Разные миры

В ночь перед началом учебного года к Елене снова снился ее старый друг — скунс. Ровно год назад он пришел к ней впервые, и с тех пор предвещал все значимые события в жизни девушки. Сегодня зверек был задумчив, он сидел напротив Елены и внимательно смотрел на нее, будто бы пытаясь разгадать ее чувства. А девушка улыбалась ему. Что еще ей было делать, если она была счастлива? Наверное, впервые ее радовало окончание каникул. И трудно было не догадаться, что было тому причиной. Сальваторе. Сегодня они наконец-то увидятся снова. Что-то кололо в сердце, заставляя задумываться, а не зря ли она так радуется этому? Может Кэр была права, и он сделает вид, что не было этого лета? Но его слова… Выходит, я стал сумасшедшим. Их таких явно двое. — Елена! — Джереми, со вчерашнего дня предупрежденный, что у сестры сегодня день рождения, забежал в комнату девушки и запрыгнул на ее кровать, — С днем рождения! — Спасибо, — сонно проговорила девушка, спихивая брата с себя. — А я для тебя конфеты украл, — похвастался Джер, весело улыбаясь. — Правда? И где же они? — Я их съел, — пожал плечами мальчик и выбежал из комнаты. А Елена, смеясь, поднялась с кровати, умылась и начала одеваться, осматривая раскиданные по комнате вещи. Они вернулись в Англию всего лишь несколько дней назад, поэтому навести порядок девушка до сих пор не успела, сколько ее и не упрашивала мама. Но времени катастрофически не было. В первый день родители потащили их в город, чтобы купить нужные к школе вещи и принадлежности, и они провели там весь день. А вчера она случайно встретилась со Стефаном, когда отец послал ее в магазин, и они гуляли почти весь день, а вечером он затащил ее на вечеринку в честь начало нового учебного года. Елена, правда, оттуда быстро сбежала, потому что общаться ей там было не с кем. Она-то из всей школы хорошо знала всего пару человек. Бонни слишком низкого мнения об этих сборищах, несколько одноклассников, с которыми она была знакома, не обращали на нее внимания, а Сальваторе… Кстати, о Сальваторе. Из своей ссылки он вернулся только вчера вечером, поэтому встретиться и обсудить все до школы у них не получилось. И это немного напрягало, не только потому, что она не знала, что изменилось за месяц их разлуки, но и потому, что не представляла, как надо вести себя теперь. — Елена, — в комнату забежала Кэролайн, уже одетая в новую школьную форму, и повисла на шее у сестры, — С днем рождения. — Кэр, задушишь, — рассмеялась девушка. — Пойдем быстрее, — сестра взяла ее за руку и потащила в столовую, где их уже ждала вся остальная семья с шариками, подарками и тортом. — Что ты загадала? — спросил Джереми, когда Елена задула все пятнадцать свечек. — Это секрет, — щелкнула брата по носу девушка. — Мама! — Милая, почему ты не наделала юбку, как Кэролайн? — отдавая младшему сыну кусок торта и тут же отвлекая его внимание, спросила Миранда. — Мам, не начинай, — заныла Елене, обмениваясь взглядами со смеющимся отцом, — Я бы на вашем месте и ей не позволяла бы носить такие юбки. — Это еще почему? — вздернула бровки Кэр. — Потому что в школе полно парней, которые поедают девушек взглядом. — Как твой Сальваторе? — С одной лишь разницей, что Сальваторе к тебе приставать не будет, — девушка, доев завтрак, встала из-за стола. — Почему? — Потому, что он мой друг, а ты — моя сестра, — пожала плечами она, направляясь к выходу. — Дорогая, ты куда? Отец отвезет вас в школу, — выглядывая в коридор, спросила Миранда. — Я на автобусе, — целуя маму в щечку, проговорила Елена и выбежала на улицу, захватив с собой школьную сумку. Ну что ж, обратного пути нет.

