Утро следующего дня. Медкабинет в башне Демонхост. Форд.
«Шестая порция стимулятора точно была лишней», — невесело про себя рассуждал Форд, наблюдая за действием слетевшего предохранителя, что отправил его в «тёмную комнату». На самом деле, его мясной мозг отрезало от кибертела, предотвращая киберпсихоз. И сейчас он эту комнату придумал сам. Не допускать его к хирургическому столу в момент самого масштабного нападения было непозволительной для них роскошью. Особенно учитывая то, что медперсонал банды увеличился со времён нападения на Триаду всего на десяток против полутысячи головорезов пополнения. Когда стало понятно, что противник нацелился на родню членов банды, ему даже разрешили принимать стимуляторы. Но и с такими послаблениями никто из медперсонала не справлялся. Около двух сотен человек умерли на операционных столах или в скорых, не дождавшись помощи; ещё больше — прямо на месте, в уличных потасовках. Общее число погибших с их стороны перевалило за тысячу семьсот человек, ещё неизвестно, сколько тяжёлых случаев они не смогут вытянуть без его помощи. Сорвался он совсем по-глупому. Маленькая девочка плакала и звала родителей, местный санитар спросил, как их зовут, и та ответила, что маму зовут Белла. Повернувшись, в коридоре Форд увидел макушку с рыжими волосами, и его воспалённое от стимуляторов подсознание уже само собрало картину. Перед самым отключением он понял, что обознался. Это была не Глория. На мгновение стало легче, за что сейчас стыдно: какая разница, чей ребёнок? Если он здесь, то её родители — часть «Демонхост». За их жизни они все в ответе. Занимаясь самоедством, он не сразу заметил, как в «тёмной комнате» появился антрацитово-чёрный силуэт. — Вот нашёл же ты время сорваться. Будь они в реальности, Форду потребовалось бы некоторое время, чтобы прочитать эмоции своего полностью цифрового собеседника. Здесь, во тьме, не было на что отвлечься. Только Зеро и пустота вокруг, которую разум Форда выкрасил в чёрный цвет. Оттого мозг с жадностью впился в силуэт, будто перешедший пустыню странник в ручей воды, ведь Зеро был единственным источником информации, на котором разуму можно сфокусироваться. Форд ощущал, что Зеро устал морально, ведь физическая усталость ему недоступна. Его тон был осуждающе завистливым: Зеро тоже хотел предаться забытью, отдохнуть, уснуть и не проснуться. — Я продержался очень долго, учитывая то, что я не принимал успокоительные и меня не подпускали к раненым детям только первый час. — Отмазывайся. Если бы кое-кто не слетел с катушек, мне бы не пришлось тебя отсюда вытаскивать. Натужно надетая маска смеха, чтобы быть правильно понятым. Видать, всё очень плохо или, что более вероятно, Форд впервые уделил всё своё внимание на Зеро, а тот всегда в разговорах с ними носит человеческие маски, что ему уже давно не по размеру. — Сколько я тут? — Часа три точно. Я только сейчас вернулся и восстанавливаю логи произошедших событий. Вот и настоящий нынешний Зеро: пустой массив данных из нулей и единиц, что выполняет остаточные желания себя прежнего, без эмоций, переживаний и сомнений. Интересно, он сам сейчас понимает, что на самом деле представляет собой, или эти маски не для нас, а в первую очередь для него самого? — Не боишься лезть в голову киберпсиха? — Бояться мистического заражения киберпсихозом? Тому, кого могут с лёгкостью записать в дикие искины? Нет, Форд. Подобное к подобному не липнет. Сложно сойти с ума тому, кто уже как четверть века спятил. Даже более того, после сегодняшнего я стал свободнее «дышать». А вот это уже пугало самого Форда. Неестественный огонёк в глазах искина заставлял ощущать омерзение, словно при виде роящихся опарышей под кожей лица живого человека. Форд не понимал что, но что-то животное в нём встало на дыбы, увидев спрятанную часть Зеро и прочувствовав её одним только подсознанием. — Случилось что-то хорошее? — Это всё устроил Цифровой Бартмосс, он обнулился об меня. Глитч, в котором Форд увидел хищный оскал, проскользнувший на лице Зеро, не добавлял ему спокойствия духа. — Отлично, значит, ты почти у цели, верно? Осталась только Альт. — Да, только эта мразь и осталась. Но что-то я заболтался с тобой, у нас ещё много работы. Мне — проверять и перетряхивать всю нашу кибербезопасность. Тебе — не дать живым активам превратиться в расходы. Ты в норме, так что я взвожу предохранитель на место. И с этими словами Форд вновь вернулся в реальность, внутрь консервной банки, что по недоразумению называют кибертелом. Но больше рефлексировать нельзя, его и так уже заждались, некоторые до смерти. Он поднимет случившееся, как только всё уляжется.Фриц. Совещание с корпорациями.
