Демон моего сердца

— Сейчас у нашего кристалла достаточно энергии, — продолжила Валенсия. — И мы знаем, где отыскать её в случае чего. Давайте проводить подобные сеансы связи раз в день в это же время, — предложила она. — По крайней мере, если будут позволять обстоятельства. Мы постараемся перенести драки с нежитью на «чуть пораньше» или попозже. Лучше если и мы, и вы будем в курсе любых текущих проблем, чем обнаружим крепость развалившейся по камешкам по возвращении. Ну, по крайней мере лучше, если мы будем знать, что нам некуда возвращаться. Пожалуйста, ставьте меня в известность обо всём, что вас беспокоит. Мы здесь заняли небольшой форт, и я привлекла для его обороны кое-кого из своих агентов. Постараюсь через них выяснить всё возможное о планах Ястреба. Он, очевидно, знает цитадель достаточно хорошо, чтобы проскользнуть внутрь незамеченным. Любой, кто увидит его, сразу же должен сообщить Эшрану и мне. — Тогда закончим на этом, — резюмировал Эшран. Он кивнул Сайлару и тот отключил кристалл. — Но между теми, кто остался, есть ещё кое-что, — продолжил он и резко перевёл взгляд на Маркуса, так что по телу мага пробежала дрожь. — Что? — осторожно поинтересовался тот. — Когда меня… возвращали в крепость… Некоторые люди видели сиреневого духа, который нёс меня на руках. Маркус заледенел. Эшран просто молча смотрел на него, как будто чего-то ждал. — Он сейчас здесь? — наконец задал наводящий вопрос он. — Не знаю, — коротко отозвался Маркус и прерывисто вздохнул. — Он мне не отчитывается, знаешь ли. Приходит, когда у него есть настроение. — Где он сейчас? Маркус открыл рот, у него было большое желание сказать Эшрану, что он выбрал не те время и место, чтобы раскрывать его тайны… Но ему в голову пришло, что Эщран, очевидно, не хочет оставаться с ним наедине. А затем в сторонке, в тёмном углу у окна, колыхнулось что-то сиреневое. Маркус перевёл взгляд туда. — Там, — сказал он, указывая на окно. Краем глаза она видел, как нахмурилась Динара. На лице Сайлара отразилось любопытство. — Ты дружишь с духом? — спросил эльф. — Ты всё-таки одержим демоном… — устало предположила Динара. — Я… нет. Это всё очень сложно. Если на то пошло, я бы сказал, что Сайлар ближе к истине. Прошла секунда, прежде чем бесформенные крылья сиреневого пламени обрели форму и превратились в человеческий силуэт. По тому, как переместились взгляды и изменились лица двух других магов, Маркус понял, что теперь и они видят Милосердие. — Ты был здесь всё это время? — первой спросила Коралл. — Только под конец, — мечтательно отозвался дух. — Я не могу так долго ходить по битому стеклу. Оно уходить вглубь, раскалывается на красное и синее, сиреневый снова распадается. Назад, назад, снова назад. Возвращаться и становиться прошлым. Это долгий путь под поверхность. Я могу задержать дыхание, наблюдать за вами и… считать. — Ты эм… Дух Маркуса, — запнулся Эшран. — Милосердие, — Сиреневый юноша поднял на Эшрана болезненный взгляд. — Я бы предложил называть его Милом, — вмешался Маркус. — Сам давно думаю о человеческом имени. — Хорошо, — Эшран помолчал. — Мил. Ты чувствуешь приближение к замку других людей… таких как Ястреб? Дух задумчиво кивнул. — Тогда как только почувствуешь опасность, сообщай об этом нам, ты понял? И если кто-то из нас тебя позовёт — тоже. — Я всегда иду туда, куда меня зовут. Остаюсь там, где я нужен. Эшран на мгновение уставился на духа, в его глазах промелькнула задумчивость. — Тогда собрание закрыто. Если у кого-нибудь нет ещё каких-то вопросов для обсуждения. Нет? Хорошо. Мил, следуй за мной, пожалуйста. — Куда? — спросил дух. — В мои покои. — Мне там не нравится, — отозвался Мил, качая головой и перебирая пальцами. — Там холодно, безлико и полно крови. — Мил, — тихо предупредил Маркус, но Эшран поднял руку, останавливая мага и показывая, что не стоит беспокоиться, как будто всё, что говорил Мил, было нормально. — Тогда останься здесь, со мной, Мил, — сказал Эшран, как будто это не составляло проблемы. — Мы можем поговорить после того, как остальные уйдут. — Останься здесь, — мягко и музыкально повторил Мил. — Останься здесь, останься со мной в синеве, в глубокой синеве. Она была фиолетовой, но теперь снова вся синяя. Я останусь здесь, как ты и просишь. Не грусти, любовь моя. Финраэль очень громко откашлялся, и Маркус смирился с тем, что им всем придётся покинуть помещение, хотя ему ужасно хотелось остаться и узнать, что Эшран собирался обсуждать с его духом. Уже собравшись уходить, он прошёл совсем рядом с Эшраном, и в это мгновение уловил запах. Сгоревший озон, мокрая земля и прогорающая магия. Сильнее, чем раньше, намного сильнее, чем раньше, даже когда он выпил кровь Эшрана, чтобы получить доступ к этой магии. Его ноги остановились как вкопанные, из-за чего Финраэль чуть не врезался в него, но Маркусу было всё равно. Он уставился на Эшрана, шок пригвоздил его к месту. — Ты принял ещё? — спросил он, прежде чем к нему пришло что-то похожее на самоконтроль. Взгляд