В один прекрасный день Арсений вернулся раньше, чем обычно. Антон только успел приготовить ужин и взяться за очередную недочитанную книгу.
Услышав хлопок двери, парень с улыбкой вышел в прихожую.
— Привет, Тош, — Арс повесил пальто на вешалку и ласково потрепал Антона по волосам. — Как ты?
— Я хорошо. Ты рано сегодня, я только успел ужин приготовить. — Антон пошëл на кухню, раскладывая ужин по тарелкам.
Себе он клал чуть меньше, потому что психиатр предписал соблюдать диету по постепенному восстановлению питания. Поэтому порции у него всегда были чуть меньше. Но это только пока что. Арс поблагодарил Антона и принялся за еду, с улыбкой наблюдая за парнем.
— Антош, ты не хочешь съездить куда-нибудь? — внезапно спросил Попов, заставляя Антон поперхнуться от неожиданности.
— В-всмысле?
— Ну… Тепло, светло, солнце-море-пляж. — Арсений наблюдал за меняющимися эмоциями парня.
— Ну… Не знаю, но ведь… Вы, то есть, ты работаешь… Да и достаточно на меня уже денег потрачено. — Антон старался отговорить Арса, только глаза его врать не умели. Старший явственно видел в них плохо скрываемые огоньки интереса.
— Значит, решено. — Арс улыбнулся, поднимаясь, чтобы вымыть посуду. — Давай тогда съездим сегодня купим тебе летних вещей, да и зимних тоже. Да и документы тебе нужны. А потом я возьму билеты и забронирую номер. Я знаю хозяина одного отеля в Дубае, он сотрудничает с нашей компанией, так что проблем с заселением не будет.
Антон замер на месте, рассеянно улыбаясь уголками губ. Всё это — и предложение Арса, и такая скорость, были слишком неожиданны, и парень просто-напросто потерялся в чувствах и ощущениях. Арсений лишь ободряюще улыбнулся и подмигнул.
Этим же вечером они поехали в паспортный стол и торговый центр. В первом случае справились они быстро. Деньги и связи решают многое, а Арсений на всë готов для младшего. Теперь же Антон с широко распахнутыми глазами рассматривал витрины магазинов, вещи в них, людей вокруг, немного их побаиваясь и не отпуская руку Арсения, который был только рад этому. В голове копошились мысли о том, что ему придëтся сделать, не давая покоя, но Попов старался концентрироваться лишь на Антоне, что даже получалось.
Через пару часов они уже вышли из центра, направляясь к машине Арсения. В руках старшего было несколько пакетов с вещами, ведь закупаться пришлось практически с нуля. У парня не было ничего. Даже в магазин он отправился в одежде Арса, которая не так сильно висела на нëм. Антона шоппинг утомил, так что по приезде домой Арсений отправил его спать, а сам пошëл искать билеты и связываться с отелем.
Утром Арсений обрадовал Антона тем, что показал ему новенький чемодан, который они забыли купить вчера, и билеты на ближайший рейс, который обещал быть уже сегодня поздно вечером.
— Лететь довольно долго, так что на месте мы будем утром. Давай позавтракаем и будем собираться. — Попов улыбнулся, разглядывая неподдельные яркие эмоции на лице младшего. Тут и радость, и восхищение, и лëгкое смущение, и всë это бурлит настолько, что невольно поражаешься кардинальной разнице между тем человеком, которого Арсений забрал у Олега и тем, кто сейчас стоит перед ним. Но ведь Антон ещë даже лечиться толком не начал, что же будет, если он станет собой полностью?
День в сборах проходит быстро, и к вечеру они едут забирать новый паспорт Антона, а потом сразу в аэропорт. Для парня всë это в новинку. Он рассматривает с восхищением всë вокруг, по-прежнему боясь отпускать руку Арса.
— Во время взлëта и приземления у тебя может заложить уши, не пугайся, это нормально. — на всякий случай сказал Арсений, садясь на соседнее с парнем кресло в бизнес-классе.
— Да, я знаю. Это происходит из-за разницы давления, верно? — Антон с улыбкой посмотрел на старшего.
— Верно. Ты и это уже читал?
— Я дошëл до книг по физике и математике. Они очень интересные, но я многого не понимаю. — Антон покраснел и улыбнулся.
— Ничего, научишься. Если будет страшно, хватай меня за руку. — Арсений пристегнул ремень, с улыбкой глядя на Антона, который кивнул и принялся разглядывать аэропорт через иллюминатор.
Шастун проявил чудеса храбрости даже во время турбулентности, которая встретилась им где-то на втором часу полëта, а после и вовсе заснул, утомлëнный новыми впечатлениями, проснувшись лишь тогда, когда в восемь утра по местному времени самолëт приземлился в аэропорту Эмиратов.
