Тонкие грани

На какое-то время Сюэ Ян смог заснуть. Совсем ненадолго — наверное, не успела бы сгореть и палочка благовоний — потому что, когда он снова приоткрыл глаза, в комнате ничего не поменялось. Стоял такой же полумрак, разбавленный слабым светом от пламени свечей, а Сяо Синчэнь все так же оставался рядом — слишком рядом, — обнимал его через толстый слой одеяла одной рукой. Сяо Синчэнь. Обнимал. Его. Не выдуманного дружка из города И, к которому так проникся теплотой, а Сюэ Яна, который не смог простить этому миру причиненную боль. Как они докатились до такого, он и сам еще не до конца понимал. Не имел привычки надеяться на лучшее, но против воли понадеялся и получил в итоге то, что получил. Сяо Синчэнь наверняка все еще осуждал его, но, по крайней мере, больше не произносил этого вслух; выдумал для себя еще одну сказку, заявив, что хочет повлиять на будущее, раз уж прошлое ему никак не изменить. Его тяга к контролю порой так забавляла. Контроль, который он сейчас возжелал получить, дался ему только один раз, и то лишь потому что он не пытался ничего контролировать. Если он начнет, то все происходящее превратится в нелепейший спектакль, от игры в котором удовольствия никто не получит. И в то же время... ничего нелепого Сюэ Ян не почувствовал, когда Сяо Синчэнь безмолвно пригласил его к себе в постель. В конце концов эмоциональное истощение лишило возможности полноценно оценивать ситуацию, и Сюэ Ян снова позволил себе то, что позволял только с ним, с Сяо Синчэнем. Он позволил себе ненадолго забыться. Это частично восполнило его иссякнувшую энергию. Сюэ Ян слегка пододвинулся, чтобы удобнее было смотреть, и увидел прямо перед собой спокойное, умиротворенное лицо, к которому еще не успел до конца привыкнуть из-за исчезнувшего белого лоскута ткани, до этого всегда скрывающего невидящие глаза. Сяо Синчэнь и с лентой был красив, а теперь и вовсе напоминал небожителя, забывшего что-то в мире жалких людишек. Сюэ Ян ценителем прекрасного никогда назваться не мог, но в случае с Сяо Синчэнем не отрицал неоспоримого. На него хотелось смотреть, им хотелось любоваться. Ровным тоном светлой кожи, правильными чертами, опущенными угольно-черными ресницами, прядью гладких волос, небрежно, но все равно притягательно упавшей на скулу. Сюэ Ян медленно потянулся к этой пряди, пальцами невесомо отодвинул ее к уху, а после не сдержался — приподнялся на локте и легко надавил указательным пальцем на щеку. Сяо Синчэнь его удивил — и ведь правда спал. Глаз он не открыл, только слабо нахмурился, чувствуя что-то мешающее. — Ты что, заснул, даочжан? — усмехнулся Сюэ Ян. Ответ последовал не сразу. — Разве не за этим мы легли в постель? — задал свой вопрос Сяо Синчэнь, так и продолжив лежать со спокойным лицом и закрытыми глазами. Сюэ Ян не всерьез его упрекнул: — А ты расслабился. Слегка повернув голову, Сяо Синчэнь наконец посмотрел на него почти безэмоционально из-под полуопущенных ресниц. — Я очень устал. Ты ведь решил устроить все испытания для меня в один день. А это, пожалуй, уже действительно можно было принять за упрек. Сюэ Ян усмехнулся вновь, мысленно соглашаясь. Испытания были тяжелыми, и Сяо Синчэнь, не так уж и плохо пройдя их, заслуживал отдых. — Мне нужно помыть волосы, — решил вдруг Сюэ Ян. — Да и самому не мешало. — Хочешь сделать это прямо сейчас? Уверен, что не лучше выспаться для начала? — Сяо Синчэнь убрал руку, лежавшую поверх одеяла, и медленно сел, на момент прикладывая пальцы к переносице и морщась, словно у него опять что-то болело. Он не