Под знаком Рыбы / Under a Pisces Moon

      Драко и его мать сидели рядом друг с другом, примостившись в углу тихого магазинчика в конце Косого переулка.       Это было единственное место, на которое согласилась Гермиона, когда Нарцисса попросила о встрече. Его будущая жена отказалась прибыть в поместье, чего и следовало ожидать.       И как бы сильно он не хотел сочувствовать ей, он прекрасно понимал, почему она не хочет возвращаться в это ужасное место.       Даже Драко ненавидит возвращаться туда, предпочитая одно из других семейных поместий по всей Европе или свой собственный таунхаус в Лондоне. Однако Гермиона так же отказалась от всех этих мест и даже не потрудилась предложить принять их в своей квартире.       Конечно, Драко тоже не согласился бы встретиться там. Он не мог дать ей такое преимущество. Тем не менее, это было бы вежливо с её стороны. Впрочем, ему не следовало ожидать от неё таких манер.       Как Драко и предполагал, она ещё раз доказала, что является занозой в заднице. Она никогда не была ничем иным, кроме как откровенной занудой, всегда обгоняла его в классе и была единственной, у кого хватало наглости оскорбить его должным образом.       Прошла всего неделя с тех пор, как совы из Министерства вынесли приговоры всем подходящим альфам и омегам, но ему кажется, что на его плечах уже лежит тяжкое бремя целой жизни.       Он всё ещё не может до конца поверить, что всё это происходит на самом деле... Что ему не только выбрали пару, но и то, что этой самой парой оказалась не кто иная, как Гермиона. Из всех возможных омег, это просто должна была быть она. Какая жестокая и безжалостная судьба уготована человеку, который презирает само своё существование.       Быстрый взгляд на часы показывает, что до назначенного времени их встречи ещё три минуты. На данный момент Гермиона уже опаздывает, учитывая его знания о её пунктуальности.       Возможно, её задержали на работе, или, что ещё лучше, она сбежала из страны. Вряд ли бы ему так повезло.       — Прекрати ерзать, Драко, - говорит его мать. — Это неприлично.       — Я уверен, ты простишь мою нервозность, - растягивает он слова. — Учитывая беспрецедентные обстоятельства. Кроме того, не похоже, что поблизости есть кто-то, кто обратил бы внимание на такое не джентльменское поведение...       Он лениво обвёл рукой комнату, которая пуста, если не считать их двоих и владельца магазина, которому Нарцисса щедро заплатила, чтобы обеспечить им уединение.       — Следи за своим тоном. С таким отношением ты не сделаешь ничего, чтобы расположить к себе свою будущую жену.       — Я думаю, что возможность расположить к себе Грейнджер давно упущена, учитывая, что наша семья служила темному волшебнику, который стремился к истреблению таких, как она.       — Мы сделали всё возможное, чтобы загладить свою вину.       — Да, но моя точка зрения остается в силе, между нами двумя есть история. Дружеское расположение сейчас вряд ли сотрёт все годы вражды, особенно теперь, когда нас заставили вступить в этот фиктивный брак...       Несмотря на то, что Драко хотел продолжить свою мысль, испепеляющий взгляд Нарциссы тут же заставил его замолчать. Он хмуро посмотрел на нетронутую чашку чая, которая стояла перед ним на столе.       Её наставления довольно лицемерны, а её самодовольство только усиливает его гнев и разочарование в сложившейся ситуации. Это не его вина.       Самое меньшее, что она могла бы сделать, это хотя бы попытаться проявить понимание. Драко не оказался бы в таком затруднительном положении, если бы не поколения чистокровных, которые были до него.       Понятие чистоты крови, которое было безоговорочно опровергнуто в его сознании, действительно разрушило всю его жизнь.       Во-первых, это заставило его стать частью конфликта, в котором он не был заинтересован. Конечно, в какой-то момент он хотел пойти по стопам своего отца. Стать таким же, как Люциус, было его мечтой и причиной его существования на протяжении всего детства. Однако со временем Драко понял, насколько безрассудно и неосмотрительно было то, что его семья вступила в союз с Волдемортом.       