Эшрана был неумолимым и спокойным. — Прошу прощения? Динара мгнговенно оказалась рядом с Маркусом, её рука легла на плечо мага. — Маркус, почему бы нам… — Ты принимал Пыль? Казалось, сам воздух в комнате застыл в неподвижности, но мир Маркуса сузился до одного человека, который имел значение сейчас. Эшран долго смотрел на него, прежде чем заговорил голосом, которым обычно обращаются к враждебно настроенному незнакомцу: — Я не думаю, что это тебя касается. — Как вы могли ему позволить?! — Позволить — вряд ли подходящее слово, Маркус. Он принял ванну, побрился и переоделся, и в тот промежуток времени, когда он был один, он, очевидно, также посетил кладовую с эликсирами. Маркус яростно расхаживал по комнате, жестикулируя всякий раз, когда начинал говорить. — Вы оставили его одного? Его насильно накормили Пылью. Конечно, он собирался бороться с этим! — Никто не ожидал… — Ну, вы должны были! — заорал Маркус. — Ты, блядь, сказала, что он важен для тебя! Киран говорит, что они друзья! Вы должны были, ты должна была… — его дыхание болезненно прервалось. Ему дорого стоило положить руку на сердце и убедиться, что его лёгкие целы. — Я также расстроена, как и ты, поверь мне. Ты прав. Мы должны были предвидеть это. Маркус застонал. — Проклятье, нет. Просто игнорируй меня. Ты вообще не имеешь к этому отношения. И Киран не всеведущий бог. Вы думали, что у него проявятся симптомы ломки, прежде чем он сдастся. Динара кивнула. — Именно так. — Что мы собираемся делать теперь? — Маркус, я не думаю, что мы можем что-то сделать. Маркус обвёл стоявших перед ним Динару и Кирана широко раскрытыми глазами. — Что ты имеешь в виду? Он чуть не покончил с собой, чтобы избавиться от этого дерьма. Оно проело ДЫРУ в его теле, и теперь он снова употребляет это! — Возможно, он будет использовать эликсиры по мере необходимости. Ты видел его в военной комнате. — Да, я ВИДЕЛ его, — задыхаясь, рассмеялся Маркус. — Уверенный, контролирующий себя и полностью застрявший в когтях зелья, которое медленно его убивает. Я не могу ПОВЕРИТЬ, что он просто так — просто сдался! — Вряд ли мы те, кто вправе его судить, — подал голос Киран. — Ну и кто же тогда, разбери демоны, в праве? Кто любит его сильнее, чем мы? — Тебе нужно успокоиться. Динара была права, и Маркус знал это, но дрожащее чувство возмущения охватывало его, потому что он просто не мог смириться с тем, что Эшран так просто сдался. Он был в ярости на него, хотя не имел на это абсолютно никакого права, но это было неизбежно. Маркус любил его, и ему была невыносима мысль о его капитуляции перед чем-то, что могло его убить. — Я не могу. — Старайся лучше. — Я должен поговорить с ним. — И ЧТО ты скажешь, Маркус? Пожалуйста, возьми себя в руки. Ты только сделаешь хуже. Маркус вцепился в спинку стоявшего рядом кресла так сильно, что дерево заскрипело. — Он делает это из-за меня. — Эшран никогда бы не опустился до такой мелочности. — Нет, но он снова употребляет из-за меня. Из-за того, что я сделал, что я… У него больше нет никаких ПРИЧИН быть сильным и сопротивляться этому, — Маркус закрыл глаза. — Я знаю это. Я могу это ЧУВСТВОВАТЬ. — Это был тяжёлый день, — мягко сказал Киран, слегка поглаживая его плечо. — Поспи немного. Завтра всё предстанет в другом свете. Следующий день принёс ещё больше снега, более сильный ветер и болезненное, острое чувство в животе, которое посетило Маркуса, когда он встретился с Эшраном и Кираном в Тронном Зале. Маркус чувствовал «это» в воздухе и повсюду вокруг Командора. Он НИКОГДА не мог ощущать это так отчётливо, с тех пор как впервые встретил его на Сияющем Пике, и даже тогда это было не так остро. И Эшран практически… «Светился» от этого. Он был проницателен настолько, что у Маркуса слегка закружилась голова. Он участвовал в каждом этапе их тренировок, и он был… потрясающим. Другого слова Маркус подобрать не мог. Каждое его движение было отточенным, как клинок, каждый взгляд мгновенно подмечал любую ошибку. Горстка солдат, оставшихся в цитадели, сильная группа из тридцати человек, не пыталась скрыть, как они были взволнованы возвращением своего командира. Маркус наблюдал со стороны, как Эшран приветствовал их, громко объясняя, что он действительно снова их командир. Он обратился к молодым магам, подошёл ближе к Маркусу и поблагодарил их лично за то, что они сделали, чтобы спасти его, а затем объяснил, что их ждёт. Райм слушал всё, что говорил Эшран, впитывая каждое слово, не отвлекаясь ни на мгновение. В комнате была вся их группа, кроме Нави. Эшран решил начать с обучения воинов, но для этого воспользоваться помощью магов. Он заставил их создавать препятствия из огня и льда, которые должны были преодолевать солдаты. Затем они должны были поменяться ролями. Эшран принялся инструктировать магов о том, как противостоять мечу, как использовать щит, сохраняя возможность атаковать. Он продолжал рассуждать так долго и детально, что Маркус громко и многозначительно вздохнул. И тогда они перешли к спаррингу.