The Battle!

Как люди понимают, что они влюблены? Многим достаточно одного лишь взгляда, мимолетного касания и даже простой улыбки, чтобы рассеянно потерять свое сердце и тотальный контроль над ним. Уже привычные вещи не кажутся такими скучными, если делать их с ним, серая погода нисколько не смущает своей унылостью, если идти под руку с ним, и даже простая прогулка по парку превращается в увлекательное путешествие, если рядом он. Мир вокруг преображается до неузнаваемости, а причиной тому… любовь к нему. Но порой, чтобы осознать всю полноту собственной привязанности, людям приходится пережить нелегкие испытания, созданные треклятыми непониманием и недосказанностью. Не все в жизни бывает так гладко, как хотелось бы. В борьбе с самими собой, с недостатками друг друга, влюбленным приходится много страдать, на что у некоторых назревает вопрос: а нужно ли мне это все? Терпение истончается, а крепкая связь, что казалась нерушимой и вечной, беспомощно и звонко рвется на глазах, становясь незаметной на фоне бытовых вещей. В кафетерии колледжа было практически безлюдно. Квадратные столики расставлены по стойке смирно, ни капли не выделяясь в строгом строю остальных. Их серая масса равномерно заполняла зал, делая его слишком тесным, даже чтобы сделать самый короткий вздох. Так казалось Люси. Буфетчица старательно хлопотала, прибирая столешницу и складывая чистую посуду на свое законное место. В большие окна столовой проникал дневной зимний свет. Очень много света. Слишком много, что отражаясь от стен, он слепил глаза и порождал в невыспанной белобрысой голове первые зачатки едкой мигрени. Время после занятий, когда большая часть студентов уже покинула стены колледжа, было особенным. Недавно гудящие от шума молодых голосов аудитории сейчас были абсолютно пустыми, отчего казалось, что в этом мире все вымерли и людей практически не осталось. Но такого нельзя было сказать про актовые залы и хореографические кабинеты, в которых постоянно кипела творческая жизнь. Согласно времени, которое было расписано чуть ли не до миллисекунд, там проходили репетиции. Как раз одну из таких записей ожидала танцовщица. За столиком у окна она сидела, безжизненно сверля глазами овощной салат, словно просвечивая его насквозь. Светлая кожа девушки сегодня казалась бледнее обычного, придавая ее облику нездоровый вид, мрачные тени, залегшие под веками, были прямым доказательством того, что Люси плохо высыпалась. Где-то под ногами возле стула одиноко лежала спортивная сумка, приготовленная для занятий. Обычно она была верной спутницей танцовщицы, когда та ходила тренироваться в спортивный зал бойцовского клуба, но только не в этот раз. Уже четыре будних дня, как Люси не навещала своих друзей из школы кикбоксинга. Вместо посещения любимой работы, она оставалась после занятий в колледже, чтобы сотворить блистательный номер для новогоднего концерта в сотрудничестве с еще одним способным учеником их факультета – Локи. Да, неловко было это признавать, но теперь Люси обзавелась еще одним… напарником. Вместе с Лео они придумали оригинальную идею, посвященную теме концерта, уже представили будущие костюмы, которые как нельзя лучше дополнили бы их постановку. Оставалось дело за малым – определиться с музыкальным сопровождением и, собственно, самим танцем. Для этого студентка КИ обратилась за помощью к знакомой из соседнего отделения. Леви сидела за обеденным столиком напротив Люси, озадаченно рассматривая понурую подругу. Она пришла к ней, чтобы выслушать пожелания к работе, но пока что дело их плохо сдвигалось с мертвой точки. Встретив единственного доверенного человека, кто знал об ее секретной должности и необычных сослуживцах, танцовщица выложила все свои тайные переживания перед скрипачкой. Все, начиная с нападения на клуб и взятия ее в заложники, заканчивая странным поведением Нацу с тех пор. Макгарден крайне внимательно слушала Люси, порой испуганно хлопая глазами и периодически прикрывая рот рукой, дабы подавить эмоции, и стараясь не задавать лишних вопросов. Она всей душой сопереживала подруге. Леви недовольно откинулась на спинку стула и насупилась. - Вот ведь. Лю-чан, я и не знала, что у вас там так все серьезно, - взвесив свои слова, она посмотрела на истосковавшуюся блондинку. – И ты теперь переживаешь, что он больше не позовет тебя? Только от мысли об этом в груди что-то болезненно сдавило, разогнав волну нездорового холода по венам от сердца и до кончиков озябших пальцев. Женское тело медленно остывало, как у опустошенного существа, растрачивая, по крохам теряя то тепло, что бережно хранилось в ней и питало ее, давало силы жить и творить. - Я, - еле шевельнулись пересохшие губы, испуская тихий голос, - не хочу, чтобы он решал за меня, как будет лучше. Не хочу, чтобы он просто исчез ради какой-то чертовой безопасности. – Люси вымучено взглянула в лицо собеседнице. – Я слишком привязалась к нему и теперь просто не знаю, что делать… Крепкий чай в белом стаканчике постепенно остывал, не в состоянии удержать недавнего жара. Танцовщица