Сидеть и ничего не делать для Фрица в это мгновение было подобно пытке. Сейчас, когда каждая секунда на счету, чем больше времени они упускают, тем больше шансов дают гнидам, устроившим всё это, скрыться и залечь на дно. Его скрежетание зубами прервал голос на том конце связи: — Ваши доказательства убедительны, мистер Фриц, но вы правда не желаете всё решить через суд? С нашей поддержкой «Биотех» может заплатить гораздо больше, а, учитывая обстоятельства, власти Найт-Сити, испугавшись повторения конфликта, который, возможно, перерастёт в пятую войну, могут запретить вести деятельность «Биотех» на территории города. Глава СБ «СовОйл» говорил медленно, проговаривая каждую букву. Фриц знал, что это из-за того, что он хочет скрыть свой акцент. Будь другая ситуация, Фриц бы через силу сдерживал улыбку. Но именно сейчас он хотел разорвать бывшего соотечественника за нерасторопность. — Вы кое-чего не учитываете, господин Маслов, — Фриц перешёл на русский. Привычные слова из прошлой жизни выходили неохотно, то и дело намереваясь застрять в глотке или запутаться в языке. — Все здесь присутствующие подписали с нами контракт о выкупе информации, где отдельно прописан пункт, что любая попытка нанести нам вред, даже косвенная, разрывает все обязательства друг перед другом. И судя по тому, что с самого утра, как стало известно о нападении Найтсталкеров на нас, «Биотех» активно готовится к боевым действиям своими силами, с помощью СБ и найма всех свободных соло, ни о каких судебных решениях речи быть не может. Только полное уничтожение одной из сторон. Автопереводчик справлялся с его словами, так как Фриц избегал жаргонизмов и предложений двойного толкования. Пускай невежливо говорить на переговорах только с одним представителем на незнакомом остальным языке, но всё затянулось непозволительно долго для такой ситуации. — Мы услышали позицию «Демонхост» и отдадим соответствующие приказы о невмешательстве нашим оперативникам. Представители «ТраумаТим» и «ПетроХем» подтвердили, что услышали его правильно, и направились отдавать приказы. — Всего доброго, господа. Завершив разговор с большой тройкой в лице их соседей по району, Фриц наконец был готов ответить на раскалённый добела от дозвонов канал, на котором с самого утра висел представитель «Биотех». — Мистер Пеллегринни. На той стороне находился взмыленный итальянец, что сейчас пытался не заметно для Фрица поправить внешний вид. Пеллегринни является начальником отдела по работе с общественностью. И он сейчас точно не на своём месте: общением с бандами и решением более грязных делам заведует начальник службы безопасности. — Могу я узнать, где мистер Гуэрра? — К сожалению, Карлос был уволен. Ну да, Зеро скинул, как Гуэрра уволили в море. Если честно, то Био, Зета и Мили очень сильно достали засирать человеческим мусором побережье, учитывая то, что ракообразные первыми вымерли после разлива нефти во время корпоративной войны. Оттого трупы разлагаются куда