Демон моего сердца

К чести Сайлара, он вообще не удивился предложению. Впрочем, сколько Эшран видел и слышал этого эльфа, он не помнил, что Сайлар вообще удивлялся хоть чему-нибудь. Ему даже стало интересно на мгновение, что скажет Сайлар, если вывалить на него историю о восставшей Деве и вышедшем из спячки эстерском архимаге — прямо здесь и сейчас? Дрогнет ли хоть одна чёрточка на его лице? — Артефакт у тебя? — повернувшись лицом к Маркусу только и спросил он. — Артефакт у меня, — вмешался Эшран и осторожно покосился на Навира. Даже если всё рассказанное этим парнем было правдой, и на свете существовал ещё один не совсем безумный эстерский маг, оставалось море вероятностей что его разум подчинён или он окажется в руках врагов и не выдержит пыток, когда всё подойдёт к концу. Сайлар кивнул и подойдя к двери принялся водить пальцами над переплетениями вырезанных на ней линий. Эшран стоял сзади и чуть в стороне. Он думал о филактериях. О том, что насколько ему было известно, Стражи использовали кровь магов только для того чтобы выследить их и вернуть в Круг. Но Стражи не были магами. Они знали о магии крови ровно столько, чтобы останавливать её и уничтожать. Безусловно Валаскес знали на тысячу больше способов применить чью-то кровь. Навир которого знал Маркус мог уже не существовать, рядом с ними могла стоять пустая оболочка — такой же какой был он сам, когда Урел сделал его своим зверьком. Эшран вздохнул и потёр глаза. В глубине души он понимал, что даже если это так, сам мальчишка не виноват. Его долгом как Стража было бы сделать всё возможное, чтобы его освободить. Если бы мир не сошёл с ума, и Стражи не начали заключать союзы с магами крови ради… Ради чего? Если бы он всё ещё оставался Стражем. Эшран с горечью подумал, что похоже несмотря на свой уход он чтит обеты больше, чем те, кто сейчас носит орденский доспех. Потому что как ещё могло произойти, что Стражи передали эстерской секте секреты создания филактерий? «Мы знаем о магии крови ровно столько, чтобы уничтожить её или остановить…» — прошептал он и вздрогнул, когда массивные двери скрипнул и одна створка чуть отъехала в сторону. — Сайлар, — насторожённо произнёс Маркус. — Тебе не кажется, что ты поспешил? Сайлар пожал плечами. — Я только сказал тебе, куда положить последний камень. Я не говорил делать это прямо сейчас. Двое из трёх магов насторожённо замерли. Эшран у них за спиной потянулся к мечу. Навир не выдержал первым и осторожно просунул голову в щель. — Демоны стоят как стояли, — обернувшись к остальным, радостно сообщил он. Маркус посмотрел на Навира, потом перевёл взгляд на Сайлара, а затем на Эшрана. — Теперь главное, чтобы наши «друзья» не обнаружили это, пока мы не закончим. Сайлар… А я так о многом ещё хотел спросить. — Думаю, я могу потратить немного времени и пройтись с вами до святилища, — отозвался тот. Маркус осторожно поднял кристалл и держа его на вытянутой руке стал протискиваться в дверную щель. Только заметив, что он делает, Эшран сообразил выразить своё возмущение коротким вскриком — но было уже поздно, лучшим что он мог сделать было последовать за ним. — Сайлар! — окликнул он. Эльф обернулся к нему и приподнял брови. Эшран поманил его к себе и когда тот отошёл достаточно близко торопливо сказал: — Попроси Рамара подготовить телепорт. На двоих. Сайлар, кажется, колебался. — Ты знаешь, что ты не можешь вернуться. Эшран поморщился. — Естественно, это не для меня. Когда мы закончим в храме скорее всего начнётся бардак. Нужно чтобы вы забрали Маркуса и Навира. И предупреди Кирана — филактерия Навира у Валаскес. Он должен знать, что делать. Несколько задумчивых эмоция сменили друг друга на лице эльфа. — Хорошо. Понимаю, — протянул он. — Но ты уверен, что возвращать Маркуса хорошая мысль? Эшран снова поморщился, хотя если бы он видел себя со стороны, то обнаружил бы, что на его лицо больше досады и сожаления, чем злости. — Он будет только мешать в Грифоновых Крыльях. Рамар должен это понимать. Пусть его заберёт. Сайлар поколебался ещё мгновение, а потом легко ответил: — Хорошо. Я его предупрежу. Скажи Маркусу что я вызову его поздней. Эльф завибрировал и исчез. — Эй! — возмутился Маркус за стеной, и когда Эшран протиснулся внутрь тут же спросил: — Где Сайлар? Ты только посмотри, что тут… Уверен, он должен что-то об этом знать. Внутри действительно было на что посмотреть. Эшран видел некоторое количество эльфийских руин, и пару эстерских святилищ. Это место определённо представляло собой замысловатую комбинацию этих двух архитектурных направлений. Здесь были изящные характерные для эпохи Нариана колонны, походившие больше на стройные гибкие деревья, чем на что-то сделанное из камня. И в то же время стены покрывали росписи с изображениями драконов и магических битв — любимые сюжеты эстерцев. — Для нас мифы и легенды — скорее символы, — пояснил Маркус, заметив, что Эшран разглядывает одну из таких сцен. — Мой народ не столько верит, что самые могущественные магистры в посмертии становятся драконами, сколько хочет, чтобы в это верили все остальные. — Он как-то объясняет, что драконы вымерли? — немного ехидно поинтересовался Эшран. — А как же, — откликнулся Маркус. — Одни говорят, что больше не рождается столь могущественных магов, чтобы их души обретали «сумрачную форму»… Эти называют себя Валаскес. Другие — что драконы были такими же властолюбивыми и желчными как магистры, и потому просто пожрали друг друга. — Чудесная история, — прокомментировал Эшран. Маркус не успел ничего ответить, потому что его окликнул Навир. Эшран быстро понял, что у него не получится держаться впереди процессии, потому что небольшой отряд то и дело сталкивался с ловушками и дверными замками, которые могли отпереть только маги. Он с неудовольствием наблюдал за происходящим у них из-за спины, но ничего смертельно опасного так и не произошло. Откуда бы и для чего не появились взбешённые демоны, застывшие во временной ловушке в первом зале, глубже внутри ничего подобного не было. Они довольно благополучно дошли до массивной двери и открыв её увидели прямо перед собой красную светящуюся статую. Эта изображала не женщину, а мужчину, довольно стройного и видимо владевшего магией, потому что на нём были развивающиеся длинные одежды, а на вытянутой руке лежал магический орб. Маркус с беспокойством оглянулся на Эшрана, но тот, удивляясь самому себе, произнёс: — Я не чувствую Зова. Маркус инстинктивно посмотрел на Навира, как будто тот мог что-то понимать в происходящем, и встретив на лице друга лишь недоумение, пояснил: — Ты же знаешь, что эти статуи сделаны из Пыли? Из особой Пыли. — Я впервые вижу нечто подобное, — признался он. — Я слышал про Красную Пыль и видел, как отец применял её в своих экспериментах, но… — он покосился на статую. — Она что, отсюда произошла? Ответить Маркус не успел, потому что кристалл в его шёлковом кошеле завибрировал. Маркус поспешно достал его, активировал, и рядом с ними появился Сайлар. Первым делом эльф посмотрел на Эшрана. — Я сделал, как ты просил. — Благодарю, — тот склонил голову. Затем повернулся к статуе и с благоговением произнёс: — Чудесно. Они не смогли добраться до неё. Он отступил на шаг назад, склонил голову и с грустью и трепетом произнёс: — Ахалам аша шар. Нара хар. Эшран покосился на Маркуса, но если тот и понял эльфийские слова, то промолчал. Потом Сайлар вскинулся и явно ободрившись продолжил: — Установите артефакт туда, — он указал на место в углу комнаты, скорее даже небольшую нишу. — Не слишком далеко? — усомнился Эшран. — Это не имеет значения, — Сайлар покачал головой. — Просто сделай как я сказал. Эшран опустил на землю вещмешок и принялся за дело. Тем временем Маркус обернулся к Сайлару. — Что это за место? Ведь это не Бастион Воинов Тумана, так? И… что они искали здесь? Сайлар медленно покачал головой. — Это не бастион, — задумчиво подтвердил он. — Похоже это место оказалось покинуто задолго до того, как появился орден Воинов Тумана, — он вздохнул с ощутимой грустью и снова подарил статуе долгий печальный взгляд. — Воины не создали святилища, они лишь вызвались быть их Стражами. Но