Демон моего сердца

Маркус не знал в котором часу Рамар и остальные засобирались по своим спальням. Он давно уже не принимал у себя гостей в таком количестве и теперь просто расслабленно сидел, наслаждаясь чувством безопасности и уюта. Далеко снизу доносились голоса его магов — большая часть крепости была занята уборкой после сражения. Маркус слушал, как Скай возмущался тем, что ему не досталось ничего из так называемого «веселья». Маркус выглянул в окно и тут же заметил, как Райм, до того глядевший на его окна, отвернулся. Маркус знал, что позже им предстоит болезненный разговор, но это могло подождать до завтра. Всё могло подождать до завтра. Сейчас ему были хорошо от того, что он просто мог сидеть в компании друзей и… дышать. Отвернувшись от окна, Маркус снова посмотрел на своих товарищей. Валенсия уже оделась и теперь сосредоточено обсуждала что-то в сторонке с его духом. От внимания Маркуса не ускользнуло, что если кто-то из команды и удивился существованию Милосердия, то по крайней мере ни разу не назвал самого Маркуса одержимым или отступником. Рамар прокашлялся, привлекая к себе внимание мага и закрывая ему обзор на остальную часть комнаты. — Маркус, — сказал он. Маркус рассеяно кивнул и перевёл на него взгляд. — Нам нужно провести полномосштабный осмотр замка. Выяснить, как Ястреб проник сюда и перекрыть все ненужные проходы. — Зачем ты говоришь об этом мне? — Я хочу, чтобы ты этим занялся. — Эшран… — У Эшрана прямо сейчас будет много других дел, и кроме того — это было нападение магов. Ястреб второй раз проскользнул мимо наших дозоров и несмотря на всё обилие Стражей в крепости обрушил на нас магию крови, — Рамар вздохнул и выражение его лица стало суровей. — Мы должны сделать так, чтобы этого не повторилось. — По крайней мере, теперь он в наших руках, — заметил Маркус. — В твоих руках. — Едва ли, — сказал Рамар и оглянулся на Валенсию, но затем встряхнулся и снова сосредоточил внимание на маге. — Я бы тоже хотел задать ему несколько вопросов, — заметил маг. — Конечно, — легко кивнул Рамар. — Я прослежу за тем, чтобы у него к тому времени ещё был язык, можешь не волноваться. Я ещё зайду к тебе, расскажу как дела у Камила и остальных. Может быть, через час. Пока я слышал, что жертв у нас нет. Маркус вернулся с обхода с одной единственной мыслью: приближается рассвет или нет, он, блядь, вздремнёт. Тронный зал всё ещё находился в околоаварийном состоянии. Киран лежал в лазарете под действием трёх целебных зелий, Эшран орал на своих солдат, и по всему выходило, что утреннего спарринга можно не ждать. Это была ночь абсолютного хаоса, и Маркус так устал, что его веки вели с ним войну в своём настойчивом путешествии вниз. Зачистка была далека от завершения. Маркус знал, что ему придётся повторить обход снова, когда он будет в более здравом уме и с меньшей вероятностью упадёт в обморок, но он всё же нашёл путь, которым Ястреб с Камиллом проникли в крепость. Часть темницы была разрушена с тех пор, как они пришли сюда, и там был выход к водопаду, через который Маркус пробирался к пещере, где сотворил свой кровавый ритуал. Этой же дорогой они с Тамраной позднее ходили в потайную пещеру, защищённую от прослушки. Сейчас водопад, обычно скрывавший эту дыру от внешнего мира, полностью замёрз и образовал своеобразный зазубренный холм, потому как по ступенькам можно было подняться вдоль отвесного склона скалы и зайти внутрь. Из-за того, что в обычное время скала была абсолютно вертикальной, этой дыре не уделяли особого внимания. Сейчас Маркус поставил защитный барьер на это место, но даже это опустошило его до дна. Его запястья болели, как будто он потерял слишком много крови, и он решил, что до поры до времени этого будет достаточно. За всё время обхода он ни разу не столкнулся с Эшраном и, пожалуй, это было к лучшему. Маркусу нужно было поспать. Это становилось самой неотложной проблемой. Скоро должно было взойти солнце. Маркус снял свою грязную, изуродованную в боях одежду, отбросил чёрную рубашку в сторону с намереньем выбросит её окончательно. Иногда ему не хватало пряжек, но стоило подумать об этом, как он отгонял мысль прочь. Маркус, который носил тысячи пряжек и начисто брился даже в Гнилых Болотах был ПЛОХИМ человеком. Недобрым, нечестным и в целом беспринципным. Переодевшись в пару свежих шёлковых пижамных штанов, он рухнул на свою кровать, недавно застеленную чистыми простынями и одеялами. Маркус собирался поспать всего три часа, может, четыре. Он взмахнул рукой и пошевелил пальцами, формируя в воздухе песочные часы и устанавливая время. Мягкий шелест кристаллов был подобен ласке. Бархатистая темнота надвигалась