На страже миров (оридж Мораторий)

— Хэй, привет! Да-да, я знаю который час, но мне очень нужна твоя помощь. Скинь мне всю информацию по Шону Брауну, идентификационный номер… — Безэмоционально продиктовала Сабина в трубку. — Да, спасибо. — И скинула вызов. Лифт остановился. Она прошла к входной двери в их квартиру, открыла своим ключом. Джей, предсказуемо, не спал. — Думал, ты уже вляпалась во что-то, — с неким укором произнёс он. — Прости. — Улыбка получилась вымученной. — Следила за кое-кем. — И как расследование? Сабина вздохнула, стягивая куртку и вешая на крючок, развернулась к Джею, всё ещё пытаясь придумать вариант, в котором не придётся его задействовать. Не получалось. — Что-то не складывается… — В ответ Джей лишь слегка склонил голову. Пришлось продолжить. — Там не один ребёнок, их трое. — Три оборотня? — В его голосе появились заинтересованные нотки. — Вероятнее всего, — поддакнула Сабина. — Зачем кому-то использовать оборотней для уничтожения своих же? — Вот и мне это интересно. — Она прошла к дивану, устало опускаясь и откидываясь на мягкую спинку. — Может ли быть замешана стая этой… — Сабина взмахнула рукой. — Этой Александры во всём? — Не думаю. — Джей отрицательно покачал головой, присаживаясь рядом. — А как погибли её волки? — Наверное, надо было узнать ещё раньше. — Она сказала, что отправила их с шаманом в соседний штат разобраться с одной проблемой, но никто не вернулся. — Значит оборотней убили, а шаман пропал? — Сабина напряглась, предчувствуя нечто нехорошее. — Именно так. Вот только… — Это «только» заставило напряжение возрасти. — Вряд ли мне сказали всю правду. Действительно. Не стала бы альфа о таком распространяться. Было что-то ещё в этой истории, что-то, связанное с её расследованием — Сабина это чувствовала. — Но ты выяснила, кто поставщик? — Уточнил Джей, едва успев заметить лёгкий ответный кивок. — Не проще ли на этом и закончить? Ведь ты узнала всё необходимое. — А что будет с детьми? — Раздалось тихо. Джей промолчал, тоже задумавшись. Он понимал не хуже самой Сабины, что с подобными детьми могут сделать правоохранительные органы, особенно стражи, и уже догадался о чём думала и она сама. — Хочешь их вытащить до того, как распространителя поймают. — Это не был вопрос. Утверждение. — Может, твоя знакомая альфа их приютит? — Может… — Но, судя по интонации, Джей сомневался. Сабина наклонилась в сторону, прижимаясь боком к возлюбленному, склонила голову тому на плечо и вздохнула. Чужая ладонь опустилась на бедро, мягко сжимая. — Хочешь, чтобы я помог? — Хочу, — тихо выдохнула Сабина, получая краткое «Хорошо» в ответ. — Ты вроде собирался со мной обсудить какой-то вопрос? — Нет, это может подождать, — отозвался Джей, обнимая её свободной рукой и прижимая к себе. Видимо, поездке не суждено было случится, будто что-то свыше мешало исцелению. Но он готов был заплатить эту цену ради спокойствия своего человека. *** На следующий день Сабина не пошла в университет. Необходимость в прикрытии отпала. Они вместе с Джеем продумывали план, как вызволить детей из получившихся обстоятельств. Причём её предложение просто пойти в нужный дом, пока Виджая будет на работе, и забрать детей, было автоматически отклонено самим Форсом. — Почему нет? — Возмущению Сабины не было предела. — Они не пойдут с нами добровольно, — хмуро откликнулся Джей. — Но ты ведь тоже оборотень! — И что с того, Сабина? Эти дети продают наркотики таким вот «тоже оборотням». — А если их заставляют? Джей закатил глаза. Было бы проще, будь он вожаком стаи, альфой, но это невозможно. В прошлом, у него был такой шанс, когда семья ещё была жива, но не теперь. Вот только как вдолбить это в голову Сабины? Если только не… Нет, использовать этот метод не хотелось, ведь, в итоге, всё могло бы обернуться как раз не лучшим образом. — Нужно рассмотреть все варианты, включая тот, где они делают это добровольно. Сабина поджала губы недовольно, сложив руки на груди. Она чувствовала, что Джей что-то недоговаривает, и это неимоверно раздражало. Какие ещё между ними остались секреты? — Значит, нужно поехать туда и выяснить