На страже миров (оридж Мораторий)

Наслаждаясь ценными моментами единения с любимым человеком, Сабина практически позабыла о том, что в выходные дни дополнительные занятия с Леей никто не отменял. Однако девочка не пришла ни в субботу, ни в воскресенье. Только вечером понедельника, едва мальчишки вернулись из школы, она возникла на пороге. — С тобой всё в порядке? — Сабину несколько насторожило её внезапное отсутствие. — Я заболела, — коротко объяснилась Лея, проходя в дом. — Как себя сейчас чувствуешь? — Стоило проявить вежливость и внимание. — Нормально. — Она только кивнула и уселась на предложенное место. — О, это ты! — Из-за угла показалась фигура Аарона. Он широко улыбнулся. — Привет, Лея! Со стороны лестницы послышался топот, и уже через мгновение на пороге объявились и остальные дети. Кларк помахал Лее рукой, а Лукас коротко кивнул, и все трое так и остались стоять на месте, не сводя глаз с девочки. — И что вы тут забыли? — Сабина постаралась придать голосу строгости. — Мы тут постоим, — хором ответили братья, а Лукас промолчал. — У вас приставка сломалась? — Дружное отрицательное качание головой. — Тогда в чём дело? Идите, не мешайте нам заниматься. — Но мальчики так и не сдвинулись с места. Сабина вздохнула. — Джей! Ребята также синхронно вздрогнули, а Джей словно из воздуха материализовался за их спинами. Он окинул их недовольным взглядом. — По комнатам, живо. С неохотой, мальчишки всё же отошли назад, но Сабина успела заметить, как странно они вертят головами, будто стараясь что-то унюхать. Нахмурившись, она подошла к Джею, кивнула в сторону поднимающихся по ступенькам детей, и шёпотом поинтересовалась: — Что это с ними? — Не знаю. — Но прозвучало это неуверенно. — Последствия полнолуния? — Ещё тише. — Нет, вряд ли. — Джей тоже казался напряжённым. — Ты что-то уловил, — скорее утверждала, чем спрашивала Сабина. Джей осторожно перехватил её под локоть, отводя к гостиной. Остановившись, он заглянул Сабине за плечо. Помялся немного, словно в чём-то сомневаясь. — Ну же. — От неё пахнет иначе. — Уголок губ дёрнулся. — Я отчётливо слышу запах тины, грязи и чего-то ещё, не могу разобрать. — Тины? — Настала очередь Сабины удивляться. — И грязи? Ты уверен? — В ответ кивок. — Ладно, я… Я проверю. — Только аккуратнее. Джей мягко коснулся пальцами её шеи, перевёл их на затылок, плавно поглаживая. В его взгляде Сабина различила волнение, а ей совсем не хотелось, чтобы Джей переживал ещё и об этом. — Я буду осторожна. Когда Джей ушёл наверх, Сабина вернулась на кухню и опустилась на стул рядом с Леей. Та казалась более бледной, чем обычно. И если изначально она списала это на последствия болезни, то теперь не была так уверена. Дочь сирены… Кто знает, чем они занимаются? Может, на водных обитателей полнолуние тоже действует как-то по особенному? Но в эти дни не было никаких срочных вызовов. По выходным в офисе дежурил Тимоти — сам вызвался — и, если бы что-то произошло, то он точно позвал бы свою начальницу. Постаравшись не отвлекаться на ненужные темы, Сабина раскрыла учебник по биологии. Тема: Класс «Рыбы» — символично. Что-то подсказывало, эта глава будет изучена на «отлично». *** — Они ведут себя иначе. — Сабине совсем не нравилось новое поведение детей. — С тех пор, как Лея начала к нам приходить, — отрешённо откликнулся Джей. — Ты тоже заметил? На секунду их взгляды пересеклись, подтверждая обоюдные догадки. Сабина поджала губы, покачала головой и снова уставилась в окно. На поляне перед домом дети вместе с упомянутой Леей играли в догонялки. И, что особенно её удивляло, она не уступала им, хоть и было понятно, что мальчишки бегают не в полную силу. Джей остановился у неё за спиной, тоже наблюдая развернувшееся действие. — Ты была права. — В чём? — Они действительно ведут себя странно. — И ты только сейчас это заметил? — С губ сорвался смешок. — Не в том смысле, который ты подразумеваешь. — Сабина обернулась на него через плечо. Джей выдохнул прерывисто и нахмурился. — Они дают ей выиграть. Мальчишкам в их возрасте такое несвойственно, а вот оборотням… — О чём ты? — Скрыть недоумение