***
Следующее утро. Земля.
Легкий ветерок раскачивал шторы из стороны в сторону, и утренняя прохлада окутывала комнату нежной вуалью. Вдалеке был слышен шум морского прибоя, крики чаек и шелест листвы деревьев. Вики сонно приоткрыла глаза, немного поерзав в постели. Тихое сопение сбоку привлекло её внимание, и она тут же повернулась к его источнику. Улыбка поселилась на губах при виде того, как Дамиан вздернул подбородок, напряженно сводя брови к переносице. Даже во сне он напоминал своего отца. Уокер помнила это, поскольку не раз наблюдала за спящим Люцифером, восхищаясь его божественной красотой и желая вновь утонуть в нежных ласках, которые он дарил всю ночь. Черт, ну и зачем она это вспомнила? Вики быстро вскочила с кровати, пытаясь отвлечься от мыслей. Она так хотела больше не думать о Люцифере, но раз за разом он все равно врывался ей в голову. После вчерашнего неожиданного появление здесь, да ещё и с Ости, ненависть к этому демону набрала новые обороты. Она в тысячный раз пожалела о том, что вообще рассказала ему о ребёнке. Пожалела, что открыла ему часть себя вместе с теми фотографиями. Мими была права, когда говорила, что ей не следует поддаваться чувствам. Именно это она и сделала, решив его простить и дав возможность стать отцом. Ей пора было знать, что этот мужчина не меняется. — Доброе утро, — Асмодей поднялся с дивана, стоявшего напротив кровати, попутно натягивая рубашку. Быстрыми шагами он настиг Вики, притягивая ее к себе для объятий. — Знаешь, а диван не так уж плох. — Прости, — Уокер уловила в его голосе нотки сарказма. Виноватая улыбка пролегла на ее лице. — Просто сейчас меня очень беспокоит состояние Дами… Будет лучше, если он будет спать со мной. — Конечно, — демон оставил мимолетный поцелуй на её лбу, после чего прижался к нему своим. — Думаю, это все из-за стресса. В последнее время было много волнений. Отдых должен пойти ему на пользу. — Надеюсь на это, — Вики прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Может это все действительно из-за стресса, и она зря себя накручивает? В любом случае она не станет показывать свои переживания, как, впрочем, и всегда. Быстро натянув улыбку, она отстранилась и встретилась с ним взглядом. — Спускайся пока вниз, я приму душ. Вчера Мими обещала, что сделает на завтрак блинчики. — Блинчики? — растрепанная голова Дамиана вылезла из-под одеяла. Всё ещё находясь наполовину во сне, он с интересом уставился на них. — Они самые, — Асмодей хитро усмехнулся, подходя к кровати. Он протянул Дамиану руку, и тот с игривой улыбкой протянул в ответ. В груди Уокер разлилось тепло, поскольку ее мальчик снова улыбался. Уже спустя пару секунд они вдвоём покинули комнату, но напоследок демон крикнул: — Красавица, не задерживайся, иначе мы съедим все без тебя! Вики ещё долго улыбалась им вслед, размышляя над тем, что отдых и вправду пройдёт замечательно. Даже присутствие Люцифера и его невесты больше не так настораживало её. В конце концов он сам принял такое решение. Он выбрал путь, который не ударит по его репутации и оставит в хороших отношениях с будущей женой. В голове всплыл их вчерашний разговор, который наоборот хотелось бы забыть. После приезда Люцифера и Ости прошло уже около часа. Все потихоньку смирились с мыслью, что их отпуск действительно пройдёт в компании этой адской парочки. Лилу и Мими даже успели приготовить ужин, поэтому в данную минуту ребята устраивались за столом. Вики стояла у своего стула, поглядывая на Дамиана, который отказался ужинать и предпочёл остаться в гостиной. Её сердце болезненно сжалось при виде того, как её мальчик отдалялся от неё с каждым днем. Кажется, появление Люцифера лишь сильнее усугубило это. — Всё хорошо? — Асмодей коснулся ее руки, выводя из потока навязчивых мыслей. — Да, просто задумалась, — Вики быстро пришла в себя и села рядом с ним. — Когда вы успели приготовить ужин? — О, это все Мими, — Лилу помахала головой, будто совсем не была причастна к приготовлению. — К тому же, нам повезло, что холодильник уже был набит продуктами. Ребята продолжали шутить и оживленно беседовать, а вот Вики совершенно не была причастна к этому. Она оторвала взгляд от своей тарелки, встречаясь с проницательными глазами Люцифера, что сидел напротив неё. Казалось, что они были наполнены смесью боли и печали, но стоило ей подольше посмотреть в них, как он тут же скрыл это и отвернулся. Черт, её и саму распирало от едва сдерживаемых эмоций. Она из последних сил сидела здесь и старалась вести себя как прежде, даже если внутри все было иначе. Всё изменилось. Люцифер причинил ей новую боль, совсем не похожую на предыдущую. — Милая, может хочешь чего-то другого? — Мими беспокойно обвела её тарелку взглядом, подмечая, что она до сих пор была полной. — Я могу приготовить. — Нет, спасибо, — Вики отодвинулась от стола, чувствуя, как в глазах снова начинает жечь. В комнате стало так душно, что ей едва удавалось дышать. Ей срочно нужно было покинуть это место. — Я не голодна. Лучше пойду и подышу свежим воздухом. Вики поспешно встала и направилась к раздвижным дверям, выходящим на веранду. Теплый морской ветер тут же защекотал лицо, и она невольно прикрыла глаза, наконец вдыхая полной грудью. Уперевшись руками в деревянные перила, демонесса попыталась успокоиться и отвлечься на что-либо. Взгляд беспорядочно метался по пустому пляжу в надежде зацепиться за что-то, но все было тщетно. За спиной послышались тихие шаги, и девушке даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был. Эта энергия знакома ей слишком хорошо. — Ты в порядке? — с волнением в голосе спросил Люцифер, сокращая между ними расстояние неуверенными шагами. Мускатный орех с корицей вновь заполнил все пространство, не оставляя возможности мыслить здраво. — А ты беспокоишься? — Вики сделала глубокий вдох, прогоняя нахлынувшие эмоции, вызванные его близостью. Черт возьми, какими чарами обладал этот засранец, каждый раз заставляя её терять голову в его присутствии? — С чего бы вдруг? — Просто беспокоюсь, — признался он, подходя ещё ближе. Уокер ощутила его тяжёлый взгляд на себе, и от этого по телу пробежала дрожь. — Ты не ответила. — Правда хочешь знать, в порядке ли я? — демонесса резко развернулась, сталкиваясь с его пронзительными красными глазами, в данную секунду горящими ещё ярче. Внутри скопилось столько ненависти и злости, что она больше не могла сдерживать их. — Я не в порядке! Не в порядке из-за тебя, черт побери! Почему ты просто не мог остаться в Аду и не заявляться сюда со своей невестой?! — Не забывай, что мы с ней имеем точно такое же право находиться здесь, как и вы, — его тон приобрел привычные грубоватые нотки, больше похожие на рычание. Руки демона переместились на перила позади неё, вновь загоняя в клетку. — Как же такое забудешь, — усмехнулась Вики, стараясь увеличить между ними расстояние, но получалось это явно плохо. Вышло так, что в итоге она уперлась своей грудью в его, а нос был в паре сантиметров от его подбородка. Ей пришлось выждать пару секунд, чтобы собраться и озвучить вопрос, который волновал ее уже долгое время, твердо и уверенно. — Ты ведь не рассказал ей? Почему? — А разве должен был? — Люцифер изогнул бровь, недоверчиво смотря на неё. — Не ты ли хотела, чтобы все думали, будто Асмодей приходится ему отцом? — Я… — Уокер опешила от его вопроса, пряча глаза в пол. Нет, она хотела совершенно другого. Ведь он сам отказался быть отцом, так почему же сейчас говорит так, словно вина лежит на ней? Она быстро прогнала подступившие слезы и гордо подняла голову, набираясь смелости. — Ты прав. Мой сын — это помеха для твоей репутации, верно? Всего лишь ошибка прошлого, которая не должна помешать твоему будущему! Лицо Люцифера внезапно наполнилось удивлением и замешательством. Он внимательно уставился на нее, даже будто перестал дышать. Чему он так удивлялся? Разве её слова не были правдой? Вики вздрогнула, когда что-то треснуло позади неё. Бросив взгляд за спину, она увидела, что перила веранды покрылись одной большой трещиной от силы, с которой демон сжимал их. Боже, что он творил?! Эта вилла даже не принадлежала им! Она вновь посмотрела на него, замечая в его глазах что-то вроде сожаления. — Вики, Дамиан не… — демон замолчал, прикрывая глаза. Его плечи часто и напряжённо вздымались, словно ему было тяжело говорить. — Можно попросить тебя кое о чем? — демонесса не стала ждать завершения его речи, заранее избавляя себя от удара, который он бы нанёс своими словами. Разве он был способен сказать что-то, не причиняющее боль? Она дождалась его одобрительного кивка и только после этого озвучила свою просьбу. — Сделай вид, что Дамиан не твой сын. Словно я не рассказывала тебе всего того, что ты узнал пару дней назад. Притворись, что он абсолютно чужой для тебя, — истерично рассмеялась, понимая, что ее слова звучат нелепо. — Впрочем, тебе и притворяться не надо, да? Вики оттолкнула его и ринулась к дверям, даже не дождавшись