Выжившие

"Все считают тебя мировым злом, а ты такой им - "ребятки, я тут покушать вам принес"...

Он очнулся от деликатного, еле ощутимого похлопывания по боку. Лапка была маленькая, и трясла его осторожно - будто опасалась того, что большой страшный кот тут же вскочит и накажет за пробуждение. На самом деле, опасался владелец лапки не зря - черный кот проснулся в отвратительном настроении. Отвратительнее, чем когда бы то ни было. И поэтому, когда он, злобно шипя и отплевываясь от приставших комков мха, встал; его утренний гость едва не шарахнулся назад, встретив весьма и весьма раздраженный взгляд черного. - А, это ты, Лус... Что ж, твою худую мордаху видеть все равно приятнее, чем рожу Ренара. Чего тебе? - флегматично протянул он, садясь на подстилке. - Вообще-то я не выспался, так что у тебя три минуты. Потом я лягу спать, и если кто-то... - Извините, но... - робко начал небольшой светло-серый котик, заставив черного удивленно расширить глаза - давненько его не перебивали так нагло. - но у меня очень важная новость... и там уже не утро, уже полдень... - Ла-адно, ладно! Говори, что там у тебя... - поспешно оборвал его черный, а потом демонстративно зевнул, широко разевая пасть. Лус помолчал немного, пялясь на его клыки, а потом, сглотнув, торопливо начал сбивающимся голосом: - Дело в том, что тот пленник, которого вы привели вчера вечером, он... Ренар поставил Мару и Иджиса караулить его, а потом Иджис доложил, что пленник беснуется, спрашивает, где этот... Ацилут, а еще требует вас к себе. - Требует меня к себе? - негромко переспросил черный, и в глазах кота блеснули опасные искорки. Лус, с трудом сдерживаясь от того, чтобы попятиться назад, кивнул. - Вот как... Что ж, ну, надо поспешить выполнить его требования, пока он не разорвал нас всех в клочья... - так и истекая издевкой, его слова тем не менее звучали весьма многообещающе. - Скажи Ренару, пусть притащит сюда этого бунтаря. И пусть возьмет с собой Мару... мало ли, кто знает, на что способны эти вояки-воители. Лус кивнул, и, поспешно развернувшись, выскочил из пещеры. Черный же, неторопливо поднявшись на лапы, еще раз зевнул и вышел следом, покачивая тонким хвостом. Пещера главаря банды располагалась на возвышении, с которого он мог видеть все, что происходило внизу - на достаточно большой площадке, окруженной редкими деревцами и кустиками. Под этой живой оградой и расположились остальные коты, теснясь друг к другу - потому что когда к ним присоединились коты Бекки, места стало в разы меньше. Последние солнечные лучи осени робко пятнали ветхую тускло-зеленую травенку, и в целом пейзаж перед Райво открывался унылый. Что особенно его раздражало, так это отсутствие сосен или елей - деревьев, без которых вожак не представлял уюта. Ведь как он однажды сказал Одноухому - сосновые иглы напоминают ему о чем-то. - Райво. - это было произнесено полухрипло, устало - и в то же время ужасно раздраженно. Причем настолько, что могло соперничать со всем тем раздражением, что когда либо испытывал сам Райво - король отвратительного настроения, как считал он сам, - и как считали многие. Он не спеша повернул голову, выпрямив худые плечи и встречаясь взглядом с пленником. Мара и Ренар, приведя его, кивнули главарю и отошли в сторону, Лус тоже примостился неподалеку. Райво же, будто совершенно не замечая этих троих, обратил все свое внимание на такого же черного, как и он сам, пленника. Но на пленника он не походил вообще. Поднятый подбородок, широко расставленные лапы, потеки крови на шкуре лишь добавляют внушительности, а взгляд колючих желтых глаз будто только для того и создан, чтобы бросать вызов. Райво категорически не любил такой тип котов. Они бесили его всеми своими поступками до глубины души, а хуже всего было то, что он не мог понять, почему. "Значит, Львиносветик, я не смогу быть с твоим дружком любезным. Даже ради тебя." - В чем дело? - высокомерно проронил Райво, не поворачиваясь. Солнце свободно падало на его черную шкуру, отливая на черном золотом. Зрачки кота сузились под солнечными лучами. Мгновение Ветерок молчал. А потом ответом главарю было приглушенное рычание, следом - предупреждающее шипение Ренара. Миг, и... Райво