выглядел довольным озвученной идеей, но, кажется, все равно был готов отнестись к ней с полной отзывчивостью. Сюэ Яну это невольно напомнило об их деньках в городе И, но сейчас слишком многое ощущалось совершенно иначе. — Ладно, — сказал Сяо Синчэнь и аккуратно начал выбираться из постели. Перелез через Сюэ Яна, укрыл его сползшим одеялом и встал на пол, сразу начиная обуваться обратно. Накинув на себя верхнее ханьфу и затянув пояс, он уже развернулся в сторону двери, но почему-то передумал. Сюэ Ян, опираясь на локти, смотрел на него очень внимательно и с интересом проследил, как Сяо Синчэнь слегка наклоняется, чтобы в следующий момент сжать в пальцах прядь его волос возле лба. — Хм. Вообще, ты очень даже прав, — с задумчивым лицом произнес Сяо Синчэнь, и Сюэ Ян недовольно дернул головой, освобождаясь. — Ну извини, что не пришел к тебе красивым и ухоженным. Не было расчета на то, что ты будешь трогать меня или смотреть, — беззлобно ухмыльнулся Сюэ Ян. — А на что был? — выпрямившись, поинтересовался Сяо Синчэнь — легко, будто бы и не ожидая однозначного ответа. Тем не менее уже следом он разрушил этот образ. — Ты пришел, чтобы убить меня? — С чего ты взял, даочжан? — спросил Сюэ Ян, решив не упоминать, что он тоже очень даже прав. — Просто предположил, — спокойно ответил Сяо Синчэнь. — Хочешь поговорить об этом сейчас? — выделив особой интонацией последнее слово, сказал Сюэ Ян и слегка приподнял одну бровь. Сяо Синчэнь отрицательно качнул головой, опуская глаза. — Пойду попробую организовать тебе горячую воду. Оставайся здесь и жди. Промолчав, Сюэ Ян застыл в том же положении, что и был, только проследил за тем, как Сяо Синчэнь уходит, после чего дверь за ним бесшумно закрылась. Тишина, наступившая затем, показалась едва не оглушительной. Сюэ Ян выдохнул, упал обратно на подушку, скучающе посмотрел в потолок. Он чувствовал себя опустошенным, словно выпитый кувшин горького вина, вывернутым наизнанку. Он сам себя вывернул, если уж на то пошло, и до сих пор не мог сказать, стоило ли это того. Ему открылась до глупого абсурдная причина того, почему Сяо Синчэнь смог так повлиять на него, и он не думал, что сможет когда-либо начать воспринимать этот факт без содрогания. Картина мира оказалась разрушена, а Сюэ Ян очень не любил, когда что-то в итоге оказывалось не таким, как он себе представлял. Ему куда больше по душе была идея расплаты за все обиды. Если он в конечном счете перестанет желать этой расплаты, что останется от него самого? Останется лишь то, чем он был в городе И после того, как Сяо Синчэнь дал ему первую конфету. Зря он ему рассказал об этом. Словно самолично вложил в руки оружие. Дал нащупать рычаг давления. А Сяо Синчэнь-то не такой уж и дурак — быстро смекнул, что с этим можно сделать. Отдать свою жизнь ради спасения всех остальных? Да легко! Только вот это раздражало до зубного скрежета. Обмен одной лжи на другую. Какой в этом смысл? Лучше бы Сяо Синчэнь поборол свое тупое человеколюбие и попытался пронзить его мечом. Убить. Смерть и то оказалась бы более логичным финалом всей этой болезненной запутанности. Вскоре он вернулся в комнату. Принес поднос с посудой, хмуро глядя вниз, и Сюэ Ян, приняв сидячее положение, не удержался: — Что за лицо? Что сказал тебе хозяин? Подойдя к кровати, Сяо Синчэнь медленно присел на край и опустил поднос на одеяло. Сюэ Ян без особого интереса оглядел чайные принадлежности и завернутую в бумагу выпечку. Пахло жасмином и еще какими-то травами. — Он убедил меня, что сам принесет бочку для купания и