ответа. Всего на мгновение оглянулась, подметив, что Люцифер так и остался стоять там, где она его и оставила. Только теперь на его лице заиграли желваки, а руки сжались в кулаки. Ее грудь вновь сдавило, в глазах застыли слезы, которые, стоило ей закрыться в ванной, сразу же полились из глаз нескончаемым ручьём. Уокер встряхнула головой, отгоняя воспоминания вместе с новой дозой предательской влаги в глазах. Она поспешно скрылась в ванной, надеясь, что душ смоет ее паршивое настроение, вызванное ненужным напоминанием о вчерашнем разговоре. Пятнадцать минут под горячими струями воды ни капли не помогли, и её мысли по-прежнему крутились вокруг Люцифера. Черт, почему это так больно? Она знала, что ее слова принесли боль лишь ей. Ему было все равно. Эта просьба была для него такой же простой в исполнении, как склеивание очередной девчонки в клубе. Раскрыв перед собой двери шкафа, Вики выхватила из него легкое белое платье с рукавами-фонариками и пышной юбкой. Из обуви она выбрала босоножки в таком же цвете, а волосы просто собрала в пучок. Быстро переведя дыхание, она взглянула на себя в зеркале. Она до сих пор ощущала запах Люцифера около себя. Вчера вечером он был так близко, что у нее кружилась голова при одном лишь воспоминании об этом. Как у нее удастся находиться в его обществе целых две недели? На первом этаже стоял сладкий запах ванили и шоколада, и желудок тут же заурчал в предвкушении. Вики пыталась вспомнить, когда ела в последний раз. Кажется, вчера ей было явно не до такой мелочи. Размышляя над этим, она не заметила, как пересекла порог кухни. Ребята всего на секунду прервали свою беседу, чтобы пожелать ей доброго утра, и после сразу же переключились обратно. Уокер нашла глазами Дамиана, в данную минуту с удовольствием уплетающего блинчики. Слева от него сидел Асмодей, который подмигнул ей и продолжил слушать Ади. Мими временами тоже подключалась к ним, но при этом была занята поиском чего-то в ноутбуке. Дино и Лилу, казалось, находились на своей планете, и разговоры ребят их совершенно не волновали. Ости разместилась в стороне от всех. Она лишь периодически посматривала на них, а в остальное время листала журнал. Здесь кого-то не хватало… — Доброе утро, — хрипло произнес над ее ухом Люцифер, заставив подпрыгнуть на месте. — Чем будешь завтракать? — Боже, откуда ты взялся? — Вики развернулась, непонимающе смотря на его довольное выражение лица. Только сейчас она заметила, что он держал в руках две тарелки: в одной — омлет, в другой — панкейки. Вопросов стало ещё больше. — Я хотела блинчики. — Их нет, — демон хитро улыбнулся, кивая в сторону ребят за столом. — Эти проглоты почти сразу же умяли их. И если не хочешь остаться голодной, то советую не отказываться от этих вариантов. — Тогда выбираю панкейки, — Уокер безысходно выдохнула, забирая одну из тарелок и проходя к столу. Вики заняла свободное место, пытаясь сразу же вникнуть в беседы, параллельно расправляясь с едой. Панкейки были настолько вкусными, и она не пожалела, что выбрала именно их. На удивление, Мими готовила так восхитительно не только свои фирменные блины. Хорошие эмоции закончились, когда на соседний стул вдруг упал Люцифер со своей самодовольной улыбкой, не предвещающей ничего хорошего. — Мими, твои панкейки восхитительны, — Вики оторвала подругу от экрана ноутбука, переключая её внимание на себя. Ей нужно было срочно отвлечься. Чёртов Люцифер снова начинал на неё действовать. — Панкейки? — Мими прикрыла крышку ноутбука, озадаченно уставившись на неё. — Но я ничего не готовила. — А кто готовил? — Вики напряглась, прекращая есть. Догадка потихоньку рождалась в голове. Сбоку раздался тихий смех, подтверждающий её правоту. — Ты… — Именно, — Люцифер заулыбался так, словно только что выиграл лотерею. Ему едва удавалось сдерживать смех, прикрывая рот ладонью. — Не смей злиться на меня за это. Я приготовил тебе завтрак. — Это твой план, чтобы подложить мне яд? — задумчиво улыбнулась она, склонив голову набок и рассматривая свою тарелку. — Через сколько я умру? — Ура! — резко вскрикнула Мими, и все голоса сразу же стихли. Она радостно похлопала самой себе, чуть ли не загораясь светом изнутри от счастья. — Что случилось? — спросил Асмодей, пытаясь заглянуть ей в ноутбук. — Сегодня мы идем на «Розовую ночь»! — демонесса развернула экран ноутбука в их сторону, ожидая такой же восторженной реакции, но, похоже, никто и понятия не имел, о чем она говорит. — Шепфа, вы издеваетесь? Я уже несколько дней говорю только об этом! — Это тот самый Летний Новый год? — Ади заинтересованно принялся вчитываться. Мими яростно закивала в ответ, радуясь, что хоть кто-то её понял. — Что за нудятина? — возмутилась Ости, даже не отрывая взгляда от страниц журнала. — Я пас. — Поддерживаю, — Асмодей откинулся на спинку стула, быстро теряя интерес к происходящему. — Нам что, пять лет? Кому будет интересен глупый детский праздник? Дамиан тихо фыркнул, искоса смотря на него. Ему явно не нравилось то, что он считал детей глупыми. По кухне прошёлся смех, и только тогда Асмодей понял, что сболтнул лишнего. Он виновато почесал затылок, решив больше не вступать в разговор. Вики не могла не заметить, как сжались челюсти Люцифера, когда он наблюдал за этим представлением. Ей показалось, или он действительно собирался вцепиться в глотку брата только потому, что тот обидел его сына? — Так и знала, что вас звать не надо, — обиженно надулась Мими, переводя глаза, полные надежды, на Вики и Ади. — А вы что думаете? — Ты же знаешь, что я всегда с тобой, — Ади произнес это так, словно говорил самую очевидную вещь на этой планете. — Мы оторвемся и без этих умников. — Кстати, мы тоже не пойдём, — подала голос Лилу, скрепляя руки с Дино. — Извините, ребята, но мы предпочитаем менее шумное времяпровождение. Хорошо вам отдохнуть. — Почему вы всегда рушите мои планы? — разочарованно проговорила Мими, закрывая лицо руками. — Язык не поворачивается назвать вас «друзьями» после такого! — Не помню, чтобы становилась твоей подругой, — Ости покачала головой, высокомерно закатывая глаза. — Но если ты очень сильно хочешь… — Не беспокойся, никто не хочет, — Вики натянуто улыбнулась ей, желая поскорее заткнуть. Она едва ли сдерживала себя от того, чтобы не запустить чем-то в голову этой самодовольной королеве. Вовремя совладав с эмоциями, она присела рядом с Мими и крепко прижала её к себе. — Подруга, неужели нас с Ади тебе будет недостаточно? — Ты согласна? — на ее лице вновь заиграла улыбка. Стоило Уокер закивать в ответ, как она тут же со всей силы стиснула её в объятиях. Настолько сильных, что у Вики еле получалось дышать. — А как же Дами? — Милый, хочешь пойти с нами? — Вики отстранилась и нашла его глазами. Дамиан все ещё молчаливо сидел и с бесстрастным лицом следил за происходящим. В ответ на вопрос матери он лишь помахал головой, поднимаясь из-за стола и отправляясь в гостиную. Разве Вики могла оставить его одного и уйти отдыхать? В груди болезненно заныло, а глаза налились слезами. Как же не вовремя! Быстро проморгавшись, она выдавила из себя что-то похожее на улыбку, чтобы никто не заметил её истинных эмоций. Она ощутила на себе взгляд Люцифера, похоже, все это время он пристально наблюдал за ней. Черт, почему он всегда так делал? — Не переживай, мы присмотрим за ним, — Лилу ангельски улыбнулась, вселяя лишь одной своей улыбкой доверие. Она взглянула через стол на Асмодея, который, кажется, полностью утонул в своих мыслях. — Все мы, верно? — Конечно, — демон кивнул, словно эта идея изначально принадлежала ему. — Мы весело проведём с ним время. Можете спокойно ехать. — Ехать? — Вики резко взглянула на ребят, нахмурив брови. — Разве праздник не в городе? — Он в Римини, — ответил Ади, смотря на свои наручные часы. — Дорога займёт около трех с половиной часов. У вас час на сборы. Буду ждать на улице.***
