Вылечи меня, Нил Перри

После постного ужина Вики стояла перед шкафом и перебирала свои вещи. Её соседка сосредоточенно читала учебник латыни, заучивая спряжения глаголов. — Может, всё-таки сходим вместе к Стивену? — осторожно спросила Хокбер у Лауры. Она устало оторвалась от учебника: — Нет. — Из-за того, что там будет Чарли? — Именно из-за этого. Я сама прекрасно справлюсь. — Ты боишься его? — Просто он мне неприятен. А от неприятных людей я стараюсь держаться подальше, — вздохнула Лаура. Вики достала с полки красный свитер и примерила его на голое тело. Он неприятно колол кожу, зато в нём было тепло. Девушка посмотрела на себя в зеркало и покрутилась. Всё было хорошо. — Как будто на свидание собралась, а не на занятие, — добродушно заметила Эмерсон. — Ага, скажи ещё, что с Нилом, — фыркнула Хокбер, — я пока к Стейси схожу. Не была у неё ещё ни разу. Лаура кивнула и снова уткнулась в учебник. Браун была в комнате одна. Её соседка ушла в школьную редакцию. Стейси устроилась на кровати в окружении мотков шерсти и что-то вязала. Когда Вики вошла, она улыбнулась. — Что вяжешь? — спросила Хокбер. — Шарфик на зиму, — ответила Стейси, — я забыла взять с собой свой. И шапку. Думаю, что к зиме свяжу комплект. — Здорово! А я вот не умею ничего своими руками делать. Да и не люблю рукодельничать. — Ничего страшного. В наши с тобой времена это делать необязательно, — утешила девушку Браун. Стрелки часов приближались к восьми. Хокбер попрощалась со Стейси, забежала за сумкой с принадлежностями в комнату и пошла к Миксу. Набрав в лёгкие воздуха и выдохнув, Вики постучалась. — А, Вики. Заходи! — Стивен поправил очки и показал на свою кровать, — садись сюда. Сейчас мальчики придут. Девушка кивнула сидящему напротив Питтсу и достала из сумки учебник. — Пока ещё никто не собрался, позволишь мне проверить твои способности в латыни? — Стивен поставил рядом с кроватью стул и взял у Вики книгу. Открыв учебник на переднем форзаце, где был написан латинский алфавит, Микс попросил пересказать его. Девушка, к собственному удивлению, перечислила все двадцать пять букв. Но Стивена это не удивило. — Дифтонги? — Au, eu, ae, oe. — Слогораздел? — Слоги в латинском языке могут быть открытыми и закрытыми. Слог, оканчивающийся на гласный звук — открытый. Слог, оканчивающийся на согласный звук или группу согласных — закрытый. Слогораздел проходит между двумя гласными: de-us — бог; между гласным или дифтонгом и одиночным согласным: lu-pus — волк, cau-sa — причина; перед группой muta cum liquida… — Можешь сказать, что это такое? — перебил Вики Микс. В комнату зашёл Нил. — Привет всем! Микс кивнул и показал другу на место рядом с Вики. Перри сел и доброжелательно улыбнулся девушке. Из головы вылетело абсолютно всё. Все слогоразделы. Все склонения. Вики и так их не знала, но благодаря написанному скрипту, она отвечала превосходно. Но как говорить, когда рядом сидит Нил и чуть ли не касается локтем её руки? — Вики? Так что за группа muta cum liquida? — Микс снова повернулся к Хокбер. Девушка взяла себя в руки. — Это «немые с плавными» сочетания. То есть сочетания согласных с полугласными — так называемыми сонантами l, r и n… Стивен переглянулся с Нилом. — В принципе, всё хорошо. Но если какие-то проблемы будут, обращайся. Ты выучила сегодняшнюю домашку? — Конечно! — Тогда поможешь мне с парнями? Я возьму Питтса и Кэмерона, а ты — Чарли и Нила? Хокбер нервно сглотнула и кивнула. — Воу, надо же, впервые за столько лет меня будет учить милашка! — Чарли расслабленно облокотился на стену, — так я запомню всё намного быстрее! — Поблажек не жди, Далтон. Я очень требовательный учитель, — скрестила руки Вики, — и поцелуев в качестве мотивации тоже не будет. «Что ты сказала, Хокбер?» — кольнул девушку едкий внутренний голосок. Она на мгновение сжалась под взглядами парней, с которыми занималась латынью. — А Нил? — А что Нил? — не поняла Вики. — А у Нила будет такая мотивация? — хитро заиграл бровями Чарли. — Лучше скажи мне все склонения глагола «говорить» и перевод слова «чушь», — строго осадила шутника Вики. Нил усмехнулся. — О, бедные мы! Стивен, вернись обучать нас! Вики слишком строга к