воду, хотя я просил его не беспокоиться. Сейчас ведь середина ночи, — объяснил Сяо Синчэнь. — Скоро он придет, а пока все-таки поешь. Здесь утренние пирожки с мясной начинкой. Тебе понравится. — Такой настойчивый, — тихо хохотнул Сюэ Ян, на что Сяо Синчэнь устало вздохнул. — Поешь, — повторил он. — Иначе восстанавливать силы будешь очень долго. Ты ведь не займешься медитацией? Последнее прозвучало скорее как утверждение, нежели вопрос. Сяо Синчэнь поднялся и молча направился к печи, чтобы добавить в огонь еще нарубленных веток. Развернув бумагу, Сюэ Ян нашел два пирожка, уже не свежих, но еще не успевших начать засыхать. Он поднес один ко рту, но замешкался. Снова посмотрел на спину Сяо Синчэня, опустившегося на корточки, и спросил: — Еще не передумал насчет своих слов? — Каких слов? — отозвался тот. — О том, что собираешься оставить все как есть, — напомнил Сюэ Ян. — Уверен, что сможешь относиться ко мне не как к преступнику, которого ты жаждал засудить? Судя по тому, как приподнялись и опустились плечи, Сяо Синчэнь вздохнул. — Я ведь уже отношусь к тебе иначе, разве нет? — Откуда мне знать, что ты не врешь? Ставки возросли, — едко заметил Сюэ Ян. Выпрямившись, Сяо Синчэнь развернулся, шагнул навстречу и только успел открыть рот, чтобы что-то сказать, как в дверь постучали. Он отвлекся и, обмениваясь глупыми любезностями, впустил в комнату хозяина, который ловко вкатил внутрь бочку для купания и поставил ее возле печи. Не теряя времени, он ушел за водой, и, пока дверь оставалась открытой, а он приносил наполненные ведра, Сяо Синчэнь больше так и не сказал Сюэ Яну ни слова. В конце хозяин вручил Сяо Синчэню стопку ровно сложенных полотенец с размещенным сверху наполненным чем-то ковшом и вежливо уточнил, не нужно ли гостям что-то еще. Дверь наконец закрылась, Сяо Синчэнь положил полотенца на одном из столов и принялся переливать горячую воду в бочку. Сюэ Ян, наблюдая за ним, все же сгрыз всухомятку первый пирожок и уже взялся за второй. Сяо Синчэнь не подавал виду, что замечает, что он делает, однако все равно сказал: — Запей. Сюэ Ян недовольно фыркнул. — Тебе следовало принести мне сладкое вино, если так хочешь, чтобы я пил. — Совсем забыл, — вдруг поднял голову Сяо Синчэнь и, отставив в сторону пустое ведро, снова подошел. Сюэ Ян теперь сидел на кровати, спустив ноги на пол и завернувшись в свои одежды. В руке он держал второй пирожок, когда Сяо Синчэнь остановился прямо перед ним и, дернув за рукав ханьфу, начал высыпать из него конфеты. Первая упала Сюэ Яну на колени, для второй и всех остальных он уже подставил ладонь, не без изумления глядя на этот конфетный дождь, внезапно разразившийся перед его лицом. Когда сладости закончились, Сяо Синчэнь плавным движением откинул рукав назад и одарил Сюэ Яна красноречивым взглядом «мол, чего сидишь, ешь». — Семь сразу? — изумленно приподняв бровь, уточнил Сюэ Ян, глядя на Сяо Синчэня снизу вверх. — Шутишь? Или это ты так психанул? — Столько дней ты отсутствовал, — спокойно объяснил свое поведение Сяо Синчэнь. — Так или иначе, они предназначались тебе. — И ты просто откладывал одну каждый день, даже если меня не было? — По привычке. — Ты не ответил на вопрос, — решил напомнить Сюэ Ян, собрав конфеты в одну горсть, но они едва поместились в его ладони с недостающим пальцем. — Сюэ Ян, — вздохнул Сяо Синчэнь, на мгновение обреченно прикрыв глаза. — Дай мне время. Прояви терпение. Я не знаю, что из всего этого получится, но я же пообещал тебе попробовать. — Какие жертвы, — насмешливо сказал Сюэ Ян. — И