Лето 71 года

15 июня 1971 года, вторник. Луна была укутана в легкие тучки, но сквозь веки я все равно видела лунный свет. Он мне мешал. Я представляла себе своё свидание с Полом МакКартни, а этот чертов свет мешал мне. Стекло немного вздрогнуло от стука. Умирая от страха и негодования , я перевернулась на другой бок. Кажется, я зря читала книги про болотных тварей, которые вылезают в полнолуние и бродят по деревням. К счастью или к горести сегодня не полнолуние, да и Луны почти не видно. В комнате тихим эхом раздался скрип острого о стекло. Значит, я не ошиблась. Что-то из Монноу пришло по мою душу. Зря я ходила купаться: помимо старикашки, в моё окно в который раз ломятся разные типы. Или с моей головой не все в порядке, или в наружнее окно стали скрестись усерднее. Может быть, это Плюшка? Действительно, в темноте за окном я видела кошку в неестественной позе. Она будто прилипла к стеклу и пыталась отлипнуть, но что-то ей не давало это сделать. Почему Плюшка стала сиреневой? Если я впущу её, бесы вместе с ней залетят через окно? Может быть. Я думала сделать это быстро, но когда открыла окно, кошка улетела. Могу представить, как это выглядит со стороны. Но в темноте я видела, как она плывёт в темноте в сторону. Я ухватилась за кошку, высовывая половину туловища из окна. Кошка растворилась в моих руках, а рядом появился человек. -Нионель, ты обязана спастись и поехать с нами. Езжай с нами сейчас. Езжай прямо сейчас,- Я не могла припомнить ни одного человека, который звал бы меня «Нионель». Я молчала. -Встречаемся…кхм…-простым голосом заговорила фигура, который уж очень был знаком мне,- через пять минут у твоих ворот. Оденься как надо.-шепотом добавил человек. Кошка убежала при первой возможности, а темный человек зашелестел листьями по саду в сторону калитки. Мне что, не хватило приключений? Если учесть то, что я уже искала, что надеть: Да. Не хватило. И вот опять это "оденься как надо". «Как надо» это как? Куда я пойду? Если смотреть на казнь Джозефа, то по такому случаю не жалко было бы надеть платье. Сейчас, чтобы не скрипеть и не шуршать, я могла бы одеть только серую рубашку с уродливой юбкой винного цвета. Я стала похожа на ведьму-травницу.

***

Каких трудов мне стоило выбраться из дома: я не знала, какие половицы скрипят у входа. А над обычным замком висела ещё и цепь. Нет, вся дверь была в каких то цепях и замках… Я выбралась через окно, предварительно прикрыв ставни за собой. По-простому облокотившись о ворота, меня поджидала светлая грива. Темная фигура обратилась в блондина. Роджер, завидя меня, потушил окурок ботинком, жестом указывая на фургон. Я помотала головой. -Иди,-хрипнул мне он. Я обошла кузов, оглядывая его со всех сторон. Может, номер записать? -Двери по бокам, Нионель,-хмыкнул у меня за спиной загадочный голос. -Я не сажусь в чужие машины, пригласи соседку, она побежит за тобой куда угодно,- я быстро пожалела, что сказала это. Чертов язык. Теперь я точно не могу остаться полной дурой, нужно вернуться домой. В затонированном окне я видела силуэты бабушки и сестры, и казалось, они меня совсем не замечали. Что тут происходит? -Соседка уже едет. А ты-нет,- быстро отчеканил он, прыгая в фургон. Я хотела что-то сказать, но кажется не могла. Язык буквально прилип к зубам.- Ну, пока тогда, до встречи Никогда. -Что?- я не успела опомнится, как фургон умчался вперёд и пропал. На моей юбке остались грязные пятна лужи от колёс авто. Рядом с воротами на доске объявлений висела табличка «В деревне монстр, тут больше нельзя оставаться!». Откуда тут доска объявлений? Оказалось, все соседи давно уехали, и больше тут никого не осталось. Я могла спастись вместе с фургоном, но не сделала этого. Я забежала в дом, зазывая деда. Вдруг, в окно начали стучать и рычать. Я полезла на чердак, но споткнулась и упала. Черт возьми, я упала с кровати во сне. Когда мне, наконец, перестанут сниться реалистично-бредовые сны? Это вообще нормально…? Может быть, в моем роду были потомственные колдуньи, и теперь я вижу во сне…Всякую чушь. Я должна быть готова ко всему, поэтому нужно купить сборник «Тысяча и одна причина почему в твое окно могут стучать». Монстр в деревне, пожар, нужно помыть голову соседа крапивой- основные причины. Что будет дальше? Самой интересно. Я снова просидела до самого утра на краю кровати. Чертовы петухи запели тогда, когда я уже стала засыпать. В полпятого утра жизнь в Майнви закипела как обычно. «Как обычно» тут у всех, кроме меня. Если бы я была героиней книги, то я обязательно оказалась бы колдуньей, которой суждено спасти эту пропащую деревню. Кажется, будто я уснула дома, в Коулфорде, и до сих пор сплю. Вот-вот меня разбудит мама, открывая окно в моей спальне. Сигналы автомобилей на активной дороге не дадут мне уснуть. Под окном на остановке будет тарахтеть автобус грязно-оранжевого цвета. Мои глаза медленно закрылись, и я, к собственному счастью, уснула. -Эй! Ты спишь? -Мг… -Очень привлекательная поза, Нионель. -М..