Демон моего сердца

Только усталость от раздражающе внезапных открытий не позволила Маркусу застыть в шоке. Он справился с первым ураганом эмоций и просто тихо, прерывисто вздохнул. Маркус быстро поднялся на ноги только чтобы обнаружить, что Райм бесшумно встал прямо перед ним. Теперь, когда он поднялся в полный рост, его колени коснулись колен Райма и Маркус понял, что они почти соприкасаются носами. — Нет, — сказал он ясным, сильным голосом. — Тебе не нужно этого делать. Райм был непроницаем, смотрел на Маркуса снизу-вверх и ничем не выдавал своих настоящий чувств. Маркус не мог его разгадать. Не мог понять, откуда у младшего мага взялась такая мысль. На самом деле сейчас, спустя столько времени, он вынужден был признать, что никогда не понимал Райма до конца. Сэн, Нави, даже вечно молчаливый Скай — все они давно были для него открытыми книгами, но только не Райм. Но каким бы непредсказуемым ни был ученик, Маркус мог с высокой степенью уверенности сказать, что это не проистекало из какого-либо чувства обязательства. — Может быть, я хочу это сделать. — Райм, — перебил Маркус, обходя молодого человека боком, чтобы увеличить расстояние между ними. — Существует около сотни причин, по которым это… Младший маг обхватил лицо Маркуса ладонями, мягко расположив их по обе стороны, и притянул его к себе для нежного поцелуя. Это произошло слишком быстро, чтобы Маркус смог это предотвратить. Губы Райма слегка приоткрылись, язык скользнул по языку Маркуса. Это походило скорее на приглашение, чем на начало чего-то большего. Что-то вроде вопроса: «хотел бы ты того же, чего хотелось бы мне?». Подношение. Маркус отстранился, опуская руки Райма за запястья. — Нет, — повторил он также решительно, как и прежде, но не так громко. Райм слегка склонил голову, как будто отказ Маркуса сбил его с толку. — Это не обязательно должно что-то значить, — через секунду предложил он. Маркусу почти хотелось рассмеяться, но он не был уверен, что когда-нибудь снова сможет смеяться. Всё было так чертовски ужасно. — Иногда приятно доставлять друг другу удовольствие. Эти слова что-то сделали. Потянули и разорвали что-то внутри Маркуса, и о… замечательно. Теперь он снова плакал, но по совершенно другим причинам. Он уронил голову на руки, раз или два всхлипнул. Рука Райма опустилась ему на плечо. — Ты совершил ошибку, которую мы все совершаем поначалу, — говорил Райм, пока Маркус пытался взять себя в руки. — Трудно не влюбляться в красавчиков. Маркус вздохнул и снова опустился в кресло. Он открыл рот, чтобы сказать множество непривычно взрослых вещей, но Райм взял его за руку и, отодвинув в сторону его бедро, опустился на колени между его ног, с таким изяществом, какое Маркус едва ли видел у кого-то из знакомых ему молодых людей. По крайней мере — из свободных молодых людей. Он выпрямился и снова обхватив лицо Маркуса двумя ладонями прежде, чем тот успел разобраться в ситуации, втянул его в новый поцелуй. Маркус издал возмущённый писк, который младший маг проглотил, слизнув с его губ своим языком. Он обвил руками шею Маркуса, теснее прижимаясь к его телу. Это был момент чистого абсолютного шока, Маркус почувствовал себя беспомощным и застыл перед лицом однозначного таланта и решимости Райма. И среди причин, которые он пытался объяснить Райму ранее, сотни причин, почему этого никогда не должно было произойти, самой отчётливой оказалась одна, плававшая в сознании Маркуса и вовлекавшая какую-то часть его чувств в панический водоворот. Не Эшран, не Эшран, не Эшран. Когда Маркус попытался оторвать Райма от себя, тот прижался к нему сильнее, углубляя поцелуй. У