Конфеты и краски

После того странного инцидента со сломанной ногой Анджела и того, что за этим последовало, прошло несколько дней. Ким и Обри ни разу не общались со своими друзьями, да и те их тщательно избегали. Ванс как можно меньше времени проводил в их с сестрой общей комнате, как будто боялся чем-то заразиться. Только завидев очкастую бестию за углом школьного коридора, Маверик старательно пытался спрятаться и не попадать ей на глаза. Все такая же тихая Шарлин одна лишь продолжала сидеть за столом с подругами во время обеда, но их диалоги начинались на «как дела» и на «нормально» заканчивались. Неизвестно было, как там Анджел. Вроде, в школу он пошел скоро: травма была несильной. Четверг. Конец учебного дня. Хмурая серая осень, колючий ветер и запах сырости. Ученики средней школы стояли в очереди на вход в школьный автобус. Обри, прячась в старой джинсовой куртке и опустив голову, стояла в самом конце очереди. Вдруг знакомая рука схватила ее за запястье и повела в сторону — за фонарь и голые ветви куста. — Да пошли они в жопу! — неожиданно довольно произнесла Ким кивая, очевидно, в сторону Маверика. Она улыбалась, и глаза ее были необычно теплыми на фоне холодной осени. Обри, которая за эти дни ни разу не улыбнулась, хотела упасть в ее объятия. Но не при всех же… — Ч-что? — Девочка приподняла голову. — Пойдем пешком домой! Меня бе-е-есит это сидение в автобусе… С ним. Обри ненадолго замолчала. От школы до их района расстояние всего немногим больше двум километров. И по пути еще младшая школа… Девочка нервно выдохнула, вспоминая этого глупого, но такого милого и веселого Анджела. — Да, пойдем. Только… — Обри уже зашагала по дороге, и не бросив взгляд в сторону одноклассников и на учителя, которая что-то коротко крикнул в след бесящим его ученицам. Ее подружка пошла рядом с ней, почти соприкасаясь своим локтем с ее. — Зайдем еще к Анджелу?.. — К этим мелким? Давно я там не была… — Ким на секунду посмотрела на небо, вспомнив какой-то случайный момент из младшей школы. — А нахрена? — Просто… По Анджелу соскучилась. — Как ванильно! Смеясь, девочки потолкали друг друга. Но длилось это недолго: Обри сжала запястье подружки и, не глядя в глаза, спросила: — Ну ты разве не скучаешь по друзьям? Ким отвела взгляд, и ее лицо стало каким-то непривычно задумчивым и грустным. — Да… Наверное, можно так сказать. Без Ванса грустно, и даже этот Микаэль… — Девушка сморщилась, провожая взглядом проехавший мимо них школьный автобус. — Маверик, он классный. Мы все впятером были крутыми. А уже как неделю наши соседи спокойно живут, так не положено! — Ким агрессивно стукнула кулаком об ладонь — Ты?.. Любишь хулиганить? — усмехнулась Обри. — А ты будто нет! Болтая, девочки шли по обочине дороги, по которой часто проезжали автомобили, вздымая пыль и грязь. Ким с грустной улыбкой рассказывала о том, как она скучает по их хулиганским пакостям. Вот на прошлый Хэллоуин они разрисовали страшными граффити забор и женскую раздевалку в школе, развесили бумажных привидений, а потом нарядились пауками и привидениями, накинув на себя черные и белые наволочки, и пошли пугать малышей и бабушек. Обри хихикала, дополняя подробностями. — Да уж… — выдохнула Ким, прекратив ходьбу. — А помнишь… Года полтора назад мы все впятером ночевали у Микаэля? — Маверика, — поправила Обри. — Родители уехали, но его брату и сестре мы не понравились. Нас чуть ли не тряпками гнали. — Это обалдеть можно! У Мик… У Маверика дома будто хлебный завод! На завтрак — тосты, на обед — гренки, на ужин — бутерброды! — Ким восторженно махала руками, описывая количество хлеба в доме единственных городских пекарей. — Хах… Обри с улыбкой взяла подругу за руку. В ее очках вдруг забликовало солнце, только что вышедшее на несколько секунд из-за плотной осады облаков. Светило заиграло светом по вершинкам сосен по одну сторону дороги. Вздернув бровью, Ким опустила глаза на свою ладонь, мирно лежащую в ладони Обри. Впервые за месяц их отношений она пошла на такой физический контакт, первой и уверенной. Сильный порыв ветра заставил тучи снова застелить солнце, взметнул волосы и одежду. Прохладно… Но рука у Кимберли была достаточно теплой, чтобы Обри не хотела ее отпускать. Так, держась за руки, они пошли дальше, и только через пять минут у входа на территорию младшей школы расцепили пальцы. У распахнутой калитки стояла пара-тройка взрослых, и один из них ковырялся в капоте желтого автобуса. Младшеклассники