Caring for Hook

— Что-то тебя привлекает? — спросил Крюк с усмешкой. Внимание Венди было так поглощено красными полосками, проходящими под ремнями крепления, что она не заметила, что смотрит на обнажённую мужскую грудь. Она покраснела, обнаружив, что её действительно привлекает то, что она видит. Он был поджар, даже худощав, при этом на его теле выделялись мускулы, подразумевающие работу на корабле. Шрамы пересекали его грудь, живот и плечи. — Вы не ели, — объявила девушка, надеясь скрыть исследующий взгляд. — Это не твоя забота. Крюк замял этот вопрос, однако, Венди пообещала себе, что угостит его чем-нибудь попозже. — Как вы снимаете эту штуку? — спросила девушка, разглядывая мешанину из кожи и металла. Она заметила, что это «хитроумное приспособление», как его называл Крюк, было совсем новым. Кожаные ремни были жёсткие, а металл не выглядел изношенным. Неудивительно, что носить это неудобно — он совсем не давал свободу движениям. Джеймс дотянулся до крепления, и после нескольких ловких движений запястья и пальцев ремни спали ему на колени. Однако, он не снял с руки крюк. — Благодарю, — произнесла Венди. — Это выглядит довольно больно. Дайте мне обработать ваши раны, а затем перевязать — и будете как новенький. Где вы держите свой бренди? Пират указал рукой, и девушка принесла случайную бутылку. Она почти ничего не знала об алкоголе, кроме его последствий и пользы как антисептика. За неимением бинтов или другой подходящей материи для перевязки она выбрала другую хорошую альтернативу — Дарлинг наклонилась за рубашкой Капитана, валявшейся на полу, и, с помощью уже имеющихся на ней рваных порезов, разорвала её на длинные полосы. — Вообще-то мне нравилась эта рубашка, — запротестовал мужчина. — Знаете ли, у вас должно быть достаточно других рубашек на замену этой. Смочив в бренди одну из самых длинных полосок, Венди нерешительно поднесла её к коже. Девушка продолжала прикладывать её к ранам, пока не убедилась, что обработала их полностью. — Теперь, пока вы не примите ванну, ссадины будут в чистоте, — произнесла она, обматывая чистыми кусками разорванной рубашки его грудь. Затем она подала мужчине новую рубашку. — Вам помочь надеть её? — Просто отвернись, — нахмурился пират. Венди выполнила его просьбу, задаваясь вопросом, не оскорбила ли она Капитана. — Я порядочный, — саркастически произнёс Крюк через несколько мгновений. — Так и есть, — ответила девушка, снова оборачиваясь. Крепление и сам крюк теперь лежали на кровати около Капитана. Казалось, от того, что рукав рубашки скрывал недостающую руку, он чувствовал себя легче. Что бы он не собирался сказать, его прервал стук в дверь каюты. В поле их зрения нерешительно показалась бородатая седая голова. — А, Сми, заходи. Мисс Дарлинг сказала мне, что вы занимаетесь командой. — Хм, да, Капитан. Рад, что вы лучше себя чувствуете. Я пришёл узнать, не хотите ли вы с мисс Дарлинг чего-нибудь поесть, прежде чем я попрошу кого-нибудь из команды принести ванну? — Ничего не… — Да, пожалуйста, Мистер Сми. Что-нибудь для Капитана и меня. Пытаясь скрыть усмешку за приступом сильного кашля, первый помощник Капитана выскользнул из каюты. — Что… И снова Крюк был прерван. — Почему вы не едите? — Я не люблю, когда меня перебивают, — прорычал он. — Почему вы не… — Мы вроде бы уже прошли через это. Но Венди не собиралась сдаваться: — Почему… — Это не твоё чёртово дело! — закричал мужчина, его глаза сверкнули красным. Долгое время они сурово смотрели друг на друга, и в конце концов, расслабив мышцы всё ещё восстанавливающего тела, мужчина откинулся на подушки. Он устало закрыл глаза, постепенно приводя дыхание в норму после вспышки гнева. Если он не поест чего-нибудь в ближайшее время, у него не будет сил бороться с своей болезнью. Сми вскоре принёс поднос с едой и удалился, оставляя Венди и Капитана вдвоём сидеть в тишине, уставившись на ужин, оставленный боцманом на краю кровати, так, словно ничего великолепнее в жизни они не видели. — Пожалуйста, поешьте. Вам не станет лучше, если вы будете морить себя голодом. — Я не морю себя голодом. — Что же именно вы делаете? — Я… Капитан замолчал, и девушка вторила ему: — Вы…? — Просто дай мне чёртову вилку! — вспыхнул Джеймс. Венди победно улыбнулась, обслужив себя и Капитана. Они ели в тишине, слушая лишь звон столовых приборов и покачивание корабля. Дарлинг украдкой наблюдала за Крюком — он был очень аккуратен, особенно учитывая, что он ест только одной рукой. От пирата юная английская леди ожидала каких-нибудь грубых движений, однако, вопреки её предположениям, он ел с изяществом. «Он ест как джентльмен,» — пронеслось в голове у Венди. — Кем вы были до того, как стать пиратом? Он взглянул на неё, но продолжил есть. — Я не помню, — отрезал мужчина, прежде чем положить в рот кусочек хлеба. — Вы помните что-нибудь из вашей жизни до Нетландии? Он задумался ненадолго и вскоре выдал: — Ничего. То, как он отводил глаза во время ответа, навело Венди на мысль, что Крюк не сказал всей правды. Однако девушка не стала заострять на этом внимание. "Пусть хранит свои секреты". Вскоре пришёл Сми, и хотя Капитан настаивал на том, чтобы Венди пошла мыться первая, ей каким-то образом удалось убедить пирата, что будет лучше, если он промоет свои раны как можно скорее. Так