Впрочем, вряд ли у него был выбор в этом вопросе.       Хотя вступление в ряды армии было честью, он всегда видел в этом лишь смертный приговор. Это стало катализатором, с которого началось его разочарование в обществе чистокровных и в собственном отце.       И хотя Драко удалось пережить своё задание и последовавшую далее войну, метка на его руке - это то, от чего он никогда не избавится. Возможно, он и избежал Азкабана, но он всё ещё живёт с последствиями выбора, которого, по сути, он не принимал.       А тут ещё вся эта неразбериха с законом о браке.       Хотя Драко действительно несёт определенную ответственность за выбор, который он сделал в детстве и подростковом возрасте, проблема, связанная с его положением, развивается уже почти столетие. Было неизбежно, что вскоре ситуация достигнет точки кипения, с Драко так и случилось, он принадлежит к тому несчастливому поколению, которое понесет на себе основную тяжесть этого.       В конце концов, если бы чистокровные не стремились сохранить свой род незапятнанным, то было бы гораздо меньше шансов, что правительство сочтёт необходимым вмешиваться в личные жизни своих граждан.       Одержимость стремлением остаться элитой и сохранить столь явный дисбаланс власти и престижа, привела к тому, что магическое население Британии оказалось на грани вымирания.       И что самое страшное?       Всё это скрывают.       Драко даже не знал о важности совместимости альф и омег, пока не провёл собственное исследование. Когда он был ребенком, родители лишь внушали ему чувство долга в сохранении чистоты двух древних родословных.       В какой-то степени это имело смысл.       Это то, чему учили их родители.       В то же время, именно в этом и заключается проблема. Все его друзья купились на эту чушь, что единственное, что имеет значение - это чистота магической крови. Однако они не могут ссылаться на неведение, учитывая, что альфы и омеги не является чем-то новым.       Их существование насчитывает столетия, примерно с того времени, когда появились первые ведьмы и волшебники.       И раньше вопросов, связанных с рождаемостью, было очень мало.       Дело в том, что в какой-то момент чистокровные решили, что хотят стать сродни королевской власти волшебников, подчинить себе магический мир и править им. Они решили, что их безупречное воспитание может помочь их несправедливым притязаниям.       Поэтому они женили своих детей исключительно на других чистокровных.       В большинстве случаев связь между альфами и омегами не имела значения. Несмотря на то, что они обычно объединялись в пары друг с другом, это делалось так, чтобы наилучшим образом послужило семье.       Так что, если какой-то конкретный род хотел заключить союз с другими родом, их отпрысков просто обручали, не обращая особого внимания на то, насколько хорошо ладили альфы и омеги.       Что ещё хуже, были случаи, когда альфа или омега были женаты на бете, или альфы были в паре с альфами, а омеги с омегами. Эти пары были гораздо менее распространены, поскольку даже старшие поколения чистокровных, казалось, обладали достаточным интеллектом, чтобы понять, что альфы и омеги нуждаются друг в друге.       Тем не менее, это не было чем-то неслыханным, особенно когда у союза были и другие преимущества. В конце концов, главы британских чистокровных домов заботились только о продвижении своих собственных политических и личных целей, даже если их дети страдали в браке с кем-то, кто им не подходил.       Драко - плод одного из таких браков.       Это не общеизвестный факт.       Время от времени ходили слухи, что Люциус - бета, но любого, кто осмеливался произнести подобную клевету, быстро заставляли замолчать. Кроме того, патриарх Малфоев нашел способ имитировать феромоны, так что для окружающих он пах как альфа.       Конечно, другие чистокровные знали об этом. Для Абраксаса было бы слишком подло лгать о статусе своего сына, ведь правда все равно бы всплыла.       