не получилось. — Обычно в волчьих стаях так ведут себя по отношению к женским особям. Сабина едва не поперхнулась воздухом. Она перевела взгляд на улицу, наблюдая, как мальчики ластятся к Лее, затем резко развернулась всем корпусом к Джею. — Ты хочешь сказать, что они воспринимают её, как… Мммм… Как самку? — Нет, не просто как самку. — Джей покачал головой. — Как члена стаи. Из горла вырвался усталый стон. Сабине захотелось самой захныкать, как маленькому ребёнку. — Этого ещё не хватало. — Рано расстраиваешься, ведь именно это и странно. — Разве? Они восприняли чужого человека, как члена стаи, и это нормально. Мне такое знакомо… — Ты — исключение. — Джей перехватил её ладонь пальцами, сжимая. — Обычно такое нормой не назовёшь. Стая оборотней, как закрытая община, туда не каждого примут, тем более — человека. — Получается, что она — совершенно точно не человек? — Получается, что не человека туда не примут вообще. Сабина окончательно запуталась. Она подумала о себе, о том, как принимали её в доме Форсов, как сдружилась с ней Лора, как влюбился Джей… Но ведь он говорит, что это исключение. Так может, и сейчас тоже? Она уткнулась лбом Джею в плечо и судорожно выдохнула. Что бы сейчас не происходило в их «стае», в их семье — это совершенно ей не нравилось. *** Тимоти уже около часа гипнотизировал взглядом телефон. Отсутствие печальных новостей его, как и саму Сабину, напрягало. Ведь это могло значить, что убийства закончились, а они так и не раскрыли дело, но и с другой стороны это могло обозначать и другое, что маньяк готовит нечто более серьёзное и масштабное. — Да оторвись ты уже от телефона, Тим, — одёрнула его вернувшаяся раньше положенного срока из отпуска Аманда. Видимо, не выдержала безделья. — Не звонят — и хорошо, значит всё в порядке. — Хотелось бы, — мрачно буркнул Тим и уткнулся в документы. Сабина полностью разделяла его мнение. Вот только, в отличии от самого Кента, она уже перестала надеяться найти что-либо в документации. Просто потому что точно знала, в чём именно кроется проблема и мотив преступлений. Время близилось к полудню, Аманда вызвалась принести им обед и как раз собиралась выйти, когда раздался долгожданный и, вместе с тем, настораживающий звонок. Тимоти рывком снял трубку со стационарного телефона. — Офис шерифа, помощник Тимоти Кент слушает, что у вас случилось? — И, чем дольше он вслушивался в слова, раздающиеся в динамике, тем мрачнее становился. — Да. Да. Понял, выезжаем. Тим отложил трубку, поднял взгляд на напряжённую начальницу. В этот момент он казался совершенно растерянным. Голос сорвался и задрожал. — Шеф, у нас вызов в палаточный городок «Виталайн». Там… Там перестрелка. Сабина склонила голову вопросительно. Этого она не ожидала. Перестрелка? Между кем? Неужели жители Крипин Вайли решили взбунтоваться? Или это личные разборки между сотрудниками? Она поднялась, натягивая куртку и двинулась к выходу. Тимоти поспешил следом. — Я прослежу, если снова позвонят, — крикнула им вдогонку Аманда, но никто не обратил внимания на её слова. — Как думаете, что это может быть? — Уже в машине, пристёгиваясь, поинтересовался Тим. — Не знаю, — отозвалась Сабина, заводя машину. — Не нравится мне это. — Чутьё, да? — С неким восторгом. — Можно и так сказать. Они выехали на дорогу, ведущую в сторону расположения «Виталайн», но Тимоти никак не успокаивался. — Вы же раньше работали на федеральное бюро, верно? — Да. — Сабине снова начинали надоедать и лишние вопросы, и неуместное любопытство помощника. Нельзя сказать на какой именно отдел ФБР она работала, нельзя даже словом намекнуть на существование стражей, и, уж тем более, на «Жатву». — И сталкивались с чем-то подобным? — Не унимался тот. — Я с разным сталкивалась, Тимоти. Помолчи. Тим послушно заткнулся, наблюдая за пейзажем за окном, но было ясно, что его мучает что-то ещё. Сабина не выдержала. — Ну? Говори, вижу, что хочешь сказать. Только кратко. — Я думаю, что эти убийства в корпорации как-то связаны с шахтами. — Тоже ей «догадка». — С тем, что они были затоплены. Может, фирма ищет в них что-то, что наш убийца