Превратности судьбы

      Вернувшись домой уже под утро, Беллатриса пошла в ванную. Хотелось расслабиться в тёплой водичке и подумать. Фриз мирно спал у себя на кухне. Его кушетку легко было принять за кошачью. Рядом дремал Скальд, громко сопя на всю кухню. Домовик отказывался переселяться куда-либо. Даже слушать не хотел о переезде с кухни. Дух над ним язвительно смеялся, но эльф стоял на своём, а заставлять его волшебница не решилась. По молодости, она без зазрения совести подняла бы домовика наполнять ванну, но после побега эльф стал ей дорог. Его беззаветная преданность подкупала, не хотелось его обижать. Женщина сама наполнила ванну и взмахом руки нагрела воду. Уставшее от долгого приёма тело благодарно расслабилось. Блаженное тепло расплылось по коже.       «Судьба - странная штука. Может тогда в отделе Тайн стоило и своё пророчество забрать? Хоть понятней бы стало. Лоренцо, хитрый итальяшка. Рядом с ней аж светился. Я не лучше, какой чёрт меня понесло танцевать? В Азкабан обратно захотелось? Может меня прокляли? Желать то, до чего не дотянуться. Чем не проклятье? Как девочка, чуть дышать не забыла. Ты слишком умная, Герми.»       Сознание успокоилось. Бывшая ведьма позволила себе пофантазировать. Сложись жизнь иначе, она ещё день назад напросилась бы в гости. Готовить, говорить, колдовать. Обнимать за такую тонкую талию. Танцевать под магловский джаз медленные танцы. Уходя, получить поцелуй в щёчку. Большего на первом свидании от неё ждать не стоило. «Я слишком старомодна. Студенты сейчас спокойно в коридорах жмутся. Никакого воспитания. У неё такие приятные духи. Лёгкие и нежные. С ума сойти можно.» Окунувшись в фантазии, Белла задремала прямо в ванной.       Домовик проснулся в семь утра. Прислушавшись, он тихо направился в ванную. Хозяйка мирно сопела в едва тёплой воде. «Нехорошо. Хозяйка может простудиться.» Эльф попал в ловушку собственного характера. Нужно было разбудить хозяйку, но морального права он на это не имел. Разрываясь между глупостями, он никак не мог решиться. Скальд захотел покушать и притащился в ванную. Фриз обречённо о чём-то думал. Понаблюдав за душевными муками домовика, кошак не выдержал. Подняв лапу, он толкнул щуплое тельце, громко мяукнув.       - Пошли кушать. Хозяйка спит, почему мы здесь? – Фриз принялся махать руками, безмолвно призывая кота закрыться, тот придвинулся к ванне в недоумении, выталкивая щуплое тельце наружу. Домовик отчаянно сопротивлялся. – Что с тобой? Пошли кушать. – громкий кошачий бас разбудил хозяйку.       - Фриз, чем дух недоволен? Накорми его. Что вы забыли в ванной? Идите отсюда. – пристыженный эльф быстро поплёлся на кухню. Скальд громко зевнул и учапал следом. Тело малость затекло, Белла перебралась в спальню.       Следующие дни прошли размеренно. Работа спорилась, статья была дописана и отшлифована. Редактировать намного сложнее, чем писать. Этот процесс начал выматывать. Прыткое перо раздражало своим мельтешением. Женщина вздохнула.       - Фриз. Завари мне чая. Цейлонского. Крупнолистового и лимон положи. – домовик виновато просунулся в дверь кабинета.       - Лимон кончился, хозяйка. Молоко тоже. Вы запретили Фризу выходить. – Беллатриса напрочь забыла об этом.       - Понятно. Говори, чего ещё нет. Я оденусь и схожу в лавку. – домовик просветлел.       - Там много. Фриз напишет. – перспектива ходить по лавке со списком длинною в жизнь не обрадовала заклинательницу. Во-первых, это странно для одинокой женщины ходить с длиннющим списком продуктов. Во-вторых, Белла умела варить только зелья. Её познания в готовке ограничивались варёной картошкой и кофе. Отличить свинину от говядины для неё было непосильной задачей. Проще найти живую корову и расчленить, чем гадать, какая из двух одинаковых вырезок говядина. Всю жизнь рядом с ней был домовик, который прекрасно разбирался во всём. Однажды он попросил денег на другой сорт картошки, и это стало открытием для хозяйки. Оказывается у картошки есть сорта. И их много. И они разные. На вопрос «Что со старой не так?», эльф долго объяснял, что фермер, у которого он покупал картошку, умер, а его сын решил садить другой сорт. Он рассыпается при готовке и плохо хранится, а старый продается слишком дорого в городе, вот он и попросил денег на третий. Мозг при этом разговоре напрягся больше, чем на последнем заседании кафедры. Мир картошки представлялся очень странным местом. Она просто дала ему денег и решила забыть всё это как можно быстрее.       - Стоять. Пойдёшь со мной. Не сопротивляйся.       Домовик не знал, чего ожидать, но по тону понял, что лучше не двигаться. Заклинательница встала и начала делать сложные пасы палочкой. Уменьшение живых существ - заклятие достаточно сложное. Потребовалось пять минут и полное сосредоточение, чтобы оно заработало. Испугавшийся эльф не двигался, даже когда мир увеличился в несколько раз. Заклинание закрепилось, и на ковре остался семи сантиметровый человечек. Женщина нагнулась и аккуратно взяла его в руки. К удивлению Беллы голос остался таким же, пришлось наклониться, чтобы его услышать.       - Хозяйка, Фриз напуган. Вы возьмёте меня таким?       - Я верну тебе рост, как только возвратимся. Выберешь всё сам, а я только заплачу и донесу. – волшебница не стала придумывать велосипед. Выбрав самый длинный шарф, она намотала его неплотно на шею и посадила туда домовика. – Закрепился? – эльф поползал по многочисленным складкам, устраиваясь так, чтобы его не видно было. Сев за ухо, он прикрылся складкой шарфа.       - Да. Фриз всё видит. - эльф поёрзал.       - Не копашись там! Если к нам кто-то подойдёт, прячься вглубь. – чёрное пальто прижало домовика к шее, но он не жаловался. У двери сидел Скальд, похоже, он хотел выйти. – Если тебя поймают, ко мне не беги. Чем тебе не нравятся старые добротные замшевые куртки?       - Я дух. Новый год надо встречать в новом. Я добрый. Дедушка скряг загрызал. Маги злились. Гоняли. Не хорошо. Я рву. Новые купят. – дверь широко отварилась.       - Пошли. Хранитель традиций.       Дух быстро сбежал своей дорогой. На улицах царило праздничное настроение. Дети бегали, играли в снежки, пели песни. Пара приведений висели на улице и что-то обсуждали. Взрослые на ходу говорили о праздниках, смеялись, несли продукты или подарки. Гирлянды висели на входах и мерцали. До нового года оставался один день.       Снег был свален в кучу у краёв дорожек. Рядом с лавкой весь снег заботливо утоптали многочисленные следы сливались в мокрую кашу. Массивная двойная дверь легко открывалась под напором покупателей. Внутри лавка представляла из себя огромное помещение, заполненное прилавками. Кассир сидел за дальней стойкой и скучал. Над его головой уныло висели рождественские украшения. Впрочем, это его кислое лицо придавало им унылости. По залу бродили несколько человек. Эльф привычно повёл хозяйку по маршруту. Картошка, морковь, лук, всего побольше, они молчаливо решили, что ходить так по продукты лучше нечасто. У прилавка с рыбой Беллатриса опешила. Было странно осознавать, что в мире столько рыбы. Женщина огляделась. Никого.       - Фриз. Чем ты меня кормишь? Вот, что из этого форель?       - Та, что слева и поперёк лежит. Я забочусь о хозяйке. Лучшие продукты. Мелкой рыбёшкой справа Фриз духа кормит. Возьмите, пожалуйста.       - Не мало? Он же огромный, я думала, он как проглот жрёт.       - Скальд хороший. Много не ест. Говорит, не надо. Всех птиц в округе извёл. О... там курицу свежую привезли. Пойдёмте. - Хозяйка энтузиазм в его голосе не разделяла.       Курица оказалась малость тощей. По каким признакам домовик определил, что она лучшая, оставалось загадкой, но парочка женщин посмотрели на неё с одобрением. Сами что ли метились на эту курицу? К середине путешествия Белла просто шла, куда ведут. Домовик явно знал о продуктах намного больше, чем она могла воспринять. Потерявшись в своих мыслях, она мирно собирала продукты у своего плеча. Магия левитации помогла и тут. В узком проходе, рядом с прилавком с колбасой, она случайно толкнула кого-то. Машинально заклинательница попридержала женщину. Сознание ушло в штопор, когда она встретилась глазами с Гермионой. Неосознанно Беллатриса прижала её к себе.       - Леди Миллс, может вы отпустите меня? – в башке щёлкнуло. Белла выпрямилась, виновато отстранившись.       - Простите. Я рассеяна сегодня. Закупаетесь? – чувство самосохранения выло где-то в затылке, но его никто не слушал. Девушка напротив была очаровательна. В магловской куртке и бумажным пакетом в руках. Вязаная шапка придавала уюта. Домовик от греха подальше уполз за шею.       - Да. Лоренцо обещал зайти сегодня. Вы тоже ждёте кого-то? – комок из продуктов действительно был внушительным, а в списке конца и края невидно.       - Нет. Я редко хожу по лавкам. Покупаю всё разу, от этого такое внушительное количество еды. – волшебница с интересом оглядела болтающиеся в воздухе продукты. – Я почти закончила, остались… - домовик быстро нашептал остатки. – лимон и молоко. Вы на кассу?       - Да. Я подожду вас на выходе. – после приёма на Рождество Гермионе хотелось поговорить с мисс Миллс. Женщина вела себя загадочно и вызывала любопытство. Девушка никак не могла себе объяснить на кого конкретно похожа новая знакомая. Это дурацкое чувство толкало познакомиться поближе с заклинательницей. Оно, и ещё одно.       Белла быстро закинула фрукт и склянку в общую кучу и пошла рассчитываться. Дохлый кассир оглядел огромную кучу продуктов с мрачным осуждением. На деревянных счётах он довольно быстро посчитал сумму. Не зная средние цены, женщина просто заплатила, но на всякий случай решила расспросить у домовика, почём нынче продукты. «Хозяйка! Накройте овощи заклинанием от холода. Перемёрзнут!» Взмах руки, и парящие продукты покрылись плёнкой, не выпускающей тепло. На улице под крупным снегом стояла Гермиона. Лёгкий румянец от холода уже проступил на её щеках. Снег мешался. Чёткое и быстрое заклинание повисло над ними.       - Вы очень завораживающе колдуете. Пойдёмте. – простой комплимент смутил Беллатрису, но виду она не подала. Женщины медленно двинулись по улице. Крупный снег облетал их стороной.       - Вы мне льстите. Этот хитрый жук Лоренцо напросился к вам в гости? – девушка сдержанно улыбнулась. Похоже, отношения между её знакомыми были весьма любопытными.       - Он был очень учтив. Вы давно знакомы?       - Не очень. Не так давно я сдавала экзамен на учёную степень. Лоренцо восхитился моей работой и насильно со мной познакомился. Он бывает надоедлив, но нам всегда есть о чём поговорить. С вами он тоже сам познакомился?       - Можно так сказать. - Гермиона улыбнулась уголками губ. - Он хорошо отзывался о вас.       