Превратности судьбы

      Белла плохо ориентировалась в магловском Лондоне. Немагический центр города остался далеким от нее. Гермиона подумала об этом и написала точный адрес на отдельном пригласительном. Ведьма весьма удивилась, когда вместо письма получила приглашение и небольшую записку. Это было быстрее всех ожиданий. Женщина была уверена, что штурм предстоит долгий и сложный. Девушку мечты стоит добиваться. Марго такой подход одобрила, пошутив про старомодность: «Азкабан выдавил из тебя авантюрность. Помнится, ко мне ты по крышам пробиралась. Впрочем, за этой красоткой в пекло побежишь. Судя по ней, старомодность тут только на пользу.» Подруга помогла выбрать платье и тихо радовалась знакомому блеску в глазах. За столько лет утихлись все неурядицы юности. Немного печально, что их чувства так безбожно растоптали, но фрау Шихмаер не жалела о пепле. Сейчас рядом с ней была совсем другая Белла. Спокойная, резкая, часто жестокая, другая. По-другому дорогая Белла. Скрывающая радостное возбуждение и живущая с временно лысым духом.       Фриз легко нашел еще один контрабандный портал. Переместившись, ведьма сразу трансгресировала на адрес. На шумной Лондонской улице никто не заметил внезапно появившуюся женщину. Люди неслись во все стороны нескончаемым потоком, звенели голоса, а шум машин вплелся в общую мелодию города. Напротив, красовалась вывеска «Леди Мэй», чуть ниже переливался неоном саксофон. Невзрачная дверь была пригласительно распахнута. Лакей встрепенулся, когда в небольшой, богато украшенный коридор вошли. Статная женщина двинулась к нему и захотелось съёжиться. На ней было платье незнакомого фасона, оно переливалось черной дымкой и подчеркивало изящную фигуру. Лакей принял пригласительный, властная аура заставила его чуть поклониться и молча отвести её к столику. Выдав меню, воду и электронный звонок, он наконец смог открыть рот.       - Леди Уизли позвонила и попросила предупредить вас, что она слегка опоздает. Для магов у нас особое меню, но она взяла на себя смелость, – он хотел сказать по-другому, но слова складывались только так. – заказать салат, чтобы скрасить ваше ожидание. Я уточню, наш бар принимает галеоны. Нажмите на кружок если вам что-то понадобится. – от напряжения он аж сглотнул. Белле понравилась такая реакция. Очень давно она не выходила в свет и сейчас наслаждалась замешательством лакея.       Бар держал сквиб Мэтью Дохант, будучи очень предприимчивым хозяин работал сразу для всех. Двойная бухгалтерия совсем его не пугала. Открываясь, Мэтью затащил к себе все знатные семьи магического Лондона, доказывая уникальность своего заведения. Гермиона полюбила репертуар местного джаз-бэнда. Герольд, помня предпочтения начальницы, записал бар на самый верх списка. Стильный, полутемный, чуть прокуренный бар негласно уравнивал всех. Дубовые столы, мягкий свет лампы, саксофонист на разогреве. Белле с первого взгляда приглянулся интерьер и общая обстановка томного вечера. Люди еще не полностью заполнили соседние столики. Наискось от нее сидела взвинченная парочка: девушка нервничала, а мужчина похоже сам по себе был нервным. В дали две девушки что-то яростно обсуждали и смеялись. Полистав книженцию, ведьма удивилась твердому блестящему материалу, из которого она была сделана. Схожесть с выкристаллизовавшийся смолой присутствовала, но материал был совсем не хрупким. Меню немного пружинило, если его согнуть.       Официант принес салат и сообщил:       - Секретарь леди Уизли сообщил, что она уже в пути. Я посмел принести салат и на неё. Приятного вечера. – мужчину проводил сосредоточенный взгляд. «Очень вышколенные слуги. Даже Фриз не может в настолько профессиональное снование туда-сюда.» Корсет немного жал, удивительно быстро отвыкаешь от него. Черные перчатки по самое плечо вместе с высоким корсетом выгодно выделяли декольте и острые ключицы. Неудобство доставлял узкий подол, но глубокий разрез на бедре выкупал все. Ведьма пришла на штурм и не собиралась проигрывать. Стоило только подумать, поковыряться в салате, как сзади зашуршали знакомые ноги.       - Здравствуй. Прости меня. Визенгамот бывает непредсказуемо раздражающим, заседание сегодня задержалось. – Белла не стала слушать, молча встав, она обхватила её запястье и поцеловала в щеку, задерживаясь чуть дольше, чем позволяли приличия. В полутьме удалось разглядеть легкий румянец. Девушка в долгу не осталась, сделав полушаг, она приобняла ведьму. В ухо прилетело тихое. – Прекрати меня смущать. – сдержанная улыбка чувствовалась в мягком вздохе. Гермионе понравилась легкая дрожь под её рукой. Отстранившись, она присела на свое место. Было трудно отвести взгляд от белой рубашки с закатанными рукавами. Черный галстук с вензелем министерства, ослабленно висел у горла. Пиджак лег на спинку стула. Галстук повис рядом с ним. Леди Уизли присела на стул и расстегнула парочку верхних пуговиц. Встретившись с томным взглядом напротив, девушка на выдохе оправдалась:       - Жарко тут.       - Ты не представляешь насколько. – томный намек повис между ними. Недоуменный взгляд стрельнул возмущённым «Белла!», напротив приосанились, чуть сдержанная улыбка расплылась по лицу, а глаза ушли к стене.       - Давай есть. – неловкое молчание прерывалось звоном приборов. Через минуту удивительным образом неловкость растаяла, оставив лишь веселые переглядки. Есть хотелось невероятно, министерша забегалась и пропустила обед, а ведьма бегала по порталам и тоже не обедала. Беззвучная тень официанта заметила опустевшие тарелки и быстро сменила их на суп. Закончив, дамы стали ждать второе.       - Как ваши дела с Лоренцо? Он не пишет последнее время.       - Винченцио вернулся в Неаполь. Мы отправили статью на редактуру. Глава его кафедры теряет терпение. Пары вести некому. – Гермиона негромко посмеялась.       - Проще его уволить, чем построить под него расписание. Видит Мерлин, его спасает только талант. Чем ты занималась эти пару недель? – Белла потерялась в мягком свете лампы, обрамлявшем четкую линию челюсти. Пришлось пнуть себя в реальность и вспоминать, чем она занималась.       - Оооо… Я…. Жду, когда приедут минералы. Документы уже все оформлены. Создать полотно магического поля, непропускающее магию, будет сложно. Прототип соберём из янтарных пластин. На бумаге выглядит все хорошо, но посмотрим, что получится.       - Хотите закрыть доступ эфиру? Это возможно?       - Почему нет? Коен-тоус уже сделал шкатулку, непропускающую эфир внутрь, мы увеличим его аппарат. Главная проблема закрыть контуры, за это больше всего беспокойства.       - Амбициозно. От тебя другого не ждешь. – обе девушки уже готовы были скатиться в приятный флирт, но тут за соседним столиком вскочил мужчина. «Как ты могла не спросить меня? Как ты посмела убить моего ребенка?!» Волшебницы сморщились, парень был ужасно взвинчен. Ведьма удивилась его претензиям.       - Гермиона, о чем он? Маглы делают прерывающее зелье? – объяснять такую тему было весьма щекотливо, особенно свободолюбивой ведьме.       - Маглы прерывают беременность механически. Для этого у них есть специальные врачи. Для девушек – это достаточно опасно. Мужчина, похоже, не знал о процедуре. – разговоры на повышенных тонах за соседним столиком продолжались.       - Он очень зол, не получилось бы чего. Девушка выглядит испуганной. – такой интерес к случайным людям удивилял. Зеленые глаза потемнели, а брови чуть сошлись вместе. Это было что-то личное.       - Мужчины маглы часто несдержанны. Их девушки нередко страдают от насилия. Наш мир в этом плане намного более справедлив.       - Согласна. Тяжело заставить что-либо сделать волшебницу, мастерски владеющую заклятьем «Остолбенеть». – маглы ругались уже стоя. Мужчина замахнулся рукой, сжатой в кулак. – Ничтожество. Уровняем? – игривое озорство сбило Гермиону с толку, напротив щелкнули пальцами. Незримые струйки магии обвили туловище и руку агрессивного мужчины. Запястье дернуло за незримую нить, голова со всей дури приложилась об стол. Девушка испугалась не на шутку.       - Белла… - в воздухе натянулись нити незримого табу. – дона! Прекрати! – сигнала от заклинания не последовало. Министерша выдохнула. – Он глупый мальчишка, что ты на него повесила? – услышав нотки раздражения, ведьма повернулась к ней, приложив паренька об стол еще раз.       - Я не дура накладывать на него Империо. Нити кукловода, против недалеких работает прекрасно. – девушка за соседнем столиком выдала непредсказуемую реакцию. «Томас! Ты совсем слетел с катушек! Мы расстаёмся! Не приходи ко мне больше!» Развернувшись, она подхватила сумочку и вылетела из бара. Ей в след, прожигая все, летел яростный взгляд скованного человека.       - Отпусти его! – не разжимая нитей, ведьма очень серьезно посмотрела на неё.       - Если я его сейчас отпущу, он побежит за ней. Я помню этот взгляд. Он опасен.       - Натворит дел?       - Определённо.       - Ладно. Веди его сюда. Накинем на него Обливиэйт. – услышав эти речи, Белла улыбнулась очень понимающей улыбкой.       - Леди Уизли, да вы сама любите нарушить закон?       - Когда это не вредит окружающими. Быстрее. – справилась она, на удивление, быстро. Отпустив виновника отходить, дамы переглянулись. Такой поворот свидания удивил обоих. Официанты предпочли оглохнуть, а с соседних столиков всю драму было просто не видно. С перерыва вернулись музыканты, заливая зал медленными приятными мелодиями. Белла первая нарушила молчание.       - Марго спрашивала меня, что я в тебе нашла. – рука в перчатке легла на кисть. - Теперь я знаю, что ответить. Потанцуешь со мной? – отказаться от этого предложения не было никаких сил. Парни из джаз-бэнда, заметив блеск в глазах девушек, не сговариваясь, залились нежным и тягучим медляком. Не зная, как под такую музыку танцевать, ведьма доверилась партнерше. Гермиона положила руки на покатые плечи и медленно повела их вокруг себя. Обнимаясь, дамы забыли обо всем. Чувствуя мерный стук сердец, обе выдохнули. Теплый огонек разросся и захватил их души. «Рядом с ней так спокойно.» Народ стал подтягиваться на небольшой танцевальный пяточек, и музыкантам пришлось закруглять свой мелодично-романтичный экспромт. На последнем аккорде протяжные саксофоны пробивали дорогу в самую душу. Не желая отстраняться, волшебница тихо спросила:       - Пойдем со мной? Я покажу тебе мое любимое место.       - Мне стоит переодеться? – в глазах напротив было видно, что платье нужного эффекта добилось, но корсет уже начал натирать. «Старость подкралась незаметно». Тень сомнения пролетела быстро.       - Да. Там ветрено. – небольшое разочарование пробежалось по девушкам, стоило им разомкнуть объятия. Во время своего кутежа в Париже Белла решила, что какую-то часть души не вернуть. Уже никогда не получится отпустить тяжесть воспоминаний. Безрассудный блеск юности пролетел невозвратно или убит обстоятельствами. От того было особенно приятно, что ему на смену пришло куда более зрелое, но не менее прекрасное чувство. Трепетное желание быть рядом. Любить, говорить, прикасаться. Совершенно неважно, куда она её приведет, лишь бы этот вечер не заканчивался.       У столика Белла машинально полезла в монетницу, но мягкое прикосновение остановило её.       - Я приглашала. Мне платить. – немного неуверенный, но серьезный взгляд растопил сердце еще больше. Польщённая Белла захлопнула монетницу и убрала её в заколдованный карман. Взяв палочку, женщина превратила платье в черный брючный костюм. Туфли на невысоком каблуке отлично смотрелись и с брюками. Теперь со стороны, они были похожи на отдыхавших работниц министерства.       