веселились во дворе школы, куда быстро пролезли Ким с Обри, минуя взгляды учителей. Детей было мало — видимо, почти всех уже отвезли на других автобусах. Несколько самых младших, пяти- и шестилетних детей, полных энергии, бесились, догоняя друг друга, толкаясь и избивая рюкзаками. Ребята постарше, возраста девяти лет, вроде должны были быть потише, но так же развлекались, и какая-то кучка детей собралась в кольцо у кустов, за качелями, так, чтобы с крыльца школы их не было видно. Они злобно смеялись и что-то говорили. Обри, благодаря своему превосходству в росте над ними, увидела знакомого мальчишку в центре этого круга… — Анджел! — воскликнула напуганная девочка и рванула к детям, а Ким — за ней. И правда — около шести дети окружили Анджела, перебрасывая друг другу старый и с порванной лямкой рюкзак, а мальчик с густой кудрявой шевелюрой и все еще больной ногой пытался его поймать, и глаза у него даже блестели от слез. Группа детей мерзко хихикала и обзывала Анджела «бомжом», «инвалидом» и «сиротой»… — Э! Какого хрена тут творится?! — Обри появилась за спинами двоих детей и силой оттащила их за воротник. — Обри! Помоги, пожалуйста! — взмолился Анджел. Ким как раз объявилась с другой стороны круга и легко забрала рюкзачок из поднятых рук одной застывшей на месте девочки. Воспользовавшись общим замешательством, Анджел протиснулся между детьми и спрятался за старшей розововолосой подругой. — Эй! Вам ж тут нельзя находиться! — воскликнула та девочка — к слову, единственная в компании девятилетних задир. Ее нос гордо вздернулся, пока она пыталась сверху вниз посмотреть на Обри. — Да, а вам нельзя обижать тех, кто слабее. — Эй, я не слабый! — Анджел легонько толкнул Обри. — Я просто сегодня не в форме!.. — Ой, да ты постоянно «не в форме», — сказал кто-то из детей. — Хи-хи, кто всегда ходит в старых тряпках? — пропищала девочка. — Анджел! — хором ответили ей другие дети. Глаза Ким уже полыхали яростью, она встала в боевую позу, напрягла кулаки, и, если бы не твердый взгляд Обри, она бы ударила первого попавшегося ребенка. — Давайте, пойдем отсюда. — С этими словами Обри развернулась и медленно пошагала к выходу, хлопнув Анджела по спине. Ким, Обри и Анджел быстро пересекли границу территории школы, оставив что-то улюлюкающих детей позади, и теперь они стояли у уже починенного автобуса, куда загоняли две дюжины оставшихся детей. Анджел надел на одно плечо рюкзак, а вторую лямку, порванную, перебросил через плечо, стиснув в кулачке. — Не хочу… Ехать с ними, — промямлил мальчик так тихо, что его слышали только Обри с Ким. — Да уж, понимаю… — протянула очкастая. — Мы тоже из-за этого не поехали. — Ты что, с больной ногой хочешь пешком пойти?! — возмутилась Обри, уперев руки в бока. — Да лучше пешком, чем с этими придурками! — Ты говоришь, прямо как Ким… Обри загадочно улыбнулась после сказанного, посмотрев вдаль. Ким и Анджел в шоке посмотрели от нее, ожидая объяснения: Ким уж точно не ожидала, что мальчик, который пытается копировать поведение самого бесячего ее парня, будет на нее похож. Так же думал и Анджел, но, не дождавшись ответа, они все же развернулись и пошли по дороге, в сторону их района. Анджел нарушил неловкую тишину первым — начал рассказывать о своих одноклассниках и жаловаться на них, как они все несколько лет его обучения в школе задирают его, воруют и прячут его вещи, обзывают как только можно. И тут как раз мимо них проехал школьный автобус. Из открытого окна, прямо в голову Анджела, прилетела скомканная бумажка, и вслед за этим послышался противный смех, быстро удаляющийся… — Да… Теперь понятно, почему ты с нами дружишь, — с трудом проговорила Обри. Это действительно ответило на ее вопрос: почему этот мелкий ребенок возится с ними, а не с ровесниками. — Эм, а вы… — начал мальчик, но резко заткнул себя. Обри повернулась к нему — у него на щеках играл румянец. — Ну? — не глядя на него, выдохнула Кимберли. Они шли вдоль дороги. Медленно, так как Анджелу действительно было тяжело ходить, и Обри даже предлагала ему дать опереться на себя, но тот наотрез отказался. Но вот и без того черепашьи шаги Анджела затихли. Девочки обе повернулись к мальчику, под их взглядами Анджел хотел либо лишиться дара речи, либо уже задать мучавший его вопрос и успокоиться. Глаза мальчика смотрели на его старые ботинки, изучали небрежную шнуровку, считали количество царапин и пятен… Но все же Анджел спросил: — А вы… Правда встречаетесь?