Демон моего сердца

Крепость тонула в устрашающем безмолвии, если не считать пронзительного свиста ветра снаружи. Эшран и Маркус тихо перебрались в соседнюю башню, обзавелись двумя кинжалами, которые отыскали в потайном ящике стола Валенсии. Эшран, очевидно, заранее знал, где искать. Было невероятно странно видеть командора с таким маленьким оружием в руках. — Ты точно сможешь драться с ними? — прошептал Маркус. Эшран бросил на него очень сухой взгляд и отказался отвечать на его вопрос. — Ну, хорошо, прости меня за то, что я сомневаюсь в бесконечности твоих способностей! — Создатель, заткнись! — процедил Эшран. — Ты так раздражающе болтлив, когда нервничаешь! Маркус насмешливо фыркнул. — Болтливый, изысканный, неотразимый… выбирай сам. Маркусу понадобилось добрых пять секунд, чтобы понять, что он сказал это вслух. Он понял это в основном потому, что Эшран остановился как вкопанный, и когда Маркус оглянулся, чтобы спросить, почему Эшран стоит на месте, выражение лица командора говорило само за себя. — Проклятье, я… извини, — пробормотал Маркус, когда Эшран стиснул зубы в явной попытке не показывать боль, оставаясь молчаливым и стойким. — Мне очень жаль, я не это имел в виду, я… — Остановись. — Да, я пытаюсь. — Нет, послушай! — Эшран замер, медленно обводя глазами стены башни. Обычно на этаже где обитала Валенсия было полно птиц, с которыми она рассылала почтовые сообщения, но сейчас они толи исчезли, толи решили поддержать гнетущую атмосферу и замолчали. Эшран осторожно выглянул за края парапета, тянувшегося вдоль винтовой лестницы. Маркус последовал его примеру и остановил взгляд на пылающей оранжевой неповоротливой массе демона, скользящей по полу двумя этажами ниже. Там, внизу, находился кабинет Сайлара. Демон ярости обогнул его стол один раз, прежде чем исчезнуть из видимости. — Может быть, — прошептал Маркус как мог тихо. — Сейчас самое время рассказать мне о плане? Эшран слегка поморщился. — План, который я разработал с Валенсией, как ни странно, требует присутствия Валенсии. Маркус молча раскрыл рот. — Итак… Твой НОВЫЙ план состоит в том, чтобы… что? Позволить Ястребу снова посадить тебя в клетку? — Нет, это не мой план. — Слава Богам, это уже радует… — Мой план состоит в том, чтобы позволить ему ДУМАТЬ, что он забирает меня, а затем сбежать, как только мы покинем крепость. — А. — А? -… Мы все умрём. — Ну, ты хотел план. — Совершенно дерьмовый план! Эшран нахмурился. — Я даже не осмеливаюсь спросить, есть ли у тебя идея получше, потому что я знаю, что ты будешь думать, что это так, но на самом деле это закончится разрушением и катастрофой, как и все твои планы, — сказал Эшран и внезапно замолк, когда демоны с нижнего этажа издали особенно громкий вой. Он подождал, пока наступит тишина, прежде чем заговорить: — Я импровизирую. Нам нужно вытащить его из крепости, и самый простой способ сделать это — позволить ему думать, что я у него в руках. Как ещё мы можем спасти Камилла и остальных? Не говоря уже о том, что он может быть где угодно. Маг потёр глаза. — Проклятая Бездна, Эшран. Ты искренне веришь, что Ястреб отпустит нас всех, как только ты окажешься у него в плену? Чтобы мы могли выследить вас и устроить дерзкое спасение, как только перегруппируемся? Если он привёл сюда Камилла, своего единственного реального заложника, единственный рычаг давления на нас, значит он не планирует оставить за собой ничего живого. — Ты не можешь этого утверждать. Маркус рассмеялся. — Я не хочу проверять. Как ты думаешь, как всё это понимать? Он прячется где-то рядом, ожидая, пока мы сделаем ход. И мы делаем именно то, чего он от нас ждёт. Я бы подумал, что все эти часы, проведённые за игрой в шахматы, могли бы отразиться на тебе, но, очевидно, я жду слишком много от деревенского мальчика из Кроваля, который любит снег и ненавидит здравый смысл. Маркус задался вопросом, был ли это адреналин, заставляющий его говорить такие нелепые вещи, или, может быть, просто его собственное волнение от того, что он был сейчас рядом с Эшраном… в любом случае, через секунду он проклял себя за это. Губы Эшрана сжались. — Я, — он тряхнул головой. — Я не хочу подвергать риску кого-то ещё. Финраэль теперь внутри, но в моих покоях нет ни печи, ни камина, и кроме моего меча, нет никакого другого оружия. Камил, Киран и Динара заключены в клетку и окружены демонами, а Коралл оказалась в ловушке в коридоре перед Ставкой Командования и у неё нет ничего кроме свечи, чтобы согреться. Люди по всей крепости оказались в ловушке ИЗ-ЗА МЕНЯ, и я просто хочу… — ТССС! Маркус услышал шаги, мягкие и осторожные. Он быстро отвёл Эшрана в сторону, набросив на них обоих неуклюжий маскирующий полог, когда они нырнули в тёмный угол. Тело Эшрана оказалось прижато к его боку, когда Маркус крепко вцепился в его предплечье и задержал дыхание. Близость была почти невыносимой. Они стояли так