Точка невозврата

      — Жуткая история… — зависший посреди каюты Марка голографический Йохан Тайрон в раздумье потёр подбородок. — И мутная. Говоришь, все трое видели тот чудный город?       — Да, — командор невольно отзеркалил отцовское движение, с неудовольствием отметив, как колет пальцы отросшая щетина — за почти двое суток даже душ принять было некогда, а о бритье он и вовсе не вспоминал. Его омеге, нежному созданию с мягкими ухоженными руками, такая колючая рожа точно бы не понравилась… Милый ясноглазый юноша как живой встал перед глазами, и сердце уже привычно кольнуло болью.       — Все трое — Фран, пилот и радист — видели тот чёртов город, что бы там ни было на обзорных экранах, — Марк с усилием заставил себя отвлечься от мыслей о своём прекрасном сновидении. — Мы-то всё гадали, как Франческо удалось убедить ребят, что они видят то, чего не существует в природе, а ему и не пришлось никого убеждать… «Чёрный ящик» с записями переговоров экипажа, — объяснил он, заметив вопросительно приподнятые брови Йохана. — Нам повезло обнаружить его среди обломков «пчелы». Записи, конечно, не очень чёткие, но, тем не менее, совершенно ясно, что все, кто находились в рубке, были абсолютно уверены, что бот летит прямиком к хрустальному городу. Пилот и радист, я думаю, погибли сразу, когда «пчела» врезалась в скалу, а педанта Франческо спас предусмотрительно надетый им комбез средней защиты, да ещё то, что в момент удара он с нетерпением приплясывал у входного люка. Хотел первым увидеть свой замечательный город…       — Так командир спасся? — оживился старший Тайрон.       — Если это можно назвать спасением, — нехотя качнул головой Марк. — Облегченный комбез — не скафандр высшей защиты, в котором хоть в открытый космос, хоть в жерло действующего вулкана… Доктору Яну только и остаётся, что беспомощно разводить руками — у Франа, спасибо шлему, оказалась не обожжена лишь голова, а остальное тело — почти сплошной ожог. Мало того, пластик комбеза буквально вплавился в кожу! Док говорит — Франческо уже не жилец. Всё, что Ян смог сделать — отодрать обугленный пластик и поместить Франа в крио-капсулу с системой жизнеобеспечения, чтобы хоть боли не чувствовал. Но он в коме и так ничего не чувствует…       — Наверное, его смогли бы вылечить в специальном ожоговом центре, — нерешительно предположил Йохан. — Я слыхал, есть такие, с новейшими регенерационными камерами. Рассказывают, можно полностью заменить обгоревшую кожу без всяких пересадок!       — Есть, — кивнул Марк. — Только доктор Ян и одного процента не даёт за то, что мы успеем довезти Франческо живым до ближайшего из них, даже если стартуем прямо сейчас. Док и сам не знает, сколько он ещё продержится, а до ближайшей планеты, где есть такой центр, сотни световых лет… Да, ещё пара ребят по примеру Франа облачилась в защитные комбезы, и один из них умер вчера в корабельном лазарете, а второй тоже в тяжёлом состоянии. Остальных же, кто пренебрёг хоть какой-нибудь защитой… — командор тяжело сглотнул вставший в горле ком. — Этих… собирали по кускам… Да и нашли пока не всех. Пап, ты извини, я…       Марка бил озноб. Но не оттого, что ласковое тепло арианской весны вдруг сменилось почти осенним холодом, и разгребать завалы из камней и обломков «пчелы» в западных отрогах Чёрных гор, там, где словно взбесившийся великан выгрыз из скалы громадный кусок, приходилось под студёными порывами ветра и то и дело начинавшим моросить нудным мелким дождём. Холод поселился в нём самом, внутри, растекаясь по телу стылой гнилью. За двое суток оставшиеся в живых члены экипажа «Циркона», забыв про еду и сумев урвать лишь пару-тройку часов на сон, чуть ли не на коленях облазали место крушения бота, собирая по частям останки погибших и ища хоть какую-нибудь зацепку, чтобы разобраться в происходящем. Восемь чёрных пластиковых мешков с телами, среди которых было и поднятое со дна ущелья изломанное тело капитана, покоились теперь в приспособленной под временный морг холодильной камере, и всех, включая самого командора, шатало от усталости.       — Конечно-конечно, отдыхай! — замахал руками Тайрон-старший. — А я пока пороюсь в семейном архиве, может и удастся узнать, откуда на Арии вдруг взялся твой двойник, да к тому же ещё и тёзка. А по поводу твоего омеги… Попробую послать запросы кораблям других Семей…       — В город мне никак не вырваться! — Марк скривился, как от боли. — Ещё не найдены тела троих десантников, а я не могу всё бросить. Валентин погиб, и теперь…       — Теперь ты — негласный капитан корабля, — закончил за него отец.       — Я не просил такой чести! — командор с досадой тряхнул головой так, что едва державшаяся на кончиках волос резинка слетела, и густые пряди рассыпались по плечам волной тусклого золота.       — А её и не нужно просить, — заметил Йохан, слегка пожав плечами. — За тем, кого сами выбрали вожаком, люди пойдут без всяких просьб!       — Только мне от этого не легче, — Марк нахмурился ещё больше, машинально расчёсывая пальцами порядком пропылившиеся за почти двое суток ползания по камням волосы. — Не скажу же я ребятам, что мне срочно нужно в город — проверить не был ли явью мой чудесный сон… Сочтут, что и я умом тронулся!       — Вот закончите с поисками — и слетаешь! — ободряюще улыбнулся Йохан, не зная, как ещё утешить сына.       — Угу, — уныло кивнул Марк, понимая, что и завтра выбраться в город навряд ли удастся. А душа изнывала от неопределённости и всё рвалась туда, в затянутый белой кипенью цветов сад…       — Сегодня тебе нужно отдохнуть, — настойчиво напомнил Йохан. — Иначе какой из тебя, убитого в хлам, вожак-то?       — Да знаю я! До связи, пап… — командор, кивнув на прощание, выключил портативный ретранслятор, застегнул кожаный кофр и потёр слипающиеся глаза.       Слева мелодично звякнуло, и полупрозрачные створки в стенке каюты разъехались, открыв нишу кухонного транспортёра. Марк удивлённо хмыкнул — должно быть, Айн позаботился… Но при одном только взгляде на ароматно дымившееся в лотке жареное мясо командора замутило так, что пришлось побыстрее зажать ладонью рот — во всех ужасающих подробностях всплыли в памяти видения обугленных и окровавленных ошмётков, ещё совсем недавно бывших живыми людьми… Тайрон поспешно отвернулся, сбросил на пол грязный комбез и на подгибающихся от усталости ногах поковылял в душ.