***

Пока школьный желтый автобус стоял напротив особняка Сальваторе, в салоне царила тишина, лишь изредка слышались тихие настороженные разговоры. Елена Гилберт вновь, как и ровно год назад, села на место Деймона, и вновь каждый бросал на нее остерегающие взгляды. А Стефан Уэсли, кажется, готов был броситься и оттащить ее оттуда, но уверенный взгляд Елены, которая делала вид, что занята книгой, его останавливал. Когда в автобус зашел Сальваторе со своей фирменной ухмылкой, казалось, что каждый ученик перестал дышать в ожидании новой драки, а Елена лишь закусила губу, прикладывая все силы, чтобы не поднять головы. Что она вообще читала? Она выхватила первую книгу из сумки, чтобы чем-то занять свое внимание вместо того, чтобы встречаться глазами с остальными студентами. Она пыталась читать, но слова так и не доходили до сознания. А в голове сейчас пульсировала лишь одна мысль. Что же будет? Елена подняла голову, когда Сальваторе остановился напротив нее, облокачиваясь на спинку кресел и чуть нагибаясь вперед. — Это мое место, — медленно произнес он, и знакомый огонек мелькнул в его глазах. — Где это написано? — спросила Елена, подняв бровь в точности, как это делал друг, и вызывая этим его усмешку. Краем глаза девушка заметила, что со своего места поднялся Стефан, готовый в любую секунду оттащить ее от Сальваторе, а остальные студенты просто наблюдали за происходящим. И что им всем надо? Им, что, здесь спектакль показывают? Елена уже хотела возмутиться, когда вновь перевела взгляд на друга. Его губы в этом момент растянулись в улыбке, и он сел рядом с ней, вызывая чересчур бурную реакцию у окружающих. — Ничего не меняется, Ленивец? — парень хитро посмотрел на подругу, не обращая внимания на шепот. — Все меняется, Скунс, — ответила Елена и расплылась в довольной улыбке. Он снова рядом. Ничего не изменилось, и они по-прежнему друзья. Правда, почему-то все смотрят на них, открыв рты, а Стефан так и застыл на месте, переводя взгляд с Елены на Деймона. — Почему все смотрят на нас? — нагнувшись к другу, шепотом спросила Гилберт. — Привыкай, на меня всегда смотрят, — усмехнулся он, дернув уголком губ. — Мечтай, — фыркнула девушка, — Они на меня смотрят. — Кажется, теперь будут смотреть на нас вместе, — Сальваторе, наклонив голову в бок, исподлобья посмотрел на нее хитрым взглядом. — Я не возражаю, — Елена пожала плечами и отвернулась к окну, заправляя прядь волос за ухо. И Деймон прекрасно знал, что это означает. Она смущена. Вот глупая. Зачем пугаться всеобщего внимания? Коль уж они родились в таких семьях, за жизнями которых люди привыкли наблюдать, надо научиться наслаждаться косыми взглядами. Он вот умел. А Гилберт, кажется, жутко боялась того, что о ней подумают, хотя всем своим видом показывала, что ей все равно. Но он ведь все видит. — Чем могу помочь? — как можно любезнее произнес Сальваторе студентам, которые до сих пор в упор смотрели на них. Они тут же испуганно обернулись назад, наверное, пытаясь понять не обманывают ли их глаза. Он бы и сам скорее всего не поверил бы, если бы кто-то еще год назад сказал, что он будет вот так просто сидеть с Гилберт. Что уж говорить о людях, которые на протяжение долгих месяцев наблюдали их войну извне, не зная, что творится между ними на самом деле. — Скунс, — парень медленно повернул голову к подруге, в глазах которой горели веселые искорки. — Нет. — Что «нет»? Я же даже ничего не сказала. — Я и так знаю, что ничего хорошего в твоей голове возникнуть не может, — усмехнулся Деймон, глядя, как Елена закатывает глаза. — Ну и ладно, — девушка отвернулась от него, видимо надеясь, что любопытство друга будет сильнее. — Гилберт, ты так не делай. Мне совершенно не интересно, что ты там придумала. — Не больно-то хотелось, — буркнула себе под нос Елена, на что Сальваторе улыбнулся. Типичная Гилберт — придумать проблему и обидеться. Ведет себя, как маленькая. Хотя, наверное, это и подкупило его в ней. Она была такой разной всегда, совсем как ребенок, который еще не научился контролировать свои чувства и эмоции, и это несмотря на ее возраст. Кстати, о возрасте. — Ленивец, — Деймон всем телом развернулся к подруге, которая не обращала на него внимания, — Да уж. На год стала старше, а ума не прибавилось. — Что? — Елена резко повернулась к нему, широко раскрыв глаза. — С днем рождения, говорю. — Откуда ты знаешь? Не то, чтобы ей было неприятно, что Сальваторе запомнил, когда она родилась, но она просто не помнила, что говорила ему это. Она вообще никому не рассказывала про этот день. Знали только ее родные, а от других она скрывала. Ну вот не любит она свой день рождения. С самого детства не любит. Вся эта суета ее раздражала. Близкие это знали — и этот день всегда проходил без лишних торжеств. А вот принимать неискренние поздравления от людей, с которыми в обычные будни она даже не здоровается, ей не хотелось, поэтому и скрывала это. Обойдется она без пожеланий от всех знакомых. Главное, чтобы поздравили самые важные люди. — Я все про тебя знаю. Елена внимательно посмотрела на Сальваторе. А ведь он стал одним из дорогих ей людей. И она с радостью поняла, что хочет провести этот день с ним. И тогда, возможно, этот праздник не станет таким же грустным, каким бы он каждый год. Ведь теперь у нее есть друг. Пусть всего лишь один, зато настоящий.

***

Елена шла по коридорам школы, нагло улыбаясь любопытным студентам, которые провожали ее взглядами. И если еще перед уроками она жутко боялась реакции окружающих, то сейчас ей было все равно. Правильно сказал Деймон, когда они сели за одну парту на первом занятие и в кабинете тут же возникла гробовая тишина, — это все не важно. Какая разница, что будут думать остальные и какие слухи будут распускать? Главное, что они сами знали, что это значит для них. А все эти сплетни были даже забавны. А вопросы знакомых о том, что между ними случилось, — смешны. Все так и норовили залезть в их отношения. Но она бы этого не допустила. Не хотелось никого пускать в то, что происходит между ними. Не нужны им ничьи советы, помощь и вмешательства. Ведь это может все разрушить. Никто никогда по-настоящему не поймет того, что между ними происходит. Они сами до конца не понимают. Что уж говорить о других? — Елена, здравствуй, — перед ней неожиданно появилась смутно знакомая девушка, улыбаясь ей так, будто они были лучшими подругами всю жизнь. — Привет… — Мэнди, — подсказала ей она, не подавая вида, что ее задело то, что Гилберт не знает ее имени, — Можно спросить? — Да, конечно, Мэнди, — слабо улыбнулась Елена и обогнула девушку, идя дальше, и Мэнди не осталось ничего, кроме как догнать ее и пристроиться рядом. — Вы с Деймоном, правда, друзья? — А похоже, что мы шутим? — Нет, просто всем интересно, как это могло случится. — Всем? — Елена резко остановилась, осматриваясь по сторонам и усмехаясь. — Да, — осторожно ответила Мэнди, боясь реакции Гилберт. — Тогда для всех говорю, — громче произнесла она, зная, что их разговор и так подслушивали близ стоящие студенты. Все тут же замолчали, оглядываясь на нее, и в коридоре воцарилась тишина, — То, что происходит у нас с Сальваторе — не ваше дело. — Но, Елена, лучше ты сама расскажешь правду, чем все сами ее придумают. А вот здесь она была абсолютно неправа, поэтому Гилберт лишь качнула головой. Пусть люди придумывают все, что захотят. Правда — она одна. И от того, что ее узнают все, лучше не станет. Да и зачем всем знать их историю? Ей почему-то хотелось сохранить ее только между ними двумя. Потому если все будут знать, тогда они станут частью их мира. А она не собиралась никого пускать в то хрупкое, что они с Сальваторе построили. Так что пусть думают все, что захотят. А она никому ни слова не скажет. Хотя с другой стороны… — Ладно, — пожала плечами Елена, будто бы сдаваясь, чем вызывала улыбку Мэнди, — После уроков в парке около школы. Я все вам расскажу. — Правда? — Конечно, — Гилберт даже смогла искренне улыбнуться, чуть закусывая губу, — Тем более мне самой очень хочется этим поделиться. — Тогда увидимся, — Мэнди убежала куда-то также быстро, как появилась, а Елена лишь закатила глаза, поражаясь ее наивности. — Идиоты, — себе под нос проговорила девушка, оглядываясь на студентов и тут же натыкаясь на растерянный взгляд Кэролайн. Вот, черт. Она и забыла, что теперь обо всех слухах о ней будет знать и ее младшая сестра. Раньше разговоров было не меньше, но ей по крайней мере удавалось скрывать их от родных, а сейчас Кэр станет узнавать все, возможно, даже раньше нее самой. А этого так не хотелось. Ведь сестре и так больно от того, что Елена отдалилась от нее, а теперь еще и вокруг все только и говорят, что о ней и Сальваторе. Девушка представляла, как Кэролайн больно слышать все эти сплетни, но вот сделать она с этим ничего не могла. Разве что убедить сестру не обращать внимания на все эти разговоры. — Как тебе первый день? — Елена подошла к