Маркуса не было времени поразиться тому, как умело Райм целовал его, как мастерски провёл ногтями по коже Маркуса, надавливая именно так, пробуждая и причиняя боль… — Мммм…. Нннх! — Маркус отвернул лицо в сторону, вырываясь из удивительно сильной хватки ученика. — Прости, но нет. Райм не запыхался, хотя на его лице был лёгкий румянец. Бледные щёки налились краской так, что это почти причиняло боль, потому что Грёбаный Создатель, неужели ВСЁ будет вечно напоминать Маркусу «о нём»? Райм прикусил нижнюю губу, голубые глаза изучающе уставились на Маркуса. — Я бы не предлагал, если бы не хотел, — сказал он, слегка защищаясь. — Между друзьями это не проблема. Та часть Маркуса, которая хотела воспользоваться моментом и почувствовать себя польщённой тем, что Райм считает его другом, была отодвинута подальше на задний план его разума. Маркус осторожно встал, поднял Райма за талию и поставил молодого человека на ноги. — Я понимаю это, поверь мне. У меня было столько секса без обязательств, что мне хватило бы на несколько жизней. — Я не в твоём вкусе, — предположил Райм, всё ещё несколько сбитый с толку отказом Маркуса. — Дело… в этом? Маркус со вздохом прижал тыльную сторону ладони к своему пылающему виску. — Райм, — сказал он. — К тебе это не имеет никакого отношения. Оставляя в стороне тот факт, что секс НЕ должен быть сделкой, а также тот факт, что ты — мой ученик, и в некотором роде зависимая сторона, и я скорее умру, чем причиню боль или воспользуюсь кем-либо из вас… — Маркус глубоко вздохнул и увеличил расстояние между ними ещё на пару шагов. — Я по уши влюблён в Эшрана. Маркус не знал, чего он ожидал. Выражение лица Райма было лишено понимания вплоть до того момента, пока оно не сменилось полным, абсолютным недоумением. Затем он сморщил нос и, продолжая внимательно смотреть на Маркуса, покачал головой. — Ты не просто использовал его? — Нет, — выдохнул Маркус, надеясь, что они наконец начали понимать друг друга. — Ты был… с ним? По-настоящему? — Я не говорю, что у нас всё было солнечно и розово, далеко не так. Но мои чувства к Эшрану были… ОСТАЮТСЯ искренними. «Несмотря на то, что некоторые грёбаные проклятья крови считают иначе». — Я ценю этот жест, — продолжил Маркус. В тот момент он размышлял, должен ли замять ситуацию или отчитать Райма по всем правилам. — И я рад, что ты считаешь меня другом и настолько заботишься обо мне, — сказал он, остановившись на первом. Глаза Райма сузились. — Тебе не обязательно меня жалеть. — Я этого не делаю. — Это всего лишь секс. Маркус старался, чтобы на его лице ничего не отразилось. — Я это знаю. — Ну, тогда ладно. Я просто хотел, чтобы тебе стало лучше. — Ты ещё можешь это сделать, — быстро сказал Маркус, потому что он знал по опыту, каково это, когда тебя отвергают, а затем оставляют в одиночестве. — Ты можешь остаться и помочь мне привести всё в порядок. Райм удивлённо моргнул. — А? Маркус обвёл рукой комнату. — Большую часть этого сюда привезли, пока меня не было. Так что едва ли хоть одна вещь находится там, где должна быть, — сказал он, как будто это не было очевидно. — Мне нужно переместить их, чтобы они были… более-менее там. — И тебе нужна моя помощь? — Если ты не против, можем позвать и остальных тоже, — добавил Маркус, настолько непринуждённо, насколько он мог это сделать. Доверие Райма было завоёвано с трудом, и ну нахрен, он не собирался терять его, проявив пренебрежение или вселив какую-либо неуверенность в сердце молодого мага. — Здесь вообще всё должно быть по-другому. Маркус чувствовал, что Райм наблюдает за ним. Взвешивает каждое слово. Райм был старше Маркуса во