Mysteries of the Castle in Hampshire

... в которой Лайтвуды и их закадычные друзья знакомятся с семьей Деттерик и девушкой Эйвери... Сцена с заклеенными ртами напоминала больше какой-то фильм ужасов. Жанетт выдала им специальную одежду, но рот друзья категорически отказались заклеивать – и, так как это решение было добровольным, женщина решила не спорить. Неприятное ощущение разлилось по телу, будто они сейчас служили Лейеру. Особенно у Мелани. Ей не терпелось узнать, как там поживает Найл, ведь она была уверена – он жив, и они найдут его совсем скоро. Впрочем, она была далека от правды. Было странно ощущать себя в роли рабов, если они сделают что-то не так, то будут получать плеткой по спине, а это не так приятно. Как оказалось, многие рабы обожали Лейера. Эдвард восхищался его походкой, сравнивал его с орлом на охоте и говорил, что сильнее него нет никого в Сноуфлауэр. «Ну конечно» - промелькнула мысль в голове Мэл и она посмотрела на Жанетт, судя по ее лицу можно было понять: она не разделяет мысли своего мужа. Так что же повлияло на Эдварда, что он начал боготворить человека, который захватил их в плен? На ребятах были коричневые пуховики, штаны, которые по размеру были лишь хозяину дома, также этот нелепый и совершенно неподходящий вид дополняли шапочки и непонятные сапоги. Если они решили не заклеивать себе рты, то перечить насчет одежды не решился никто. Проблема была одна: как поступить с Зейном? Ведь по рассказам этого парня, стражи питаются только снегом, из-за него сносит крышу и велика вероятность, что это войдет в привычку, так что позволять брату попробовать «лакомство ангелов» они не хотели и после долгого совещания решили тайком носить ему немного еды, искренне надеясь, что хозяева дома ничего не заметят. Жанетт захлопнула дверь за их спинами, а ребята, грустно переглянувшись, пошли к остальным. Сначала они думали, что им позволят выспаться и отдохнуть до следующего дня, но Эдвард приказал работать, скорее всего, чтоб обсудить с женой новеньких. Никто не обратил внимания на то, что рты у них не заклеены, кроме Зейна, который до этого разговаривал с каким-то парнем. - Вы больные? – чуть ли не кричал он, приближаясь к ребятам, - Хотите сойти с ума? - Мы будем контролировать себя, - подала голос Электра, стоящая позади Алекса. Все тут же посмотрели на нее, так как с момента их пребывания на этой поляне она не произнесла ни слова. Тем не менее, сейчас она выглядела более уверенной, что немного их удивило. - Не время строить из себя черт знает кого! – продолжал Зейн, - Вы что, пытаетесь таким образом бастовать против такой тактики воспитания? - Ты сам себе противоречишь, - Гарри склонил голову вправо, - И что они за одежду нам выдали? Мы выглядим, как сорокалетние. - Вы выглядите нормально, - Зейн невозмутимо покачал головой и указал в сторону женщины лет сорока, черпающей снег, - Видите? Так вот, ей девятнадцать. - Что?! - Сам в шоке. Работа так выматывает их, что бедняги стареют на глазах, - в голосе Зейна не слышалось иронии. - Хэй, Зейн, идем сюда, - послышался крик со стороны, - Или решил попробовать подружиться с идиотами? Буквально в нескольких метрах стояла небольшая компания. Когда один из них произнес «смешную» фразу, те залились смехом, а Зейн невинно улыбнулся. - Извините, мне пора. Будьте осторожны! – он убежал к своим новым «друзьям», а Мелани переглянулась с Лиамом, затем столкнулась с непонимающими взглядами остальных. - Будем надеяться, что он не вольется в их компанию, - сказал Гарри, прежде чем приступить к работе. *** Руки уже давно были красными от ужасного холода. Каждое прикасание к снегу вызывало легкое покалывание, будто на мгновение кожи касались острием иголки и тут же его отводили. Каждый набрал уже два ведра и ни один не умудрился попасть под удары плети. Тут уж, вероятно, заслуга Зейна. Мелани размышляла о своем, и