Mysteries of the Castle in Hampshire

... в которой ребята знакомятся с рабами Лейера... - Мы должны узнать, что это такое! – сказал Лиам, выходя из укрытия и кивая в сторону удаляющихся крестьян. Он смахнул с куртки снег и посмотрел на свою сестру, которая задумчиво кусала губы и смотрела то на них, то на Алекса. В конце концов она выдала: - Ли прав, пойдемте, разузнаем все. Пришлось идти тайком. Дважды они встречали на своем пути подобные компании людей с ведрами и заклеенными ртами, но никому в голову не приходило ничего дельного. Люди были будто загипнотизированными, ими кто-то управлял… Кто-то, кого нужно бояться. Лейер. Погода угомонилась и теперь на улице светило яркое солнце, заставляя подростков щуриться. Они старались держаться чуть поодаль от крестьян, неизвестно, какая еще опасность будет исходить от людей, которые с виду кажутся безобидными. Это выбило их из нормального русла. Вроде бы они уже почти у замка, сейчас он кажется в два раза ближе и если они узнают, кто эти люди, то наверняка найдут дорогу внутрь. Каждую «армию» охранял мужчина, одетый в теплую куртку и шапку в то время, как позади идущие были лишь в легкой одежде. Ребята шли еще минут десять, пока Гарри не толкнул сестру в плечо и не кивнул вправо. Прямо в нескольких метрах от них расстилалось огромное поле, покрытое снегом. Над этим полем шел снег, хотя над друзьями не было ни одной упавшей снежинки. Будто снег шел только там, без перерывов. Люди ходили из стороны в сторону и набирали в ведра снег голыми руками. Лица и руки у них были раскрасневшимися от холода, но пожаловаться они не могли. У них не было возможности. Работали как женщины, так и мужчины, как взрослые, так и дети. Последним было тяжелее всего. Одна маленькая девочка черпала снег голыми руками и рыдала. Было видно, как ее слезы капают в снег и там замерзают. Стражник, заметив ее, грубо толкнул в спину и приказал не ныть, ибо она мешает всем. Малышка тут же замолкла. Все они были худыми, словно не ели ничего. Одежда на них висела мешками, а у тех, кому она была в пору, можно было увидеть торчащие ребра. Они как скелеты… Те, кто набрал достаточно снега, строили в колонну и уводили куда-то в сторону замка. Грубые голоса стражников доносились со всех сторон, крестьян обливали грязью, обзывали самыми скверными словами, которые только можно было услышать, но те не обращали внимания, они продолжали собирать снег и старались не разрыдаться от обиды на все. Если кто-то работал плохо, получал по спине удар плетью. Прямо на глазах у Мэл и ее друзей одного мужчину ударили так сильно, что послышался сначала резкий и громкий хлопок, будто взорвали петарду, а потом завывания виновного. - Это просто ужасно, - вырвалось у Мелани, которая продолжала сидеть в кустах, не сводя взгляда с бедных людей. Стражники были извергами, не думающими ни о чем, кроме как унизить бедных людей. Они показывали им, кто тут главный, потому что знали – те не смогут постоять за себя. - За мной, - скомандовал Лиам и тихо вылез из укрытия. Он зашагал в сторону поля, пока остальные плелись за ним, надеясь не выдать своего присутствия. Брат Мелани шел уверенно, руки он сжал в кулаки. Затем, остановившись около кустов, приказал ждать тут, а сам скрылся между ледяными листьями. Что пришло в голову такому человеку как Лиам, было известно никому, кроме самого Лиама. Они ждали его долго, и уже решили пойти за ним, так как подумали, что его поймали, но вскоре он приказал идти на голос. У дерева сидел один из стражников. Он был туго привязан веревкой, а изо рта у него торчал кляп. Тот изгибался, надеясь избавиться от веревок, но был намертво привязан. Лиам гордо улыбнулся и сел на корточки около