Если я пойду

Гермиона приняла душ и переоделась. На самом деле это было глупо, но давало ей иллюзию контроля. Она отчаянно нуждалась в иллюзии, потому что холодные, неопровержимые факты сокрушали её своим весом. В газете сообщалось, что ещё один Пожиратель Смерти, ещё не установленный, скрывался в Ипсвиче, когда обернулся. Сорок магглов были убиты до того, как прибыли Невыразимцы, чтобы положить конец его неистовству. Гермиона была почти парализована от осознания, что, затащив Снейпа в то место, где Министерство не могло его найти, она спрятала его в густонаселенном районе. Она почувствовала некоторое облегчение от того, что Министерство действительно знает, как справиться с ситуацией, но разве это будет утешением, если она потерпит неудачу? Если Снейп сбежит, и из-за неё погибнет ещё больше магглов? Она знает теперь достаточно? Достаточно ли она его любит? Её чувства были запутанными и сложными. Она знала, что обожает его, но всё произошло так быстро. Было ли это действительно любовью или просто страстью? Не было ничего похожего на чувства, которые она испытывала к Рону. Одно было ясно: она собиралась это сделать. Даже если она не любила его настолько сильно, она отличала справедливость от нарушения правил, а то, что происходило с Северусом, было нарушением правил. Если бы она смогла удержаться, этого бы не случилось. Таинственная сущность, скользящая по книгам, сказала ей, что его душа не была требуемой ценой. Её исследование показало, что если это так, то ей не нужно достаточно любить его. Ей просто нужна была сила собственных убеждений. Каким же ещё был гриффиндорец, если не уверенным в своих убеждениях? Она покачала головой. Жизнь была странной. Она потратила всю ночь и большую часть следующего дня на то, чтобы исследовать то, что ей нужно было знать. Книги продолжали падать с полок всю ночь, и она продолжала поражать Северуса своим заклинанием, когда оно начинало ослабевать. Когда книги перестали падать на пол в гостиной, она ещё раз ударила заклинанием Северуса и потеряла сознание рядом с ним. Она проснулась с головной болью и ощущением во рту запаха старых носков. Чашка слабого чая и кусок подгоревшего тоста - всё, что она позволила себе, прежде чем вернуться к своим записям. В конце концов, она решила, что знает ровно столько, сколько необходимо. Её Petrificus не сохранит жизнь Снейпу навсегда. Чтобы собрать вещи и приготовиться, потребовался всего час, а затем она снова оказалась в спальне, глядя на своего бывшего учителя и нового любовника. Он не был красив, хотя с каждым днем становился для неё всё привлекательнее. Он даже отдаленно не был тем, кого она мысленно представляла в своих девчачьих фантазиях. Она фыркнула. Он был не таким, каким его представляли. Снейп был чем-то большим, чем казался. Он был таким с самого начала. Только она знала это. Возможно, однажды это случилось с Лили Эванс, до того как она стала Поттер. Гермиона почувствовала, как её захлестывает скрытый поток собственничества. То, кем он был, было её. То, как он занимался с ней любовью, не оставляло места для сомнений в его чувствах. Он не только заявил права на неё, но и отдал ей самого себя, безоговорочно, до конца. Ничего не вернуть назад. Она задавалась вопросом, не пожалеет ли он после своего спасения о том, насколько уязвимым позволил себе быть. Одно дело - заявить о своих чувствах, когда ты думаешь, что умираешь. Совсем другое - проснуться на следующий день и жить со своими словами. Она почувствовала укол гнева. Им нужно было чуть больше времени. Ещё несколько дней, и она, так или иначе, была бы уверена, действительно ли то, что