обнажил клыки, глядя прямо в глаза оказавшемуся совсем рядом пленнику. Кровь потекла по лапе к локтю, когда главарь вонзил когти в занесенную для удара лапу Ветерка. Черный кот демонстративно потянулся языком к ране бывшего воителя, и хихикнул, когда тот шарахнулся назад. - Не вышло! Я думал, ты менее предсказуем, чем твоей братик, у которого все на морде написано. Заткни своей импульсивностью пасть, дружок, или я это сделаю за тебя, лады? - Райво с сомнительной деликатностью прождал секунду, якобы давая время для ответа, а потом оживленно продолжил, так и не ослабляя хватки: - Ты просил аудиенции, и я любезно тебе ее предложил. Так веди себя подобающе, и поговорим, изобразив двух умных котиков! Как тебе? На самом деле Райво солгал. Если бы не шипение Ренара, то Ветерок бы его достал. Райво счел, что бывший воитель слишком умен, чтобы нападать вот так, не имея шансов... Видимо, главарь либо переоценил ум пленника, либо переоценил самого себя - может быть, этот Джеро менее предсказуем, чем он думал? Может быть, он не понял намерений этого кота? "Либо я опять преувеличиваю. Либо я опять слишком много думаю." - Сначала отпусти мою лапу. - сквозь стиснутые зубы процедил черный, опустив глаза на новый алый потек. Надо отдать ему должное - при всей своей импульсивности этот кот явно понимал и умел терпеть больше и лучше, чем многим казалось. Но это не отменяло того, как Райво бесил этот кот. - Сначала пообещай, что поговоришь со мной! - отрезал он жизнерадостным тоном - контраст к горящим угрозой желтым глазам. Лус, наблюдавший за котами, не мог сдержать удивления. Сейчас пленник и его главарь стояли лицом к лицу, и сходство между ними стало очевидным. Оба худощавые, длиннолапые, с черной шкурой и совершенно одинаковыми, полными злобы и вызова глазами. "Когти мне в легкое, они точно не родственники?!" Но котик промолчал, что стало одним из самых умных поступков в его жизни. - Хорошо, - с ясно видимым усилием выдавил черный. - Только отпусти. Сейчас же. Райво, пожав плечами, вынул когти и отступил назад. И только дождавшись, когда главарь наклонится слизнуть кровь с когтей, Ветерок с еле слышным стоном опустил дрожащую лапу. У всех котов Диких Земель когти наносят раны куда глубже и болезненнее, черт их возьми. - Вот и отлично! - провозгласил вожак, направив взгляд вниз, на расположившуюся в овраге банду. Те спокойно занимались своими делами, будто бы они просто остановились здесь отдохнуть, а вовсе не стерегут чужую банду... - Тебе нравится здесь, Ветерок? - Да пошел ты. И не называй меня Ветерком. Это имя не для тебя. - отрезал бывший воитель, впрочем, понимая, что это бесполезно. Райво уже обнародовал всю правду о их связи с племенами, и настоящие имена теперь - пустяк. - И давай уже к делу, мне плевать на то, что ты болтаешь. Зачем я здесь? - А ты знаешь, зачем здесь Ацилут? Ветерок осекся. Он даже толком не запомнил имя этого дымчатого, что уж там до того, зачем нужен этот мелкий? "Ладно, неважно. Это привычка Львиносвета - продумывать каждое слово. Я так не могу. Пошло оно все!" - Знаю. - вопреки своим первым намерениям, безразлично бросил Ветерок. - Не-ет, ты не знаешь. - тут же рассмеялся главарь, растягивая губы в улыбке. - Ты ни-че-го не знаешь, мой дорогой! Тебе не могли рассказать. Максимум, что ты можешь - это догадываться. А в догадки твою я не верю, можешь даже не оправдываться. Ты не знаешь! - Ты получил ответ. Что дальше? - рявкнул Ветерок, то ли теряя остатки терпения, то ли просто ведя себя в сугубо своей манере. Райво так и не понял его, так и не понял... - Ви-идишь ли, Ветерок, - пленник поморщился. - все гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить. Вы многое знаете, но просто боитесь связать эти события и этих котов друг с другом... - Откуда ты знаешь, сколько знаем мы? - резко прервал его черный бродяга. "Еще раз перебьешь меня, и я вот эту вот рану на твоей лапе раздеру тебе до самой груди." - пронеслось в голове у Райво, но вместо этого тот охотно продолжил: - Кажется, я вам уже говорил - надо лучше слушать, котики. У нас есть общие друзья. Неужели даже с моими подсказками вы неспособны додуматься до очевидного? Мне уже ску-у-учно! - Нет, я не понимаю! Мы