По приезде в отель Арсений показал Антону его номер и помог с некоторыми мелочами, чтобы парень мог легче освоиться. Шаст с широко открытыми глазами смотрел на всë вокруг, не скрывая детского восторга. Однако, как бы не пытался парень скрывать усталость, она прекрасно была видна на его лице. Антон смущëнно спросил, можно ли ему немного поспать, и Арс с усмешкой сказал, что он волен делать, что хочет. Младший улыбнулся и начал готовиться ко сну, а Арсений отправился в соседний номер, свой собственный. Распаковав нужные вещи, мужчина спустился вниз в один из кафетериев за стаканом кофе и вернулся в свой номер, сразу выходя на балкон. Пока было не очень жарко — настоящая жара должна была начаться ближе к часу дня. Арсений наслаждался теплом солнца и прохладным ветром с океана. Балкон у них с номером Антона был общий, но мужчина даже не подходил к его окнам. Пусть отдохнëт. Тишину для Арсений прервал звонок в скайпе — Серëжа.
—
Ну, как вы?
— Антон спать пошëл, я вот кофе пью, думаю. — усмехнулся Арсений.
—
Арс… Ты же точно сможешь это сделать? Ты на сто процентов уверен?
— Всë будет нормально, Серëж. Я смогу.
—
Ладно, ладно, верю. — грустно усмехнулся Матвиенко. Арсений поднял голову на лëгкие шаги. Антон вышел на балкон и, увидев, что старший разговаривает, испуганно замер.
— Всë, Серëж, всë с нами будет нормально. Мне пора. — услышав прощание друга, Арсений сбросил вызов и улыбнулся Антону, чуть расслабившемуся от этого жеста.
— Прости, Тош. Я разбудил тебя?
— Нет, что ты. Я просто так и не смог заснуть. Я помешал тебе? Ты выглядел серьёзным. — Антон робко улыбнулся, подходя ближе.
— Нет, это просто Серëжа, мой друг, который приходил ко мне. Мы с ним работаем вместе, и он спрашивал у меня кое-какие детали по бизнесу. — Арсений любовался парнем, рассматривающим вид с их балкона на море.
— Спасибо тебе. — вдруг сказал Антон, переводя взгляд на Арса.
— За что? — не ожидавший вопроса мужчина приподнял брови, поставив уже пустой стаканчик на столик.
— За то, что привëз меня сюда, за то, что рядом, за то, что спас. Дал шанс. Даже если всë это лишь иллюзия и потом я снова окажусь там же, где и был.
— Тош… — Арсений аккуратно приблизился и, получив лëгкий кивок, обнял Антона за плечи, ласково поглаживая. — Не за что. Совершенно не за что. Я клянусь тебе, что никакая это не иллюзия. И если ты захочешь этого в будущем — то так будет всегда. Я буду рядом с тобой, пока ты сам не скажешь, чтобы я ушëл.
— Но почему?! Почему Вы… То есть ты, это делаешь? Что во мне такого? Я никто. Раб, который даже жизни не видел, я ничего не умею, кроме как служить. И я не заслуживаю такого обращения.
— Ты заслуживаешь самой лучшей жизни. Поверь, Антош, ты научишься ещë жить. А я помогу тебе, насколько смогу. — Арсений поглаживал парня по волосам, ласково перебирая пальцами кудряшки.
— Почему, Арс? Скажи мне, пожалуйста. — повторил свой вопрос Антон, поднимая взгляд на мужчину.
— Я… Пока не могу. Я скажу тебе, обязательно, Тош. Просто сейчас не время. — Арсений не удержался, ласково целуя парня в лоб. Антон вздохнул и покивал, положив голову на плечо старшего.
— Пойдëм, лучше, позавтракаем? А то ты ел в последний раз только в самолёте. — Арсений легко взъерошил русые кудри, и Антон поднял голову и улыбнулся. Попов мог поклясться, что улыбки красивее он не видел.
Весь день они гуляли по острову, смотря на диковины другой культуры. Антон понемногу переставал бояться показывать свой характер и восторженно щебетал о красивых животных, зданиях, которые они встречали. Уже вечером, когда они пришли в отель на ужин, выяснилось, что морская кухня — точно не про Антона. Арсений, который эту самую морскую кухню в целом, и рыбу в частности, терпеть не мог, лишь усмехнулся этому совпадению и нашëл в меню редкие здесь блюда из мяса.