близко, что он чувствовал запах кожи Эшрана, практически мог попробовать его на вкус. Мыло, кожа, эликсиры и что-то ещё, присущее только Эшрану. Естественный запах его тела, аромат исходивший откуда-то из-под его бледной кожи, как будто от самих его костей. Это было ошеломляюще и пьяняще, это жестоко дразнило Маркуса, требуя забыть всё то время, что они провели порознь, требуя просто зарыться в эту кожу и глубоко дышать… Но у него не было никакой возможности это сделать. Когда Маркус увидел, кому принадлежали шаги, очарование, охватившее его от близости Эшрана, мгновенно разлетелось на части. Маг быстро развеял свой маскирующий купол. — Райм! Что. Разбери тебя Сумрак, ты тут делаешь? — Мне удалось найти слабое место в плетении изолирующей магии, — объяснил младший маг, поспешно приближаясь к Маркусу и снижая голос до хриплого шёпота. — Я сделал дыру в стене, достаточно большую, чтобы пройти. Маркус оглядел его с ног до головы. — С тобой всё в порядке? — Всё хорошо, — отозвался Райм, нахмурившись, и Маркус понял, как близко они с Эшраном стояли. — Нави родила ребёнка, — сказал он Райму, устанавливая минимальное безопасное расстояние между собой и командором. — С ней всё в порядке, с ребёнком тоже. — Знаю. Я сразу же поднялся в твою комнату. Мы слышали, как она кричала. Значит, ты видел, как она рожала. Маркус улыбнулся. — Мы оба. — Это было невероятно, — рассеяно сказал Эшран, одновременно насторожённо оглядываясь по сторонам. Райм нахмурился. — И ТЫ был там? Маркус поспешно вмешался. — Тебе нужно вернуться туда и присмотреть за остальными, Райм. — Нет, — упрямо отрезал молодой маг, бросив на Маркуса стальной взгляд. — Я могу помочь, и я хочу помочь. — Ты можешь обеспечить прикрытие огнём? — спросил Эшран, когда сердце Маркуса болезненно сжалось в недобром предчувствии. Он толкнул Эшрана в плечо и прошипел: — Он возвращается в башню, он ничего не может! — Ты не можешь меня остановить! — Я, блядь, могу и буду! Ты недостаточно взрослый, чтобы так рисковать собой! — Маркус, — сказал Эшран, заставляя мага замолкнуть. — Он старше чем был я, когда служил на Санкристе, и, кроме того, он уже здесь. Пусть поможет. Райм, казалось, был почти обижен этой внезапной поддержкой, исходившей от Эшрана, но спорить не стал. — Я не позволю ему сражаться с демонами. — Я и раньше сражался с демонами, — хладнокровно напомнил ему Райм. Маркус прикусил щёку и проглотил все свои эмоциональные доводы. — Проклятье, прекрасно! Но ты делаешь ровно то, что мы говорим, понял? Что-то пойдёт не так, хотя бы самая малость — и ты возвращаешься прямо в башню не оглядываясь назад. Да? — Я так и сделаю, — легко согласился Райм теперь, когда Маркус сдался. — Обещаю. Каков тогда наш план? Маркус соображал очень быстро. — Мы должны разрушить заклятье изоляции. В противном случае Ястреб может перемещаться куда угодно, а мы не сможем следовать за ним. — Это магия крови, не так ли? — мрачно уточнил Райм, оглядывая стены. — Я чувствую её. Эшран казался обеспокоенным, как будто что-то всё время отвлекало его. — Да, её питает кровь людей, которых я убил сегодня вечером. Райм моргнул. — Подожди, они погибли от твоих рук. ТЫ был тем, кто взял их кровь? — Вот дерьмо, — сказал Маркус и широко распахнул глаза. — Эшран… ты убил этих людей. Как я об этом не подумал? Теоретически, ты можешь управлять этой магией! Эшран тряхнул головой, как будто избавляясь от того, что его отвлекало. — Я НЕ могу. Я не маг. — Ты всё время используешь магию! Это просто не магия-магия… — Не начинай. Это способности стражей. — Эшран! — настойчиво огрызнулся Маркус. — Если есть хотя бы маленький шанс, что ты моешь сломать эту магию, нам нужно попробовать. — Попробовать что? Что вы ожидаете от меня? Что я кину этой магии Тишину?! — Тишина нам бы не помешала! — Я не маг. Я не могу сделать ничего, кроме того, чему меня учили Стражи, да и это — едва-едва! — Эшран, я серьёзно, нас могут услышать! Командор прижал Маркуса к стене так внезапно, что у того перехватило дыхание, но это было не грубо, не больно. Маркус увидел, как Райм бросился вперёд, но маг покачал головой, предупреждая его. Эшран держал Маркуса там, прижав одну руку к его груди, его лицо замерло совсем близко и десятки бессмысленных будоражащих воспоминаний пронеслись по всему телу Маркуса. Мышечная память. Инстинкты Маркуса, когда Эшран толкнул Маркуса к стене, ожидали совсем другого. — Я ничего не могу сделать, — пробормотал Эшран, но он не казался сердитым, на самом деле. Там было что-то ещё, что-то важное. Он, казалось, пытался что-то сообщить Маркусу. Он скользнул тонким, выразительным взглядом налево, на другую сторону балкона. Туда где лежали груды книг и ящиков и стояли пустые клетки для птиц. Он не наклонял голову в эту сторону, это был просто взгляд, скольжение его глаз, пока он держал Маркуса, прижимал его к себе и призывал «увидеть».