Начало июля в Риме — прекраснейшее время, если не считать жару. Вики никогда не любила её, а после недавних экзаменов в такую же погоду, так и вовсе. Тот ужаснейший ужин до сих пор не выходил из головы, но она старалась не думать об этом. Она вдруг осознала, что в последние несколько недель все проблемы и переживания происходили по вине одного страшно привлекательного засранца. И нет, перед глазами всплыл образ не Асмодея, а его брата. Как же хорошо, что он остался вместе с остальными. Вики остановилась на ступеньках крыльца, замечая, что перед домом был припаркован красный «Ferrari California». Как ни странно, но рядом никого не было. Может Мими и Ади уже уехали? Черт, но она ведь не знает дороги! Да и за руль в последний раз садилась лет шесть назад. Развернувшись на пятках, она уже хотела вернуться обратно в дом и наплевать на поездку, как позади хлопнула дверь автомобиля. Уокер тут же облегченно выдохнула, понимая, что друзья не оставили её. Но стоило ей повернуться обратно, как её плечи вновь напряглись, а в горле застрял ком. — Ты долго ещё будешь там стоять? — Люцифер облокотился одной рукой о крышу машины, а другой взлохматил волосы. Увидев неподдельное удивление на её лице, он довольно усмехнулся. — Если ты поторопишься, то, возможно, мы сможем их догнать. Вики медленно скользнула взглядом вниз, осматривая внешний вид Люцифера. Привычный костюм сменился на лёгкие хлопковые брюки молочного цвета и черную рубашку с закатанными рукавами. Несколько пуговиц на ней были расстегнуты, открывая вид на его великолепные чернильные рисунки на шее и груди. Черт возьми, он выглядел так горячо в новом образе, что демонесса не могла оторвать глаз. Сколько времени она так простояла? Её отвлекли лишь тихие шаги за спиной, которые становились отчётливее с каждой секундой. — Я хотел попрощаться, — Дамиан поднял голову, морщась от солнца, светящего прямо ему в лицо. — Возвращайся скорее, мам. — Обязательно, малыш, — Вики опустилась перед ним на корточки, и нежная улыбка вновь поселилась на ее губах. — Ты точно не хочешь поехать с нами? — Нет, — мальчик покачал головой, улыбаясь в ответ. — Дино и Лилу обещали показать мне животных в парке. Ты же не против? Я очень хочу пойти с ними, мам. — Идите конечно, — Уокер одобрительно кивнула, взяв руки Дамиана в свои. — Я вернусь совсем скоро, милый. Обещаю, что сегодня ночью уже буду дома и почитаю тебе сказку перед сном, — она обвила его тело руками, заключая в самые крепкие и в то же время нежные объятия, на которые только была способна. — Я люблю тебя. — И я тебя, мам, — шепнул Дамиан, положив свои маленькие ручки на её плечи. Эти четыре волшебных слова заставили её сердце екнуть. Вики ещё раз вдохнула родной запах сына, после чего отстранилась и поднялась на ноги. Она заметила, как всего лишь на мгновение Дамиан бросил взгляд ей за спину. Улыбка медленно сошла с его лица. Нетрудно было догадаться по какой причине это произошло. Люцифер все это время был там и, скорее всего, наблюдал за их прощанием. Мальчик быстро оторвал взгляд и помчался к дому. Уокер только сейчас обнаружила, что и Дино был здесь. Он помахал ей рукой с тёплой улыбкой на лице и двинулся вслед за Дамианом. — Что ты здесь делаешь? — Вики резко развернулась, скрещивая руки перед собой и недоверчиво глядя на Люцифера. Он все ещё стоял там, где и до этого, но теперь его довольное выражение лица почему-то превратилось в холодное и бесстрастное. — Мими попросила, чтобы я отвёз тебя, — без единой эмоции произнес он, обходя машину и распахивая пассажирскую дверь. — Садись. — Я с тобой никуда не поеду, — ненавистно ответила она, сверля его взглядом. — Уж лучше я доберусь до Римини пешком, чем в одной машине с тобой. — Вики, я прошу тебя, — голос демона звучал не как прежде. Что-то новое и необычное наполнило его. Просьба. — Сядь в машину. Боже, его голос творил что-то невозможное. Уокер ещё пару секунд помедлила, после чего молча прошла и села в салон. Она все еще ужасно злилась на него, поэтому дверь захлопнула сама, даже если он собирался сделать это за неё. Во что Мими её втянула? Зачем попросила именно его? Теперь злость перешла на неё. Она ведь прекрасно знала обо всем. Знала, как сильно Уокер его ненавидит, но все равно обратилась с просьбой. — Почему она попросила тебя? — как только Люцифер устроился на соседнее кресло, Вики навалилась на него с вопросами. — Ты вообще умеешь водить? У тебя есть права? — А кого же ещё? — Денница завел машину, доставая из бордочка чёрные авиаторы и надевая их. — Остальные отказались, если ты не забыла. И кстати… — наконец он удосужил её взглядом. — Для того, чтобы водить, необязательно иметь права. — Если нас остановит коп, ты это ему скажешь? — девушка изогнула бровь, явно не веря его словам. — Может лучше я сяду за руль? — Без обид, принцесса, но… — Люцифер лукаво улыбнулся, пробегая глазами по ее лицу. — Водишь ты хреново. Вспомни, как ты чуть не разбила машину тогда в Мадриде. — Ой, заткнись, — Вики фыркнула, не довольная тем, что он отверг её предложение. Она шумно вздохнула, чувствуя, как горят щеки. В конце концов отвернулась к окну и приказным тоном выдала: — Поехали уже, мастер вождения. В памяти всплыла та волшебная ночь шестилетней давности, когда они отправились в путешествие по Испании. Люцифер все-таки пустил её за руль тогда, о чем вскоре пожалел. Примерно на середине поездки Вики едва не въехала в чужую машину, потому что отвлеклась на что-то в окне. В тот момент ей было так стыдно и страшно, что демон разозлится из-за её невнимательности, но в итоге этого не произошло. Он лишь вытащил её из салона и мгновенно притянул к себе, крепко сжимая в объятиях. Скорее он больше разозлился на себя за то, что подверг её опасности. Сейчас это казалось таким нереальным и далёким. Вики выбросила из головы тот эпизод и потянулась к ремню безопасности. В ответ на ее недовольство Люцифер хрипло рассмеялся, сдавая назад и выезжая на дорогу. Легкий ветер взлохматил его шелковистые волосы, и у Вики появилось странное желание поправить их. Вдобавок с этим теперь в салоне стоял приятный аромат его геля для душа, который просто не мог не вскружить голову. Черт возьми, эта поездка явно не закончится чем-то хорошим, раз она уже с первых минут нарушает данное себе обещание. Ещё шесть лет назад она дала клятву, что больше никогда не повторит свою ошибку и не поведется на этого мужчину. Сейчас его близость вызывала в ней абсолютно такие же чувства, как и тогда, даже если не ещё более сильные. Пора было брать себя в руки. — Дамиан всегда был таким тихим? — неожиданно спросил Люцифер, бросая на неё быстрый взгляд. Его голос был наполнен лёгкой тревожностью. — Он почти не разговаривает, а если и разговаривает, то только с тобой. — Он очень чуткий ребёнок, Люцифер, — Вики глубоко вдохнула, чувствуя в лёгких ноющую боль. Так чертовски сложно говорить с ним об их общем сыне, которого он отказался принимать. — Он все чувствует, понимаешь? Обстановка в доме с твоим появлением стала только напряжённее, поэтому ему крайне трудно вести себя по-другому, — девушка зажмурилась в попытке избавиться от слез, которые напрочь заслонили все пространство перед ней. — Да и когда его близким больно — значит больно и ему. Вики резко раскрыла глаза, осознав, что сказала лишнего. Ему не нужно было знать, что с тех пор, как он вновь ворвался в ее жизнь, каждый день только и пропитан болью. Она медленно повернула голову в его сторону, параллельно вцепляясь пальцами в бедра, да так, что они покрылись красными пятнами. Люцифер внимательно наблюдал за ней, совершенно не моргая и, кажется, даже не дыша. Боже, от его взгляда ей стало не по себе. — Не отвлекайся от дороги, — дрожащим голосом произнесла Вики, вновь отворачиваясь к окну. Уокер срочно нужно было покинуть удушающий салон этой машины. Здесь все вызывало ужаснейшую боль. Воспоминания о той ночи в Испании, разговор о Дамиане и это чертовски прекрасное прозвище «принцесса» из его уст. Насколько бы невыносимо это было, она все же поборола свое желание и не попросила его остановиться. Чем быстрее они доедут до Римини, тем быстрее она избавится от него. Лучшая мотивация, не так ли? Ради чудесного вечера с друзьями стоило потерпеть. Ей оставалось лишь молчать и не думать о нем все оставшиеся три с половиной часа. Это ведь не так уж и сложно?***
На часах было уже около пяти часов вечера, когда они наконец прибыли в точку назначения. Город встретил их менее жаркой погодой и невероятными заготовками к празднику. Все Адриатическое побережье было увешано специальными подсветками, окрашивающими каждую улицу и здание в розовый цвет. Люди потихоньку начинали празднование, но самый «сок», по словам Мими, начнётся ближе к ночи. Неизвестно, что конкретно собиралась делать подруга сегодня ночью, но Вики надеялась, что все обойдётся без криминала. — Где Мими сказала встретиться? — Люцифер отвлек её от разглядывания пейзажей за окном, больше похожих на розовый мир Барби. Вики слегка опешила от его вопроса, не понимая, как он мог оставаться таким серьёзным и скучным во время такого торжества снаружи. — В торговом центре «Le Befane», — Вики зарылась рукой в сумочку, пытаясь нащупать бумагу с адресом. Спустя несколько секунд поисков она наконец вытащила её и протянула демону. — Вот адрес. Спустя десять минут Люцифер припарковал машину напротив торгового центра. Зачем Мими позвала её сюда? Вики обдумывала кучу вопросов в голове, все ещё сидя в салоне и не решаясь выйти. Внезапно ее захлестнуло волнение. Что, если она напрасно приехала сюда и оставила Дамиана одного? Она поступала не как хорошая мать, и это чувство ужасно разъедало её изнутри. Будто бы почувствовав её переживания, демон вышел из машины, обошел и раскрыл пассажирскую дверь, протягивая руку: — Провести тебя? — Д-да, — Вики неуверенно вложила свою руку в его, почему-то чувствуя себя намного лучше. Она замялась на месте, когда Люцифер повел её через парковку. — Ты же уедешь после этого? Назад я как-нибудь вернусь сама. Люцифер оставил