Конфеты и краски

Обеденный перерыв в средней школе. В пасмурный, но все-таки не холодный осенний день ученики решили пообедать во внутреннем дворе, сидя за старыми шаткими столиками в тенях горящих, как костры, осин. Обри, Ким, Шарлин и Маверик сели за один стол. Это был первый раз, когда последние двое увидели новый цвет волос Обри. — Воооу! — Маверик ударил ладонями по столу, когда на ближайший стул к нему плюхнулась девочка со знакомым мрачным лицом, угрюмыми темно-карими глазами, в куртке и в рваных джинсах, но на голове у нее творилось какое-то розовое безумие — по мнению Маверика самого. — Кто это?! Ее Высочество Принцесса Жвачки? — воскликнул парень, изучая пристально локоны Обри, что были расчесаны и красиво уложены — очень необычно для девушки с постоянным гнездом на голове. — Если скажешь, что розовый цвет — уродство, — начала хмуро Обри, не устанавливая зрительный контакт, — я твою смазливую мордашку набью. — А я присоединюсь! — Ким ударила себя кулаком по груди. — Ладно-ладно, леди! Великому Маверику очень нравится твой новый образ! — Он поднял ладони в знак поражения. Ким и Маверик почти синхронно поставили рюкзак на колени и достали оттуда ланчбоксы, серый и оранжевый соответственно. Ощутив легкость пластмассовой коробочки, Ким оскалила зубы и почти швырнула ее об стол. — Пустая! Забыла! — Девочка кинула ланчбокс обратно в рюкзак и окинула взглядом друзей. Шарлин и Обри, как и всегда, не принесли с собой из дома ни хлебной крошки. А у Маверика на обед был сэндвич, со все еще горячим тостом и арахисовым маслом с джемом, две булочки и маленькая коробочка с коктейлем и трубочкой. Кимберли глянула на лучшую подругу и вспомнила, что было вчера. Она так и не понимала, что произошло. Действительно ли Обри поняла ее так, как надо? И что будет дальше? Вроде, Обри на Ким ни капельки не злится, и они все еще могут остаться друзьями. Но ведь Ким хочет большего! Хотя бы капельку той нежности, которую она испытывает к ее любимой хулиганке. Уложившись передней частью тела на стол, Ким потянула руки к ланчбоксу Маверика. Обри и Шарлин серьезно уставились на него. — Что? — удивился парень и поправил упавший на глаза волос. — Одной булочки на троих не хватит. Но девочки продолжали сверлить его взглядом. — Двух булочек тоже!.. — Маверик нелепо улыбнулся, но ноль изменений. — Э… О, смотри, Обри! Он вскинул руку и ткнул пальцем куда-то за спину подруги. Там, у самого забора, у маленького столика одиноко сидел светловолосый мальчик в зеленом свитере и с дрожащими руками, которыми он пытался открыть розовенький ланчбокс. — Там твой друг, Базилик! — ухмыльнулся Маверик. — Может, попросишь у него немного? — Базил. И никакой он мне не друг, я его ненавижу, — закатив глаза, проговорила Обри, но действительно встала из-за стола. — Я с тобой! — Ким, улыбаясь во все зубы и щурясь от предвкушения, вскочила на ноги. — Вежливо просить! Девочки быстро подошли к Базилу. Тот заметил их только тогда, когда ладони Обри шлепнулись об стол рядом с его левой рукой. Мальчик встрепенулся и блестящими глазами посмотрел на старую знакомую. Ким быстро оценила содержимое обеда Базила: рис, две котлеты и дольки помидоров — после чего приблизилась к мальчику на некомфортно близкое расстояние и язвительно посмотрела на него сверху-вниз. — П-п-привет… Обри… — промямлил мальчик после того, как за несколько секунд хулиганки не сказали ни слова, а только пялились на него с явно недобрыми намерениями. — Ага, да, привет… — Обри сглотнула. На секунду она