***
Всё раннее утро Чайльд бродил то по крышам города, то по закоулкам, лишь бы не наткнуться на Итэра или кого-то из знакомых. Оглядывался по сторонам, наслаждаясь пейзажами… — Аяка? — удивился Тарталья, заметив знакомый силуэт, стоявший к нему спиной. Было нетрудно вычленить девушку из толпы, однако сейчас не было людно, так что это оказалось ещё проще. Тарталья семимильными шагами добрался до Аяки, думая, как бы лучше объявить о своём присутствии. Пока он размышлял, ноги сами понесли его ближе к принцессе. В итоге он оказался напротив неё. — ? — Аяка, до этого беседовавшая с каким-то торгашом, удивлённо уставилась на Тарталью, немного негодуя нежданному гостю, прервавшему их с мужчиной разговор. — Здравствуйте, — всё, что смог неловко выдать Чайльд, только сейчас замечая человека рядом. Тарталья галантно поклонился и, взяв расслабленную аккуратную ручку девушки, нежно поцеловал её. Аяка всё ещё пребывала в небольшом потрясении. — Здравствуй. — Заминка. — Давайте остановимся на этом решении, если возникнут ещё вопросы — напишите мне, — лучезарная улыбка и кивок головой в знак прощания. Теперь принцесса могла уделить всё своё внимание Тарталье. — Да? — Аяка будто бы и не узнала высокого парня, про себя пытаясь вспомнить, кто это такой. — Принцесса, Вы меня не узнали, — заметил Чайльд с улыбкой. — Я… — Это было всегда очень смущающе для Аяки — вот так вот забывать людей. — Ты… — Тарталья, из Фатуи. — Смущение девушки показалось Тарталье милым, отчего на щеках появился лёгкий румянец. — А, точно, ты как-то раз заходил к нам… к моему брату. — Да. Что Вы делаете здесь так рано утром? — Это я должна спрашивать. — Принцесса наконец-то оживилась, расплывшись в очаровательной улыбке. — Я только вчера приехала из Ватацуми и сейчас выполняю все долги. Однако соскучилась же я за Инадзумой… Брат, правда, выглядел вчера немного странным, совсем как будто не рад был меня видеть. — Аяка на секунду поменялась в лице. — Но, я думаю, ему просто было нелегко все эти дни управляться с делами одному… — Принцесса уже хотела было продолжить рассказ, как вспомнила, что вообще-то стоит перед Предвестником Фатуи, и вот так вот выкладывать всё — не лучшее решение. — Видимо, у Вас была замечательная поездка. Вы прямо расцвели, хотя я и не могу судить лишь по паре наших косвенных встреч. — С лица Тартальи не сходила улыбка. Принцесса смогла на время отвлечь Тарталью от пожирающих мыслей, и сейчас Предвестник ощущал себя примерно так же, как и вчера на горячих источниках вместе с Итэром. — Точно, мы же не познакомились толком! — вспомнила Аяка, одновременно радуясь, что смогла увести разговор в другое русло. — Не хочешь зайти к нам на чай? — Н-нет… — от воспоминаний о недавних событиях лицо Тартальи сморщилось. — Вы со мной на «ты»… когда мы успели стать так близки? — Ой, я не хотела, это просто… — с каждым сказанным предложением Аяка смущалась всё больше, не понимая, сконфузил ли её так парень напротив либо темы, которые они затрагивают. В ответ Чайльд негромко засмеялся: — Я не против, чтобы Вы обращались ко мне как к своему другу. — Пауза. Как будто Тарталья только и ждал, пока принцесса разрешит и ему обращаться к ней на «ты». — Тогда… нам стоит стать друзьями, — предложение скорее было утвердительным, чем вопросительным, поэтому Аяка моментально протянула вперёд руку. Предвестник тихо ахнул, и сейчас это не было наигранным. Он осторожно (будто бы брал в свои жёсткие пальцы хрупкую фарфоровую статуэтку) пожал её руку. На лице Тартальи разлилась, словно яркий апельсиновый сок по столу, улыбка, скрывавшая под собой бабочек в животе, что сейчас не то что порхали, а целой стаей летели на один цветок, борясь за сладкую и