Демон моего сердца

Молодой маг резко остановился и повернулся в его сторону, застыв от страха перед надвигающейся атакой. Когда Маркус бросился к нему, он увидел, что Райм держится за живот, а по его лицу стекает струйка крови. — Маркус, — выдохнул маг, обмякнув от облегчения, когда эстерец остановился перед ним, положил руки ему на плечи и с трудом сдержался, чтобы обнять мальчика, и то лишь потому, что тот был ранен. — Демоны, мне так жаль, так жаль… — Прекрати, всё в порядке, дай мне посмотреть твой живот, Райм. — Нет, пожалуйста, — выдохнул Райм, и его лицо исказилось от боли, как телесной, так и душевной. — Я облажался, мне не следовало с ним разговаривать! Маркус, мне так жаль! — Райм! — резко оборвал его Маркус, не желая, чтобы это прозвучало так грубо, но грызущее беспокойство лишало его способности сохранять спокойствие. — Сейчас это не имеет значения. Мне нужно посмотреть, куда ты ранен. Присядь на землю, хорошо? Райм не сел на землю. Свет, который он сотворил, чтобы осветить путь, быстро угасал, и Маркус заменил его несколькими своими шарами, чтобы лучше видеть лицо юноши. Его покрывали грязь и кровь, его руки, прижатые к животу, были красными и влажными. — Я… предал тебя, — обречённо прошептал Райм, его лицо исказилось, и он покачал головой. — Я пошёл против тебя, и я… Ты всегда был добр ко мне, к нам. — Райм, заткнись, мне сейчас плевать, кто кого предал, и ты НИКОГО НЕ ПРЕДАВАЛ! Я знал, что ты не мог быть убийцей. Маркус поднёс руку к лицу ученика, чтобы коснуться его щеки. — Ты хороший человек, — сказал он твёрдо, — Ты мне веришь, Райм? Ты всегда был таким, всегда. Выражение лица Райма изменилось, по засохшим пятнам крови потекли слёзы. Маркус услышал сзади стук копыт и с облегчением понял, что Сэн, как всегда, наплевала на его приказ держаться в стороне. — О Создатель, — выдохнула она, соскальзывая с лошади куда изящнее, чем это удалось самому Маркусу. — Райм, демоны! — она достала зелья из своей сумки и поспешила к ним. — Проклятье, что случилось?! Она протянула Маркусу откупоренный флакон, а затем уговорила плачущего Райма присесть. — Вот так, — успокаивающе проговорил Маркус, дрожащими пальцами касаясь живота Райма. — Мне нужно посмотреть, Райм. Лицо ученика было бледным, всё его тело дрожало, и Райм сумел лишь кивнуть. Сэн опустилась на колени рядом с ним и обняла его за плечи. — Ты замёрз, — тихо сказала она, снимая с себя плащ и укрывая им другого мага, в то время как Маркус медленно и осторожно разжимал его заледеневшие пальцы. — Н-нет, — попытался воспротивиться Райм, обращаясь к Сэн. — Оставь себе. — Ох, Райм! Хватит уже! — огрызнулась она, и в её голосе что-то дрогнуло. — Я само пламя, разве ты не знаешь? Он выдавил из себя слабую улыбку. Дориан создал дополнительный свет и тепло, снял с него пропитанную кровью одежду. На животе Райма, чуть ниже рёбер, виднелся глубокий порез. — Как это случилось? — спросил Маркус. Райм тихонько выдохнул, и Сэн взяла его окровавленную руку в свои ладони. — Это был не меч, — сказал он. — Если ты об этом спрашиваешь. Маркус поднял глаза к его лицу. — Я этого не предполагал. — Это был Ястреб, — продолжил Райм после долгой паузы, когда Маркус снова взялся изучать рану. — Эшран… велел мне бежать, и магия Ястреба настигла меня, когда я попытался. Он произнёс это так, словно слова душили его. От одного упоминания Эшрана Маркус почувствовал прилив сил и ему нестерпимо захотелось