это помогло ей отвлечься от всего. Если сейчас они приступили к работе ближе к вечеру и уже сейчас валились от усталости, то что будет завтра? Им стоило морально подготовить себя работать упорнее, потому что за эти несколько часов со всех сторон слышались вопли от боли. Воздуха стало катастрофически не хватать и Мэл подняла голову, чтоб отдышаться, совершенно забыв о падающих снежинках. Некоторые остались на ее губах и она на автомате провела по ним языком, дабы избавиться от неприятного чувства. Тут же все вокруг приобрело нежно-розовый цвет, приятное головокружение заставило ее слегка склониться и упасть спиной прямо на собственное ведро, которое доверху было наполнено снегом. Содержимое оказалось на земле, но было наплевать. Наплевать на все вокруг. На Гарри, который секунду назад оказался рядом и упал на колени. На Алекса, который чуть ли не кричал от безысходности, и на всех остальных. Мир вокруг казался невинным и до такой степени красивым, что она готова была лежать тут и любоваться небом, пока не умрет. Вдруг на ее плечо опустилось что-то блестящее и издающее звук колокольчика. - Динь-Ди-и-нь! – закричала Мелани, щекоча фею пальчиком. Затем ее кто-то подхватил на руки и она пронзительно завопила, отбиваясь руками и ногами, она пыталась укусить своего похитителя, но вместо этого увидела какое-то странное существо, которое на вид было очень добродушным. Ее сердечко наполнилось радостью и хорошими мыслями, забылись все проблемы и даже то, что они пришли сюда, чтобы спасти Найла и Луи. А кто они такие вообще? - Что с ней происходит? – шокированный Гарри влетел в дом Жанетт и Эдварда с Мелани на руках. Сестра продолжала бормотать что-то про фею и принца на белом коне, окончательно перестав извиваться в его руках. Испуганный Алекс позади выглядел каким-то ребенком. - Она попробовала снега! – ахнула женщина, помогая Гарри укладывать девушку на диван. – Пускай полежит тут несколько часов. Сколько она съела? - Мы не знаем, не видели, - тяжело дыша, сказала забежавшая в дом Электра. - Думаю, сегодня вам разрешат уйти пораньше, - Жанетт сняла с Мелани куртку и накрыла ее одеялом, - Спи. - А фея никуда не уйдет? – детским голосом спросила Мэл и Гарри хохотнул с непривычки видеть сестру в таком виде. - Если бы у меня была возможность выйти в YouTube, я бы воспользовался случаем, - не удержался Зейн, затем получил толчок от Гарри, хотя было видно, что он улыбается. В конце концов захохотали все, смотря на Мэл с распахнутыми от испуга глазами. - А где Лиам? - Он еще на работе, - улыбнулась Электра, садясь на край дивана и поправляя одеяло на спящей Мелани. – Обещал скоро прийти. Эта странная улыбка означала одно: девушка по уши влюбилась в их брата! Что, кстати, было не удивительно. В школе за ним бегала добрая половина школы, а затем и коллежда. Если сейчас Ли остановит свой выбор на Электре будет более, чем странно. *** Лиам вернулся через час и судя по его раскрасневшемуся лицу было странно осознавать, что Электра влюбилась в него сейчас. Он сильно кашлял – Жанетт сразу поняла, что поднялся жар и ему срочно нужно в постель. И тут же все внимание переключилось на него. Бедная Мелани, проснувшись, еще долго не могла вспомнить, как оказалась в кровати. А другие решили умолчать о ее бредовых историях про фей, дабы не пошатнуть ее самолюбие. Ближе к вечеру все сидели за столом, уплетая горячую похлебку. Гарри удалось отнести Зейну немного пищи, чтобы тот не умер от голода. Ему сейчас тоже приходилось скрываться, чтобы не объяснять, почему он не ест снег вместе с остальными. - Давайте помолимся Лейеру, - улыбнулся Эдвард, гладя по голове своего сына. - Зачем молиться на какого-то там короля? – равнодушно спросил Гарри, а в следующую секунду подпрыгнул от резкого столкновения кулака владельца с поверхностью стола. Эдвард возвышался над парнем, как какой-то небоскреб. Гарри