она чувствовала, было любовью, а не просто желанием, которое снова вырвалось из-под контроля. Она вытерла слезы, выступившие у неё на глазах. Эти размышления ничего не дали. Так или иначе, она собиралась спасти его или умереть, пытаясь это сделать. Мужчина, который подарил ей свой дом, который прижал её к своему плечу и, наконец, позволил ей оплакивать собственную потерю, - этот мужчина заслужил всё, что она могла бы для него сделать. Несколько очищающих вдохов помогли ей сориентироваться, а затем она потянулась и стянула с него одеяло. Проведя рукой по его холодной твердой груди, она положила ладонь ему на сердце. «Conservac Ormeum», - нараспев произнесла она, сжимая палочку. Она с удивлением наблюдала, как тьма утекала от её руки, словно отпрыгивая от её прикосновения. Это, должно быть, действие заклинания. Прошлой ночью этого не получалось. Она наклонила голову и уставилась на бледную кожу, замечая такие банальные черты, как крошечная родинка и ещё меньшая по размеру красная точка в месте, где капилляр поднимался близко к поверхности. Она улыбнулась, хотя темнота вернулась назад, как только она убрала руку. Подняв палочку, она прошептала: «Incarcerous!» Она надежно привязала его к кровати, прежде чем отменить Petrificus. Она не использовала Ennervate, надеясь, что он, может быть, проспит следующий шаг. Он проснулся, зашипел, втягивая воздух, когда она уколола его левую руку ланцетом. Приложив пипетку к ране, она начала откачивать его испорченную кровь. Она поняла, что он пришел в ясное сознание, когда он начал шипеть, как змея. - Что ты делаешь? Стой, глупая маленькая девчонка! Послушай меня, о чём бы ты ни думала, ты должна знать, что ты не можешь этого сделать. Гермиона, СТОП! Черт тебя побери! Я не одна из твоих гребаных целей для спасения! Гермиона! По крайней мере, посмотри на меня! Стой! Не надо! Его шипение оборвалось, поскольку она решительно проигнорировала его, но ненадолго. Когда его голос зазвучал снова, это почти сломало её решимость. - Гермиона, пожалуйста. Ты, блядь, обещала! Я умоляю тебя… Ты этого хочешь? Ты хочешь заставить меня, блядь, умолять? Не надо! Ты умрёшь! Я не… Она услышала, как он сглотнул, внутренне заинтригованная тем, насколько она настроена на его самый тихий звук. - Я не стою этого. Она убрала свои инструменты и залечила рану, прежде чем повернуться и посмотреть на него. - Да, это так, - прошептала она. Она наклонилась и поцеловала его, и, несмотря на свой гнев, он поднял голову и с жадностью поцеловал её в ответ, натягивая свои путы. Что бы она ни чувствовала к нему, чувство определенно было сильным. - Ты была моей единственной радостью, которую я мог взять с собой на другую сторону, - сказал он, когда его голова упала на подушку. – Почему ты хочешь забрать это у меня? Она убрала волосы с его глаз, глядя на лицо, теперь полностью покрытое тенью. - Я принесла тебе столько же чувства вины, сколько и радости. Если я преуспею, то, возможно, мы сможем стереть прошлое и наслаждаться будущим. Он покачал головой. Из-за тусклого света и темноты его кожи было трудно разглядеть выражение его лица. - Если я проиграю, - она сглотнула, - ну, тогда, возможно, у нас будет шанс поговорить об этом на другой стороне, да? Она поцеловала его ещё раз и, прежде чем он успел ответить, снова обратила его в камень. Таким образом, если повезет, он никогда не узнает, потерпела ли она поражение, пока не окажется в безопасности на другой стороне. Она отошла от кровати и осторожно положила свои вещи, прежде чем сбросить веревки, связывающие его. Позволив маске упасть, она задрожала от страха, чего, как она