дольше, и некоторые органические запчасти, как, например, система пищевода, имеют свойство всплывать и потом, подхватываемые волнами, достигать берега. Популяция чаек тоже значительно уменьшилась, а к 77му вообще исчезнет. Вот такая гнилая человечья требуха может испортить кому-то отдых, и не раз. — Вот как. Вы, я полагаю ознакомлены с нашим соглашением, которое было нарушено? Хотя я не раз просил переместить своих псин подальше от этого города. — Уверяю вас, Биотехника не причастна к данному инциденту. — Вы лжёте, мистер Пеллегринни. И вы это знаете, своим попустительством в пользу своей удобной шайки бугименов, ваша компания нарушила соглашение. — Подождите! Всё не так! ~ Фриц оборвал канал. Он прекрасно знал, что всё не так. Зеро просветил: Найтсталкеры были сами по себе ещё с тридцать девятого, и никто из «Биотех» их больше не мог контролировать. После нескольких самоубийственных задач от компании все главари и сержанты с взрывчаткой в голове погибли, осталось только нестабильное свежее мясо, которое стало новой высшей кастой в банде, а, дабы Гуэрра не получил выговор за проёб ценного актива, он начал нанимать Найтсталкеров и проводить всё это как закупки амуниции. Какое-то время всё было хорошо, часть денег шла в карман Карлосу, Найты выполняли заказы «Биотех» и резвились в своё удовольствие, находясь под протекцией «Биотех», но сейчас иллюзия поводка пропала, а сказать, что власти над ними нет, высшему начальству забыли. Вот и кормит Гуэрра рыб, а начальник филиала в Найт-Сити рвёт волосы на заднице, потому что уже облысел. — Зеро. — Тут я Тройбан. — Инфобомба готова? — О, ты даже не представляешь какая. Как только всё всплывет, Биотехника больше не сможет выбраться из всего этого говна. Правда, ещё не все логи проверены, но они никуда не убегут до конца дня, в отличие от Найтов и Вуду. — Отлично. Ты уверен в активной фазе плана? Твоя новая прога вытянет всё это? — Найтсталкеров осталось от силы человек тридцать, плюс-минус лапоть. Такую толпу Puppet master осилит, если я буду за рулём. Ты, Ван, и остальные мясные, вытянете на себе дай боже пятерых, и то не факт. Севард и Форд уже лучше из-за автоматизации жизненных процессов в кибертелах, но всё равно я удивлюсь если они одолеют полную десятку. В этом нужно иметь опыт, которого ни у кого из вас нет. — Не буду спорить. После того, как всех Найтсталкеров переловим, идём в гости к Вуду? — Ага, и, если после этого марионетки останутся, загляну к Био. Хотя толпа на улицах сама пойдёт на баррикады. Кстати, как Трейс? Согласился выложить статью от своего имени? — Послал меня на хуй и обматерил на испанском и мексиканском языках. — Хе-хе, растёт и умнеет малыш. Жаль, что так поздно мозги включились, он уже проебал большую часть возможностей в жизни. — Не нам об этом говорить. Мы тоже свою первую жизнь выжгли напалмом. — И то верно. Созывай всех, кто скрипит зубами и желает мести. Скоро выходим.Старая боевая зона. Разрушенный мотель. Кибердемон.