аккуратно пододвинула его ближе к себе и, обхватив с двух сторон прохладными ладонями, поежилась, словно воробей, впитывая его исцеляющее тепло. Леви с сочувствием наблюдала за Хартфелией, как бы через себя пронося ее тоску. Набравшись решимости, синевласая заговорила. - Знаешь, с одной стороны его тоже можно понять. Нацу дорожит тобой, поэтому хочет огородить тебя от неприятностей, связанных с его образом жизни. Наверное, ему и самому нелегко от того, что вы редко видитесь. На это Люси лишь крепче сжала стаканчик, будто боясь потерять еще и его. Макгарден не упустила этого из виду и продолжила. - Но, Люси, - она наклонилась ближе к подруге и ободряюще улыбнулась той. - Он ведь тебя не бросил, м? Всего лишь сказал, что не сможет встречать тебя после занятий какое-то время, вот и все. Действительно, в понедельник напарник не пришел к ней, чтобы забрать в привычное место тренировок, а извинился и сказал, что ему пришлось перенести время занятий в зале по некоторым причинам. Это означало, что Люси теперь стоило придумывать пиар вне стен школы, а отрепетировать его она могла только за день до поединка. Сказать, что такая новость шокировала и расстроила студентку КИ – это ничего не сказать. - Мне кажется, что так он хочет отдалиться от меня, - поделилась Люси, рассеяно потирая кончиком пальца по гладкой поверхности стакана. – С чего вдруг ему было менять часы тренировок, если нам так было удобно видеться? Леви только пожала плечами, понимая, что объяснить поведение юноши, которого видела один раз в жизни, она не смогла бы. Блондинка осторожно поднесла кружку к губам и, опустив дрожащие ресницы, сделала глубокий вдох. Нежная дымка закралась в ее нос и защекотала внутри горьковатым ароматом черного байхового чая. Нерешительно, Люси прикоснулась губами к краешку, боясь обжечься, после чего сделала маленький глоток согревающего напитка. - Он тебе звонил еще после того дня? – заправив синюю прядку за ухо, поинтересовалась Леви. Люси поставила стаканчик, не отводя ладоней от него, и согласно кивнула. - Да, звонил. Но говорили мы недолго, да и голос у него был такой, будто все ему было в тягость. Сказал, что очень занят в клубе в последнее время и устает, как никогда, - девушка поджала губы, словно распробовав ложь в его оправданиях. – Но мне кажется, что он от меня что-то скрывает. Макгарден промолчала, в то время как Люси продолжила искать хоть в чем-нибудь временную замену тому, что смогло бы ее отогреть. Неожиданно, в кармане женского пиджака завибрировал телефон. Монотонно гудящий звук заставил девушек отвлечься от меланхолии, повисшей над ними, и засуетиться в поисках источника шума. Танцовщица лениво закралась в карман и извлекла оттуда свой сотовый, на экране которого показывался входящий вызов. Леви тут же засветилась надеждой, изобразив облегчение на своем лице. Мелкая наивно полагала, что звонящим был никто иной, как Нацу, но Люси разрушила ее воображаемую идиллию воссоединения «сладкой парочки», отрицательно мотнув головой и дав понять, что это вовсе не он. Нажав клавишу приема, блондинка ответила. - Да, Локи. Хорошо. Да. Поняла, буду через две минуты. После этих слов, танцовщица повесила трубку и еще на мгновение задержала взгляд на экране. - Это был… Локи, - сухо проговорила она, как бы отвечая на немой вопрос подруги. – Скоро освободится зал, - Хартфелия небрежно сложила аппарат в пиджак и поднялась на ноги, по пути одним движением подхватывая свою спортивную сумку с пола, - так что я пойду. Леви спешно подскочила за приятельницей. - Конечно, вам нужно все хорошенько отрепетировать, - добавив бодрости в голос, сказала Макгарден и натянуто улыбнулась. – Я постараюсь подыскать для вас лучший вариант музыки под ту идею, что ты мне описывала. А ты, Лю-чан, не переживай. У вас все обязательно получится, - озорно пригрозив пальцем, уверила мелкая. Прощаясь, танцовщица помахала Леви, и, отвернувшись, последовала к выходу столовой, в то время как, провожая подругу глазами, маленькая скрипачка почти шепотом добавила: - И с Нацу у вас все обязательно получится, вот увидишь, Лю-чан. Финальные аккорды классической музыки отзвенели в стенах светлого просторного кабинета, после чего танцевальная группа подарила сенсею свой прощальный поклон. Молодые танцовщицы и танцовщики со старших курсов довольные покидали дополнительные занятия, отведенные для подготовки к зимнему концерту в КИ. Напротив двери, прислонившись к стенке, с сумкой в одной руке стоял высокий юноша, ожидающий, когда ему передадут ключи. Он уже давно был готов к персональному уроку танцев с Хартфелией, о чем говорили свободные спортивные штаны, покрывающие крепкие ноги юноши, хлопковая борцовка, не сковывающая движения и так выгодно подчеркивающая привлекательность рельефной мужской фигуры, а так же комфортная обувь, предназначенная для бойких подвижных танцев. Внезапно, с правой стороны донеслись неспешные шаги. Парень кинул заинтересованный взгляд туда и, увидев приближающуюся знакомую, изобразил довольную полуулыбку. - А я уж