Демон моего сердца

С утра Маркус был мрачен и задумчив. Его раздирали сомнения. Он полностью принял к сведенью сказанное Навиром и откровенно говоря нуждался в том, чтобы обсудить это — желательно с тем, кто успокоит его и возьмёт всю ответственность на себя. Однако после событий глубокой ночи он не чувствовал, что сможет сделать это с Эшраном. Откровенно говоря, они и раньше-то редко говорили о делах — если не сказать, не говорили совсем. Что уж говорить о «теперь»… Их позиции в отношении всего, что происходило в мире, кардинально различались, и хотя на досуге бывал интересно сравнить столь противоположные взгляды, когда речь шла о решении конкретных проблем это могло только мешать. Обычно теми, с кем Маркус говорил о таких вещах, как разрыв Завесы и появление могущественного враждебного божества были Рамар и Сайлар. Когда-то в круг доверенных лиц для подобного входили Сабитариус и Навир. При мысли об этом Маркус прерывисто грустно вздохнул. Эшран, одевавшийся в доспех со своей стороны кровати покосился на него, но ничего не сказал. Маркус закусил губу, застегнув последнюю пряжку и любовно закрепив рядом с ней стального льва, сел на кровать и поставил перед собой поднос с завтраком, который рабыня принесла на рассвете. Она сказала, что днём будет слишком жарко, и потому осмотр двери надо начинать с утра. Маркус взял булочку и стал думать о том, что случилось ночью. Эшран рассказывал, что ему иногда снятся кошмары. Однако Маркус не помнил ни единого случая чтобы это случилось пока Эшран спал в его комнате, и вспоминая каким был страх в его глазах этой ночью, не верил, что Эшрану удалось бы это скрыть. Вспоминая конкретные картины из давешнего сна, Маркус корил себя за то, что похоже, причиной возвращения этих воспоминаний стал он и то что он сделал вчера. Тут размышления Маркуса входили в клин. Он отчётливо понимал, что Навир оказался в сложном положении и понятия не имел, как его из этого положения вытащить. Понимал он и то, что если они с Эшраном сейчас реализуют свой план, подозрения в предательстве мгновенно падут на Навира и последствия будут непредсказуемы. Он бы предпочёл осмотреться и продумать план, который не причинил бы Навиру вреда, но… Это означало, что Эшрану надо будет оставаться здесь с ним и изображать его раба. Даже если удастся избежать нового прямого применения магии крови, Маркус вспоминал как Эшран смотрел ночью на простой каменный пол и понимал, что всё, что ему придётся заставить Эшрана делать и изображать будет для того очень тяжело. Он не хотел идти путём. Ночью Маркус дал слово, что это не повторится, и он собирался его сдержать. Тень заслонила свет — Эшран опустился на матрас по другую сторону от подноса и тоже стал есть. Маркус медленно поднял на него взгляд. — Эш… — через некоторое время произнёс он. Эшран на него не смотрел. Маркус вздохнул. Эта молчаливая мрачность начинала переходить все пределы, но сегодня утром она, очевидно, усугублялась тем, что Эшран опасался разговоров о случившемся ночью. Они едва-едва сошлись на том, что Маркус не виноват, что подсматривает и не может этого контролировать, однако Маркусу так и не удалось ни разобраться в природе этой связи, ни придумать, как сделать ситуацию менее болезненной. И всё же они оставались одной командой и Эшран был первым с кем он должен был обсудить более насущные проблемы. — Что мы будем делать теперь? — спросил он. Эшран ещё какое-то время молча жевал. Потом произнёс: — Тебя ведь не было в Алкароне, когда было нашествие? Маркус покачал головой. Это определённо была не та вещь, о которой он жалел. Нашествие Сумрачный Тварей случилось в Алкароне примерно десять лет назад, почти тогда же когда случились печальные события на Санкристе. Маркус в те месяцы учился в одном из многих своих Кругов и изыскивал новые способы напакостить отцу. В Эстере о Нашествии только говорили, и хотя алкаронцы не раз пытались понять, что дело касается всех, Эстер не воспринимал происходящее всерьёз. — Мы тогда думали, что пришёл конец света, — пояснил Эшран прожёвывая очередной кусочек финика, который даже ему казался слишком сладким. — Твари из Запределья валили с севера, никто не знал, откуда именно они приходят, они смели несколько городов. Включая… — он прерывисто выдохнул. — Включая Кровал. Я тогда был на Санкристе и не мог покинуть башню, так что большую часть происходящего не застал. А потом… — он помолчал. — Потом несколько месяцев провёл при храме, меня лечили от этих… снов. Так что в бой я не попал. Но, — он снова прерывисто вздохнул. — Я говорю это к тому, что тогда тоже казалось, мир просто сошёл с ума и то что происходит вообще не может происходить наяву. Но ничего. Мир жив. И даже Кровал отстроили назад. Маркус помолчал, покручивая в пальцах цукат. — Нашествие, — медленно произнёс он. — Тоже ставили эстерскому магистру в вину. Эшран кивнул. — Тому, кто соблазнил деву, — подтвердил он. Маркус только поморщился, ему не хотелось спорить о соблазнительных талантах эстерских магистров. Он предпочитал считать себя уникумом в этой области. — Ты думаешь, это правда он? — Старший? — Эшран бросил на него рассеянный взгляд исподлобья. — Я не знаю. Это, знаешь ли, своего рода