Былое и грядущее

Подняли их и впрямь спозаранку. Накануне Скай ещё недолго посидел на крыльце и вернулся в дом. В гостиной его встретил Ривен. - Как ты, чувак? - спросил он, прикрывая беспечностью беспокойство. - Всё в порядке? Скай тяжело опустился на диван рядом с ним. - Да. Да, - подумав, сказал он после паузы. - Могло быть и хуже. Давай спать. - Угу. Они принялись расстегивать броню. Обстановка в гостиной заметно разрядилась. - Что, тебя можно поздравить? - игриво поинтересовался Ривен. - Ты о чем? - устало буркнул Скай. Веки его слипались. - Полноценная семья. Папа-мама, всё такое? - пояснил Ривен, плюхаясь на диван. - Что, Андреас тебе сказал, кто твоя новая мачеха? Скай закатил глаза. Упоминание о вскрывшейся связи между его отцом и Сильвой всколыхнуло унявшееся было раздражение. - Сол - моя мачеха, - холодно ответил он. - Всегда ею был и будет. - Епрст, - выдавил Ривен после паузы, глубоко шокированный и смущённый. - Ты... серьёзно сейчас? Скай угрюмо промолчал. Сон как рукой сняло. - Пиздец, - выдохнул Ривен. - Бедняга Сол. Как его угораздило? Ну, то есть, понимаешь, он же такой... нормальный. Что он нашёл в твоём отце? - Я не хочу ни знать об этом, ни думать, - ответил Скай замогильным голосом. И всё же рассуждения о его отце в таком уничижительном ключе его задели. Хоть он сам был нелестного мнения обо всём этом дерьме, ему вдруг захотелось защитить отца. - Но ты же нашёл что-то в Беатрикс. - Это другое! - возмутился Ривен, впрочем, не слишком убедительно. - Почему? Беатрикс - целиком и полностью плод воспитания моего отца, - заметил Скай. - Да, - согласился Ривен. - В том-то и проблема. Поначалу с ней было кайфово, а потом... Так что я понимаю Сильву, и от души, от души ему соболезную. - Зачем тогда ты здесь? - задал Скай давно висевший в воздухе вопрос. - Сол попросил нас со Стеллой приглядеть за тобой. Он не доверяет Андреасу, думает, что его может занести. Без обид, приятель, но после всего, что случилось, я с ним согласен. Скай кивнул. Это было ожидаемо и предсказуемо после того разговора, который он невольно подслушал. Тяжело вздохнув, он пожаловался: - Не понимаю, почему всё должно быть так сложно? - Да, чувак, твоя семейная драма интереснее любых сериалов, - Ривен ободряюще похлопал его по руке. - Я не только про... про них. Проклятье! - выругался Скай. - Как вообще можно спать с кем-то, кого подозреваешь в желании убить своего сына? Последнее слово легко слетело с губ, потому что, ну, очевидно, это было так, даже в большем смысле, чем Скай думал прежде. Так что пора было начать признаваться в таких вещах хотя бы самому себе. - Ну... Как говорится, держи друга близко, а врага ещё ближе, - глубокомысленно изрек Ривен, и тут же себя оборвал: - Хотя, в отношении Сола вернее будет сказать "Любовь зла". Скай фыркнул. Ему стало как-то легче, что он смог разделить хоть с кем-то свои мысли и переживания. - Кстати, ты в курсе что девочки поехали навестить сестёр Беатрикс? - произнёс Ривен. - Сказали: те должны знать, что случилось, при любом исходе с ее воскрешением. Скай лишь равнодушно передернул плечами. В глубине души он не был уверен, что живая Беатрикс нужна ему больше, чем мертвая. Наутро Скай демонстративно поменялся местами со Стеллой и уселся назад вместе с Ривеном. Андреас внимательно на него посмотрел, но ничего не сказал. Они долго ехали на запад. Пейзаж, поначалу вызывавший у Ская такой живой интерес, теперь навевал лишь уныние. Вдобавок снова зарядил дождь. Скай плюнул и продрых большую часть пути. Разбудил его голос отца и тычок в подреберье от Ривена. - Приехали. Дождь закончился, и в прорехах туч показалось вечернее солнце. Машина стояла у пологого зеленого холма, на вершине которого виднелись какие-то развалины. - Нам туда? - спросил Скай, зевая и потягиваясь. - Да, - Андреас нахмурился и недовольно на него посмотрел. - Все соберитесь! Нам предстоит не праздная прогулка. - Можете вы уже рассказать, что мы ищем? - поинтересовалась Стелла. Долгая поездка не добавила ей хорошего настроения, как и скрытность Андреаса. Тот помолчал немного, затем произнес: - Ладно. Раз мы добрались, наконец, до нужного места, теперь вам действительно нужно знать, зачем мы здесь. В этом храме, - он махнул в сторону вершины холма, - хранится