думал, что ты решила сегодня от меня сбежать, - по-кошачьи важно переступив вперед, высказался Лео. Люси остановилась напротив него и поправила скатившийся с плеча ремешок ее спортивной сумки. - С чего ты взял, что я могу сбежать? – поведя бровью, поинтересовалась Хартфелия, открыто заглядывая в карие глаза друга. Танцор, слегка склонив голову набок, мягко улыбнулся девушке. Его взор плавно прошелся по ее светлым волосам, собранным в высокий хвост на затылке, аккуратным чертам женского лица, и задержался на ее естественно пухлых губах, что еще помнили горьковатый вкус согревающего чая. Как и сам Лео, Люси тоже была готова во всеоружии заниматься постановкой. Обтягивающие черные лосины переливались от естественного дневного света, соблазнительно облегая плавные изгибы стройных девичьих ног, серая спортивная футболка с каким-то милым существом, изображенном на груди, и черная танцевальная обувь – были излюбленной экипировкой Хартфелии для занятий. - Ну, мало ли, - уклончиво ответил студент КИ. – Один звонок твоего друга, и ты без оглядки сбежишь с любой репетиции. Так мне, почему-то, кажется. Люси удивленно замерла, невинно хлопая черными ресницами, как бы не понимая, к чему клонил сосед по парте, но, осознав что-то важное и сделав определенные выводы, студентка КИ виновато скосила взгляд в открытую дверь кабинета, будто увидела там предмет куда более интересный, чем юноша перед ней. А все дело было в том, что она почувствовала едкий, ядовитый, неприятный укол совести, стоило Локи выразить свои мысли на ее счет. Хартфелия прекрасно понимала, что все сказанное в ее адрес было наичистейшей правдой. Ведь так было всегда! Она спокойно занималась на парах, концентрировалась на занятиях в хореографическом зале, приятно общалась с Лео в течение дня, но все мгновенно забывалось и становилось неважным для Люси, когда звонил ее напарник и звал пойти с собой. Это было непрофессионально с ее стороны, как танцора, и эгоистически по отношению к Локи и остальным. Сколько раз она бросала друга, прерывая беседу, буквально сбегая от него, прощаясь на ходу и в пол-оборота. Разумеется, исходя из ее поведения, Лео сложил неправильный образ о ней. Ложное впечатление! Нет, Люси была не из тех, кто бросал начатое дело на полпути, не из тех, кто подводил своих товарищей. Какими бы не были жизненные обстоятельства, как бы не подкашивались ноги на пути к желаемой цели – она добьется, обязательно добьется своего и будет самой надежной напарницей! Будь то на ринге или на сцене театра. - Я не сбегу, - твердо произнесла девушка, пальцами сминая ремешок сумки. – Вот увидишь. С напором, она с гордо расправленной осанкой вздернула подбородок, всем своим существом бросая вызов Локи. С серьезным выражением лица, блондинка вернула себе уверенный вид, что еще больше привлекло внимание рыжего друга. Лео подступил ближе, и, склонив голову чуть ниже к подруге, загадочно изрек. - Не хочешь сбежать? А жаль, ведь я как раз хотел предложить тебе именно это… Девушка опешила. - Чего? В это время из кабинета, вооруженная черной кожаной сумочкой и зимним пальто, перекинутым через руку, вышла хореограф. Заприметив двух студентов, женщина уже хотела отдать им ключи и позволить заниматься, но, к неописуемому удивлению Люси, Лео тут же ретировался и отказался от брони. Хартфелия только и открыла рот в состоянии аффекта, пока не пришла в себя и не наехала на творящего несусветные глупости парня. Приятель лишь обаятельно улыбнулся профессору и, извинившись перед той, схватил бурчащую подругу и утащил за собой в неизвестном направлении, оставив сенсея одну недоумевать от поведения современной молодежи. Всю дорогу до парковки колледжа блондинка донимала расспросами Локи, тогда когда он мастерски ускользал от прямых ответов. Все произошло настолько стремительно, что Харфелия оказалась бессильной перед напором друга, поэтому просто сдалась и решила довериться ему. Следуя за Лео по территории колледжа, Люси подозревала, что место, куда хотел сводить ее творческий напарник, было за пределами их учебного заведения. Хорошо знакомая с его автомобилем, она удивилась, когда не обнаружила спортивный кар на привычном месте, причем Локи все равно уверенно шел, не сомневаясь, что его скакун на месте. Когда они остановились напротив одного из стояночных мест, Лео, порывшись в кармане штанов, достал связку ключей. - Я так подумал, чтобы поставить качественную кульминационную часть нашего номера, нам нужно набраться, - он загадочно посмотрел на подругу и лукаво улыбнулся, - вдохновения. Люси с подозрением глянула на рыжего юношу, припоминая подобные слова, сказанные им же, но только в прошлом. - Что ты имеешь в виду? – спросила блондинка, заметившая искру хитрости в карих глазах парня. - Помнится, я как-то обещал сводить тебя в место, где танцуют уличные танцоры, помнишь? Так вот, теперь хочу сдержать свое слово. Хартфелия сразу переменилась в лице, испытав необъяснимый дискомфорт от происходящего. Она вспомнила, как в одиночку отправилась в неблагополучный район в