все только ради того, чтобы спасти бедных невинных людей. — Я тебя хочу спасти, — почти даже резко ответил Сяо Синчэнь и, повернувшись боком, вскинул руку в сторону бочки. — Вода готова. В ковше на столе мыльный корень и мешочки с травами, если хочешь. Сюэ Ян прищурился, глядя на него, после чего отложил пирожок обратно в бумагу, ссыпал рядом на поднос конфеты, оставив себе лишь одну и, моментально раскрыв обертку, закинул конфету в рот. Поднявшись и пройдя мимо Сяо Синчэня, так и оставшегося стоять на месте, Сюэ Ян приблизился к бочке, над которой поднимался едва заметный теплый пар, и потрогал воду кончиками пальцев. Удовлетворившись, он скинул с себя часть одежды, оставляя ее прямо на полу, после чего вытянул из волос заколку, морщась от неприятных ощущений, когда металл не сразу отпустил одну из прядей, упрямо зацепившись за узел. Нательную рубашку он снял без каких-либо мыслей, развязал завязки штанов и только теперь понял, что он не в похоронном доме, а Сяо Синчэнь больше не слеп, чтобы не увидеть чужой наготы. Повернув голову, Сюэ Ян посмотрел на него. Сяо Синчэнь сидел боком на краю кровати, неторопливо пил чай из пиалы, и его спокойный взгляд был направлен на дверь. На мгновение в голове Сюэ Яна пронеслась идиотская провокационная мысль: «Посмотри на меня!» Только усмехнувшись, он наконец избавился от оставшейся одежды и погрузился в приятно согревающую горячую воду. Собрал волосы в кулак, перекинул на грудь и начал распутывать узелки и колтуны. — Хочешь с ними побороться? — спросил Сюэ Ян спустя некоторое время, когда раздражающая его возня затянулась. Он взглянул на Сяо Синчэня через плечо, и тот вопросительно посмотрел в ответ. — Что? — Волосы, — сказал Сюэ Ян и демонстративно приподнял толстую прядь волос, намокшую снизу. Сяо Синчэнь молча смотрел на него, словно бы раздумывая над предложением, а потом вдруг улыбнулся краешком губ, и у Сюэ Яна сердце забилось быстрее от этой неожиданной улыбки. Так ничего и не сказав, Сяо Синчэнь просто встал, сходил за узкой скамьей возле окна, поставил ее у бочки и присел, оказываясь за спиной Сюэ Яна. Перехватил его волосы Сяо Синчэнь очень бережно, свесил за пределами бочки и слегка перебрал пальцами, обнаруживая запутавшиеся участки. — Уверен? — поинтересовался Сюэ Ян, заметив, что собственный голос прозвучал очень глухо и странно. В ответ на это Сяо Синчэнь погрузил ладонь в волосы на затылке и немного помассировал голову. — Так уж вышло, — сказал он, — мне очень нравятся твои волосы. Пока я не видел, для меня было удовольствием помыть их или расчесать. — Хах, — фыркнул Сюэ Ян, млея от ласки. — Какие откровения, даочжан. И давно они тебе нравятся? — Подозреваю, что с того раза, как я впервые предложил тебе помочь распутать узел, — ответил Сяо Синчэнь. С тем же он что-то сделал. Прядь волос за ухом натянулась, но не до болезненных ощущений. Сюэ Ян едва ли обратил на это внимание — ему вспомнился тот первый раз, когда он оказался в такой же ситуации, и он бы соврал, если бы сказал, что прикосновения Сяо Синчэня к его голове и волосам тогда не взволновали его. Сейчас они волновали еще больше. До удушливого ощущения нежности. До полубезумной мысли, ворвавшейся в сознание Сюэ Яна, — он был бы не против, если бы Сяо Синчэнь в следующий момент перерезал ему горло его же клинком. — Можешь ответить на один вопрос? — снова заговорил Сяо Синчэнь, достав гребень, и начал расчесывать пряди. — Попробую, — отозвался Сюэ Ян, открыв глаза — он даже не заметил, когда закрыл их, поддавшись удовольствию. — Как