Демон моего сердца

Схватив отца за руку, Маркус повёл его за Джавером, который умело вёл их через руины Санкриста, всё время оживлённо болтая. При дневном свете Маркус мог разглядеть детали разрушений: он увидел ещё больше костей, следы когтей и древние, но явные брызги крови на стенах, почерневшие со временем. — Как ты выбрался отсюда? — спросил он, когда Джавер наконец замолчал и перепрыгнул через упавший шкаф в коридоре. Маркусу снова пришлось замедлить шаг, чтобы провести отца через ненастоящую полосу препятствий, которой были коридоры этого места. Джавер оглянулся и холодно посмотрел на него. — Я не ВЫБРАЛСЯ, маг крови. Маркус, прекрасно понимая, что отец держится на ногах только благодаря его руке и на каждом шагу спотыкается о препятствия, старался вести себя дипломатично. — Эшран так и не нашёл тебя. Твоё тело. Он думал, что тебя скормили демону. В голосе бывшего Стража было что-то отстранённое, когда Джавер просто сказал: — Да. И продолжил путь по разрушенному лабиринту, не сказав больше ни слова. Наконец, на четвёртом этаже он провёл Маркуса и Эридана в бОльшую, хорошо освещённую комнату, и Маркус увидел Эшрана, сидевшего за прямоугольным столом вместе с Алонзо, Ястребом и… Дайларом. Взгляд Эшрана встретился со взглядом Маркуса, словно они соприкоснулись физически. Сердце Маркуса болезненно сжалось, потому что Эшран выглядел нормально, он не казался раненым, но, Создатель, какое облегчение Маркус увидел в этих светло-карих глазах, когда Эшран посмотрел на мага. Эшран сделал небольшой, прерывистый вдох, явно стараясь не показывать этого, но это было заметно, и у Маркуса болезненно сжалось сердце. Что, разбери демоны, произошло, пока он был в клетке? Их магия металась между ними, притуплённая и ослабленная помехами в воздухе, отчаянно пытаясь хоть как-то помочь, сделать хоть что-то, но она ничего не могла сделать, ни один из них ничего не мог сделать. «Это больно и неправильно! — заскулила магия. — Вытащи это из него, Маркус». — Я же говорил, что с ним всё в порядке. Я исцелил его магией Ястреба, — сказал Джавер Эшрану, усаживаясь во главе стола и жестом приглашая Маркуса тоже сесть. — Давай посадим папочку рядом с его будущим зятем, хорошо? Ты можешь сесть напротив, маг крови. В комнате почти ничего не было, кроме стола и массивного, неуместного шкафа в углу, который Маркусу не понравился с первого взгляда. Алонзо сидел как статуя, как манекен, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль, в то время как Ястреб казался едва живым, но по-другому: он ссутулился и тяжело дышал, полулёжа на столе. Дайлар сидел неподвижно и прямо, как будто в него вставили кол. Совсем как Эшран. И Эшран не сводил глаз с Маркуса. Он тихо спросил: — С тобой всё в порядке? — Конечно! С ним всё в порядке, посмотри, какой он КРАСИВЫЙ, Эшран! — воскликнул Джавер, прежде чем Маркус успел открыть рот. — Сядьте, вы оба. Вы как упыри на пиру. Стол был заставлен пустыми металлическими тарелками и грязными треснувшими стаканами. Маркус оглянулся на Эшрана, и тот кивнул. Маг подвёл отца к Эшрану и помог ему найти стул. Маркусу показалось, что из шкафа в углу донёсся тихий шум. — Вот и хорошо, — довольно произнёс Джавер. — Теперь садись напротив, маг крови. Сделай так, чтобы, когда папочка откроет глаза, ты был первым, кого он увидит. Его любимый мальчик, так сильно влюблённый в Стража. — Я не Страж, — резко произнёс Эшран. — И ты тоже. Когда Маркус сел напротив и проверил, насколько крепок стул, Джавер закатил глаза и вздохнул. — Риторика! — преувеличенно театрально произнёс он. — Всё дело в образах. Держу пари, что Эридан представляет, как ты женишься на его сыне в доспехах Стража. Было бы на что посмотреть, а? Джавер был на взводе, его возбуждение ощущалось в воздухе. Он оглядел стол, изучая своих гостей. Когда его взгляд остановился на Ястребе, он яростно пнул стол и рывком разбудил героя Гавани. — Не будь грубым! Ты должен развлекать всех своими захватывающими историями! Расскажи нам о том, как ты впервые трахнул своего брата, держу пари, это отличная история! Тебе, наверное, стоит заткнуть уши, папочка Эларн, ты здесь единственный, кому не нравятся члены, — Джавер хрюкнул от собственной шутки, не обращая внимания на молчание остальных. Маркус оглядел стол. Дайлар и Джавер сидели на противоположных концах. Эльф был одет так же, как и Джавер — в простую чистую тунику, которая была ему немного велика. Он смотрел вниз, вообще не поднимая глаз. Справа от Маркуса Ястреб сидел, сгорбившись, между ними и Джавером, его дыхание было тяжёлым и неровным. Алонзо сидел напротив Ястреба, похожий на оживший труп, но его грудь вздымалась, он дышал. Эшран сидел рядом с ним, а затем Эридан опустился рядом с ним с другой стороны, всё ещё крепко зажмуривая глаза и низко опустив голову. Джавер, сидевший