ее вопрос без ответа, заставив ее озадачиться еще сильнее. Неужели он собирался вести её обратно? Черт, только не это! Вики не вынесет ещё одной поездки в одной машине с ним. Благо первая прошла более менее хорошо, но это не означало, что и предстоящая пройдёт также. Как же сейчас были бы необходимы её способности бессмертной. Она могла бы просто прыгнуть в водоворот и оказаться уже в Риме, но Кроули и другие организаторы их отпуска запретили этого делать. Согласно их правилам, никто из победителей соревнований не должен перемещаться куда-либо вне предела возможностей простого смертного. Они наложили на каждого из них специальное заклинание, которое рассеется через две недели. В потоке своих мыслей Вики не заметила, как Люцифер привёл её к друзьям. Мими и Ади мило беседовали, расположившись за столиком одного из фудкортов. Они даже не сразу обнаружили, что рядом кто-то стоял. Внутри Уокер постепенно закипал гнев на подругу. Как же она была зла за то, что ей пришлось провести три гребаных часа, дыша одним воздухом с главной причиной своего несчастья. — О, вы уже здесь! — Мими радостно заулыбалась и бросилась к подруге, даже не обращая внимания на ее ярко выраженную злость на лице. — Как добрались? — Прекрасно, — с приторной улыбкой выдала Вики, утаскивая Мими подальше от лишних ушей. Остановившись в паре метров от Люцифера и Ади, она с упреком взглянула на подругу. — О чем ты думала, когда просила этого засранца отвезти меня сюда?! — Все прошло так плохо? — дочь Мамона не ожидала такого исхода событий, потому как округлила глаза и непонимающе уставилась на неё. — С ним не бывает хорошо, — Уокер понизила голос, чтобы её дальнейшие слова были слышны только подруге. — Я чуть не совершила ошибку, Мими. В один момент я действительно хотела его поцеловать, представляешь? Боже, я собиралась наплевать на свадьбу с Асмодеем! — Это уже серьёзно, — Мими состроила загадочную улыбку, имеющую скрытый подтекст. Что-то в духе «хочешь-значит-дерзай», но в слух так и не сказала. Вместо этого она отчаянно прижалась к ней, утыкаясь лбом в плечо. — Прости меня, ладно? Я попросила его потому, что Асмодей предложил. Я правда думала, что это не самая плохая идея… — Асмодей предложил? — Вики напряглась, пытаясь переварить услышанную информацию. Она отстранилась от подруги, внимательно всматриваясь в ее лицо, словно хотела найти в нем намек на шутку. — Но зачем? — Не знаю, но это предложение звучало так, будто ему абсолютно все равно на твоё мнение. Когда я сказала ему, что вы не ладите с Люцифером, то он выдал что-то вроде «Значит поладят». Черт, он ведь знает о вашем прошлом. Знает, что тебе будет неудобно вместе с его братом. Я хотела зайти к тебе и рассказать об этом, но Асмодей перенял инициативу. Он едва ли не вытолкал меня на улицу, сослав это на то, что Ади уже давно ждёт меня. Я так понимаю, он тебе не сказал? Вот же… — Пусть катится к черту, — буквально прошипела Уокер, не дав ей закончить. Она резко развернулась и рванула обратно к столику. В венах бурлила злость и ненависть к мужчине, которому она доверяла больше всего. Как он мог так просто наплевать на её чувства и бросить в лапы монстра, даже не предупредив? Вики стремительно настигла стола, удивляясь тому, что Люцифер до сих пор был здесь. Что ж, отлично. Она упала на стул рядом с ним, закрывая лицо руками. Вскоре послышалось, как Мими присела напротив неё. Все ожидали от неё хоть каких-то слов, но им следовало знать, что она и понятия не имела, что теперь делать. Внутри сидело болезненное чувство, словно её только что предали. Шепфа, ведь оно так и было! — Что произошло? — требовательно спросил Люцифер, и Вики почувствовала на себе его взгляд. Получив в ответ её молчание, он обратился к Мими. — Что, черт возьми, ты ей сказала? — Прекрати её допрашивать, она ни в чем не виновата! — Уокер не выдержала, наконец смотря на него. Его убийственный взгляд впился в нее, отгоняя мысли об Асмодее на самый дальний ряд. — Почему ты вообще интересуешься этим? — Может потому, что ты вернулась с едва ли сдерживаемыми слезами и трясущимися руками? — демон кивнул в сторону её рук, которые она сжимала в кулаки до побеления костяшек. — С тобой все хорошо? — Пре-вос-ход-но! — по слогам выдала она прямо у него перед лицом, после чего повернулась к Мими и Ади. — Так мы идем на праздник? Нужно поторапливаться. –Может тебе вернуться в Рим? — Ади беспокойно заглянул ей в глаза, параллельно переглядываясь с Люцифером и намекая, что именно он повезёт её обратно. — Сладкая, тебе нужно успокоиться, а не идти праздновать. — Еще раз скажешь что-то подобное, клянусь, я прикончу тебя, — сквозь зубы произнесла Вики, вскипая от того, что все вокруг решали за неё. Сначала Асмодей, а теперь и он. — Поднимайте свои задницы, господа. — Для начала мы отправимся в магазин! — Мими восторженно засветилась улыбкой, поднимаясь со стула и уже предвкушая, как скупит всю новую коллекцию. — Вы вообще читали об этом празднике? Все розовое! И наша одежда тоже! — она опустила взгляд на Люцифера, загораясь новой идеей. — Ты же с нами, король?***
— Почему мы должны быть одеты так, словно на нас единорога стошнило? — Люцифер изогнул бровь, смотря сверху вниз на Мими, которая усиленно пыталась завязать галстук на его шее. — Черт возьми, только без галстука! — Чего ты пищишь, как девочка перед утренником? — злобно прошипела демонесса, затянув галстук до такой степени, что мужчине стало трудно дышать. — Лучше помалкивай, а то придушу тебя. — Поосторожнее с угрозами, — Денница усмехнулся, мимолетно посмотрев в сторону примерочной. За последний час он сделал это уже в тысячный раз. Где же Вики? Ощутив на себе заинтересованный взгляд Мими, быстро отвернулся, будто еще секунду назад не выискивал её подругу. — Давай обойдёмся без этого радужного безумства. — Черт с тобой, — Мими устало вздохнула, развязывая галстук. Она наконец оставила его в покое и двинулась дальше, рассматривая ряды с одеждой. Внезапно что-то её остановило, и она развернулась. — Прекрати пялиться на примерочную Вики. Со стороны кажешься извращенцем. Люцифер пропустил её слова мимо ушей. Не ей было решать, как ему поступать. Особенно сейчас, когда его чертовски волнует состояние Вики. Что-то определённо беспокоило её, но, конечно же, она ни за что не поделится этим с ним. Перед глазами всплыл эпизод в кафе, когда она из последних сил сдерживала слезы и дрожала так, будто с минуты на минуту у неё случится срыв. Как ей удавалось это? В этой хрупкой на вид девушке хранилось столько мужественности и стойкости, которым могли позавидовать даже мужчины. Она пришла к нему, открыла их прошлое с Дамианом, дала возможность стать отцом, а он что? Он повел себя, как полнейший трус, отказавшись от собственного сына. — Что с тобой? — Ади плюхнулся в кресло, стоящее недалеко от Люцифера, весело постукивая пальцами по подлокотникам. — У тебя такое лицо, словно ты только что увидел мёртвых котят. — Хуже, — демон наконец посмотрел на бывшего друга, замечая, в чем он был одет. — Я увидел тебя. Серьёзно, Ади, что на тебе? Ты действительно собираешься соблюдать этот идиотский дресс-код? — А ты нет? — он улыбнулся как-то по-детски, проходясь взглядом по своим ядерно розовым шортам и рубашке такого же цвета. — Это весело, чувак. Хоть на одну ночь перестань быть тем грозным дядей, которого мы все знаем. Расслабься уже, черт побери. — Кто-то из нас должен остаться с трезвой головой, чувак, — Люцифер специально выделил последнее слово, совсем не разделяя его настроя. Всегда нужно быть начеку, разве нет? Даже сегодня он не собирался нарушать это правило. — Помни, что нам ещё возвращаться обратно… — Ты чудесна, Вики! — восторженно воскликнула Мими, заставив их обратить взгляд в сторону примерочной. Вики благодарно улыбнулась подруге, после чего повернулась к демонам. Стоило Люциферу пробежаться глазами по ее наряду, как воздух неожиданно покинул лёгкие, а в венах разлился жар. На ней было шёлковое нежно розовое платье на тонких бретельках, соблазнительно обтягивающее каждый изгиб ее восхитительного тела. Оно едва ли доходило до середины бёдер, не говоря уже о глубоком вырезе декольте, открывающем вид на упругую грудь. Уокер покрутилась, и только сейчас он заметил, что спина тоже была обнажённой. Святой ад, это платье практически ничего не прикрывало. — Конфетка, да от тебя глаз не оторвать! — Ади даже с места вскочил. — Похоже, сегодня вечером нужно будет присматривать за тобой, а то мало ли кто-нибудь захочет украсть такую красоту. Вики застенчиво покачала головой, переводя взгляд на Люцифера. Ему показалось, или она ожидала его одобрения? Ему определённо понравилось платье, но не нравилось то, что ее в нем увидит не только он. Каждый гребаный мужчина сегодня будет пожирать ее взглядом, возможно, даже зайдет еще дальше. Внутри демона разгорелось безумное желание проломить череп любому, кто решит перейти черту дозволенного. Что-то подсказывало, что его