ты думаешь, когда мы впервые встретились — в Ланьлине... — несмело произнес Сяо Синчэнь, — я бы мог тогда... если бы мы познакомились поближе... — Чего? — спросил Сюэ Ян и быстро понял. — Ааа, спасти меня, как ты выражаешься? Ты такой помешанный, даочжан. Мне там хорошо было. В Ланьлине. Не так хорошо, конечно, как когда я валялся с тобой на кровати в похоронном доме, но в целом... Не надо было тогда меня спасать, если я и так не страдал. — Ты не... — запнулся Сяо Синчэнь. — Ну да, я, конечно, так и таил злобу на Чанов, мечтая поквитаться, — согласился Сюэ Ян. — Я об этом и говорю, — ответил Сяо Синчэнь, и в его голосе появилась твердость. — А разве ты не был занят? — припомнил Сюэ Ян, чувствуя, как гребень поднимается выше и уже касается задней стороны шеи. — Кажется, ты тогда надолго в городе не задержался. Тебя же долг звал, все такое. Не очень представляю, как ты бы стал тратить все свое время на одного невоспитанного приглашенного заклинателя. — Если бы я знал, что ты сделаешь в будущем, я бы стал, — сказал Сяо Синчэнь снова с уверенностью. — Сяо Синчэнь, ты спасти не меня хочешь, а людей, которые умерли или умрут из-за меня, — недовольно вздохнул Сюэ Ян. — Смерть людей — это лишь следствие. На данный момент меня волнует причина. — Ты любишь страдать или тебя на самом деле привлекает моя компания? — Привлекает, — без тени лукавства в голосе ответил Сяо Синчэнь, продолжая свое занятие. — В особенности когда я не знаю, что ты собираешься кого-то убить или уже убил. Сюэ Ян прикусил губу, и ему захотелось вырваться, развернуться, прокричать упрямому даосу в лицо все, что он думает об этом. Сдержался он с трудом. — В том и дело, — сквозь зубы прошипел Сюэ Ян. — Я тебе нравлюсь, пока я — это не я. — Это не так, — устало вздохнул Сяо Синчэнь. — Очень многие вещи делают тебя собой. Очень. Большинство из них мне нравятся. Чувствуешь разницу между твоими и моими словами? — Он немного помолчал и, не дождавшись ответа, спросил: — Ну так что? — Я не знаю, что сказать на это, — поморщился Сюэ Ян. — Я, вообще-то, кропотливо работал над печатью. Вряд ли бы я всерьез увлекся... А что ты собирался со мной делать? — спросил он следом заинтересованно, невольно повернувшись, и почувствовал, как натянулись волосы, которые все еще удерживал Сяо Синчэнь. — Не знаю, — ответил тот, прикрыв глаза. Сюэ Ян с улыбкой посмотрел на его лицо еще немного и развернулся обратно. — У тебя есть возможность пофантазировать об этом, — весело хохотнул он. — Ты можешь называть варианты, а я буду говорить тебе, какова вероятность, что я бы купился на это. — Сюэ Ян, — в который раз вздохнул Сяо Синчэнь. — Лучше немного пододвинься и запрокинь голову. Я вымою тебе волосы. Сюэ Ян сделал, как было сказано, пока Сяо Синчэнь дотягивался до ковша и мыльного корня. Вскоре он полил водой его волосы несколько раз и начал промывать, массируя пальцами голову. Сюэ Ян расслабился от ощущений и не сразу понял смысл следующей фразы. — Что, если бы я предложил тебе отправиться со мной на ночную охоту? — спросил Сяо Синчэнь, теперь потирая прядь волос между мыльными ладонями. — С твоим дружком, что ли, втроем? — скривился от недовольства Сюэ Ян. Представлять, как он шляется по лесам вместе с Сяо Синчэнем и Сун Ланем, для его психики было слишком, пожалуй. — Нет, — спокойно сказал Сяо Синчэнь. — Только со мной. Я далеко не всегда отправлялся на охоту с Цзычэнем. — Хм... — задумчиво протянул Сюэ Ян и ответил: — Нет. Скучно. — А если бы... — предпринял новую попытку Сяо Синчэнь, — я пригласил