поисках острых ощущений, как попала в заварушку с насильником, что чуть не добрался до нее, как в первый раз переступила порог сейчас ставшего родным клуба, и… как встретила парня, перевернувшего ее мировоззрение и всю ее жизнь. С тех пор девушка с нежностью лелеяла любимый образ, что сохранила в своем сердце. В тот день был сильный дождь. Серый и унылый, как и полагалось в осенний сезон. В паре метров от Люси, уронив руки, сжатые в кулаки, стоял знакомый юноша, что вступился за нее, когда студентке КИ угрожала опасность. У него в ногах валялся мужчина, сраженный в один точный удар, что прописал ему сам «Огненный дракон». С неба падали тяжелые холодные капли, безжалостно приминая торчащие розовые волосы и впитываясь в теплую серую толстовку с капюшоном. Герой стоял к Люси спиной, неподвижно, будто реалистично сделанная скульптура талантливого творца. Его загадочный и одинокий силуэт под осенним дождем до сих пор жил во снах юной танцовщицы. Локи предложил ей поехать именно в то место, куда ей хотелось попасть больше всего, но присутствие однокашника при этом было немного некстати. Девушка опять поругала себя за эгоистические мысли. Все выглядело так, будто она хотела использовать эту тренировку с Лео, дабы попасть в клуб и встретиться в Нацу. Но ей было запрещено разглашать секреты работы и, тем более, приводить туда посторонних. Да и в ее же интересах было не выдавать свою тайную жизнь. А так хотелось воспользоваться этим шансом… Что же было делать? Локи направился к своему обычному месту стоянки, что тут же отрезвило блондинку и вернуло в реальность. Растеряно, она еще раз осмотрелась в поисках машины, но все равно ее так и не увидела. - Это здорово. Я очень рада, вот только на чем мы туда доберемся? – поинтересовалась она. Юноша ловко снял с плеча спортивную сумку и по-хозяйски положил ее на сидение железного агрегата, никак не похожего на автомобиль, который желала обнаружить Хартфелия. Молодая особа с явным недоверием и опаской уставилась на двухколесное средство передвижения, что своим агрессивным видом загоняло ее смелость и бесстрашие в самые дальние уголки. К несчастью, этот конь принадлежал именно Лео. - Как на чем, - студент КИ, словно заботливый хозяин своего скакуна, заботливо и бережно провел ладонью по полированной блестящей глади. – Вот на нем. Трусливо сжавшись в комок, Люси с досадой оценивала тяжесть своего положения. Казалось, что Боги узнали про ее корыстные помыслы и теперь наказывали, как могли. Вместо привычного спорткара, на котором подвозил ее Локи, перед ней оказался мотоцикл кроваво-красного цвета. Задняя часть корпуса машины была черной, выгодно подчеркивая яркость алого оттенка спереди. Обтекаемая форма должна была обеспечивать хорошую скорость, о чем, подумав, Люси тут же взмолилась. - М-может, лучше на автобусе? – прижав к себе сумку и попятившись назад, попросила девушка. – Или пешком, а? В последнее время я люблю ходить пешком, даже очень! Лео осмотрел испуганную подругу и не сдержал улыбки. - Не беспокойся, я хорошо вожу, - уверил юноша, поняв, что для Хартфелии подобная поездка была неожиданностью. – Со мной ты будешь в безопасности. Люси мимолетно поморщилась и, всполошив в памяти один роковой день в клубе, с обидой прикусила губу. Снова. Снова эта фраза врезалась в ее чуткий слух и напомнила о Нацу. Ну что было поделать, если все кругом, просто абсолютно все напоминало о нем! Это так истощало, выжимало все соки из нее, отчаянно душило, оставляя синие уродливые следы на ее душе. Хартфелию ранили эти слова, она просто ненавидела их! «- Сегодня я наконец-то осознал, во что тебя втянул… Бойцовский клуб не место для воспитанной и благородной девушки вроде тебя.» Да что ты говоришь… А вот не дождешься, Драгнил! Сделав глубокий вдох, тем самым придавая себе смелости подойти к мотоциклу и хотя бы попробовать сесть на него, Люси приняла для себя решение. Если Нацу сам не убедится, что ему переживать не о чем, и что Хартфелия выбрала путь его напарницы самостоятельно и осознанно, то она самолично докажет ему это и вдолбит в розововолосую голову истину, что они могут и должны держаться вместе. Она заведет знакомства в его районе, будет добираться самостоятельно, ведь не маленькая же девочка - ходить с ним вечно под ручку! Она станет, нет, уже почти стала частью того мира, в котором крутился Драгнил. И пусть хоть земля треснет пополам, она добьется его доверия. Локи сидел, положив руки на руль и ожидая, пока его спутница к нему присоединится. Подойдя ближе, Люси перекинула одну ногу, чтобы устроиться за спиной друга. Юноша обернулся к ней через правое плечо и дал напутствие держаться за него крепче, на что блондинка ответила беспрекословным повиновением. Прижавшись вплотную, она застенчиво обхватила друга, сцепив пальцы между собой, уткнулась в него головой и трусливо зажмурила глаза, борясь с собственным страхом, который еще до конца не утих. Парень опустил голову, чтобы посмотреть, как ухватилась Люси. Ее тонкие пальцы, спрятанные в теплые перчатки, отчаянно сжимали