ничто не остановит. Когда дело касалось этой девушки, у него не было границ. Люцифер заметил, как всего на секунду в ее прекрасных голубых глазах вспыхнуло то же распыляющееся желание, что мучило его уже долгое время. Черт, Вики творила что-то невообразимое, заставляя хотеть её так, как никого другого. Он едва ли сдерживал себя от того, чтобы не наплевать на данное себе обещание и не наброситься на неё с поцелуями. Она ненавидит его. Нужно повторять это как можно чаще, чтобы не забыть. Пожалуй, это единственное, что способно его остановить. Неизвестно, как возрастёт её ненависть, если он вновь позволит себе нечто большее. — А почему ты еще не одет? — нежный голос Вики вывел его из мыслей. Давно она уже здесь стоит? Как он мог не заметить, что она подошла к нему? — Не говори, что хочешь пойти в этом. — Чем тебе не нравится моя одежда? — Люцифер попытался унять бешеное сердцебиение, которое появляется каждый раз в её присутствии. Ему потребовалась огромная выдержка, чтобы взять себя в руки и посмотреть ей в глаза. — Наверное тем, что она не подходит под дресс-код праздника, — демонесса задумчиво улыбнулась, осматривая соседние ряды с одеждой, пока её взгляд не остановился на костюме, который Мими предлагала какое-то время назад. — Что насчёт этого? — Подруга, это бесполезно! — крикнула Мими откуда-то издалека. — Поверь, я пыталась, но этот болван сразу же отказался. — Не будь таким занудой, — Вики была настроена серьёзно. Она схватила вешалку с костюмом и приставила к горлу демона, параллельно тихо посмеиваясь себе под нос. — Надевай это розовое безумство! Сейчас же! — грозный тон внезапно сменился на более спокойный, будто она решила поменять тактику нападения. — Пожалуйста, Люцифер. Люцифер молча забрал костюм и поплелся в свободную примерочную. По пути он столкнулся с непонимающими выражениями лица Мими и Ади, но ему было плевать, что они подумают. Вики обладала магической способностью, которой не было ни у одной другой женщины, всего одним словом призывать самого короля Ада делать то, от чего он прежде отказывался. В нем сидело плохое предчувствие, что если эта девушка и впредь будет произносить слово «пожалуйста», он сделает для неё всё, что она захочет. Всё. Он был готов ради неё на всё.***
Размах праздника удивлял. Каждая улица, площадь, пляж, дискотека, гостиница, ресторан, магазин буквально утопали в розовом цвете вместе с толпами туристов, с удовольствием принимающих участие в развернувшихся мероприятиях. Повсюду гремела музыка, ведь концерты и вечеринки уже шли полным ходом. Люди танцевали и пели, участвовали в конкурсах и шоу, полностью растворяясь в этой ночи. Здесь не было проблем и переживаний. Здесь было одно лишь веселье. Сегодняшний праздник ребята решили начать с путешествия по арбату. Мими и Ади быстро вошли во вкус и уже спустя пару минут отрывались среди толпы под какую-то земную песню. Вики не любила подобные столпотворения, поэтому решила остаться понаблюдать за ними издалека. Ночь была действительно удивительной. Впервые она так долго не думала о пережитом и страхе завтрашнего дня. Единственное, о чем она думала, — Дамиан. Чтобы не случилось, она должна вернуться и уложить его спать. — Скажи, я и вправду такой страшный, или просто люди никогда не видели красных глаз? — возмущённо спросил Люцифер, неожиданно появляясь рядом с ней. — От меня убежали дети, словно я какой-то монстр. — Почему же, — Вики прыснула от смеха, демонстративно осматривая его, будто не знала, какой божественной красотой он обладает. — Ты очень… — вовремя осеклась, треся головой. — Знаешь, просто не каждый день встретишь красноглазого дяденьку. — Гребаный Кроули, — выругался он, смотря куда-то в небо и, предположительно, мысленно посылая серафиму свое недовольство вперемешку с матерными словами. — Надеюсь, он по полной программе утопает в работе, пока нас нет. Вики рассмеялась в ответ на его гневные комментарии, вспоминая слова, сказанные Кроули, до мельчайших подробностей. Бессмертные не могут находиться на Земле слишком долго, поэтому он наложил специальное заклинание, чтобы их не затянуло в водоворот раньше конца отпуска. Было одно «но». В таком случае их облики не могли скрыться полностью, за исключением крыльев, которые автоматически вернутся через две недели. Люди видели их такими же, какими они были на Небесах. И все бы хорошо, если не яркие красные глаза некоторых ребят из их компании. Асмодей и Люцифер выделялись на фоне обычных людей. — У меня есть идея, — заманчивая улыбка поселилась на ее губах. Быстро окинув взглядом прилавки с праздничными украшениями, она направилась в сторону одного из них. Уже через минуту она довольно вернулась обратно, держа покупку за спиной. — Ох, черт, нет, — Люцифер, кажется, догадался, что именно было у неё в руках. Он хрипло рассмеялся, смотря на неё так искренне и тепло, что в груди Вики защемило. Боже, ему обязательно быть таким милым? — Сначала этот розовый кошмар, — он указал на свой костюм. — А теперь ещё и очки? Ты настолько меня ненавидишь? — Не прибедняйтесь, мистер Денница. Костюм вам очень идет, — Уокер закусила губу, встала на носочки и нацепила ему на лицо солнцезащитные очки в виде огромных розовых сердец. — А очки так тем более. Вики не смогла сдержать смех, видя перед собой такого Люцифера. Высокого. Устрашающего. До жути злого и хладнокровного. Но с сердечками на глазах. Господи, это звучало так нелепо. Неужели это она сделала его таким? Если бы здесь оказались его подчинённые и увидели эту забавную картину, то упали в обморок и с уверенностью заявили, что она ведьма. Возможно, даже перестали бы его бояться и отказались служить. Демон и сам понимал это, не так ли? Тогда почему позволял ей командовать собой? Время вокруг будто бы замерло. Внезапно Люцифер напряженно сглотнул, от чего его кадык дернулся, отдаваясь ощущением в запястье Вики. Она проследила взглядом за этим зрелищем, замечая, в каком положении они находились. Дьявол! Его щеки были обхвачены ее руками, а он даже не противостоял этому! Похоже, она настолько отдалась эмоциям, что даже не убрала их после того, как надела очки. Все эти чёртовы несколько минут он просто молчал и наслаждался, видимо, придумывая новые способы, как же поиздеваться над ней. Вот же… У неё даже не хватало ругательств, чтобы охарактеризовать то, как она сейчас на него злилась! Но, черт возьми, это было приятно… Его щетина колола кожу пальцев, посылая электрические разряды по всему телу. Его горячее дыхание опаляло губы, а пронзительный взгляд, который был виден даже сквозь линзы очков затягивал в животе узел. Серьёзно, только сейчас она поняла, что все это время он также смотрел на неё. Смотрел этими горящими глазами, которыми смотрел и раньше. Столько невысказанных слов таилось в них. — Принцесса, ты снова покраснела, — Люцифер заулыбался так, словно прямо сейчас сорвал высшую награду. — В этот раз оправдание «здесь жарко» не прокатит. — Я и не собиралась оправдываться, — Уокер резко убрала руки с его лица, отшагивая назад и намереваясь уйти, но вот только он вовремя обвил её талию и прижал к себе обратно. Тёплая большая ладонь легла на ее обнажённую спину, и она испустила тихий вздох. — Что ты себе позволяешь? — Признай, что я все ещё тебе нравлюсь, — демон соблазнительно оскалился, протягивая руку к её волосам и медленно заворачивая одну из прядей за ухо. Шепфа, когда он прекратит так делать? Это простое прикосновение уже заставляло её таять, как снег весной. — Я тебя ненавижу, — прошептала Вики прямо ему в губы, едва касаясь их своими. Отстранившись, она ядовито взглянула ему в глаза, надеясь, что ее ложь сработала. Ни один мускул на его изумительном лице не дрогнул, а на губах до сих пор красовалась самодовольная улыбка. Он ей не поверил. Улица в это время начала стремительно заполняться людьми. Вики даже и не заметила, как они с Люцифером оказались среди толпы, яростно выкрикивающей что-то. В центре всего этого сборища появилась женщина, одетая в розовый брючный костюм с бахромой по бокам. На её голове была огромная шляпа в виде фламинго, на лице кучу яркой косметики, дополняющей безумный образ. Под громкие аплодисменты она прошлась по кругу, демонстрируя всем свой наряд и завлекая ближе. — Добрый вечер, дамы и господа! — прокричала женщина, озаряя всех своей широчайшей улыбкой. — Хочу поздравить вас с этим прекрасным праздником! Традиционно «Розовая ночь» символизирует гостеприимство, доброту, встречи и теплые воспоминания, но и, конечно, любовь! Куда же без любви, верно? — толпа разразилась одобрительными возгласами. — Именно поэтому наш следующий конкурс «Любовь в танце» посвящён этому прекрасному чувству, которое, я уверена, вы испытывали не раз! Приглашаются все желающие! Несколько парочек выбежали в центр «танцпола», кто-то решил побыть зрителем, а другие и вовсе ушли. Вики наблюдала за разворачивающимся шоу с лёгкой улыбкой на лице. Она бы все отдала, чтобы присоединиться к