молила, Северус не должен был заметить. Она схватила свои вещи и направилась обратно вниз. Вымывшись, чистая и с ясным, насколько этого можно было добиться, разумом Гермиона держала пузырек с кровью, кисть и успокаивала своё дыхание. Одна ошибка на этом этапе - и она умрёт. Не помогут ни щиты, ни защитные заклинания, только кровавые письмена. Она была благодарна Балион Бардо за их помощь в её исследованиях. Могло случиться так, что она использовала бы нужные, но неправильные слова. Без их вмешательства она бы попала в эту ловушку. Она начала очерчивать круг на полу библиотеки. На каждой из четырех географических сторон света она произносила нараспев имя: "Amodel, est. Maimon, est. Paymon, est. Egion, est." Сделав это, она начертила пентаграмму внутри круга, обращая внимание на положение нижнего края своей свободной мантии. В каждой из пяти точек она произносила нараспев слово. «Aura, Umbra, Fidem, Infidelitas… Aequipondium». Закончив, она вылила остатки крови себе на руки и намазала кровью стопы своих босых ног, прежде чем раздвинуть свою расстегнутую свободную мантию и прижать руки к обнаженной коже над своим часто бьющимся сердцем. Она знала, что эта часть не может пойти не так. Её исследование показало, что ей необязательно знать имя демона. Ей вообще не нужно было его призывать. С сущностью зла, найденной в крови Северуса, она могла перенестись к демону. Если Северус действительно любит её, демон не сможет причинить ей вреда, если она не переступит через защиту его крови. Это была дьявольская авантюра. Она стояла в центре, лицом к точке равновесия, и кричала: «Гермиона, sum!» Она схватила палочку и запрокинула голову, крича: «Venio, Daemon!» Боль пронзила её: казалось, кровь на ладонях и ступнях прожигала путь к её сердцу. Она закричала и услышала тысячу ответных криков, когда воздух вокруг неё начал обжигать и дымиться. Она боролась с болью, зная, что ей нужно сохранять рассудок, но это становилось всё труднее. Она услышала звук, и последним, кого она увидела, когда гостиная начала исчезать, был Северус, вылетающий из-за двери книжного шкафа с палочкой в руке. Он полыхал гневом. - НЕТ! Ты обещала! Её глаза расширились, когда она услышала громкий рокот его голоса. Демон, наконец, вылечил его горло, как раз вовремя, чтобы он проклял её за предательство. Ей следовало понять, что заклинание, которое она наложила на его сердце, было якорем, привязывающим её к этому уровню бытия. Но оно же имело силу полностью развеять заклинания, использованные ею, чтобы удерживать Северуса, едва она начала покидать этот уровень. Черт! Она вытолкнула его от своих мыслей, веря, что он знает: не стоит нарушать круг. Ей необходимо было сосредоточиться на более важных вещах, чем мысли о том, как он разозлится на неё позже. Если это позже случится, она будет этому рада. Очертания гостиной стали размытыми, когда воздух за пределами линий запылал жаром, а затем загорелся.

***

Казалось, прошла целая вечность, когда она заметила движение за стеной огня. Появилась тень, а затем бледная рука раздвинула пламя, как занавеску. В поле зрения появился Северус с завязанными глазами, остановившийся на краю её круга. Она почувствовала странное разочарование, когда увидела его. Он был самим собой, но лучше. Он стоял перед ней обнаженный, его мускулы дрожали, а густые блестящие волосы развевались вокруг головы на капризном ветру. Его кожа была безупречна и идеально здорового розового цвета, а зубы, когда он понимающе улыбался ей, - идеальными и прямыми. Его член болтался между ног, но начал удлиняться под её изучающим взглядом. Это было… ну, если честно, довольно