И хотя для беты быть в одном ряду с альфами было источником большого смущения, это не помешало Люциусу стать одним из самых желанных холостяков после окончания Хогвартса. У него был престиж, деньги, власть и безжалостные амбиции, которые обеспечили бы ему успех в будущем.       Когда он выбрал Нарциссу в качестве своей будущей жены, Сигнус почти не задумывался об отличительном статусе.       Всё, что имело значение - это чистота рода Малфоев, влияние Малфоев и глубина хранилищ Малфоев.       До недавнего времени его отец был одним из самых влиятельных людей в волшебном сообществе. Его богатства и связей было более чем достаточно, чтобы убедить Сигнуса в том, насколько он превосходная партия.       Дедушка Драко, как и большинство глав чистокровных семей, заботился лишь о том, чтобы пополнить хранилища галлеонами и увеличить свою власть.       Чем больше Драко изучал историю, тем более очевидным становилось, почему это стало такой проблемой. Несмотря на то, что большая часть информации, которую он собрал, была получена из журналов и личных дневников, все эти различные отчеты, казалось, подтверждали один и тот же вывод.       Хотя альфы и омеги действительно нуждаются друг в друге, дело не только в том, чтобы соединить эти два вида вместе - ключевым моментом является крепкая брачная связь. Для того чтобы брак был плодотворным, альфы и омеги должны быть с кем-то, с кем они хорошо сочетаются в отношении магии и феромонов.       Хотя наиболее плодотворные союзы заключаются между настоящими парами, в этом отношении требуется по крайней мере умеренный уровень совместимости. В противном случае омега столкнулась бы с огромными трудностями как при беременности, так и при рождении ребёнка.       Его бабушка с дедушкой и прадедушка с прабабушкой, вероятно, догадывались об этом.       Они должны были понимать это, учитывая, как резко упала рождаемость, когда чистокровные стали уделять первостепенное внимание родословной и союзам. Поскольку всё больше и больше альф и омег объединялись с неподходящими парами, способность производить наследников значительно снизилась.       Большинство чистокровных браков могло произвести на свет одного ребенка или двух, если паре повезло.       Любое заметное исключение из этого правила было знаком того, что альфа и омега предназначены друг для друга, что древняя магия, текущая по земле, благословила этот союз.       И, возможно, всё это не имело бы значения, если бы не войны, которые опустошили их общество.       Трудно сказать, прибегло ли бы Министерство к таким радикальным мерам, если бы не большие потери, понесённые во время первоначального правления Волдеморта и его последующей попытки вновь прийти к власти.       Возможно, чистокровные могли бы продержаться еще несколько поколений, прежде чем достичь такой ужасной критической точки.       В конце концов, на самом деле это не имеет значения.       Нынешняя адская реальность его ситуации заключается в том, что его семья сыграла одну из ключевых ролей в продвижении чистоты крови на грани её исчезновения и, благодаря своей поддержке Волдеморта, подтолкнула волшебное общество к такому будущему.       Таково его наследие.       И теперь вселенная пришла, чтобы взыскать за грехи его отца и тех, кто был до него, кармическое правосудие, за которое он несет ответственность.       Драко мог бы принять свою участь хотя бы с некоторым чувством достоинства, если бы не личность его предполагаемой пары. Он до сих пор не может поверить, что его родители не борются за то, чтобы его связали с кем-то другим, учитывая всё то, чем они пожертвовали во имя чистоты.       Однако, когда он заговорил об этом с матерью, Нарцисса лишь пожала плечами. Похоже, она не хотела спорить с той системой, которую ввело Министерство, чтобы найти идеальных альфу и омегу. Драко подозревает, что она чего-то недоговаривает, но он слишком озабочен более насущными проблемами, чтобы задумываться об этом.       А его отец, хотя и не столь восторженный, вряд ли способен добиться значимых результатов из своей камеры в Азкабане. Люциус когда-то был великим человеком с неограниченными ресурсами, но его непосредственное участие в двух войнах вряд ли поспособствует снисхождению.       