Клоун. Война

– Cure… – Мистер Джей, стойте! Ладонь Харли резко опустилась на застывшее золотистое плетение и разрушила его сильным всплеском праны. В воздухе остались лишь затухающие светлые искорки, часть которых все же достигла пушистой пациентки, однако они никак не могли повлиять на её состояние. – Милая, какого черта?! – возмутился я. Судя по внутренним ощущениям, в плетении было достаточно божественной энергии, чтобы поднять на ноги сразу двух с четвертью комиссаров Гордонов, которым прострелили артерии шальной пулей. За прошедшее время я успел накопить довольно много свободных очков, несмотря на то что регулярно тратил их на девушек, причем особенно много доставалось именно Гепарде. Хотя моей заслуги тут немного, ведь их количество, выдаваемое за квесты, заметно подросло, и даже обычные спасения людей от грабителей начали приносить сразу десятки единиц бахиони, не говоря уже о всяких серьезных делах, когда приходилось доходчиво объяснить второсортным злодеям, что их действия ошибочны, путем многочисленных переломов и моральных издевательств. Словно сам Мир начал больше ценить мои старания по защите Добра и Справедливости. – У неё аура разорвана в лоскуты. – И? – Каким образом целительские заклинания, понимают, что и как им надо лечить? – задала вопрос блондинистая милашка. – Берут информацию из ауры и… Упс… Я отвесил себя мысленный подзатыльник, осознав, что чуть было собственными руками не добил Гепарду. Большинство стандартных исцеляющих чар берут шаблон из ауры пациента, а сейчас аура бывшей суперзлодейки представляет собой бурлящий вулкан, в котором еще присутствуют непонятные посторонние примеси в виде вязкой ярко-алой энергии. Конечно, бахионь усиливает и изменяет заклинания, чтобы они больше соответствовали желанию хозяина, вот только я не бог, чтобы своей волей полностью менять реальность. Эксперименты во время отдыха в Африке наглядно показали, что не получится, например, сделать из огненного шара ледяное копье, сколько бы божественной энергии я в него не влил, ведь тут еще замешаны разум и воля, которые против настолько явного издевательства над логикой. А вот иллюзии, кстати, показывают довольно большую способность к адаптации. Впрочем, сейчас меня волнуют совершенно другие вещи. – Так, я еще ни разу не применял это заклинание, но, очень надеюсь, оно сработает. А ты пока начерти печать поддержки, – обратился я к верной спутнице. – Gelo seu spiritui… Между ладонями начало формироваться новое плетение, основой которого выступал не привычный плоский чертеж с несколькими слоями, а сфера, заполненная особым образом структурированной маной. Пробуждение Духа является довольно специфичным заклинанием, на которое я случайно наткнулся, когда изучал способы работы с астральными телами. Его очень любят использовать заклинатели духов, чтобы временно усиливать своих спутников. Только меня сейчас интересует не усиление, а побочный эффект, связанный с подавлением чужеродной ауры. Все же битва духов – это не только подчинение окружающей материи своей воле, а еще сражение на эфирном уровне. Пробуждение Духа удалось скастовать с первого раза, хотя здесь явно стоит поблагодарить щедрое вливание бахиони, исправившее мелкие ошибки. Уж больно сильно чары данной школы завязаны на умение чувствовать окружающий мир и проводить тонкие манипуляции с внешней энергией для работы плетения, чему я никогда не уделял должного внимания, предпочитая полагаться на более логичные направления магии, где основную роль играют собственные силы и воля. К сожалению, разорванная в лоскуты аура не только не собиралась возвращаться к своему нормальному состоянию, но еще постепенно начала влиять на физическое тело. Шерсть лезла клочьями, на коже сами собой возникали язвы, тек кровавый пот, а органы так и норовили отказать, словно Гепарду облучило ударной дозой радиации. Непрекращающийся каст заклинаний и печать поддержки лишь на короткое время стабилизировали состояние пушистой пациентки, чтобы её жизненная энергия успевала вылечить самые тяжелые повреждения, но затем всё начиналось по новой. Тут даже тупому станет понятно, что стоит иссякнуть запасам Ци, как Минерва мигом откинет лапки, несмотря на все наши старания. У Харли с составлением заклинаний всегда было не очень, однако она тоже начала помогать, напрямую передавая свою прану. И хотя её действия напоминали тщетные попытки наполнить дырявый бассейн с помощью литрового кувшина, это всё же позволило мне сделать небольшую паузу. Моя магическая оболочка и так чувствовала себя не лучшим образом, ранее пропустив сквозь себя огромные объемы природной маны, а тут еще пришлось дополнительно её нагружать вместо активного отдыха в постели. – Ладно, эта проблема нам явно не по