Из неоткуда подошел официант.       - Сегодня галеонами, леди Уизли? – мужчина явно радовался, что ему повезло обслуживать знаменитую даму.       - Неси терминал, Томас.       - Хорошо. – след официанта простыл мгновенно. Услышав незнакомое слово, Белла решила спросить:       - Терминал?       - Маглы улучшили оплату чеками. Механизм принимает чеки и снимает деньги с моего счета в магловком банке. Достаточно удобно. – такой ответ удовлетворил ведьму. Чеки всегда были неотъемлемой частью торговли.       - Маглы крайне изобретательны. – глаз случайно упал на руку со шрамом. Тонкие линии были еле заметны, но все еще складывались в надпись. «Грязнокровка». Яд темной магии не позволял залечить этот шрам. – Гермиона, я могу попробовать залечить старый шрам. – девушка обрадовалась такой заботе, но поспешила ответить. Из глубины бара шел официант.       - Не нужно. Он уже часть моей истории. Не волнуйся. – пластмассовый аппарат пикнул. – Можем идти. – галстук быстро всосался в карман. Пиджак лег на руку. Выйдя на шумную улицу, волшебница протянула руку. – Пойдем? – страшно хотелось зажать её в объятиях и зацеловать, но осторожность все-таки победила. Не задумываясь, Белла вложила свою руку в ладонь. Прикосновение получилось неожиданно интимным и волнующими, как и встреча глазами. Сдержанная улыбка. Мгновение, и уже никого нет.       На одной из верхних галерей белой башни Тауэра появились двое. Поверх зубцов блестел огнями Лондон, а Темза мирно несла свои воды к морю. Внизу шелестел парк, чуть глуша гул машин. Древние камни не удивлялись ничему, а камеры Гермиона давно зачаровала. Погода разделяла романтичность момента и приглушила ветер. Ведьма с любопытством огляделась.       - Где мы?       - Белая башня Тауэра. Я прихожу сюда, когда мне нужно осмыслить что-либо. Кингсли показал это место, когда хотел рассказать, что хочет сделать меня преемницей. Здесь есть небольшой кабинет в южной башне. Раньше, когда дома был кавардак, я приходила сюда работать. Мне хотелось показать тебе… - девушка осеклась. Сзади что-то брякнуло. Похоже камешек упал. – Ревело!       Сзади резко лопнули незнакомые чары. Ведьма не успела заметить, как девушка полетела к кому-то. – Экспеллиармус! – мгновение, палочка упирается в груди высокого, на вид неприятного мужчины. Он очень испугался. Гермиона была возмущена до глубины души.       - Кто тебе сказал об этом месте? – мужичек буквально вжался в стену. Белла тихо подошла, чисто для моральной поддержки. Такой напор наблюдать было одно удовольствие.       - Леди Уизли, клянусь Мэрлином, — это случайность. Я не хотел следить за вами. – истеричный тон бил по ушам и раздражал.       - Игнил Тумпс, ты правда думаешь, что я тебе поверю? Как ты узнал об этом месте? Говори. – Белла сложила два и два. Мужчина был журналистом и похоже давно надоедал Гермионе.       - По министерству слухи ходят, что у вас ухажёр появился. Дома вы не появились, так что меня сюда отправили. На всякий случай. Прошу, не превращайте меня ни во что! – девушка явно удивилась осведомлённости журналюги.       - Так и знала, что Амброзиус не успокоится. Так, сейчас я тебя отпущу, но редактору передай, что на этот раз он просто так не отделается. Уходи. Быстро. – когда палочка отошла от его груди, мужчина подхватил палочку с камня и быстро трансгрессировал. Выдохнув, Гермиона повернулась к ведьме. – Белла… дона, – звонка от табу не последовало. – нам нужно уйти. Эти жуки всегда перестраховываются, —мягкая улыбка говорила о глубоком понимании.       - Хорошо. Наш вечер придётся свернуть. Пусть мне и не хочется. Я провожу тебя. – мягкая ладонь застыла в пригласительном жесте. Она не подозревала, что этим поступком разрешила сомнения любимой девушки. Гермиона трансгрессировала на порог своего дома.