Caring for Hook

«Думаю, будет лучше, если я начну сейчас». Венди убиралась в детской бессчётное количество раз, но то, что она видела сейчас, было в сто раз хуже. Почти все было так или иначе сломано, разрушено или разбито в дребезги. —Джеймс Крюк, тебе лучше не привыкать к этому, — вздохнула девушка. Следующие несколько часов она поочередно ухаживала за Капитаном и наводила порядок в каюте. Мистер Сми, добрый малый, даже принёс ей ужин. Было уже темно, когда Венди отступила назад, чтобы полюбоваться итогом своих трудов. Комната в свете свечей сияла воображаемыми искорками чистоты. Дарлинг наслаждалась торжествующим чувством выполненного долга, когда услышала стон. Надеясь, что Капитан всё ещё спит, она повернулась к кровати. И, разумеется, её глаза встретились с его угрожающей синевой. Подождите… Синевой? Да, так и было — его глаза вновь стали знакомыми незабудками, которые завораживали её, даже когда она была маленькой. Она потянулась, чтобы приложить ладонь к его лбу и проверить температуру, но он увернулся и отбил её руку. — Какого чёрта ты делаешь, женщина? Ещё раз прикоснёшься ко мне, и я тебя выпотрошу. — Прошу прощения, я лишь хотела проверить вашу температуру. Вы целый день проспали. Пристальный взгляд Капитана скользнул по ней, заставив чувствовать себя немного неуютно. — Я тебя знаю… — пробормотал Крюк. — Да, знаете. Он склонил голову, роясь в своей бесконечной памяти. Наконец озарение отразилось на его лице. — Кровавая Мэри… — Сейчас я Венди, — девушка задумчиво улыбнулась. — Хотя страсть к историям никуда не пропала. — Уверен, что это так, — он оглядел свою каюту, прежде чем снова обратиться к своей гостье. — Что привело тебя в Нетландию, моя красавица? И именно на мой корабль из всех возможных мест? Несмотря на вежливость его тона, Венди видела, что Капитана переполняет гнев, и от этого у неё перехватило дыхание. Слезы грозили скатиться с её тонких ресниц. Она была совсем ребёнком, когда помогла скормить его крокодилу, жаждущему его плоти и крови. Конечно, она не заслужила такого гнева. — Или, может быть, ты пришла, чтобы облегчить чувство вины? Неужели драгоценная Венди потеряла сон, зная, что она, отчасти, убила человека? Ты же считала, что я умер. Съеден этим проклятым крокодилом! — Да, но… — Но что? Ты хотела «всё исправить»? Слишком поздно. Придётся тебе смириться с тем фактом, что ты покусилась на убийство. Ты ничем не лучше меня. Венди старалась избегать его сердитых глаз. Всё, что он сказал, было правдой. За исключением того, что она вообще не собиралась приходить. Она просто заснула в своей кровати и проснулась в его. Девушка обречённо задумалась о том, сможет ли она вернуться домой. Что она будет делать, пока не вернётся? И что будет делать, если не сможет? Капитан долго молчал. Венди смахнула набежавшие слёзы и с любопытством посмотрела на пирата снизу вверх. Его глаза блуждали по каюте. — Ты убрала этот разгром… — Д-да, — его слова поразили Венди. — У вас, должно быть, было ужасное настроение. Он кивнул, но больше ничего не сказал об этом. — Значит, это была ты. Ты подняла меня с пола и притащила на кровать, — он нахмурился. — Зачем ты это сделала? — Я не могла оставить вас валяться и мучиться. Если бы температура поднялась ещё выше, вы могли бы умереть. Думайте, что хотите, Капитан, — она подчеркнула слово «Капитан», как будто оно было не более, чем ругательством. — Я не жестока. Он уставился на нее с бесстрастным лицом, а затем рассмеялся. — Разумеется, нет, моя красавица. Я вижу, ты не утратила свою силу духа. Вместо ответа она спросила: — Вам нужно что-нибудь? Еда? Вода? Он слегка покачал головой, отчего кудри заплясали. Кровать заскрипела, когда пират откинулся на подушки. Он не сводил с Венди глаз. — Если бы я хотела навредить вам, я бы оставила вас лежать на полу. Вы можете мне доверять. — В самом деле? — Джеймс приподнял бровь. — Или можете не доверять, как хотите. Это не я лежу в лихорадке. Вы устали, я не уйду. Вам лучше поспать. — Я думаю, это ты устала, сказительница историй, — пират скрестил руки на груди. — Насколько я понимаю, ты сегодня очень потрудилась. Ты облокачиваешься на столбик кровати, словно это единственное, что тебя удерживает на ногах. Девушка оттолкнулась от упомянутого столбика. Венди и не заметила, что использовала его в качестве поддержки. — Что же вы предлагаете, Капитан? Он похлопал по кровати рядом с собой. — Сядь и расскажи мне историю, если хочешь. Размышляя, стоит ли ей рассказывать что-нибудь, Венди устроилась немного поодаль от пирата. Всё это было так нереально: она сидит рядом с Капитаном Крюком в его каюте и собирается поведать ему историю. Прислонившись к спинке кровати, она действительно почувствовала, как сильно устала.

***

Она не была уверена, кто из них заснул первым, но через неопределенный промежуток времени она обнаружила, что её окружает тепло, запах сигар и ещё один запах, которого она не знала. Проснувшись и осознав наконец, где и с кем она находится, Венди попыталась отстраниться. Её ночная рубашка зацепилась за что-то острое. — Не двигайся, юная леди, или можешь об этом пожалеть. Она посмотрела на его усталое лицо с неровной бородкой и ухмыляющимся ртом. Он медленно отцепился от неё, слегка поморщившись. — Что такое? — Чёртово хитроумное приспособление, — прошептал мужчина, потирая грудь через рубашку. Венди заметила про себя, что, вероятно, было не очень хорошей идеей дать ему уснуть прямо с крюком. Странно, но она никогда не задумывалась о том, как он держится. Она всегда относилась к крюку как к части его тела, а не как к специальному инструменту, заменяющему конечность. Дарлинг с любопытством потянулась к оставшимся пуговицам его одеяния, удивляясь, как одежда вообще ещё держится на мужчине после всех нанесенных ей увечий. Джеймс шлёпнул её по руке: — Ты что, думаешь… — Дайте мне посмотреть, — девушка прервала его прежде, чем он начал недовольную тираду. — Нет. — Перестаньте быть таким упрямым. Вы ведёте себя точно так же, как Майкл, когда настаёт время купаться. — Приведи Сми, он мне поможет. Она закатила глаза на его ребячество. — Мистер Сми сейчас следит за порядком в вашей команде. Я же здесь, перед вами, свободна прямо сейчас. Мужчина смягчился, но только после достаточно долгой паузы, показывая ей, что он не следует её приказам, а соглашается лишь потому, что хочет. От сюртука было легко избавиться. Он практически развалился на куски. А вот белая рубашка доставила проблемы. Венди пришлось расстегнуть манжеты, прежде чем предпринять несколько попыток стянуть рубашку через голову. И Капитан, конечно, не сделал ни малейшего движения, чтобы помочь ей, тем самым заставляя девушку чувствовать себя так, словно она снова помогает матери раздевать своего младшего брата Майкла. Сбросив наконец его рубашку на пол к остаткам сюртука, Венди ахнула, увидев до ужаса покрасневшую от натёртости кожу под перетянутыми на груди ремнями крепления крюка. — Что-то тебя привлекает? — спросил Крюк с усмешкой.