конкурсу, но, к сожалению, у нее не было партнёра. Ей оставалось только наблюдать со стороны. Внезапно она ощутила на себе взгляд Люцифера, который все это время стоял позади неё. Развернувшись, встретилась с его изучающими глазами, направленными прямо на неё. Этот негодяй что-то замышлял. — Отлично, у нас собралось четыре замечательные пары! — женщина-ведущая оглядела людей вокруг, видимо, желая найти ещё участников. — Может есть кто-то ещё, желающий показать себя? — Есть! — крикнул Люцифер, махая рукой ведущей, чтобы она увидела его сквозь толпу. Вики удивлённо округлила глаза, непонимающе уставившись на него и гадая, что он удумал. Она не успела раскрыть рот, как он схватил её за руку и потащил в самый центр. Боже, что он творил?! Люди поддержали их так называемую «пару» бурными аплодисментами, раступаясь в стороны и давая возможность пройти. Из колонок уже начинала играть музыка, откуда-то появились дополнительные розовые огоньки, делая улицу еще более яркой. Желание танцевать постепенно пропадало с осознаванием того, что сейчас будет. Танец с дьяволом. — Что ты творишь? — Вики попыталась донести своим тоном то, что сейчас творилось внутри. Страх сковывал её тело подобно тискам, сердце гулко стучало в груди, а голова еле заметно покачивалась в неверии. — Не бойся, — Люцифер сжал ее руку в своей, нежно проводя подушечками пальцев по костяшкам. — Я ведь с тобой. Уокер почувствовала, как страх, который она испытывала ещё пару секунд назад, потихоньку покидал ее. Интересно, как Люцифер мог всего несколькими словами унять её волнение и подарить ощущение безопасности. Словно проблемы и опасности в этом мире переставали существовать, когда он находился рядом. Никто не мог успокоить её сердце так, как это делал он. Но также никто не мог заставить его биться так чертовски быстро, как в его присутствии. Это так странно, не правда ли? Пары выходили одна за другой. Вики начала нервничать ещё сильнее, видя то, как девушки двигались легко и уверенно, полностью доверяя своему партнёру и отдаваясь ему в танце. Похоже, у них даже были хореографические данные. Как она могла с ними тягаться? Разумеется, она не рассчитывала на победу, но и не хотела ударить в грязь лицом. Это не свойственно ей. К слову, люди значительно прибавились по ходу конкурса, и, как назло, их очередь была последней. Люцифер, кажется, совсем не нервничал, лишь временами поглядывал на неё и ни на секунду не выпускал её руку. Музыка вдруг затихла, давая понять, что танец предыдущей пары окончен и наступила их очередь. Быстрыми шагами они настигли положенного места, вставая друг напротив друга. Из колонок зазвучала песня Chris Brown — Under The Influence. У них было всего несколько секунд до начала танца, и Вики воспользовалась этим, чтобы взглянуть в глаза Люцифера. В них блистала полная уверенность и желание порвать всех в этом конкурсе. Он явно не сомневался в их победе. Его губы растянулись в улыбке, заставившей её почему-то тоже улыбнуться в ответ. Начнём же. Вики медленно обошла Люцифера, ведя кончиками пальцев от его груди до спины и чувствуя на себе его внимательный взгляд. Воздух вокруг стал душным, а кровь в венах была подобна раскаленной лаве. Как только послышался голос певца, она ощутила на своей талии руки, уже такие знакомые и родные. Их дыхания встретились. Все неожиданно потеряло смысл. Только он и она. Их танец отличался от танцев других участников. Когда у тех каждое движение было заранее продуманным, у них — чистой импровизацией. Им не нужно было заранее заучивать движения, они и так прекрасно понимали языки тел друга друга и грамотно координировали с ними в танце. Плавные движения… временами страстные и грубые… временами трепетные и пробирающие до дрожи. Вики уже не обращала внимания на людей, упоенно наблюдающих за ними, она полностью растворилась в танце. Секундный взгляд друг другу в глаза напоминал земное притяжение. Биение сердец в унисон, огонь, пылающий в телах. Лёгкие прикосновения были похожи на шёлк, но в тоже время обжигали получше кипятка. Грация, секс, плавность, нежность и пылающий огонь — это все, что нужно было для их танца. Конечно же, все это у них имелось. Но было и кое что ещё. Страсть в глазах, обдающая пламенем тела обоих. До этого самого момента они и не осознавали, как все это время были связаны. Связаны не просто прошлым, а чем-то большим. Вики двигалась уверенно, ведь знала, что Люцифер её поймает и поведёт дальше. Не было ни капли сомнения. А вот он умело подстраивался под её движения, ни на секунду не переставая касаться, словно если это случится, то произойдёт что-то страшное. Лишь его горячее дыхание и руки на ее спине заставляли вспоминать, что они все ещё в реальном мире. В мире, где существует только счастье, в мире, где все просто, где есть место чувствам. В мире, где она может спокойно коснуться его щеки, не думая о последствиях. В мире, где он мог взять ее за руку и закружить в танце, не боясь о том, что тем самым подвергнет ее опасности. Здесь им обоим не хотелось думать о боли, прошлом и обиде. Здесь их руки сплетаются в объятиях, а плавные движения ног рисуют картины на тротуаре. Временами Вики чувствовала, как ладони Люцифера касаются её бёдер, но сразу же понимала, что он делал это с целью прикрыть открывающиеся участки её тела платьем. Но, черт, это невинное прикосновение каждый раз заставляло её шумно втягивать воздух и краснеть. Если бы она знала, что будет танцевать сегодня вечером, то, конечно же, надела что-то более закрытое. Благо она выбрала не туфли, а простые босоножки, в которых было безумно комфортно. — Думаю, напоследок надо сделать что-то сексуальное, — шепнул Люцифер ей на ухо в перерыве между движениями, параллельно прикусывая мочку. — Держись крепче, принцесса. Разве его не было достаточно для придания танцу сексуальности? Боже, что он опять задумал? Песня близилась к концу, у них оставалось не так много времени для обдумывания грандиозного завершения. Несмотря на неизвестность предстоящего, она не ощущала страха. Поймав его взгляд, она согласно кивнула, и демон тут же подхватил ее на руки и поднял в воздухе. Причём сделал он это так легко, словно она ничего не весила. Со сторон донеслись аплодисменты и присвистывания, но Вики, казалось, отключилась от всего мира. Все, о чем она думала, — это близость Люцифера. Щеки вновь залились румянцем от осознания положения, в котором он её держал. Ее грудь была на уровне его лица. Его теплые ладони держали её за бедра, и он периодически мягко впивался в них пальцами. Руки сами собой обвили шею демона, и их взгляды встретились. Милостивый боже, от его взгляда ей стало не по себе. Еще никто и никогда так не смотрел на нее. Его взгляд словно проникал под кожу, опалял кости и разгорался пожаром изнутри. — Надеюсь, ты не собираешься уронить меня? — едва слышно шепнула Вики, не переставая глупо улыбаться. — Доверься мне, — так же тихо ответил Люцифер, мягко опуская её на землю. Всего секундный взгляд в его глаза заменил тысячу бессмысленных вопросов. Слабое сомнение тут же испарилось. Она доверяла ему. Всегда. Могла бы доверить собственную жизнь. И Люцифер это прекрасно знал. Он протянул ей руку, и она тут же вложила свою. Провернув девушку несколько раз, демон прижал её спиной к своей груди. От его запаха, окутавшем её точно облако, стало больно дышать. От простого контакта в бёдрах, соприкоснувшихся на какое-то мгновение, по ее телу пробежала дрожь. Пару быстрых синхронных вращений ими, и вот он уже наклонил её в воздухе, держа на одной руке. Другой он сжал бедро, оборачивая ее ногой свою талию. Его взгляд упал на ее губы, и она точно почувствовала, как он тяжело выдохнул. Это был их мир. И он рухнул вместе с последними словами песни. Прерывистое дыхание, частые удары сердца, и сквозь них Вики отчётливо слышала громкие овации. Обыденный мир со всеми проблемами обрушился, вновь напоминая о том, кем они являлись. Он — мужчина, что сыграл с её чувствами и поломал жизнь. Она — женщина, что скрывала от него ребёнка на протяжении больше пяти лет. Это звучит настолько плохо, да? Даже если завтра придёт сожаление и боль, сегодня она хотела лишь радоваться и наслаждаться моментом. Бывают минуты, за которые можно отдать месяца и года, и эти определённо стоили того. — Черт возьми, это было нереальное зрелище! — Мими подбежала к ним, подпрыгивая и аплодируя. — Ваш танец буквально взорвал этот скучный конкурс! — Так вы его видели? — удивлённо произнесла Вики, замечая такое же восторженное лицо Ади, стоявшего позади демонессы. Она бегло осмотрелась, вдруг осознавая, что только что сделала. Неужели она действительно танцевала в таком откровенном платье перед сотнями людей? — Боже, да его все видели. — Сладкая, грех было такое не увидеть, — Ади подошёл ближе со странной улыбкой на лице. — Кстати, мы чего-то не знаем? — О чем вы? — Уокер насторожилась, где-то в глубине души уже догадываясь. — Ну… — Мими бросила взгляд на