перестань гонять воздух, мне холодно. Одеяло оказалось слишком далеко, чтобы подтянуть его. Одеяло вдруг накрыло меня с головой, будто я рыба, пойманная в сетку. -Грубиянка. Голова болела так, будто на неё одели кастрюлю и стукнули чем-то тяжёлым, и кастрюля бы долго и громко звенела, как сейчас звенит в моих ушах. Часы показывали…Какой ужас, почти три часа! Одеяло подметало пол, а простынка, съёжившись, обнимала только пол матраса. Я кое-как доползла до кухни, где обед и ужин были уже готовы на половину. Котлеты пахли сверхвкусно. -Ниэль, ты заболела?-с тревогой спросила бабушка, бросая масляную лопатку на полотенце. -Со мной все в порядке, я есть хочу,- прохрипела я и приземлилась на угловой диван за столом. -Скоро будет, у тебя там клубника на комоде, смотри чтоб не завяла,-продолжила жарить бабушка. -Ого, у нас уже поспели? Так рано?-удивилась Я. С детства было известно: в июне поливаешь зелёные ростки, в июле ешь ягоды, в августе доедаешь и прощаешься с летом и ягодами. -Твой светленький приятель приходил, сказал тебе передать. Я попросила тебе отнести, а он говорит что ты спишь и не встаёшь.-замахала руками бабушка. Она слишком уж быстро тараторила, и только через какое-то время я поняла, что приходил не Фредди. -Не поняла, приходил не..м..с тёмными волосами? -Скорее нет, чем да.-неоднозначно ответила она. -У Кьяры вон спроси, она видела его. Стиляга из города. Я так и сделала- спросила. Может быть она ещё обижена, но обычно ссоры всегда так кончались. Я по-простому подсела к сестре и отнюдь не тактично спросила: -Кто к нам приходил?-с любопытством выдала Я. -А что?-холодно ответила она. -Ну пожалуйста, скажи,- я жалобно дергала Кэр за локоть. -К тебе приходил твой «русый». Нам подарили две корзинки с клубникой, одну тебе, другую мне.-ответила она. Заметив мое туповатое выражение лица, она добавила: -Он сказал, ты не хочешь вставать, и положил корзинку тебе на комод. Я поскальзываясь полетела в комнату, которая после кухни казалась темной и мрачной, с застоявшимся воздухом. Действительно, на комоде стояла корзинка, а на ней была записка «потом вернёшь корзину». Алые ягоды были чутка побитыми и помятыми, даже пыльными, но клубника была крупной и аппетитной. -У него кстати очень красивый голос,-появилась за моей спиной сестра.-Он нарисовал круглого кота на моем гипсе. Это звучало так,будто она специально потешалась надо мной. Я спала, раскинув ноги и руки, причем еще и мычала, а она мило пообщалась с ним. Так вот с кем я общалась ночью! Точнее, утром. Я так надеялась, что мне это приснилось. Только во сне и в фантазиях я могу резко отвечать кому-либо. Как-то один одноклассник, назовем его Г, на протяжение целого месяца подкалывал меня, доводил, и все сходило ему с рук. На одном из последних уроков физкультуры в полугодии перед Рождественскими каникулами Г по-лошадиному ржал над моими способностями в игре Волейбол. Это было чертовски низко со стороны спортсмена, потому что в других направлениях, например, изобразительное искусство, он был недоразвит. Недоразвит-слабо сказано. Он всратое полено гнилой осины, поеденное термитами. Извините. Он хихикал и мешал мне зарабатывать удовлетворительную оценку. Скажи этому придурковатому: "Прозвенит звонок, и мы непременно обсудим мои способности." Мой голос в голове гневно рычал. -Вот звонок прозвенишь, и мы с тобой непременно поговорим мои способности,-зашепелявила Я, пропуская очень простой мяч. -Чего?-нахмурилось полено под негодование моей команды. Мой красноречивый язык такой провальный… -Твоя подача, Монер,-прилетел мне в грудь грубо запущенный мяч. -Промахнись, Лео!-гоготал Г с друзьями, мигом забыв мою внушительную речь. Я подбросила мяч, ударила…и он кометой полетел в потолок, с громкими шлепками отскакивая от пола много-много раз. Я инстинктивно закрыла голову руками, приседая как натурщица для лепки фонтанных статуй. Больше я не пыталась повторять или озвучивать свои умные ответы. Это бесполезно. Нужно сделать так, чтобы мы больше никогда не встречались. Вообще, лучше уехать домой. Я отнесла корзину с ягодами на кухню. Корзина...мне нужно было отнести корзину... Это все как шнурки или прочные нити, из которых дед плетёт рыболовную сеть. Когда я помогала ему, я впуталась так, что вернуть все назад было невозможно. Мои пальцы не сами путали веревки, верёвка будто помогала спутать себя. Если начал плести сеть, нужно закончить, доплести до ее конца. Я должна доплести эту чёртову сеть, которая спутала мой отдых, и вплетала туда как близких, так и чужаков. Я не понесу никаких корзин, нужно порвать эту сеть встреч с барабанщиком по имени Роджер. Я не буду впутывать себя в его личную «женскую» сеть. Ему и без меня хватает узлов. Должна признать, клубника вкусная, хоть и отдаёт странным винным оттенком. Со стуком в гостинную ввалился человек. -Вас к телефону, нам звонят с самого утра,-громко ворчал некто. Я замерла с почти доеденной корзинкой ягод, сидя на одеяле на полу, когда из-за косяка показалась голова Тейлора. -Ваша мама нам чертовски мешает, будь любезна ответить ей и перенаправить ее на другую линию. Никакой выгоды в том твоем звонке,-раздраженно сказал мне он. -А что тебе было нужно от меня?