Хотя фамилия Малфой всё ещё сохраняет определенный уровень престижа, Люциус больше не является главой дома. Таким образом, он не имеет доступ к хранилищам, которые, несмотря на значительное сокращение после выплаты денежных компенсаций, всё ещё остаются довольно внушительными.       Таким образом, Люциус мало что может сделать. Хотя трудно сказать, помог бы он, даже если бы мог. Каждое решение, которое когда-либо принимал этот человек, было для его собственной выгоды. Для него не имело бы значения, что Драко был недоволен этим браком. Возможно, даже не так уж важно, что Гермиона магглорожденная, учитывая, какое влияние она оказывает на нынешнее общество.       Он никогда не мог рассчитывать на своего отца.       Со своей стороны, Драко испробовал все возможные способы, чтобы добиться изменения результатов.       Хотя он недоволен тем, как правительство вмешивается в его личную жизнь, он в какой-то степени согласен принять содействие в поиске подходящего омеги.       Однако, несмотря на эту поблажку в пользу самого закона, он не представляет, каким образом процедура или процесс, используемый при подборе альф и омег, мог свести его с Гермионой.       Это абсолютно абсурдно, несмотря на их прошлое.       Даже если бы он на мгновение отбросил в сторону их историю, что у них двоих могло быть общего?       Гермиона - чрезмерно усердная, которая в своём стремлении спасти всех, может, с кровоточащим сердцем, сознательно игнорировать такие факторы, как деньги, время и собственное душевное благополучие. Между тем Драко считает себя прагматиком. Несмотря на то, что улучшение их общества принесёт пользу, это должно было быть сделано приемлемым способом. Кроме того, он совершенно уверен, что у них нет общих интересов или целей на будущее.       И да, был один случай, который предполагает, что им, по крайней мере, может быть хорошо вместе в некоторых отношениях, но этого недостаточно, чтобы убедить Драко, что он должен быть связан с ней на всю оставшуюся жизнь.       Вот почему он хочет, чтобы ему выбрали новую пару.       Её прирожденный статус не имеет значения.       Фундаментальная несовместимость между ними - это то, что, несомненно, обрекает Драко на несчастное будущее с женой, которая ненавидит его так же сильно, как он ненавидит её.       С того момента, как он увидел её имя на пергаменте, он знал, что здесь должна быть ошибка.       Тем не менее, за последние семь дней Драко получил только один ответ.       Алгоритмы, используемые Министерством, имеют уровень точности 99,8%, что делает их максимально точными. Несмотря на это, каждая пара проверялась и перепроверялась, чтобы убедиться, что не было допущено ошибок.       Похоже, чиновники, ответственные за этот проект, знали, что после объявления пар последуют отказы, и поэтому они подготовились заблаговременно.       Тем не менее, несмотря на свои первоначальные неудачи, Драко действительно прибегал к методам, которые не были ни моральными, ни этическими — взяточничеству, шантажу и вымогательству.       Всё это делалось очень тихо, с невероятной скрытностью, которой, как он знал, требовала деликатная ситуация. Несмотря на то, что Драко упорно настаивал на том, чтобы его не связывали с Гермионой, ему приходилось быть осторожным, чтобы не пустить на ветер годы упорной работы по восстановлению своей репутации и фамилии.       Несмотря на это, ни одна из его попыток не увенчалась успехом. Если он не убьет Гермиону и не освободит себя от связи, он ни за что не женится ни на ком другом.       Вот так он проводит время, в ожидании выбранной для себя омеги, самой невыносимой ведьмы, которая когда-либо существовала, проклятие его существования с тех пор, как ему исполнилось одиннадцать лет.       И ровно в три часа она появляется.       Он знал, что надеяться на то, что она уже покинула волшебное общество, было слишком. Поступить так было бы совершенно не в её характере, безрассудной гриффиндорки, в которой больше мужества и отваги, чем здравого смысла.       — Извините, я опоздала, — говорит она вместо приветствия, опускаясь на стул напротив него с грацией огромного неуклюжего великана, несмотря на свой маленький рост. — Мне нужно было доделать отчет.       Драко приходится особенно тщательно следить за собой, чтобы не выдать фирменную ухмылку. Похоже, она вызывает у него такую реакцию, даже когда он не особенно раздражен ею.       Хотя он не хочет прислушиваться к своей матери, но её предостережение о том, что его угрюмое отношение только усугубит ужасную ситуацию, имеет некоторый смысл.       — Ты как раз вовремя, - говорит его мать с приятной улыбкой.       — Что считается поздно для Грейнджер, - добавляет он, не в силах сдержать свой язык.       Обе женщины бросают на него уничижительный взгляд — Нарцисса за его невежливость, а Гермиона — потому что она его ненавидит. Драко просто ухмыляется в ответ источнику своего гнева, самодовольной ухмылкой, как бы говоря Я выиграл этот раунд.       Конечно, никогда не признавая своего поражения, она просто возмущенно хмыкает и отбрасывает свои буйные кудри на плечо.       Именно в этот момент Драко улавливает её запах.       Чёрт, она пахнет восхитительно.       Этого не может быть при таком количестве подавляющих веществ, которые она наверняка принимает. Драко проглотил стон, сердце заколотилось от осознания этого факта. Если он чувствует её запах, хотя феромоны подавлены, это может означать только то, что они действительно настолько совместимы, как считают в Министерстве.       В противном случае он ничего не почувствовал бы.       — Я ещё раз прошу прощения, миссис Малфой, - говорит она. — Что вы хотели обсудить?       Драко почти не слышит ни слова. Всё, на чем он может сосредоточиться, это дышать как можно реже. Он не может позволить себе превратиться в слюнявого альфу, отчаянно нуждающегося в запахе своей омеги. Тогда Гермиона поймёт, насколько велика её власть над ним. И хотя он, возможно, приходит к печальному выводу, что они хорошо подходят друг другу, она ему всё равно не нравится, и он не хочет оказаться в её власти.       Поэтому он непринужденно наклоняется вперёд, как бы делая глоток из своей чашки. Склонив голову, он тихо вдыхает воздух. Когда он это делает, то более внимательно подмечает цветочные нотки в её запахе, так характерного для неё. И хотя отличить её естественный аромат достаточно легко, он обнаруживает, что может читать и её эмоции.       Она расстроена.       И тут же его внутренний Альфа приходит в состояние повышенной готовности.       Это часть его биологической природы - заботиться о своей омеге, защищать её и быть уверенным, что она в безопасности и счастлива. От того, как меняется её запах в зависимости от эмоций, ему хочется перепрыгнуть через стол и обхватить её своим телом.       Как она вообще существует в этом мире, такая хрупкая, нежная малышка? Как ей удалось выдержать пытки его тётки и, если верить слухам, проникнуть в Гринготтс и удрать оттуда на спине дикого дракона?       Одна только мысль о том, что она может броситься навстречу опасности, вызывает у него тошноту. Когда она будет принадлежать ему, о чем будет свидетельствовать метка на её шее, она больше никогда не будет подвергаться опасности.       По крайней мере, так говорит ему его Альфа, вытесняя все рациональные мысли из его сознания.       К счастью, прежде чем он успевает еще больше поддаться своим низменным побуждениям, его мать пинает ногу под столом.       — Простите, - бормочет он. — Что?       — Я просто предложила мисс Грейнджер сопроводить её вместе с тобой в семейные хранилища, чтобы посмотреть на обручальные кольца.       — А я сказала твоей матери, что не думаю, что ты захочешь, чтобы я запятнала наследие Малфоев, надев семейную реликвию.       Итак, встреча проходит чудесно.       Обе женщины выжидающе смотрят на него. Очевидно, его мать хочет, чтобы он сделал какую-то попытку успокоить опасения Гермионы. То, как слегка приподнимается бровь Нарциссы, молчаливое предостережение ему вести себя так, как подобает джентльмену. Точно так же она смотрела на него когда он был непослушным ребенком, хотя тогда его награждали сладостями и потом приходилось вести себя должным образом.       