стражника. Вблизи он не казался таким могучим, каким был там в поле. Это был парень лет шестнадцати, и было странно, что такому человеку характерно избивать людей старше него и кидаться такими словами. С другой стороны его было жалко: совсем никакого детства. Наверное, над ним издевались родители, поэтому он вырос таким безжалостным и коварным человеком. - Сейчас я вытащу это, но ты не будешь кричать, понятно? – спокойно сказал Лиам и парнишка испуганно замотал головой. Он очень боялся Ли, который превосходил в росте и весе. Все детство парень посещал секции бокса, так что вырубить одного человека у него не составило бы труда. Он все ждал, когда появится такая возможность. Юный стражник вжался в дерево, а на лбу у него выступил пот. Он пытался сам справиться с веревками или выплюнуть ткань у него во рту, но все попытки были бесполезными и в конце концов он сдался. - Вот и славно, - Лиам улыбнулся, вытаскивая ткань из его рта, - А теперь расскажи нам все. - Ч-что? Вы кто такие? Я сейчас закричу, - испуганно тараторил мальчик. Голос у него был сейчас такой невинный, не скажешь, что пару минут назад он дубасил плеткой человека. - Уж лучше не надо, - подключился Гарри, - Если закричишь, я тебя ударю. - Ладно, - паренек вздохнул, - Мы охраняем этих людей, чтоб они не убежали. Такое часто бывало, все пугались и уходили в лес, а потом умирали. Лейеру это не понравилось и он приказал охранять их. - А снег? – требовательно спросил Алекс, нахмурившись. - А-а-а, - горько улыбнулся в ответ мальчик, - Этот снег – что-то вроде нашей еды. Когда я его ем, я чувствую, что мне очень хорошо. Вокруг все становится красивым, прекрасным. Я не могу есть ничего кроме этого снега, - он расплылся в глупой улыбке и провел языком по верхней губе, будто предвкушая вкус, - Он как мороженое, как булочка с повидлом. Как еда ангела. Если для стражника это звучало как «еда ангела», то для Мелани как «это наркотик». Она почесала переносицу, затем села перед мальчиком и долго смотрела ему в глаза. Через минуту она произнесла: - Раздевайся. - Что? – хором воскликнули ее братья, готовые в любой момент услышать ее смех. Но девушка была предельно серьезной. Она внимательно посмотрела на Зейна. - И ты тоже. - Что ты задумала, Мэл? – Алекс хмыкнул, рисуя веточкой на снегу какой-то непонятный рисунок. Выражение его лица изменилось с «мне как-то все равно» на «мне это не нравится». - Зейн оденется, как стражник и отведет нас туда. Мы поработаем пару дней, заставим их нам верить, это не будет сложно, учитывая, как к ним сейчас относятся, а потом проберемся в замок. - Гениально! – Лиам улыбнулся, отвязывая мальчика и тот начал стаскивать с себя одежду. Мэл, не желая видеть этого, ушла с восвояси и решила подождать в другом месте. А Ли следил за этим пареньком, стоя напротив и облокотившись на дерево. Он размышлял: «А какого им тут живется? Они питаются снегом, это для них вроде как наркотик. До чего же глупо!». Когда стражник переоделся в одежду Зейна, а тот в свою очередь сейчас был одет в специальные доспехи, Мелани вернулась обратно и села около Алекса. - Сейчас Зейн, ты загонишь нас к остальным. Скажешь, что нашел где-то в лесу. Остальные просто подыгрывайте, просто ведите себя тихо. И самое главное: не пробуйте снег. В рот чтобы ни одной снежинки не попало, - девушка качала головой, соглашаясь со своими мыслями и смотрела на своих друзей. Она прекрасно понимала, на что идет, но нужно было как-то перекантоваться. Ясное дело, что у этих рабов была обычная еда, раз рты заклеены. А в желудке у путешественников уже больше дня не было и крошки. - Если вы подсядете на этот снег, то больше не сможете отвыкнуть, - сказав последнее предложение, она