сейчас говорим не для того, чтобы ты мне тут загадки... - А это не тебе решать, для чего мы здесь говорим. Ветерок осекся. Райво повернул к нему голову - он не улыбался, даже не ухмылялся. На морде кота читалась только безграничная злоба и не отпускающая его ярость. Она никогда его не отпускала. Но главарь не мог понять, напугало это бродягу или нет - и это взбесило его еще больше. Но как всегда, вместо того, чтобы показать свою ярость, Райво показал совсем другое. Он демонстративно закатил глаза в деланных мучениях и быстро, как ни в чем ни бывало, заговорил: - Кого ты знаешь, пленник? Из тех, кого я тоже могу знать? Ты знаешь меня. Бекки. Эрато. Алекто. Сирио. Деметру. Ацилута. Катона. Килгару. А еще ты знаешь Сола. Райво смотрел, как в глазах черного бродяги медленно появляется шок, затем - злость. До того знакомые эмоции - ведь это он сам именно так бы и отреагировал. Смотрел, как приоткрывается пасть Ветерка и прижимаются к голове уши. И как раз в то самое мгновение, когда показались его клыки, главарь рванулся в сторону. Чужие зубы клацнули совсем рядом с его ухом, и похоже, откусили кусочек торчащей шерсти. Райво развернулся, подняв на сухой земле пыль. Тут же вскочили с мест Мара, Ренар и даже Лус, все трое в готовности рвануться и разорвать мятежного. Но Райво лишь досадливо мотнул головой, и коты сели на место, беспокойно переглядываясь. "Обычно мне скучно самому марать лапы. Но для тебя, Ветерок, я точно сделаю исключение. Вот только дернись, и я..." - Откуда ты знаешь?! - завопил черный кот, согнув лапы и хлеща себя хвостом. Ярость, достойная самого Райво, горела в его глазах. Главарь поймал себя на том, что замерев, смотрит прямо на него. - Черт возьми, откуда ты столько знаешь о нас? Откуда?! - Неверный вопрос. Не откуда... Не столько... Нет. Я знаю о вас все. Я дам тебе секунду, чтобы ты понял ответ на свой вопрос сам. "Расслабься. Расслабься! Я должен понять! Он сказал, Сол... Мы с Львиносветом видели, как он убегал. Мы видели, как он убегал от бродяг, и слышали, как его догнали. Мы думали, он мертв. Он должен был быть мертв! Но эта чертова змея приплелась сюда за нами, и снова вмешивается в нашу жизнь... почему? Хочет отомстить Троим? Да я просто убью его, когда найду. Я разорву ему брюхо в лучших традициях Сумрачного Леса." - Он выложил тебе все о нас. Все. Сожрали подачки надоедливого полоумного падальщика, которому нигде нет места. Что вы пообещали ему взамен? И только задав этот полуриторический, чисто на отчаянии вопрос, Ветерок понял, что этого не следовало говорить. Райво смотрел на него все так же непроницательно, но... племена давно уже поняли, чего все это время хотел Сол. Он хотел уничтожить племена, и что если... "Что, если взамен банды пообещали помочь ему в этом?" В горле пересохло, он не мог не удивиться внезапной силе своего страха. Прошлое осталось позади, прошлое убито старательно в их мыслях и поступках, оно выброшено безжалостно, но... Оно цепляется им за хвост, выдирая шерсть. Ветром обгоняет их, и встречая, выжимает нетерпимые слезы. Оно засело у них где-то в диафрагме, и временами колет так, что вышибает сознание. "Я говорил Львиносвету, что мы должны стать к нему равнодушными. Но как, черт возьми, стать равнодушным, когда оно всегда идет по пятам?! Я. Ненавижу. Свое. Прошлое." - Вот так, Ветерок. Теперь ты знаешь, можешь сказать спасибочки. - будто сквозь туман, донесся голос Райво, такой же манерный, как и всегда. Но сейчас, несмотря на все бешенство, Ветерок почувствовал секундную благодарность - за то, что его спасли из плена собственных мыслей. - Знаешь, честно говоря, ты мне здесь не нужен вообще. Сирио и Катона мы и без тебя выиграем, да и, впрочем, это уже и не нужно - Ацилут у меня, а уничтожать целых две банды просто так мне как-то и не хочется. Знаешь, я это люблю - все считают тебя мировым злом, а ты такой им - "ребятки, я тут покушать вам принес"... - Зачем... вам... Ацилут? - выдавил Ветерок, не слушая его. А потом взвыл от боли. Она прорезала его щеку, выплеснув наружу капельки крови, брызнувшие на черные лапы Райво. Ветерок машинально отшатнулся назад, прижав уши. Вовремя - ус срезали когти черного вожака, а третий удар в