зубам, – с этими словами я достал смартфон и набрал номер знаменитой иллюзионистки. К счастью, темноволосая красотка взяла мою идею на вооружение и тоже подключила телефон к передающему артефакту, чтобы всегда иметь возможность пообщаться с отцом, поэтому после нескольких гудков я мог наблюдать чем-то довольную мордашку волшебницы на фоне амазонской библиотеки с характерными полками, на которых разместились старинные свитки и книги. – Джей, случилось что-то срочное, или вы просто решили навестить меня пораньше? Я тут как раз нашла одну интересную печать, которая должна уменьшить потери энергии во время секса, её надо обязательно опробовать. – Предложение крайне заманчивое, но Гепарда умирает. Не знаю, что с ней произошло. Просто в один момент часть её ауры словно испарилась. – Вот как… – чародейка нахмурилась и принялась размышлять вслух. – Она первожрица, что дает иммунитет против большинства атак через астральный план, так что это точно не Вуду. Теоретически кто-то мог наслать на неё сильного астрального охотника, но эти твари невероятно редки, а еще он бы и вас тогда атаковал… Джей, а где именно сосредоточены повреждения? – Вроде бы в районе солнечного сплетения, но их слишком много, чтобы сказать наверняка. А, еще я забыл сказать, что все повреждения заполнила какая-то вязкая субстанция ярко-алого цвета, которая вызывает ассоциации с очень густой кровью. – Хм… Я читала о похожем случае, только не могу вспомнить где… Это явно как-то связано с богами… Точно! Таким способом боги могут создавать себе псевдоаватары! Они частично замещают ауру человека своей, только подобные физические оболочки выходят крайне недолговечными. В лучшем случае сутки, но чаще с трудом набирается пара часов, прежде чем человек превращается в гниющий труп. – Эм-м-м, Гепарда уже превращается в гниющий труп, хотя прошло только пятнадцать минут. Ну и в себя приходить она явно не планирует. – Это странно. По твоим рассказам она хоть и не является искренне верующей, но очень сильна. Может повреждений оказалось слишком много? – Ну, процентов семьдесят. – Что?! Да как она вообще тогда жива?! – лицо чародейки выражало искреннее изумление. – Нет, боги, конечно, могут игнорировать некоторые магические эффекты, но такое количество повреждений говорит о том, что Урзкартага явно пытался её прикончить. Только тогда непонятно, зачем он влил в неё свою силу. Может чтобы она подольше мучалась? Но тратить ради этого собственную энергию слишком глупо. Даже я могу сходу придумать пару способов, как заставить своих врагов страдать, причем с минимальными затратами, – продолжала размышлять моя очаровательная собеседница. Черт, одна новость «замечательней» другой. – Зи, ты можешь помочь? Понимаю, что у тебя и так куча врагов, и еще один бог явно будет лишним, но Гепарда... Она хорошая. – Ага, а еще она трехметровая фурри, – в голосе иллюзионистки слышалась насмешка. – Не без этого. Так что, поможешь? – К сожалению, я не умею работать с настолько запущенными случаями, но зато знаю того, кто умеет. – Кто? – Главная жрица Афины – Лисимаха. Присылай координаты, я настрою портал. – Тут такое дело… Гепарда вроде как суперзлодейка, а еще она пыталась прикончить Диану. Вряд ли её присутствию обрадуются на острове. – Вам с Харли явно стоит быть более разборчивыми в выборе членов гарема, хотя её механизм превращения было бы крайне интересно изучить… И не надо смотреть на меня таким взглядом, скидывай координаты. Я договорюсь с Ипполитой. ***Фемискира*** Обитая металлом большая тяжелая дверь бесшумно отворилась. В помещении зажглись многочисленные защитные руны, а также факелы, чье пламя угрожающе загудело, собираясь испепелить ночных посетителей. После того как Затанна усилила оборону, портальная комната, расположенная в небольшом пирамидальном здании у стен города, стала одним из немногих мест, через которые можно было попасть на остров. Соответственно, защита у неё была сделана на очень высоком уровне, и невероятно жаркое пламя, запертое в хрупких барьерах, выступало лишь первой линией обороны. – Лючк! – звонкий голос стражницы эхом отразился от стен. Амулет в её руках вспыхнул синим светом, создавая невероятно сложное узорчатое плетение, которое коснулось символов на стенах. Пленка барьера вокруг волшебного пламени стала плотнее, а само оно успокоилось, и лишь насыщенный синий цвет намекал на его необычное происхождение. – Защита деактивирована, – сообщила она, отходя в сторону и склоняясь в почтительном поклоне. – Да, мы уже догадались, – голос вошедшей внутрь чародейки, чей наряд состоял из черного купальника, белой рубашки и расстегнутого черного пиджака с цилиндром, так и сочился недовольством. – Не сердись на неё, – успокаивающе произнесла идущая рядом