нелепо. Ни у одного человека он не был таким большим. - Ты серьезно? - спросила она. - Это должно меня соблазнить? - ЭТО ТО, ЧЕМ ТЫ МОЖЕШЬ ВЛАДЕТЬ, - ответил он, снова голосом Северуса, по-прежнему заглушаемым другими голосами. Эти голоса кричали. - Этим ты хочешь откупиться от меня? - сказала она, приступая прямо к сути дела. Она добавила смешок. - Я так не думаю. Я предпочитаю его таким, каков он есть, большое спасибо. Существо перед ней усмехнулось, и даже это получилось великолепнее, чем у настоящего мужчины. - ТОГДА УКАЖИ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ДЛЯ ОПЛАТЫ, - потребовало оно. - А что будет, когда я это сделаю? - Я ОТДАМ ЭТО ТЕБЕ, И ЕСЛИ ЕГО СТОИМОСТЬ ПРЕВЫШАЕТ ЗАЯВЛЕННОЕ, ТЫ ОПЛАТИШЬ МНЕ НЕПОГАШЕННЫЙ ДОЛГ. Гермиона насмешливо фыркнула. - А если ты всё ещё останешься мне должен? Что ещё ты приготовил для оплаты? Демон зарычал, и копия начала увядать. Кожа Северуса сморщивалась, как выброшенный пергамент, а из ноздрей заклубился дым. Боль, бурлящая в крови Гермионы, усилилась, но она оттолкнула её, зная, что это такая же иллюзия, как и огромный член перед ней. - Я НЕ ДОЛЖЕН ТЕБЕ! НЕ ПЫТАЙСЯ ИГРАТЬ СО МНОЙ! Я МОГУ ЗАБРАТЬ ТВОЮ ДУШУ! Пламя вокруг круга погасло, открыв пещеру, заполненную сернистыми сталактитами и реками похожей на лаву крови. Воздух наполнился мучительными воплями, но она не смогла никого увидеть вокруг себя. Гермиона смотрела на пульсирующую красную кровь Северуса, сияющую вокруг неё силой. - Нет, ты не можешь, - чопорно сказала она, подавляя свой страх. - Я ЗАБЕРУ ЕГО ДУШУ! - Нет, ты можешь забрать только его тело. Его душа не твоя. Ты являешься демоном какого уровня? Ты не очень умный. Северус будет ужасно оскорблен, когда я расскажу ему. Демон издал могучий рев, и из его спины вырвались огромные перепончатые крылья, покрытые ржавыми ножами вместо перьев. Остальная часть оболочки мнимого Северуса разлетелась на куски, когда форма, выбранная демоном, вырвалась наружу. У него были четыре мускулистые руки, которые цеплялись за воздух вокруг её круга. Он был не менее двенадцати футов в высоту, на массивных ногах, выгнутых назад, как у птицы. Дым клубился из его плоских, похожих на свиные ноздрей, а с его острых, похожих на бритву зубов стекал гной и, пылая, падал на землю. У него не было глаз. Пламя сочилось из двух зияющих дыр. Бородавчатая шкура его лица была рассечена двумя порезами на том месте, где раньше были глаза. Живот Гермионы скрутило, и в этот момент она почти потеряла контроль над всем происходящим. Только шок не позволил ей сделать шаг назад и нарушить внутреннюю форму пентаграммы. Страх принес боль, поскольку иллюзии стали реальностью. Гермиона пыталась держать лицо, а внутри изо всех сил - овладеть собой. - Крылья очень впечатляющие, - сказала она вежливым тоном. - Тогда третий уровень? - СМЕРТНАЯ СУКА! Я СОННИЙЛОН! ЧЕТВЕРТЫЙ В ПОРЯДКЕ ПРЕСТОЛОВ! Я ВЛАСТЕЛИН НЕНАВИСТИ И ИМЕЮ ТРИДЦАТЬ ЛЕГИОНОВ В СВОЕМ ПОДЧИНЕНИИ! Гермиона не могла поверить в свою удачу. Тщеславие демона подало ей его настоящее имя на блюде. - О! Я знаю тебя! Очаровательно. Я читала о тебе, ты был очень непослушным в семнадцатом веке. Ненависть. В этом весь смысл. Я очень впечатлена. В самом деле, очень впечатлена. Демон кивнул, явно успокоившись, и его крылья широко распахнулись. У Гермионы сложилось очень странное впечатление, что он красуется перед ней. - Итак… удовлетвори мое любопытство. Почему это место выглядит как на картинах? Как много людей пришло сюда и выжило? - МЫ ПРЕДСТАВЛЯЕМ СЕБЯ В ВОЗМОЖНОМ ДЛЯ ПОНИМАНИЯ СИМВОЛИЗМЕ. В ТВОЕМ СЛУЧАЕ ОБЫЧНОЕ ЗАПАДНОЕ МЫШЛЕНИЕ. НАШИ ИСТИННЫЕ ФОРМЫ МОГУТ УНИЧТОЖИТЬ ВАШИ УМЫ. ЭТО РАЗДРАЖАЕТ. - Я поняла. Это разумно. И очень вежливо, если можно так выразиться. В последнее время все, кого я встречаю, похоже, твоего типа, и я просто пытаюсь держаться от них в стороне. Ты являешься Повелителем Ненависти, означает ли это, что ты ненавидишь всё? Или ты просто питаешься нашей ненавистью? Потому что, если это так, ты, должно быть, очень занят. Демон фыркнул, изрыгнув причудливый сгусток слизи, который с мокрым шлепком упал на пол и зашипел. - Я ПИТАЮСЬ НЕНАВИСТЬЮ ТЕХ, КТО ВЗЫВАЕТ КО МНЕ. Массивная голова наклонилась вбок. - КОГО ЕЩЁ ТЫ ВСТРЕТИЛА? ЕЩЁ ОДИН ДЕМОН ТЕБЕ ДОЛЖЕН? - Нет, только ты и Балион Бардо. Демон снова фыркнул с той же мерзкой слизью. - ЭТИ ТРУСЛИВЫЕ МЕРЗАВЦЫ. Гермиона улыбнулась, от этой темы потеплело на душе. - Они немного трусливы, не так ли? Я обнаружила, что они прячутся в некоторых книгах. - ЭТО НА НИХ ПОХОЖЕ. ОНИ БРОДЯТ ВОКРУГ, ВООБЩЕ НЕ ИМЕЯ НИКАКОЙ ЦЕЛИ. ЧЕГО ОНИ ХОТЕЛИ? - Что ж, по их словам, они ничего не хотят. Но это явно была ложь, не так ли? Потому что они явно хотели, чтобы я им помогла. Демон покачал головой. - ОНИ НЕ МОГУТ ЛГАТЬ. ТАК ЖЕ, КАК И ДРУГИЕ. ДЛЯ ЭТОГО ИМ НУЖЕН ХРЕБЕТ. Гермиона вздохнула. - Тогда это парадокс, слишком сложный для моего простого ума. Демон кивнул, непонятно, выражая то ли согласие, то ли сочувствие. - Могу я задать тебе ещё один вопрос? - ТЫ МОЖЕШЬ. Я НАХОЖУ, ЭТУ БЕСЕДУ ПО-СВОЕМУ ЗАНЯТНОЙ. - Если я правильно провела расследование, то все Пожиратели Смерти связаны с тобой твоей сделкой с Томом Риддлом. Как ты планировал захватить более одного Пожирателя Смерти одновременно? Он засмеялся усиливающимся глухим звуком и встал. Он широко раскинул руки и разделился на нескольких демонов, каждый из которых отличался один от другого. Каждый из них разделялся, пока перед ней не возникла целая толпа, растущая с экспоненциальной скоростью. Он хлопнул в ладоши, и все так же хлопнули. Воздух затрещал от оглушительного грохота. - Я КОМАНДУЮ ТРИДЦАТЬЮ ЛЕГИОНАМИ, - повторил он с явной гордостью. - Впечатляет, - сказала она сдавленным голосом. Послышался влажный втягивающий звук, сопровождавший исчезновение его легиона. В мгновение ока не осталось ничего, кроме оригинала. Она прочистила горло. - Да, хорошо. Спасибо за ответ. Возвращаясь к нашим вопросам… - НАШ ВОПРОС ЯСЕН. КАК ТЫ ЗНАЕШЬ, Я ТЕБЕ ДОЛЖЕН. ЭТО СОСТОЯНИЕ ОТВРАТИТЕЛЬНО ДЛЯ МЕНЯ. ТЫ ДОЛЖНА СКАЗАТЬ МНЕ, ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ, И ОСВОБОДИТЬ МЕНЯ. - Да, но нам всё ещё нужна полная открытость. Если я скажу тебе свою цену, и она будет меньше, чем ты должен, ты не будешь свободен. Демон заревел и начал метаться по кругу, пытаясь прорваться за пределы обозначенного круга, заставляя дрожать землю под её ногами. Она почти сделала шаг, чтобы сохранить равновесие, когда поняла, что это и было его целью. Иллюзия испарилась, когда вспыхнуло понимание. - Очень умно, - восхищенно сказала она, - но ты обманываешь. Конечно, этого следовало ожидать, не так ли? Очень хорошо. И снова она удивилась тому, насколько демон был восприимчив к лести. Он прихорашивался, а затем внезапно превратился в обнаженного Северуса. - Я МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ТЕБЕ ПОЖИЗНЕННОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ В ЭТОЙ ФОРМЕ, - сказал он, поглаживая себя. - СМЕРТЬ ПО ЕСТЕСТВЕННЫМ ПРИЧИНАМ И НИКАКИХ ПОСЛЕДСТВИЙ, КРОМЕ ТЕХ, КОТОРЫЕ НАКОПИЛА ТЫ САМА. КОГДА ТЫ УМРЁШЬ, ТЫ ПОЙДЕШЬ ТУДА, КУДА ЗАСЛУЖИЛА. Она сдерживала дрожь отвращения. Ясно, что Повелитель Ненависти понятия не имел, что женщины могут находить привлекательным, и, тем