Венди Дарлинг оказалась на палубе Весёлого Роджера. Приятный ветерок играл подолом её ночной рубашки и трепал волосы около лица. Солнце целовало её бледную лондонскую кожу. Несколько человек из команды перешёптывались, указывая на девушку, но она не обращала на них внимания. Какую бы неприязнь не питал к ней Крюк, он всё равно бы не позволил причинить ей вред. Особенно собственной команде. Венди осматривала остров и ей показалось, что она заметила нечто, вылетевшее из-за деревьев, значительно большее по размеру, чем птица. Теперь, когда она знала, что Капитану стало легче, она решила уделить время мыслям о Питере. Она задалась вопросом, появились ли новые Потерянные Мальчики с тех пор, как она покинула Нетландию. Дома все мальчики ходили в школу вместе с Джоном и Майклом. Скоро они вернутся домой на летние каникулы. Но даже если у Питера и не было сейчас Потерянных Мальчиков, Венди знала, что в одиночестве он не останется. Он всегда мог поиграть с русалками, феями или индейцами. Кто-то похлопал девушку по плечу, и, обернувшись, она увидела мистера Сми. Капитан Крюк в коричневых бриджах и расстёгнутой рубашке стоял рядом, прислонившись к бизань-мачте. Его волосы были влажными, а руки небрежно скрещены на груди, так что Венди так и не поняла, на нём ли сейчас крюк или нет. Она снова обратила своё внимание на пожилого мужчину, стоявшего перед ней. — Да, мистер Сми? — Капитан закончил, мисс. Вы можете воспользоваться его каютой, чтобы помыться и переодеться. — Спасибо, мистер Сми. Именно так я и сделаю. Прежде чем пойти мыться, Дарлинг взглянула на Капитана, надеясь привлечь его внимание, чтобы поблагодарить за то, что он позволил воспользоваться его каютой, но мужчина отошёл, наблюдая за молодым пиратом, пока тот работал. Любопытно: он, по всей видимости, давал советы пирату вместо того, чтобы выпотрошить его, как он обычно делал. «Но это было бы глупо, — подумала Венди. — Если бы он из-за мелочей поубивал всю свою команду, у него никого бы не осталось». Удивленно покачав головой, она ушла, чтобы привести себя в порядок. Похоже, для девушки подыскали вещи, которые она могла бы надеть вместо ночной рубашки: нежно-голубую блузку и неподходящую под неё юбку. Там же был корсет, который она с трудом бы застегнула сама. В конце концов, она через голову натянула блузку и выглянула за дверь. Она поймала взгляд проходящего мимо пирата и помахала ему рукой. — Чего тебе надо? — Венди не могла не заметить, что несколько его зубов почернели от гнили. — Вы можете передать Капитану Крюку, что он мне нужен? — И кто его просит? — произнёс собеседник, ужасно картавя. — Мисс Дарлинг. Он убежал, и девушка закрыла дверь. Какое-то время спустя дверь снова открылась. — Да? — спросил Крюк, бросив на нее любопытный взгляд. — На борту нет другой женщины, не так ли? — Венди и не смела на это надеяться. — К сожалению, нет, — его брови нахмурились. — Мне... — Тебе...? От Венди не ускользнуло, что они уже проходили через подобную ситуацию раньше, только теперь всё было наоборот. — Мне нужна помощь, чтобы застегнуть корсет. — И что? — спросил Джеймс, забавляясь. Мисс Дарлинг несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем ответить. — Не могли бы вы, пожалуйста, помочь мне? Венди задумалась, не показалось ли ей, что он выглядел слегка смущённым. — Ты всегда можешь обойтись без корсета, — предложил Капитан. — Я так не думаю. Вы собираетесь мне помочь или мне нужно спросить мистера Сми? Почему она с самого начала не подумала попросить этого доброго ирландца? — Что я должен сделать? — Благодарю вас, — вздохнула с облегчением девушка. — Пожалуйста, отвернитесь на минутку. Капитан исполнил её просьбу, и Венди, сняв блузку, и закрепила корсет на месте. — Теперь я готова. Зашнуруйте его, пожалуйста. Но только крепко, не забывайте. Она услышала приближающийся стук каблуков по деревянному полу каюты. Ей стоило немалых усилий, чтобы не вздрогнуть от прикосновения его тёплой руки к её обнажённой коже. "Интересно, что бы сказала по этому поводу дорогая тётушка Миллисент?" — подумала Венди. Такой скандал! Она ахнула, когда он туго натянул китовый ус. — Я сделал тебе больно? — прозвучал над её ухом мужской голос. — Нет, вы лишь вдавливаете мои рёбра в лёгкие, — ответила она с сарказмом в голосе. Он проворчал что-то о том, что женщины мучают себя, и продолжил заниматься её корсетом. — Как вы это делаете только одной рукой? — внезапно спросила она. Она почувствовала, как он напрягся позади нее. — Я не совсем неспособен, — прорычал он, яростно затягивая корсет ещё туже. Она ахнула от удивления и боли. Она и так едва могла дышать! — Простите, мне было просто любопытно, — исправилась Венди. Перестанет ли она когда-нибудь непреднамеренно оскорблять его? Тем не менее, он, казалось, простил её, поскольку после её слов он стал вести себя нежнее. Ещё минута, и он закончил. Она почувствовала, что его руки отпустили её, а сам он отступил на несколько футов. — Я отвернулся. Теперь можешь спокойно продолжать одеваться. Девушка не собиралась полностью доверять словам пирата, поэтому оглянулась через плечо. Однако он говорил правду. Она подобрала блузку с пола и снова натянула. — Большое вам спасибо, Капитан. Обернувшись к ней, он кивнул, прежде чем уйти и вернуться на палубу.