Демон моего сердца

Магия устремилась к Эшрану, и в воздухе возникло неприятное ощущение, когда он почувствовал, что она пытается сопротивляться, но просто… не может. Он выставил перед собой руки, скорее по привычке, чем в надежде защитить себя, но, как и прежде, магия остановилась. Эшран не закрыл глаза и не отвернулся, поэтому он всё видел. Он чувствовал, как потрескивает воздух, как едва сдерживаемая энергия обретает форму. Она была в пределах его досягаемости, и его охватило желание прикоснуться к ней, впустить её в себя и защитить, потому что это был Маркус, последняя часть Маркуса. Магия расширилась, замерцала и рассеялась. Превратилась в сверкающий фиолетовый туман, и Джавер легко поманил его к себе, поднявшись на ноги. Туман исчез внутри него, словно пар, идущий в обратном направлении. — Ох, — сказал он, притворившись, что вздрогнул. — Вот это размерчик. — Он покрутил шеей, хрустнув костями. — Я чувствую, как сильно оно меня ненавидит. Удивительно, правда? Такое живое. — Отдай. Обратно. Джавер, казалось, был удивлён, его губы изогнулись в ухмылке. — Хм, дай-ка подумаю… Эшран знал, что это глупо, знал, что это по-детски — даже спрашивать об этом, но ему была невыносима мысль о том, что их Магия находится внутри Джавера, заключена в теле такого человека. — Верни её мне! — Нет, думаю, я пока придержу её, любимый. Ты бы и правда снова меня убил, не так ли? — он вздохнул и огляделся, веселье в его глазах угасло. — Я всё испортил. Как и в прошлый раз, я заставил тебя меня возненавидеть. Не волнуйся. В следующий раз я буду лучше стараться. Я тебе обещаю. Красная ледяная вода уже давно стекла по лестнице на следующий уровень, оставив Маркуса позади Эшрана. Он оглянулся, как только снова обрёл способность сосредотачиваться и замечать детали… Например, то, что они всё ещё окружены запертыми в клетках магистрами, что Эридан находится в опасной близости от Джавера и что Эшран, скорее всего, едва не убил его в какой-то момент. Джавер медленно и целенаправленно двинулся к Эшрану. Он пытался дышать, преодолевая панику и коварный ужас от одной только мысли о том, что Джавер заберёт его воспоминания. Маркус лежал позади него. Маркус был безмолвен, неподвижен и пуст. Эшран сглотнул и закрыл глаза, не желая мириться с реальностью. Он вернёт его, найдёт способ, чего бы это ни стоило. — Джавер, — сказал он, с трудом сдерживая тошноту. — Отдай мне магию, чтобы я мог попытаться вернуть его. Если ты это сделаешь… Джавер был уже близко, он приближался с обманчивой скоростью. Его глаза сверкнули. — То что? — Я сделаю всё, что угодно. Джавер склонил голову набок и нахмурился. — Ты всё равно это сделаешь, если я буду достаточно терпелив, а я терпелив, Эшран. Я буду ждать тебя вечно, если это поможет всё сделать правильно. Твой маленький бунт был таким забавным! Но я уже много лет пользуюсь магией. Я знаю то, чего ты никогда не узнаешь. Твой маг крови, возможно, одолел бы меня в честном бою, но у тебя нет ни единого шанса. Кроме того, ты ничего не можешь для него сделать. Эшран сжал кулаки, костяшки его пальцев побелели. — Маркус — некромант. Его магия… — Никакая магия не может вернуть конкретного почившего духа из Бездны. Ты мог бы засунуть что-нибудь другое в его тело, если бы действительно этого хотел, но его личность потеряна для нас. — Я не могу с этим смириться. Джавер остановился в пределах досягаемости Эшрана. — Старайся лучше. Не обращая внимания на то, как по коже бегут мурашки от близости с Джавером, Эшран стоял на своём. — Он бы сделал то же самое для меня. — Он попытался бы, но у него ничего бы не вышло. С магией крови или без, ты просто вызовешь в его тело случайных духов и демонов. Поверь мне, я слышал, как об этом говорили лучшие маги мира. Один знаменитый некромант утверждал, что успешно воскресил мертвого, но это было