желанную сердцевину. — Чай, однако, я не смогу разделить с вашей многоуважаемой семьёй. — Снова эти поганые воспоминания о принце. — Очень жаль… — принцесса расстроилась. — Куда ты направляешься? — А… — запнулся Тарталья, а в голове было только перекати поле. — К другу. — Хорошо, не смею тебя задерживать? — уже с выразительным вопрошанием уточнила Аяка. — Наверное, да… — внутри Чайльда поднималась паника, ведь что он будет делать и куда идти — непонятно, а принцессу обманывать не хотелось. Хотелось ещё раз встретиться с ней, но только уже в другой обстановке. В качестве прощания девушка одарила Предвестника тёплой улыбкой, уже поворачиваясь, чтобы уйти, но тут… — Подожди… те, — порыв, сначала сильный и эмоциональный, к концу слова становился тихим и неуверенным. Было непривычно обращаться к такой персоне на «ты» (за исключением Аято, к этому подонку даже «ты» — слишком высокое обращение). — Да? — удивилась такой резкости Аяка, остановившись в полуобороте и глядя на Тарталью. — Можем отойти куда-нибудь?.. — Чайльд старался выглядеть надёжным, ведь принцесса имеет полное право отказаться пойти с ним куда-то. Аяка не ответила, расслабившись и показывая тем самым, что готова идти куда угодно. Парочка отошла в узкий закоулок, где не было ни души. Аяка всё же была немного напряжена, но доверие к этому Предвестнику было выше страха перед ним. — Ва- твой брат… Он обманывает тебя, — решительно договорил Тарталья, внутри переживая за реакцию принцессы. — В каком смысле?.. — на душе становилось неспокойно. — Он… Он настоящий подонок, стоит быть с ним осторожной… — не успел закончить Тарталья, как: — Работает на Фатуи?! — голос принцессы повысился, напугав Чайльда. Такого от неё точно не ожидаешь. Рот Тартальи приоткрылся в немом вопросе. Она уже знает?! — Да. Ты уже в курсе? — Так значит, он меня тогда обманул… — Аяка начала выражать несвойственную ей на публику эмоцию — злость. — Ты точно уверен? — искорка надежды. — Да… Я точно знаю о его деяниях. В те разы, что я у вас бывал, мы говорили именно о Фатуи. — Пауза. — Он на самом деле не заслуживает служить Царице… — сказал Тарталья будто бы сам себе. (Никто не достоин ей служить. Я — самый верный предвестник и докажу это, если кто-то ещё не понял…) — Замечательно, — процедила Аяка, смотря куда-то вдаль и находясь в этот момент в двух мирах одновременно. — Мне нужно сказать ему, что я знаю? Как мне стоит отреагировать? Он точно не послушает меня, если я скажу, чтобы он прекратил. — Я думаю, не стоит ему пока ничего сообщать. Достаточно того, что ты оповещена. А это самое важное. Просто будь начеку, — в голосе Тартальи прослеживалось волнение. — Хорошо… но мне всё равно стоит выпустить пар и обдумать это всё… — принцесса уже знала, что по приходе в поместье Камисато первым же делом изрубит все мишени, а после кинется со слезами лицом в подушку. — Не хотите… не хочешь погулять чуть-чуть? Или ты слишком занята? — Чайльд немного смутился, решив, что это предложение будет неуместным после такой новости. — Хочу, — коротко ответила Аяка. Предвестник улыбнулся, подавая Аяке руку как истинный джентльмен. Она приняла этот жест, обхватывая своей изящной ручкой его локоть. Так они и гуляли всё утро, пока принцесса не спохватилась растущего комка дел и не убежала со скоростью света с обнаружившим её Томой. А Тарталья вновь остался один. Но ненадолго. Вскоре он увидел стаю зевак, собиравшихся на площади.***
