Caring for Hook

Капитан Джеймс Крюк любил море. Не было ничего более умиротворяющего, чем наблюдать за спокойными волнами, мягко покачивающими корабль, словно мать своего ребёнка. Морской бриз обдувал его, успокаивая кожу, обожжённую злобным сиянием солнца. Море было его убежищем. «Но, — мрачно подумал он, глядя сквозь иллюминатор в своей каюте, — есть ещё одна вещь, которую Пэн может украсть у меня, когда захочет». Знакомая тьма подкрадывалась к нему, но Крюк отогнал её прочь. Он не собирался снова терять контроль. Мужчина отвернулся от иллюминатора скорее для себя, чем для того, чтобы открыть Венди вид на бесконечную кристальную белизну. Слепо бросив ей один из своих камзолов, не заботясь о том, куда он упадет, сам натянул на себя другой. Ему хотелось забраться под тёплые пушистые простыни и, как медведь, впасть в спячку, пока не наступит весна. Но как бы он этого ни хотел, он знал, что не может сейчас этого сделать. Словно виноградные лозы, лёд продолжал постепенно расползаться повсюду, чтобы в конце концов покрыть всю пиратскую бухту, и Капитану нужно было удостовериться, что к тому моменту, когда лёд окончательно затянется, его корабль будет в безопасности. — Оставайся здесь, — прорычал Джеймс, направляясь к двери. — Но… Появившегося выражения на лице мужчины было достаточно для Венди, чтобы не начинать череду настойчивых вопросов. — Будь здесь, — вкрадчиво повторил Капитан. Из-за льда на палубе и так стало достаточно опасно, не хватало, чтобы она ещё мешалась у всех под ногами. К тому же, в каюте было теплее. — Капитан! — Сми чуть не растоптал пирата, как только тот закрыл за собой дверь. — У нас тут небольшая неприятность! Крюк мысленно вздохнул. Неприятности были всегда. Не важно, сколько раз они проходили через них, но команда всё равно не могла ничего нормально сделать без его надзора. «Хорошо, что я оставил свой револьвер, — подумал он, иначе в команде стало бы на несколько человек меньше». Джеймс чувствовал, что сам уже превращается в ледышку, когда несколько часов спустя вернулся в свою каюту. Солнце уже давно зашло, и, пока они работали, воздух стал ещё морознее. Все на борту пропустили ужин, и, хотя сам Крюк был не голоден, он всё-таки взял поднос для рассказчицы. Девушка наблюдала за тем, как он ставит поднос перед ней на стол и идёт за ромом, чтобы согреть свои внутренности. Немного подумав, он наполнил ещё один бокал и протянул ей. Сделав закладку, Дарлинг отложила книгу. — Всегда ли здесь всё леденеет, когда Питер улетает? Крюк напрягся, услышав имя ненавистного мальчишки, но заставил себя вздохнуть и расслабиться. Сделав глоток алкоголя, он кивнул, наслаждаясь жаром, расплывающимся по его венам. Когда же ему стало значительно теплее, мужчина произнёс: — Ты не сможешь уйти, пока Нетландия не оттает. Венди кивнула, но ничего больше не сказала. Любопытно. В кои-то веки пират был отчасти благодарен отсутствию Пэна. Хотя Венди Дарлинг никогда не стала бы его первым выбором для компании, она была хоть кем-то не из Нетландии. Не ребёнок, не пират, не волшебное создание. Она оказалась рядом с ним по стечению таинственных обстоятельств (во всяком случае, он точно не заставлял её приходить). Что ещё более любопытно, она не боялась его. Крюк откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. — Расскажи мне историю. — Что вы хотите услышать? — Что угодно. «Я просто хочу услышать твой голос. Чей угодно, но только не свой». Её голос заструился, как нежный ручей, сначала медленно, а потом постепенно становясь всё более страстным, пока пират не поплыл по течению, где уже не существовало ничего, кроме него и истории. — Мужчина посажен в тюрьму по обвинению в вооруженном ограблении. Алиби нет, его пистолет найден на месте преступления. Он хранит свои секреты, даже от своей возлюбленной, что шлёт ему письмо за письмом. Она молится о его благополучном возвращении — мужчины, поклявшегося снова заключить её в свои объятия. Его попытка побега… — …Кассиусу оставалось вскарабкаться всего на несколько футов. Он слышал дикий рёв собак, который становился всё ближе. Стража кричала ему, но он не слышал. Он должен добраться до Элизабет! Свист и глухой удар в спину, за которым последовало ещё несколько таких же. Пальцы Кассиуса ослабили хватку, в глазах потемнело. Он свалился на землю, а его спина была утыкана стрелами, словно игольная подушечка. Где-то далеко Элизабет почувствовала, как часть её увядает, словно погибающая роза, и поняла, что её любовь умерла. Наступило молчание, которое длилось довольно долго. — Никаких счастливых концовок не будет? — Я работаю над этим последнее время. — Предлагаю тебе немного пересмотреть это дело. Рассказчица рассмеялась. Этот приятный звук был похож на звон волшебных колокольчиков, и