не хочет обнаружить? Что ж. Стоило признать: у Тима был потенциал. Сабина хмыкнула, но никак не ответила на предположение помощника. Расписывать ему обстоятельства, значит поставить под удар сверхъестественных сил, а она позволить этого не могла. Пусть лучше Тимоти считает, что ошибся, чем ненароком не стал очередной жертвой. Подъехав к месту, где обосновались сотрудники «Виталайн», Сабина оставила Тима разбираться с всполошившимся народом, а сама сразу направилась к трейлеру, где жил глава корпорации. Постучавшись, она сходу забралась внутрь, где её уже ждали. — Что произошло? — Без приветствия начала Сабина. — На меня напали! — Ральф выглядел иначе. Его явно застали врасплох и, судя по пижаме, попытались подловить прямо во время сна. Ситуация, судя по всему, выбила мужчину из колеи, так что он даже не пытался больше казаться вежливым и учтивым. Сабина его в этом не могла винить. — Как это произошло? Когда? — Около получаса назад. — Каннингем принялся нервно расхаживать по помещению. — Я плохо сплю, очень чутко. Проснулся от того, что почувствовал чьё-то приближение, даже не от звука! — Он снова тяжело выдохнул, растёр лицо руками. — Я подозревал нечто подобное, поэтому после первого же происшествия начал спать с пистолетом под подушкой. — У вас лицензия имеется? — Отстранённо подметила Сабина, хотя её больше взволновал факт наличия подозрений у Ральфа. Значит тот прекрасно осознавал какие риски несут поиски пещеры в шахтах. — Имеется. — Он отмахнулся, продолжая: — Я достал пистолет, открыл глаза, а там… — Он кивнул в сторону окна возле входа. — Там стояла фигура. Я спросил кто это, но она накинулась на меня! И я… Я выстрелил! — Мистер Каннингем, прошу вас успокоиться. — Я кажется задел её! — Мистер Каннингем, — с нажимом повторила Сабина, и тот вроде пришёл в себя, дёрнулся, переводя взгляд впервые на собеседницу. — Вы сумели разглядеть нападавшего? — Не совсем. — Ральф покачал головой. — Но это была женщина. — Вот как. — На самом деле она не была удивлена. — Вы заметили хоть что-то, что помогло бы её опознать? — Только бы разглядел, тогда получится привлечь Ундину к ответственности по закону. — Да, она… — Мужчина опустился на стул, сникнув. Видимо, шок и истерика отступали, отдавая место апатии. — Худая, низкая… — Он пожал плечами. — Либо очень хрупкая женщина, либо просто ещё юная… Длинноволосая. Сабина мысленно представила себе облик Ундины. Она подходила под описание, но рост у неё был средний. Тем не менее, это улика. А в темноте да и спросонья Ральф мог просто не разобрать всех деталей. — Мы найдём её, поверьте. — Сабина ещё раз осмотрелась. На полу возле входа она заметила несколько капель крови. Бинго! — Я пришлю помощника взять образцы. — Она рукой указала на кровь, а Ральф только закивал, как болванчик. — Не трогайте ничего. Сабина двинулась на выход, уже открыла дверь и собралась подозвать Тимоти, когда Каннингем снова подал голос. — Ах да, шериф, когда она выбегала, я заметил кое-что ещё. — Да? — У неё тёмные волосы. Гадство! *** Это так напоминало старую жизнь, словно всё в ней произошедшее не было просто «прошлым», а чем-то совершенно иным, ирреальным. И Сабина вновь ощутила себя хоть и смышлёным, но нескладным подростком. Она вновь пробиралась в темноте через лес, освещая путь огромным полицейским фонариком. Правда в этот раз легко получилось разобрать дорогу, слишком явными были следы: примятая трава, сломанный куст, словно сквозь него пробирались с боем, несколько неосторожных следов. Сабина точно знала: тот, кто сейчас пытался спрятаться в этом лесу — ранен, ему нет дела до таких мелочей. И этот кто-то несомненно напуган, пребывая в шоке либо от боли, либо от оказанного Ральфом отпора. Она оставила Тимоти в «Виталайн», а сама пустилась в погоню. Куда ещё могла отправиться раненая сирена? Только через лес к естественной среде обитания. Она торопилась след в след, надеясь перехватить русалку до того, как та доберётся до воды, и старалась не думать о том, что сделает, если догонит. Сабина замерла на перепутье, впереди была развилка: одна тропа вела непосредственно