Демон моего сердца

Прошло почти две недели. Основной темой работы Маркуса стало исследования усмирения и его магических оснований. К сожалению, исследования двигались не очень активно. Разорвать Завесу было легко. Но если усмирение было каким-то особым вариантом Завесы, то разорвать его было куда труднее. Первым делом Маркус решил обсудить вопрос с Сайларом, потому как тот оставался главным исследователем Запределья и его обитателей во всей Цитадели. Однако ответы эльфа были по обыкновению довольно туманны. — «Завеса» это не… не просто занавеска, как представляют это люди. — Не то чтобы я представлял её в виде занавески, — не сдержался Маркус. — Запределье, мир снов, и наш мир, мир яви, в Эстере считаются скорее… внешней стороной шёлкового отреза и его изнанкой. — Я бы и это представление не назвал абсолютно правильным. Запределье и Явь равноценны, и в то же время устроены по-разному. Мир яви обретает материальность благодаря своей… я назвал бы это плоскостью. Здесь каждый предмет существует в единственном виде. Если бы у Яви было ядро, то этим Ядром стал бы самый магический Бездарный человек. — …усмирённый, — вдруг осенило Маркуса. Сайлар, до того бродивший по своей небольшой комнатке на первом этаже одной из башен цитадели, остановился и хмыкнул. — Пожалуй, — признал он. — Ядро Запределья, надо думать, это квинтэссенция магии. — Да. — Я бы предположил, что Дева может происходить каким-то образом из этого Ядра. — Я не уверен, — отозвался Сайлар. — Запределье это в первую очередь место обитания тех… тех, кого вы называете демонами. Они не имеют отношения к Деве. — Откуда ты знаешь? — Маркус спросил быстрее, чем подумал, и тут же ответил сам себе: — Твои сны. — Да. Я много общаюсь с духами. Маркусу тут же захотелось спросить ещё и про то сиреневое существо, которое разговаривало с ним, но он заставил себя сосредоточиться на более актуальных вещах. — Итак, в твоей теории, усмирённых не отрезают от Запределья, а… отдаляют её? Помещают в материальное ядро. — Не могу сказать, — отозвался Сайлар. — С точки зрения любого эльфа усмирение по природе своей извращение обоих миров. — Для вас магия — это часть жизни… — Да. Маркус вздохнул. — Для меня тоже. Как и для любого людского мага, я полагаю. Абсолютно отвратительно то, что северяне заставляют своих магов чувствовать себя виноватыми за то, что те могут жить полноценной жизнью. Это как если бы слепые наказывали зрячих за то, что те видят. — На сей раз я с тобой соглашусь. Маркус задумчиво помолчал. — Это не продвигает нас к решению задачи, — наконец сказал он. — Увы. Я могу поделиться с тобой любыми своими наблюдениями относительно Запределья, но у меня нет никаких предположений относительно того, как можно обратить этот варварский ритуал. Однако… — Сайлар в задумчивости замолк, и Маркус с надеждой уставился на него. — Некоторое время назад мы с Рамаром были в Рубиновой Пустыне. Маркус приподнял бровь. Из-за всего случившегося в связи с его возвращением у них с Рамаром абсолютно не было времени поговорить о делах, которые происходили тут, в Цитадели. — Там достаточно много руин эпохи Эстерской империи… Хотя я, безусловно, считаю их остатками более древней цивилизации. И всё же то, что там делали, очевидно, уходило корнями в эпохи захватнической империи. Мы нашли… следы проведения ритуалов. Останкам святилищ по моим прикидкам около пяти сотен лет. — Это гораздо позднее эпохи империи. Скорее речь идёт… — О времени явления первой Девы. Они посмотрели друг на друга. — Не думаю, что ритуал был связан непосредственно Девой, скорее некоторые обрывки записей говорят о том, что его проводила некая еретическая секта. Из найденных нами записей следует, что они могли вернуть усмирённым их душу. — Душу? — тут же переспросил Маркус. — Так я бы назвал духовное тело любого мага, обитающее в тени. В пространстве между ними надолго повисла тишина. — Я должен исследовать результаты ваших находок и посмотреть информацию об этих руинах, — сказал Маркус наконец. — Спасибо, Сайлар. К себе Маркус шёл в задумчивости. И на полпути без задней мысли завернул в библиотеку, чтобы выбрать парочку книг об истории Рубиновой Пустыни. Он рассчитывал найти там ссылки на других авторов и заказать более серьёзную литературу из Ганд-Ахара или даже из Эстера. Теперь дороги в обоих северных королевствах почти полностью контролировались силами Братства, и доставка должна была быть более быстрой и безопасной чем та, которую он получил весной. Главной неожиданностью стало