тебя поесть и выпить вина? — Ну уже ближе, — посмеялся Сюэ Ян. — Но все равно слабовато. Стой, ты что, стал бы пить вино ради меня? — тут же осознал он и изумился до глубины души. — Я ведь уже сделал это и так, — напомнил Сяо Синчэнь. — Я же буквально заставил тебя! — яро возразил Сюэ Ян. — Ты меня ничего делать не заставлял. Я сам согласился, — поправил Сяо Синчэнь. — Было... не так уж и плохо. — Хочешь повторить? — хихикнул Сюэ Ян, и Сяо Синчэнь, снова взяв ковш, начал поливать водой его волосы, чтобы смыть мыльную пену. — Не сегодня, — ответил тот. — И что тогда было бы для тебя не слабовато? Ничего не ответив, Сюэ Ян ненадолго задумался. Когда Сяо Синчэнь перестал поливать его волосы, видимо окончательно очистив от мыла, он повернулся и, опираясь локтем о край бочки, потянулся вперед. Подцепил пальцами его подбородок и поцеловал, просто прижавшись губами к губам. — Кто знает. Может быть, это? — сказал Сюэ Ян, слегка отодвинувшись. У Сяо Синчэня на щеках вспыхнул притягательный румянец, а взгляд он упрямо держал отведенным в сторону. — Я был вообще отбитый, но вдруг мне бы зашло. Сейчас же заходит, — добавил Сюэ Ян, пожав плечами, развернулся обратно и провел ладонью по мокрым прядям без единого колтуна или узелка. — Спасибо за волосы, кстати. — Не за что, — скованно ответил Сяо Синчэнь и, быстро поднявшись, ушел, возвращаясь к кровати. С остальным Сюэ Ян справился сам. Закончил мыться, посидел еще немного в теплой воде и выбрался, сразу подхватывая полотенце и начиная обтираться. В том, что Сяо Синчэнь на него не смотрит, он и не сомневался. Натянув обратно нательное белье, Сюэ Ян завязал шнурок черной рубашки, ткань которой выцвела и теперь была уже скорее темно-серой. Подойдя к постели, он опустился на одеяло, подогнув под себя одну ногу, и взял оставшийся пирожок. Протянул его Сяо Синчэню, но тот лишь вскинул руку, снова отказываясь. — А, да. Мясо, — вспомнил Сюэ Ян и сам откусил большой кусок. Сяо Синчэнь посмотрел на него с каким-то сложным лицом, потом зачем-то встал, вернулся с сухим полотенцем и, стоя рядом, начал растирать его мокрые волосы. Сюэ Ян за это время успел доесть пирожок, опустошил пиалу остывшего чая и съел еще одну конфету. Стоило Сяо Синчэню закончить вытирать его волосы и вознамериться отойти куда-то с полотенцем, Сюэ Ян быстро перехватил его за талию и дернул на себя, вынуждая сесть у него между ног. Посуда на подносе звякнула, подпрыгнув; Сяо Синчэнь охнул от неожиданности, дернулся и изумленно распахнул глаза, смешно вцепившись в полотенце обеими руками. Удерживая его за спину, Сюэ Ян не сдержался и усмехнулся. — Сидеть. Не только ты умеешь командовать, — сказал он, довольно прищуриваясь, и провел указательным пальцем свободной руки по линии челюсти Сяо Синчэня от уха к подбородку. — Может, оставим фантазии о прошлом и сделаем что-нибудь сейчас? — Не сделаем, — отрезал Сяо Синчэнь, и его лицо из удивленного стало просто строгим. — Я ведь просил тебя... Сюэ Ян не стал препятствовать, когда он поднялся обратно и все же ушел, чтобы повесить свернутое полотенце на краю бочки. О, это было даже почти обидно. Он наконец мог трогать его без тревожных мыслей о том, что рано или поздно Сяо Синчэнь наткнется на его увеченную руку, и теперь ему просто говорили: «Ничего не будет»? Вернувшись, Сяо Синчэнь поднял поднос, унес и его тоже и поставил на столе, после чего снова сел напротив Сюэ Яна и внимательно посмотрел на него. — Что ты хотел? — осторожно спросил Сяо Синчэнь, и Сюэ Ян не удержался от ухмылки. — Даочжан, — позвал