женщина, одетая в одну легкую белоснежную тогу и с небольшой золотой диадемой на голове. – Твои духи могут быть сильнее обычной амазонки, однако я не могу доверить нашу безопасность призванному существу, даже если его волю ограничивают самые надежные контракты. – Ага, Джей мне рассказал, как успешно они смогли остановить Степеннвульфа... Уничтожение хранилища в пучинах океана может и выглядит хорошей идеей, но гораздо эффективнее организовать ловушку на огромной глубине под островом, где можно похоронить любое количество вторженцев. – Как ты смеешь! Несколько моих сестер отдали жизнь, не позволив этому ублюдку завладеть Материнским Кубом! – возмутилась Диана. Принцесса амазонок уже имела дело с Гепардой, причем схватка вышла достаточно тяжелой, несмотря на божественное происхождение и наличие опыта множества битв, поэтому она решила лично присутствовать на встрече, чтобы помочь, если вдруг плачевное состояние суперзлодейки окажется какой-то хитрой уловкой. Осознав, насколько её слова звучали грубо, Затанна прикусила губу. – Черт, простите меня, не хотела никого обидеть. Просто Джей влез в очередную авантюру, где явно замешаны божественные силы. Вот и ляпнула глупость. – Для мудрой волшебницы ты слишком импульсивна, – с ухмылкой заметила вошедшая следом еще одна женщина с черными, словно ночь длинными волосами, заплетенными в тугую косу. Она была облачена в наряд жрицы и несла в своих руках тяжелый золотой посох с круглым навершием. Стражница покрепче сжала рукоять меча, подозрительно глядя на синие факелы и стараясь унять волнение. Если барьеры вокруг них внезапно рухнут, то город-государство может лишиться большей части руководства, не говоря уже о том, что у них монархический строй, и потеря царицы вместе с единственной наследницей является одним из худших вариантов. Хуже только открытие врат Тартара под островом, но древний договор и божественные печати точно не позволят Аиду выпустить на волю грешников. – А ты слишком язвительна для главной жрицы. – Мне просто нравится дразнить тебя, дитя. Ты так забавно реагируешь, когда пытаешься постичь суть жреческой магии. – Да я знаю её суть, – отмахнулась Затанна, уже успевшая приступить к настройке портала. – Мне просто интересно, как можно оперировать божественной энергией напрямую, без обращения к божеству. Или может стоит попробовать сделать артефакт, который управляет божественной энергией, без использования сущности бога? А то есть у меня некоторые подозрения… – совсем тихо добавила она. Шепот не стал препятствием для слуха амазонок, но они никак не стали это комментировать, завороженно смотря, как в воздухе медленно возникает радужная пленка портала. Переход был активирован, и теперь оставалось лишь немного подождать, пока окончательно сформируется пространственный туннель. Создавая маяк в Испании, Джокер не собирался облегчать подключение к нему посторонним, поэтому большую часть рунических символов для правильной работы Затанне пришлось подбирать прямо на ходу, благо с её опытом и интуицией это не стало большой проблемой. Правда, в обычной ситуации она бы наверняка потратила на настройку не менее десяти минут, перепроверив всё несколько раз, но сейчас счет шел буквально на секунды, что не помешало ей сперва предупредить Ипполиту и Диану, а не только одну язвительную жрицу по имени Лисимаха. Статус главной (и единственной) волшебницы острова давал довольно много привилегий, как и правильный пол, поэтому чисто теоретически могущественная чародейка могла без спроса протащить на Фемискиру хоть натурального демона. – Не нравится мне, что остров так часто стали посещать чужаки, – тяжело вздохнула Ипполита, продолжая завороженно разглядывать переливы радужной пленки, словно пытаясь увидеть закономерности в буйстве ярких красок. – Ты сейчас серьезно? – удивилась волшебница. – Что-то я не наблюдаю тут чужаков, кроме меня, Джея и Харли. – Вы уже не совсем чужаки, пускай и не собираетесь следовать нашей культуре и поклоняться богиням. Я говорю о супергероях, которые прилетали к нам совсем недавно, о Степном Волке с его прихвостнями. Вскоре к этому списку добавится еще Гепарда… А ведь после перемещения из Эгейского моря, многие сотни лет ни один посторонний не приближался к острову ближе полета стрелы.  – Тактика черепахи ни к чему хорошему не приведет, что доказывает нападение Степпенвульфа. И даже если на мгновение представить, что генерал Дарксайда никогда здесь не появлялся и не пытался украсть Материнский Куб, остаются еще обычные люди. Человечество не стоит на месте. Многочисленные ученые постоянно придумывают новые технологии и исследуют собственную планету, так что наверняка через несколько сотен лет они бы самостоятельно смогли пробиться через ослабленный барьер. Ну, или мог бы появиться какой-нибудь фрик с суперсилами, который сделал бы это за пару дней. – Я это прекрасно понимаю. Когда мы только переместились, сбежав от прихвостня Ареса, я каждый день лично патрулировала остров, несмотря на заверения богинь о нашей полной безопасности. Уже тогда я понимала, что нет ничего вечного, и когда-нибудь нам вновь придется иметь дело с миром патриархов. В голосе царицы слышалась глубокая печаль. – Хочу заметить, что я может и не являюсь богиней, но очень хорошо разбираюсь в защитных барьерах, так что вероятность обнаружения острова отодвинулась еще на пару столетий. Только накопители не забывайте подзаряжать, хотя, если бы мне удалось обуздать энергию Тартара, то… – Даже не думай об этом. Лучше уж мы вовсе останемся защиты, чем случайно повредим проход в Царство Мертвых. – Тише-тише, я еще в первый раз это поняла, когда ты приставила к моему горлу лезвие меча, – волшебница примирительно подняла руки. – Я к чему вообще веду речь, контролируемый контакт с внешним миром принес вашему острову в основном пользу. Барьер серьезно усилен, пусть и не все мои идеи удалось реализовать, твоя дочь смогла вернуться домой, в конце концов появились новые развлечения. – Эх, вот последнего мне бы хотелось поменьше… Соблазны мира патриархов могут оказаться слишком губительными для юных наивных дев. Некоторые уже начали мечтать о том, чтобы покинуть остров и своими глазами увидеть мир. – Может стоит посоветовать Джею ограничить с ними общение? – внезапно к разговору подключилась Чудо-Женщина. – Ха-ха-ха, – рассмеялась Затанна, уловив в голосе воительницы небольшие нотки ревности, – логичней уж тогда сделать внушение Харли. В их дуэте именно она главный возмутитель спокойствия со своими извращенными фантазиями. Джей в этом плане на удивление адекватен, как для чемпиона младшей из Вечных. – Эх, я совершенно точно не собираюсь ничего предпринимать в отношении спасителей острова, – отрицательно покачала головой Ипполита. – И это довольно странно, – внезапно произнесла Лисимаха, задумчивым взглядом рассматривая царицу, словно видит её в первый раз. – Несомненно, он молодец и действительно внес существенный вклад в победу над Дарксайдом, однако ты лично знакома с коварством мужчин и не позволила бы ему свободно перемещаться по острову и общаться с амазонками, только если… – она бросила взгляд на стоящую рядом Диану. – Ну конечно! Это ведь не только твоё желание! И это точно не какое-то вмешательство в разум, ведь его я проверила в первую очередь. – Мама? – темноволосая красотка с беспокойством посмотрела на царицу. – Её попросила об этом одна из богинь, – нахмурилась Затанна, быстро сообразив к чему клонит жрица. – И взяла клятву, не позволяющую делиться информацией. – Верно, и я даже догадываюсь зачем столько сложностей. Фу-фу-фу, – Лисимаха тихо рассмеялась, – похоже богини решили получить четвертое поколение воительниц, так сказать, максимально естественным путем. – Но почему ты не дала понять об этом раньше? – возмутилась Диана. – Мы могли бы предупредить жительниц, чтобы они самостоятельно могли сделать выбор. – А ты разве не понимаешь? – продолжила отвечать за Ипполиту жрица. –  Они и так делают полностью самостоятельный выбор. В этом вся прелесть! Что до твоего вопроса, то мешать божественным планам будет только полный идиот, а вот ненароком предупредить свою дочь, а заодно крайне могущественную волшебницу может быть полезным. – Черт, а я ведь чувствовала, что здесь что-то не так, но не придавала этому значения, – чародейка недовольно взлохматила свои волосы. – Ну, теперь ты все знаешь, и мне очень любопытно, что ты собираешься предпринять. Расскажешь мужу? А может просто запечатаешь путь на остров? Или предупредишь Исмем с подругами? – с любопытством спросила жрица. – Первое точно нет, потому что об этом тут же узнает Харли, и совсем скоро на острове не останется ни одной девственницы. Уж поверь, она умеет убеждать. Второй вариант выглядит так себе, учитывая, что здесь хранятся уникальные знания. Ну, а третий вариант выглядит слишком подло. Пусть уж лучше все идет своим чередом, хотя, если бы вместо греческих богинь этим местом заправлял кто-то другой, то я бы не постеснялась устроить на острове настоящий апокалипсис. – Правильный выбор. Ты действительно мудрая волшебница, – довольно произнесла жрица, прикрыв глаза, словно большая сытая кошка. – Пусть все идет своим чередом. К слову, тебе не кажется, что твои избранники отсутствуют слишком долго? – Судя по колебаниям маны, они специально замедлились, чтобы не навредить Гепарде, так что будут примерно через минуту. И можешь не убирать атакующее заклинание, а то вдруг состояние Гепарды действительно окажется хитрой уловкой.