последняя Сфера Жизни. Скаю это ничего не сказало, как и Ривену, но Стеллу заставило удивленно округлить глаза. - Сфера Жизни?! - переспросила она, немного шокированная. - Значит, это не слухи? - Определенно, нет, - Андреас слегка усмехнулся. - Древними мастерами колледжа Эраклиона было создано двенадцать артефактов, способных вернуть к жизни кого угодно. Эти Сферы одноразовые, технология их изготовления утрачена, так что это наш последний шанс вернуть Беатрикс. Он вновь посерьезнел. - Ладно, довольно болтовни. Выдвигаемся. Ничего не трогайте и смотрите, куда вступаете: в храме полно ловушек. Трое специалистов и одна фея поднялись на вершину холма. Вблизи развалины выглядели еще плачевнее. Было видно, что когда-то храм поражал своим великолепием. Остатки резьбы на каменных плитах и разбитые статуи напоминали об этом. Под ногами хрустело цветное стекло: осколки некогда великолепных витражей. - И как здесь могло хоть что-то сохраниться, - негромко проговорил Ривен, осматриваясь. - Тут же все вверх дном перевернуто. - Сфера в катакомбах под нами. Туда не так-то просто добраться, - в голосе Андреаса послышалось раздражение. Ему явно не нравилось, что его идею ставят под сомнение. "Да он же сам не знает, найдем мы что-то или нет" - догадался Скай, и от этого ему стало не по себе. До этого момента отец двигался вперед с уверенным видом гончей, взявшей след. Но по факту... Получалось, что они могли сейчас сгинуть в этих катакомбах под старым храмом ради лишь призрачной надежды на успех. И за это отец готов был рискнуть ими всеми? И собой, и своим единственным сыном, и принцессой Солярии. О Ривене и говорить не стоило, он в глазах Андреаса, верно, и вовсе расходный материал. Скай поморщился. Во рту разом стало кисло. Все эти ночные откровения на заднем крыльце затерянного в лесах дома... Чего они стоили на самом деле? А ничего. Потому что отцу была и будет важна лишь Беатрикс, и за ее жизни он отдаст без раздумий все, что имеет, и даже то, что ему не принадлежит. Прав был Сильва, а он, Скай, дурак. Сам вызвался, сам поехал, а теперь поворачивать назад уже было поздно. Да и не хотел этого Скай, он не был трусом, но если они выберутся отсюда, дома он задаст отцу еще один, главный вопрос. - Что такое? - Андреас заметил его заминку. - Ничего, - Скай тряхнул головой и первым шагнул в чернеющий провал. *** Сначала была лестница, показавшаяся Скаю бесконечной. Некоторые ступеньки разрушились, ступать приходилось осторожно, каждый раз пробуя ногой, не обвалится ли камень. Андреас раздал им всем по светящемуся кристаллу. В зыбком оранжевом свете они спускались все глубже под землю, пока не достигли, наконец, ровной площадки. У Стеллы невольно вырвался вздох облегчения, который остальные тактично сдержали. Первая часть пути была успешно пройдена. Стелла подняла свой кристалл повыше и осветила стены. Они были покрыты резьбой с изображением сцен какого-то культа: мужчина в короне в окружении взявшихся за руки женщин. И везде кристаллы, кристаллы... - Что это за храм? - вырвалось у Ская удивленно. - Не важно, - отмахнулся Андреас. - Главное - Сфера. Идем. Он двинулся вперед, вынуждая остальных следовать за ним. "Как в Индиане" - мельком подумал Скай, жалея, что ни с кем не может поделиться удачным сравнением. Может, когда они вернутся, он раздобудет старый видак и покажет эти фильмы Ривену. Ему должно зайти. Действительно, как в Индиане, вскоре им встретилась стена, полностью утыканная железными копьями. Здесь же валялась пара древних скелетов. Ясно было, что эту ловушку обезвредили десятки, если не сотни лет назад. Всё это было так странно, не по-настоящему, будто декорации в фильме, и чем глубже они погружались, тем сильнее крепла в Скае эта ассоциация. Ловушки были разряжены, разрушены одна за другой задолго до их прихода, и это действовало на всех угнетающе. Ощущение пустого, заброшенного места, в котором давно нет ничего ценного, выеденная ореховая скорлупа - вот что представлял из себя этот храм. Всем было это очевидно, кроме Андреаса, который с маниакальным упорством вёл их вперёд и делал вид, что какие-то ловушки здесь ещё могли представлять опасность, потому что есть это не так, то Беатрикс никогда не воскреснет... В какой-то момент Скай уже почти демонстративно