девочке, которая складывала учебники в свой шкафчик. — Неплохо, — почти искренне улыбнулась Кэр. Почти. И девушка бы даже поверила ей, если бы не грустные глаза сестры, — А ты как? Что это только что было? — Да так, — махнула рукой Гилберт, — Надоели они мне все. — Ты, правда, собираешься рассказать всем? — Конечно, нет. Настоящую историю знаешь только ты. — Серьезно? — девочка тут же просияла, беря сестру за руку, — Только я? — Я больше никому не могу доверять, — Кэролайн сделала шаг и обняла Елену, оставляя поцелуй на ее щеке. — Спасибо. — Знаешь, я хотела предложить тебе кое-что, — девушка отстранилась от сестры, — Давай… — Гилберт, — раздался рядом знакомый голос, и Елена прикрыла глаза. Как же он был не вовремя. Она поняла это сразу, как увидела взгляд сестры, которая только что сияла, а сейчас уже уныло смотрела себе под ноги. — Сальваторе, — девушка, не отпуская руку Кэр, а, наоборот, сильнее сжимая ее, обернулась к другу. — Где ты должна была быть 10 минут назад? — парень подошел ближе к ним, оглядывая Кэролайн с ног до головы. — Ну там, где меня не было, очевидно. — Гениально, Лени. — Я пойду, Елена, — Кэролайн захлопнула дверцу своего шкафчика и направилась на следующий урок, даже не взглянув на сестру. — Кто это был? — Сальваторе проводил ее оценивающим взглядом. — Эй, — Гилберт стукнула его кулачком по груди, увидев его выражение лица, — Даже не думай об этом. Это моя младшая сестра. — Та девчонка с двумя косичками, которая подбежала к тебе в аэропорту? — уточнил парень, еще раз оглядываясь на Кэролайн, — Это не она. — Она, так что хватит пялиться. Елена, конечно, могла понять замешательство друга. За это лето Кэр не только вытянулась в росте, но еще и поменяла свой стиль. Наверное, на нее так подействовал переход в старшую школу, но она выросла и уже не была похожа на ту маленькую девочку, которую Елена привыкла в ней видеть. И это было грустно. Если и ее младшая сестра уже стала взрослой, значит и она должна? — Гилберт, а что за собрание ты устраиваешь сегодня после уроков? — Какое собрание? — девушка снова перевела взгляд на друга, чуть сдвигая брови. — Ты мне скажи. Все только о нем и говорят, — Сальваторе облокотился на шкафчики, скрещивая руки на груди. — Все? Я сказала о нем несколько минут назад. — Так что случилось? — парень с легким прищуром наблюдал за подругой. — Я сказала одной девушке, что расскажу всем про нас после уроков в парке. — И ты собираешься это сделать? — Ты за кого меня принимаешь? — Елена вскинула брови, с улыбкой наблюдая, как напрягается Сальваторе. Оба понимали, что не стоит усугублять и так непростую ситуацию. И несмотря на то, что они были настроены ничего не скрывать и не прятаться по углам, боясь быть пойманными, правду раскрывать они не хотели. Пусть люди просто примут, как факт, то, что они теперь друзья, а объясняться перед незнакомыми людьми они не будут. — Идем? — спросил Деймон, отрываясь от шкафчика. — Куда? — удивилась Гилберт, точно зная, что у друга, в отличие от нее, еще есть несколько уроков. — Гулять. Лично я больше не хочу здесь задерживаться. — Деймон Сальваторе предлагает мне прогулять школу? — весело уточнила Елена, — Ты же ходишь на все занятие, делаешь все задания и вообще являешься любимчиком учителей. — Я делал это только из-за отца, — нахмурился Сальваторе, не разделяя приподнятого настроения подруги. — А сейчас? — А сейчас я делаю это из-за тебя. Мы идем или нет? — Идем, — Гилберт пошла вслед за парнем, осторожно смотря на него, — В каком смысле, из-за меня? — У тебя же день рождения. — И что? — Считай это подарком.