Ведьма напротив Драко смотрит так, словно провоцирует его на несогласие, что, конечно, неудивительно.       И хотя он не обязательно хочет соглашаться с кем-то из них, он явно не может позволить Гермионе победить в этом случае.       — Для меня будет честью, если ты наденешь одно из колец Малфоев или одно из колец моей матери, если ты предпочтешь его. А если ни одно из них не придётся тебе по вкусу, мы можем изготовить кольцо на твой вкус, используя драгоценности из хранилища.       Он старается подчеркнуть свою точку зрения очаровательной улыбкой, хотя ему абсолютно всё равно, что выберет Гермиона. Это стоило того, чтобы увидеть, как она таращится на него, как милая маленькая рыбка с широко раскрытым ртом, часто моргая...       Подождите.       Милая?       Нет, он хотел сказать, что она похожа на глупую маленькую рыбку.       Он не стал бы так далеко заходить, называя её уродливой.       Драко не настолько ослеплён своей ненавистью к ней, чтобы считать её некрасивой. Он всегда находил её привлекательной, в определенной степени. Даже когда он не мог и не хотел признаваться в этом самому себе.       Честно говоря, с годами её внешность стала лучше. Однако он предпочел бы, чтобы его яйца были заколдованы, чем комментировать её внешность, даже в своих мыслях.       Должно быть, феромоны действуют на него сильнее, чем он предполагал.       — Не понимаю, зачем это нужно, - говорит Гермиона, нервно смеясь над таким неожиданным поворотом событий. — Учитывая, что это не настоящий брак...       — Прошу прощения, мисс Грейнджер, но вы должны понимать, что этот союз между вами и Драко в значительной степени является настоящим браком. На самом деле, настолько реальным, насколько это вообще возможно. Вы станете родными людьми, ваши души и магические ядра будут связаны друг с другом навсегда.       Гермиона бледнеет, и хотя её дискомфорт обычно был бы поводом для празднования, Драко не может максимально воспользоваться этим случаем, поскольку его собственная тошнота вернулась с полной силой.       — Я, эм, извините, - заикается она. — Я имела в виду, что этот брак не по нашему выбору. Поэтому я не думаю, что нужно притворяться или делать вид, что это не так.       И хотя Драко технически согласен с ней, сам факт того, что Гермиона так настаивает на том, чтобы не надевать свадебный комплект, заставляет его захотеть этого.       — Боюсь, я вынужден настаивать, - говорит он, за что получает снисходительную улыбку от матери. — В конце концов, все кольца в хранилищах содержат в себе чары и заклинания, обеспечивающие твоё здоровье и общее благополучие. Кроме того, это важная часть того, чтобы быть невестой Малфоя.       — Насчет этого...       Драко уже знает, что ему не понравится то, что Гермиона собирается сказать дальше.       — Я не собираюсь менять свою фамилию.       Конечно, она не собирается.       — Возможно, - осторожно говорит Нарцисса. — Мы сможем обсудить подобные детали позже, во время брачных переговоров.       — Брачных переговоров? - спрашивает Гермиона, её лицо бледнеет ещё сильнее.       — Это не будут стандартные условия, учитывая, что связь между вами и Драко будет необратимой, но есть такие вопросы, как наследование в случае, если он умрет раньше вас. Нам также нужно обсудить планы на свадьбу, и вам двоим нужно будет решить вопросы проживания, финансовые вопросы, как вы будете воспитывать своих детей...       Гермиона откидывается на спинку стула.       — О, боги.       О, действительно, боги.       — Ты можешь изменить свою девичью фамилию, как это сделала я, - продолжает его мать. — Так не будет ощущения, что ты полностью жертвуешь своей индивидуальностью...       — Нет. Министерство может лишить меня свободы, но я останусь Гермионой Грейнджер. Любые потенциальные дети могут иметь фамилию через дефис.       Она может ему не нравиться, но в данный момент Драко восхищается её упорством, несмотря на то, что эта её черта, несомненно, будет занозой в его заднице на каждом шагу... и, очевидно, до конца его жизни.