лишь пустое хвастовство. Это всегда кто-то другой. — Джавер оглянулся. — Скажи ему, папочка Эларн. Эридан смотрел в пол, на пространство позади Эшрана, а это означало, что он смотрел на своего сына, и Эшран не мог вынести того, что он видел в этих глазах, таких знакомых. Глазах «его» мага. Эридан не ответил, и Джавер почувствовал раздражение. Он махнул рукой и рывком поднял Эридана на ноги, а затем подтащил его к себе цепями. Теперь Эшран увидел, что магистр Эларн… плакал. Эшран старался не думать о том, что сказал бы Маркус, какую шутку он бы отпустил, чтобы разрядить обстановку. — Я сказал, — нараспев произнёс Джавер, ослабляя цепи настолько, чтобы они втянулись и образовали единую нить вокруг запястий и лодыжек магистра. — Объясни ему, что это невозможно. Эридан медленно моргнул и встряхнулся. Когда его зелёные глаза встретились с глазами Эшрана, в них не было ни вины, ни обиды, только зияющая пустота. Эшран отстранённо, как будто издалека, предположил, что это пустота, оставшаяся после его сына. — Ходить по Стране Снов уже давно считается невозможным, — хрипло произнёс Эридан, снова опуская взгляд в пол. — А найти одну душу в бескрайнем Океане Душ— не удавалось никому. Джавер с чувством выполненного долга оглянулся на Эшрана. — Вот так. Эшран ожидал чего-то подобного, он знал, что надежды мало, но всё равно был раздавлен услышанным. Его глаза горели, всё его тело было чертовски истерзано отчаянием, которое у него не хватало способов выразить, и которое ещё только начинало разрастаться у него в груди. Часть Эшрана всё ещё ждала, что Маркус ворвётся в комнату, сверкая вспышками магии и болтая без умолку, спасёт положение, а потом высокомерно примет щедрые похвалы. Он делал всё возможное, чтобы не показывать этого, но это становилось невыносимым. Что ему было делать? Как ему было продолжать дышать? В воздухе что-то зашумело. «Ты должен», — услышал он искажённый и незнакомый голос, но достаточно отчётливый, чтобы он вздрогнул. Джавер либо заметил его дрожь, либо сам услышал этот звук, потому что он в панике огляделся. — Что это, чёрт возьми, было? «Ты должен продолжать», — снова сказал голос, изо всех сил стараясь быть услышанным. «Ты достоин… именно поэтому… мы выбрали тебя». Магия. Магия говорила с ним изнутри Джавера. И Джавер явно был не в восторге от этой новости. — Как оно это делает? — спросил он, потрясённый и разгневанный. — Сделай так, чтобы это прекратилось! — Впусти её обратно в меня, — сказал Эшран. — Она должна быть внутри меня, иначе погибнет. Ты же этого не хочешь. — Нет никаких шансов вернуть твоего мага! — Это наша магия, а не твоя. — Маркус мёртв! — голос Джавера разнёсся по комнате, эхом возвращаясь к Эшрану и насмехаясь над ним. Каждое его слово было как нож в сердце. — Ты никогда не вернёшь его! Но Эридан, стоявший позади Джавера, поднял голову и посмотрел на него пронзительным и внимательным взглядом. Он едва заметно покачал головой. В жизни Эшрана были моменты, когда молчание на миллиметр отделяло его от смерти. Это был один из таких моментов. Он не сказал ни слова и ничем не выдал своих мыслей. Джавер ничего не заметил. Эшран полностью сосредоточил всё своё внимание на бывшем друге. — Я же тебе говорил, — прошипел Джавер. — Он ушёл! Чем раньше ты это примешь, тем легче тебе будет. Губы Эшрана слегка дёрнулись. — Я никогда этого не приму. — Ты смирился с тем, что я мёртв. — Я не любил тебя так, как любил его. Глаза Джавера расширились, воздух вокруг него сгустился, когда их магия, не желавшая подчиняться Джаверу, свернулась в клубок и приготовилась атаковать. Эшран знал, куда она будет направлена. Эридан попытался вырваться, но цепи лишали его возможности сопротивляться. — Он не тот, кого ты хочешь, — быстро сказал Эшран. — Тебе нужен я. — О, ты заботишься о нём, не так ли? О человеке, который