не менее, очевидно, он пытался быть разумным. - Да, но после времени, проведенного с этим, - она кивнула его потрясающему члену, - я подозреваю, что естественные причины могут наступить быстрее, чем мне бы хотелось, и сомневаюсь, что пойду туда, куда хочу. Он взревел непристойным смехом, который выглядел неестественно на лице Северуса. Он щелкнул пальцами, и золото начало сыпаться с невидимого потолка, быстро скапливаясь вокруг внешнего круга. - ТЫ МОЖЕШЬ ВЗЯТЬ ВСЁ ЭТО БОГАТСТВО И ПРОВЕСТИ СВОЮ ЖИЗНЬ, ТВОРЯ ДОБРЫЕ ДЕЛА. НЕСОМНЕННО, ЭТО ОБЕСПЕЧИТ ТЕБЕ МЕСТО НА НЕБЕСАХ. Она невинно улыбнулась. - Это было бы великолепно. Однако никто не может купить себе путь на небеса. Так прописано. Демон зарычал и снова щелкнул пальцами. Золото исчезло без звука. - ТОГДА СКАЖИ МНЕ, - сказал он, явно разочарованный, - ЧЕГО, КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, СТОИТ ТВОЯ ЧАСТЬ ДУШИ ТОМА РИДДЛА? И вот оно. Крестраж. Том Риддл был должен этому демону свою душу и пытался обмануть. Она уничтожила одну из частей, которая удержала бы его от расплаты. Её лицо озарилось пониманием и она издала легкий визг восторга, прежде чем смогла сдержаться. Демон осознал свою ошибку и закричал от ярости, рывком вернувшись в свою естественную форму. - СУКА! ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО МОЖЕШЬ ОБХИТРИТЬ МЕНЯ И УБРАТЬСЯ С ЭТИМ? - Это не было подвохом! Я никогда не говорила, что знаю свою часть долга! Это ты предположил. Она склонила голову набок. - В любом случае, как там Волдеморт? Он наслаждается своими справедливыми заслугами? Я могу только надеяться, что ты заставляешь его расплачиваться за высокомерие. В конце концов, он намеревался обмануть тебя. Гнев демона отступил назад, когда он вслед за ней переключился на новый предмет обсуждения. Честно говоря, он был не очень умён. - ОН СТРАДАЕТ. Последнее было произнесено, пока он поглаживал свой демонический фаллос, и Гермиона не знала, хочет ли она вскрикнуть от ликования или вздрогнуть от сочувствия. - ГЛУПЕЦ! ПРИЗВАЛ ВСЕХ ПРЕДАННЫХ ЕМУ ИЗ ГЛУБИН АДА И ПОПЫТАЛСЯ ПОДНЯТЬ ВОССТАНИЕ. ОН ДУМАЛ, ЧТО БЫЛ СУЩЕСТВОМ В НЕКОТОРОЙ СТЕПЕНИ ЗНАЧИМЫМ ДЛЯ АДА. САМ ОТЕЦ ЛЖИ ПРИШЕЛ И ПРЕПОДАЛ ЕМУ ЕГО НИЧТОЖНОСТЬ. СЕЙЧАС ОН ПРОВОДИТ СВОИ ДНИ, ВОЯ ПОД УДАРАМИ ХЛЫСТА, КОГДА ОН НЕ… ОБСЛУЖИВАЕТ. Гермиона не смогла сдержать усмешку, распространившуюся по её лицу. Она вернулась к делу. Врата ада не место, чтобы предаваться мстительным мыслям. Она покачала головой. - А можно я поинтересуюсь Малфоями? - спросила она гораздо более сдержанным голосом. - ЕГО НЕТ ЗДЕСЬ. ОН СИДИТ И ЖДЁТ. ЧТО КАСАЕТСЯ ЕГО ЖЕНЫ, ТО ОНА ОХАЖИВАЕТ ПЛЕТЬЮ ТОМА РИДДЛА. - О! Какая справедливость! Демон пожал плечами и расправил крылья. - ЭТО НАША ЗАДАЧА РАЗВЕ НЕТ? ОНА НЕ БУДЕТ ЗДЕСЬ ДОЛГО. ВСКОРЕ ОНА ПРИСОЕДИНИТСЯ К СВОЕМУ МУЖУ, ЧТОБЫ ДОЖДАТЬСЯ ОКОНЧАТЕЛЬНОГО ПОДСЧЕТА ГОЛОСОВ. - Правда? У меня создалось впечатление, что она продала душу за сына. - ДА, ОНА ЭТО СДЕЛАЛА. ОНА ХИТРОУМНАЯ ПЕРЕГОВОРЩИЦА. ОНА ОХОТНО РАБОТАЕТ, НО НЕ НА МИГ ДОЛЬШЕ ОГОВОРЕННОГО ВРЕМЕНИ. Он прижал крылья к спине. - ПОРА! ВЕРНЁМСЯ К НАШИМ СОБСТВЕННЫМ ПЕРЕГОВОРАМ. ТЫ ОТДАЛА МНЕ ЧАСТЬ ДУШИ. Я МОГУ ОТДАТЬ ТЕБЕ ЧАСТЬ ДУШИ ИЛИ РАВНУЮ ЕЙ ЦЕННОСТЬ. ТЫ СОГЛАСНА С ЭТИМ? - Согласна! - Она скрестила руки на груди. - Будет ли высвобождение тела Северуса Снейпа из-под твоей власти равноценно нанесению удара по крестражу? В конце концов, так или иначе ты не получишь его душу, и если ты возьмешь на себя командование его телом, то у тебя останется лишь несколько драгоценных мгновений свободы перед тем, как ты снова вернешься сюда. Это вряд ли кажется достойным