Выжившие

Я не хочу быть одиночкой, Перед борцами стоит вечный выбор. А я внутри осознаю, Что эта жизнь - не для меня. Я не могу понять, За что же я сражаюсь, Зачем срываюсь я на крик. Я не могу понять, Из-за чего я говорю совсем не те слова. Я не могу понять, как стал таким, Я знаю, что это неверно, И я меняю все в себе, Я расстаюсь с привычкой Этой ночью. (с) Linkin Park - Breaking the Habit.

Он стоял на самом краю, слегка покачиваясь на лапах. Кончики его выпущенных когтей выходили за пределы земли, на которой он стоял, нависали над пропастью, перед которой он стоял... Ветер трепал его длинную шерсть, и он чувствовал себя таким легким. Вот, сейчас он сможет оторваться от земли, сделать шаг и... стать свободным. Но он не делал этого по одной причине - если он умрет, то окажется в Звездном племени. Или, скорее, в Сумрачном Лесу... Но он не хотел ни туда, ни туда. И там, и там - лжецы... Только Сумрачные коты не скрывают своей личности и злобы в сердце, а Звездные коты натягивают маски доброты... Ложь, ложь, везде только ложь. Нет, он не умрет хотя бы на зло Звездным котам! Он будет жить, проклиная их, никогда больше не заговорит о племенах. Никогда и ни с кем, кроме... кроме Ветерка. Наверное, он - единственный, кто никогда еще не лгал ему. Этого кота он может назвать братом. Раньше они ненавидели друг друга, но одна кошка сплотила их, сама того не заметив. Теперь они связаны крепче, чем с кем-либо до этого. Пеплогривка еще живет в его сердце, но где-то в глуби, и воспоминания о ней он не хочет оттуда поднимать. Как и все, что связано со случившимся в прошлом сезоне. Одноухий отвернулся от обрыва и побрел прочь, опустив голову. В его движениях была четкость и резкость, ни следа былой бодрости. Ничего лишнего. Зиму они пережили в амбаре, рядом с Дымком и Флосси. Те сравнительно быстро поняли, что котам не стоит задавать лишних вопрос. Одноухого они обходили стороной после того, как Дымок назвал его Львиносветом, за что тот чуть не был побит. Ветерок со смущением обьяснил это тем, что теперь золотистый кот никому не позволяет называть его старым именем, кроме него. "Оно осталось с ним в том дне." - так обьяснил Ветерок испуганной Флосси. Котят своих - Бабочку и Листочек, названный именами воителей, к пришельцам серая кошечка старалась не подпускать. " - Души Звездных предков, вы знаете имя каждого лесного кота. Сейчас я прошу забрать имя у этого кота, что стоит перед вами, потому что оно ему больше не подходит. Он больше не Львиносвет. Властью, данной мне Звездным племенем, я даю этому коту новое имя. Отныне он будет зваться Одноухий!" - вот что крутилось у него в голове каждый день, когда бродяга поднимался с подстилки, жесткой земли или стога сена. Вот что вызвало у него тогда эмоций больше, чем за всю последнюю неделю. Он сам попросил Шипозвезда провести эту церемонию, на что тот согласился после долгих колебаний. Все племя с трепетом следило за тем, как теперь совершенно другой кот поднимает голову, все видели, какой огонь горел в глазах у того, кому Белка предлагала занять ее пост. У него не было одного уха, а глаза теперь вечно холодны, но он остался воином, даже если теперь скитается, как бродяга. Нет, теперь Грозовое племя не знает его... Оно знало Львиносвета. "А я теперь не Львиносвет." *** Ветерок повернулся к коту, привычно пробежавшись по нему глазами и увидев привычный, прикованной к одной точке взгляд. Львиносвет определенно смотрел на него, но взгляд кота будто скользил куда-то сквозь. Так бывает, когда кот полностью погружен в какие-то свои воспоминания, не замечая ничего вокруг. Черный бродяга вздохнул и побрел вперед, не оборачиваясь. Он знал, что золотистый поплетется за