-изобразила наивность я. -Я интересую тебя больше мамы?-не меняя тона изрек Роджер, а скорее даже взвинчиваясь еще пуще прежнего. -Что мама говорит?-любезно поинтересовалась я, убирая корзину на комод. В ней оставались ягоды, которые я отсортировала по категории "Мелкие". Стуча каблуками, Тейлор по-хозяйски, чуть сгорбившись, прошел по комнате до моего комода. -Обувь снимают в прихожей,- упрекнула Я. -Я вытер о коврик,-процедил он. Внутри меня трепетало нечто, а у Роджера видимо умирало. Мне было неожиданно приятно и тревожно говорить с ним, а ему видимо было скучно и неприятно. Мне хотелось поговорить о чем-то еще, а ему видимо вовсе не хотелось сюда заходить. -Ниэль, Каталина передает, отец звонил,- выглянула из-за резного косяка бабушка, подобно Роджеру. Каталина это та самая соседка, с которой заигрывал блондин. Я мельком посмотрела на него, отмечая некую искру или понимание. Вероятно он знает, как ее зовут. -Что говорит?-тихо спросила Я. -Говорит, что заберет тебя в город,-пробормотала бабушка. Она поспешила взяться за какое-либо дело, чтобы уйти в работу. Я молчала, перебирая пальцы. -Звонок мамы ещё актуален?-поинтересовался Роджер. Я обернулась, не вставая. Снизу он казался высоченным, будто потолок давил ему на макушку. Упирая руки в бока, он хмуро пялился на меня. -Чего уставилась? Звонишь будешь? Ваша маман нам мешает,-сердито бурчал Тейлор. Он резко растянулся на кровати, захватывая последнюю горсть ягод.-Это твоя первая оплата долями. -И последняя,-хмуро закончила я. Ехать домой совсем не хотелось, там пыльно и душно. И мама заставляет читать и готовится. -Эта пропащая деревенька так сильно тебя зацепила? Я бы с радостью поменялся с тобой,-благожелательно ответил блондин. -У тебя биполярное расстройство?-случайно выдала первое пришедшее на ум Я. -Что за чухня?-рыкнул он. Как мне объяснить сказанное мной? -Ну, ты сначала рычал, потом напутствиями и грезами делишься. У тебя глаза краснеют,-отшутилась я. Слегка прищурившись, Роджер жевал мою клубнику, установив со мной зрительный контакт. Он что, вампир? Или моргает одновременно со мной? -Это саба? -Что? Он вновь быстро пересек комнату, поднимая с пола магнитол. -саба...рср-четыреста четырнадцать...-сообразила я. -Такой модели нет в наличии...-задумчиво протянул барабанщик. -Отец работает на заводе, он подарил мне его,-объяснила я. Рядом на полу лежала корзинка с кучкой кассет. Его рука пошарила корзинку, переворачивая кассеты с нужной стороны. Мама привезла все, как я и просила. Она привезла целую корзину никчемных кассет, среди которых лишь несколько были нормальными. -"Франтик"-Расслабьте свой разум? Ого, у тебя тут целое собрание Крим? "Свежие сливки", "Дизраэли Гирс", "Огненные колеса", "Прощай"...Откуда? -В моем маршруте есть один киоск, я была одержима скидками, и на карманные каждый день брала по одной...Можешь взять любую,-доброжелательно добавила я. Роджер показал мне на кассету "Кто- Томми", и я охнула. Это была моя любимая. Я молчала как рыба. Еле выдавив улыбку, я кивнула. В любой другой ситуации я стала бы потом горевать и оплакивать отданную вещь, но сейчас я трепетала от волнения. -Заглянешь как нибудь потом? Могу одолжить тебе нашу демо-версию,-добродушно улыбаясь, сказал мне напоследок Тейлор, после чего удалился. Исчез. Голос отца было слышно даже через возню кур и соседей. Он звал меня, а я не откликалась. Он звал, а я хотела убежать вслед за Роджером. Я определенно спутала свои узелки в его сетку. Мои вещи по-прежнему были в сумке,с которой я приехала. Пообнимавшись со всеми, я села сзади, дабы всем своим видом показать свою обиду на родительское решение. Я агрессивно крутила ручку стеклоподъемника, пока не прозвучал характерный стук. -Оторвешь ручку,-укоризненно сказал папа. Я встретилась с ним глазами в салонном зеркале заднего вида. Я видела только его карие спокойные глаза. Я уже знала, что он видит мои слегка покрасневшие злые. Такие гляделки ужасны, и не моргая, глаза обычно увлажняются. Мы выехали на дорогу, и я обреченно легла на руку, разглядывая дорогу вдалеке. Я видела фигуру Тейлора, который широким шагом топал назад, в студию. Мы промчались мимо него, и я безответно помахала ему рукой, как идиотка.

***

Запах ремонта в квартире ударил мне в нос. Здесь мы живем уже лет семь, но каждый раз после деревни городские запахи вызывают головокружение. Я провезла сумку по полу до своей комнаты, где мама успела навести свои порядки. Недовольно раскидав все на свой лад, я прикинула обстановку до отъезда и после. Вроде, похоже. Весь вечер я убила за телевизором. Это было наискучнейшее начало лета.

