Возможность выбирать

      С каждой новой жертвой Килгрейва Клэр всё больше жалела о том, что опустошила фляжку за один раз. Вариации убийств были самыми разными: удушение, выстрелы из пистолета, утопление. Каждый раз Килгрейв говорил о какой-то особенности, которая не оставляла сомнений, что это его рук дело. Например, семидесятилетнему мужчине, которому пришлось отравить собственную жену, он сказал, что шатенкам больше всего идёт фиолетовый цвет. Женщине, задушившей свою мать-инвалида, он приказал надеть алмазное ожерелье, один из многих его подарков, который Клэр не стала забирать. Но на последней девушке терпение Килгрейва, судя по всему, кончилось.       - Сколько тебе? – в ужасе переспросила Клэр.       - Шестнадцать, - отрешённо произнесла она, не отрывая глаз от стола.       Клэр посмотрела в папку. Грейс Миллер, действительно шестнадцать лет, убила шестилетнего брата, задушив его бельевой верёвкой. Клэр заставила себя пробежаться по фотографиям трупа.       - Я не хотела, - заговорила Грейс.       «Фраза дня», - мрачно подумала Клэр. Больше она не могла терпеть.       - Куришь?       - Что?       Клэр вытащила сигареты и потрясла пачкой.       - Нет…       - Не против, если я закурю?       - Как хотите.       Клэр щёлкнула зажигалкой и сделала первую затяжку. Выдохнув тонкую струйку дыма, она на мгновение прикрыла глаза, чувствуя, как становится легче.       - Грейс, - начала она как можно мягче. – Говори мне правду. Тебя заставили убить брата?       - Да.       - Как выглядел этот человек?       - Брюнет, британец, в брючном фиолетовом костюме, на лице была щетина, кареглазый.       - Больше от тебя ничего не требуется, - Клэр подошла к камере и выключила её.       - Это всё? – неверяще спросила Грейс.       - Не совсем. Для полиции этого хватит, до тебя десять человек описали одного и того же мудака. Извини. Теперь нужно рассказать кое-что лично для меня. Он что-то говорил про Клэр? Возможно Клариссу? Просил ей что-то передать?       - Да. Он сказал передать это лично ей.       - Это я. Можешь говорить.       Лицо Грейс моментально приобрело злобное выражение.       - Ты сука! – заорала она. – Как ты могла его бросить? После всего, что он для тебя сделал! У тебя никогда не было ни капли благодарности! И вот к чему это привело! Он не хотел этого, но ты не оставила ему выбора. Подумай над своим поведением, Кларисса. Он даёт тебе время на это.       Грейс замолчала, тяжело дыша. Чувствуя, как начинают трястись руки, Клэр в очередной раз затянулась.       - Мне жаль, - тихо произнесла она. – Слушай, важно, чтобы ты понимала – твоей вины в случившемся нет. Ты стала марионеткой в руках одного ублюдка, вот и всё.       - Да, - медленно кивнула Грейс, поднимая на неё глаза. – Вина на тебе.       - Что?       - Он ведь мстит тебе, не так ли? Поэтому мой брат мёртв? Потому что ты обидела его?       - Это не то…       - Из-за тебя пострадало столько людей, - процедила Грейс.       - Ты имеешь право злиться, но я не…       - О да, я имею право злиться. Мне пришлось убить родного брата, потому что ты не поделила что-то с этим уродом. Знаешь, я даже не стану просить тебя всё исправить, всё равно не сможешь. Ты трусиха, если не убила его, когда могла - Грейс подалась вперёд. - Тебе стоит убить себя. Может быть, тогда он остановится. Хоть как-то загладишь свою вину.       Забытая сигарета обожгла пальцы. Клэр зашипела и быстро потушила её об металлический стол. Не глядя на Грейс, она поднялась, собрала вещи и направилась к выходу. У самой двери ей хватило смелости обернуться:       - Мне правда жаль, Грейс. Я не хотела этого.

***

      - Хорошо, давай на секунду представим это. Мужик ходит по домам, заставляя людей убивать их близких. Он не применяет силу, не угрожает, просто приказывает. И ты предлагаешь поверить в это?       - Да, детектив, потому что это правда! У вас есть показания подозреваемых, я тоже могу их дать. Что ещё вам нужно, чтобы начать искать его?       - Подтверждение его существования, Клэр! Это звучит, как отличная сказочка, чтобы оправдать себя. «Большой злой дядя пришёл и заставил меня, я не хотел этого, мистер полицейский!»       - А как же мои способности? Это пустышка? Если не существует его, значит не должно и меня!       - Вообще-то я до сих пор не имею представления, как ты это делаешь. Может, пользуешься гипнозом или умеешь располагать людей…       - Вы прекрасно знаете, что это не так!       - Последнее уж точно, - пробормотал Митчелл.       - Вы видели, на что я способна. Килгрейв умеет то же самое, только он в десять раз сильнее меня!       - Килгрейв, что за имя такое…       - Вам стоило бы найти его и спросить самому!       - Клэр, успокойся, - Митчелл поднял руки в примирительном жесте. – Сначала нужно разобраться с теми, кого мы уже поймали, согласна? А потом, если будут основания, мы возьмёмся за твоего Килгрейва.       Клэр отвела взгляд. Он ей не верит, а если не поверил Митчелл, то остальные полицейские решат, что её история – не особо смешная шутка.       - Извините, что отвлекла, - сухо произнесла Клэр. – Я пойду.       - Да брось, ты что, обиделась? Клэр? – но она уже вышла за дверь.