перестал напрягаться и просто шёл, изредка попинывая ногами камешки. Андреаса это предсказуемо взбесило: - Прекращай! - прошипел он, останавливаясь и оборотясь к нему. Глаза его горели яростью в свете кристалла. - Мы все из-за тебя сдохнем! Скай пожал плечами. Он был уверен, что они зря тратят время. Но вдруг случилось то, что заставило его насторожиться: из коридора подул сквозняк, словно где-то распахнулась дверь. Это было так неожиданно и неправильно здесь, глубоко под землёй, что все невольно напряглись. - Что там? - тихо спросила Стелла, тщетно пытаясь выглядеться во тьму. - Можешь подсветить? - попросил Андреас. Стелла кивнула и послала вперёд шарик света. Некоторое время он летел по прямой, освещая стены коридора, а затем словно ухнул в никуда, растворясь во тьме. - Там провал? - предположил Ривен. Он явно нервничал. - Или очень большой зал, - возразил Андреас. - Пошли. Они осторожно двинулись вперёд, пустив Стеллу в центр группы. Та заткнула кристалл за пояс, и в её руках разгорелась большая сфера света. Она пустила её вперёд, и она висела сверху, как лампа в плафоне, освещая путь на несколько метров вперёд. Андреас тоже вложил свой кристалл в крепление на груди и выхватил кинжал. - Достать оружие, - приказал он. Скай и Ривен повиновались, им тоже невольно передалось его напряжение. В следующий момент они вступили в зал, и шар, сотворенный Стеллой, вознесся под самые необьятные своды, где-то там и затерявшись. Стелла хотела наделать ещё светлячков, чтобы хоть как-то рассеять эту плотную, вязкую тьму, но Андреас её остановил: подсвечивая себе кристаллом, он вернул кинжал в ножны и нашарил что-то во тьме, отозвавшееся сухим стуком. Факел, догадался Скай. Андреас чиркнул этим факелом, как спичкой, и бросил его в длинный, уходящий во тьму каменный желоб. Огонь вспыхнул и побежал, на миг ослепив, хлестнув по глазам. Скай зажмурился и прикрыл лицо рукой. На мгновенье ему показалось, что он увидел в пламени силуэт Блум, её трепещущие крылья. Но это была всего лишь игра его измученного воображения. Огонь оставался лишь огнём, а Блум... Она была очень далеко отсюда. Интересно, долго он в каждом языке пламени будет видеть её, долго ли его сердце будет вспыхивать надеждой, чтобы вновь погаснуть горечью разочарования? Насколько его хватит, прежде чем он смирится или сойдёт с ума?.. В любом случае сейчас было не время и не место об этом думать, но на миг, только на миг, Скай бросил взгляд на своего отца и подумал, что, возможно, понимает его. Огонь завершил свой бег, и теперь весь периметр зала был подсвечен его алыми отблесками. Они действительно стояли в огромном зале. Колонны улетали вверх, казалось, достигая неба, невидимого здесь, под землёй. Всё было какое-то зеленоватое, блестящее, и Скай вдруг понял, что стены зала усыпаны кристаллами. Позади раздался невольный вздох. Трудно было сказать, что больше несло это зрелище: тревоги или красоты. Но некоторое время они все стояли, осматриваясь, зачарованные игрой огня в сверкающих гранях. Один Андреас, казалось, не замечал этого. Быть может, ждал чего-то подобного или видел прежде, но он бросился вперёд, оставив своих спутников. Сначала звучал хруст камней под подошвами его ботинок, затем воцарилась тишина, взорвавшаяся потоком проклятий, вернувших, наконец, их всех с небес на землю. Скай бросился на шум и увидел в центре зала мраморный алтарь. Его словно поддерживали на плечах две коленоприклоненные женщины. Плита была достаточно велика, чтобы на ней без труда мог улечся человек. Чуть дальше располагался резной постамент с разбитым каменным ящиком. Вероятно, в нем когда-то и хранились Сфера, но сейчас он был пуст. Андреас стоял, сжав руки в кулаки, плечи Стеллы устало опустились, Ривен скрестил руки на груди, а Скай... Он не почувствовал ничего, ни облегчения, ни разочарования. Предчувствие его не обмануло: храм был давно пуст, и отец всего лишь гнался за химерой. - Надо возвращаться, - наконец произнёс Андреас бесцветный голосом. С его лица пропало всякое выражение вместе с привычной энергичностью, но глаза продолжали иступленно гореть упрямством. Свою неудачу он никак не комментировал. Что ж, пора привыкнуть, что Андреас никогда добровольно не признает своих ошибок. Скай первым развернулся и