***

16 июня 1971 года, среда. В записную книжку был внесен адрес и номер. По адресу я поняла, что это студийный телефон, на который трезвонила мама. Но откуда она узнала адрес? Получается, она с кем-то поболтала. Мне очень хотелось позвонить, но это безумно глупо, потому что люди заняты делом, одна лишь я маюсь от жары и от скуки. Мой список литературы и книги остались в деревне. Мне придется ехать в центр, в библиотеку. Я с завистью вспомнила лицо соседки Каталины. Какая же она... Как же ей повезло. Наверное, она уже закрутила с ним все, что могла, чтобы навязаться со своей дочкой к кому угодно на содержание. Нужно будет связаться с Кэр, может хоть она доковыляет до почты и поговорит со мной. Я перечитала старые тетради и записи с дополнительных занятий. На следующий день запланировала поездку в библиотеку, но я не была уверенна что в такую духоту я сумею собраться и вынести ад в автобусе. 17 июня 1971 года, четверг. Мама была у друзей на даче, папа возвращался домой поздним вечером, а мне приходилось проводить время "с пользой". Ради этой пользы я через "не хочу" собралась, как и пообещала себе. Через пару минут точки соприкосновения моста солнечных очков и моего носа покрылись испариной. Мне было жарко даже в майке с фатиновой рубашкой. Я бы сняла эту аляпистую рубашку, но боялась, что плечи обгорят и будут гореть несколько дней. В тени на остановке места не осталось. Я проклинала себя за то, что не надела даже платок на голову. Если верить расписанию, ждать мне еще минут двадцать. Фатиновая широкая рубашка заменила мне плащ и шляпу. Снять ее с головы я смогла только в битком набитой маршрутке. В центре было куда хуже, чем в нашем микрорайоне. Я бродила по душной библиотеке среди заучек, желающих выучится за месяц до вступительных и престарелых профессоров. Библиотекарша была молодой девушкой, и это меня чертовски порадовало: прежняя женщина держала мой талон на видном месте, потому что я не вернула ей одну книгу с различными варииантами экзаменационных билетов. -Добрый день, у вас есть талон?-скучающе спросила меня девушка. -М...Нет, нет. -нагло соврала я. -Тогда оформим его. И мы сотню лет оформляли меня и кучу книг(три).Тащится со стопенцией никому не хотелось бы, вот и мне не хотелось. Назад я вернулась точно также, как и добралась, за исключением остановки возле киоска "рекорд". Я искала замену отданной по влюбленной глупости кассеты, но нашла только винил по крайне непривлекательной цене. Скидки переползли на джаз и классику, и мне пришлось купить альбом Орнетта Коулмэна древнейшего издания. В зале на зависть гостям стояла радиола на ножках. Теперь это было гордостью любого застолья. Этот нудный день я снова провела в гостинной, переслушивая одну дурацкую пластинку до дырок, которая шла в комплекте с радиолой. Я от безделья легла спать раньше обычного, успев уснуть даже до прихода папы. 18 июня 1971 года, пятница. Начиная с обеда я трезвонила одноклассникам, у которых имелся телефон. Мне либо не отвечали, либо отвечали, но знакомые, временно живущие за место хозяев,пока те отдыхают на море. Выходит, в гости ко мне никто не придет и не пригласит. Отец вернулся немного раньше, поэтому мы вместе поужинали под его рассказ о мамином звонке. Ей там хорошо, цветочками с подружкой занимается. Мне бы так. 19 июня 1971 года, суббота. У меня появилось ощущение, что я прожила эти четыре дня зря. Появилось оно, когда ранним утром четвертого дня меня разбудило звяканье ключей. я могла столько сделать, если бы не ленилась. Где-то далеко зашуршали пакеты, и звук битого стекла вынудил меня вылезти из неприятно-горячей постели. В коридоре копошилась в сумках мама, а из незакрытой входной двери веял легкий и приятный ветерок. -Лео! Я тебя разбудила?-наивно спросила мама. -Нет конечно, я сама по себе встала в пол девятого,-съязвила я. Ей наверное хорошо отдохнулось, раз она может позволить себе ранний подъем летом. Она прищурилась, но отвечать не стала. -Черт, мама, что это за хрень?!-я взорвалась, наблюдая, как из пакета под мои ноги в чистых белых носках в серую полоску течет какая-то жижа. Умиротворенное лицо матери вдруг стало меня выводить. -Баклажаны разбились,-тихо сказала она.

***

Наличие ванной было разумеющимся, но после деревенских условий это было чудом. Слышимость в ванных комнатах отличается от любой другой, потому то я и проторчала там половину часа, подслушивая разговор родителей. Если бы они не обсуждали меня и мое поведение,я бы не стала заниматься ничем подобным. Когда они меня позвали, я максимально попыталась сделать недовольное лицо, будто была чем-то очень занята. -Лионель, ты готовишься к вступительным?-спросил меня папа. -Да, это все?-развернулась я, прекрасно понимая, что это не все. -Ты всегда просила нас забрать тебя раньше, и когда мы сделали это, ты стала совсем плоха. Что там произошло? -Тут душно, жарко, скучно.. -Ты учишься, Лионель, это не весело. -Сухо,одиноко.. -Тебе прямо таки было весело у бабушки? У тебя вдруг за восемнадцать лет появились друзья? -Я вас не перебиваю, и вы уважайте мое слово, будьте добры. Я оставила магнитол и кассеты у бабушки с дедушкой, потому что вы примчали и отняли у меня все самое-самое. -В зале стоит радиола, чем она тебе не угодила? Кьяра приедет в августе, заберешь свое магнирадио,-махнула рукой мама, и я поняла, что они совсем не понимают. -Я оставила там не только ма-гни-тол, но и возможность коммуникаций. Там были такие люди, а вы...! -"Такие люди" живут там уже сотню лет, ты впервые вышла на аллею, познакомится с соседями?- посмеялся отец. -Я схожу с ума, потому что оставила частичку себя у того, кто меня очаровал. Почему вы смотрите на меня так, будто я призналась в убийстве?-рыкнула Я, надеясь вызвать хоть какую-то реакцию. -Лео, милая, сядь пожалуйста, нам нужно поговорить,-встрепенулась мама. Я молча села.-Так не может быть, понимаешь...Это отживший свое старик. Это точно не твое, твоя судьба ещё постучится в двери,-ласково прощебетала мама, вглядываясь в мое лицо. -Мам, он молод...И красив. Почему так грубо то?-буркнула я. Родители были какими-то зеленоватыми. - Что, черт возьми, происходит? -Лионель, это нездоровая любовь. Джозеф скоро загнется от старости. -ЧТО?!-вскочила я.- Вы подумали, что я влюбилась в уродливого старикана, который похож на жабу? Я бы лучше утопилась в Монноу, чем пожала ему руку. Боже, как вы могли подумать…Я до безумия влюбилась в одного человека, который в день моего шумного и быстрого отъезда впервые со мной поговорил. А вы…!-тяжело выдохнула я. -Я отвезу тебя обратно в понедельник вечером, при одном условии.- хмуровато сказал отец. Он выглядел так, будто его заставили сказать это под дулом пистолета. Я терпеливо ждала, когда он озвучит условие. -Ты не будешь подрабатывать в твоём Би планетарии, останешься здесь и будешь нормально учится. Здесь тебя тоже приняли. «Мой» Би планетарий был значим, потому что я сотню лет искала хоть одно упоминание подобного в газетах, и по итогу услышала от статного мужчины в приемной комиссии. -Ладно,- выдавила из себя я. Неужели я готова пойти на это? Но ведь это сказала я, значит-да?