Ади, чтобы убедиться, что он разделяет её мнение. — Вы танцевали так, словно… — Словно вы все ещё что-то чувствуете друг к другу, — закончил за неё Ади, вдруг принимая серьёзное выражение лица. — По крайней мере, Люцифер точно. — Бросьте, вам показалось, — покачала головой она, наотрез отказываясь в это верить. — Это всего лишь танец. Из колонок раздался голос ведущей, той самой радужной женщины, которая по-видимому начала объявлять результаты. Люди сразу же затихли, обращая на неё внимание. Пары, принимавшие участие в конкурсе, затаили дыхание в надежде услышать о своей победе. Вики не слишком волновалась об этом, безэмоционально следя за происходящим. В голове вертелись слова Ади и Мими. Все ещё что-то чувствуете друг к другу. Разве Люцифер вообще когда-то что-то чувствовал к ней? Как же глупо! Он просто играл с ней и, возможно, этот танец тоже был частью игры. Но сердце почему-то отчаянно отказывалось в это верить. — Минуточку внимания! — голос ведущей вывел её из мыслей. — Признаюсь честно, таких громких аплодисментов я не видела давно! Сегодня участники и вправду постарались на славу. Каждая пара выступила по-своему замечательно, но победитель будет лишь один! Итоги складывались исходя из вашей поддержки, а также мнения организаторов, — она выждала небольшую паузу, загадочно оглядывая участников. — Итак, наши победители… Пара, у которой танец был поистине страстным… Номер пять! Прожекторы упали на Вики, заставив ее резко распахнуть глаза. Какого черта?! Она обернулась, встречаясь с нисколько не удивленным Люцифером. Конечно, он не сомневался в их победе. Не успела она опомниться, как он сплел их руки и повел в центр площадки. Напоследок она столкнулась с загадочными лицами Ади и Мими. Что они там себе напридумывали? Ей богу, этот танец ничего не значил! — Поздравляю вас, — ведущая поочерёдно надела на них медали из золота, естественно, розового. На них была выбита витиеватая надпись «За лучший танец любви», а по краям блестели маленькие камни. — Поаплодируем победителям!***
Время близилось к ночи. Через пару часов они уже отправятся домой, и это не могло не радовать. Вики только и думала о своём обещании, которое дала Дамиану перед уездом. И она уже собиралась его исполнить, если бы не яростное желание Мими посетить пляжную вечеринку. По ее словам, это не должно было занять много времени, а значит, она успеет вернуться. Именно поэтому они прямо сейчас направлялись к пляжу, уже вовсю гремевшему от музыки и людей. Дойдя до берега, ребята расстелили плед и устало устроились на нем. Похоже, сегодняшний день всех ужасно вымотал. Ади почти сразу же упал спиной на песок, бормоча что-то себе под нос. Мими и Вики с улыбкой посматривали на него в перерывах между беседой. А вот Люцифер остался в стороне. Уокер бросила на него взгляд, замечая, как он пусто уставился на море. Что с ним творилось? После танца он вёл себя странно. Всю дорогу до пляжа не проронил ни слова, и даже теперь, когда все веселятся, он предпочитает быть в одиночестве. — Я бы что-нибудь выпила, — Мими отыскала глазами бар, окружённый толпой людей. — Но, кажется, туда лучше не лезть сейчас. Живой я вряд ли выйду. — Не так уж и плохо… — Вики проследила за её взглядом, качая головой в неверии. Через секунду её мнение изменилось. — Неужели им всем нужна выпивка? Да там человек сто! Обойдёмся без напитков. — Я схожу, — неожиданно выдал Люцифер, поднимаясь с пледа и возвышаясь над ними. — Выберу на свой вкус. Люцифер быстро развернулся и поплелся к бару, не дожидаясь ответа. Что же, его вкус значительно отличался от их, но так даже интереснее. Ади безэмоционально кивнул, а вот Мими, похоже, такой расклад событий не особо нравился. — Не доверяю я его вкусу, — девушка вскочила, сердито провожая Денницу взглядом. Подобно фурии двинулась вслед за ним, но напоследок крикнула: — Пойду, помогу что-ли с выбором. Прослежу, чтобы он нам в коктейли яд не подмешал. Вики тихо рассмеялась себе под нос, слыша за спиной и смех Ади. Подтянув к себе колени, она обхватила ноги руками и положила на них подбородок. Несмотря на позднее время, в воде находилось приличное количество человек. Её внимание привлекла пара, и сердце почему-то больно дернулось. Парень держал девушку над водой, обнимал и что-то мило шептал ей на ухо, от чего она заливисто смеялась. Картинка прошлого пронеслась перед глазами, словно на их месте сейчас были она и Люцифер. Когда-то он также прижимал ее к себе, успокаивал и помогал побороть страх. — Знаешь, все эти годы я был убеждён, что Люцифер — бессердечный ублюдок, который не способен что-либо чувствовать, — Ади прервал тишину, поднялся и сел в такую же позу, что и Вики, но только его взгляд был устремлен на неё. — После вашего расставания он творил такие ужасные вещи, что даже его папочка начал переживать. — Какие такие? — Уокер обернулась, чувствуя, как в ней неожиданно вспыхнула злость. Ему явно не было хуже, чем ей. — Например, переспал с половиной адских девиц? Да, согласна, это очень ужасно. — Однажды он вернулся в наш офис, а вся его одежда была пропитана кровью, — демон поджал губы, словно опять погрузился в тот день. — Когда я спросил, что произошло, получил в ответ лишь его взгляд, полностью лишённый каких-либо эмоций. Как позже выяснилось, он перебил добрую половину солдат Самаэля одним топором. Это выглядело так, словно он мстил своему отцу. — За что? — Вики содрогнулась, слыша о Самаэле. Воспоминания утягивали её, но она нашла в себе силы побороть их и продолжить говорить. — Ади, что ты пытаешься сделать? Мне нет дела до того, что творилось с ним все эти годы. — Сегодня его глаза вновь блестели, — эти слова заставили девушку резко умолкнуть, а сердце забиться быстрее. — Серьёзно, я впервые за долгие годы видел, как он улыбается. Утром за завтраком, в торговом центре и на площади. Каждый раз рядом с ним была ты. Видела бы ты еще, как он смотрел на тебя во время танца… — Ну и как? — Вики отчаянно хотелось не верить ему. Забыть о том, что он сказал. Это глупо. — Как на бывшую, с которой он хотел поразвлечься, а в итоге это обернулось тем, что в один прекрасный день ему на голову свалился сын? — Могу сказать лишь, что… — демон притих, подбирая слова в голове. — Так не смотрят на простую «бывшую». Так не смотрят на ту, с которой почти ничего не связывает. Так смотрят на любимую девушку. Так смотрят на ту, которой дарят танец. Каждое движение, вдох и выдох он посвящал тебе. И да, так не касаются той, с которой хочется просто поиграть. — Ты бредишь, — Виктория тяжело сглотнула ком в горле размером с мяч для гольфа. Боже, это ведь действительно бред? Это не могло быть правдой. Только не правда. — Поверь, он готов изобразить, что угодно, лишь бы я вновь поверила ему. — Вики, прекратите мучить друг друга этими гребаными недомолвками и попытками доказать, что вы ничего не чувствуете. Вы хоть раз пробовали просто поговорить? Вам явно есть, что сказать. — Мы говорили, — отчаянно произнесла она, утыкаясь носом в колени. Тот вечер в его доме, разговор о Дамиане и полное разочарование. — Ничем хорошим это не кончилось. Если, как ты говоришь, он что-то чувствует ко мне, то не поступил бы так. Да и я уверена, что заметила бы это. — Иногда мы не видим того, что происходит у нас прямо перед носом, — Ади неожиданно поднялся, отряхнулся от песка и потащился к бару. Вики потребовалось несколько секунд, чтобы переварить его слова. С каких пор Ади стал таким проницательным? О каких взглядах он вообще твердил? Не вылезая из раздумий, она быстро вскочила на ноги и тоже направилась к бару. Ей нужно было больше ответов. Разве могло быть так, что она чего-то не замечала? Нет, она знала Люцифера. Знала его умение манипулировать людьми. Примерно на половине пути, до неё донесся разговор каких-то девушек, сидящих на берегу и попивающих коктейли. Они говорили на итальянском, но Уокер все равно смогла их понять. — Я так устала, — вздохнула одна, смотря на другую с жалобным лицом. — Поехали обратно в отель. Остальные уже давно там. — Почти полночь, — ответила её подруга, проверяя время в телефоне. — Сейчас начнётся фейерверк. Мы не можем такое пропустить. Полночь?! Вики едва ли смогла устоять, думая, что ей это послышалось. Черт возьми, она должна была быть уже дома. Дамиан уже явно лёг спать, так и не дождавшись её. На ватных ногах она каким-то образом дошла до бара, выискивая Мими. Она ведь обещала, что это ненадолго! Уокер протискивалась между людьми так быстро, как только могла. И вот наконец она заметила у барной стойки подругу, болтающую с какими-то подвыпившими девушками. Ади сидел рядом с ними, временами кидая комментарии к их беседе. Где же Люцифер? — Ты знала, что уже полночь? — Вики влезла между стульями девушек, из-за чего блондинка, сидящая позади, возмущённо зашипела. — Я обещала Дамиану вернуться к этому времени! — Правда полночь? — Мими огляделась в поисках часов. Заметив их на стене и поняв, что подруга не шутила, ойкнула