сделал шаг к выходу, как вдруг откуда-то с невидимого потолка на них посыпались красные перья. Стелла вскрикнула и скрылась во вспышке света, Андреас завертел головой и закричал: - Оружие к бою! Скай, не понимая, что происходит, выхватил меч. То же сделал и Ривен. Они встали спина к спине, отбиваясь от этих перьев, острых, точно иглы. - Что это?! - не выдержал Скай. - Почемены, - ответил Андреас, размахивая мечом. - Нас нашли. Сердце Ская вспыхнуло яростью. Конечно! Этот храм был всего лишь ловушкой! Наверняка за ними следили с самого начала, знали, куда они направляются, и теперь загнали в эти катакомбы, как глупых овец в загон. Здесь их и перебьют теперь. Скай потратил драгоценную секунду, чтобы бросить на отца взгляд, полный ненависти, и перо оцарапало ему щеку. Она вмиг заныла и онемела. - В перьях какой-то паралитик! - воскликнул он. - Я уже догадался, - с иронией отозвался Ривен. Два пера попали ему в правую руку, и теперь она висела плетью. Ривен переложил меч в левую, взгляд его судорожно блуждал по темноте наверху. - Где Стелла?! - рявкнул Андреас. В тот же миг тьма разорвалась огромным шаром света, и сверху спустились-упали пять фигур. - Сдавайтесь! - раздался голос. - Вы окружены! - Скай, - миг, и Андреас оказался за его спиной. - Руку! Скай повиновался прежде, чем успел себя остановить, и в его левую ладонь ткулось что-то прохладное и круглое. Кольцо! Кольцо Эраклиона! - Хватай Стеллу и беги! - приказал Андреас вполголоса. Меч его указывал на пять фигур в синей броне, ещё дезориентированных световой бомбой. - Я их задержу. "Но как же ты?" - хотел спросить Скай и... Проглотил эти слова. Вместо этого крепко сжал в ладони кольцо и приказал Ривену: - Бежим! Они одновременно рванули за колонну, где пряталась Стелла. Она возникла рядом буквально из воздуха, наблюдая за тем, что происходит в зале и посылая, один за другим световые шары в маски противником. Звучал лязг мечей и крики: - Схватить их! - Надо убираться, - пробормотал Скай, концентрируясь и сжимая в руке кольцо. Мимо его плеча пролетел дротик и вонзился в соседнюю колонну, выбив каменную крошку. Стелла вскрикнула и попыталась закрыться руками. Вспыхнула рамка портала. Скай буквально толкнул в неё девушку и обернулся к Ривену. Тот застыл в смятении. - А как же Андреас? - воскликнул он, перекрикивая шум боя. Скай взглянул на отца в последний раз. Тот пока удерживал натиск пятерых, но было заметно, каких усилий без поддержки Стеллы ему это стоит. - Бегите! - рявкнул он, оборачиваясь. Тут же один из почеменов ударил его в грудь. Андреас отлетел и ударился об стену. Больше не мешкая, Скай схватил Ривена за плечо, и они вместе упали в портал. *** Во дворе школы стояла колонна чёрных внедорожников. Ривен застонал, едва её увидев. - Кажется, нам конец, - проговорил он. Скай согласно кивнул. Стеллы нигде не было видно, парадные двери Зала Фей - распахнуты. - Пошли, - произнёс Скай. Выбора у них все равно не было, вечно прятаться от неприятностей никому бы не удалось. Охваченные тревогой, с тяжёлым сердцем, парни вошли внутрь. Там уже собралась куча народа, наверное, вся школа. Но внезапно, как по команде, в толпе открылся коридор, пропуская Ская и Ривена вперед. Каждый шаг давался Скаю все тяжелее. Он уже видел впереди весь преподавательский состав и бледного Сильву, чей беспокойный взгляд шарил по фигурам вошедших, словно пересчитывая и не находя... кого-то. Сердце Ская пропустило удар в тот момент, когда их взгляды встретились. Миг Сильва пытался выразить немой вопрос, а затем глаза его погасли. Скай поспешно отвернулся: сейчас было не время для разговоров и скорби, потому что прямо по курсу его ждала королева Луна. Лицо её выражало приязнь, хоть эта маска на деле ничего не значила, поскольку глаза королевы напоминали два алмазных сверла, которые мгновенно пробурили дыры в душе Ская. По её левую руку сжалась, стараясь сделаться невидимкой, Стелла, а по правую... Там стояла высокая рыжеволосая женщина с холодным лицом. В смятении Скай и Ривен остановились, оба одинаково не зная, что сказать, и стоит ли. Наконец, королева Луна чуть насмешливо произнесла: - Вы как раз вовремя. Позвольте представить вам новую деректрису Алфеи королеву Самару Эраклионскую. Скай, поздоровайся со своей матерью.