***

      Влетев в квартиру, Клэр распахнула дверцы шкафа и принялась перебирать его содержимое. Наконец, выудив оттуда большую сумку, она поставила её на рабочий стол и стала собирать вещи первой необходимости. Это заняло у неё всего полчаса. Закончив, Клэр присела на диван и откинулась на спинку, шумно выдохнув. Ей не хотелось уезжать, она любила свою маленькую квартиру, в которой не было ничего лишнего. Узкий коридор, ведущий в гостиную с диваном, рабочим столом, корзиной для мусора и двумя шкафами. Из гостиной можно было попасть в кухню и спальню, в которой кроме двухспальной кровати, прикроватной тумбочки и комода ничего не было. Ванная была настолько маленькой, что унитаз располагался прямо напротив раковины, поэтому приходилось протискиваться между ними, чтобы добраться до душа. Клэр всё это устраивало, ведь эти неудобства разительно отличались от условий в дорогих отелях, в которых ей приходилось жить с Килгрейвом. Конечно, она сюда вернётся, но это будет очень не скоро.       Клэр закинула сумку на плечо и вышла за дверь. Закрывая дверь, она поморщилась от шума, доносящегося из соседней квартиры. Семейная пара, живущая там, скандалила каждый вечер на протяжении двух месяцев. Несколько раз Клэр порывалась сходить к ним и попросить не шуметь, но была причина, которая удерживала её от этого.       - Уезжаешь?       Клэр обернулась. А вот и причина – их четырнадцатилетний сын, Стив.       - Да, - ответила Клэр, подойдя к нему, сидящему на полу. Стив опёрся на стену и смотрел на неё снизу вверх, вымученно улыбаясь. – Пол холодный.       - Это всё равно лучше, чем быть там, - он кивком указал на дверь. – Да и не так уж тут холодно. Надолго уезжаешь?       - Да.       - Куда?       - Ещё не знаю. Как можно дальше.       - Что-то случилось?       - Да, но тебе необязательно это знать.       - Господи, скажи ещё, что я слишком мал и когда вырасту, обязательно тебя пойму. Тогда точно сойдёшь за мою мать.       Клэр хмыкнула и посмотрела на дверь.       - Знаешь, я могу поговорить с ними, - предложила она в очередной раз. – Меня они послушают, обещаю тебе.       - Нет, - Стив покачал головой. – Это их дело, они должны разобраться с этим сами. Будет только хуже, если вмешаются чужие.       - Ладно, тогда я помогу тебе иначе, - Клэр протянула ему ключи. – Мне нужен кто-то, кто будет присматривать за квартирой. Можешь приходить туда, когда захочешь. Не скажу, что у меня шикарные апартаменты, но по-моему, даже это лучше грязного пола.       - Не стоит, - упрямо произнёс Стив.       - Да брось, от того, что ты возьмёшь ключи, ты не станешь менее крутым. Давай, - Клэр взяла его руку и положила туда свзяку. – Считай это дружеским подарком.       - А мы друзья? – он хитро прищурился. – По-моему, ты называла меня «маленьким говнюком», как-то совсем не по-дружески.       - Я была пьяна, и ты стащил у меня сигареты, - с улыбкой произнесла Клэр, направляясь к лифту. – Веди себя хорошо.       - Есть, мэм. Эй, Клэр! Спасибо.       Она успела увидеть благодарное лицо соседа, прежде чем двери лифта сомкнулись.