***

В послеобеденное время на Лондон набежали тучи, небо стало серым и пасмурным. Но, несмотря на неясную погоду и рабочее время дня, улицы столицы были наполнены людьми. По одной из многочисленных пеших дорог, огражденной невысокими домами с кафе и магазинами на первом этаже, шли двое подростков в школьной форме. Сбежав из школы, Сальваторе и Гилберт решили, что Сент-Олбанс они уже прошли вдоль и поперек, да и опасно было бродить по городку в учебное время — ненароком можно было наткнуться на родителей или учителей. Так что друзья на пригородном поезде отправились в Лондон, который им только предстояло изучить. Нет, конечно, они сотни раз бывали в столице и посетили, наверное, все известные музеи и памятники по несколько раз, но вот по-настоящему они этот город еще не видели. Они не были на маленьких улочках, не заходили в неприметные магазины со всевозможными сладостями, вещами и безделицами, не сидели в английских пабах. Не так давно им обоим было это неинтересно, но сейчас почему-то захотелось пропитаться духом Лондона. Возможно, потому что они просто выросли, а возможно, из-за друг друга. Ведь до этого у них не было друзей, которые бы согласились просто так, без видимой на то причины, ходить по улицам города, не особо задумываясь над маршрутом. Хотя что-то подсказывало Елене, что Сальваторе точно знает, куда идет, и ведет ее к кому-то конкретному месту. — Куда мы направляемся? — Просто гуляем, разве нет? — удивился парень, сдвигая брови. — Ты просто так сосредоточенно шел, я думала, ты строишь маршрут. — Маршрут? — усмехнулся Деймон, на что Гилберт пожала плечами, — Я просто задумался. — О чем? — тут же спросила она, поворачивая голову к другу. — Я сегодня весь день избегал своих друзей. Не знал, что им сказать. — А разве ты должен что-то им говорить? — Не знаю, — парень остановился и посмотрел в спину все еще идущей вперед Елены, которая, сделав еще пару шагов, резко остановилась, поняв, что Сальваторе отстал, и развернулась к нему. — Ты не обязан перед ними оправдываться, — проговорила она, чуть наклоняя голову и внимательно смотря на друга. — Я и не собирался перед ними оправдываться. — Тогда что? — Они начнут читать мне лекции. Говорить о том, что я свихнулся, и что это все неправильно, — парень запустил руку в волосы, роняя голову вперед. — С каких пор Деймона Сальваторе волнует мнение окружающих? — Я от тебя заразился, — усмехнулся Сальваторе, поднимая взгляд на подругу, которая тут же широко улыбнулась. — Прогуливаешь уроки, заботишься о мнении других людей, — начала перечислять она, — Чему еще хорошему ты научился у меня? — Хорошему? — А разве прогуливать школу плохо? — направляясь вслед за другом, который двинулся к главной улице, весело спросила Елена. — Гилберт, ты меня иногда поражаешь, — качнул головой Сальваторе, и будто бы желая доказать эти слова, девушка резко сорвалась с места и побежала в сторону дороги, по которой неслись автомобили. Ну вот куда ее опять, черт подери, понесло? Эта мысль едва успела пронестись в его голове, когда он рванул вслед за подругой, даже не успевая подумать, что он делает. Прохожие, как назло, заслонили ему проход, и когда ему удалось растолкать их, попутно бросая извинения, Елена уже стояла на дороге, прижимая к груди что-то мохнатое и не обращая внимания на поток машин. — Гилберт, — зло выкрикнул он и, схватив девушку под руку, вытянул ее на тротуар, — С ума сошла? — Ее же могли задавить, — проговорила она, показывая ему сжавшийся у нее на руках комок, который вроде бы был собакой. — И тебя заодно. Елена исподлобья посмотрела на друга, который, кажется, был близок к грани. Никогда она не видела его настолько… испуганным? Он ведь действительно испугался из-за нее. Девушка вернула свой взгляд псу, чуть закусив губу. Ей было приятно, что Сальваторе переживает за нее, но она ведь просто не могла поступить по-другому. — Сэм! — к друзьям подбежал какой-то парень, обеспокоенно смотря на собаку, — Я думал, что