и виновато улыбнулась. — Я совсем забыла про время. Не сердись. Давай лучше останемся и посмотрим фейерверк. К тому же, Ади уже забронировал номера в отеле. А утром вернёмся в Рим, ладно? — Дамиан ждёт меня, — настойчиво повторила демонесса, выгнув бровь. Внутри все разрывалось на части от чувства вины. Возможно, теперь ее мальчик еще больше закроется от нее. Что она за мать вообще? — Черт! Я не смогла сдержать одно простое обещание. Что мне теперь делать? — она чувствовала, как с каждой секундой контроль покидает её. Ей хотелось расплакаться прямо здесь. — Боже, как я вообще вернусь обратно? — Я отвезу тебя. Вики могла узнать этот голос из миллиона. Она прекрасно знала, кто сейчас стоял за её спиной. Стоило ли ей соглашаться? Всего лишь поездка с её главным мучителем. Ещё одна, имеется в виду. После сегодняшнего вечера эта идея не была такой безумной. Но она медлила, понимая, что не доверяет самой себе. В прошлый раз она чуть не поддалась своему желанию. Боли и так достаточно, не хватало ещё и этой. — Ребят, вы чего? — Мими взяла руки подруги в свои, глядя на неё глазами, полными мольбы. — Считайте, мы зря приехали сюда, если так и не увидели фейерверк. Милая, останься ещё на час, а после Люцифер отвезёт тебя. Ведь так, король? — Да, — мгновенно ответил Люцифер, и только тогда Вики посмотрела на него. Это было так странно — получать от него помощь. В его глазах отчётливо читалось беспокойство, когда он подошёл ближе и вновь окружил её своим запахом. — Утром, когда Дами проснётся, ты будешь рядом. Не думаю, что он будет злиться на тебя. Он такой же понимающий, как и ты, принцесса. Я уверен в этом. То, с какой теплотой этот мужчина говорил о своём сыне. То, как он пытался утешить её, при этом делая это правильно и говоря именно то, что она хотела слышать. То, сколько нежности было в его голосе и сколько еще в глазах. Сердце кровью обливалось от мыслей обо всем этом. Внезапно Вики осознала, что никто ещё не говорил ей такого. Она никогда не ощущала такой искренности в словах того же самого Асмодея. Он не старался понять её, выслушать и сказать нужные слова. Даже сейчас его не было рядом. Тогда, когда ей нужнее всего. — Пойдёмте отсюда, — выдала Вики, желая избавиться от горечи, вызванной мыслями об Асмодее. — Сейчас же. Уокер настолько быстро вернулась обратно на берег, что друзья еле смогли преуспеть за ней. Как раз в это время небо начало окрашиваться слабыми выстрелами фейерверков. Она подняла голову вверх, наблюдая за тем, как они вспыхивают среди звезд подобно мелким огонькам. Это было удивительное зрелище. Люди вокруг завороженно пялились в небо, обнимались, целовались, танцевали и смеялись. Ей хотелось остаться здесь. Быть такой же, как они. Почему, черт возьми, все так сложно? Её сын с каждым днем все больше закрывается от неё. Собственный жених предал и с легкостью наплевал на ее чувства. А внутри неё творится непонятно что, и, к сожалению, она даже не может разобраться с этим. — Надеюсь, ты так расстроена не из-за нашего танца? — Люцифер непринуждённо усмехнулся, появляясь сбоку от неё. Даже сквозь смех можно было учуять его волнение. — Неужели я так плохо танцую? — Вовсе нет, — уголки её губ невольно поползли вверх, а внутри разлилось непонятное тепло. — Я до сих пор под впечатлением. Где ты так научился танцевать? — Это все импровизация, — демон покачал головой, словно вообще не был причастен к их победе. — Нет вещи, которую Люцифер Денница не умел бы делать, — подытожила Уокер, наконец посмотрев на него. Она видела, как эти слова повлияли на него. Он часто задышал, пристально наблюдая за ней. — Как бы там ни было, всем понравился наш танец. — А тебе? — его вопрос прозвучал резче, чем планировалось. Казалось, что Люцифер просто уже долгое время задавался им. — Хотела бы делать это бесконечно, — не переставая улыбаться, абсолютно честно ответила Вики. Воздух вокруг стал таким жарким и душным, что ей было трудно дышать. Боже, она сказала это вслух? Она уж точно не собиралась признаваться подобным образом! Вики резко отвернулась, понимая, что наломала дров. Черт, черт, черт… Что с ней творилось? Это все гребаный эффект Люцифера, который действует на неё даже спустя столько лет. Одно его присутствие уже творило с ней ужасные вещи, и сегодняшний день этому подтверждение. Она сосредоточилась на фейерверке, который уже подходил к концу, и яркие огоньки потихоньку стихали в ночном небе. Спиной она ощущала изучающий взгляд демона, кажется, даже слышала гулкий стук его сердца. Её захлестнуло непреодолимое желание схватить его за волосы и притянуть к себе, впиваясь в губы. О чем она думала?! — Ребят, возникла проблема, — Ади чудом спас её от безумных мыслей своим появлением. Мими тоже подошла ближе, выглядя заинтересованной. — По прогнозу обещали сильный дождь, поэтому вам лучше поторапливаться обратно. Думаю, если отправитесь сейчас, то успеете до его начала. — Нам? — Вики напряглась, сощурив глаза. Поймав взгляд подруги, она пыталась найти в нем ответы. — Вы остаётесь здесь? — Да, — ответила Мими, скрепляя руки с Ади. — Мы переночуем в отеле, а завтра утром поедем в Рим. Ждите нас к обеду.***
Вики прижалась лбом к окну, наблюдая за тем, как в небе сгустились свинцово-серые тучи, а после сверкнула молния. Все указывало на то, что совсем скоро начнётся ливень. Люди стремительно покидали побережье, прячась в заведениях или уезжая домой. Ещё недавнее яркое празднование постепенно превращалось в хмурое и невеселое. Похоже, «Розовая ночь» здесь редко заканчивается плохой погодой. Какая удача, не правда ли? Именно тогда, когда на неё приехали они, даже сама природа решила отыграться. Но были и плюсы. Скоро они окажутся дома, и она сможет прижать к себе свое маленькое чудо. Уже спустя десять минут они покинули город. Как раз тогда, когда в небе пророкотал гром и на землю упали первые капли дождя. В машине было прохладно, поэтому Уокер сняла обувь и подтянула колени к груди, надеясь, что это хоть немного уменьшит дрожь в теле. Она мельком взглянула на Люцифера, замечая, что он потянулся к панели и включил печку, видимо, увидев её нелепую попытку согреться. Её взгляд скользнул к его сосредоточенному лицу. Демон напряженно сжимал челюсти, ни на секунду не отрывая глаз от дороги. Что так тревожило его? — Знаешь, тебе вовсе необязательно везти меня, — Вики решила разбавить тишину, искоса смотря на него. — Высади меня здесь, я поймаю попутку. Уверена, кто-то точно едет в Рим. — Ты собираешься садиться в машину с каким-то незнакомцем? — Люцифер произнес это так, словно она была полоумной. — У тебя отсутствует инстинкт самосохранения? — Не все люди такие плохие, как ты думаешь, — она отвернулась к окну, вслушиваясь в то, как капли стучали по стеклу. — Я уже рискую, сидя здесь с тобой. Ливень бил по крыше, заглушая их разговор, но Вики все равно услышала, как Люцифер тихо рассмеялся. От его смеха по коже пробежали мурашки, и она поймала себя на мысли, что готова слушать этот звук вечно. Улыбка снова поселилась на ее губах. В который раз за сегодня он уже заставлял её улыбаться? Она бы продолжила рассуждать над этим, если не мигание проблесковых маячков. Подняв глаза и получше всмотревшись в лобовое стекло, она заметила, что дорога перед ними была перекрыта полицейскими машинами. — Черт, — выругался Люцифер, сбавляя скорость. Его лицо вмиг стало серьёзным, а руки на руле сжались. Остановив машину, он повернулся к Вики, встречаясь с её взволнованными глазами. — Оставайся здесь, а я схожу и узнаю, что произошло. Не выходи из машины, ладно? Вики кивнула, не отрывая взгляда от демона, будто до последнего не хотела его отпускать. Она волновалась за него. Наблюдая за тем, как он открыл дверь и пошёл навстречу полицейским, ей хотелось ринуться за ним. Ливень размывал происходящее за окном, были видны лишь силуэты. Она видела, как Люцифер постучал в окно одной из машин и после наклонился, чтобы поговорить с полицейским. Минуты, что он находился там, тянулись чертовски долго. Уокер прикрыла глаза, вдыхая полной грудью и думая о чём-то хорошем. Это всегда помогало ей успокоиться. Сколько бы она не старалась отвлечься таким образом, в голове все равно возникал образ Люцифера. Наконец дверь машины распахнулась. — Что случилось? — Вики неосознанно дернулась с места, внимательно осматривая Люцифера. — Трассу перекрыли из-за сильного ливня, — он взлохматил влажные волосы, откинувшись на сиденье. — До утра её все равно не откроют, поэтому придётся переночевать в мотеле. Здесь есть один неподалёку. Уокер выдохнула, отказываясь в это верить. Боже, почему вселенная настроена против неё? Сегодня все, что бы она не делала, оборачивается неудачей. Это какой-то глупый замысел или что-то в этом роде? Сначала поездка до Римини, затем и сама «Розовая ночь», а теперь еще и это. Кто знает, чем закончится ночёвка в мотеле? Была понятна лишь одна вещь. Приключения на эту ночь не заканчивались, а только начинались.