вспомнила, насколько красивыми были цветы, которые Базил вырастил для своих друзей, и как сильно он гордился своим садиком. Хорошо же ведь было… Обри лежала рядом со своими лучшими друзьями, в объятиях мягких игрушек под теплым одеялом, пока старшие готовили чай. Почему это счастье не могло продолжаться вечно? Отмахнувшись от этих воспоминаний, Обри процедила сквозь зубы: — Отдавай свой обед. И уже взяла между двумя пальцами ярко-красный кусочек помидора и кинула его в рот. Следя за его путем движения, Базил неожиданно смело воскликнул: — Нет! Или я расскажу учителям! Ким уже сжала кулак, но Обри взглядом ее остановила. Впервые за день они посмотрели друг другу в глаза, и Обри поджала губы и чуть покраснела, вспоминая вчерашнее. Но быстро вернулась к своей жертве. — И тогда что? — спокойно произнесла девочка, смотря на Базила. — Расскажут твоей маме, и она тебя накажет! Или тебя… — Базил начал терять уверенность, когда ощутил звериный и жестокий взгляд Ким на себе. -… Отстранят от занятий… — Ты что, ябеда?! — Ким уже не могла держать свой острый язык за зубами. — Не представляешь, что мы можем сделать, если захочешь пожаловаться! — Она схватила мальчика за ворот свитера и рывком приподняла, шепча на ухо: — Твоим обедом дело не ограничится. — Отстань от него, а то расплачется. — Обри несильно толкнула Базила, чтобы тот сел. Он уже действительно почти плакал. Девочка схватила ланчбокс и шагнула назад, взглядом приглашая подругу идти с ней. — Я тебе верну коробку. — Обри опустила глаза. От вида слез и до смерти напуганного взгляда ее некогда хорошего друга у нее екнуло сердце, всего на мгновение. Девочки вернулись за столик. Разделили скромный обед между ними двумя и Шарлин, взяли вилки с из общего для всех учеников стаканчика, поели. Шарлин не проронила ни слова, а Маверик, закончив со своим блюдом, выцепил из толпы симпатичную девчонку и направился к ней гордой походкой. Ким смотрела на Обри, как будто пытаясь прочесть ее мысли. Но та методично жевала рис и отведенную ей половинку котлеты, не поднимая взгляда. В ожидании, пока Шарлин уйдет, Ким почти ничего не съела. — Сейчас естествознание будет, да?! — неожиданно раздался высокий голос Ким, обращенный к ее высокой и большой подруге в старом свитере. — У нас троих. — Да… — проговорила Шарлин. — Я не пойду! Обри? — Ким, поправив очки, повернулась к розововолосой подруге. — Мэ… Самый скучный предмет. — Девочка смежила веки и почесала висок, как будто на секунду попала на этот урок, что ведет самый отвратительный учитель: медленный с тихим голосом, клонящим в сон, и настолько старый, что с него чуть ли не сыпался песок. — Не иду. — Я сделала домашнюю работу… — Шарлин долгое время пережевывала еду, прежде чем открыть рот. — Хочу получить за нее оценку. — Ну, иди! Звонок через целых… — Ким бросила взгляд на часы на здании школы — сломаны и с каркающей вороной на часовой стрелке. — … Очень скоро! Неожиданная пассивная агрессия с непрозрачной просьбой свалить смутила Шарлин, и та сразу же встала с долькой помидора в руке и, коротко попрощавшись, ушла. Ким придвинула стул поближе к Обри. Она вздрогнула. — Что ты думаешь… О вчерашнем? — с большим трудом начала Кимберли — Что?.. — Обри подняла одну бровь, смотря на нее. — Ну, ты разве не поняла?! — Поняла, я не тупая! Обри не могла долго держать зрительный контакт. Наклонилась и отковыряла пальцем последнюю кучку риса на дне коробочки. — Эй, посмотри мне в глаза! — воскликнула Ким. Зажмурившись от еле сдерживаемой злости, Обри