нам! — взмолился Чарли. Стивен обернулся на зов друга. — Вики, не давай им поблажек. А то совсем развратятся. — Этим я и занимаюсь, — весело ответила Вики и посмотрела на Чарли, — я жду ответа на поставленный мною вопрос. — Ну «чушь» будет ligula. Dico, dixi, dictum, dicĕre. — Молодец, Далтон. Пять в году, — строго проговорила девушка. Ученик просиял. Когда пришло время расходиться, Стивен подошёл к Вики. — Спасибо тебе. У тебя хорошо получается объяснять! — Не за что, Микс. Для меня это пустяки. — И ничего не пустяки. Не нужно себя принижать. Из тебя получился бы отличный педагог. — Не думаю. Я однажды поработала с детьми. С меня хватит, — Вики вспомнила лето, проведённое в своей вселенной. Она работала в детском лагере вожатой. Но Миксу она об этом не сказала. Парень пожал плечами: — Как знаешь. Увидимся завтра? — Да, конечно. — Спокойной ночи. — Спокойной. Вики вышла из комнаты Стивена и Джеральда. Нил, который подпирал собой до этого стену, выпрямился. — А ты чего не идёшь? — спросила Хокбер парня. Перри улыбнулся. — Хотел проводить тебя до комнаты. — Да мне всего половину коридора пройти! Думаешь, меня по дороге кто-то украдёт? Нил заулыбался и пожал плечами. — Может быть. Ходят тут всякие… могут и похитить такую хорошую девушку! — Нил, не превращайся в Чарли, прошу тебя! А у самой коленки затряслись и сердечко заныло. Нил и Вики пошли вперёд по полутёмному коридору, в котором, к смущению девушки, никого не было. — Тебе бы пошло преподавание, Вики. Никогда не думала стать учителем? — Думала. Но я поработала однажды… с детьми знакомых моих родителей. Больше не хочу повторять сей опыт, — слабо улыбнулась Вики. — Жаль. Такой талант пропадает! — Дети нынче непослушные пошли. — А кто из нас послушный? Все мы в душе революционеры. Все мы хотим переступить законы, которые нам диктуют взрослые. — Даже ты? — Вики повернула голову к Нилу. Профиль Перри потрясающе вырисовывался в полутьме коридора. Парень задумался, криво усмехнулся и ответил: — Даже я. Но это невозможно. У меня очень строгий отец, и… — Я слышала ваш разговор возле комнаты, — перебила девушка. Нил поднял брови. — Просто проходила мимо, и вы с отцом стояли. Он утверждал, что ты должен закончить медицинский, а потом сможешь поступать, как хочешь. Нил неловко улыбнулся. — А что думаешь ты? Хокбер затеребила лямку сумки. — Я не знаю. С одной стороны, он не смеет строить твою жизнь, а с другой… я правда не знаю. — Вот и я не знаю, — жёстко проговорил Нил. Заметив несчастный вид Хокбер, он смягчился и перевёл тему: — А ты на кого пойдёшь? — Не поверишь: тоже на врача! — Надо же! А в какой колледж? Какой университет? — Я… пока не решила, — соврала Вики. Они давно дошли до комнаты девушки, но разойтись не решались. Вики изучала стены. Перри смотрел на девушку. — А хочешь ли ты стать врачом? — неожиданно поинтересовался Нил. — Вроде да, — эхом отозвалась Вики. — А сама ты чего хочешь? — Не знаю. Медицина — это самое выгодное решение для меня. Всегда найду работу, постоянный заработок. — А душа-то чего требует? Без этих вот заработков и выгоды? Вики замялась. Какой тяжёлый вопрос! — Нил, я… я с самого детства хотела помогать людям. Хотела стать учителем. Попробовала себя, и мне не понравилось. Подумала стать инженером, но когда мы начали изучать сложные разделы в физике, тоже отмела эту идею. Да и с математикой у меня нелады. Остаётся одно: медицина. В биологии и химии я относительно сильна. — Но это тебе не по душе, — перебил её Перри. — С чего ты взял? Я уже выбрала специальность, и… — Ты это делаешь, просто потому что не знаешь, куда пойти. Тебя заставляет идти на врача мать или отец. И ты убедила себя, что действительно хочешь этого. Но сердце требует совсем другого. Чего-то возвышенного, нежели копаться в чужих болячках. Я прав? Глаза Вики распахнулись, и из них чуть было не брызнули слёзы. — Откуда ты…? — Простая интуиция, — пожал плечами Нил, — тебе стоит подумать. Хочешь ли ты связать свою жизнь с тем, что навязала себе? — Не говори бред, Нил. Я хочу стать врачом. И точка. Вики распахнула дверь и вбежала в комнату. Парень задумчиво склонил голову и пробормотал: — И тебе спокойной ночи, Хокбер.