это. — Сабина… — Надорванный вздох. — Даже если предположить, что дети ввязались в это случайно, они всё равно не пойдут за мной. Только за вожаком своей стаи. — Попросить эту Александру? — И тут же осеклась. — Нет, глупая идея. Если был бы другой альфа, которому можно было бы довериться… — Ну… — Джей хмыкнул. — Доверять ему я бы не стал, но есть такой на примете. — И кто же это? — Сабина была по-настоящему удивлена. Неужели, в этом городе есть ещё один альфа? И почему она узнаёт об этом только сейчас? Джей скривился. Другого выхода у него просто не было. — Эндрю. Сабина поперхнулась воздухом, заходясь кашлем и недоумённо глядя на Джея. — То есть как? Когда? Вообще, как он смог… — Это долгая история. — Тот отмахнулся. — Но он сейчас здесь. — Почему? — Вот это действительно очень интересно. — Мы собирались кое-куда, — расплывчато начал Джей. — Он приехал за мной. — Так вот о чём ты хотел поговорить. — Непонятно откуда взявшаяся злость заполонила сознание. — И я узнаю обо всём последней. Браво, Форс, — специально назвала его по фамилии, акцентируя внимание. — Ты и правда любишь меня шокировать. — Тебя сейчас только это волнует? — Джей не хотел быть грубым, но по-другому не получилось. — Он может нам помочь, вот что главное. — Ну так звони своему благодетелю, — зло прошипела Сабина и вышла из гостиной. Чувствовало её сердце, что грядёт буря. Вот и прямое тому доказательство. Однако, едва злость отступила, пришло и осознание насколько вовремя и удачно всё сложилось. Джею не придётся сражаться, ведь для них обоих это могло обернуться не в лучшую сторону, а вот Эндрю не жалко, случись что непредвиденное. Старший брат Форсов вообще всегда необъяснимым образом её бесил. Наряду с этим Сабина подумала о цели приезда Эндрю в город. Собирались куда-то вместе? Но зачем? Ответ отыскался также быстро. Ещё в Крипин Вайли Эндрю как-то уж слишком волновался за своего младшего братика. Неужели и в этот раз тоже? Вполне вероятно, что он хочет помочь Джею с излечением. А то, что сам Джей ничего об этом не сказал… Разве что, не хотел её волновать? Сабина включила чайник, просто чтобы чем-то занять руки. Если всё у них получится и план сработает, когда дети будут в безопасности, она сможет закончить дело. Всё наладится. В конце концов, в присутствии Эндрю всё же были некие преимущества, даже надежда на лучшее. Сабина прошлась по кухне бездумно, прикусила нижнюю губу. Только бы ничего не сорвалось. — Эндрю согласен, — раздалось со спины, и она обернулась. — Значит, можно приступать к делу? — Собирайся. — Джей кивнул. Кнопка на чайнике снова щёлкнула, всё равно никто не собирался сейчас чаёвничать. Сабина прошла следом за Джеем в спальню, достала сумку со своими вещами, надела кобуру. — На всякий случай, — пояснила она, заметив настороженный взгляд. — Может пригодиться, — не отверг её предположений Джей. — Пойдём? В тишине они вышли из квартиры, спустились на парковку и сели в машину. Совсем скоро всё закончится. И тогда начнётся новая жизнь. *** Поездка с Эндрю в одной машине — то ещё удовольствие, но ради спасения жизней Сабина готова была потерпеть. Хотя этого терпения оставалось совсем немного. Как вообще эта ходячая проблема умудрился стать альфой? Как вообще кто-то из оборотней за ним пошёл? Неужто, довёл кого-то важного до белого каления, и тот, не выдержав издевательской болтовни, попросил перегрызть себе горло? В любом случае, других идей относительно спасения детей у них не было. Только бы всё получилось. Машина затормозила неподалёку от дома, в который вчера вошла Виджая с детьми. Сабина облегчённо вздохнула, просто потому что слушать нытьё Эндрю больше не было сил, а так будет хоть какая-то встряска. Однако в дом оборотни решили пойти только вдвоём, аргументировав тем, что так будет проще объясниться с детьми. И, несмотря на то, что данная отговорка показалась ей сомнительной, пришлось согласиться. Мало ли, вдруг кто захочет заглянуть на огонёк? Кто-то всё равно должен был остаться снаружи. Сабина привалилась спиной к ближайшему дереву и устремила взгляд в сторону дома, оставаясь начеку. Минут десять ничего не происходило, затем