даже поднял голову, чтобы смотреть ему в глаза. - Мы приютили тебя и твоих родных, а ты смеешь так говорить о Лейере?! – Эдвард брызгал слюнями, разъяренно махая руками. Он отлетел от бедного Гарри и скрылся в другой комнате, оставляя всех задуматься о произошедшем и замолчать так, что кроме своего дыхания никто ничего не слышал. Пока в дверь не постучали. Кто мог прийти в такой момент кроме Зейна? Они и ожидали увидеть кого-нибудь из стражников, но когда Жанетт открыла дверь, в дом зашла девушка в теплой куртке и теплых штанах. Все ожидали слов приветствия, так как назвать ее замкнутой в себе было нельзя, но за эти несколько минут незнакомка не произнесла ни слова. - Это Эйвери, она не говорит, - закрыв дверь за девушкой, Жанетт усадила ее на стул, кладя на стол еще одну тарелку с порцией похлебки, несмотря на то, что та отказывалась и всячески махала руками, пытаясь объяснить, что не голодна. Хозяйка дома ее будто не слышала. С появлением этой девчонки за столом снова наступила гробовая тишина. Все сосредоточились на ужине, прислушиваясь за тихим ворчанием Эдварда за стеной. А Жанетт, видимо, была рада, что эта обстановка была развеяна этой девушкой, которая даже не притронулась к своей ложке. - Извините Эдварда, - наконец сказала она, откладывая свою ложку, - Просто оскорблять Лейера тут не принято. Говорят, что даже у стен бывают уши и все, что произносится в стенах дома, наш покровитель тут же узнает. Думаю, вы видели ледяные статуи неподалеку от нашей деревеньки. Это все нарушители – если один член семьи сказал что-то плохое о Лейере, то по заслугам получала вся семья. - Это жестоко, - сказала Мелани решительно. - Знаю, - женщина тяжко вздохнула, - Но у нас нет выбора. Если убежим, замерзнем. Я уже давно привыкла к таким выходкам, поэтому стараюсь даже не думать о плохом. - Ужасно, - прохрипел Лиам, лежащий на соседней кровати. Он приподнялся на локтях, - Как вы это терпите? - Я же говорю, приходится. Лежи давай, а то станет хуже. Бледный Ли тут же упал обратно на подушку. Мэл даже готова была поспорить, что он сейчас ненавидит свою никчемность. - А ты, Эйвери? – Алекс повернулся к девушке, кладя руки на стол, - Откуда ты? - Она появилась тут уже давно, выросла буквально тут, - ответила за нее Жанетт, - Королева Астория, прогуливаясь по своим садам, услышала чей-то плач, а затем нашла ее малышкой. Когда она умерла, Лейер пытался всячески избавиться от нее, выбросил в холод в одной сорочке из замка, оставляя на съедение каким-то животным, - так и не закончив рассказ, женщина сложила пустые тарелки и отнесла их на кухню, затем, вернувшись, продолжила, - Мы присматривали за ней последние два года, затем она попросилась жить одной, так как считала себя обузой. Коффи – наш главный – не разрешал ей собирать снег с остальными, поэтому она просто живет тут рядом. - А мы из Хэмпшира, - улыбнулся ей Гарри, но реакция девушки удивила абсолютно всех. Она распахнула свои голубые глаза, затем вскочила с места и, схватив свою курточку, пулей вылетела из дома. – А что я такого сказал? - Понятия не имею, - ответила Жанетт, - С ней никогда такого не случалось. Мелани подошла к открытой двери и увидела, как в соседнем окне загорелся свет, а сама Эйвери стояла у окна и не сводила с нее взгляда. Будто прося ее прийти. - Я сейчас, - лишь сказала Мэл, пересекая порог и уверенно направляясь к дому своей загадочной соседки. Снег хрустел под ногами, и, казалось, сейчас сбегутся все стражники, но ничего такого не случилось и девушка благополучно добралась до домика соседки. Та уже ждала ее на пороге, укутавшись в синий плед. Только сейчас Лайтвуд-младшая заметила, какая у нее бледная кожа, словно снег, окружавший их со всех сторон, а глаза… глаза были голубыми, как у их матери. Найл тоже унаследовал такой же необычный цвет глаз. Остальные члены семьи были зеленоглазыми – это уже от отца. Эйвери смутилась, почувствовав на себе взгляд Мелани и отступила на шаг, пропуская ее внутрь. - Ну так почему ты убежала? – девушка решила взять быка за рога и сразу узнать ответы на все вопросы. В отличии от своих братьев она была намного решительнее. В ответ она услышала лишь тишину. Ну конечно, искать информацию у немой девушки – то же самое, что и допрашивать черепаху. Но Эйвери тут же увидела разочарование в глазах Мелани и, обойдя ее, достала из шкафа листочек, напоминающий папирус, которым пользовались в Египте еще во времена Фараонов, и чернила. Через несколько секунд Мэл увидела предложение на поверхности бумаги, которое заставило ее сесть на стул, чтобы не упасть в обморок. «Я тоже из Хэмпшира» - гласила записка. - Но ведь этого не может быть, - запротестовала она, махнув рукой, - Ты не можешь быть из Хэмпшира, сюда попасть можно только через шкаф. «Я не помню, как тут оказалась, но королева говорила, что я оттуда и хотела вернуть меня обратно, но потом она умерла, а я осталась тут. И… почему-то я уверена, что в том мире я бы могла говорить.» - Но… - Мэл запнулась, сжимая свою куртку, - Это какая-то ошибка. «Не-а, я хочу вернуться обратно. И вы обязаны помочь мне». Обязаны помочь… Фраза, конечно, довольно грубая, и это вывело бы Мелани из себя, если бы не наивное лицо Эйвери, которое молило о помощи. Да, она много раз говорила себе не доверять незнакомцам, но смотря на эту девушку она будто видела себя. Такие же черты лица, такая же упорность – и через минуту эта злость переросла в нечто другое – желание оказать ей услугу и вытащить из этого ада. Во что бы то ни стало. - Сколько тебе лет? «Двадцать» - написала Эйвери и отложила чернила. «Вы тут не выживете. Нужно уходить отсюда, пока вас не раскрыли. Лейер все сделает, чтобы одолеть вас». - Он даже не знает, что мы здесь. В ответ немая девушка горько усмехнулась и отрицательно покачала головой. Конечно, у Лейера есть много шпионов и шансы на то, что они останутся незамеченными, казались сейчас смехотворными. Мелани поднялась со стула и стала расхаживать по комнате, задумчиво смотря в пол. Они сами планировали сбежать в ближайшее время, но сейчас на их плечи ложилась тяжелая ноша, пропажа любимицы Коффи не останется без внимания, а значит всю вину повесят на них, даже не подозревая, что это решение было добровольным. - Ладно. Но мы должны подождать, пока выздоровеет Лиам. А потом пойти в замок и забрать Найла, и… - голос дрогнул, когда она вспомнила про Луи, о котором все было неизвестно. Жив ли он или мертв – оставалось загадкой. - И найти нашего друга. Я не знаю, сможешь ли ты выдержать. «Я готова терпеть что угодно, лишь бы уйти отсюда». *** Домой Мэл вернулась в поникшем настроении. Необходим был точный план действий, который поможет спасти друзей, а заодно помочь Эйвери. Все к тому времени уже спали, лишь Лиам не мог заснуть, тихо кашляя на кровати. - Ты как, братишка? – ласково улыбнувшись парню, Мелани села на краешек кровати и приложила ладонь ко лбу Ли, который тут же накрыл ее своей и наконец закрыл глаза. - Не убирай руку, пожалуйста. Чувствую себя ужасно. - Я ходила к Эйвери, она… хочет убежать с нами. - Ты думаешь, что-то выйдет? – прохрипел Лиам, открывая один глаз, - Она слабая, нас разорвут, если узнают об этом. Итак врагов хватает. - Да, но… она говорит, что тут невозможно жить, и я ее понимаю. Она жила тут, в такой ужасной обстановке, уже много лет. Любой бы захотел уйти. - Согласен. Только ты у меня слишком добрая. - Есть с кого брать пример, - Мэл улыбнулась и ее брат улыбнулся в ответ, - Ладно, спи. Завтра нам всем предстоит поговорить. Когда Лиам тихонько захрапел, девушка выдохнула, поправила на нем одеяло, затем пошла к себе. Нужен был сон, чтобы завтра трезво все обдумать и прийти к нормальному решению. Так или иначе забрать отсюда Эйвери они были обязаны.