Былое и грядущее

Андреас оставил заезженного, выжатого Сола на рассвете. Чтобы не провожал, не ходил за ними. Чтоб не взбрыкнул и не передумал в самый последний момент. Тогда Андреас точно бы его убил. Пусть лучше дрыхнет, видок у него и вправду был так себе. У барьера его дожидались Скай и Ривен. Андреас нахмурился. — Где Стелла? — Она в Блэкбридже, — ответил Ривен. Скай тем временем как-то нервно озирался по сторонам, словно ждал кого-то ещё. Впрочем, нетрудно догадаться. — Он не придёт, — вкрадчиво сообщил Андреас. Скай потупился. — Я ничего и не… — пробормотал он, застигнутый врасплох. Андреас, походя, хлопнул его по плечу. — Выдвигаемся. Они вышли за барьер и спустились в Блэкбридж. Стелла обнаружилась у паба, в котором часто гуляли ученики Алфеи. — Девочки решили устроить себе пару выходных, — сообщила она. — Небольшая вечеринка, потом поход по магазинам. Мы все заслужили отдых. Она коротко улыбнулась. — Ты знаешь, что делать, — бросил Андреас. — Да, — кивнулся Стелла. Они добрались до окраины города. В каких-то диких кустах Андреас открыл болтавшийся у него на груди мешочек и извлек оттуда золотой перстень. — Кольцо королей Эраклиона, — пояснил он Скаю. — Однажды оно станет твоим. Скай уставился на перстень во всё глаза. Андреас усмехнулся: хоть кому-то это дерьмо нужно. - Когда мы войдем, придется немедленно убираться от портала, иначе нас заметут. Отправимся на запад, там развалины древнего храма. Приготовьтесь, - велел Андреас, надевая кольцо. Он вытянул руку, активируя золотую рамку портала. Эраклион встретил их неласково. Погода была так себе: моросил мелкий, колючий дождь, небо в узких просветах между огромными небоскрёбами темнело тяжёлыми тучами. Было сыро и холодно. Скай поежился. Он много читал про Эраклион, знаменитый своими минералами и перенаселением, но представлял его как-то иначе. Дома здесь были какие-то пошарпанные, разрисованные граффити, среди которых желтели треугольники со указывающей вниз стрелкой. Кое-где ещё можно было отыскать полустертые и почти замазанные ромбы королевских кристаллов. По углам кучами валялся мусор. В купе с погодой это рождало ощущение упадка и поражения. Чем отец здесь занимался целых шестнадцать лет? - Сюда, - Андреас погасил портал и уверенно повёл их через переплетение тесных переулков. Изредка попадались какие-то бомжи и пьяницы. Но они, укрытые магией Стеллы, оставались для них невидимыми. Через некоторое время они очутились на задворках какого-то вонючего паба. Андреас порылся в карманах и извлек ключ. - Что это за место? - шепотом спросил Скай. Он лишь приблизительно представлял, где находятся его друзья. Но новая обстановка, вроде как, родного мира, интересовала его куда больше, и он ещё надеялся отыскать что-то, не разочарующее с порога. - "Логово", - ответил Андреас, открывая старый замок. - Дом, милый дом, - провозгласил он, распахивая дверь. - Ты здесь прятался? - поразился Скай, заходя следом за ним. Бар и вправду был очень заштатный, но Андреас удивительно хорошо с ним сочетался. Его совсем нетрудно было представить разливающим пиво за пошарпанной барной стойкой. Этакий бармен с пушкой. Кажется, Скай слишком пересмотрел фильмов из Первого мира. Ещё один минус воспитания Сильвы. - Всего лишь одна из лежек, - отмахнулся Андреас, заходя за стойку и принимаясь там рыться. Вскоре он достал из кассового аппарата ключи от машины и немного налички. Затем открыл одну из бутылок на нижней полке бара, принюхался, поморщился и щедро глотнул. - Маскировка не повредит, - прохрипел он, заливаясь краской. Зелье было дрянь редкостная. Кости выломало знатно, зато теперь его никому было не узнать. Эту личину, и документы на неё Андреас приобрёл втайне даже от Розалин на всякий случай накануне своего триумфального возвращения в Алфею. И вот, надо же, пригодилось. - Идемте, - бросил он. Больше в этом пабе ему было делать нечего. Взгляд его невольно задержался на грязном полу под стойкой: на миг перед глазами всплыла картинка-воспоминание, как любила здесь в детстве прятаться Малышка Буря. Стряхнув секундное оцепенение, Андреас вернулся на задний двор и откатил тяжёлую дверцу гаража. Иметь под рукой заряженную машину, когда столько лет в бегах, вошло в привычку. Андреас проверил бензобак, обошёл внедорожник с прибором на предмет лишних устройств и, убедившись, что всё в порядке, велел залезать. - На выезде из города стоят кордоны, - инструктировал он, выруливая на трассу. - Главное обмануть пост охраны. Дальше будет проще: поедем окружной, через поля. Дольше, зато надёжнее и камер меньше. Он не видел своих собеседников, но ему этого и не требовалось, чтобы быть уверенным в том, что они хотя бы постараются. Пусть не на их весьма херовые навыки, так хоть на чувство долга можно было положиться, а Беатрикс они все задолжали изрядно. В какой-то момент машина вырулила на центральную трассу. Здесь