много лет назад проклял собственного сына? Думаю, я убью его — достойное завершение этой сцены, прежде чем я тебя уничтожу. Или, может, ты хочешь убить его сам? Скорее всего, это будет быстрее и лучше, чем то, что сделал бы я. — Тебе не нужно его убивать. — Он отсюда не уйдет. — Джавер, — сказал Эшран, подходя ближе. — Если ты оставишь его в живых, я сделаю всё, что ты захочешь. Джавер холодно и пристально посмотрел на Эшрана. — Нет, — сказал он. — Каждый раз, когда ты пытаешься это сказать, ты лишь по новой разбиваешь мне сердце, но укрепляешь мою решимость. Не заставляй меня причинять тебе боль, Эшран. Я не хочу этого делать, но сделаю. — Тогда сделай меня. Причини мне боль. — Осторожней в своих желаниях. Дыхание участилось, Эшран набрался решимости и шагнул вплотную к Джаверу. — Ты хочешь меня, так возьми. Джавер прижал руку к груди Эшрана, удерживая его на месте. — Ты не сможешь меня обмануть, — сказал он, быстро переводя взгляд с одного глаза Эшрана на другой. — Тебе не удастся меня одурачить. Ты не можешь соблазнить меня, ты ничего не можешь сделать. Ты мой. Ты всегда был моим. Ты и я, возлюбленный, мы неразлучны. Эшран не набросился на Джавера, но был близок к этому. — Я тебя не обманываю. Я предлагаю тебе то, что ты хочешь, в обмен на то, что ты оставишь в живых его отца. Сотри ему память, как собираешься сделать с моей. Это меньшее, что я могу сделать для… — имя далось ему с трудом, без магии в груди было пусто, связь ослабла и оборвалась, трепыхаясь на ветру. — Для Маркуса. Джавер повернулся к Эшрану всем телом, цепи оттянули Эридана назад, а затем зафиксировались в каменном полу. — Что именно ты предлагаешь? Эшран глубоко вздохнул. Что пожелаешь. — А что, если я больше всего на свете хочу, чтобы ты связал себя со мной магией крови? Старый страх, тёмный и притупившийся с течением времени, сжал сердце Эшрана. — Если ты оставишь его в живых, то да. Джавер приподнял бровь. — Правда? Ты позволишь мне зачаровать тебя? — Да. — А что, если я захочу большего? — Джавер, — отрезал Эшран. — Я сделаю всё, что ты захочешь, если… — Да, если. Знаешь, так и хочется тебя одурачить. Дать обещания, не собираясь его выполнять. — Он придвинулся к Эшрану, обнял его за талию, и Эшран сглотнул, ничего не в силах с собой поделать. — Ты бы позволил мне всё, что угодно, верно? Эшран напряжённо кивнул, не решаясь заговорить. Другой рукой Джавер погладил его по лицу. Ладонь была шершавой от шрамов. — Но мы уже играли в эту игру, любимый. Ты предложил мне это раньше, пока твой питомец спал в клетке. Ты опустился на колени, расстегнул мой ремень и предложил мне всё. — На этот раз я не шучу. Проходили долгие мгновения, в течение которых нервы Эшрана были на пределе. Джавер обдумывал это, он видел. Он взвешивал все за и против, пока Эшран ждал с колотящимся сердцем. Если был хоть малейший шанс, даже призрачная возможность спасти Маркуса, то это стоило того. Джавер прошептал: — Ты ведь так сильно его любишь, не так ли? Это была ловушка. Эшран осторожно шагнул вперёд, застыл на месте, словно перед ним было дикое животное, не моргал и никак не реагировал. «Ты поймал меня, Джавер, как и обещал. Ты действительно собираешься проигнорировать преимущество, потому что это значит изменить свой план, проявив хоть каплю милосердия? Ты поймал меня. С удивительно печальным выражением лица Джавер сказал: — Ты думаешь, я хочу контролировать тебя? Что я наслаждаюсь тем фактом, что для того, чтобы ты был со мной, потребуется магия, скорее всего, магия крови, а если нет, то крайняя степень принуждения? Неужели между нами никогда не будет ничего настоящего, Эшран? Неужели это всегда будет не что иное, как изнасилование? Эшран ужасно хотел быть честным и дать ему ответ, которого он заслуживал. Но он знал, насколько этот ответ не понравится Джаверу. И знал