Вся ситуация меня злила. Мы заставили ублюдков из «Демонхост» нас бояться, вырезав их семьи и нарезая их самих, как свиней, но, стоило только вернуться освещению, как старший приказал нам отступить. — Хватит мельтешить, Дюк. — Не называй меня так! Я Кибердемон! — Ты мелкий уебан на грани киберпсихоза, а не кибердемон. Такую кликуху нужно заслужить действиями и долгожительством. — Я нарезал ебучих Демонхостов пачками! — Ты нарезал младший состав, который имел самый минимум хрома, чисто для повседневной жизни. А как только нарвался на их сержанта, потерял руку. Не прикрой я тебя тогда, и мусорщики сейчас уже потрошили бы твой труп на хром. — Рррр! Старший был прав, меня отделял один выстрел от смерти. Не будь мы с ним в одной группировке, я бы вызвал его на дуэль за оскорбление, но я прекрасно видел, как старший вытирал пол куда более набитыми хромом бугаям. Оттого мне приходилось только рычать от бессилия. — То-то, псина. Только рычать, скулить и кусать умеешь, а думаю за тебя я. Лысый череп, весь утыканный разъёмами под щепки, скалился мне в лицо, наслаждаясь моей бесполезностью. — Что-то Ручник задерживается. — Может, его приняли копы? — Непохоже, им сейчас точно не до нас в этом районе, — тот будто что-то почуял переменился в лице. — Нужно уходить. Вызывай Рекса, Альфу и Кордана, пусть снимают патрули и догоняют. — Но как же Рысь?! — Брось его. Он не вытянет ещё один переход в другую нычку со свинцом в пузе. Я хотел высказать всё, что думаю о приказах старшего, но не мог сдвинуться с места. — Ты что застыл?! Вдруг мы услышали, как кто-то выбивает дверь внизу. Старший занял укрытие. — Дюк, еблан, займи позицию, сука. И вдруг старший тоже застыл, но активно пытался вырваться. А я даже глазами не мог управлять. Пока мы оба стояли, как соляные столбы, ворвавшиеся добрались до номера, который мы заняли. Это были недобитые уроды из «Демонхост». — Ещё двое, да, Зеро? — спрашивал у кого-то этот ублюдок. Мой Вокодер внезапно заговорил не моим безжизненным голосом: — Почти. Вот того, напротив, невозможно будет контролировать в толпе. Будь мы с ним один на один, другой вопрос, но сейчас не вариант, слишком мясной и сильно сопротивляется . И с этими словами моя рука сама по себе достала ствол и направила его на старшего. Выстрел. Пуля попала точно в голову, но голосу, что говорил через меня, этого оказалось мало, и я, подойдя к телу старшего, раздавил ботинком его лицо в мясо. Я так долго мечтал сделать это сам, когда старший нас шпынял, и вот я тут. Будто в насмешку мое желание исполнилось, но не так, как я этого хотел. Теперь, словно кошмар наяву, моё тело под чужим контролем направлялось к лежанке Рыси с клинком богомола на перевес. — Сообщите Севарду, что ещё плюс пять тел под полным контролем. Сейчас только подранка добью, и выходим передавать привет Вудубойзам. С этими словами неизвестный медленно ввёл клинок, который в полусознании Рысь пытался убрать, в его висок. Одним рывком оружие полностью вошло в мозг и оборвало жизнь. — Закончили. Идём, Вуду нас заждались.Пацифика. Глава Вудуистов Алим.
Вчерашний день был самым тяжёлым в его жизни. Потерять столько братьев и сестёр, утратить связь с цифровым мессией, что вёл их к пути возвышения. Всё исчезло. И что-то внутри подсказывало, что нечто тёмное и жестокое приближается к их новому дому, но что? Идущие за лжемессией не могли сейчас противостоять вражеским силам. Им нужно защищать территории от остальных банд, а после того, как новость распространилась, ослабшего льва должны были разорвать на части другие гиены. Вдруг все мониторы в комнате включились и стали передавать один и тот же информационный поток, где присутствовал