похоже им удалось сохранить их не лучше, чем если бы Перекрёстки были погребены песком. Маркус открыл рот собираясь задать ещё пару десятков вопросов, например, «Что такое Перекрёстки?» и «Кто тогда их создал?» — когда сзади послышались голоса, и он просто выругался. — Не дайте им добраться сюда, — коротко произнёс Сайлар и ткнул посохом куда-то в сторону стены. Маркус увидел на ней лишь очередной замысловатый нечитаемый знак. — Что делать? — торопливо спросил он. — Активируй заклятье. — Они ищут какую-то руну, — уже направляясь к стене и готовясь активировать магию, произнёс он. Сайлар за его спиной быстро кивнул. — Руна призыва начертана на постаменте. Если не будет выхода — уничтожьте её. — Что мне делать прямо сейчас? — Пусти магию в запирающую панель. Маркус попытался. Навир отыскал такую же группу символов на соседней стене. — Одновременно, — подтвердил его догадку Сайлар. Но одновременно никак не получалось, два Валаскес уже стояли в дверях. Первый из них замешкался на мгновение, но тут же сориентировавшись в ситуации пустил в сторону Навира парализующую молнию. Коротко вскрикнув Навир осел на колени, так и не сделав ничего со знаками на стене. — Навир! — выпалил Маркус, тут же прекращая своё занятие и бросаясь к нему. — В порядке… — прошипел тот. — Займитесь делом! — рявкнул Эшран. Делать это было уже немного поздновато, потому что двое магов и воин в тяжёлом глухом доспехе уже вошли в помещение. Эшран не понимал о чём они переговариваются, но не требовалось особого знания языков, чтобы понять их недовольство. Он вынул меч и рванулся к ближайшему магу, намереваясь сразу же убить его на месте, однако варвар в доспехе кинулся ему наперерез. Вместо мгновенной и смертельной атаки завязался затяжной бой. Маркус занёс орб явно намереваясь помочь. — Маркус! — крикнул Эшран заметив это и стараясь не отвлекаться от сражения слишком сильно. — Закрой грёбаную дверь! Там ещё! Наконец Маркус тоже это сообразил. Навир уже поднимался на ноги и вдвоём им наконец удалось активировать знаки прежде, чем появилось подкрепление. К тому времени Эшран дважды уходил от огненных шаров перекатами и численное преимущество противников начинало его раздражать. Маркус довольно успешно запустил цепную молнию, обездвижив разом одного из магов и бойца, но второй маг успел укрыться за колонной. Со своего ракурса Эшран видел, что он готовит ответный удар. Навир стоял возле прижимаясь к стене, держался за грудь и тяжело дышал. Когда Валаскес вышел из укрытия и пустил в Маркуса ледяной снаряд, Эшрану не оставалось ничего иного кроме как инстинктивно ругнувшись подхватить массивный ростовой щит с тела павшего противника и молниеносно рванувшись к вечно-не-слава-Деве-эстерскому-магу, прикрыть его от удара. Маркус коротко охнул от неожиданности, когда вместо сгустка леденящего ветра чуть не получил удар щитом по голове. А потом всё стихло абсолютно мгновенно. Маркус обнаружил что они Эшраном стоят вдвоём почти в кромешном темноте, так близко друг к другу, что чувствуют дыхание друг друга. Испуганный взгляд Эшрана уставился прямо на него. — Проклятый маг… — шёпотом пробормотал он. Потом вдалеке треснуло и с другой стороны щита раздался облегчённый возглас Навира. — Мёртв. — Ты всё-таки взял этот демонов щит, — Маркус обнаружил на собственном лице глупую ухмылку. — И отправил в Карабиуса его же последнее заклятье, — добавил Навир, расслышав его слова. Как будто опомнившись, Эшран тут же отбросил такой удобный щит обратно на землю. Его сердце и сердце Маркуса бились одинаково быстро. И снова оказавшись на свету оба стали судорожно оглядываться по сторонам. — Отлично, — резюмировал Маркус. — Мы спасены. Правда, теперь мы заперты с тремя трупами в подземной гробнице. Но на ближайшую четверть часа мы спасены. Он посмотрел на Сайлара, чей силуэт всё ещё мерцал возле красной статуи. — Гипотетически, если мы откроем проход назад… — Вы можете это сделать. Но тогда они войдут сюда и получат Руну Призыва Ахариэля и Красный Металл. — Ничего не понял, но просто класс, — откликнулся Навир.