посмотрела на братьев и Электру, стоящую позади Гарри. Она покраснела и отвела взгляд, Мелани недовольно сморщилась, - Ясно? - Ясно! – хором ответили остальные. Девушка подошла к Зейну и крепко обняла его на прощание: - Только не перебарщивай, ладно? - Я буду дубасить вас до потери пульса, - с сарказмом ответил ей парень, улыбаясь и обнимая сестру, - Так, все, идите! *** Шестеро подростков повалились на снег и разом стиснули зубы, чтобы не попробовать на вкус это «прекрасное» творенье зла. Позади них стоял хорошо уложенный парень в костюме стражника. Он ударил хлыстом по земле, приказывая встать и остальные подчинились, лишь бы не ощутить это на своей спине. - Нашел их в лесу, - равнодушно сказал парень, выступая вперед, - Так, не отвлекаемся, работаем! Бедные крестьяне снова принялись черпать руками снег, с непониманием переглядываясь. Из-за покрасневших лиц трудно было угадать, мужчина это или женщина. Приходилось присматриваться к росту: мужчины были более крупными и лучше выполняли свою работу, а девушки оказались слишком хрупкими, поэтому вечно работать в поле не могли. Сегодня на поле было больше особей мужского пола, все они усердно работали, стараясь не обращать внимания на холод и дышать ровно, хотя с заклеенным ртом это было невозможно. - Раффи, где тебя черти носят?! – прокричал грубый голос и Зейн увидел высокого мужчину, одетого в теплую шубу. Он оттолкнул одну из женщин, прокладывая себе путь. Парень ухмыльнулся, представляя, как влетит этому самому Раффи, но радоваться долго не пришлось. Этот мужчина оказался намного выше Зейна и вдвойне крупнее. На огромной лысой голове шапка смотрелась на обезьянке. Куртка не застегивалась, что мелькнула мысль, будто та ему мала. Обычно такие люди глупые, но в лице мужчины не читалась тупость. Тот слегка нагнулся, чтобы разглядеть лицо парня, но он вовремя спрятал голову, - Э, парень, ты не Раффи. - Я новенький, - объяснил Зейн, бросив умоляющий взгляд на сестру, - Меня отправили искать людей, вот я и… нашел. - Хм, - мужчина стал оглядывать прибывших рабов и цокнул языком, - Дрыщи какие! Уверен, что они будут нормально работать? - Конечно, мистер… - Коффи. Зови меня просто Коффи. - Прям как напиток, только… - пробормотал себе под нос Зейн, но добавил громче, - Для меня большая честь… - Так, всё, этих отвести в дом семьи Деттерик, пусть поедят, а то свалятся замертво. Потом работать. Коффи повернулся к Зейну спиной и гордо удалился. Он нервно улыбнулся, невольно сравнив себя рядом с «боссом». Если бы в Лондоне его заключили в тюрьму, ему не составило бы труда разорвать все цепи и перебить всех охранников. Он оторвался от спины Коффи и посмотрел на своих друзей, которые продолжали сидеть на коленях. Надо будет быть предельно осторожным, чтобы новый начальник не раскусил их. - Поднимайтесь, живо! – закричал он. Когда те встали и отряхнулись, Зейн непринужденно цокнул языком и, приказав стоять тут, направился к одному из стражей, - Друг, не скажешь, где дом семьи Диттерик? - Ты хотел сказать, Деттерик? – закатил глаза парень, - Вечно вы, сушки, ничего не знаете. - Сушки? – недоуменно спросил Зейн. - Да, сушки. В вас ума, как в середине сушки. ЕГО НЕТ. - Слушай, может просто скажешь, где они живут? - Вон там, через два дома. - Благодарю! – притворно вежливо ответил ему парень и, хмыкнув ушел обратно к друзьям. Странные у них все-таки ругательства. Люди вокруг не обращали ни на кого внимания. Зейн лишь заметил, как текут слезы из устремленных в никуда глаз. *** Нужный дом они нашли только через двадцать минут. Все это время ребята скитались по всему полю, прибегая к помощи других стражей. Никто не хотел добровольно помогать новеньким. На их