его сбили. — Это твоя собака? — Да. Он сорвался с поводка, — парень потрепал пса по макушке, — Спасибо, ты спасла его. — Гилберт, отдай Сэма хозяину, — усмехнулся Деймон, наблюдая, как Елена крепко прижимает животное к себе. — Но… — Гилберт, — Сальваторе поднял брови, строго смотря на подругу, которая, разочарованно вздохнув, все-таки протянула пса парню, не забыв при этом убийственно взглянуть на друга. — Еще раз спасибо. — Обращайся, Мэтт, — хмыкнул Деймон, — Гилберт только рада побыть героем. — Мэтт? Вы знакомы? — удивилась Елена, переводя взгляд с друга на нового знакомого. — Я раньше учился в Сент-Олбансе. — Мэтт Донован друг Тайлера Локвуда. Помнишь его? — проговорил Сальваторе, наблюдая, как девушка нервно сглатывает. — Только не говори, что это ты… — Был с ним в Испании. Точно, — закончил за нее Мэтт. — Прости за тот случай, — очаровательно улыбнулась Елена, заправляя прядь волос за ухо. Деймон удивленно поднял брови, наблюдая за действиями подруги. С каких пор она научилась разговаривать с представителями противоположного пола? Она же обычно не могла связать и двух слов при виде парня, который явно проявлял к ней интерес. Видимо, месяц в компании сестры не прошел для Гилберт даром. Что-то ему подсказывало, что опыта у девчонки побольше, чем у его подруги, которая, скорее всего, полагала, что детей приносит аист. — Ничего страшного. Это было забавно, — в ответ улыбнулся Мэтт. Ему показалось, или Гилберт покраснела? — Лени, кто-то оценил твои шутки, — усмехнулся Сальваторе, тут же ловя уничтожающий взгляд подруги. — Заткнись, Скунс. — Так значит это правда? — спросил Мэтт, наблюдая за их зрительной перепалкой. — Прости? — Вы друзья? — Когда не хотим друг друга убить, да, — хмыкнул Сальваторе, прикидывая, какой раз за сегодня он слышит этот вопрос. — Не думал, что когда-нибудь увижу такое, — усмехнулся парень, — Как это случилось? — Мы даже сами не поняли… — Слушай, мы бы с радостью рассказали тебе эту историю, но если мы сейчас не пойдем на вокзал, мы опоздаем на последний поезд домой, — перебил подругу Деймон, смотря на циферблат часов на руке, — Приятно было увидеться, Мэтт. — Мне тоже, — парни обменялись рукопожатиями. — Пока, — проговорила Елена, улыбаясь Мэтту и неосознанно заправляя прядь волос за ухо. — О, Гилберт, только не сейчас, — взмолился Сальваторе и, взяв ее за руку, потянул за собой, напоследок махнув Доновану. Елена еще пару раз обернулась назад, смотря на улыбающегося им вслед парня, а потом все-таки ускорила шаг, догоняя друга. Друзья прибыли на вокзал за несколько минут до отправления их поезда, и только тогда смогли свободно выдохнуть. Сальваторе каким-то чудом без очереди купил им билеты, и когда по перрону раздался гудок, означающий отбытие, они уже сидели на своих местах. — Ну вот, а ты спешил, — улыбнулась Елена, весело смотря на друга, который наградил ее насмешливым взглядом. — Ну если бы ты еще дольше флиртовала с Мэттом, мы бы точно опоздали. — Я не флиртовала! — возмутилась девушка. — Значит твой влюбленный взгляд мне показался, — закатил глаза Сальваторе, на что Елена не нашла ничего умнее, кроме как показать ему язык. За окном уже опустились сумерки, и огоньки за окном быстро сменяли друг друга. Гилберт с улыбкой наблюдала за ними, ощущая рядом тепло, исходящее от друга. В голове не было мыслей. Она была абсолютно счастлива и спокойна. Впервые этот день не приносил раздражения, а лишь радость от того, что рядом есть по-настоящему близкий человек. Семья и родные не считались, она ведь их не выбирала. А вот Деймон Сальваторе с самого начала был ее выбором, за который она была готова бороться. Тепло разлилось по венам, и Елена прикрыла глаза. Приятнее всего, что и он был готов сражаться за нее. Она никогда не чувствовала себя значимой для кого-то. Не думала, что кто-то поймет ее юмор, манеру поведения, да и ее саму со всеми тараканами. А Сальваторе принял, потому что у самого тараканов было не меньше. Елена