узнать больше. Магия закрутилась внутри него, как тайфун. Между ними было слишком большое расстояние, чтобы она могла их соединить, и всё-таки… магия связывала их. Связь не разорвалась. Эшран должен был быть жив. Маркус и раньше видел, как Эшран побеждает Ястреба. Но тогда это произошло БЛАГОДАРЯ МАГИИ Маркуса. Маркус встряхнулся и сосредоточился на более насущной задаче. — Райм, я собираюсь полить рану эльфийским зельем, чтобы она быстрее зажила, — сказал он. — Это будет очень больно, но, насколько я вижу, внутренних повреждений нет. Райм выдавил из себя что-то вроде сдавленного смешка. — Где же Нави, когда она нам так нужна, а? Маркус встретился с ним взглядом и увидел в глазах ученика столько боли, что сам едва смог это вынести. — Она в безопасности, — сказал Маркус. — Все они в безопасности. — Честно? — Да. — И остальные тоже? — Да. Райм позволил ему полить зелье на рану, пока Сэн крепко сжимала его руку. Они оба скрючились от боли, холода и страха, а Маркус просто делал всё, что мог. — Думаю, это поможет, — сказал он, вытирая руки, испачканные тёмной кровью. — По крайней мере, ты выглядишь уже не таким бледным. Как ты себя чувствуешь? — Не умру, — сказал Райм, стуча зубами, несмотря на магические шары и плащ Сэн. Адреналин и потеря крови — Маркус очень хорошо знал, как это бывает. — Это больше, чем я заслуживаю. Сэн молча смотрела на него неподвижным взглядом, но Райм взглянул на Маркуса, и прежде чем эстерский маг успел снова заверить его, что это неправда, Райм сказал: — Эшран пришёл сразу после захода солнца. Маркус встал и достал из сумки чистую одежду — простой комплект с мантией мага и приличными лёгкими доспехами. Мантия была бы Райму слегка длинновата, но лучше, чем та мокрая от крови одежда, в которой он был. — Вот, — сказал Маркус, протягивая их ученику. — Ты не можешь оставаться в том, что на тебе сейчас, тут слишком холодно, чтобы ещё и мокнуть. Это был странный момент: они сидели в темноте в самой глуши Алкарона, у подножия горного хребта, и Маркус говорил Райму, что не хочет, чтобы тот простудился. Какая-то часть Маркуса не хотела слышать об Эшране, не могла вынести того, что должен был сказать Райм, потому что он знал, что кровь на лице молодого мага не из его собственной раны. Медленно и осторожно Сэн помогла Райму снять рубашку и надеть вместо неё толстую шерстяную мантию, а затем чистые брюки. Кровь стекала по его ногам, и Маркус беспокоился о потере такого количества, но Райм, казалось, совсем ничего не чувствовал. Маркус плотно перевязал его рёбра чистыми бинтами из аптечки, которую собрала для него Валенсия. Рана уже затянулась, только по краям чуть сочилась кровь, но и она скоро остановилась. — Вот, — сказал он, вливая восстанавливающее зелье в горло мальчика. — Это последнее. Райм вытер рот дрожащей рукой. — Он спас мне жизнь. Он… Он пришёл… за мной! Маркус сглотнул и отвёл взгляд. — Я знаю. На мгновение между ними воцарилась тишина, которую, к счастью, вскоре нарушила Сэн, спросила: — Где они сейчас? Они ещё были на перевале, когда ты ушёл? Голос Райма звучал очень слабо: — Они всё ещё дрались, когда я убегал. — Ты поступил правильно, — быстро сказал Маркус. — И с тобой всё будет хорошо, я обещаю. Всё будет в порядке. Вы с Сэн сейчас вернётесь в крепость. Оба младших мага синхронно подняли глаза и хором воскликнули: — Нет! — Да, — терпеливо проговорил Маркус. — Идите прямо к Валенсии, больше ни к