он и, взяв руку Сяо Синчэня, прижал ладонь к своему лицу, тут же потеревшись о нее щекой. — Тебе придется прикоснуться ко мне, иначе я пойду и убью хозяина этой дыры. Вырывать руку Сяо Синчэнь не стал, а потом совсем едва заметно усмехнулся. — Как ты раньше строил со мной отношения без угроз? — Раньше ты не сопротивлялся и не отказывал мне, — напомнил Сюэ Ян. Он рискнул отпустить руку, и Сяо Синчэнь ее не убрал — напротив, скользнул дальше, медленно погладил пальцами загривок. — Ты ни о чем не просил, — тихо, почти беззвучно проговорил он. — Ты сказал, что между нами ничего не может быть. Сюэ Ян почти вздрогнул, потому что в чужом голосе ему послышалась горькая тоска. Чему Сяо Синчэнь так расстраивался? Упущенной возможности предаться страстям с тем, кого он не считал убийцей? — Тебе было противно? — спросил Сяо Синчэнь, продолжая держать руку в волосах Сюэ Яна. — Когда я прикасался к тебе. Ты ведь знал, кто я. — Возможно, должно было. Но никогда не было. — Почему? Вопрос заставил поежиться. Сюэ Ян прикрыл глаза, не зная, от чего больше — то ли от пальцев, поглаживающих затылок, то ли от не самого приятного разговора. — Ох, не еби мозг, даочжан, — выдохнул он. — Просто потрогай — тебе ведь хотелось. Ничего не сказав, Сяо Синчэнь осторожно пересел чуть ближе, скользнул пальцами по шее, поднялся обратно, провел подушечками по щеке. Очень невесомо и нежно до приторности. Это скорее дразнило, нежели успокаивало. Хотелось просто наброситься в ответ, прижать к кровати, стащить все ненужные белые тряпки... — У тебя такие длинные ресницы. Красивые, — сказал Сяо Синчэнь, и, подняв взгляд, Сюэ Ян увидел в его глазах растерянность и смятение, будто он и сам не ожидал, что произнесет свою фразу вслух. — Да что ты? — усмехнулся Сюэ Ян. — Что во мне еще хорошего? — Ты... — Нет, я серьезно хочу послушать. — Твоя улыбка, — тихо ответил Сяо Синчэнь, задерживаясь взглядом на губах Сюэ Яна. — У тебя заметные клычки. Еще в первую встречу обратил внимание. — Нравится? — спросил Сюэ Ян, и ответ не заставил ждать. — Да... — выдохнул Сяо Синчэнь и зажмурился. Его рука дернулась, будто он хотел резко отдернуть ее и влепить себе пощечину. Неужели борьба с моральными принципами началась? — Я не умею этого, — сокрушенно признался он, и его ладонь упала Сюэ Яну на локоть. — Ты же знаешь, я все еще... — Чист и невинен, как первый снег? — подсказал Сюэ Ян. — Не потешайся надо мной, — попросил Сяо Синчэнь. — Сохранив чистоту, я смог бы добиться больших успехов на пути самосовершенствования. — Но тебе ведь хотелось этим правилом пренебречь? — провокационно напомнил Сюэ Ян и, не выдержав, все-таки усмехнулся. — Мне хотелось попробовать с... тобой, — через силу признался Сяо Синчэнь, отчего Сюэ Ян не смог не почувствовать себя победителем. — Но ты не позволил мне ничего сделать. — Мне не было противно, — решил сказать Сюэ Ян. — Мне было страшно. Сяо Синчэнь снова погрустнел. — Потому что я мог заметить... — Не поэтому, — отрезал Сюэ Ян. — Я не мог смириться с той степенью доверия, которую ты заставил меня испытывать. Просто теперь это не имеет никакого смысла. Хочешь, всади мне меч в живот. Мне уже плевать. — Я не хочу никому причинять боль, — снова поморщился Сяо Синчэнь и сжал пальцы чуть крепче. — И тебе тоже. — А стоило бы, — ответил Сюэ Ян. — Вряд ли ты долго продержишься со мной. — Почему? — бессильно прозвучал вопрос. — Потому что ты никогда не сможешь забыть того, что я сделал. Ты никогда не забудешь, и рано или поздно ты не сможешь больше находиться рядом, потому