во главе стола, напротив, не сводил с Маркуса глаз, даже не моргал. — Ну что ж, сказал он, и его тёмные зрачки заблестели. — Это здорово, не так ли? Наконец-то вся «семья» в сборе. Маркусу очень хотелось сказать, что это не семья, а если бы и была, то Джавер не был её частью… Но краем глаза он заметил, как Эшран покачал головой, и решил прикусить язык. — Вы ведь официально не представлены с Дайларом, верно? — спросил Джавер, зачерпнув немного магии из Алонзо. Эффект проявился на магистре мгновенно: его лицо исказилось от острой боли, когда бывший Страж наполнил грязноватый кувшин льдом, растопив его ещё до того, как он сформировался. Это было отточенное и интуитивное действие, как если бы маг создавал воду, непохожее на то, как Эшран совсем недавно возился с ванной. Джавер налил себе воды и поставил кувшин в центр стола. Сквозь высокое стрельчатое окно, сквозь треугольник выбитого витража, слишком узкий, чтобы через него можно было пролезть, пробился слабый свет. Благодаря этому стало ясно, что стол в какой-то момент использовался не только для приёма пищи. Почти в каждой щели виднелась засохшая кровь, в центре было несколько углублений неестественного происхождения, и их длина и ширина намекали на то, что они остались от кинжалов. — Дайлар, поздоровайся с нашим новым магом крови. Маркус взглянул на другой конец стола. Дайлар не был безучастным, в отличие от Алонзо, который сидел, аккуратно сложив скованные руки на коленях. Когда к нему обращались, в выражении лица эльфа проскальзывало что-то мятежное: он усмехался, не разжимая губ, и щурил глаза. Маркус заметил, что на нём был ошейник, и когда он шевельнулся, магу показалось, что он слышит слабое позвякивание цепей. — Привет, Маркус, — сказал Дайлар, поднимая глаза на Джавера с явным вызовом в голосе. «Да пошёл ты» — так и читалось между строк. Джавер прищёлкнул языком, но это не уменьшило его радости. — Ну что ж, Эридан. А ты официально представлен Эшрану? Не думаю, что вы знакомы. Он обернулся к Маркусу. — Сейчас самое время тебе познакомить жениха с папочкой, маг крови. Маркус и Эшран долго и напряжённо смотрели друг на друга через стол, прежде чем Маркус сдался. — Эшран, это мой отец — Эридан Эларн. Отец, это командор Эшран Доримус. — Да, — выдавил из себя Эридан, крепче зажмуривая глаза, и его голос прозвучал на удивление ровно: — Я польщён. Джавер отпил воды и махнул рукой, показывая, что хочет большего. — И… что? Маркус слегка прищурился. — И «ЧТО»? — Командор Эшран Доримус… и? — Когда Маркус непонимающе уставился на него, Джавер хищно ухмыльнулся. — И он мой «МОЙ ЖЕНИХ». Ты это пропустил. Эшран закрыл глаза. — Джавер. — Да ладно, ты правда собираешься притворяться, что Маркус НЕ СДЕЛАЛ тебе предложение, пока я был у него внутри, кстати говоря? Папочка Эларн заслуживает знать, не так ли? Это важная новость! Эридан сжал челюсти, но когда он заговорил, его голос остался тихим и странно бесстрастным. — Мои поздравления. — Вот ЭТО то, о чём я говорю! — завопил Джавер, расплываясь в ухмылке, в глазах его плясали весёлые огоньки. Он хлопнул ладонью по столу, заставив всех вокруг вздрогнуть, за исключением Алонзо, который производил впечатление статуи, не осознававшей происходящего. — Герой, ты это слышал? Ястреб полуобернулся на стуле и едва не опрокинулся на пол, когда Джавер выплеснул воду из своего стакана ему в лицо. Он резко выпрямился и принялся отплёвываться. — Ч-что? — невнятно спросил он. — Перестань грубить! — предупредил Джавер, слегка нахмурившись, словно обращаясь к плохо воспитанному ребёнку. — Я думал, что маги выносливее. Я дал тебе едва ли чайную ложку, слабак. Маркус искоса глянул на мага справа от себя. Кожа Ястреба посерела, и он едва не пускал слюни. — Что с ним? — Я отравил его, — любезно поделился Джавер, снова наполняя свой стакан водой. — К сожалению, не ведьминой травой, хотя это было бы чудесно. Всего лишь болотный корень, который растет у озера. — Ты отравил его, — глухо повторил Маркус, и Эшран расправил плечи, напряжённо выпрямляясь. — Я отравил всех. Ну, не тебя и твоего папочку, а всех остальных. Маркус уставился на него. — Что? — Это игра, — оживлённо отозвался Джавер. — Мы часто в неё играли, не так ли, Эшран? Эшран поморщился и поджал губы. — ТЫ это делал. — И ты никому не рассказывал, но останавливал меня, — легко улыбнулся Джавер. — Это значит, что ты был зрителем, но всё равно участвовал в игре. Я бы дал яд шести магам и предложил бы пять крошечных бутылочек с лекарством. Я запер бы их в подвале в темноте. В темноте им проще, не зная, кто кого убивает. Он расхохотался, откинув голову назад и глядя на Эшрана. — Ты помнишь? — выдохнул он, охваченный приступом безудержного веселья. — Когда мы однажды открыли дверь, а они ВСЕ были мертвы? О Создатель, как мы тогда возились с отчетом!