Джавера. Он знал, насколько правдоподобно Джавер способен притворяться, изображать слабость и уязвимость. Это были маски, которые он надевал, а потом легко сбрасывал. Всё, что касалось Джавера, требовало самого осторожного подхода. В такой близости он мог почувствовать магию внутри Джавера. Она была сжата, скрипела и скрежетала, как плохо смазанные ржавые шестерёнки, но она была надёжно скована. Эшран мог попытаться высвободить её, вернуть домой, но если бы он потерпел неудачу, всё было бы потеряно. Джавер держал все козыри, всю власть в своих руках. — Ты думаешь, что его Отец сможет спасти его, — очень тихо сказал Джавер. — Я чувствую это в тебе. Надежда. — Он покачал головой, и в его взгляде читалась усталость. — Надежда опасна для тебя, Эшран. Тебе будет лучше без неё. Эшран скривил губы. — Как я жил в течение десяти лет? — Да, — легко ответил Джавер. — Десять лет страданий лучше, чем десять лет смерти. — Не тебе было решать! — Я никогда не хотел привязывать тебя к себе. — Ты использовал магию! — Это был несчастный случай! — И ты применишь ещё больше магии, чтобы снова связать меня! Чтобы я остался с тобой! Чтобы «любил» тебя! — Они засунули его в меня! Они насиловали меня снова и снова, втискивали его туда, где ему не место, пока оно не застряло, пока не начало прилипать к моим внутренностям! Я всего лишь хотел уберечь тебя, Эшран! Ты был… — Джавер тяжело вздохнул. — Ты собирался покончить с собой. Ты потерял счёт времени! Создатель, ты потерял свой чёртов разум! Я не хотел этого делать, но это… Это помогло нам обоим выжить, не так ли? Ты помог мне выжить, а я сделал то же самое для тебя! — Ты осквернил меня, превратил меня в тебя! Вся твоя ненависть к магам… — И ты тоже! Не притворяйся, что я виноват во всех ужасах, которые ты творил с ними в Гавани! Тебе нравилось убивать, ты получал удовольствие, унижая их и лишая свободы! ТЕБЕ это нравилось! — Из-за тебя! — Из-за того, какие они есть! Из-за того, что ты увидел их истинную сущность в этом месте! Оглядись по сторонам! Они пролили столько крови, что она впиталась в камни, оживив их! Санкрист ОЖИЛ благодаря тому, что они сделали! Эшрану ещё никогда в жизни так сильно не хотелось кого-то убить. — Ты чудовище, Джавер, и ты заслуживаешь смерти, но… — Эшран закрыл глаза, сдерживая тьму, которая рвалась на свободу. — Я привяжу себя к тебе, если ты отпустишь его отца, потому что именно так сильно я люблю Маркуса. Да, я верю, что его отец может спасти его, потому что я не могу пережить потерю Маркуса также, как пережил твою. Я должен верить, что шанс есть. Я знаю, что тебе больно. — Джавер отвернулся, но Эшран осмелился пойти за ним, взял его за руку, где пересекались два шрама, и притянул к себе. — Отпусти Эридана и остальных, пусть он заберёт Маркуса. Ты можешь стереть его воспоминания о тебе, а я останусь. Я останусь, потому что сам так решил. Я добровольно привяжу себя к тебе. Я с готовностью заплачу эту цену. Так ты будешь ближе всего к тому, чтобы получить меня, не подчиняя меня. — А что, если я всё равно тебя подчиню? — усмехнулся Джавер. Эшран отпустил его, но остался на месте. — Тогда я никогда не буду твоим так, как принадлежу ему. Джавер глубоко поморщился и прищурился. — Как низко ты пал, продаваясь за мёртвого кровавого мага. Признавая, что принадлежишь магу… Было легко быть честным. — Ради него я бы отдал всё. — Это и есть твоё предложение, не так ли? — Да. Отпусти их всех, пусть они уйдут отсюда целыми и невредимыми, а я останусь с тобой навсегда. Ты можешь стереть меня, можешь… можешь сделать со мной всё, что захочешь, зная, что я сам об этом попросил. Эридан буквально сверлил Эшрана взглядом, а у командора не было ни времени, ни сил выяснять причину. Джавер глубоко вдохнул, наполнив воздухом грудь и расправив плечи, а затем выдохнул. — Никаких сделок.