Демон моего сердца

— Где Сайлар? — закричала Динара, обычные очарование и непринуждённость напрочь испарились из её голоса. — Где остальные?! Маркус не мог отвести взгляда от Эшрана. Тот был завёрнут в какое-то одеяло, потёртую коричневую тряпку, но на нём вообще не было ни брони, ни оружия. На одежде и голых участках кожи виднелась кровь, и он, очевидно, был ранен, но к тому же почти околел от холода. — Маркус! — яростно привлекла его внимание магесса. — Тут только ты? Маркус стряхнул оцепенение. — Да, тут всего лишь я, — подтвердил он. Динара яростно выругалась Маркус никогда раньше не слышал, чтобы она ругалась, и при других обстоятельствах это могло бы его шокировать. — Что, разбери демоны, с ним такое?! — Он долго не протянет, — отозвалась магесса сквозь стиснутые зубы. — Забери его, ладно? Моя рука вот-вот вырвется из сустава. Маркус без колебаний рванулся вперёд сквозь густой снег, чтобы добраться до Эшрана, но что-то в его сердце выдавало предупреждение. Эшран не хотел бы, чтобы Маркус прикасался к нему. Динара толкнула Эшрана в объятия Маркуса и издала прерывистый крик, когда её собственная рука освободилась, магесса сжала её и поморщилась. — Что… разбери демоны, с ним такое? — повторил Маркус, изо всех сил пытаясь удержать Эшрана, едва ли способного хотя бы держаться вертикально. Командор был на граи обморока, и абсолютно бесполезен в плане удержания себя на ногах, но ему хватило сил тихо застонать. Маркус мог бы сказать, что его лихорадило, если бы не его застывший взгляд. Эшран был, по крайней мере, одет и на нём были ботинки. Это было чертовски круто. — Это я! — прорычала Динара и заставила себя повернуть руку, а затем крепко зажмурилась. — Я спасла его — да! Всё было на грани и всё же — мы выбрались! Вес Эшрана было почти невозможно выдержать. Маркус не был таким сильным, как Эшран, у него не было таких мускулов на плечах и груди, и не было столько сил, чтобы нести его так, как он, очевидно, нуждался чтобы его несли. Маркус чувствовал, как сила его магического щита ослабевает, как купол начинает мерцать. Не было времени остановиться и поговорить, нельзя было тратить дыхание. Они собирались умереть здесь, если не выбраться прямо сейчас. — Пойдём, — сказал Маркус, обнимая Эшрана за талию и помогая перекинуть руку через свои плечи. — Эшран, ты должен идти, хорошо? Эшран? Ты меня слышишь? — Он не может, — сказала Динара, оглядываясь по сторонам. — Как далеко мы от замка? — Четверть мили. Динара посмотрела на него. — Эликсир? Он дал ей одну из двух своих бутылок, и магесса залпом осушила её. В ту секунду, когда она подняла собственный щит, Маркус позволил своему рухнуть. Они двинулись вперёд, возвращаясь тем же путём, которым пришёл Маркус. Эшран мог пройти только один из каждых пяти или шести шагов, остальные Маркусу приходилось тащить его по снегу. В течение нескольких минут им удавалось продвигаться вперёд, щит защищал их от ужасных заносов и смертоносных, пронизывающих ветров. Но холод был коварен. Он истощал магию Динары, Маркус чувствовал это. Её шит истончался, сквозь него проникали потоки острого, ледяного воздуха. Эшран то и дело что-то бормотал, охваченный агонией бреда. Маркус улавливал обрывки слов, иногда лицо Эшрана прижималось к его шее. Слова были неразборчивыми и бессвязными, но был один раз, когда Маркус был почти уверен, что Эшран произнёс его имя. Тропа вела вверх, уклон был крутым и опасным, но Маркус даже не заметил этого, когда спускался вниз. Земля под ними была каменистой, неровной и полностью замёрзшей, онемевшие ноги Маркуса грозили подломиться, если он сделает неудачный шаг. Когда Динара споткнулась и упала, её щит исчез, и ветер ударил Маркуса и Эшрана как кувалдой. Когда они падали, Маркус выпустил Эшрана из рук. Это сбило его с ног, и он полностью погрузился в снег. Он пытался подняться, выплёвывая снег изо рта, не обращая внимания на боль. — Эшран! — закричал он, погружая руки в глубокий океан белизны вокруг себя, неспособный видеть ничего, кроме снега. Страх сковал его, как тиски, всё, о чём он мог думать, это: что если он не сможет его найти? Что если Эшран скатился по склону? Он погружался в снег снова, и снова, в панике кружась, пока его руки не натолкнулись на что-то твёрдое. Маркус тянул изо всех сил, поднимая тело над поверхностью завала. Он сотворил шар, слабый и тусклый, и смахнул снег с лица и шеи Эшрана, с облегчением вздохнул, услышав, как мужчина что-то бормочет, а не молчит. Он обхватил Эшрана руками, чтобы удержать его в вертикальном положении, и начал звать Динару, не смея сдвинуться с места. Это были мучительно долгие несколько секунд, пока она, спотыкаясь, не вернулась к нему, покрытая снегом с головы до ног. — Ты ранена? Маркус попытался перекричать ветер: — Мы должны торопиться! Маркус огляделся, и болезненный вздох вырвался из его груди. Его чувство направления испарилось Создатель, им просто нужно было подняться на гору и надеяться, что солдаты сделали с факелами то, о чём он просил. Они снова двинулись, больше не используя щиты, только силу собственных тел и свет, чтобы не потеряться в пурге. Эшран больше не бормотал, его дыхание превратилось в резкие, неглубокие вздохи. Теперь Маркусу пришлось полностью тащить его на себе, и страх смерти был далеко не так силён, как страх