усмехнулась. Их тараканы, кажется, подружились. — Ты чего? — спросил парень, когда Гилберт поежилась. — Ничего. Зайдешь ко мне? Они стояли около дома Гилбертов, в окнах которых горел свет. — Боюсь, что твои родственники убьют меня взглядом, — усмехнулся Сальваторе, — Так что если не хочешь побывать на моих похоронах раньше времени, не стоит. — Почему же, я очень хочу, — девушка чуть прищурила глаза, — Я даже знаю, какой памятник тебе поставлю. Скунс с арфой. — Почему с арфой? — То есть скунс тебя устраивает? — Елена рассмеялась и потянула друга за собой. — Гилберт, — предостерегающе начал он, но девушка не дала ему закончить: — Не собираюсь я вести тебя через парадную дверь. Там есть лестница, — она указала за гараж, — по ней можно забраться на крышу. Мое окно прямо над ней. Буду ждать тебя там. Не давая другу возможности опомниться, Елена развернулась и забежала в дом. Конечно, была вероятность, что Сальваторе просто уйдет домой, но что-то ей подсказывало, что он не упустит возможности забраться к ней в комнату. — Ну наконец-то, — в холле показалась Миранда в домашнем платье, поверх которого был завязан фартук, — Мы уже начали переживать. — Где все? — бросая школьную сумку к стене, спросила Елена. — Отца срочно вызвали на работу, — с сожалением проговорила женщина, — Но мы же все равно собирались праздновать на выходных. Ты же не расстраиваешься? — Нет, все хорошо, — слабо улыбнулась девушка. Конечно ее день рождения не приносил ей никакой радости, и будь ее воля, она бы вообще его не отмечала, но расстраивал сам факт того, что папа даже в этот день должен быть на работе. — Джер уже спит, а Кэролайн делает уроки. — Уроки? В первый день? — Ты же знаешь свою сестру, — Елена рассмеялась и направилась в сторону лестнице, надеясь, что мама не пойдет за ней. — Милая, — окликнула ее Миранда, и девушка обернулась к ней, находясь уже на верхних ступеньках, — С кем ты была? — Мам, — вздохнула Елена, не желая сейчас начинать этот разговор, но мама, к ее удивлению, ей хитро улыбнулась и спросила: — Хорошо погуляли? — Как никогда, — девушка, кинув благодарный взгляд, быстро развернулась и, преодолев еще пару ступенек, забежала в свою комнату, за окном которого сидел Сальваторе. — Я, кажется, знаю, где поставлю твой памятник, — усмехнулась Елена, открывая другу окно. — Думаю, твои родители не обрадуются, если на крыше их гаража будет стоять мое мраморное изваяние, — проговорил парень, оглядывая ее спальню. — Чувствуй себя как дома. — Обязательно, — серьезно кивнул Сальваторе, расхаживая по комнате. Он остановился около стола и стал придирчиво разглядывать ее тетрадки. — Что ты хочешь там найти? — спросила Елена, наблюдая, как друг роется в одном из ящиков, куда она обычно скидывала все ненужные вещицы. — Не знаю, — пожал плечами он, — Это что? — Дневник. — Твой? — изогнул бровь Деймон, тут же открывая его, но девушка успела выхватить его, прежде, чем он успел бы что-то прочитать. — Мамы, — Елена аккуратно положила его на место и закрыла ящик. А Сальваторе отошел от стола, тут же потеряв к нему интерес. — Зачем тебе столько подушек? — Мне так нравится, — начинает злиться на друга, произнесла девушка. — Ладно, уже поздно. Пойду, а то родители, наверное, волнуются, если вообще заметили, что меня нет, — дернул уголком губ парень и подошел к окну. — Скунс, — окликнула его Елена, когда он уже сидел на подоконнике, свесив одну ногу вниз, — Можешь остаться. — Ну раз сама Елена Гилберт предлагает мне остаться, — протянул Сальваторе, запрыгивая обратно в комнату и закрывая окно, — Только не жалуйся потом, что спала без одеяла. Парень прошел в глубь комнаты и растянулся на кровати, заворачиваясь в плед и театрально зевая. Гилберт звонко рассмеялась и улеглась рядом, хитро смотря на него. — Что? — А ты не жалуйся, что спал на полу. — На полу? Не успел Деймон сообразить, Елена столкнула его с кровати. А он не обиделся, решив, что это будет еще одним подарком на ее день рождение.