антрацитово-чёрный человеческий силуэт. — Приветствую, Найт-Сити. Меня зовут Зеро, я один из главарей «Демонхост». Вчера вы могли видеть, как нас сильно потрепали совместные силы Вуду, Сталкеров и свободных наемных соло. Но погибли ли мы после такой масштабной атаки? Нет. Мы выжили. Нам не впервой умываться кровью. Но вчера было нарушено табу. Негласное, но, если ты не хочешь последствий, ты его соблюдаешь. Вчера этими бандами велась целенаправленная охота и истребление семей членов банды «Демонхост». Женщины, дети — никакой пощады. — И мы, «Демонхост», уже отомстили Найтсталкерам, но это тупые животные, что просто сбились в стаи. Смерть для них — избавление, поэтому они побудут нашими собаками до выработки ресурса. Смена кадра показала несколько десятков членов банды «Найтсталкер». Они стояли, не шелохнувшись. Их глаза были безжизненными. Кадр вновь сменился на Зеро, говорящего с помощью своего аватара из кибербездны. — Другое дело Вудуисты, что позиционируют себя как защитники своего народа и семей. Мы понимаем, почему Табу нарушили Найтсталкеры, животное не способно понять законы людей. Но Вудуисты знают, что такое семья и многое знают о табу. А потому мы применим к ним Талионовское возмездие. До этого момента в аватаре Зеро был только чёрный цвет, но с каждым последующим словом на его «лице» вспыхивало всё больше и больше алых прожилок, что становились только ярче. — Око за Око! Нас проклинают все выжившие в той резне, за то, что не уберегли их родных и близких. И Вудуистов будет проклинать Гаитянский народ за то, что навлёк на них кару в нашем лице. Вчера горел Ватсон, сегодня до пепла сгорит вся Пацифика! Вещание прекратилось, а затем начались раскаты взрывов, что приближались и были всё громче и громче. Алим собирался отдать приказы для обороны, общую тревогу он объявил, когда только появилось лицо Зеро. Но не успел: раскат взрыва совсем рядом стёр весь его кабинет и его самого с лица планеты, оставив только пепел.Севард. Мост ведущий из Пасифики.
— Зеро, ты меня слышишь?! Ты там тройку в двоичном коде переварить не можешь?! Что это сейчас был за нахуй?! Что за пиздец с выступлением главного злодея по всем телеканалам?! — Это моя официальная индульгенция на месть, Севард. В том объёме, что желают сердца наших людей, потерявших всё, чем дорожили. Сейчас, помимо пойманных нами Найтсталкеров, там те, у кого умерла семья. Их близких вырезали в нашем бункере, как скот. Там, в первых рядах, стоят те, чьи дети уже не услышат ночью сказки. Либо я дам полную свободу их ярости и закрою глаза на все их зверства, что сейчас они совершают, либо вся эта ярость, запертая дисциплиной, разорвёт «Демонхост» изнутри, выльется в бессмысленную бойню между нами. — Ты, блять, представляешь что сейчас начнётся?! — Более чем, я даже знаю и наблюдаю, что сейчас происходит на улицах Пасифики. Не допуская совсем уж людоедства и похождений американской армии в страны третьего мира, но все причастные к вчерашним событиям умрут. А тех, кто попытается сбежать, твои солдаты перехватят. Я даже один поток сознания тут оставлю, чтобы через это импровизированное КПП не проскочил Вудуист. Севард мог бы спорить, отпираться, кричать, но правда была в другом. Увидев Фауста, который, узнав о смерти своей дочери, запросил аугментацию лёгких вместо лечения и с дикой одышкой, под ингаляторами направился к группировке ответного удара, Севард понял, что либо они поступают вот так, пройдясь с огнём и мечом и забыв о милосердии, либо большинство пострадавших уходят в мстители. А они уже сначала будут мстить тем, кто это устроил, а затем и самим «Демонхост», за то, что не уберегли их родных.Зеро. Вечер того же дня. Пацифика.
