Демон моего сердца

Этот опыт был для Маркуса новым. Он разрабатывал основы этого ритуала вместе с Сабитариусом, но никогда ещё не был одним из его участников. Навир сунул ему в руки свиток с заклинанием. Оба старательно игнорировали пристальный взгляд магистра, направленный на них обоих, но Маркус всё равно не мог не задаться вопросом — что именно читается в этом взгляде. Сайлар выглядел более расслабленным. Впрочем, Маркус ещё ни разу не видел напряжённого Сайлара. Казалось, даже встречу с драконом он воспринял бы как необычное натуралистичное наблюдение. — Думаю не надо уточнять, что импульс энергии на прорыв Завесы все четверо должны направить абсолютно одновременно, — всё же сказал эльф. — Эта синхронизация Сэн давалась труднее всего. Маркус счёл замечание таким оскорбительным, что даже не фыркнул. — Я не Сэн, — коротко отрезал он. Четверо магов разошлись по своим местам, Рамар и Валенсия заняли позицию в центре, внутри начерченного на полу круга. Кристаллы телепортирующего прибора торчали из потолка над ними. — По щелчку пальцев, — сказал Сабитариус и дав окружающим секунду на осознание, щёлкнул пальцами. Все четверо магов запели заклинание, и Маркус почувствовал, как необычная, будоражащая магия хлынула по его венам. Он знал, что магия разрывов несколько отличается от стихийной, к которой он привык, и никогда не прибегал к ней раньше. Потом воздух посреди помещения заискрился, раздался хлопок, и многоцветная воронка поглотила двоих стоявших посредине бойцов. Когда голоса магов стихли, Маркус ещё несколько секунд смотрел на пустое место. Это было бы любопытно, если бы его мозг не был более чем на половину занят переживаниями о судьбе Эшрана. Он стал первым, кто отвернулся, и побрёл к выходу — Маркус очень старался сделать это так, чтобы не приблизиться к Сабитариусу на расстояние интимной реплики. Навир последовал за ним. Сайлар остался стоять, глядя на магистра. — Молодёжь, — сказал он, пожав плечами. — Они, по крайней мере, способны учиться. Вам уже повезло. Не получив ответа, он отвернулся и тоже направился к выходу. Первоочередной задачей Маркуса тем утром стали поиски усмирённого. Маги могли заряжать предметы, но очень ограниченно, потому как такая зарядка происходило не напрямую от потока энергии, которую пропускал через себя маг, а через использование пыльных эликсиров, с которыми маги не могли работать долго. Считалось, что усмирённые и «подземный народ» полностью глухи к зову Пыли. И тот факт, что Алексер воспринимал Красную Пыль иначе, был в своём роде ещё одним феноменальным открытием, на которое у Маркуса сейчас не хватало сил. Так или иначе у Маркуса было только два знакомых запечатанных — это Грина, которую он лишил должности и которая теперь, насколько он знал, занималась исследованием огрызков убитых монстров, которые во множестве привозил в крепость Рамар. Перспектива общения с этой женщиной вызывала у Маркуса первые приступы мигрени, Рамар поручал ему пару раз отнести ей добытые ингредиенты и каждый раз он едва не терял сознание в ожидании того, что она каталогизирует каждое жвало искажённого паука. Вторым запечатанным был Алексер. Маркус понятия не имел, как бы тот отреагировал на подобную просьбу, учитывая, что это была просьба помочь высвободить из плена соучастника его похищения, но решил, что за спрос денег не берут. Все эти перспективы он обдумывал за завтраком, так что, когда поднялся в башню, обнаружил, что Навир уже сидит в неведомо откуда взявшемся кресле и развлекает гостя. — Я эм… хотел попросить, — озадачено сказал Маркус. Подумал и спросил: — Я не понял, ты решил отомстить и украсть у меня друга? Взгляд Алексера можно было бы назвать удивлённым, если бы Маркус не знал, что тот не способен удивляться. — Маркус, — фыркнул Навир. — Он не понимает шуток. — Ну, извини. Я не могу перестать шутить, когда всё вокруг настолько дерьмово. — Что тебе нужно? — Мне нужно было зарядить кристалл. Кто-нибудь из вас может мне в этом помочь? Навир молча встал и отобрал у него прибор. — Мы разберёмся, — пообещал он. — Иди, навести своих учеников. Во-первых, они скоро ссохнутся от тоски по своему любимому наставнику, во-вторых, кто-то должен успокоить Сэн, потому что теперь она во всём винит себя. — Только… — Я знаю! Кристалл очень важен и прочее тря-ля-ля, и если Рамар свиснет, мы тут же побежим к тебе. Всё. Уйди. Маркус послушался, вышел из комнаты и пересёк коридор. В комнате напротив, в общежитии для молодых магов, обнаружились только девочки. Нави с изрядно округлившимся животом наполовину лежала на кровати. Сэн сидела с книжкой у неё в изножье. При виде вошедшего обе привстали на месте и хором выпалили: — Маркус! — Не шевелись! — торопливо велел Маркус одной из них. — Тебе вообще ещё можно ходить? — Ещё почти месяц, — слегка покраснев, отозвалась Нави. — Конечно, мне можно ходить. Хотя Навир не пускает меня заниматься боевой магией, говорит, это может навредить. — О, не знал, что он специалист. Подожди, какое вообще отношение Навир имеет к вашей боевой магии? — Он с нами занимался пока тебя не было, — отозвалась Нави. — С ним всё гораздо понятнее. Ой… — Спасибо, — от души отозвался