его куртку. Увидев эту картину, Лео испытал странное чувство. Он уже не в первый раз катал девушек на своей Хонде, и каждая из них держалась за него, чтобы не свалиться, вот только… Почему-то эта поездка обещала быть особенной для него. Лео впервые ощутил нежное тепло Люси, ведь так близко к нему она еще никогда не была. Это было так необычно и ново. В порыве заботы, он накрыл одну ее ладонь своей и ободряюще потрепал. - Не бойся. Я буду осторожен. Сзади в ответ последовал кивок и послышался женский голос. - Рассчитываю на тебя, Локи. *** Двое молодых людей в боевой стойке стояли друг напротив друга на ринге. Каждый из них был облачен в спортивную униформу, предназначенную специально для боев. Крепкого телосложения брюнет пружинил на носочках, прицениваясь к противнику, чтобы нанести тому удар, в то время как парень в красных шортах и перчатках искал брешь в обороне своего оппонента. В мгновение ока темный кикбоксер сорвался с места и реализовал череду мощных атак в корпус и колени розововолосого спортсмена, не давая тому времени для передышки. Молниеносно среагировав на выпад соперника, юноша отразил их все, не забыв после послать парочку прямых шустрых ударов в голову брюнету. Стоило им в очередной раз обменяться любезностями, как оба замерли по разные стороны и стали спешно переводить дыхание, не сводя азартных взоров друг с друга. - Ну что, может, достаточно на сегодня, а, Нацу? – расслабляясь и встряхивая руками, чтобы сбросить усталость, поинтересовался атлет. Поняв, что время тренировки подошло к концу, Драгнил последовал примеру товарища и тоже принялся разминать побитые конечности. По смуглой коже дракона стекали капли пота, на шее заметно билась артерия, медленно возвращая себе спокойный ритм, а в серо-зеленых зрачках полыхал огонь соперничества и желания победить. - Да, пожалуй, с тебя хватит, ледяная башка, хе-хе, - довольно фыркнул юноша. Нацу и Грей истратили забронированные часы и теперь уставшие, но довольные собой, собирались покинуть зал. Прежде чем уйти с места тренировки, они были обязаны прибраться и разложить инвентарь, который использовали в ходе занятия. Нанимать дополнительных уборщиц для уборки залов клуб не собирался, поэтому ученики школы соблюдали правила и следили за чистотой своих тренажерных самостоятельно. Вооружившись ведром и тряпкой, парни приступили к влажной уборке. В спорте важна не только сила, но и дисциплина, а уж ее-то Макаров надежно вколотил в головы своих учеников. Без особого энтузиазма Нацу отжимал ветошь, сосредоточенно сфокусировав на ней взгляд. Он выкручивал влажную тряпку из грубого материала до такой степени, что та уже начала издавать страдальческий скрипящий звук. Но юноша, словно в трансе, выжимал ее, как робот, который сломался и потерял чувство меры. Заметив это, Грей недолго наблюдал за странно ведущим себя другом. М-да, Саламандр был явно не похож сам на себя. - Эй, Нацу! - окрикнул того Фулбастер, после чего Драгнил, чуть вздрогнув, будто только что проснувшись, перевел внимание на друга. – С нее уже хватит, - успокаивающим голосом сказал он, кивнув на истерзанную и перекрученную в жгут тряпку. Оценив состояние ветоши и поняв, что перестарался, кикбоксер с раздражением кинул ее в ведро, тем самым расплескав хлынувшую к краям воду, и потопал к лавочке. Через минуту к нему подтянулся Грей. Драгнил достал телефон и, уточнив время, брезгливо поморщился. - Черт, мне уже нужно бежать, - озвучил молодой человек и убрал аппарат подальше, чтобы тот не трепал ему нервы отсчетом секунд. Брюнет понимающе потрепал Саламандра за плечо. - Держись, друг. Ты сам это затеял, теперь двигайся только вперед. Нацу устало хмыкнул, после чего задумчиво закатил глаза к потолку. - Да знаю я. Вот только как же это выматывает! Вот блин, если бы я хоть догадывался, что все так будет, никогда бы не взялся за это… - Что, серьезно? – недоверчиво переспросил Грей, изобразив скептическую полуулыбку. За глупый вопрос Драгнил тожественно наградил товарища тяжелым взглядом. - Нет, конечно, дубина, - процедил сквозь зубы боец. – Я бы ни за что не отказался. Тем более это мой шанс! Фулбастер хотел было ляпнуть что-то в ответ, но внезапно передумал, поймав себя на мысли, что сейчас лучше не затевать драки. Саламандр подхватил маленькое полотенце и промокнул им лицо, когда Грей с бутылкой воды в руке о чем-то размышлял. Отпив несколько глотков, он заговорил. - Люси так и не сказал?.. – тихим голосом спросил боец в черных шортах и повернул лицо к товарищу. – Она, наверное, волнуется. Нацу поник, склонив голову, на которой оставил полотенце, чтобы подсушить волосы. Меньше всего на свете ему хотелось расстраивать Хартфелию, заставлять ее переживать из-за него и позволять думать, что она обуза. Слишком эта блондинка ранимая, поэтому вываливать ей всю правду было просто невозможно. Помассировав волосы, чтобы те лучше просохли, он стянул полотенце и отложил в сторону. - Нет, пока что, она ничего не знает. Я скажу ей чуть позже, когда буду во всем уверен. - Вот как, - выдохнул