ним. Теперь они всегда путешествовали именно так - Ветерок возглавлял процессию, а Львиносвет брел за ним, держа дистанцию ровно в один кошачий хвост. Ровно в один хвост Звездного Луча. Львиносвет не любил, когда Ветерок на него оборачивался - он тут же прижимал уши и замедлял шаг. Черный ничего не спрашивал - после Второй Бойни у кота появилось немало бзиков. Шагали они вперед. Всегда только вперед, никогда не возвращаясь. Кого бы ни встретили, нигде не задерживались надолго. Видели они и Сола, ускользающего от каких-то взбешенных бродяг, но конечно, и не думали помочь. Лишь поймали его беглый взгляд, и двинулись дальше. Крик возвестил о том, что лжеца догнали. Что с ним случилось, никого из них определенно не волновало. Не хватит слов, чтобы обьяснить, что творилось на душе у бродяг. Избитая фраза "Время лечит" - сейчас имела место - со временем боль утихала, рана превращалась в шрам, который не болит, если его не трогать. Ветерок и Одноухий дали друг другу слово больше не говорить о том, что случилось - закрыть дорогу в прошлое. Они хотели забыть времена в племенах, стереть их из своей памяти... - Солнце встает. Пора идти. - черный кот легко поднялся, встряхнувшись. Пронзительные желтые глаза смотрели на золотистого кота, свернувшегося клубочком в дальнем углу норы. Закатив глаза, кот шагнул вперед и грубо пнул его лапой. Тот тут же вскочил, прижав уши и выпустив когти. Поспешно обведя взглядом нору, он успокоился, увидев друга. Вздохнув, бродяга вышел из логова, сонно жмуря глаза. Черный скользнул следом. Встающее солнце окрасило все в красный цвет. Сухие листья и трава приобрели багровый оттенок, а ровная гладь пруда отливала золотом. Но эта красота не трогала сердец котов - они каждый день вставали так рано, каждый день видели этот пейзаж, каждый день думали о том же. Оправившись после сна, они сразу же отправлялись в путь, охотясь лишь на ходу. Так проходил день бродяг - они продолжали скитаться, пока однажды... *** Ник считал себя главным. Они с Реном и Роем давно обитали в этой рощице, выпроваживая каждого чужака. После того, как они прогнали, наверное, сотого по счету домашнего котика, Ник возгордился и назвал свою банду "Племя Крови", а своих подчиненных - Блюстителями Рощи. Сначала Рой хихикал, но вскоре Ник заставил его уважать "титул, который ему был дан за его заслуги". И вскоре Рой и Рен почувствовали себя крутыми парнями, защищающими свою территорию, последователями великого Кровавого племени. Только жили они в городе. Все коты из ближайшей деревни боялись их, как само Кровавое племя и обходили рощицу стороной. Ник довольно зажмурился, развалившись на плоском, поросшим мхом камне. Он лежал в великой, внушительной позе, и чувствовал себя внушительным и великим. Вот к нему подбежал запыхавшийся Рой - бурый кот с зелеными глазами, включающий в себя обязанности Дозорного Рощи. - Ник... - пропыхтел он, останавливаясь у подножия камня. - Сюда идут двое бродяг, прямо в нашу Рощу! Ник приоткрыл сперва один медовый глаз и глянул им на Роя - не лжет? Увидев серьезную мордочку подчиненного, предводитель снизошел до открытия второго, и снисходительно глянул на дрожащие лапы кота. - Мы зададим им трепку. Не бойся, друг мой. - высокомерно изрек он, чувствуя себя Защитником. Черный кот с белой грудкой спрыгнул с камня. Пытаясь сделать это эпично, он запнулся о край валуна и свалился, ударившись внушительным животом оземь, но сразу же вскочил, покашливанием дав понять, что Рой этого не видел. Вот к ним присоединился и серый Рен. Ник встал впереди, выпятив грудку, а Рен и Рой пристроились по бокам, привычно вздернув подбородки. Вот показались и пришельцы - Ник заранее наградил их презрительным