С каждым днëм в обществе Арса Антон понемногу расцветал. Ночами, когда он мучался от озноба и мигреней, мужчина всегда был рядом, держа за руку, пока тот не засыпал, а днëм Попов не мог перестать любоваться юношей. Потенциал и интеллект Антона распускались с каждым днëм. Выяснилось, что знаний у него и на университет достаточно, ведь он брался за любую книгу, не важно, что это было — морская биология или робототехника, роман или триллер. Арсений как-то попытался выяснить, что же Антон ещë не читал и был удивлëн, когда все названные им редкие книги оказались уже прочитаны парнем. Они сходили в аквапарк, и Антон потом целый вечер отходил от экстремальных горок, на которые очень захотел пойти. Он по-прежнему боялся отходить далеко от Арса, держась за него, будто за спасательный круг. А Арсений и рад. Вечерами они сидели на балконе, смотря на закат, и разговаривали. Долго разговаривали. Прошлое оба вспоминать не хотели, а вот всë остальное подвергалось их обсуждению. Красивые здания, увиденные сегодня, книги, фильмы, которые они иногда смотрели днëм, когда лень было куда-то идти. Антон уже перестал запинаться на личных местоимениях и наедине с Арсом позволял себе чуть больше. И в эмоциях, и в прикосновениях, понемногу привыкая к касаниям другого человека не с целью ударить или обидеть, а помочь, подарить тепло и заботу. Парень всë больше открывался,
доверялся Арсению. Он до сих пор не мог понять, что же движет мужчиной в его действиях, но терпеливо ждал, когда же сам Арсений скажет ему об этом. Антон порой откровенно залипал на старшего. На его глаза, загорелую кожу, ласковую улыбку, адресованную лишь ему. Создавалось ощущение, что он не сможет жить без Арсения. Не только потому, что у самого ничего нет за душой, но и потому, что постепенно внутри просыпались чувства. Антон множество раз читал описания влюблëнности разных авторов и понимал, что теперь это происходит с ним. Шаст наблюдал будто со стороны за тем, как снова и снова пытается коснуться Арсения и тот не отказывает ему в прикосновениях и объятиях в любое время и в любом месте, как пытается быть ближе, расспрашивает мужчину. Однако… Признаться он, скорее всего, не сможет. Ну не сможет он просто загрузить человека, который делает для него всë ещë и своими чувствами.
***
На дворе была поздняя ночь, когда в номер Арсения постучали. Антон вроде заснул… Тогда кого принесло посреди ночи? Попов поднялся и открыл дверь, с удивлением смотря на обнимающего себя Антона на пороге.
— Прости… Прости пожалуйста, я не смог заснуть. Мне очень холодно даже под одеялом. Мигрень уже не так мучает. Можно мне лечь с тобой? Пожалуйста? Я лягу на краю, не буду мешать.
— Ничего страшного, Тош. Проходи. — Арсений закрыл за парнем дверь и лëг в кровать, взглядом приглашая Антона к себе. Парень, борясь с крупной дрожью, лëг в на расстоянии вытянутой руки, сворачиваясь в клубочек.
— Так ты не согреешься, Антош. Тебе будет комфортно, если я обниму тебя и лягу рядом? Я не буду приставать к тебе, обещаю. — Арсений с волнением оглядел юношу.
— Да, конечно. — Шаст сам придвинулся ближе. Мужчина аккуратно обнял его, прижимая к себе. Несколько минут прошли в тишине.
— Так и правда теплее. — тихо сказал Антон, почти перестав дрожать.
— Лучше попробуй поспать, Тош. Завтра, точнее, уже сегодня днëм у нас самолëт домой, помнишь? — Арсений мягко поглаживал кудряшки, чуть выгоревшие на жарком солнце.
— Помню. Заснуть только не могу. — отозвался младший, чуть ворочаясь и устраиваясь поудобнее.
— Я тоже. — улыбнулся Арс. — Поговорим или полежим в тишине?
— Поговорим. Можно вопрос? — тут же откликнулся Антон.
— Задавай, конечно. — усмехнулся Арсений. Он и не сомневался, что ответ будет таким.
Антон всегда задавал много вопросов, пытаясь узнать жизнь вокруг не по книгам, а так, от настоящего живого человека. Попов с радостью отвечал на все, с улыбкой рассказывая про то или иное явление, или предмет, а младший поглощал информацию, будто пылесос, слушая каждое слово.
Ближе к рассвету они перебрались на балкон, чтобы наблюдать за восходящим солнцем. Ночи были холодные, так что оба закутались в одеяла, сидя на поставленных рядом плетëных креслах. Через час Антон уже сидел на коленях старшего, обнимая его и согреваясь.
— Ты так и не расскажешь мне, в чëм причина? Почему ты всë это делаешь для меня? — Антон поднял голову, выжидающе смотря на Арса. Рассвет уже вовсю разыгрался и немного больно было думать, что это их последний рассвет здесь и уже сегодня они уедут. Мужчина вздохнул, задумавшись.