Грей. – Что ж, завтра у нее репетиция. Хочешь, если ты будешь занят, я могу ее забрать? Драгнил стрельнул взглядом в парня, сидящего по правое плечо, задумчиво всматриваясь в него. В сознании дракона просчитались все намеченные встречи, планы, обязательства перед людьми, и, оценив свои возможности, притом добавив мужского желания увидеться уже, наконец, со своей девушкой, кикбоксер вынес свой вердикт. - Нет, завтра я сам справлюсь, - постановил Нацу, лениво потягиваясь. – Мне тоже нужно отдохнуть перед боем, так что возьму отгул. - Как скажешь, - пожал плечами Фулбастер, после чего добавил. – Ты, кстати, куда-то опаздывал, вроде, нет? Дракон снова скосил мученическую гримасу и с явным неудовольствием уточнил час, после чего, знатно выругавшись и послав сотни проклятий в чей-то адрес, поднялся на ноги и вернулся к уборке тренажерного зала. Время явно было не на стороне Драгнила, парню катастрофически его не хватало. *** Красная Хонда рысью мчалась по дороге, плавно вписываясь в повороты и послушно останавливаясь на светофорах. Молодой водитель с рыжими волосами был очень сосредоточен на вождении, даже больше обычного. Сегодня ему не хотелось развивать бешеных скоростей, совершая рисковые обгоны и нарушая дорожные правила ради наркотика адреналина и восторженного визга своей пассажирки. Лео, как и обещал, был очень осторожен, не делал резких стартов и таких же внезапных остановок. Это путешествие больше напоминало катание на карусели, нежели гонку по магистрали под ревущий рок в наушниках. Люси была признательна другу за его заботу. Он не обманул, и, действительно, спустя несколько первых минут поездки девушка расслабилась и позволила себе полюбоваться проносящимися мимо пейзажами города. Танцовщица положила голову на спину приятелю, прячась от встречного ветра, что бесцеремонно игрался с ее светлыми волосами. Спина Лео была… теплой, на ней даже было уютно, как бы странно это не звучало. Такого тепла последнее время не хватало Хартфелии. Очень скоро блондинка стала узнавать серые дома с разноцветными граффити по всей длине, узкие улочки, в одну из которых как раз завернул Локи и, сбросив до минимума скорость, стал красться по не шибко ровной дороге. Хартфелия с детским восторгом озарялась на знакомые места, искренне радуясь в душе, что снова здесь очутилась. Этот район уже не был для нее темным и страшным пристанищем зла, как считала танцовщица в прошлом, теперь это было еще одно ее секретное убежище, где Люси могла быть такой, какой ей хотелось. Хонда подъехала к ничем не примечательному дому и заглушила свой мотор. Локи извлек ключ и, спрятав его обратно в карман куртки, озарился на пассажира. - Ну, вот и приехали, - улыбнулся водитель, рассматривая девушку, что все еще прижималась к нему. Люси, на секунду замедлившись, перевела взор на свои руки, которые до сих пор держались за талию друга, мгновенно вспыхнула и импульсивно отдернула их, будто ошпарилась. На ее лице читалось непонимание и даже неверие самой себе. Такую смущенную Хартфелию Лео видел впервые, что было очень забавно и даже приятно. - Д-да, спасибо, - пробубнила студентка КИ и волшебным образом растратив всю свою грацию, неловко стала сбираться с мотоцикла, стараясь не встречаться глазами с приятелем. Для Люси это было так странно. На секунду ей почудилось, что рядом с ней был не сосед по парте, а сам Драгнил, поэтому смущения от их объятья она не испытывала. Но стоило девушке осознать, что ее воображение разыгралось, и она, забывшись, приняла Локи за своего парня, как Хартфелии тут же стало не по себе. Ей было стыдно перед однокашником. Но, видимо, он воспринял ее жест как-то по-своему. Пара студентов КИ подошла к железной лестнице, ведущей сразу на второй этаж. Люси удивилась, что вход был устроен подобным образом, минуя нижний ярус. И парадные двери в дом были с другой стороны, но, почему-то, Лев повел ее именно сюда. Лестница состояла из двух частей – первая заканчивалась маленькой площадкой, на которой можно было постоять или же покурить, а вторая подводила к старенькой облезлой двери. Как позже поняла блондинка, это и был вход в танцевальный клуб. Локи смело открыл дверь и, пропустив вперед спутницу, шагнул за ней следом. Первым, что увидела Люси, был длинный темный коридор. Если бы не толкающий сзади Лео, она так бы и замерла в ступоре и нерешительности идти дальше. Они шли мимо каких-то комнат, в каждой из которых играла музыка различных стилей и слышались звуки ритмичных шагов и молодые голоса. Внезапно, кто-то заливисто расхохотался и выдал шутку с перчинкой, после чего мужской смех стал еще громче. Девушка держалась поближе к другу, потому что так ей становилось спокойнее, а он лишь поглядывал на нее и сдержанно улыбался. Остановившись напротив одной из дверей, Локи объявил. - Мы на месте. Ничего не бойся, тебя здесь никто не обидит. Люси согласно кивнула, затем юноша повернул ручку и открыл комнату. Перед танцовщицей предстало небольшое светлое помещение с несколькими окнами, у которых стекло от старости уже было