резко встала из-за стола. Ее мышцы напряглись. — Пойдем… Лучше не здесь, — процедила сквозь зубы Обри. И тут, слегка подняв взгляд, она заметила Базила, неловко идущего мимо их с Ким столика. Недолго думая, Обри швырнула ему пустой ланчбокс, и мальчик даже успел его поймать, после чего рванул ко входу в школу. Задний двор почти опустел, но девочки обе понимали, что не хотят быть застуканными за прогул урока. Пройдя вдоль двухметровой каменной стены, отделяющей школьный двор от маленькой лесополосы, Обри и Ким нашли излюбленную всеми прогульщиками дыру в изгороди. Они ловко перелезли через нее и приземлились на четвереньки на сухую и жесткую траву. — Ну, Ким, рассказывай, — ворчливо сказала Обри, отряхивая с колен сухие листья. — Обри! Ты мне нравишься! — Девочка схватила подругу за руку и прямо посмотрела на нее, почти в упор. — Давай встречаться. Это было так неожиданно, что Обри впала в ступор и даже не попробовала вытащить ладонь из хватки Ким. На две секунды они обе выпали из реальности и погрузились в свои мысли, игнорируя летящие в их стороны листья, на мелкий камешек в обуви Обри, на спавшие очки Ким, даже игнорируя взаимное присутствие. Редкое, громкое и дрожащее дыхание. Громыхающий бит сердца. Бум-бум. И бабочки в животе. Или это перевариваются не очень вкусные котлеты Базила. Скорее всего, его бабушка сделала их из самого дешевого фарша, которое привозят с фермы неподалеку. Говорят, там ужасные условия содержания коров. — Ч-ч-что? — Обри скривила лицо, смотря вроде на Кимберли. Было ей самой непонятно, удивилась ли она от своих мыслей про котлеты, или от слов Ким. — Ты мне нравишься! — воскликнула Ким и стиснула пальцы подруги до белых костяшек. — Ты такая классная! Веселая, безумная! Мне нравится с тобой дружить, но я хочу большего. — Чего… Большего? — Ну, обниматься, целоваться, эээ… — Ким на мгновение отвернулась. — Просто вместе быть! — Целоваться? — Девочка скривила лицо в отвращении. — Мерзость… — Да кому ты врешь? Я же знаю, что ты в глубине души очень сентиментальная! — С этими словами Ким попыталась нежно улыбнуться, кладя на кисть руки Обри вторую ладонь. Но Обри резко шагнула назад, пряча обе руки в карманах. Отстранила взгляд. — Это же ведь… Ты же… — Девочка просто не смогла найти слов, и молча показала рукой на Ким, от пят до затылка. — А? Что мы обе с тобой девочки? — фыркнула Ким. Обри кивнула. — Плевать! — вскрикнула Ким. — Ты мне нравишься и все! Небольшое молчание… — Ты мне тоже нравишься, если честно… — Ура! — Ким вскинула кулак в небо. — Нет, не ура… Типа, знаешь… — Обри пожевала нижнюю губу. — Ну вот мы будем встречаться. Что, если расстанемся? Мы потом не сможем дружить. — Глупости! Даже если и правда так будет, это проблемы нас из будущего! Обри молчит. Думает. Вспоминает все, что она пережила с Ким за последние полтора года. Как они друг друга дразнили в младшей школе. Интересно, что скажут на это их друзья… — Да… Давай, типа, — будто с трудом проворчала Обри, закатив глаза, и подошла к подруге, — встре-чать-ся… — Круто! — А Ким, несмотря на кажущуюся агрессию, светилась от счастья, в ее темных глазах прыгали искорки, а лицо украшала лучезарная и слегка клыкастая улыбка. — И с чего начнем? — С этого! Радостная Ким налетела на Обри и стиснула в объятиях, самых крепких, каких только смогла. Руки второй повисли вдоль тела, но вскоре неуверенно поднялись и легли на туловище Ким. Не нужны были больше никакие слова. Только взаимное доверие и уютное молчание в окружении осеннего леса.