со стороны здания раздался шум, больше походящий на ломающуюся мебель, а после треск, словно кто-то разбил стекло, но окна были целы. Не нравилось ей это, но вмешиваться не было необходимости. Раз уж никого не вышвыривают на улицу — всё более или менее проходит нормально. Наступила тишина, уж слишком подозрительная. Прошло ещё пятнадцать минут прежде, чем входная дверь распахнулась. Из дома уверенным шагом вышел Эндрю, за ним один мальчик, а следом ещё двое, держась за руки. Замыкал шествие Джей. Ребята недоверчиво посмотрели на Сабину, но, услышав приказ Эндрю, мигом забрались в машину. — И как прошло? — Сабина приблизилась к Джею, нарочито игнорируя старшего Форса. — Неопытные ещё, упрямые. — Он пожал плечами. — Но вот что странно, они — обращённые. — В таком возрасте? — Она удивилась. — Именно. — Джей кивнул. — Чудо, что выжили. — И не говорят, как это произошло? — Дай им время, Сабина. И да, эта женщина… Она обычный человек, причём даже не страж. Сабина нахмурилась. По крайней мере, это объясняет, почему дети пошли с ними. Но зачем Виджае, будучи человеком, травить оборотней? Да ещё и таким странным способом. — Мы можем успеть, — вмешался в разговор Эндрю. — О чём это он? — Вопросов становилось всё больше. — Я билеты поменял. — Её, будто в отместку, проигнорировали. — Вылетим на пару часов позже, но успеем. — Джей? — Сабине нужны были ответы, но тот лишь покачал головой. — Это ведь связано как-то с выздоровлением? — Естественно, лапуля, — отозвался Эндрю, фыркнув. — Вот только кое-кто упрямится. — Я не могу сейчас оставить тебя одну. — Джей нахмурился, обращаясь к Сабине: — Кто знает, во что ещё ты вляпаешься. — Ты меня недооцениваешь. — Гордость стражницы не давала признать чужую правоту. — Я справлюсь, а тебе эта поездка… — Она окинула присутствующих взглядом, выдерживая паузу: — Необходима. Езжай. — Вот и порешили. — Эндрю хлопнул в ладони. — По коням. — И он забрался в машину. — Это не разумно, — не сдавался Джей. — Почему нет? — Сабина перехватила его за руку, сжимая пальцы в ладони. — Послушай, дело за малым. С человеком я точно смогу справиться. Джей вздохнул, притягивая её в свои объятия, коснулся губами лба. Но нельзя было поддаваться, это ведь чистой воды манипуляция. Сабина отстранилась, легонько его отталкивая от себя. — Серьёзно, поезжай. Было заметно, что Джею подобная перспектива не по душе. Он ещё несколько секунд пристально вглядывался в её лицо, а потом коротко кивнул. — Раз уж ты так настаиваешь. — Так мы едем? — Эндрю явно не терпелось. — Да, — откликнулся Джей. — Едем. Ничего плохого ведь уже не могло случится. Рассевшись по местам, они отправились сразу в аэропорт. Всю дорогу Сабина краем уха прислушивалась, как Эндрю наставляет молодняк её слушаться, и мысленно усмехалась. У этого упыря талант в обращении с детьми. Точнее, в манипуляции, но сейчас это было им только на руку. Тем более, нужно было ещё многое успеть до того, как Виджая вернётся с работы и узнает, что детей больше нет. Вместо них там должна будет поджидать сама Сабина. Прикинув ориентировочно время, она подумала, что неплохо бы вызвать группу для её задержания. В конце концов, какие бы цели не преследовала эта женщина, от наркотиков страдали и простые люди. Даже если эти цели были благородными. *** Сабина завела детей в квартиру, закрывая дверь. Как с ними обращаться не было ни малейшего представления. Но разве она не справлялась с вещами и похуже? Все трое столпились прямо в коридоре, не рискуя пройти внутрь. — Ну же, — ободряюще начала Сабина. — Заходите. Ребята с прежним недоверием на лицах всё же прошли в гостиную. Хоть Эндрю и пообещал им, что вернётся через день, что Сабина — хорошая, друг и служит в полиции — нельзя было говорить про стражей оборотням в столь юном возрасте, — и вообще, надо её слушаться, это вряд ли подействовало. — Садитесь. Вместо ответа мальчики дружно присели на диван, но настороженность из их взглядов никуда не исчезла. «Это точно будет похоже на допрос», — пронеслось в голове. Она вздохнула, подтянула стул, умещаясь напротив и разглядывая детей. — Как вас зовут? Сколько