***

Я ждала вечера понедельника как день рождения. 20 июня 1971 года, воскресенье. Город потерял несколько тысяч душ от населения. В воскресенье пробки за город тянулись до самого выезда и дальше. А дорога обратно была контрастной противоположностью: пара машин гнали по ней в девяносто раз быстрее несчастных дачников. Я складывала новую порцию необходимых вещей. В этот раз я основательно подготовилась. В новой сумке, превышающей размеры предыдущей в два раза была утрамбована куча приличной одежды. «Приличная одежда» в моем понимании-это что то, в чем не стыдно выйти в свет. Вещи, в которых стыдно я уже, к собственному ужасу, показала. -Лео сидит на чемоданах с обеда, представляешь? В деревню, представляешь?- защебетала мама, обращаясь в только что пришедшему отцу. Она, видно, находила этот факт забавным. -Представляю,-кротко ответил он. Не могу представить другого дня, когда мы ещё ужинали так же втроём. Любимый стул Кэр пустовал. 21 июня, 1971 года, Понедельник. Это утро было удушающе- приятным. В комнате стоял спертый запах, но в предверии вечера мне было плевать на это. Я сидела в зале до самого вечера, придерживая рядышком на полу сумку. Гостиная была ближе всего к коридору, наверное поэтому я нетерпеливо ерзала там на кресле. После звяканья в замочной скважине я почти прыгнула в кеды. -Поразительно, просто поразительно, впервые такое вижу…Мередит, прощайтесь, и мы погоним,-обратился он к матери. Мы попрощались, и спустя десяток минут мы уже стояли в пробке. -Погнали так погнали…Чертянский выезд, тут всегда одно и тоже,-серо заметил папа. -Ты можешь забрать часть моих вещей, которые мне не нужны? -Ты оставила там что-то?-не отрывая глаз от зада впереди стоящей машины, спросил он. -Это был план «Б», чтобы был повод вернуться… -Голь на выдумки хитра,-усмехнулся папа. Городские огни сменились жёлтыми фонарями Монмунта, а потом дорога и вовсе освещалась одними лишь нашими фарами. -Сзади сумка, бабушке передашь. Там из универмага продукты. Мы приедем к бабушке на день рождения, только ей не говори. Пусть для них это останется сюрпризом. -Что подаришь?-с любопытством поинтересовалась Я. -Телефон попробуем установить. Мередит отпросилась, мы приедем двадцать пятого. Мы уже ехали по знакомой рокфилдской дороге, и я с трепетом теребила подлокотник. Папа заглушил машину возле знакомых ворот, выжидающе взирая на меня. -Что ж, тогда до пятницы. -До пятницы!-радостно откликнулась я, вылезая из машины. Я вдохнула этот чистейший воздух вновь, и потопала к крыльцу. Дверь была не заперта. Свет был погашён, не было ни единой души, которая удивилась и обрадовалась бы моему приезду. С крыльца я смотрела в соседские окна, где из-за красных штор пылал оранжевый уютный свет. Я отчётливо слышала смех, и неловкость накрыла меня с головой. Меня никто не приглашал, даже если они там. Я включила свет в своей комнате, с ужасом обнаружив крушение. Точнее, тут был странный порядок, но такого я не наводила. Мой магнитол лежал у кровати на полу, а на саму кровать был поверхностно накинут ковер-плед. Книжки с пола переместились в развалившуюся стопку возле комода, а на стуле-вешалке оказалась папина садовая футболка. Решившись на поход в гости, Я отворила калитку соседки, которая так же как и у бабушки с дедушкой была всегда открыта. Вообще, тут всего пару человек пользовались серьезными замками, а остальные крючками и засовами. Дверь была прикрыта, но уже оттуда я слышала общий смех. Я много раз бывала в гостях у бабушки Каталины, поэтому без труда определила, что место застолья без повода в достроенной гостиной. Как мне быть? Зайти, будто отлучалась в туалет на недельку? Я выглянула из-за косяка, и с ужасом обнаружила, что у кого-то день рождения. Пока я разглядывала самодельные декорации, а точнее ленту «Стелле 7» Кьяра выпучила глаза и ахнула. -Лео! Ты вернулась!-закричала она, перелезая через бабушку, Фредди и какую-то женщину. -Ниэль!-вскочила бабушка, вылезая с большим трудом, чем моя сестра. Кажется, ко мне приковано больше внимания, чем к имениннице. Я скромно помахала рукой и решила немедленно пойти домой. Поздоровалась и хватит. -Лионель, давай, садись…Чистая тарелка есть? Вот, из этой никто не ел,-оживилась бабушка Каталины и прабабушка Стеллы. -Тётя Наркиса, не нужно…Спасибо, спасибо большое…-залепетала я, не сумев отказаться от обслуживания. Я прилипла к бокалу с соком, выглядывая. На меня смотрели многие, но я смотрела только на дедушку. Его глаза весело и задорно сверкали. Неожиданно для меня он подмигнул, и я улыбнулась в чашку. Матери именинницы не было за этим столом, поэтому, нагнувшись к сестре, я шепотом озвучила ей свой вопрос. Сестра пообещала рассказать все дома, поэтому минут через двадцать мы испарились с унылой вечеринки. Стелла уснула, её отнесли в постель, поэтому смысла торчать там дальше не было. Пока бабушка и дедушка сотню лет прощались, мы уже успели обсудить самые сочные сплетни. Оказалось, Каталина уехала в город с парнем, а дочь оставила с прабабушкой Наркисой. -Меня хоть кто-то вспоминал?