к озеру, а вторая — к её дому. Затаив дыхание, она пыталась прислушаться к окружению и самой себе. Логика подталкивала к первой тропинке, но детективное чутьё стража подсказывало идти по второй. Ветер утих, давая возможность расслышать стрекот цикад. И где-то, словно вдалеке, раздался глухой звук, напоминающий стон. Если бы не внутренняя уверенность, его можно было бы принять за звериный. Сабина напряглась и медленным шагом побрела в нужную сторону. Она обогнула кустарники, приближаясь к широкостволому дереву, сделала ещё несколько движений навстречу — стон повторился. Сабина достала пистолет, плотно сжимая в руке, и резко заглянула за ствол. Пальцы дрогнули. Она так же медленно опустила руку, возвращая пистолет в кобуру, и протянула ладонь вперёд. Большие испуганные глаза яркого голубого цвета пристально за ней следили. — Ты ранена. — Она не спрашивала, удерживая руку на весу и пытаясь показать, что не опасна. — Давай я помогу тебе. Фигура только дёрнулась назад, упираясь спиной в дерево, и отчаянно замотала головой. Сабина же старалась говорить, как можно спокойнее. — Пойдём со мной, я правда могу помочь. — И твёрдо, но тихо выдохнула имя: — Лея. *** Джей остановился: тёмные вены на предплечье набухли, вливаясь чужой болью в его тело. Наконец, он отнял руку, поднялся на ноги и отошёл от дивана, на котором лежала Лея. Сабина сходу заняла его место, открывая аптечку и принимаясь обрабатывать рану. К счастью, та оказалась неглубокой и не потребовала много усилий. Убедив Лею подождать на месте, она перехватила Джея под локоть и потянула из гостиной за собой на кухню. Прикрыв дверь, Сабина судорожно вздохнула. — И как ты это объяснишь? — Кивок в сторону. — Я сама ничего не понимаю. — И это была чистая правда. — Откуда у сирены дочь — оборотень? — Ещё один оборотень в этом доме. — Джей закатил глаза. — По крайней мере, теперь понятно, почему мальчишки так себя вели по отношению к ней. — Но ты ведь не почувствовал? — Не почувствовал, — подтвердили её опасения. — Травы перебивали все возможные запахи. Сабина устало опустилась на стул, сложила руки на столе и уткнулась в них лбом. Всё произошедшее никак не хотело укладываться в голове. Она ведь была уверена! А теперь… Теперь все её предположения летели в тартарары. — Как это вообще с ней произошло? — Джей присел на соседний стул, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. — Она напала на Каннингема, — глухо отозвалась Сабина. — Но зачем? — Мне тоже интересно. — И очередной вздох. Она наконец оторвалась от стола, откинулась на спинку стула и повернулась к Джею лицом. — Я правда пытаюсь понять, но не получается. Это всё слишком запутано. Джей покачал головой. — Нельзя пока её отпускать. — Я знаю. — Получилось несколько злобно, поэтому она поспешила исправиться. — Мне нужно повидать Ундину. — В это время? — Вскинутая бровь была куда более многозначительной, чем любые слова. — Не хочу её упустить. Сабина поднялась, собираясь немедленно осуществить задуманное. Остановилась в дверях, оглянулась назад. — Ты ведь проследишь… — Да. — Лёгкий кивок. — Всё будет нормально. Иди. Хоть Джею не хотелось её отпускать, но так было нужно — и оба это понимали. В конце концов, если Лея взбесится, только Джей сможет её удержать. Не сомневаясь больше ни секунды, Сабина вышла из дома. Вернулась она только после рассвета. Дети и Лея ещё спали, а Джей всё также терпеливо ждал на кухне. Увидев её целой и невредимой, он даже выдохнул свободно, и сразу потянулся за объятиями. Невозможно не соблазниться. — И как? — Прошептал Джей ей в макушку, крепче прижимая к себе. — Я её не нашла, — буркнула Сабина ему в плечо. — Сбежала? — Возможно. — Я попробую её найти. Сабина отрицательно покачала головой. — У нас нет на это времени. Нужно разбудить Лею и выяснить где Ундина. — А если не получится? Да, об этом она не подумала. Лея и раньше защищала мать, что могло измениться в этот раз? Но она должна была попытаться. Разрывать тёплые родные объятия не хотелось, но пришлось. Отстранившись, Сабина прошла в гостиную, присела на край дивана возле спящей девочки и коснулась