взглядом. Это были два взрослых кота - подтянутые, с лоснящимися шерстками. Они не были похожи ни на бродяг, ни на домашних - они были другие. Идущий первым - худощавый черный кот со злыми желтыми глазами (Ник считал всех котов с желтыми глазами - злыми, в том числе и себя) вышел вперед, кашлянув. Следом подтянулся золотистый, огибая кусты. Шерсть у него была длинная и густая, да и покрупнее он был. Тоже желтоглазый, с приятной внешностью. Красоту портило только отсутствие одного уха и длинный шрам от ушной раковины до уголка глаза. Взгляд у него был хмурый, исподлобья - хотевший было наградить его презрительным взглядом "Предводитель Рощи" тут же отвел глаза. Черный мерзко ухмыльнулся. - Дайте нам пройти, и сохраните свои хвосты. - лениво протянул черный бродяга. Ник выступил вперед на дрожащих лапах. Такие коты к ним еще не захаживали. - М-мы никого не пускаем в нашу р-рощу. Обходите. - пискнул он, тщетно пытаясь вернуть остатки величия. Рой и Ник занервничали, вздрогнув от громкого шипения черного. - Как, интересно, вы никого не пускаете? - с издевкой прошипел он. - С-силой. Мы - Блюстители Рощи! - с придыханием прохрипел Ник. - Уходите, иначе мы заставим вас это сделать! Бродяги переглянулись, заставляя Ника нервничать еще больше. - Н-ну? Я кому сказал? П-прочь! Ник и не заметил, как одноухий метнулся вперед. Тяжелая лапа тут же схватила его за горло, спиной прибила к гладкому стволу высокой ели. Клыки золотистого оказались совсем близко, и Ник завизжал: - Эй, вы! На помощь! Рой и Рен тут же бросились вперед, но черный преградил им дорогу. Сверкнули выпущенные когти, и Рой был сбит с лап. Рен хотел было кинуться на помощь, но бродяга ловко увернулся и ударил его в живот. Рен заорал от боли, пятясь и крича что-то нечленораздельное. Кот засмеялся, и повернулся к другому противнику. Когти черного бродяги глубже вонзились в плечи распростертого на земле кота, хнычащего от страха. Золотистый тем временем вдавил Ника в кору, заставляя того выть, когда щепки врезались ему в кожу. - Не позорьтесь, лучше идите жить к Двуногим, жирные котишки. - прошипел он, обнажив клыки. - Как твое имя? - Н-ник. Не убивай меня! - Твоя жизнь ничего не стоит, Ник. Мне нет смысла тебя убивать. - Тогда отпустите нас, и мы уйдем! - После того, как ты скажешь мне, почему вы охраняете эту рощу. - Мы сами захотели... - Нет! - когти золотистого глубже вонзились в плоть Ника, красные тоненькие струйки потекли по груди кота, и тот тщетно задергался. - Лжешь, котишка. Просто так ты и твои друзья ни за что не высунули нос из дому. Я же вижу, вы были домашними. Кто заставил вас сторожить рощу? Ник покачал головой, зажмурив глаза. Черный явно потерял терпение - он вздернул голову Роя за уши одной лапой, а другую лапу с выпущенными когтями приставил к его горлу. Бурый кот тоненько заскулил. - Надоело! Говори, или будешь любоваться на его внутренности! Одноухий покачал головой - он никак не мог привыкнуть к тому, что дало коту пребывание в Сумрачном лесу. - Х-хорошо, только не трогай его и меня! Я... я расскажу. Нас наняли злые коты. Их банда неподалеку, нужно только пройти рощу, а дальше - огромная равнина со скалой в центре, а еще там много лесов и болот... Там живет много злых диких котов - настоящие убийцы! Они называют свои территорию "Дикими землями". Туда мало кто ходит, все боятся. К тому же, никто не возвращается. Они там друг друга убивают и издеваются над домашними! - жалобно пищал кот, пока Одноухий не прервал его словесный поток ощутимым тычком. Золотистый и черный снова переглянулись, но на этот раз заинтересованно. В янтарных глазах золотистого загорелся азарт, и он прошептал: - Ветерок, вот то, что мы искали...