-с надеждой спросила я. -Не было такого вроде, только твой приятель заходил спросить что с тобой. -Я тебе говорила, мама с папой двадцать пятого приедут? Только никому! -Как ты уговорила отца отвезти тебя обратно? -Ох, это долгая история…Потом все расскажу. Мы в шутку пожали друг другу руки, будто только что решили общую мировую проблему. -Может, в домино? Со мной никто не хотел играть, а этот павлин и вовсе сказал что слишком занят для глупостей,-жалобно посмотрела на меня сестра. Обычно я ее всегда обыгрывала, но не смотря на это она все же хотела сыграть со мной в эту незамысловатую игру. -Так уж и быть, неси!-махнула рукой я, предвкушая победу. Мы десяток раз поиграли до ничьи, чтобы со спокойной душой уснуть. Бабушка с дедушкой вернулись уже после того, как мы легли спать. 22 июня 1971 года, вторник. Судьба может подвернуться так, что мы окончательно больше никогда не увидимся. Я не из тех, кто строит из себя непреступную львицу. Может быть такие и привлекают внимание, но у меня ничего никогда не выходило. Я как идиотка хожу взад-вперед перед тем самым, так, чтобы стало очевидно, так, чтобы меня заметили. Стоило бы попробовать также, но если я буду ездить на велосипеде туда-сюда, то точно свалюсь, а если на тракторе, то случайно раздавлю Его. Кому я вообще нужна? Та же самая Каталина знает что ей делать и как себя вести. Если мама бы назвала меня слишком юной, то бабушка бы точно помогла. Между прочем, я даже не углублялась в историю их знакомства с дедушкой. Аккуратно подсев к бабушке я стала ломаться. -Ты что-то очень сильно мне хочешь сказать, Ниэль,-не отрываясь от своей вышивки зайцев на скатерти, блаженственно начала Марьйам. -Да, именно. Я не могу ничего...То есть, у меня нет контакта с тем, кто мне нравится, а такие как я его вообще не интересуют... -Моя мама пригласила семью Деметрия на ужин, потому что знала, как я была в него влюблена. Мама поставила ему стакан так, чтобы он задел его, представляешь? Этот скромный мальчишка был жутко напуган, когда опрокинул на подол моего белоснежного платья клюквенный морс. Тебе, конечно, кажется, что это смех да и только, но для нас это было оскорбительным позором. Мать Деметрия заставила его извинится, потому что он не мог проронить ни слова. А потом принес мне цветы и новое платье, подарок от его матери. Она никак не могла ожидать, что в этом самом платье я приду на первое свидание с твоим дедом. Моя матушка была изобретательницей, и я обязана ей многим. Жаль, что она смогла повидать только Бетани, когда ей было два года,-заключила бабушка. Я молчала, потому что была захвачена этой историей. Фотография молодых родителей отца всегда стояла в рамке на их прикроватной тумбе, и я видела ее миллиарды раз с самого детства. Сейчас она заиграла другими красками, будто я увидела этих красивых людей впервые. Теперь, глядя на фотокарточку, я поняла: я почти не знаю эту пару. Девушка прикусывала щеки, сдерживая смех от какой-то шутки, сказанной парнем, сидящим рядом. Даже на этой мутной и старой фотографии можно угадать румяней на щеках юной Марьйам и важное лицо Деметрия, который, очевидно, был горд собственной шуткой, которой он смог развеселить свою девушку. -Он отдал все свои накопленные сбережения на эту фотографию,-чувственно сказала бабушка, будто сказала больше не мне, а самой себе. -Оно того стоило,-также ласково дополнила я. Бабушка кивнула, откладывая наконец вышивку. -Я не смогла ничем помочь своей дочери, потому что она не нуждается в моей помощи, но если ты терзаешься как я когда-то, позволь чем-то помочь. Я не могла объяснить колющий комочек в горле. Это совсем поразило меня, будто сбило с ног. -Я чувствую, что влюблена в белокурого парня, который заходил к нам, который временно работает в Рокфилде, но не могу ничего с этим сделать,-быстро пояснила я. -Хочешь пригласить его на обед, на ужин? Может, попросить его проводить тебя поздним вечером от соседки? -Думаю, от любой соседки в этой деревне идти не больше минуты...Может, пригласить на ужин? Может, мы сможем поговорить...-рассуждала я. -Попросим деда передать? Только учти, один друг не придет, придут все.