желтоватым и с серыми крапинками, одна из стен оказалась зеркальной, дабы танцоры могли видеть свои движения, а в дальнем углу стояла стереосистема с разложенными возле нее дисками. Под прицелом нескольких пар глаз она сделала неуверенный шаг. На полу возле окна, скрестив ноги, сидел юноша со светлыми волосами приятной внешности. Длинная челка спадала ему на глаза, а сам одет был в свободные штаны и яркие кеды. Больше парней здесь не было. У зеркала, соблазнительно наклонившись к периллам, красила губы неординарная девушка с длинными зелеными волосами. Заметив в отражении новенькую, та заинтригованно развернулась в ее сторону, все так же вальяжно держась за перекладину. У другой стены разминалась еще одна фигуристая танцовщица с блестящими вьющимися волосами, собранными в высокий хвост. С такой внешностью она могла смело податься в модели и пользоваться успехом на всех показах мод. Большие голубые глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, пухлые губы, покрашенные нежно розовым блеском – все это было очень женственно и привлекательно. А в самом темном углу, сидя на полу и спрятавшись под капюшон, отдыхала еще одна участница клуба, чье лицо Люси так и не смогла разглядеть. Локи решительно зашел в комнату и, широко улыбнувшись, поприветствовал всех. Узнав его, светловолосый парень живо подскочил к студенту КИ и по-братски пожал ему руку, после стукнувшись плечом. Молодые особы так же не остались в стороне и, обступив юношу, каждая исполнила с ним приветственный жест, принятый здесь. Хибики, как оказалось звали единственного танцора мужского пола, подшутил над Лео, назвав его богатеньким сынишкой, пришедшим к ним, чтобы научиться как следует тусить, на что Локи ответил ему в том же репертуаре. Это было удивительно, но, оказывается, Лев не скрыл имеющегося у него состояния и место учебы, а его приняли в этот класс как своего. Дальше Лео представил свою спутницу и перечислил для нее имена всех присутствующих. Так Люси познакомилась с Карен – одной из основателей этого класса, обворожительной Дженни, что уже много лет занималась в этом клубе, и с обходительным Хибики. Тот сразу же изобразил королевские манеры и поцеловал девушку в запястье, как только узнал, что она тех же благородных кровей, что и Лео. Хартфелия смущенно засмеялась. Но единственной, кто не проявил интереса к знакомству, была та самая танцовщица в капюшоне, забившаяся в тени. Ребята были и вправду приветливыми и, как показалось Люси, очень дружными. Когда все оставшиеся члены их команды собрались и состав стал полным, Карен объявила о начале занятий. Танцоры расположились по площади комнаты в специальное построение, чтобы не мешать друг другу. Локи оказался рядом с Люси, за что она вновь была ему благодарна. Все же его она знала лучше, чем остальных, поэтому в присутствии друга рядом ей было куда комфортнее. Под ритмичную музыку танцоры, как один, четко исполняли движения, повторяя за Карен, что стояла во главе. Девушка двигалась так легко и непринужденно, каждый мускул ее тела был послушен ей и повиновался, с удовольствием исполняя волю хозяйки. Это был такой драйв, когда в унисон с общим дыханием, шагая в такт со всеми, чувствуя командный дух, Люси проникалась атмосферой уличных танцев. Это не было похоже на занятия в колледже, хотя и там вся группа двигалась одинаково. Здесь было что-то иное. Своя магия. И от этого, о Боже, хотелось смеяться, не сдерживаясь и не боясь, что тебя осудят, хотелось прыгать выше, двигаться быстрее, дышать чаще, словно охваченная страстью женщина в объятьях любимого мужчины. Люси мимолетно посмотрела на Локи и не узнала его. Парень танцевал, отдаваясь музыке, но не так, как обычно делал это на сцене. Чаще всего в своих номерах он страдал, рвал на себе рубашку, оголяя душу перед зрителями. Но ныне Лео кайфовал, не просто танцевал для себя, он по-настоящему кайфовал! От ритмичного топота, создаваемого танцорами, по всей комнате расходилась вибрация, заставляя даже оконные стекла танцевать вместе с ними. Люси улыбалась. Ей было так легко! В такие моменты студентка КИ чувствовала себя счастливой. Разминка была окончена. Ребята отлично разогрелись и были готовы приступить к разучиванию нового танца. Люси не терпелось поскорее начать, но тут ее отвлекла знакомая мелодия входящего вызова. Все обернулись на груду сумок, что свалили у дальней стены, пытаясь понять, не их ли аппарат сигнализировал о звонке. Хартфелия спешно извинилась и поспешила к своей поклаже, чтобы достать трубку. Локи проводил ее переживающим взором, будто предчувствуя что-то. Блондинка откопала сумку и извлекла из нее сотовый. В волнительном предвкушении она посмотрела на экран и замерла, широко раскрыв карие глаза. На весь дисплей высветилась фотография юноши с розовыми волосами, что грозно смотрел в объектив, приняв боевую стойку. Люси прикусила губу и до дрожи сдавила телефон в руке. Это был Нацу. Он ей звонил. Именно сейчас. Именно сейчас! Девушка почувствовала на себе тяжелый взгляд Локи и тут же испуганно закрыла