лет? — Надо же было с чего-то начать. — Я Лукас, — по виду самый старший из них подал голос. — Мне тринадцать. Сабина мысленно чертыхнулась. Вот же. Это кем надо быть, чтобы в такое впутывать совсем незрелых детей? Но дальше было хуже. — Это Аарон и Кларк, им двенадцать, — продолжил Лукас. — Они… — Братья, — закончила за него Сабина. Сходство было очевидным. — А я Сабина. — Мы знаем, — он говорил за всех, а во взгляде читался вызов. Ну да, тут нечему было удивляться. — Вы жили в стае? — Начала она осторожно. — Нет. — Лукас покачал головой. — Никогда? — Решила уточнить Сабина. — Никогда, — подтвердили её догадку. — А кто вас обратил? Дети видимо напряглись. Братья, так вовсе, вжались друг в дружку. Неужели напуганы? Но кем? — Мы не знаем, — совсем тихо отозвался Лукас и отвёл взгляд. — А ваши семьи? — Оставалась ещё надежда, что детей можно будет вернуть к родным. Но в ответ снова лишь качание головой. Плохо. — Где вы жили? — Молчание. Чёрт! — Ладно… — Сабина вздохнула. — Значит, Виджая за вами присматривала? — Типа того, — вновь шёпотом. «Час от часу не легче», — подумала Сабина и растёрла пальцами виски. Так она ничего не выяснит, а время поджимало. Нужно было что-то предпринять, нужно было отправляться ловить Виджаю, но как оставить этих троих в квартире одних? — Вы голодные? — Дружное качание головой. Да что ж такое-то. Она совсем растерялась. — А этот… — Тихо начал один из мальчиков помладше. — Этот человек… — Кто? — Сабина немного удивилась. — Тот второй, не альфа, — всё ещё едва слышно. — Он… Такой же, как мы? — Да, — подтвердила она их догадки. — Он тебя напугал? — Мало ли, внешность у Джея сейчас не самая располагающая. — Нет. — Мальчик вроде расслабился немного. — Он показался добрым. Сабина улыбнулась. Как знать, может, не так уж и сложно им будет? — Его зовут Джей, он правда добрый. Все трое как-то странно переглянулись, затем дружно уставившись на Сабину. — А можно мы с ним будем, а не с альфой? Или нет. Очень. Очень сложно. Чёрт! *** Голова была забита совсем не тем, чем нужно. Вместо полного погружения в задание, Сабина судорожно пыталась сообразить, что им делать с детьми, которые внезапно решили, будто Джей станет их новым папочкой. Пришла беда откуда не ждали. Хоть ей и удалось их отвлечь, но это явно было ненадолго. Так что задерживаться с разборками с Виджаей не стоило. Ко всему прочему, она уже успела оповестить нужный отряд, и к тому времени также необходимо успеть узнать все детали произошедшего. Вздохнув уже который раз, Сабина прижалась крепче к стене. Не любила она засады, но это тоже часть работы. Дом уже был прочёсан «от» и «до», наркотики найдены, следы пребывания детей — убраны. Дело оставалось за малым. Сквозь окно промелькнули два луча света, и Сабина насторожилась. А вот и она. Сжала покрепче в ладони рабочий глок и затаилась. Несколько минут было тихо, затем дверь открыли и внутрь зашла женщина. Точно человек — даже не ощутила чужого присутствия. Виджая прошла дальше и негромко позвала ребят по именам, только после этого, видимо, поняв, что что-то не сходится. Она уже собиралась отступить к двери, но Сабина перегородила выход, подняла пистолет, наводя дуло чётко в область головы, и улыбнулась: — Их нет. — Кто вы? — Виджая тут же встрепенулась, практически отпрыгивая назад. Не выглядела она злодейкой, и это было ещё более подозрительно. — Я тут по делу. — Она не стала уточнять, что официально на данный момент никакого статуса не имеет. — Нравится травить людей? Так может, обсудим это? — Федералка… — В ответ сощурились. — Как нашли? — Не сложно было, вы не очень-то скрывались. Или надеялись, что нельзя будет сопоставить факты с существованием оборотней? Вмиг напряжённость в её теле испарилась: Виджая уже больше походила не на пойманную добычу, а просто на усталого человека. Она отошла немного в сторону, присела на край дивана и сложила ладони на коленях. Слишком покладисто уж вышло. — И даже не попытаетесь бежать? — Сабина постаралась скрыть удивление в голосе. — Если вы знаете о «них», то я всё равно далеко не убегу. — Верно. — Кивок. — Не расскажите, к чему всё это