Маркус. — Не то чтобы ты меня удивила. Я всегда знал, что из меня выйдет дерьмовый преподаватель. — Ты очень хороший преподаватель, — возразила Сэн. — Просто у Навира больше терпения. А сэр Сабитариус лучше объясняет. На последнее фразе Маркус окончательно впал в ступор. — Сэр… Сабитариус? Ему тоже разрешили с вами заниматься? — Вообще-то, мы не помним, чтобы он спрашивал, — призналась Сэн. — Мы просто нашли его в нашей библиотеке, и он разъяснил нам кое-что из этих дурацких книг по теории. Хотя иногда у меня такое чувство, что он знает слишком много и мы ему кажемся совсем младенцами. — Скорее всего так и есть, — смущённо признался Маркус. — Он редко брал учеников. Только самых одарённых. Хотя он действительно может объяснить что угодно. И вот уж кого действительно хватит терпения… — Маркус резко замолк, сообразив, что нахваливает маньяка истребителя эльфов, который и этих магов, возможно, хотел принести в жертву своему прибору. — Послушайте, обещайте мне, пожалуйста, что если он захочет взять у вас кровь для какого бы то ни было эксперимента, вы побежите прочь со всех ног. — Он так не делает, — почему-то обиделась за старшего магистра Сэн. — Мы знаем, что произошло. Но он… хороший человек. Маркус только вздохнул и, покачав головой, уселся на ближайшую свободную кровать. — Он был и вашим учителем, да? — осторожно спросила Нави. — Ты же знаешь, что да, — глухо отозвался Маркус. — И я тоже думал, что «он так не делает», — раздражённо закончил он. — Так что просто будьте осторожны, хорошо? Удовлетворившись дружным кивком, Маркус повернулся к Сэн и продолжил: — Навир говорит, ты переживаешь из-за того, что вчера произошло. Не надо. Заклятье очень сложное, никто не мог требовать от тебя, чтобы ты справилась с первого раза. — Я знаю, но… — Сэн закусила губу, помолчала секунду, а затем выпалила: — Моя магия всё ещё совсем неуправляема! Я пыталась, каждый раз читала заклинание, но импульс просто появлялся не вовремя. Они ведь позвали меня, ни Райма и не Нави, хотя Райм конечно ревновал. А я… — У тебя больше потенциальный запас энергии, чем у Райма, — отозвался Маркус. — Наверное, решить было сложно, хотя, откровенно говоря, я думаю, Райм был бы лучшим выбором. У него не многим меньше энергии, но он действительно хорошо её контролирует. Это не твоя вина, — торопливо повторил Маркус. — Об этом должны были думать не ты, а учителя. Всё придёт с тренировками и самоконтролем, — на всякий случай добавил он. — Наши прежние наставники говорили, что те, кто не контролирует свою энергию, легче других поддадутся демонам, — Сэн опустила глаза. — Я не уверен, — признался Маркус. — Те одержимые, которых я видел, становились чудовищами, потому что их по-настоящему заносило, они были бессердечными властолюбцами и ни перед чем не останавливались на пути к цели. Учитывая, насколько опытны и хорошо обучены были эти люди, я думаю, им вполне хватило бы самоконтроля остановить происходящее, они просто… заигрались. Но я слышал, что в ваших Кругах всё было по-другому. Однако из того что я знаю, жертвами чаще становятся напуганные, слабые маги. Ты точно не такая. Сэн осторожно глянула на него. — Спасибо. — В любом случае нас здесь много, и мы бы не дали тебе совершить ошибку, — продолжил Маркус, хотя на секунду почувствовал, как внутри его тела шевельнулось что-то тёмное и скользкое. Он был почти уверен в том, что говорил. Почти… за исключением того, что жертвой демонов вполне мог стать и он сам. Эти мысли немного омрачили утро, но он всё же расспросил девочек о новостях в крепости. В основном они рассказывали о своих новых наставниках, но кроме того — о достижениях Рамара, которого теперь по-настоящему боготворили по всему Алкарону. О судьбе Динары и Камила ничего не было слышно, как и об Ирвинге. По последнему вовсе никто не печалился, а вот поступок Динары плохо укладывался у Маркуса в голове. Впрочем, он заметил, что многие люди имеют свойство его удивлять. Время уже близилось к обеду, когда дверь открылась и появились Скай и Райм, они с порога позвали девочек обедать, и запнулись, завидев Маркуса. — Не надо падать ниц! — предупредил он. — С удовольствием присоединился бы к вам за обедом, но у меня ещё есть неотложные дела. Так что идите. Встретимся потом. Маркус оставил их и отправился на поиски Алексера и Навира в надежде, что те разобрались с кристаллом. Оба обнаружились в лаборатории — куда более обустроенной, чем когда Маркус уходил. Однако новое оборудование не сильно им помогло: Навир, как и Маркус, знал азы зачарования, но Алексер знал не больше любого из них двоих. Обычно усмирённых обучали новому ремеслу в Башнях, но он покинул свою сразу же после «изменения» и впоследствии выполнял при Робере роль обычного исследователя. Стало ясно, что им понадобится помощь извне, и Маркус первым предложил позвать Сайлара. Общими усилиями к вечеру кристалл всё-таки был заряжен, и почти сразу же раздался сигнал вызова. Самый спокойный из всех четверых — возможно, включая и Алексера — Сайлар молча активировал сенсор связи и сказал: — Да, Рамар. Вас забрать? — Нет… пока нет, — отозвался тот. — Но у нас проблемы. Эшрана в крепости нет.