***

Насчет "придут все" бабушка не ошиблась. Поесть хотелось всем. Когда через распахнутое окно я услышала рев двигателя, поняла, что в домашней одежде. В супер быстром темпе я крутилась по комнате, собирая одежду. Зачем приезжать заранее? Хотя, одна лишь я везде прихожу за минуту до начала. Гум в коридоре плавно перетекал на кухню, а бабушка отчаянно застучала ко мне. Она приоткрыла дверь, и я, взвизгнув, прижала платье к груди. Дверь захлопнулась, а за ней и любопытные глаза. Какое прекрасное начало вечера. Когда коричневое платье оказалось на мне, а ноги с неохотой оказались в туфлях, я наконец вышла в гостинную. Бабушка оставила мне место рядом с Роджером, что было "ни капли" не подозрительным. Я жалела, что попросила помочь, но если бы я этого не сделала, мы бы не стали более близки, чем обычно. Сейчас она была моей подругой-сводницей. -У вас тут что ни день-то праздник,-радостно сказал Мэй, наблюдая, как бабушка достает румяную курицу из печи. -А правда ведь,-удивился догадке друга Фредди. Как только курица оказалась на столе, в нее затыкали ножами и вилками. Это был простой ужин с гостями, за исключением пристального взгляда бабушки. Кажется, даже Роджер заметил это, потому что встревожено оглядывался, посмотрел на себя, даже убедился что нормально одет. Когда все было съедено, я почувствовала панику, которую очень хотела растоптать, но не могла. Единственной радостью стала непонятная мне тяга Тейлора что-то попросить. В коридоре он схватил меня за руку, отводя обратно на кухню. -Ты свободна завтра утром? Я оставлю тебе записку, если не будешь спать до обеда-успеешь,-быстро и тихо разъяснил он, поспевая уйти вместе с друзьями. Выходит, ему нужна моя помощь, так ещё я должна радоваться, что встала раньше петухов, чтобы помочь ему? Не густо… 23 июня 1971 года, среда. К калитке «на кол» была насажена записка, вторая его записка в моей коллекции. «Причал, 12 часов.» Сейчас время перевалило в обеденное, было не меньше пол первого, поэтому недолго ломаясь, я взяла гренку зубами и оседлала велосипед. Под конец поездки бутерброд почти упал, и мне пришлось «элегантно» запихнуть его в рот целиком. Впереди, в боковом зеркале фургона я встретилась с ясными большими глазами. Опять безответно, я помахала рукой, почти теряя управление железным монстром. -Это местные манеры?-любезно поинтересовался Роджер, указывая на мои набитые щеки. -Я не смогла нормально из-за тебя позавтракать, и вынуждена давится едой,-оскорбилась я. -Поделилась бы хоть,-равнодушно продолжил он. -Если тебе нечего есть, мог бы и попросить нормально,-попыталась изобразить хладнокровие я. -Кинь велосипед в багажник, только протри педали. Есть дело,-деловито скомандовал Тейлор. Я сделала так, как он сказал, только педали протирать не стала. -Так какое дело?-спросила я, усевшись на пляжную лавку. -Ты, вероятно, знакома с Каталиной Бернар?-задумчиво спросил он, и я теперь заранее знала тему разговора. -Если ты про соседку, то её фамилия- Монтекью. По крайней мере, на такое имя приходили ее письма,-раздражаясь, бурчала я. Письма этой дамы я не воровала, просто когда-то новый Монмунтовский почтальон попросил помочь найти девушку с таким именем, назвав адрес ее бабушки. -Липовая фамилия, как интересно…Чертовка, развела меня,- тоскливо объяснил парень. Мне вдруг стало его жаль, мягкие черты его лица приобрели скучающий окрас, а глаза стали туманом.-Девочка Стелла-ее дочь? -Да, вероятно от того парня, который привозит и отвозит ее,-отозвалась я. Мне захотелось помочь, но мое второе «Я» всегда было чутким, и сейчас оно кричало мне назвать его виноватым. Как она его развела? Я долго мучалась, не сумев озвучить вопрос. -Она просто попросила материально помочь ей,-спас меня от нужды спрашивать Тейлор.-Мне нужны ее данные, хоть это не есть красиво, но я выписал ей чек. Лео, есть что-то? -У дедушки есть номера машины его парня. Пожалуй, это единственное, что мы знаем. Почему бы не обратится к ее бабушке? -Она была слишком добра по отношению ко мне, но наверняка знала, зачем внучка клеилась ко мне. Каталина конечно была очень хорошим напарником, но.. -Я оставлю номера позже. Ты слушал кассету?-быстро прервала тему напарницы Каталины я. -Какую ещё кассету, ты и чем? -Ту, что ты взял из моей корзины,-прищурилась я. Кажется, кто-то пытается меня развести, но я напомню позже.-Думаю, мне пора. -А..?Да, ладно, но я брошу тебя у ворот, бензобак почти пустует. Я вертела головой в его машине так, будто видела ее впервые. Вообще, это можно считать за первый раз, потому что до этого я считала, что машина принадлежит менеджеру, или кто он там, а ещё была обеспокоена состоянием здоровья бабушки с дедушкой после нашего длительного отсутствия. Я проводила фургон глазами, грациозно и безответно помахав рукой вслед. -Как дела?-двусмысленно спросила бабушка. -М…Думаю, неплохо…Правда, мы обсуждали Каталину,-хмуро ответила я. Фаза бесконечного очарования прошла, и теперь я чувствовала досаду от смысла нашей встречи. -Внучка Наркисы? -Она самая,-также хмуро кивнула я. Бабушка ласково щепнула меня за щеку, оставляя красный след на коже. Я знала что она многое хотела бы мне сказать, но сделала это простым жестком ласки. Я любила ласку, простые дружески жесты добра почти всегда отзывались трепом в моей душе. Остаток дня я сплетничала с сестрой, которая была добавлена в наш клуб с бабушкой. Учеба, длиною в целый год стоила того, чтобы собраться в такую женскую и родную кучку. 