осторожно её руки. Лея мгновенно распахнула глаза, ставшие привычного карего цвета, и пристально на неё посмотрела. Она словно почувствовала то, что у неё хотели спросить, и плотно поджала губы. — Лея, — начала Сабина. — Ты должна рассказать мне, что вчера случилось. — Молчание. — Почему ты напала на мистера Каннингема? — Безрезультатно. — Тебя Ундина попросила об этом? — Никаких изменений. — Ты знаешь, кто ты? Но ни один из последующих вопросов так и не получил ответа. Сабина уже готова была сдаться, но природное упрямство не давало этого сделать. Она продолжала задавать вопросы, взамен не слыша ничего. Джей тоже молча наблюдал за происходящим, упершись плечом о дверной косяк, и казалось мрачнел с каждым произнесённым Сабиной словом. Надежда получить хоть какое-то объяснение стремительно таяла вместе с упущенным на поиски временем. — Джей? — В коридоре показался заспанный Лукас, а следом за ним и братья. — Что происходит? — Мы вас разбудили? — Джей проигнорировал вопрос и развернулся к детям, затем кинул беглый взгляд на часы и нахмурился. — В любом случае, вам всё равно скоро вставать в школу, собирайтесь. — Но… — Что? — В его голосе прозвучали опасные нотки, от которых мальчики обычно мгновенно успокаивались. — Что здесь делает Лея? — Собирайтесь в школу, — отрезал Джей, прикрыв собою проход в гостиную и не давая рассмотреть, что в ней творится. — Не пойдём, — упрямо заявил Аарон. — Да! — В тон ему отозвался Кларк. — Она болеет? Почему пахнет кровью? Джей глухо зарычал, и ребята поёжились, но остались стоять на месте. — Не пойдём, — подвёл черту Лукас, повторяя сказанное. — Вас никто не спрашивает, живо… — Договорить Джей не успел. — Ты нас не заставишь! Аарон двинулся вперёд, стараясь проскользнуть мимо в гостиную, но его тут же перехватили за шиворот и оттолкнули назад. И это всерьёз раззадорило ребят, они мигом ощетинились, напряглись, схватившись за руки, словно непокорные волчата. Однако, подобное зрелище не произвело на Джея должного эффекта. — Мы хотим знать, что с ней. Пусти нас! — А ну стоять. — Сабине порядком надоел этот шум, она прервала допрос Леи и остановилась возле Джея. — Что это вы устраиваете? — Вы ведёте себя, как она! — Выкрикнул Кларк. — Как кто? — Без интереса. — Как Виджая! — Это уже Аарон. Только Лукас воздержался от упрёка. — И если не пустите к Лее, мы убежим! — Да, убежим, — подхватил его брат. — И куда интересно? — Джей даже не пытался скрыть язвительности в тоне. Нужно было показать волчатам их место. — К мосту, — наконец вступился Лукас и вскинул голову. — К какому мосту? — Сабина сама не понимала, почему ухватилась за это. Что-то внутри странно ёкнуло при упоминании места. — Там, — махнул рукой Лукас, — за озером есть мост. Мы будем жить там. — Вот как… Сабина отступила назад. «Ключ под зеленью мостов…» С того самого момента, как она получила малахитовую шкатулку, эта фраза не давала ей покоя. В Крипин Вайли не было никогда никаких мостов. Да и вообще, весь тот стишок был очень странным. «А ключ под зеленью мостов Поёт нам песню дураков». Как это может быть связано с шахтами? Сабина уже поняла про песню и золото, но ключ? Замок? Зелень мостов… Нет, она точно никогда ничего подобного не видела в городе. Но мальчики утверждают, что мост существует. И если это всё действительно связано с сиреной, то… Да, эта догадка должна быть верной, ошибка исключена. Если бы Ундина и пряталась где-то, если она и правда связана с шахтами, есть только один способ найти её. — Джей. — Она одёрнула возлюбленного. — Пусть остаются. Тот только посмотрел на неё вопросительно, выжидая. — Кажется, я знаю где она. Не объясняя больше ничего, Сабина подхватила ранее снятую куртку с крючка и вышла за дверь. Она должна спешить. Зелень моста… Ключ… Песня и золото дураков. Все эти слова крутились в её голове без остановки, а ещё... Воображаемый — а воображаемый ли? — мост за озером… Мост, который она не увидела, когда была у Лич-Лейк и впервые встретила Лею. На рассвете осмотреть место будет гораздо проще, и Сабина не собиралась сдаваться. Разгадка ещё никогда не была так близко.