Демон моего сердца

— Ты поговорил с отцом? — спросил Маркус пару часов спустя, когда они сидели на балконе, опоясывавшем изнутри зал таверны. Эта часть была немного более уединённой и шумной, чем общий этаж, хотя и ей далеко было до элитных заведений Эстера. Похоже было на то, что Навир отнёсся к местной кухне снисходительней, чем его друг. Впрочем, Маркус всегда завидовал его способности сохранять спокойствие и оставаться благожелательным в тех ситуациях, когда ему самому хотелось вопить от ярости и метать молнии. Однако в ответ на этот конкретный вопрос Навир только вздохнул и отвернулся. — Я не могу с ним говорить, — признался он. — Иногда думаю, что должен хотя бы попытаться, но… На милю к нему подойти не могу. Ты должен меня понимать. — Я тебя понимаю, — отозвался Маркус, откладывая кусок хлеба и инстинктивно скрещивая руки на груди. — В отношении них обоих. Навир устало покачал головой. — Не находишь ли в этом некую иронию? Твой отец чуть не превратил тебя в овощ при помощи магии крови — а мой использовал ту же магию крови чтобы истребить ради меня кучу невинных пленников. Но результат один и тот же. Мы не в состоянии перемолвиться с ними даже парой слов. Остаётся только ненависть. — Я не могу ненавидеть мастера, — признался Маркус. — Я скорее вообще не могу уложить в голове всё то, что он сделал. Не могу представить, что это был действительно он, даже когда думаю, что он хотел спасти тебя… Прости. — Ну, я тоже по-прежнему не ненавижу твоего отца, — хмыкнул Навир. — Так что думаю в этом мы квиты. Надеюсь, ты не возненавидишь меня за то, что я этого не делаю? Маркус не успел ответить, потому что упавшая на стол тень привлекла внимание обоих. — Рамар. Маркус сам удивился тому, что в его голосе не прозвучало ни капли радости. — Думаю, в первую очередь ты захочешь пообедать со мной, — вяло попытался пошутить тот. — То, что ты хозяин этой крепости, ещё не делает тебя особенным, — фыркнул Маркус. Он всё-таки подвинулся, предлагая ему место, хотя и чувствовал лёгкое напряжение от того, что их лёгкий и успокаивающий разговор был прерван. — Не стоит, — поколебавшись отозвался Рамар, кивая на стул. — Просто хотел сказать, что через полчаса мы собираем совещание. Ты как обычно будешь гвоздём программы. Маркус только кивнул. Навир проводил удаляющегося Святого взглядом, но ничего не сказал. Маркус сумел проглотить ещё пару ложек жаркого, прежде чем не выдержал и поднялся со стула. — Видимо, мне пора. Когда всё это чуть закончится — ты знаешь, где меня искать. Навир кивнул, и он отправился в сторону донжона. Подспудно Маркус очень надеялся, что завещание закончится чем-то вроде решения немедленно телепортироваться в крепость Грифона. Но на самом деле были и другие причины, почему он хотел принять в нём участие. Ему удалось кратко изложить некоторые их открытия, когда он говорил с Сайларом и Валенсией по кристаллу, однако недостаток энергии не оставил возможности узнать, что они думают о происходящем. И как бы Маркус не переживал за Эшрана, он всё-таки хотел знать, что происходит кругом и чем сейчас занято Братство. В такой привычной и родной Ставке Командования собрались Рамар, Валенсия, Сайлар и Киран. Маркус не сразу понял, что последний теперь выполняет в крепости обязанности командора. Хотя Маркус скорее симпатизировал этому человеку, и не в последнюю очередь потому, что он был другом Эшрана, от понимания того, чьё место Киран занимает в этом зале, Маркус невольно поёжился. Он постарался сосредоточиться на проблеме, и когда Рамар попросил его изложить всё последовательно и без криков, принялся за подробный рассказ об их путешествии, который занял не меньше часа. По его окончании воцарилось молчание. Маркус чувствовал, что не последняя причина наступившей тишины состоит в том, что в зале не было ни Тамраны, ни Динары, ни Камила — никого из тех, кто мог либо разрядить обстановку, либо сделать её ещё более напряжённой. — Если вы не собираетесь комментировать, у меня тоже есть несколько вопросов, — сказал наконец он. Рамар кивнул, понукая продолжать. — В прошлый раз вы отказались забирать Эшрана. Что изменилось с тех пор? — Много всего, — рассеяно откликнулся Рамар, но поймав очень внимательный взгляд Маркуса, уточнил. — Если ты надеешься, что мы нашли Ястреба — то увы, нет. Этот человек мастер прятаться, он провёл детство отступником в самом сердце Алкарона, и ни один Страж не заподозрил в нём мага несмотря на манеру носить посох за спиной. Однако наше положение заметно окрепло. Я недавно виделся с королём Альриком, он достаточно доверяет мне — и ещё больше, как оказалось, Эшрану. Маркус моргнул. — Его Величество проходил обучение в Ордене, — пояснил Киран. — Более того, они с Эшраном были в одном тренировочном лагере. Его Величество — бастард, — продолжил он, заметив растущее недоумение Маркуса. — Изначально родители