кому. — Я не оставлю тебя! — яростно настаивала Сэн. — Райм может взять одного коня и поехать сам, с ним всё будет в порядке. — Я чувствую себя прекрасно, — вмешался Райм, и это прозвучало совершенно неправдоподобно, учитывая, что он скривился от боли, когда попытался это сказать. — Ты не можешь идти туда в одиночку! — Я могу и я это сделаю, и, пожалуйста, даже не думайте спорить. — Маркус! — прошипел Райм, с трудом поднимаясь на колени. — Мы МОЖЕМ тебе помочь! — Вы мне чрезвычайно поможете, вернувшись в замок. — Без меня ты заблудишься! — Я всё ещё могу прикрыть тебе спину, я могу исцелять тебя! — …ты даже не знал, что у нас есть компас, пока я тебе не показала! — …это моя вина, и я знаю, где Ястреб! — Хватит! — обрезал Маркус, подняв руку, чтобы хоть как-то прекратить эту какофонию. — Райм, расскажи мне, что ты знаешь, а потом вы ОБА вернётесь, и на этом всё. Двое на одной лошади будут двигаться слишком медленно, чтобы не отставать от меня, а я ВРЯД ЛИ стану рисковать вами в таком состоянии. Младшие маги обменялись взглядами, по-видимому, придя к какому-то взаимопониманию. — Тогда оставьте меня здесь, — сказал Райм, хотя ему явно стоило больших усилий произнести эти слова. Маркус закатил глаза. — Я могу вернуться пешком, я чувствую себя лучше. Возьми Сэн, она поможет тебе больше, чем я. Пожалуйста. Маркус придвинулся к молодому магу и заглянул в глаза. — Райм, — серьёзно сказал он. — Ты потерял много крови. Ты не можешь вернуться один. Ты можешь потерять сознание, скатиться в канаву, и тогда мы никогда тебя не найдём. Райм вздрогнул и прошипел: — И что?! — Ты не должен оказаться в канаве! — очень строго сказал Маркус. — Потому что я люблю тебя, Райм. Я тебя люблю и чего бы это ни стоило, прощаю тебя за то, что ты сделал. Молодой маг часто заморгал, и из его глаз хлынули слёзы, когда он стиснул зубы. — Может, тебе не стоит так торопиться, особенно когда ты не знаешь, что происходит с Эшраном и Ястребом? — Чтобы ни происходило между ними, это не имеет никакого отношения к ТЕБЕ. В ответ Райм издал тихий смешок, и Сэн прижала его к себе, встретившись взглядом с Маркусом. — Я думала, что эстерские маги — умелые лжецы. — Большинство — да, — отозвался Маркус, без особой необходимости поправляя повязки. — Кажется, я утратил навыки, но от этого мои слова не становятся менее правдивыми. Ты ещё мальчик, Райм. Райм закрыл глаза, тоска волнами исходила от него. — Я никогда не был мальчиком. — Что ж, пора побыть им, потому что теперь у тебя есть я, — сказал Маркус прежде, чем успел себя остановить, и Райм резко открыл глаза. Маркус был не в состоянии сдерживаться, у него на руках всё ещё была кровь Райма, он видел, как ледяное заклятье Ястреба должно было врезаться в него, как он, спотыкаясь, шёл в темноте, которую лишь едва развеивал его собственный мерцающий огонёк. — И ДА, ты причинил немало бед, но никого не убил. Ястреб — коварный кусок дерьма, который, скорее всего, перерезал бы глотки невинным людям, чтобы освободиться, если бы ты не сделал то, что сделал. Мы не должны были оставлять его в живых. Маркус положил руку на плечо Райма. — Я не должен был оставлять тебя, теперь я это понимаю, но я НЕ МОГУ взять тебя с собой в этот раз, ни тебя, ни Сэн. Я знаю, что ты мужчина, Райм. Я знаю это так же, как-то, что Сэн — женщина, но для меня вы дети, потому что я люблю вас и хочу защитить. Пожалуйста… ПОЖАЛУЙСТА! Позвольте мне сделать это ещё раз.