мифическая фигура. Даже при том, сколько времени я провёл на Службе Церкви, не уверен, что когда-либо воспринимал его существование всерьёз. — Но Дева, очевидно, действительно есть, — мрачно произнёс Маркус. Однако Эшран только пожал плечами в ответ. — Или какой-то демон, который воспользовался безумием вашего древнего магистра, чтобы внушить ему свои желания стать богом. В любом случае пока единственный путь, который мы знаем, чтобы остановить её — это продолжить выполнять поручение Рамара. Идём? Через полтора часа Маркус и Навир сидели на уже слегка нагретом песке под тканевым тентом и раскладывали перед собой то, что Эшран назвал бы «магической мозаикой». Он всё более чувствовал себя новобранцем при башне магов, которому доверяли только сутками стоять в карауле. Обсуждение магов мало о чём ему говорило, потому что они через слово упоминали разные состояния Завесы и коэффициенты её искривления. Эшран в своё время отстоял достаточно смен на дверях лекториев чтобы усвоить историю, основы зельеварения и ещё десяток дисциплин, которыми мурыжили молодых магов с утра до ночи, но то что обсуждали эти двое явно находилось на каком-то другом уровне понимания. Ясность для него закончилась минут через пятнадцать после начала их дискуссии, когда Навир достал какой-то прибор, заставил его левитировать и запустил в щель под дверными створками. Приборчик был размером не больше муравья, и через некоторое время все трое получили возможность наблюдать очаровательную картину: зал с другой стороны действительно был заполнен демонами. Прямо сейчас. Первым желанием Эшрана было вынуть меч и броситься на них, но приглядевшись он понял, что демоны… не двигаются. — Стазис, — коротко прокомментировал Маркус. — Было бы неплохо пройти через дверь, не нарушив это заклятье, да? Демонов было уж очень много. Маркус думал, что втроём они могли бы с ними справиться, но это потребовало бы от них довольно много времени и сил, в то время как всё ещё оставался открытым вопрос о плане отступления. — Просто открыть дверь я давно могу, — негромко подтвердил Навир. — До сих пор наличие демонов просто помогало мне обосновать, почему я этого не делаю. Табарис уже несколько раз пытался настоять на том, чтобы просто решить проблему боевой мощью. Но как ты понимаешь мне не очень хочется, чтобы они добрались до того, что ищут, так что я тяну время, как могу. — Кстати, что они ищут? — Маркус отошёл от двери и присел на ящик с приборами в тени. — Какую-то руну, — пожал плечами Навир. — Я не совсем понял, что она делает, но вряд ли что-то хорошее. Маркус помолчал. Навир, тем временем, продолжил. — Знаешь, Маркус, при всей любви к твоей семье, я смотрю на это и думаю, что твой отец был не прав. У нас нет ничего подобного той магии, которая запечатал этих демонов. Очевидно когда-то Эстер… — Эстер не создавал рунный алфавит, Навир, — мрачно откликнулся Маркус. Теперь настала очередь Навира молчать. Маркус, тем временем, запустил руку в складки мантии и принялся что-то искать. — Что ты делаешь? — спросил Навир, когда он извлёк откуда-то из-за пазухи маленький шёлковый кошель, открыл его и высыпал на ладонь прозрачный кристалл. — Зову на помощь, — коротко отозвался другой маг. В следующую секунду неподалёку заскрипел песок и Маркус поспешно прикрыл кристалл рукой. Посмотрел на Навира и торопливо попросил: — Скажи им, чтобы держались подальше. Скажи, у нас тут намечается опасный магический эксперимент. Навир кивнул и поднявшись в полный рост пошёл выполнять поручение. Воспользовавшись случаем Эшран подошёл к Маркусу ближе и тихо спросил: — Что ты на самом деле собираешься делать? — То, о чём и сказал. Я ему доверяю, Эшран, и не собираюсь врать. — Я именно об этом, — Эшран развернул Маркуса к себе лицом. — Ты же не бросишь его здесь? Маркус потеряно вздохнул и отвёл взгляд. — Он не может путешествовать с нами, пока его филактерия у наших врагов. — Я знаю… — признался Маркус. — И я понятия не имею как…. Закончить он не успел, потому что Навир вернулся назад. — Всё в порядке. На всякий случай я поставил щит, они не видят, что происходит внутри. Маркус кивнул и поднявшись с ящика вышел из-под тента. Подошёл к двери и раскрыв ладонь требовательно посмотрел на кристалл. Потом произнёс несколько магических слов. Несколько секунд кристалл просто мерцал, а потом рядом с ними из ниоткуда возник наполовину одетый и частично прозрачный Сайлар. В то время как Эшран просто подался назад и потянулся к мечу, Навир зачаровано смотрел на картинку несколько мгновений, а затем принялся обходить её полукругом. — Восхитительно, — поделился он и ткнул полупрозрачного Сайлара пальцем в подбородок. — Я бы попросил молодого человека сохранять дистанцию, — самую малость раздражённо среагировал эльф. — Не только потому, что мне не нравится, когда меня щупают, но и потому что соприкосновение с материей может разорвать сумрачный канал. Навир слегка отвесил челюсть. — Это эльфийское! — восхитился он. — Ну не эстерское же, — Сайлар мрачно и устало посмотрел на него. Потом на Маркуса. — Что-то произошло? — Ага, — подтвердил тот. — Нам нужно открыть эльфийскую зачарованную дверь и при этом не разбудить два десятка демонов. Можешь помочь?