24 июня 1971 года, четверг. Утром следующего дня обещали приехать родители. Кроме меня и болтливой Кэр об этом никто не знал. Лучше было бы втянуть в это дело кого-то, кто сгодился бы в помощники. С бабушкой посоветоваться я не могла, иначе бы сюрприз был испорчен. Прибегнув к импровизации, я решила попросить о помощи стервозного соседа. Надеясь на то, что он хороший организатор, и на то, что ему есть до меня дело, я поехала в Рокфилд на жалком велосипеде. Без стука я заглянула в тусклую гостинную. -Роджер наверху, если ты из "этих",-хмуро бросил мне Диккон. -Я не из "этих". Мне не важно, к кому обращаться. Могу и к тебе,-оскорбленно ответила я. -В чем дело? Мы заняты. -А так и не скажешь. Когда мы с сестрой соримся, то, прямо как вы сейчас, разбредаемся как можно дальше, чтобы не видеть друг друга. Это не выход. -Время поджимает, денег мало, и никто не хочет сосредоточится. Водят своих подруг, будто в эту задницу мира мы приехали именно за этим,-с досадой выпалил Джон. Меня чертовски задело нечто про подруг. Понятное дело, речь идет не про меня. -Завтра у моей бабушки день рождения. Мои родители сделают ей сюрприз, а мне нужно сделать так, чтобы нас не засекли. Я думала найти у вас помощь, но вам самим она не помещает. -Чем тебе нужно помочь? Этот вопрос застал меня врасплох. Я совсем не на это рассчитывала, но отказать тоже нельзя. -Может, можно вас как-то помирить? Чем больше народу, тем лучше. Я всегда мечтала, чтобы мои друзья собрались вместе и сделали мне сюрприз. -Они сделали? -Нет,-тихо ответила я.-Но это повод сделать подарок бабушке. Они с дедушкой многое переживают и терпят. -Мы придем,-неуверенно кивнул головой Джон. -Хорошо,-с радостью ответила я, быстро поднимаясь наверх. Дверь Тейлора почти не закрывалась, будто ей слишком сильно хлопнули. А может, и не будто... Я постучалась. -Мне не о чем с тобой говорить,-хрипнул голос Роджера. -Это еще почему?-возмутилась я. -Кто это?-резко спросил он, топая в сторону двери. Он не узнал мой голос? Обидно. А может, вовсе спутал с кем-то еще. Дверь завибрировала, оставляя царапины на полу. Видимо, она села от старости. -А, это ты,-кивнул он мне. -Да, я. Ты придешь на день рождения моей бабушки? Завтра. -Что? А...Не знаю, зачем это мне? -Она была бы рада вас там видеть, потому что это банальное уважение,-серьезно ответила я. -Скажи все по порядку. Что ты хочешь о меня? Что мне делать?-выдохнул он, обхватив голову руками. Я набрала воздуха, и как можно четче сказала: -Вообщем. Я не буду вас ни о чем просить, потому что вам самим здесь нужна помощь. Я сделаю все сама, а Вы просто придете и появитесь тогда, когда надежды на праздник уже не будет. -Ладно...Во сколько? -Часов в семь сможете? -Думаю, да. Погоди, нам всем надо? Со мной никто не поедет, ты сама уже поняла это. -Они поедут, только будь спокоен, и веди себя прилично. Не ругайся ни с кем сегодня и завтра, пожалуйста. -Тебя отвезти?-спустя пару минут тупого молчания спросил он. -Я дойду сама, ты не в состоянии везти фургон. Тем более, я на велосипеде. -Да брось, это десять минут. Поехали. -Я же сказала, я не сяду в твой фургон. Ты ужасно выглядишь и еле шевелишь языком. -Какой фургон?-нахмурившись, спросил Тейлор. Он действительно хлопал глазами и смотрел на меня так, будто я попросила назвать координаты упавшего Мурчисонского метеорита. -Роджер, ты тупой? На чем вы приехали? -На минивэне,-процедил он, демонстративно отворачиваясь в пол оборота. -Ты же понял меня, какая разница?-отмахнулась было я, но Роджер резко повернулся ко мне лицом с таким выражением лица, будто я призналась в поедании его собаки целиком. -«Какая разница»?-убийственным голосом переспросил он. -Лео, ты, блять, слепая, или притворяешься? Я молчала, потому что дерзость кабана привела в торможение мой соображательный механизм. Ответов на такое у меня не было, и я обидчиво таращилась на стыки между досками в полу. Я сделала своё дело, а дальнейшее меня уже мало волнует, поэтому молча спустилась вниз. -Я доеду сама,-как можно ровнее сказала Я, до ужаса стыдясь подрагивающего голоса. -Боже, серьезно…?-раздраженно взвыл он. Без моего спроса он кинул мой транспорт в багажник, а звонок на велосипеде грустно и протяжно звякнул. Я молча встала и пошла в сторону песчаной равнины, где остался «МИНИВЭН». Я облокотилась на дверь, ожидая, когда мне ее откроют. Молчание- лучшее окружение. -Отойди,-указал он ключом в сторону. Я медленно отлипла и гордо отодвинулась. Я хочу хлопнуть дверью, и я сделаю это. Он скорым шагом обогнул нос машины и завёл двигатель. Фургон вздрогнул и ожил, свирепо рыча. Под шумок я случайно перестаралась и хлопнула слишком сильно, жмурившись от собственного дурного поступка. -Дверями не хлопай, сделай одолжение,-поджал губы он. Мысленно я выдохнула, потому что боялась умереть от удушья в чужой тачке. После тихого щелчка он закурил, но мудро делал это в открытое окно. Мы тронулись, и Роджер начал стучать по дверце машины. Настукивал он одно и тоже, и это стало отзываться у меня в голове. Все мои клетки начали стучать. -Перестань стучать!-вскинулась Я. Он неохотно и медленно убрал руку, выпуская на этот раз дыма прямо в салоне, мне назло. Мы медленно доплелись до дома, и всю дорогу я раздраженно хотела нажать на газ. -У тебя «Минивэн» умирает, или ты сбить кого-то боялся? Я бы доехала на велосипеде на сотню лет раньше,-ехидно заявила я. В этот раз я хлопнула тише и заслужила похвалу. Изображая недовольное лицо, Роджер сильно сжал меня, намереваясь показать силой главенство. Я поёжила плечами, и он ослабил хватку. -С тебя флажки или фонарики,-как бы между чем сказала я. -Подумаю. -Теперь можешь считать, что обжимался со всеми девушками в Майнви,-радостно заметила я, трепеща. Разумеется, сам факт того, что Каталина была на моем месте был крайне неприятен, но зато я была в этом списке. Это было очень низко с моей стороны, но это легкое чувство счастья затмило все принципы. -Рекорд? -В этих окрестностях да. Мои волосы были на прощание растрепанны его ладонью. -Это не отменяет данного тобой обещания!