скрывали его существование и его отправили на обучение в Церковь, однако после последней войны с Сумрачными Тварями других наследников не осталось, и он был возведён на престол. Начало этой истории… не афишируется. — Я так понимаю, есть много других людей, которых может смутить биография Эшрана, — напомнил Маркус. — Не совсем так. Поддержкой короля Альрика мы заручились, а Каледос сейчас находится в таком состоянии, что все три претендента на престол вынуждены искать нашего расположения, а не диктовать нам свои условия. Собственно это одна из причин, почему я хотел вернуть вас обоих. Через некоторое время нам предстоит принять участие в большом выезде в Ганд-Ахар, и я хотел бы чтобы к тому моменту Братство было на пике силы. А не как сейчас, — Рамар обвёл демонстративным взглядом полупустой зал. — А что с артефактами, которые вы дали Эшрану? Мы не успели установить третий и теперь не знаем, не уничтожил ли Робер второй. — Артефакты должны были укрепить Завесу, — отозвался Сайлар. — Разрушая Святилища, они истончают грань между сущим миром и Запредельем. Артефакты, которые я сделал и которые Рамар передал Эшрану, должны хотя бы до какой-то степени восстановить порванное. Однако я делал их в одиночку и у меня было мало времени. Не стоит ждать, что они вернут всё на свои места. — Сайлар говорит о древнем эльфийском храме, который может помочь нам больше, и куда нам стоит отправиться. Однако это долгий разговор. Маркус кивнул. При всём своём любопытстве сейчас он был не в состоянии думать об эльфийских храмах. — Мы действительно хотели вернуть вас обоих, — Рамар внимательно посмотрел на Маркуса. — У меня такое чувство, что ты винишь меня в том, что случилось, и я не знаю, как тебя переубедить, потому что даже не до конца понимаю, что произошло. Возможно, расчёты Сабитариуса были неверны. Возможно, Сэн допустила ошибку. Мы вообще смогли активировать телепорт не с первого раза, но честно говоря мне не с чем сравнивать, потому что обычно я нахожусь внутри. — Я не думаю, — что ты виноват, — Маркус устало потёр глаза. — В момент телепортации Эшрана отбросила в сторону эта тварь. Скорее всего он просто не попал в захват. — Мы могли бы попробовать ещё раз? — Рамар переводил взгляд с одного мага на другого. — Тебе лучше поговорить об этом с Сабитариусом, — откликнулся Сайлар. — Но я думаю, что нет. Во-первых, нам всем нужно восстановить силы. Потребуется время хотя бы до завтра. Хотя в крайнем случае мы могли бы использовать Пылевые экстракты. Но большая проблема состоит в другом — мы не знаем, куда наводить прибор. Думаю, не стоит надеяться, что Эшран находится в том же Святилище, где мы его оставили. Маркус прикрыл глаза и тихо застонал. — Спокойно, — сказал со своего места Рамар. — У меня, если хочешь знать, обширные познания по внутреннему устройству темниц. В большинстве случаев оттуда можно выбраться, если знать как. Даже если за тобой никто не придёт. — Ты думаешь, Эшран может сбежать? — Маркус убрал ладони от лица и с сомнением посмотрел на него. — Если он ещё жив? — Я не думаю, что сэр Робер настолько невменяем, чтобы просто убить главнокомандующего армии противника, пусть и бывшего. Более вероятно, что Эшрана будут допрашивать. И я так же как и ты не заинтересован, чтобы эти допросы длились слишком долго. Поэтому тянуть мы не будем. Но чтобы проникнуть в крепость, нам нужно собрать отряд. И в том числе нам нужен мастер по замкам. Рамар оглянулся на Валенсию, и Маркус понял почему. Он вздохнул, вспомнив их прежние походы в компании Камилла. — Конечно, — непривычно тихо отозвалась глава шпионского отдела. — Я сделаю всё, чтобы помочь Эшрану. Но мне нужно время. Хотя бы до утра. Оставить распоряжения и закончить неотложные дела. Рамар кивнул. Посмотрел на Маркуса. — Значит, отправимся завтра утром. На рассвете подойдёт, или ты хочешь успеть побриться? — Поверить не могу! Почему всем так не даёт покоя моя борода?! — Я думал, она у тебя вообще на растёт, — отозвался Сайлар. — Представь себе, я не эльф! — Нет, значит нет, — резюмировал Рамар, наблюдая как самый щеголеватый в крепости эстерский маг почёсывает густую чёрную щетину. — Тогда решено. Советую всем, у кого нет неотложных дел хорошенько отдохнуть. Сайлар, ты идёшь с нами, собой. Эльф только кивнул, и они с Маркусом одновременно направились к двери. — Сайлар… — окликнул его Маркус на полпути. Эльф обернулся и посмотрел на него. Маркус кашлянул. — Ты ведь исследовал Завесу. Я хотел спросить… что ты знаешь об усмирённых? Сайлар посмотрел ему за плечо, на дверь зала ставки командования. — Ты спрашиваешь меня об усмирённых, когда твоя собственная магия в таком состоянии? — многозначительно спросил он. Маркус снова кашлянул. — Ну… да. Сайлар почему-то вздохнул. — Это долгий разговор. Заходи ко мне после того, как мы вернёмся из вылазки, хорошо? Маркус только кивнул.