фоне громадный Коффи выглядел гуманнее. Хотя… Все можно ожидать. За это время к Зейну окончательно прикрепилось новое прозвище: сушка. Он ворчал и постоянно говорил про то, что не подписывался путешествовать по волшебному миру в поисках брата и друга. Остальные его подбадривали, говоря, что все равно скоро придется уйти. Им открыла миловидная женщина сорока лет. На ней было белое платье в пол (было видно, что шила она сама), и какие-то странные туфли. Сначала она неодобрительно покачала головой, увидев новоприбывших, но перечить не стала. Подростки прошли в свое новое жилище и стали любопытно оглядываться: все было из дерева, кроме печи, которая согревала помещение. Столы, стулья, кровати – ручная работа, сделанная искусным мастером, знающим свое дело. Дом был довольно большой для одной женщины. Не успели ребята подумать об этом, как в проеме появился какой-то мужчина, а за ним – девочка и мальчик. - Это еще кто? – хрипло поинтересовался он. - Новенькие, - равнодушно ответил Зейн и получил толчок локтем: не перегибай палку, - Мне сказали, они должны пожить тут. - Должны? Передай своему начальству, пускай закинет их в подвал или скормит орлу Лейера! Нам не нужны никакие новенькие, - последнее слово он словно выплюнул в лицо парню и тот замер, словно врос в землю. - Ох, Эдвард, тебе нельзя волноваться! – всплеснула руками женщина, - Извините, просто он не любит, когда к нему в дом врываются. - Врываются? – голос Зейна разрезал тишину, словно молния небо во время грозы. Он грозно топнул ногой, входя в роль сурового стражника, - Это приказ Кофе, то есть… Коффи. Так что либо вы их приютите, либо я скажу, что кое-кто, - взгляд метнулся в сторону мужчины, - против добровольной помощи новеньким. - Делайте, что хотите! – Эдвард вырвался из рук жены и ушел в другую комнату. Его громкие шаги еще долго были слышны в помещении, где все затихли. - Что ж, - женщина вытянула радостную улыбку, - Поприветствуем новичков. Я Жанетт, моя обязанность кормить всех. Мой муж Эдвард собирает снег. Он сейчас пообедает и покажет вам местность. Вы же будете работать? – последний вопрос женщина задала так, будто боялась, что новенькие будут жить тут за «просто так». - Будут. Хорошо накормите их, я пошел, - Зейн подтолкнул Мелани в бок и вышел из дома. Теперь вся надежда на брата. Он должен сделать все возможное, чтоб его не раскрыли. Если люди все же поймут, что в их скромной деревеньке появились люди, желающие смерти их повелителю, то ребята могли превратиться в статуи. Те, что были недалеко от поля. А интересно, какого это людям, которые не могут пошевелиться, заговорить, но при этом остаются в сознании? Жутко, верно? - Пойдемте, я налью вам суп, - после слова «суп» желудки ребят дружно издали радостное урчание и Жанетт засмеялась, - Голодные, да? - Еще как! – Алекс снял с себя куртку и сел за стол. Мелани и ее братья сделали то же самое. Женщина к тому времени сняла крышку с чана, в котором бурлила похлебка и приятный запах лукового супа наполнил кухню. Давно ребята не ели ничего стоящего, кроме печеней Алекса в начале путешествия, и хлеба с фруктами. Так что сейчас это было просто самым изысканным блюдом, которое друзья могли себе представить. Жанетт положила первую тарелку перед Лиамом и тот, сдерживаясь, попробовал суп. Да, надолго брата не хватило – он тут же налетел на еду, что, впрочем, сделали и остальные. Обращать внимание на злобный, даже какой-то яростный взгляд Эдварда они не стали, сейчас были дела намного важнее. Привет, дорогие читатели. Очень жаль, что за это время мой фанфик ничуть не продвинулся и у меня все так же 15 лайков. Но я решила порадовать вас продой. Надеюсь, вам понравится. Скоро уже конец ^^