что это не будет доставлять тебе ничего, кроме мучений, и тогда у тебя останется только один вариант — убить меня, ведь я никогда не отпущу тебя по собственной воле! Последнее Сюэ Ян почти выкрикнул и тут же замолчал, поскольку рот резко закрыла чужая сильная ладонь. Второй рукой Сяо Синчэнь уже удерживал за затылок, не позволяя вырваться, и Сюэ Ян мог только безмолвно смотреть, как его глаза блестят от подступивших слез. — Не будь таким жестоким... — попросил Сяо Синчэнь, и в его голосе послышалась мольба. Отодрав от своего рта его руку, Сюэ Ян приблизился и ответил: — Так уж повелось, даочжан, правда жестока! Я никогда не перестану быть убийцей, а ты никогда не перестанешь видеть его во мне! Факты есть факты! Тебе пришлось бы в корне измениться, чтобы принять их! — Хорошо, — прошептал Сяо Синчэнь, часто моргая, а потом смахивая пальцами слезы. Сюэ Ян фыркнул, отодвинувшись. — Что ты городишь? Зачем тебе это? — Я же сказал... что хочу помочь тебе, — слабым голосом ответил Сяо Синчэнь, не поднимая взгляда. — Да я и без твоей помощи справлюсь! — на мгновение разозлился Сюэ Ян. — Ты ведь просил меня оставить все как было, — сжавшись, напомнил Сяо Синчэнь. — Потому что это именно то, что тебе нужно, чтобы почувствовать себя лучше. — Называй как хочешь, мне все равно, — уже спокойнее ответил Сюэ Ян и отвернул лицо. — Если уж ты так жаждешь быть благородным спасителем — вперед. Какая разница, если ничего не выйдет, потому что играть будешь уже ты, а не я. От этих слов Сяо Синчэнь содрогнулся всем телом, и Сюэ Ян, заметив это, не смог сдержать невеселого смешка. — Ты думаешь... я согласился потому, что собираюсь делать вид, что все в порядке? — с очевидным трудом произнес Сяо Синчэнь. — Я же сказал, что я ничего не знаю. Я не знаю, что будет, но играть... я бы точно не смог. — Даже ради того, чтобы никто в городе И не умер раньше времени? — провокационно спросил Сюэ Ян и оскалился. — Сколько раз мне еще попросить тебя перестать? — с обреченностью в голосе сказал Сяо Синчэнь. — Разве тебе не достаточно того, что я и так готов остаться с тобой? Хотя бы прекрати угрожать. Не думай о том, чтобы навредить кому-то, — просто дай мне... нам шанс. — Молчу, — на этот раз нормально улыбнулся Сюэ Ян и приподнял ладони в примирительном жесте. Сяо Синчэнь мягко схватил его за левое запястье и спросил, внимательно заглядывая в глаза: — Можно? — Да валяй, — разрешил Сюэ Ян, опуская руки. Осторожно перехватив увеченную ладонь уже двумя руками, Сяо Синчэнь легко, едва касаясь, ощупал покрытые шрамами пальцы. Взгляд его был сначала просто напряженным, потом стал почти подавленным. — Она беспокоит тебя? — тихо спросил он. — Бывает. От сырой или холодной погоды, — пожал плечами Сюэ Ян. — Что, пожалеть хочешь? — Ты же обидишься? — догадался Сяо Синчэнь, не отпуская ладонь. Но Сюэ Ян улыбнулся краешком губ и ответил на выдохе: — Тебе можно, даочжан. Вздрогнув, Сяо Синчэнь застыл, совершенно не двигаясь, потом медленно приподнял ладонь Сюэ Яна и прижал ее к своей щеке, жмурясь и проговаривая: — Прости. Это и правда крайне ужасная история. Я рад, что ты смог выжить. Сюэ Ян задохнулся, в глубине души надеясь, что звук, который вырвался из его горла, не прозвучал слишком жалко. Сяо Синчэнь мог сказать ему что угодно, вообще что угодно, но то, что он выбрал, наверное, оказалось уже чрезмерным. Сверх того, что Сюэ Ян мог стойко вынести. Он чувствовал, как щиплет в глазах, но не позволил слезам пролиться, вместо этого низко опуская голову и закрывая лицо свободной рукой.