Белла уже хотела ответить, но за поворотом что-то грохнулось. Потом послышался шум шагов и треск разорванной одежды. Женщины, не сговариваясь, быстро повернули за угол. На небольшой площадке стоял одинокий фонарь. На нем висел паренёк и отчаянно отбивался ногами от Йольского кота. Скальд прыгал вокруг и явно игрался с жертвой. Увлеченные борьбой кот и парень не заметили женщин. Гермиона узнала духа и хотела уже скрутить его заклинанием, но Белла положила руку на её кисть, останавливая.       - Скальд! Отстань от паренька! Купит он себе новую куртку. – хитрый кот повернулся на голос хозяйки, продолжая кошмарить жертву. Паренёк подтянулся на руках, максимально отдаляясь от кота. Куртка и правда была старомодной. Из коричневой замши потёртой на логтях и изгибах. Задыхаясь, он выкрикнул:       - О чём вы!? Он хочет меня сожрать. Наглый дух! - Скальд оскорбился. Прыгнув прямо на фонарь, он выгнулся и начал бить висящего легонько по голове, не давая отпустить руки. В процессе он лениво ответил хозяйке.       - Человек непонятливый. Скряг можно кусать. Хозяйка разрешила. – Беллатриса выдохнула. Обижать духа не хотелось, но и паренёк, похоже, ничего не понимал.       - Молодой человек! Он - Йольский кот! Хочешь, чтобы он от тебя отстал, скажи, что купишь новую куртку к новому году! Он очень злопамятный. Если мы его скрутим, он тебя ещё месяц преследовать будет. – ради ответа дух даже перестал издеваться. Гермиона аккуратно опустила руку, разрывая небольшое прикосновение.       - Что!? Да какая ему разница? – глаза жертвы и мучителя встретились. Узкие зрачки не наводили на мысль о чём-то хорошем. – Ладно. Куплю я новые вещи! Доволен!? – дух одобрительно мявкнул и спрыгнул искать новую жертву. Обрубок хвоста медленно вилял. Руки паренька разжались, он упал в сугроб. Бормоча что-то сквозь зубы, он ушёл. "Проклятые духи." В противоположную сторону от духа. Женщины провожали его взглядом до угла. Гермиона аккуратно убрала палочку во внутренний карман.       - Вы разрешили ему издеваться над людьми? – Белла резко начала соображать, что ответить. Ей было абсолютно наплевать на жертв своего кота. Пока его не вычислили проблем нет. Людей он не трогал, только кошмарил. Проблемы покусанных дело самих покусанных.       - Он - Йольский кот. Его природу не изменить. После нового года он успокоится. Дети только рады прятать от него конфеты, а людей он никогда не калечил. Ему не нравится, что на новый год не носят новую одежду. Вреда от него почти нет. – заклинательнице очень не хотелось выглядеть бессердечной.       - Вы очень к нему привязались. Должна заметить, он очень необычный питомец. – отсутствие осуждения в её голосе успокаивало. В груди поселилось ничем необъяснимое счастье. Мир оживился рядом с ней. Забывшись, Белла объяснилась:       - Лес, где он жил, высох. Он искал новый, так мы и встретились. Вы угадали. Я действительно привязалась к этому прохиндею. Вы - первая волшебница, которая смогла вычислить, где он живёт. Я ему даже благодарна за это. – осознание общего посыла этой фразы пришло слишком поздно, но кажется комплимент зашёл отлично, волшебница немного смутилась.       - Неужели никому до меня не удалось его поймать? – Белла широко улыбнулась. Расстояние между их плечами совсем исчезло.       - Он очень изворотлив. Вы могли это заметить, леди Уизли. – Гермиона остановилась у дома с большим зайцем. Снежное животное галантно опустило цилиндр. Крупный снег легко падал на её плечи. Несколько секунд они молчали.       - Я живу здесь. До свидания. – быстро подойдя к двери она добавила. – Гермиона. Зовите меня Гермионой. – девушка зашла в дом. Бывшая пожирательница ещё с минуту смотрела на дверь, потом осознав глупость своего поведения, пошла к себе. Крупный снег вился вокруг неё спиралью, медленно падая на землю.