остаться в живых и потерять Эшрана. Когда его манна была полностью истощена, они остановились, и Маркус потянулся за эликсиром, спрятанным в складках его плаща, но… не нашёл ничего. Он проверял и проверял снова, злобный укол безнадёжности проник в самое сердце, отчаянье задушило его, когда Маркус понял, что склянка, вероятно, выпала в снег, когда он упал. — Создатель, спаси нас… — Что? — резко спросила Динара, обхватывая себя руками. На Эшране по крайней мере было какое-то подобие плаща. Динара была в одной мантии мага, с обнажёнными руками и шеей. Маркус заставил себя снять плащ, в который завернул его Киран, и передал другой магессе. — Я п-потерял вторую бутылочку с Пылью. Два мага уставились друг на друга. Темнота была почти полной, снег доходил им почти до пояса. Эшран молчал и оставался неподвижен, теперь он окончательно превратился в мёртвый груз. Маркус не решался рассматривать его слишком пристально. Им нужна была помощь. Он поднял руку и попытался метнуть молнию, вспышку света… что угодно, но ничего не произошло, только его пальцы слабо засветились. — Демоны! — простонал он. — Демоны… — Маркус, — сказала Динара, подходя ближе. — Ястреб кормил Эшрана Пылью. Маг не был уверен, что правильно расслышал её, так что для начала попытался вытрясти снег из ушей. — Что? — Ястреб, — повторила она, почты рыча сквозь стучащие зубы. — Неделями кормил Эшрана Пылью, пока держал его в плену! Пыль у него в крови. У вас с ним раньше была кровная связь. Используй это! Маркус посмотрел на Эшрана, щека мужчины прижималась к его груди, выражение лица было спокойным и не обременённым тяготами сознания. Маркус мало что мог разглядеть в почти кромешной тьме, но когда он приблизил лицо к его лицу и попытался понюхать кожу, убедился, что Динара не лжёт. В теле Эшрана была Пыль. Маркус собирался убить Ястреба. Он не остановился, чтобы спросить, как Динара узнала об этом, какого демона она делала здесь с Эшраном. Он просто знал, что они не могли умереть, Эшран не мог умереть. И если это не сработает, тогда он воспользуется магией крови. Это было его абсолютным последним средством. Теперь, когда он осознал это, Пыль в организме Эшрана тихо запела ему. Он ненадолго запнулся, задаваясь вопросом, как этим воспользоваться. Вложить в Эшрана ту малость магии, которая у него была, и надеяться, что Пыль каким-то образом усилит её? Нет, манна Маркуса абсолютно иссякла. Ему нечего было отдать. Он приблизил лицо Эшрана к своему и болезненно сглотнул, сдерживая рыдание, которое угрожало вырваться наружу. Потом наклонился, приблизился ртом ко рту Эшрана и нашёл его нижнюю губу, ледяную на ощупь. Он засосал её в рот, согревая, и по сути размораживая. Когда она стала теплее и мягче, Маркус сильно прикусил. Эшран резко дёрнулся, но Маркус удерживал его изо всех сил, которые у него оставались, и он пил его кровь, как грёбанный вампир. Он выпил то немногое, что сердце Эшрана могло перемещать по его телу, и в этой капле оказалось достаточно Пыли. Маркусу досталось не больше чайной ложки, но и этого могло хватить. Маркус вскинул руки к небу, и его магия вырвалась из пальцев: ослепительный сноп молнии, превращающийся в шторм. Он пытался продлить это как можно дольше, но это не могло длиться больше трёх секунд. У него закружилась голова, он нетвёрдо держался на ногах, но он крепко держался за Эшрана, держа его грудь над снегом. Динара подошла ближе. Она коснулась его руки, потёрла её своими руками. — Ты хорошо справился, — сказала она ему, веки отяжелели, плечи ссутулились, когда мир начал темнеть и затихать. Маркус не осознавал, насколько близок он был к потере сознания, пока голос не материализовался прямо у его уха: — Сон — плохая идея. Это было Милосердие. — Ты почти дома. Я буду тебя направлять. Маг чуть не заплакал от облегчения. Тонкие, длинные пальцы его личного демона были сильными, они вырвали Эшрана из его ослабевшей хватки. — Я могу нести его, Маркус. Ты должен заставить свои ноги двигаться. Сначала одну, потом другую. Метель свирепствует, а гнев просто так не проходит. Маркус не хотел отдавать духу Эшрана. Он был тяжёлым, без сознания и только что истекал кровью, но у него не было сил остановить своего хранителя, который оказался на удивление сильным. Динара и Маркус наполовину тащили друг друга вслед на духом. Он повёл их вверх по склону, время от времени выкрикивая в воздух всякую бессвязную чушь. Когда земля выровнялась, глаза Маркуса встретились с горящим пламенем, десятками факелом, которые держали охранники и солдаты. Они образовали живую цепь на мосту, взявшись за руки, защищая пламя от натиска ветра своими телами. Милосердие испарилось раньше, чем могло оказаться в зоне их видимости, и Маркус едва успел перехватить Эшрана, на мгновение оказавшегося без поддержки. Двое солдат помогли Маркусу, забрав у него командора, подхватили его под плечи с обеих сторон, и Маркус едва ощутил перемену, когда ещё двое сделали то же самое для него, они осторожно провели путников через мост. — Почти дома, — прошелестел знакомый голос у Маркуса в ушах. Только когда они оказались по другую сторону подъёмного моста, и маг увидел, как Эшрана укладывают на носилки, Маркус обнаружил, что Киран легонько похлопывает его по лицу и настойчиво повторяет его имя. Маркус наконец потерял сознание.