на него, погружая в самый глубокий, расслабляющий за всю его… Кто-то постучал в дверь. — Ублюдок, мать твою. Маркусу хотелось заорать на того, кто стоял по другую сторону двери, чтобы они отвалили. Хотелось плакать, потому что его тело уже начало расслабляться, дыхание становилось глубоким и спокойным… и это было так чудесно. Однако он не посмел проигнорировать это. Было слишком много причин, так не делать. Нави и Заря стояли довольно высоко в списке. Возможность того, что Ястреб вырвался и захватил половину крепости в заложники — чуть пониже. Итак, с рокочущим стоном он встал с кровати и направился к двери. Всю дорогу он тихо ворчал, обещая себе, что ВЕРНЁТСЯ в постель несмотря ни на что, даже если это произойдёт много часов спустя. Дверь распахнулась и сонные чары рассеялись. — Я… — сказал Эшран, заметив одежду Маркуса и немедленно покраснел. Чертовски покраснел. А затем решительно отвёл взгляд от его голого живота, как будто Маркус был прекрасной юной девушкой, на которую он наткнулся, пока она мылась в фонтане, и да, всё в порядке, может быть, Маркус немного бредил, но он не спал ОЧЕНЬ ДОЛГОЕ ВРЕМЯ. — Эм… прошу прощения. Маркус был не в настроении для того, чтобы всё это происходило. Вот почему он намеревался наброситься на Эшрана, дать понять, что Маркус почти спал, и что присутствие командора здесь в лучшем случае раздражает. — Нет, пожалуйста, ни в коем случае! Ах, ты, наверное, хочешь зайти? — глупое, вероломное сердце, сотрудничающее с врагом и плетущее интриги против хозяина. Эшран вошёл внутрь и заметно вздрогнул, ощутив тепло комнаты, нагретой магией Маркуса. Маг злобно подавил инстинкт предложить ему что-нибудь, чтобы согреться: одеяло, тёплое питьё, демоновы ОБЪЯТЬЯ. То, что Маркус в былые времена с лёгкостью предложил бы хотя бы из вежливости, не говоря уже о том, как он раньше хотел подарить это Эшрану. — Я знаю, что ты, должно быть, устал, — сказал Эшран, бросив взгляд на кровать, а затем очень быстро снова отвернувшись. Он нервничал, даже выглядел напуганным. В командоре, в его позе и выражении лица было что-то явно неловкое. Он не ходил по комнате и не попытался присесть, просто стоял в самом центре комнаты и насторожённо смотрел на Маркуса. Маг смутно понимал, что должно произойти, но это не делало предстоящий разговор менее болезненным. — Я не хочу, чтобы у тебя сформировались неправильные представления о… положении дел, — сказал Эшран. Его лицо выглядело так, словно он не обращался к кому-то, кого трахал до беспамятства, не к кому-то, кто целовал его до потери дыхания, с кем он делил трапезу в тихой, комфортной тишине, пока читал горы документов, позволяя Маркусу делать вид, что он делает что угодно, кроме как украдкой поглядывает на красивого мужчину напротив. Это было похоже… Как будто они были просто знакомыми. Как будто они едва знали друг друга. — Ты сделал то, что должен был, там, в Тронном зале, и я это полностью понимаю. Я убил тех людей, магия крови была связана именно со мной. Эшран вздохнул и сглотнул. — По правде говоря, мне следовало подумать об этом раньше. — Возможно, ты немного отвлёкся, пока принимал роды у молодой магессы. Несмотря на своё мрачное выражение лица и на всё то недосказанное, что повисло между ними, Эшран слабо улыбнулся. Это был короткий миг, совсем недолгий, но он всё же был реальным. — Хм, — сказал он, быстро восстанавливая контроль. — Мы хорошо поработали вместе. Я… был удивлён, что мы можем действовать так слаженно. Маркус скрестил руки на груди и очень старался не сказать что-нибудь резкое. «Удивление» Эшрана, казалось, коренилось в его вере в то, что Маркус сделает всё возможное, чтобы усложнить ему жизнь, и хотя у него вроде бы были все основания сделать такой вывод, по крайней мере, если судить со стороны, Маркус всё равно был глубоко, до беспомощности уязвлён тем, что Эшран не знал его хотя бы капельку лучше. — Да, хорошо получилось, — сказал он, прочищая горло. — Отчаянные времена и всё такое, я полагаю. — Твои маги очень тебя любят. Нави смотрит на тебя так, как будто ты подвесил луну на небо. Это был странный поворот разговора, хотя Маркус угадывал какую-то смутную закономерность. Если бы это не звучало настолько безумно, он предположил бы, что это… извинение? Что Эшран пытается смягчить ситуацию, может быть. — Они милые создания, — отозвался Маркус, а затем замолк, ожидая, пока Эшран наконец доберётся до основной темы, ради которой он был здесь. До того, что он собирался сказать со всей своей неизменной вежливостью, и что от этого не становилось менее болезненным. — Итак? — немного нетерпеливо подсказал он, когда Эшран остался безмолвным и неподвижным.