экран, чтобы тот не увидел, кто ей звонил. - Извините, это п-по работе. Мне нужно отойти! – состроив виноватое лицо, отпросилась Хартфелия. Все понимающе покивали и пообещали не начинать без нее. Девушка благодарно поклонилась и пулей вылетела из комнаты, давясь распалившимся в груди волнением. А Локи стоял, сверля глазами дверь, за которой только что скрылась подруга. Оказавшись в коридоре и достаточно далеко от места занятий, Люси взяла трубку. Мгновение промолчав, узнавая родное мужское дыхание с того провода, девушка ответила. Нацу сказал, что не мог долго говорить, поэтому ему приходилось быстро излагать суть своего звонка. Завтра у Хартфелии должна была быть тренировка в клубе, поэтому он пообещал встретить ее сам. Студенка КИ тепло улыбнулась этой новости и призналась, что очень рада это слышать. Драгнил довольно хмыкнул. Танцовщица вышла на улицу и спустилась на мостик между двумя лестницами. Прохладный ветер заигрался с ее хвостиком, раскачивая его из стороны в сторону. - Нацу, слушай, я хотела у тебя кое-что спросить… - робко начала девушка, чуть дрожа от низкой температуры. - М? Что такое, Люси? – тут же поинтересовался кикбоксер, уловив ее сметенное настроение. Люси. Из его уст ее имя звучало приятнее любой мелодии, ласково щекоча нежный слух девушки. Она мгновенно почувствовала, как жар подступает к ее щекам. - Скажи мне, - с перерывом на вздох, она собралась с духом, чтобы спросить. – Между нами ведь… все хорошо? Драгнил примолк, будто подбирая нужные слова. Что он хотел ей сказать, танцовщица могла только предполагать и надеяться на лучшее. Она давно хотела спросить его об этом, но все как-то не решалась, но сегодня Хартфелия была готова хоть горы свернуть. Вдруг, вдалеке, блондинка разглядела человека, идущего в ее направлении, и, почему-то, он привлек ее внимание. Постепенно она стала различать силуэт прохожего. Спортивная теплая одежда отдаленно напоминала ту, что была у Нацу, черная спортивная сумка, перекинутая через плечо, как обычно он любил ее носить, синий кот повис на незнакомце, точно, как это делал Хэппи, и яркий, привлекающий внимание цвет волос, подобно которому она не встречала ни у кого. Драгнил уже хотел что-то ответить, как их связь была насильно прервана. Блондинка панически бросила трубку и юркнула за металлическую ограду, чтобы спрятаться. Пальцы дрожали, она не могла совладать с собой, чтобы выключить телефон и не допустить, чтобы Нацу узнал, что она здесь. Экран погас, почти успев принять повторный вызов от напарника. Люси, сидя на корточках, боялась и звук издать, поэтому зажала рот ладонью. В голове прокрутились сразу тысяча картинок и образов. Если бы сейчас Лео пошел ее искать, а в это время мимо проходил Нацу, то как бы она все им объяснила? Ну почему, почему она пряталась, когда ее парень, человек, которого Хартфелия не видела столько дней, находился так близко?! Сразу дали о себе знать его запреты: одна в этот район не приходи, только с ним. Вот ведь! Так это еще казалось не самым страшным. Именно сейчас Люси почему-то задумалась о том, как это смотрится со стороны: твоя девушка, с которой ты давно не встречался, вдруг объявляется, нарушив свое обещание, так еще и в компании какого-то другого парня! Хартфелия-то понимает, что они с Локи просто друзья, а вот понял бы Нацу? Люси окаменела, прижавшись затылком в железке, боясь шелохнуться. На расстоянии в один этаж от нее мимо проходил Драгнил, ругаясь на плохую связь и обещая, что все-таки приколотит бешенной фанатке телефон к руке. Нацу миновал железную лестницу, но обратив внимание на яркий красный мотоцикл, который увидел здесь впервые, остановился. Люси немо взмолилась всем Богам, чтобы спортсмен поскорее ушел. Кикбоксер же подступил к алой Хонде, внимательно ее рассматривая, потом перевел анализирующий взор в сторону лестницы, где отчаянно пряталась блондинка. Девушка не знала, долго бы он еще так уничтожал ее нервы, если бы ему не позвонили и он, выругавшись, не сорвался в бег. Парень куда-то явно опаздывал. Через секунду открылась дверь в танцевальный клуб, и из нее выглянул Локи. Наткнувшись на испуганную Хартфелию, сидящую на холодном полу в обнимку с телефоном, он мигом оказался возле нее. - Люси, что случилось? – заглядывая в карие глаза, спрашивал он. – Тебе плохо? Почему ты на полу? Девушка вяло попыталась подняться, и Лео поддержал ее, не скрывая своего волнения. Хартфелия кое-как стояла на ватных ногах. Чтобы убедиться, что опасность миновала, она просканировала местность на наличие людей с розовыми волосами, после чего облегченно выдохнула. - Все в порядке Локи, наверное, переутомилась. Отвези меня домой, пожалуйста. Лев понимающе кивнул и без лишних расспросов забрал их вещи, извинился перед ребятами за то, что парочке придется раньше уехать, и отвез подругу домой. На обратном пути танцовщица уже не прижималась так сильно к другу, а старалась самостоятельно держаться. Локи почувствовал, что что-то изменилось в Люси, но настаивать на том, чтобы девушка ухватилась за него крепче, не стал.