Я смотрю через камеры района, что сейчас стали моими глазами. Вот последний из Найтсталкеров под моим управлением падает оземь, получив шквал из пуль сопротивления Вудубойзов. Вот коп с корнями Гаитянца даёт убежище Вудуистам в участке, я перехватываю над ним контроль и вышибаю всем трём зашедшим Вуду мозги выстрелом в затылок. А затем те Вудуисты, что наблюдали за происходящим вдали, расстреливают копа. Местные полицаи поднимают тревогу и начинают отстреливаться. Новый очаг разожжён. Можно переключить внимание на другую точку. Здесь всё цивильно. Простое убежище для гражданских, но меня интересует не оно, а оружейная с запасом взрывчатки двумя кварталами далее. Оно соединено подземным туннелем с этим убежищем. Перехватываю контроль над одним из охранников и иду в туннель. Там не слишком хорошая связь, и Вудуист вырывается из моей хватки, вышибает себе мозги, не дав мне вернуть над ним контроль. Вудуисты даром что хакеры, думают, что я набрасываю на них хитрый скрипт самоубийства, который действует, даже если его снять. Оттого бедолаг сначала взламывают, а затем крутят в бараний рог. Должен признать, я недооценил Вуду и гаитян в частности. Тут даже ребёнок с автоматом наперевес готов защищать своих, отчего большинство «Демонхост», что сюда пришли, уже убрались с ранами. В руки ребят Форда, а я развлекаюсь тем, что уничтожаю схроны с оружием и нычки с деньгами, параллельно сокращая Вуду. Сейчас у меня на поводке порядком тридцати переодетых Вудуистов, наряженных в цвета и эмблемы «Демонхост». «Мерч» мне подвозят ребята Севарда, что немного охуели от того, что никто из вудуистов и гаитян не покинул Пацифику. Ни одного. Я надеялся, что события будут подобны подожжённому улью. Но нет, все сидят по своим норам и из укрытия не выходят. Попытки перехвата управления, на самом деле, они пытаются сжечь кукол, но это тоже срабатывает. Я уже стравил между собой все полицейские участки Пацифики с Вуду. Плюс прибыл «Макс-так» в количестве десяти Ави, полностью набитыми злыми киборгами, с которыми не забалуешь. Так что больше тут выиграть нельзя, только с треском проиграть. Даю отмашку на эвакуацию моих новых буратин и выпускаю новостную бомбу для «Биотехники». Заодно отправляю в последний путь своих чебураторов, чтобы раскачали толпу, только переодену их перед этим.Глубокая ночь. Все номерные члены «Демонхост».
За столом переговоров находились почти все: Форд не мог вырваться из медкабинета, но уже скинул свои опасения касательно Зеро. Тулбай и Ван друг друга игнорировали, было очень удобно говорить через посыльных в виде остальных, кроме Фрица, что с первого дня воспылал к Ту глубокой любовью. Файвиш выглядел задумчивым, а Сибай усталым, так как, пускай он смог вырваться из гаража, работы ещё хватит ещё на полгода вперед. Севард пилил взглядом монитор. Наконец, виновник всеобщего сбора появился: — Все тут, кроме Форда, отлично. У меня важные новости. — То что ты наконец с концами едешь кукухой мы в курсе Форд уже скинул свои опасения, — почти рыком прервал Зеро Севард. Искин на долгих полминуты завис, что с его мощностями ужасно долго. — Чего? А! Не обращай внимание, это у меня от радости, что наконец убил Бартмосса. Осталась только Альт. Файвиш отлепился от руки и спросил: — Ты сейчас полностью проверял себя? — Конечно. Только настоящий псих будет думать, что он полностью нормальный. В моём же случае, завершение одной из целей это очень важный психологический рубеж. Ван решил отложить разборки с Зеро: — Так, потом скинешь нам всем лог проверки своего психического состояния. Что за новость? — Нас удачно хакнула Альт, обойдя все ловушки и отвлекая меня Бартмоссом, и затем активировала самоуничтожение информации, чтобы подчистить хвосты, словно это была просто неудачная попытка взлома. Если бы я не начал захватывать Вуду, то об этом и не узнал бы. Вот сейчас им всем очень сильно поплохело, ведь на основном сервере были копия Вана, которую не поднялась рука удалить. Проглотив ком, что застрял в горле, Ван спросил: — Что за Датабанк она взломала? — Все. Твоя копия сознания, Ван, Memori slasher, моя альфа версия Puppet master и, конечно же, SOMA. Она вытащила всё, что у нас было, а затем сожгла, чтобы не оставить следов, и натравила на нас отработанный материал. Она снова это сделала, наебала всех нас и весь мир!