Точка невозврата

      Марк проснулся с чётким ощущением, что проспал слишком долго, и время давно перевалило за полдень. Но вставать и даже открывать глаза не хотелось — тело всё ещё было объято истомой, и командор улыбнулся, подумав, что был бы вовсе не прочь полежать рядом со своим омегой и весь остаток дня. Но Лайе уже не прижимался к нему крепко, всем телом, как ночью, наверное, ускользнув из объятий во сне, и Тайрон, решив немедленно устранить сей вопиющий недостаток, потянулся, чтобы снова обнять юношу и притянуть его к себе…       — Марк, ты и во сне летаешь? — выскочивший из камбуза на какой-то непонятный грохот Стив не смог удержаться от смеха, увидав командора, с самым очумелым видом восседавшего на полу подле собственной кровати.       — Где я? — выдал вдруг Тайрон, потирая ушибленное плечо и с недоумением оглядывая металлические стены и ярусы аккуратно заправленных коек.       — То есть? — не понял юмора Харден. — Командор, головушкой приложился так, что память отшибло?       — Как я сюда попал? — ошарашенно пробормотал Марк, тщетно силясь понять, что за странный перевёртыш приключился с ним на сей раз.       — На пол? — уточнил Стив. — Объясняю доходчиво — упал с кровати…       — На базу! — рявкнул, потеряв терпение, Тайрон.       — Марк, что с тобой? — Стив вдруг почувствовал, как в груди зашебуршился холодок дурного предчувствия, и улыбка медленно сползла с его лица. — Кошмар приснился?       — Кошмар? — командор зябко обхватил руками плечи, словно пытаясь защититься от тоски, холодной змеёй заползавшей в душу. — Да я бы всю жизнь прожил в этом «кошмаре»…       — Что приснилось-то? — обеспокоенно воззрился на него Стив. — Расскажешь?       Марк только вяло отмахнулся, пытаясь разобраться, что за шутку сыграла с ним судьба этой ночью, но спросонок получалось как-то не очень, и чем больше он размышлял, тем больше всё запутывалось в какой-то странный клубок сна и яви. Память наотрез отказывалась воспроизводить и каким образом он попал в город, и как снова очутился на базе. Кажется, он от чего-то убегал, спасался… Только от чего именно? Марк не помнил. Зато как он шёл по городу, спокойно обходя ловушки, вспомнилось очень чётко. И темноволосый юноша в его объятиях, так жарко отвечавший на поцелуи и подаривший ему этой ночью свою невинность, вовсе не казался зыбким и расплывчатым, как почти позабытое с наступлением утра сновидение. Он был реальным…       — Неужели я проспал здесь всю ночь? Никуда не выходил? Точно? — командор убито взглянул на Стива, и тот невольно поразился, какими пустыми и тусклыми казались теперь глаза Марка — словно из них разом выкачали жизнь.       — Я не знаю, — признался Харден, торопливо опускаясь на корточки рядом с ним. — Вчера же вымотались все, спали как убитые!       — Как убитые… — машинально повторил Марк.       Ну да, а его ещё и лекарствами накачали, и кто знает, что ему там напрописывал этот потенциальный обитатель свалки медицинских аппаратов! Значит, это был сон… Необычайно яркий, до мельчайших подробностей похожий на реальность, но всё-таки сон. Вон и дурацкое полотенце до сих пор намотано у него на бёдрах! Да и как он мог очутиться ночью у ворот города, а потом еще так легко обойти все ловушки? Разве только во сне…       — Да ты расскажешь, что снилось-то? — продолжал допытываться Стив.       — Ерунда какая-то, — нехотя выдавил из себя Тайрон и тут же почувствовал, как тоскливо сжалось сердце. Ерунда? Провидению или кому-то ещё было угодно показать ему во сне ночь любви с его омегой, вязку… Всё то, о чём он грезил уже очень давно.       — Забудь, — еле сумел процедить командор сквозь накрепко стиснутые зубы — от безысходности, от обиды на злодейку-судьбу, ещё раз подразнившую его обещанием несбывшегося, хотелось заорать во всё горло. Досадливо заправил за ухо упавшую на лицо прядь волос и вдруг застыл, почти с испугом уставившись на собственные ноги — босые ступни «украшали» успевшие подсохнуть грязные разводы, а к левой пятке прилипла тоненькая травинка. Ну да, он же шёл босиком по пыльной мостовой, а потом по влажной от росы траве…       — Всю ночь проспал на своей кровати? — задумчиво пробормотал Марк. — Тогда откуда грязь?       — Марк… — Стив, заметив куда смотрит командор, тоже удивленно прищурился. — А ты отлить не выходил? Может, заспал и не помнишь?       — Отлить? — Тайрон даже разозлился, чувствуя, что ещё немного, и его мозг попросту закипит. — В модуле имеется вполне приличный туалет, а я, как последний мудак, попёрся отливать на улицу?       — А вдруг там занято было? — не слишком уверенно предположил Харден. — Рону тоже утром до ветру приспичило, а у нашего кэпа как на грех живот прихватило… Пришлось бедняге на улицу бежать, да неудачно сбегал, где-то умудрился оступиться так, что растяжение связок схлопотал! Теперь в медблоке отдыхает…       — Видимо, мне повезло больше! — хмуро буркнул Марк, пытаясь припомнить, не вопил ли кто тривиальное «занято» в темноте и тиши погружённого в сон модуля. — Понятно, что ничего не понятно! — отчаявшись разобраться в этом хитросплетении сна и реальности, командор с досадой хлопнул себя по коленям и, рывком поднявшись с пола, направился в душевую.       Он долго, пока не продрог до костей, стоял под почти ледяным «дождиком», втайне надеясь, что холодная вода остудит кипевшую от мыслей голову. Тщательно отмывал ноги, стараясь занять себя хоть чем-то, чтобы не думать… Не вспоминать свой слишком похожий на явь сон. Наконец, выстукивая зубами чечётку, Марк выбрался из-под душа и невесело усмехнулся, поймав взглядом собственное отражение в маленьком, прикреплённом к стенке душевой зеркале для бритья. Опухоль на скуле немного спала, но всё ещё была заметна. Пожалуй, даже хорошо, что это был всего лишь сон — распрекрасно бы он выглядел, явившись к Лайе в одном потрёпанном полотенце и с перекошенной мордой…       «Болит?» — услужливо подкинула вдруг память, и Тайрон снова скрежетнул зубами, вспомнив, как невесомо и нежно касались его лица тонкие пальцы омеги. Желваки тяжело заходили на скулах, и командору пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, унимая бурлившее внутри отчаяние. Только вот память, словно глумясь над ним, всё продолжала вырисовывать образы прошлой ночи — затянутый томной поволокой взгляд Лайе, его пунцовые от смущения щёки и восхитительную попку, облегавшую член Марка тугим теплом… Командор пошатнулся как от удара, оперся рукой о стену и почти до крови закусил губу, сдерживая рвущийся из горла крик.       — Лайе… — прохрипел он словно в забытьи, вновь пугающе реально ощутив гибкое тело в своих объятиях и сладость поцелуя на губах. Тихие гортанные стоны снова зазвучали в ушах милой музыкой, колючие ручейки возбуждения заструились по ногам, скручиваясь горячим узлом в паху, а сознание плыло, словно растворяясь в невесомой дымке наслаждения. — Лайе…       — Ох, ч-чёрт! — командор, очнувшись, резко тряхнул головой и глянул вниз. Густые капли семени забрызгали стену душевой, едва только Марк успел прикоснуться к болезненно напряжённому члену, и несколько минут он просто стоял, жадно глотая воздух открытым ртом и понемногу приходя в себя.       — Марк, тебя там, часом, в слив не затянуло? — осведомился из-за двери Стив.       — Нет… Я сейчас… — спохватившись, тяжело выдохнул Тайрон и, подхватив с пола многострадальное полотенце, принялся вытирать следы грехопадения. Покончив с этим не слишком приятным занятием и отправив испачканное полотенце в корзину для белья, добыл в закреплённом на стене пластиковом шкафчике чистое и снова обмотал бёдра. Закрутил жгутом мокрые волосы да так и замер с поднятыми руками, уставившись на собственное отражение в зеркале.       Тонкие, чуть заметные полоски расчерчивали его плечи, и если грязь на ногах ещё можно было как-то объяснить, то появление этих царапин никакому логическому объяснению не поддавалось. Зато Марк отчётливо припомнил, как Лайе уцепился за его плечи, когда… Когда? Дальнейшее было стёрто из памяти словно ластиком.       — Чертовски интересные сны показывают на этой богом забытой планетке! Настолько, что они даже оставляют следы на теле! — командор распахнул дверь, едва не прихлопнув по лбу успевшего отскочить в последнюю секунду Хардена, и пулей вылетел из душевой. — Стив, я отправляюсь в город, прямо сейчас! Где мой комбез?       — Там, — Стив машинально указал на металлический рундук под кроватью. — Марк, послушай…       — Потом! — отмахнулся Тайрон, доставая комбинезон и ботинки. — Стив, очень нужно, понимаешь? Иначе мне не разобраться со своим странным сном!       Командор не помнил, чтобы когда-нибудь в своей жизни одевался с такой скоростью. Осознание того, что его чудесный сон вполне может оказаться явью, подхлёстывало не хуже плети, и через пару минут он уже бежал ко входному люку, на ходу стягивая в хвост волосы и не слушая пытавшегося что-то втолковать ему Стива.       — Да стой же ты! — Харден попытался было поймать его за руку, но ладонь ухватила лишь пустоту. — У меня скоро в привычку войдёт — за тобой бегать! — отчаявшись докричаться до словно оглохшего на оба уха Марка, Стив кинулся следом. И крепко вписался лбом ему в затылок, когда Тайрон, открыв люк, выскочил наружу и вдруг застыл как вкопанный.       На плато было пусто — ни «пчелы», ни скайтеров, только лиловая, еле заметная при свете дня полусфера силовой защиты чуть слышно потрескивала электрическими разрядами.       — Что за… — оторопело пробормотал Марк, осознав, что ему не только в город не попасть, но и с плато не спуститься, разве что он в срочном порядке отрастит себе парочку крыльев. — Где все?       — Вот это я и хотел тебе сказать! — обиженно рявкнул позади Стив, ощупывая собственный лоб на предмет появления шишек. — Кэп затребовал себе усиленную охрану и отбыл в город — всё ещё надеется, что местное величество снизойдёт до объяснений. Пару скайтеров пришлось послать туда. Остальные на дежурном облёте — Фран распорядился не сидеть сложа руки, а продолжать обследовать окрестности. А на «пчеле» он сам отправился…       — Какого хрена меня не разбудили? — Марк обернулся к нему и в ярости пнул попавшийся под ноги камешек.       — Капитан ещё от вчерашнего не отошёл, — пожал плечами Харден. — Всё утро поминал нехорошими словами грёбаных задир и наотрез отказался брать тебя с собой. Впрочем, Фран пытался тебя разбудить, да что толку! Ты как в летаргический сон провалился! Лежал бревно бревном и совершенно ни на что не реагировал, мы даже перепугались — жив ли…       — Жив, как видишь, — хмуро буркнул Тайрон, направляясь обратно в модуль — гипнотизировать взглядом скалы в ожидании, пока вернётся хотя бы один из скайтеров, всё равно было занятием никчёмным. — Куда самого Франа-то унесло? — бросил он через плечо. — Тоже захотелось полетать вокруг да около? Идиотизм… Использовать десантный бот для облёта окрестностей — всё равно что колоть орехи асфальтоукладчиком!       — Да он с самого утра носился с идеей отыскать какой-то якобы сохранившийся в целости город, — поспешил объяснить Стив. — Будто помешался, только о нём и твердил. И тебя собирался с собой взять, да добудиться не смог!       — Сохранившийся город? — Марк остановился так резко, словно налетел на глухую стену, но на сей раз Харден был начеку.       — Сохранившийся город… — снова задумчиво пробормотал командор, пытаясь уловить вертевшуюся в голове мысль. Безотчётный страх плеснул едко, как кислотой, так, что во рту стало горько. — Но ведь… Когда последний раз Фран выходил на связь?       — Да уже с полчаса тому, — Стив невольно поёжился — необъяснимая тревога вновь закралась в душу от этого, казалось бы, простого вопроса. — Он был чрезвычайно взбудоражен и прокричал только, что они уже почти на месте, и уцелевший город виден на обзорных экранах. И ещё добавил, что никогда не видал столь изысканной архитектуры, издалека даже кажется, что город выстроен из хрусталя…       — На Арии нет уцелевших городов. Ни одного. Развалины Гонтара — всё, что сохранилось, а от остальных поселений камня на камне не осталось! — звучный бас Марка внезапно изменился до неузнаваемости, став похожим на хриплое карканье. — Стив, что бы ни было тем хрустальным городом — это западня!       — Врёшь! — громко проорали сзади, и Стив с Марком синхронно обернулись.       — Откуда тебе-то знать? — Рон, сильно припадая на левую ногу, ковылял к ним от дверей медблока.       — Просто знаю… — смутился командор, и сам не понимая, откуда вдруг взялось это знание. Не объяснять же, что это сродни тому, как он неизвестно откуда разузнал, где скрыты городские ловушки. Всё равно ведь никто не поверит! Да и как верить, если и сам Марк терялся в догадках — сон это был или явь?       — Просто зна-аю! — дурашливо передразнил его Блэк. — Брехло! Вам, бродяжкам, лишь бы языком трепать, а толку ноль!       — Стив, нужно немедленно связаться с Франом и вернуть «пчелу» на базу! — Тайрон, проглотив обиду, отвернулся и прижал пальцем таблетку коммлинка.       — Фрэнки, где вы? — Ронни тоже активировал свой коммлинк, всё ещё продолжая дурачиться. — Тут кое-кто очень сомневается, что ты смог отыскать уцелевший город! Ты уж там вещдоки не забудь прихватить, а то этот Фома неверующий… Фрэнк? — Блэк вдруг замялся на полуслове и в полнейшей растерянности взглянул на притихшего Марка.       Стив удручённо качнул головой — и в его коммлинке, кроме еле различимого треска атмосферных помех, не было слышно ни звука.       Лицо Рона, и без того не слишком привлекательное, вмиг посерело, превратившись в гротескную маску.       — Фрэнк? — снова позвал он упавшим голосом.       — Фран! — в один голос заорали Стив и Марк, упорно гоня от себя мысли, что уже слишком поздно. Может, Франческо так увлёкся, что попросту забыл включить «таблетку»? Но сигнал на его коммлинк должен был прийти сразу, как только они активировали свои…       — Фрэнк! — продолжал взывать Ронни. — Ты меня слышишь? Фрэнки, не пугай меня так… ответь… пожалуйста!       — Бесполезно, — едва сумел прохрипеть командор — леденящая волна ужаса подкатила к самому горлу, перебив дыхание. Он всё бы отдал сейчас за то, чтобы его опасения рассеялись, как туман поутру, но уверенность, что Франческо заманили в искусно расставленную ловушку крепла с каждой секундой.       — Без паники! — Стив предупреждающе вытянул руку. — Коммлинк — всего лишь прибор, а все приборы когда-нибудь ломаются! Рон, где-то здесь должны быть портативные передатчики… Надо попробовать связаться с ботом!       Ронни смерил Хардена абсолютно диким взглядом, но, начисто позабыв про больную ногу, стрелой метнулся к одному из рундуков и принялся лихорадочно перебирать его содержимое.       Марк недоверчиво хмыкнул, только сейчас заметив, что в модуле, кроме них троих — лишь на дальней койке, до самого носа завернувшись в одеяло, мирно посапывает в подушку Джесс. Странно… Джесси — ранняя пташка, и до сих пор спит? Сколько же людей отправилось вместе с Франом? Маловероятно, чтобы он рискнул лететь в этот призрачный город один, и уж вряд ли разом вышли из строя коммлинки у всех, кто был на борту «пчелы»…       — Вот! — Ронни торжествующе потряс добытой из рундука плоской чёрной коробочкой.       — Ты знаешь, на какой частоте работает ретранслятор «пчелы»? — Стив протянул было руку, но тут же передумал. — Нет, давай сам! Быстрее получится…       Блэк молча кивнул, набирая серию символов на маленьком сенсорном дисплее. Стив и Марк сгрудились рядом, каждый втайне лелея надежду услышать если не голос самого Франческо, то хотя бы бортового радиста. Индикатор на дисплее трижды мигнул зелёным светом, и Ронни торопливо поднёс передатчик к губам:       — Дайон? Блэк на связи! Как слышишь? Приём!       Все трое даже дыхание затаили, боясь не расслышать, если радист вдруг ответит, но секунды томительного ожидания текли одна за другой, а в крохотном динамике раздавался лишь безнадёжный шорох помех…