усилий. Фактически можно утверждать, что эти крупицы воли - всего лишь мучение, которого хотелось бы избежать. Демон присел и наклонился вперед, опираясь на суставы четырех кулаков. Он прижался лицом к невидимой стене её круга. ИХ ТЕЛА МОИ! РИДДЛ ОТДАВАЛ МНЕ СВОИХ СЛУГ, КОГДА БОЛЬШЕ НЕ СОБИРАЛСЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ИХ. ПОКА ЧТО Я УБИЛ СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ НЕВИННЫХ ЗА ТО КОРОТКОЕ ВРЕМЯ, ЧТО БЫЛ ТАМ. ЭТО НЕМНОГО, НО ЭТО БУДЕТ ПРИНОСИТЬ МНЕ УДОВЛЕТВОРЕНИЕ ДО КОНЦА МИРА. Открытая похоть на его лице леденила её кровь. Её самодовольство от того, что она превзошла демона в состязании умов, испарилось, как только она поняла, насколько порочным и лишенным человечности было существо перед ней. - БЫТЬ СВОБОДНЫМ ДЛЯ УБИЙСТВА ЕЩЁ ОДНОГО ТОГО СТОИТ. Она подавила страх и вздернула подбородок. - У тебя не будет возможности. Ты знаешь, что Министерство уже изолирует… слуг. Ты не сможешь убить никого, кроме Северуса, и это происходит пассивно. Устроит ли тебя это? Я могу сообщить тебе, что они уже за ним наблюдают. Ты проснешься в его теле, пойманным в ловушку в месте, из которого не сможешь выбраться, и они уничтожат вас, прежде чем у тебя будет шанс хотя бы сориентироваться. Демон заворчал, явно недовольный. - ОНИ НЕ СМОГУТ УДЕРЖАТЬ МЕНЯ, - сказал он без уверенности. - Они не знали, что ты был в больнице. Только Северус знал, как справиться с тобой. Теперь все знают. Скажи мне, разве ты не чувствуешь потери других? Это был блеф: она понятия не имела, что Министерство сделало с другими Пожирателями Смерти. Всё, что ей нужно было заметить, - это выражение лица Кингсли, которое заставило её бежать, волоча за собой Снейпа, как воздушного змея. - У тебя не будет и пяти минут. Демон наклонил голову ближе, пытаясь протолкнуть морду сквозь защищающие её чары. - ТЫ ЛЖЕШЬ. Я ЧУЮ ЭТО. - Ты хочешь поставить на это всё? Ты знаешь, в чем именно состоит ложь? - Она сжала руки в кулаки. - Того единственного кусочка души Тома Риддла было бы достаточно, чтобы ты навечно лишился её всей. Возможно, я не убила этого человека, но я помешала ему обмануть тебя. Ты должен мне. - ТВОЙ МУЖЧИНА - ПОСЛЕДНИЙ ОСТАВШИЙСЯ СЛУГА. Я БЫЛ ОБМАНУТ ДРУГИМИ. ЭТО ПОВЫШАЕТ ЕГО ЦЕННОСТЬ. - Он не имеет никакой ценности. Ты возьмешь его тело и напрасно умрёшь, пытаясь что-то сделать. Если ты возьмёшь его, ты всё равно будешь мне должен, и я знаю твоё имя. Я назову твоё имя остальным, которым ты должен. И ты также будешь вынужден нести бремя служения им. Что такое пять минут свободы по сравнению с этим? Он отпрянул и развернулся от неё, ударяя по земле кулаками и щёлкая ударами хвоста. Он быстро повернулся и выпрямился во весь рост, глядя на неё сверху вниз. - ОЧЕНЬ ХОРОШО, ЧЕЛОВЕК. Я ОТПУЩУ ЕГО ТЕЛО. ЭТО СТОИТ ЦЕНЫ КУСОЧКА ДУШИ ТОМ РИДДЛА. ОНИ РАВНОЦЕННЫ! - Он наклонился и вздохнул, обрушив палящее дыхание на барьер, созданный кровью Северуса: - УКАЗЫВАЙ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ. Гермиона почти расслабилась. Поднявшись во весь рост, она заявила: - Соннийллон, я хочу жизнь Северуса Снейпа. Я хочу, чтобы в уплату за разрушенный мною крестраж была навсегда уничтожена твоя власть над ним. Сделай это, и ты будешь освобожден от своего долга мне. Демон закричал, и волосы Гермионы начали вставать дыбом, когда она поняла, что это был крик триумфа. Она сделала что-то не так. Её мысли метались по кругу. Что она упустила? Что она забыла? Когда она вспомнила, её начало трясти. Демон снова наклонился и прижался слепым лицом к невидимой стене: - НО РАЗВЕ СЕЙЧАС МЫ ОКОНЧАТЕЛЬНО ДОГОВОРИЛИСЬ, МАЛЫШКА? ТЫ ДУМАЛА, ЧТО Я ДУРАК, НЕ ТАК ЛИ? ТАК ДОВОЛЬНА СОБОЙ. ТЕПЕРЬ СЛИШКОМ ПОЗДНО. ТЫ ПРИЗВАЛА МОЕ ИМЯ. ИМЯ, КОТОРОЕ Я ТЕБЕ НАЗВАЛ. ТВОИ СЛОВА ОБЯЗАТЕЛЬНЫ К ИСПОЛНЕНИЮ. ТВОЯ ПРОСЬБА ИЗЛОЖЕНА, И Я СОГЛАСЕН. ТЕПЕРЬ НАМ ПРОСТО ОСТАЛОСЬ ДОГОВОРИТЬСЯ, КАК ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ОТРАБОТАТЬ ОСТАТОК ТВОЕГО ДОЛГА. В КОНЦЕ КОНЦОВ, НЕ Я ЛИ УЖЕ ОПЛАТИЛ ЧАСТЬ СВОЕГО ДОЛГА? НЕ ТЫ ЛИ ПРИЧИНИЛА МНЕ ВРЕД БЕЗ ПОСЛЕДСТВИЙ ДЛЯ СЕБЯ? Гермиона уставилась в его отсутствующие глаза и медленно кивнула. - Ты сделал что-то, что заставило меня забыть о них, пока мы говорили, не так ли? - Я НЕ МОГУ НИЧЕГО СДЕЛАТЬ С ТОБОЙ, ПОКА ЕГО СЕРДЦЕ ОСТАЁТСЯ ПРЕДАННЫМ. - Тем не менее… Он улыбнулся, и эффект был поистине ужасен. - ОДНАКО Я МОГУ СДЕЛАТЬ КОЕ-ЧТО С СОБОЙ. ДА, Я НАВЁЛ РАЗМЫТИЕ НА ЛИЦО, ЧТОБЫ ЭТО НЕ БЫЛО ТАКИМ ЗАМЕТНЫМ. Я СДЕЛАЛ ЭТО ПОСЛЕ ТОГО, КАК ТЫ САМА ОТВЛЕКЛАСЬ НА СВОЮ ТАК НАЗЫВАЕМУЮ СООБРАЗИТЕЛЬНОСТЬ. ВИНА ЛЕЖИТ НА ТЕБЕ. - А если я уйду и не заплачу остаток? - ЕСЛИ ТЫ АННУЛИРУЕШЬ НАШ ДОГОВОР, ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ОТ ДОЛГА. Я ЗАВЛАДЕЮ ИМ И ПРИДУ ЗА ТОБОЙ. ТЫ ПРИВЯЗАЛА СЕБЯ К ЕГО ТЕЛУ, ДУРОЧКА. НЕЗАВИСИМО ОТ ТОГО СКОЛЬ ДОЛГО Я ПРОДЕРЖУСЬ, Я СМОГУ ПЕРЕЙТИ К ТЕБЕ ПО СВЯЗИ. Я ЗАБЕРУ И ТЕБЯ ТОЖЕ. ТЫ НИГДЕ НЕ СМОЖЕШЬ ОТ МЕНЯ СПРЯТАТЬСЯ. Она тяжело опустилась на пол. Как она могла быть такой невероятно глупой? Она отодвинула свои эмоции в сторону. Она знала правила, когда пришла. Северусу не нужно было страдать, из-за того что она плохо играла в эту игру. - Отлично. - ОТЛИЧНО? - Да. Отлично. Какая часть была неясна? - огрызнулась она. Демон склонил голову набок. - Я ОЖИДАЛ БОЛЬШЕГО… УЖАСА. - Я боюсь. Мне жаль, что это немного не впечатляет. Думаю, я израсходовала слишком много своего малодушного ужаса, охотясь за душой Риддла. Можно так долго бояться, что это становится обыденным, понимаешь? Демон раскрыл и сжал свои четыре кулака. - НЕТ. Я НЕ ПОНИМАЮ, СПАСИБО ТЕБЕ. Она побледнела. - Извините, неудачно выразилась. - ПЛАТА ПОДЛЕЖИТ ВЫПЛАТЕ, - протяжно произнес демон ужасным голосом. - ТЫ ДОЛЖНА РАЗОРВАТЬ КРУГ, ЧТОБЫ ПОКОНЧИТЬ С ЭТИМ. - Какова цена? - спросила она прерывистым шепотом. - СТОИМОСТЬ НЕУПЛАЧЕННОГО ДОЛГА? ИЛИ ТВОЕЙ ГОРДОСТИ И ВЫСОКОМЕРИЯ? ТЫ ДОЛЖНА БЫЛА БЕСПОКОИТЬСЯ ОБ ЭТОМ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ НАЗВАЛА МОЕ ИМЯ. ТЕПЕРЬ ТЫ ДОЛЖНА ОПЛАТИТЬ ЛЮБУЮ ЦЕНУ, КОТОРУЮ Я УСТАНОВЛЮ! - Он снова погладил себя. - Я НАХОЖУ ТЕБЯ ЗАБАВНОЙ. ДУМАЮ, ЧТО БУДУ ДЕРЖАТЬ ТЕБЯ РЯДОМ, ЧТОБЫ ПОИГРАТЬСЯ, ОДНУ ВЕЧНОСТЬ ИЛИ ДВЕ. Она покачала головой. - Он не позволит мне заплатить. Он найдет способ уничтожить тебя, если ты заставишь меня остаться. Демон засмеялся. - ОН ПЫТАЕТСЯ, С ТОГО МОМЕНТА КАК ТЫ СПУСТИЛАСЬ СЮДА. ДАЖЕ СЕЙЧАС ОН ПЫТАЕТСЯ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ, НО ОН СЛАБЕЕТ С КАЖДЫМ ТЕМНЫМ ЗАКЛИНАНИЕМ, КОТОРОЕ БРОСАЕТ. В КАКОЙ- ТО МОМЕНТ ОН БРОСИТ САМУ СВОЮ ЖИЗНЬ, ПОЭТОМУ Я НЕ МОГУ ВЫПОЛНИТЬ ДАННУЮ СДЕЛКУ. - Ты не должен позволять ему! Наша сделка недействительна, если он умрет! - ОХ, НЕЗАЧЕМ СПЕШИТЬ. ЗДЕСЬ ВРЕМЯ БЕЖИТ ИНАЧЕ. У ТЕБЯ ЕСТЬ ВСЁ ВРЕМЯ В МИРЕ, ЧТОБЫ РЕШИТЬ, ПЛАТИТЬ ЧЕСТНО ИЛИ БЕЖАТЬ И УМЕРЕТЬ, КАК СОБАКА. Гермиона обхватила живот руками, чувствуя тошноту от своей глупости. - Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ТВОЯ РЕШИМОСТЬ ОСЛАБЕВАЕТ. ВОЗМОЖНО, ТЫ ХОТЕЛА БЫ МАЛЕНЬКОЕ НАПОМИНАНИЕ, ЧТО ЯВЛЯЕТСЯ СТАВКОЙ? Демон поднял руку, и та исчезла, устремившись в пространство. Когда он вернул её, Гермиона закричала. Северус висел в руке демона, схваченный за шею, и красный огонь бурлил по его телу, пульсируя в такт его колотящемуся сердцу.