то, что свернув за книжную полку, он практически нос к носу столкнулся с Сабитариусом. Маркус тихо выругался, без особой застенчивости перебрал имена самых мерзких эстерских драконов-богов. — У тебя всегда был длинный язык, — откликнулся Сабитариус и вздохнул. — Ты ещё скажи, что собираешься меня судить. Сабитариус не ответил, и некоторое время Маркус просто таращился на него. Это был разговор, к которому он готовился так долго… и к которому был абсолютно не готов прямо сейчас. Маркус развернулся и уже собрался уходить, когда услышал за спиной: — Маркус. Это было сказано так тихо, что ему на мгновение стало стыдно. — Ты не можешь меня стыдить! — развернувшись тут же выпалил он. — Ты убивал людей! Просто так убивал людей! И тебе было наплевать на то, что я пытался тебя остановить! — Я не думаю, что станет лучше, если я напомню тебе, что умирал мой сын. — Нет, не станет! Я люблю Навира так же как ты! Но даже он… он сам не хотел бы выжить такой ценой! Сабитариус молчал. Маркус шумно вздохнул. — Мне не нравится, что теперь ты подманиваешь к себе других детей, — продолжил он. — Что они поверят тебе так же, как я. Он замолк, не зная, что ещё сказать, и Сабитариус тоже молчал. — Ты виделся с отцом? — вдруг ни с того ни с сего спросил он. Маркус шумно выдохнул. — Ты же знаешь, что нет! Я не хочу разговаривать с ним точно также, как и с тобой. — Что ж. Приятно, что я не один. Маркус с трудом удержал желание запустить в наставника электрический разряд. Он ненавидел это спокойствие, ненавидел тот факт, что что бы он ему не сказал, Сабитариус будет смотреть на него как на глупое дитя. — Однажды, — наконец восстановив дыхание продолжил он. — Я, возможно, соберусь с духом спросить тебя, почему ты решил, что тебе дозволено так поступать. Возможно я спрошу тебя, что ты на самом деле собирался сделать с теми магами, которых приманил к себе. Но не сейчас. Он отвернулся и пошёл прочь, к выходу из библиотеки. Задумчивость как рукой сняло. Он чувствовал себя паршиво и едва ли мог сосредоточиться на чём-нибудь. Маркус очень надеялся, что пока он будет подниматься наверх, ему не попадутся ни Алексер, ни Навир, потому что он не смог бы сейчас выдержать ещё один разговор. В кои-то веки ему повезло. Вечером того же дня он ужинал в окружении своих учеников. Маркус попросил Дженис принести еду им в башню. В отсутствие Эшрана эта женщина взялась заботиться о нём каким-то само собой разумеющимся образом, и Маркус даже не знал до конца, почему. — Почему у тебя есть две копии одной и той же книги? — спросила Нави, после обеда оставшаяся с ним и теперь стоявшая напротив книжной полки. Её живот уже основательно округлился, но пальцы — такие же тонкие, как и раньше — бережно гуляли по корешкам его книг. — Вечный Иноходец, — медленно прочитала она, тщательно проговаривая каждую букву. — Это твоя любимая? Маркус выдавил из себя нечто, похожее на улыбку. — На самом деле, так и есть. — О чём она? — лениво спросил Скай. — Ну, — начал Маркус. — Это о человеке… — Там есть борьба? — весело поинтересовался ещё один из их магов, Пик. — Или расследуют убийство? — Хм. очень отдалённо. — А что это за пометки синим? Маркус вскочил с кровати, рванувшись прямиком к девушке, которая осторожно листала страницы. — Это ужасно скучная книга, — сказал он Сэн, изо всех сил сдерживая желания вырвать у неё копию, «его» копию. Проклятый Сумрак, ему следовало бросить её в огонь. Сэн положила книгу обратно на полку, невозмутимая, несмотря на его реакцию. — Иногда я тоже так делаю, — прошептала она, когда Маркус отодвинул книгу на последнюю четверть дюйма, как будто это каким-то образом помогло бы обезопасить её и оставил ладонь на корешке. — Это как добавить себя в историю, не так ли? — Прочти нам что-нибудь! — подала голос Нави, и прежде, чем Маркус сообразил, что ответит, Скай присоединился: — Что-нибудь, где есть сражения. — Что-нибудь романтичное! — Нет, что-нибудь авантюрное! — Сэн прищурилась, рассматривая названия других книг на полке. Маркус посмотрел на Нави — самую тихую и замкнутую из них. — Нави, есть какие-нибудь пожелания? Та улыбнулась, эта симпатичная молодая магесса, и покачала головой. — Я не возражаю против того, что вы все хотите почитать. Мне просто нравится твой голос. Вот так Маркус и заснул с открытой книгой на груди, в то время как четверо магов свернулись вокруг него, как довольные котята. Голова Нави покоилась на его бедре, и его рука замерла на её волосах. Впервые за все эти месяцы Маркус по-настоящему выспался.