Крюк поймал себя на мысли, что хотел бы услышать его снова. Что с ним было не так? Должно быть, это из-за того, что он долго не находился в обществе женщины. Но разве мог он найти её притягательной? Джеймс подошёл к своему столу и вытащил судовой журнал, как будто хотел что-то записать. На самом деле, это была лишь хитрая уловка, чтобы незаметно наблюдать за своей гостьей. Венди сильно выросла с тех пор, как в последний раз была в Нетландии. Она, разумеется, стала выше, но, помимо этого, она, в некотором роде, превратилась в женщину. Её волосы, блестящие и тёмные, свисали чуть ниже лопаток. Под её ночной рубашкой, в которую она, должно быть, переоделась, пока он уходил, виднелись неповторимые, аппетитные изгибы. Пират вымученно сглотнул. Как он мог находить маленькую Венди Дарлинг такой чертовски привлекательной? Однажды она ведь попыталась убить его. Капитан зарычал и захлопнул журнал, напугав рассказчицу. Она уставилась на него любопытными, невинными глазами. Отпрянув от стола, Джеймс несколько раз проклял себя. Она была всего лишь девчонкой! — Что не так? «Я дурак! Трижды проклятый дурак!» Глаза вспыхнули красным, страх смешался с гневом, ненависть к самому себе пронзила его. «Нет!» Крюк проигнорировал девушку и обеспокоенное выражение на её лице. Он практически бегом добрался до двери. Холодный ночной воздух, словно пушечное ядро, ударил ему в лицо. Тьма, воспользовавшись его состоянием, захватила его, глаза окрасились в бордовый цвет. Джеймс бежал прочь в надежде уберечь девушку от самого себя. Пират споткнулся, не обращая внимания, куда его несли ноги. Внезапно перед ним возникла стена. Нет, не стена. Мачта. Прислонившись к ней, он схватился руками за голову и зажал в кулаках свои волосы, борясь с внутренними демонами. «Нет! Я не сдамся!» «Убей её…» — тьма соблазняла его, шелестя в ушах словно ветер. «Нет!» «Убей её, и проблема исчезнет». «Тихо!» «…её прекрасное, безжизненное тело…» «Хватит!» — он потянул себя за волосы, надеясь отвлечься от тьмы и гнева. «…тёплая кровь течёт по моим рукам…» «Я не сделаю этого! Не сделаю!» Внезапно в его голове наступила тишина, осталась лишь болезненная пульсация. Крюк закрыл глаза, медленно опускаясь в сидячее положение. Это заставило затягивающиеся на груди шрамы заныть, но он проигнорировал боль, подтягивая к себе ноги. Пират опустил на колени лоб. Дыхание было прерывистым, а тело изнывало. Он практически потерял контроль. То, что с ним происходило, что бы это ни было, становилось хуже. Это происходило всякий раз, когда он злился; тьма брала верх, поглощая все его мысли, вызывая неутолимую жажду чьей-нибудь смерти. Обычно это было словно вспышка, внезапное желание, которое он удовлетворял или нет. Но сейчас оно становилось хуже, длилось всё дольше и дольше. Контролировало его разум, принуждало убивать. Он понял, что это начало усиливаться с тех пор, как проклятый крокодил проглотил его целиком. Он отгородился от Нетландии, прячась ото всех в надежде, что сможет удержать свою тьму в себе. Капитан появлялся только для того, чтобы держать свою команду в узде, отдавать приказы или возглавлять важные вылазки на остров. Чья-то рука опустилась на плечо Джеймса, заставив его вздрогнуть. Он в который раз поклялся про себя, что ему повезло, что у него с собой не было оружия. Это был всего лишь Сми. — Вы снова заболеете, Капитан. — Я в порядке, — ответил он тоном, не терпящим возражений. Старик мягко улыбнулся. — Хорошо, Капитан. Вам что-нибудь нужно? — поинтересовался боцман. Джеймс покачал головой. Сми ласково похлопал его по плечу. — Не задерживайтесь здесь надолго. Не заставляйте мисс Дарлинг волноваться. «Ты даже не представляешь…» — Спокойной ночи, Сми. — Спокойной ночи, Капитан. Крюк остался в одиночестве. Холодная ночь рассыпала в ночи миллионы невесомых снежинок, парящих в воздухе словно алмазная пыль. Она блестела в свете луны. Пират поднял глаза к звёздам, вспоминая созвездия и их истории. Было странно, что и этот мир, и другой делили одно и то же небо, когда они были такими разными… Несколько часов спустя практически окоченевший Крюк направился в свою каюту. Девушка, сидящая в кресле, быстро подняла глаза. Мужчина заметил, что она почти заснула, ожидая его. — Вы вернулись! Джеймс кивнул и подошёл к ней. Не говоря ни слова, он осторожно поднял её, стараясь не поранить крюком. Венди, уже почти провалившаяся в сон, слабо запротестовала. Он отнёс её к себе в постель, не найдя для неё другого места. Рассказчица крепко заснула, как только её голова коснулась подушки. Сняв с себя всё, кроме бриджей, Крюк натянул свободную рубашку. Он схватил плед и устроился на кровати рядом со сказительницей, поверх одеял. Мужчина повернулся к ней спиной и через некоторое время тоже уснул.