— Я готов. Я просто очень хочу это знать, Арс. — Антон потëрся холодным носом о шëку Попова, чуть колющуюся двухдневной щетиной.
— Я… — Арсений отвëл глаза и, кажется, покраснел. — Я боюсь шокировать тебя, да и неизвестно, как этот факт на тебя подействует.
— Пожалуйста, Арс! Я обещаю, что справлюсь с этим. Просто ответь. — умоляюще воскликнул Антон.
— Хорошо… Хорошо. — сдался Попов, нервно улыбаясь. — С тех пор, как мы встретились первый раз той ночью, я не мог забыть тебя. Ты запал мне в душу. Я пытался тебя найти. Лазил по сайтам, но тебя там не было. Одна неделя, две, три, я не мог выкинуть тебя из головы. И вот то самое соглашение. Олег приводит меня в комнату и показывает парня, в котором я узнаю тебя. Тогда я думал, что помешался, но это действительно был ты. А потом… Я понял, что с каждым днëм, с каждой минутой вместе я утопаю в тебе всë больше. Меня поражает твой ум, твоя способность мыслить нестандартно, твоя красота. Ты весь — воплощение идеала. И я влюбился в тебя. Просто осознал не сразу. Моя любовь ни к чему тебя не обязывает, Тош. Если ты захочешь, между нами всë останется так, как раньше, как будто я ничего тебе не говорил. Вот и причина. Вот почему я забочусь о тебе и всë время рядом. Я люблю тебя, Антош.
Арсений договорил и опустил голову. Первые лучи — алые, золотые, оранжевые, сияли в непоседливой чëрной чëлке, тут же скрывшей лоб мужчины. Попов закрыл глаза, опасаясь, что вот сейчас Антон встанет с его колен и уйдëт, а увидеть это он не может. Слишком будет больно. Его щеки аккуратно касается холодная рука и старший всë же поднимает взгляд на Антона, радостно улыбающегося.
— Арс, ты удивительный. Ты очень мудрый и добрый человек. Я благодарен тебе всей душой, которую ты спас. Без тебя меня бы уже не было. Это не плата за всë, что ты для меня сделал, это не ошибочное суждение. Я тоже люблю тебя. Не твои деньги, не твои возможности или поступки в прошлом, а именно тебя.
Арсений не видит ничего вокруг, только светящиеся счастьем зелёные глаза, когда тянется к юноше за поцелуем, который тут же получает. Взошедшее солнце уже согрело воздух, но выбираться из-под одеяла никто не хочет. Мужчина притягивает Антона к себе, не желая отстраняться, снова и снова сминает его губы, наслаждаясь тем, как неопытно, но старательно парень отвечает. Отвечает, боги! Неужели всë, что происходит сейчас, не глупый сон, не галлюцинации, не плод воображения?
Антон отстраняется первым, густо краснея.
— Прости, Тош. Я должен был спросить. — сквозь частое дыхание говорит Арсений.
— Ты не должен спрашивать у меня, перед тем, как прикоснуться или поцеловать. Ты же знаешь, что тебе я всегда отвечу да. — мужчина улыбнулся, а потом его осенило.
— Подожди немного, я сейчас приду. — Арсений аккуратно поднял парня со своих колен и скрылся в своём номере, вскоре возвращаясь с чем-то в кулаке.
— Ты любишь книги, это я уж точно знаю. Не могу сказать, любишь ты такое, или нет, но, мне кажется, тебе должно понравиться. Как-то ты сказал мне, что не можешь жить для себя. Пусть это будет всегда напоминать тебе, что свою собственную книгу ты пишешь сам и никто больше. — Арсений раскрыл ладонь, на которой в лучах утреннего солнца блестела подвеска с небольшим серебряным пёрышком. Антон восторженно смотрел то на подарок, то на Арса.
— А если я хочу писать вместе с тобой? — улыбнулся он наконец.
— Всё будет так, как ты хочешь. — Арсений улыбнулся в ответ, застёгивая цепочку на тонкой шее.
***
В аэропорту душно и давка. Очереди выматывают, но в бизнес-классе чуть прохладно, и сразу дышать становится легче. Трудно было прощаться с отдыхом, к которому привык за две недели, но каждый раз это приятное щемящее чувство становится частью мажорного финального аккорда. Самолëт взлетает и Антон держит Арса за руку. Нет, ему не страшно, просто он хочет. И может. Арсений смотрит на Антона влюблëнным взглядом, а потом глаза его скользят к дате в телефоне. Час настал.
— Тош…
— М-м?
— Мне нужно поговорить с тобой. Очень серьёзно.