было? — А смысл? — Она тихо выдохнула. — От вашего ответа зависит, скажу ли я нужным людям про истинную причину и вы попадёте в совсем уж нехорошие руки или же… — Сабина показательно отвела пистолет в сторону. Виджая усмехнулась, покачала головой. — Как много вы знаете? — Всё, кроме причин вашего поступка. Женщина ещё немного помолчала, видимо собираясь с мыслями, потёрла неловко ладони. — О здешней стае? — Ответ утвердительный. — Я её шаман. — А вот это уже действительно неожиданно. — Альфа отправила нас с несколькими членами в соседний штат на помощь друзьям. Их главный взбесился… — Виджая нервно дёрнула плечом. — А почему не поехала сама? — В глазах напротив промелькнуло отвращение. — Наша альфа не совсем… — Та замялась. — Не совсем здорова, ей опасно влезать в серьёзные драки. — Решила прикрыть свою задницу. — Сабина хмыкнула. — Может быть. В любом случае, мы бы справились, по крайней мере рассчитывали на помощь той стаи, да и я знаю несколько способов успокоить оборотня… — Новая пауза затягивалась. — Дальше, — настойчивое требование. — По приезду нас встретил один из стаи. Сказал, что альфа покусал здешних жителей и их нужно вычислить. Мы разделились и это было ошибкой. — Всех ваших убили. — Сабина уже подозревала нечто подобное. — Да, но не тот, на кого мы думали. Мы с партнёром нашли нескольких детей, они единственные выжили после укуса. Я должна была их спрятать и снова найти его… — Кого? — Шона. — Вот это уже многое объясняло. Теперь понятно почему машина принадлежала другому человеку. — Но когда я пришла, все были мертвы, а Шон оказался при смерти. Он рассказал, что всё было подстроено, что их альфу убил один из бет и собирался сделать то же самое с нашей, но она не приехала. — Зачем ему это? — Сабина не хотела спешить с предположениями, но что-то подсказывало, что этот новоиспечённый альфа и был тем, кто обращал здешних студентов. — Ему нужна была своя собственная стая. — И он приехал создавать её здесь? — Решившись уточнить. — Да. Получается, один из оборотней захотел больше власти, поэтому он убил своего предводителя, но и этого ему показалось недостаточным. Тогда он, видимо, решил увеличить мощь и начал обращать обычных людей. Если следовать этой логике, то зачем ему нужна была вторая альфа? Сабина знала, что у оборотней так заведно: чтобы получить силу, нужно убить того, что сильнее. Так происходит наследование в стаях, где у главы нет прямого наследника. Жестокий такой обычай. Сабина мысленно фыркнула. В итоге, не получив силу Александры, этот оборотень решился переехать в новый штат и расширить свои владения. А что он собирался сделать дальше? Напасть на местную стаю и осуществить свой первоначальный вариант? Получается, что так. Оставался ещё вопрос с наркотиками, но Сабина решила действовать постепенно и задала следующий вопрос: — Почему вы не обратились к своей альфе? Зачем нужно было исчезать? Виджая выглядела растерянной, но быстро собралась. Усмехнулась, не выдерживая и заходясь смехом. — Вы совсем не разбираетесь в мести, да? Он убил моего любимого! — Она едва ли не вскочила с места, но взмах пистолета быстро устранил желание дёргаться. Виджая молча уселась обратно, продолжая рассказ. — Я нашла его и предложила стать шаманом. — Так вы узнавали кого именно он обращал, а дети были нужны, чтобы в стае не заподозрили. — Как всё просто оказалось. Но, по мнению самой Сабины, глупо и даже мелочно. — Да, мы не всем продавали наркотики. — Как его зовут? — Снаружи донёсся шум, и Сабина поспешила закончить допрос. — Тайлер, — прохрипела Виджая. — Тайлер Лок. — Парень с технического? — Это ведь тот самый, с которым соревновался Джек. Ответом послужил кивок. Дверь распахнулась, впуская отряд задержания. Виджая даже не сопротивлялась, спокойно позволяя себя арестовать. Но в самый последний момент, проходя мимо Сабины, едва слышно прошептала: — Позаботьтесь о них. Нельзя было обещать, но она уже мысленно почти на это решилась. Знакомый из группы, заведующий расследованием, уже приближался, чтобы расспросить подробнее о произошедшем. И Сабина совершенно точно знала, что будет безбожно врать.