жёлтые треугольники начали встречаться на плакатах и баннерах. То и дело мелькала круглая рожа жирного, лысеющего уродца. - Что это за свин? - брезгливо поинтересовался Ривен. - Лорд Йошинойя, - пояснила Стелла замогильным голосом. - Конченная мразь. Скай нахмурился. - И это ничтожество держит в страхе Эраклион уже восемнадцать лет? - неверяще, с лёгким вызовом воскликнул он. Его слова в первую очередь были обращены к отцу. Тот поморщился и скривил рот в болезненной усмешке. - Неужели ты думаешь, что всё так просто? Почемены за этого свина порвут любого, и колледж Эраклиона нас предал, - мрачно сказал он. - Но почему? - допытывался Скай, как когда-то до Сильвы. - Что такого мы им всем сделали? - Не знаю, - неохотно признал Андреас после короткой паузы. - Чем глубже я закапываюсь в эту историю, тем более мутной она становится. В тяжелом молчании они доехали до выезда из города. Движение становилось все плотнее, наконец, и вовсе встало. Андреас рассеянно барабанил пальцами по рулю. Он десятки раз проезжал эту заставу и не слишком беспокоился. Сработавшая рамка портала должна была создать определенный ажиотаж, но он верил в свою маскировку, а еще больше - в удачу. Но она сегодня была не на его стороне. За будками и шлагбаумами среди солдат он увидел двоих в синей броне. - Проклятье, - прошипел Андреас. - Кто это? - громко прошептал Ривен. - Почемены, - ответила Стелла. - Боевики лорда Йошинойи. Я-то думала, что ни сейчас прочёсывают город, а не толкутся на выезде. Кажется, мы влипли. - Спокойно, - оборвал ее Андреас. - Сидите тихо и не дергайтесь. Они продвинулись еще немного. Андреас заметил, что синие каски проверяют только те машины, которые казались им почему-то подозрительными, и подумал было перестроиться в дальний ряд, чтобы попытаться пересечь границу через шлагбаум подальше, но потом передумал: его метания выдали бы их скорее. Потому он, как ни в чем не бывало, продолжил движение. Почемены были боевиками, а не феями, сквозь магию Стеллы их не должны были почуять. Когда настала их очередь, Андреас опустил стекло и протянул заранее заготовленные документы замученному текучкой дежурному солдату. Тот со скучающим видом посмотрел на фотографию в паспорте, на водителя, не нашел ничего, к чему можно было придраться, вернул документы и махнул проезжать. Андреас закрыл окно и вырулил за шлагбаум, увозя их все дальше от опасности. Почемены за все это время ни разу даже не посмотрели в сторону их машины. Когда они отъехали на порядочное расстояние и убедились, что за ними не следует погоня, Стелла длинно выдохнула от облегчения. - Я уж думала, нам конец, - пробормотала она. - Слишком легко они нас пропустили. Андреас в глубине души был с ней согласен и чувствовал в чем-то подвох, но фактических оснований предаваться панике у него было. - Будем действовать по обстоятельствам, - приказал он, заглушая панику на корню. - Едем по намеченному маршруту. За сегодня мы до храма не доберемся, но я знаю место, где можно безопасно переночевать. Они погнали по трассе, затем свернули на окружную дорогу. Мимо пролетали мелкие поселения, все более уединенные по мере того, как они удалялись от большого города. Избегая их, машина все глубже уходила в поля, еще зеленые в это время года. Скай жадно смотрел в окно, впитывая открывающиеся им пейзажи, дома, людей. Это было похоже и не похоже на то, что он представлял. Люди выглядели напряженными, но чем дальше они оказывались от столицы, тем становилось тише и спокойнее. Скаю нравилась эта зеленая уединенность. Он вырос в похожем месте, и теперь понимал задним числом, что именно Сильва пытался воссоздать для него. Мысли его плавно скользнули к утраченному: доверию, дому, Блум. Он бы хотел привести Блум сюда однажды, покататься с ней вот так по Эраклиону. Сердце сдавило тоской. Ни девушки, ни родного мира ему пока одинаково не светило. За все следовало бороться, и неизвестно, сможет ли он выйти победителем. Но однажды... Уже стемнело, когда машина вдруг остановилась посреди шумящего лесом и травою нигде. У Стеллы от усталости уже подрагивали руки. Андреас позволял ей несколько раз отдыхать, снимая маскировку в мертвых зонах дорожных камер, но этого все равно было недостаточно. Опасаясь слежки, они не могли оставаться видимыми слишком долго. Потому все вздохнули с облегчением, когда Андреас объявил, что они приехали. Вот только куда? На много миль не было ни единого намека на жилье. Андреас вышел из машины, встал в свете фар, вытянул руку с кольцом и начертил знак в виде двойного ромба. Тот повис рамкой в воздухе, затем коротко вспыхнул и осыпался вместе с иллюзией, прикрывавшей небольшой светлый дом. Скай и Ривен, повинуясь приказу Андреаса, откатили тяжелые ворота, машина въехала во внутренний двор, и тогда Скай окончательно убедился, что ему не показалось: этот дом до ужаса напоминал тот, в котором он вырос.