***

      Дорога из Адской Кухни в Верхний Ист-Сайд занимала чуть больше десяти минут, но даже за это короткое время можно было увидеть, насколько эти районы отличаются. Из преступного королевства, места, где уровень грабежей, убийств и изнасилований был самым высоким в мегаполисе, человек попадал в благоустроенный район с высотками, ресторанами, хорошим ночным освещением и улыбчивыми людьми, будто только что вылезшими из рекламы. Неудивительно, что Клэр в своём простом чёрном пальто, без макияжа и укладки, чувствовала себя здесь абсолютно чужой. Среди преступников, алкоголиков и бездомных ей было намного лучше. «Ты мало чем от них отличаешься. Не отрицай свою сущность, Кларисса», - в голове зазвенел вкрадчивый голос. Не сдержавшись, Клэр ударила по мягкой обивке сидения, чем заслужила неодобрительный взгляд таксиста.       Машина остановилась у одного из облицованных панелями домов, так похожего на остальные многоэтажки этой улицы. Расплатившись с таксистом, Клэр вошла в подъезд, бросила неодобрительный взгляд на дремлющего консьержа и направилась к лифтам.       Добравшись до нужной квартиры, Клэр остановилась у двери и достала телефон. Джен ответила через пару секунд:       - Клэр?       - Я у двери.       Послышались шаги, раздалась нежная трель и дверь распахнулась. Миниатюрная брюнетка, одетая в бежевый спортивный костюм, тут же крепко обняла Клэр.       - Я волновалась, - шепнула она, уткнувшись в плечо подруги.       - Тебе стоило. С таким консьержем никто не будет в безопасности. Не знаю, что такого крепкого он пьёт, но мог бы поделиться…       - Я волновалась за тебя! – гневно воскликнула Джен, отстранившись от неё. – Позвонила ни с того ни с сего, заставила отменить все записи и закрыться дома, при этом ничего не объяснила!       - Слушай, я знаю, что это было странно и надо было сразу всё рассказать, но я правда пыталась разобраться в этом беспорядке.       - Разобралась?       - Относительно. Можно войти?       Джен подвинулась, пропустив её внутрь. Клэр прошла в просторную гостиную с панорамными окнами. Снаружи уже стемнело, и город запестрел яркими огнями. Клэр подошла ближе, стараясь запомнить этот вид.       - Выпьешь? – поинтересовалась Джен, подойдя к одному из кухонных шкафчиков.       - Спрашиваешь, - ухмыльнулась Клэр и повернулась к ней. – Не знала, что ты пьёшь крепкий алкоголь.       - Не пью, держу его для тебя, - Джен наполнила бокал виски и подошла к ней. – А теперь я надеюсь, что ты расскажешь, в чём дело.       Клэр сделала большой глоток и села на диван. Джен устроилась рядом. Она могла узнать всё с первых секунд, потому что тоже обладала способностями. У них с Клэр было совместное неприятное прошлое, давшее Клэр возможность контролировать разум, а Джен – читать мысли. Это сделало её одним из самых востребованных психологов Нью-Йорка, ведь она могла чётко понять, чем нужно помочь тому или иному клиенту.       - Он вернулся. Килгрейв. Он идёт за мной.       - Что? Он приходил к тебе?       - Нет, в изобретательности уроду не откажешь. Сегодняшней ночью убили одиннадцать человек. Он приказал их близким сделать это, знал, что я буду их допрашивать. Каждому из них он сказал что-то, чтобы я точно поняла, кто за этим стоит,       - Клэр сделала ещё один глоток.       - Господи, - шепнула Джен.       - Ничего, я знаю, как обезопасить тебя. Я уеду, куда-нибудь далеко, в другую страну. Он хочет мучить меня, так что, скорее всего, поедет за мной. Или вообще откажется от этой затеи, во что я почти не верю. В любом случае, тебя он не тронет.       - Ты не можешь говорить серьёзно…       - Я серьёзна как никогда! Прочитай меня, если не веришь.       - Ты знаешь, что я этого не сделаю. У нас есть договор.       - Да, не использовать силу друг на друге, я помню. Но сейчас разрешаю. Я действительно хочу уехать. Только так я могу спасти тебя.       - А как же те, кому Килгрейв уже навредил? Ты оставишь их гнить в тюрьме?       - Это не мои проблемы. Пусть полиция поработает, я уже дала им зацепку.       - И как ты себе это представляешь? Неважно, какой отряд приедет за Килгрейвом, он может остановить их парой слов!       - Ну тогда мне жаль их, но я ничем не могу помочь! Я не герой, Джен, как бы ты не старалась его из меня лепить. Он может остановить меня точно так же, как любого другого человека, а это то, чего я больше всего боюсь. Я не окажусь под его контролем снова, лучше умереть.       - Мы можем разобраться с этим вместе, Клэр, - мягко произнесла Джен, поднимаясь на ноги. – Если мы с тобой его не остановим, то кто тогда сможет?       - Ты не знаешь, что он такое, - покачала головой Клэр. – Психопат, обладающий сверхспособностью – действительно гремучая смесь.       - Послушай, - Джен присела перед ней на корточки и взяла её руки в свои. – Ты знаешь его лучше полиции, лучше меня, лучше кого-либо. Не отрицай, это так. Ты сможешь остановить его. Он больше никому не навредит, если за дело возьмёшься ты.       - Почему ты так уверена?       - Потому что я тебя знаю. Тебе не плевать на людей, как бы ты не старалась это скрыть. И я уверена, что ты не сможешь нормально жить, бросив Нью-Йорк на растерзание Килгрейву.       - Я… Я не знаю, что делать, - помолчав, ответила Клэр.       - Нет, знаешь, - улыбнулась Джен.       - Хватит! Я разрешила прочитать меня всего раз.       - Ладно. Но ты остаёшься, да?       - Наверное, не знаю. Я не думаю, что это действительно в моих силах.       - В твоих, - твёрдо произнесла Джен. – Если ты не уверена в себе, я буду уверена за нас двоих.       - И с чего нам, по-твоему, следует начать?       - Нанять этим людям хорошего адвоката.