голову бывший воитель поспешно отбил лапой - хорошо, не раненой. Но на четвертый раз чужие клыки сдавили его загривок, а потом Ветерка хорошенько приложило оземь. Рассточние между ударами было в долю секунды, и вскоре клыки Райво нашарили его рану. Чудовищная боль вырвала разум к чертям, когда противник разодрал рану зубами, дотянув кровавую полосу до самой груди черного бродяги. Тот заорал от боли, пытаясь заглушить внутренние вопли своего тела. А Райво наклонился к его уху, и горячий шепот вызвал в душе Ветерка лишь бешенство. - Я мысленно предупредил тебя, что не дам тебе перебить меня еще раз. Так что я не винова-а-ат, уж пойми. Просто, знаешь, ты невероятно меня бесишь. Даже больше, чем эта парочка - шрамоглазый и черная сучка. Прими к сведению. Ветерок почти не мог слышать его. Боль вела его в пучину обморока, но он упорно цеплялся за край, калеча когти. Все, что угодно - только не вырубаться. Не прячься от боли, не беги, встреть их лицом к лицу... Свои воспоминания. - Ты многое хочешь знать, Ветерок. Это в стиле Сирио - вуалировать все и вся, скрываться в тени и бить в спину. Я не такой. Я скажу тебе все, что ты хочешь, потому что мне все равно. Делайте, что хотите с этой правдой - только не дайте мне скучать снова. Это все, что мне нужно. Так что слушай меня внимательно, и если вырубишься, я снесу тебе голову, обещаю. Желтые глаза Райво нашли затуманенный взгляд Ветерка, лапа грубо сдавила подбородок, когда главарь развернул пленника к себе. Обрывки судорожного шипения черного главаря долетели до него, и Ветерок всеми силами пытался удержаться, цепляясь за слова противника и за его лицо. - Вы однажды встречались с Гримом, с Эрато и даже узнали от последней о Высшем Совете. Вы очень многое успели узнать, и удивительно, что вы еще живы. Это место, Дикие Земли - выбор, избранное Высшей Четверки. Именно среди наших котов Высшие испокон веков выбирали для себя тела. Они выбирали самых сильных, ибо не всякое тело может выдержать Высшего. Ваши Звездные и Сумрачное имеют свое, но даже они со временем становятся все бледнее, а затем исчезают. У Высших тела истлели, и поэтому они при надобности выбирали их среди нас. Такой кот бессмертен. И все коты банд у нас поразительно сильны. И разве ты не замечал, что умели Грим и Эрато? Как посланники Высших, они имели свои привилегии и защиту. Она была сродни вашей силе Трех - а все потому, что и ваша сила происходит именно от них. Разве ты не замечал и среди других котов здесь свои странностями? Надеюсь, теперь ты сможешь связать это и Ацилута вместе. Я забрал себе нового посланника, потому что банда Сирио включает в себя двух из них, не считая Ацилута. Это слишком сильный перевес, и я его уничтожил. "Разве ты не замечал и среди других котов здесь свои странности?" "...включает в себя двоих из них, не считая Ацилута." Ацилут. Эрато. А еще - Килгара. Кошка, которая исчезла прямо у них на глазах. - Вижу в твоих глазах понимание. Вот и замечательно. Хотя бы разжеванную информацию ты разобрать можешь. А еще знаешь что, Ветерок? Тебе ведь повезло. Тебе здесь куда безопаснее, чем у Сирио. Потому что когда Эрато и Алекто решатся, они придут и убьют Львиносвета. Я знаю, Сирио, и поверь мне - ему незачем останавливать их. Так что можешь не беспокоиться. Тебя я им не отдам. Хочу посмотреть... я хочу посмотреть, что будет, если я приведу тебя к твоим драгоценным племенам. Заодно и посмотрю, соглашаться ли на условие Сола, или нет. И когда Райво закончил, собираясь отстраниться, Ветерок вскинул лапу и вонзил когти в короткую черную шерсть на горле главаря. Раздался вопль черного кота, горячая кровь хлынула на шерсть Ветерку. Все верно - это предсмертные визги. Все сделано, как надо. Но потом над Райво появился еще один черный силуэт, и кто-то прошептал: - Грим... Свали всю вину на меня, Так и выйдет в конечном счете. Найди время, Чтобы открыто взглянуть на эти вопросы. И с закрытыми глазами, Я слышу правду в твоих глазах. Они абсурдны, но скрыты в личине красивых речей. Ты утопаешь в обмане, во лжи, что произносишь В историх, что рассказываешь Зная тебя, я обхожу тебя стороной. И каждый раз ты скрываешь свои мысли. Кого же винить? (с)Linkin Park - Blue.