— Дьявол! Что теперь делать?! План провалился! — гневался Скарамучча, не зная, кого винить. Он решил, что поговорит с Аято, однако никто не мог и подумать о том, что этот Тарталья вмешается в их план. Что же теперь делать??? Ярость Предвестника нарастала с каждой секундой, а безвыходность ситуации подправляла её тревогой. — Господин! — оповестил о своём присутствии один из подопечных Скарамуччи. В ответ кукла лишь кинула на него гневный взгляд. — Стало известно местонахождение Электро Глаза Бога. Он на горе Ёго. У Яэ Мико… Не успел слуга закончить, как Скарамучча тут же заголосил: — Что?! Откуда он у неё?! — задал вопрос в воздух. — Я… я не знаю, мне так сказали… — А если тебя хотели обвести вокруг пальца — об этом ты не подумал?! — Пауза, в которую Предвестник приходил в себя. — Ладно, стоит проверить, — смирился Скарамучча, всё же надеясь поквитаться с Аято.***
— Мой господин, всё в порядке?.. — Тома стоял неподалёку от разъярённого Камисато. У него не было варианта уйти восвояси и переждать бурю. — А по мне видно, что всё нормально? — принц не кричал, но его тон был настолько пугающим, что лучше бы он кричал… — Этот говнюк… С какого перепугу он сюда заявился?! — Голос всё же сорвался. Аято был одновременно зол, напуган и пребывал в мучительном ожидании, пока Скарамучча не узнает о его провале. Камисато старший даже не мог думать о том, что может сделать с ним Шестой Предвестник Фатуи. Но сильнее этого страха было только поражение Тартальей, провал. — Ты, подонок, не мог что-нибудь сделать?! — В глазах Аято пылала ярость, скрывающая под собой детский трепет перед чем-то ужасным. — Что Вы имеете в виду… — Тома немало опешил перед гневным господином, а в голове — крысиный король: мысли настолько спутались, что их было даже не отделить друг от друга. Пожалуй, это был самый страшный момент в жизни управляющего. — Не прикидывайся дураком… — на лице Камисато начала появляться безумная улыбка, — Ты прекрасно всё знаешь, так почему было не помочь своему господину и задержать этих ублюдков?! — Аято уже хотел было схватить Тому и конкретно его избить, но… — Хватит! — вмешалась Аяка, стоящая сейчас на втором этаже, — Что у вас за перепалка?! Брат, если ты думаешь, что можешь отыгрываться на Томе, то ты глубоко заблуждаешься. — Принцесса быстро добралась до эпицентра грядущего урагана, тут же схватив долговязого парня за руку и оттаскивая его от безумного Аято. — Ты тут чего забыла? Тебя вообще не касается наш разговор, — попытался успокоиться принц, решив, что выказывать своё нутро при сестре, сейчас думающей о нём как о божьем одуванчике, — не лучшее решение. — Может и так, но меня касаются жизнь и безопасность Томы. Секунды назад ты выглядел так, будто вот-вот убьёшь его! — Аяка сама начала заводиться, закрывая (или пытаясь закрывать) Тому и играя роль стены между этими двумя. — Что ты, — улыбка. — Я бы никогда не убил его. Он же такой важный человек в нашем поместье, можно сказать, член семьи. — Улыбка превратилась из доброй в угрожающую, как только Камисато перевёл взгляд на Тому. Принцесса уже переключилась на друга, помогая тому прийти в себя и не обращая внимания на брата, толкавшего сейчас свои пустые речи. — Не стоит… — отнекивался Тома от ухаживаний госпожи, пытаясь быстрее улизнуть отсюда. — Идём. — Аяка отошла с управляющим в сторону, ведя его в одну из комнат. Аято лишь слышал утихающие голоса: «Расскажешь мне всё? Он что-нибудь сделал?» — ухмылка со стороны Камисато старшего. «Нет, не переживайте, госпожа, я в порядке…» «Я же говорила тебе не называть меня госпожой!» (И что за девка? Так усердно пытается всех к себе приблизить, что она задумала?.. Может, она тоже на кого-то работает?) Дверь закрылась за только что ушедшей парой, оставив Аято одного. Теперь на его лице не играла привычная улыбка. Да никакая улыбка не играла уже. Принц был в настоящем ужасе, панике за свою жизнь, за свой статус и за вскрытие его неудачи перед всеми предвестниками и Царицей.