многих отношениях, во всём, кроме биологического возраста, и маг почувствовал это тогда, по длине и глубине взгляда Райма, по тому, как тот оценивал его. — Хорошо, — сказал Райм наконец, к большому облегчению Маркуса. — Давай сделаем всё правильно. На следующий день, и на день через день Рамар связывался с Маркусом по кристаллу. Они шли по следу, но это была единственная обнадёживающая новость. У каравана, который перевозил Эшрана, были лошади, а Рамару и Валенсии приходилось двигаться пешком. След слабел, и Маркус чувствовал, что Рамар не хочет признаваться и не хочет сдаваться, но что шансы на успех операции падают. Рамар утешал собеседника, говоря, что они купят лошадей в ближайшей деревне, но Маркус понимал, что им всё равно вряд ли удастся настигнуть обоз двигаясь по снегу. Вечером следующего дня в крепость вернулась Тамрана и первым делом, выслушав новости, потребовала телепортировать её к Рамару. — Вы теперь будете передвигаться только телепортами? — на редкость ехидно поинтересовался Сайлар, но под суровым взглядом рыцарственной дамы вздохнул и добавил: — Пойду отыщу ещё двух магов… Наверняка уже восстановившихся после прошлого телепорта. Маркус и Тамрана остались наедине. Маркус с удивлением обнаружил, что соскучился по её суровой простоте. Тамрана никогда не лгала и не вела игр. И пусть её взгляды всегда казались ему немного… глуповатыми, сейчас Маркус был рад её прямоте и искренности. — Ты что-то недоговариваешь, — между тем заметил он. Тамрана почему-то огляделась по сторонам. Потом посмотрела на него как-то просительно, но на её лице отчётливо читалась неспособность соврать. — Идём, — наконец решила она. — Всё идёт хуже, чем мы надеялись, — сказала она, открывая маленькую дверцу в крепостной стене, беря в руки факел и спускаясь по лестнице, ведущей в пещеры под замком. — Прошло столько месяцев, но Валенсия всё ещё мало что узнала о Ястребе. — Они его выследят, — нетерпеливо и не очень уверенно перебил её Маркус, стараясь не поскользнуться и не оступиться, следуя за её решительными шагами. — Я не об этом, — отозвалась Тамрана и бросила на него короткий взгляд через плечо. — Всё это время мы пытались выяснить его истинные мотивы. — Его мотив в том, что он огромный грёбанный мудак! Который хочет уничтожить то, что не может контролировать! Почему вы ожидаете чего-то большего?! — Маркус, я собираюсь тебе кое-что сказать, и доверяя тебе это, я понимаю, что твой инстинкт сохранения Эшрана может возрасти в десять раз, но я искренне надеюсь, что ты понимаешь: сейчас от тебя больше пользы здесь. Это так? Маркус задумался. На самом деле ещё полчаса назад он не собирался никуда бежать. Он набегался выше крыши. Он переживал и боялся за Эшрана, но там, в снежной пустыне, были Валенсия и Рамар. И то, что сама мастер шпионажа, героиня войны с Сумрачными Тварями, покинула свой кабинет, чтобы закончить это дело, о чём-то да говорило. Его потребность найти Эшрана была такой же сильной, как всё время до сих пор, но он понимал, что не сможет отыскать ни Ястреба, ни его убежище, в одиночку двигаясь пешком по снегу. Если кто-то и мог сделать это, то у Валенсии с Рамаром определённо было больше шансов, чем у него. Если бы кто-то согласился подготовить для него телепорт… Но судя по тому, что произошло накануне, когда ему едва удалось убедить Сабитариуса и Сайлара использовать элементарную модификацию в формуле, которая ускорила передвижение Рамара не меньше чем на сутки… Маркус начинал склоняться к тому, что действительно принесёт больше пользы оставаясь в крепости. Как бы ему не хотелось иного. — Да, — неохотно согласился он.