Демон моего сердца

Драконы не были подчинены, они были… мертвы. Это была самая мощная магия смерти, которую Маркус когда-либо видел. Десять драконов, не считая того, на котором восседала Дева, сияя ярко и устрашающе, словно молнии воплоти, парили в небе, кричали и сотрясали землю своим ужасным дыханием. Когда Маркус побежал туда, где расположились маги, — в самое важное место на поле боя, где находились требушеты и баллисты, — Сайлар и Шанар бежали рядом с ним, изо всех сил уклоняясь от огня. — Это был Опустошитель Сизых Гор? — выдохнул Сайлар, когда они остановились и направили магию в небо, чтобы влить свои силы в общий огромный щит, который уже светился и простирался так далеко, как только можно. — Он погиб три века назад! Маркус хмыкнул, и магия потекла из его ладоней в орб. — Они все мертвы, — крикнул он в ответ. — Это магия смерти. Но не такая, как… Пасть Опустошителя разверзлась, изрыгая пламя, и оно ударило по щиту с такой силой, что у Маркуса затрещали кости, а зубы застучали от вибрации. Щит выдержал, его поддерживала сила их общей магии, но это не могло продолжаться долго. Вокруг них, со всех сторон, ночь озаряли всполохи пламени, и воздух полнился запахом горящей плоти. Люди, управлявшие требушетами, прицелились в драконов и выстрелили, но те были слишком быстры, их было слишком много. Солдаты паниковали, да разбери демоны, Дориан сам паниковал! — Их слишком много, — выдохнул он, чувствуя, как пульсируют вены и растягивается магия, часть которой пытается отыскать Эшрана, но не может дотянуться до него. И Маркус знал, что Эшран никогда не станет использовать магию без необходимости, особенно когда она так нужна самому Маркусу. — Проклятье, их слишком много… — Ты — некромант! — рявкнул Сайлар, крепко зажмурив глаза от напряжения, чтобы направить все силы вихря в общий щит. — Что нам делать?! Ответ был прост, если не считать того, что были некоторые сложности. — Нам нужно найти магов, поддерживающих их. Два дракона вылетели с противоположных сторон, извергая огонь в унисон. Щит снова выдержал, но долго он не продержался бы. Сайлар перевёл взгляд на Маркуса. — Иди, — выдохнул он. — Найди их и убей. Ты можешь отследить магию, ты знаешь, что искать. — Я не могу, я должен… — УХОДИ! — Я пойду с тобой, — вклинился Шанар. — Я могу полететь над тобой и помочь в поисках. Маркус отдёрнул свой орб, деактивируя магию, и они покинули относительную, хотя и временную безопасность магического купола. — В какую сторону? — прокричал Шанар, перекрикивая звуки вокруг. Глухой, нарастающий рёв битвы, непрекращающиеся крики мёртвых драконов. Маркус попытался собрать с мыслями, попытался найти нити всей этой тьмы, этой беспредельной силы, порождающей ложную, но такую опасную жизнь. И поскольку всего этого было так много, это оказалось легко. Он повернулся, указывая в сторону леса. — Сюда. Демоны, маги и скелеты некогда прекрасных драконов составляли армию той, что нарекла себя Девой. Лишившись своих красных рыцарей, она была вынуждена приспосабливаться и искать другие способы восстановить могущество. Пока Маркус мчался по лесу, следуя инстинктам к источнику всей этой невероятной магии смерти, он не мог не подумать о том, к чему в итоге привело их милосердие, позволившее красным рыцарям перейти на их сторону, дать им надежду. Шанар оттащил его назад за шиворот, и как раз вовремя: перед ними, опаляя землю, пронёсся поток пламени. Со всех сторон звенели крики. Слыша их, Маркус каждый раз хотел остановиться и помочь, но он знал, что не может. В тот момент всё его внимание было приковано к магам смерти. Найти их — был лучший способ спасти как можно больше людей. — Они будут хорошо защищены, — выдохнул он, когда они бежали мимо шелестящей травы и светящихся алым камней, всё глубже в чашу. — Маги. — Я разберусь с этим, — заверил его Шанар. — Просто продолжай двигаться. И с каждым шагом вперёд, с каждым стремительным ударом сердца он снова думал об Эшране. Он не осмеливался натянуть связь и найти его, не мог позволить себе потратить ни капли маны, но… сам факт того, что связь всё ещё существовала, должен был что-то значить, не так ли? Без Эшрана она бы оборвалась и исчезла. Когда Маркус бежал сквозь густые заросли, с трудом пробираясь сквозь ветви и камни, его магические чувства начали буквально пульсировать. Это было неестественно, и он сразу понял это. — Здесь магия крови, — сказал он, когда они замедлились, и тошнотворный, горьковато-сладкий металлический запах в воздухе усилился. Дождь должен был начаться с минуты на минуту. — Огромное количество магии крови. Они с Шанаром тихо бежали бок о бок, по возможности используя в качестве укрытия большие, частично разрушенные каменные сооружения. Крики и огонь стихли, но когда они нашли то, что искали, Маркус всё ещё мог слышать их, если напрягал слух. Двенадцать валаскес стояли в круге чистого, ослепительно-красного света, вытянув руки, словно грея их у костра, а в центре возвышалась груда тел, настолько высокая, что закрывала магов по подбородок. Воздух потрескивал и шипел, наполняясь запахом гнили и разложения. Запах смерти, который был невыносим. Маркус уже собирался поблагодарить кого-нибудь из богов за то, что они, по крайней мере, не были окружены, когда земля под ним стала ярко-зеленой и задрожала, а из-под нее стали вырываться демоны. — Шанар! — крикнул он, крепко сжимая свой посох и молясь, чтобы он был рядом и хотя бы попытался помочь. Он выпустил из орба столько молний, сколько мог, обрушивая их на валаскес в надежде разрушить их ритуал, но молнии срикошетили от магического купола, не задев их, а затем демона впились в его грудь. Боль была невыносимой, и Маркус оцепенел, не в силах думать ни о чем, кроме того, что его грудь была разорвана и все его органы вот-вот выпадут на землю. Это была раскаленная добела, острая как бритва агония. Когда тварь взвизгнула, воздев когтистые руки еще раз, Маркус стиснул зубы и буквально поджарил их энергией, заставив свою магию ворваться и осыпать его самого, обрызгивая горячими ошметками. Магия Шанара вступила в игру — наконец-то! Разбери его Бездна, наконец-то! — и демоны переключили свое внимание на другого мага. Маркус схватился за грудь, но все было не так плохо, как он думал. Да, он истекал кровью, но его легкие не были пробиты. Валаскес внутри барьера были полностью сосредоточены на своей магии, закрыв глаза, они пели заклятье и направляли гигантский поток силы. Маркус протянул дрожащую руку и проверил щит. Он был очень силен, хоть это и не была магия крови. Вся сила жертвоприношения досталась драконам. Маркус опустил взгляд на свою грудь, на три длинных пореза на коже. Кровь текла непрерывно, и ее было много. Он решил, что не стоит тратить ее впустую. Он сделал глубокий вдох и прошептал: — К демонам все это! — прежде чем произнести заклинание.