***

      Стальная переборка с шумом опустилась, впуская в рубку бледного, осунувшегося Джесса.       — У Франа был? — живо обернулся к нему Тони. — Как он?       — Плохо, — Джесси сокрушённо покачал головой. — Доктор Ян говорит — надежды нет…       — А Ронни? — Стив снял миниатюрные наушники и сжал ладонями ноющие виски.       Он всё ещё прокручивал раз за разом запись последнего разговора Франческо с пилотом «пчелы» и радистом. И никак не мог понять, что же ему в нём не нравилось. Вроде бы обычный разговор — ребята явно были в приподнятом настроении, шутили, беззлобно подначивая друг друга, потом дружно восторгались, обсуждая несуществующий хрустальный город… Но было в этом разговоре нечто странное, и Стив упорно прослушивал запись снова и снова, всё-таки надеясь уловить наконец это настораживающее нечто.       — Рон второй день живёт в обнимку с корабельным синтезатором, — просветил присутствующих Джесс, усаживаясь в свободное капитанское кресло. — Це-два-аш-пять-о-аш производит в целях личного употребления…       — Спирт, — с усмешкой пояснил Тони. — Дрянь питьё, но забыться помогает.       — Забыться было бы совсем неплохо, — задумчиво пробормотал Харден, безуспешно пытаясь уловить вертевшуюся где-то на задворках сознания мысль. — Хоть ненадолго вырваться из этого кошмара! И всё-таки, что он сказал не так?       — Кто? — не въехал в тему Джесс.       — Фран, — вздохнул Стив. — Понимаешь, что-то было в их разговоре… неправильное, что ли? Может, ты ещё разок послушаешь? Одна голова — хорошо, а две…       — Стив!       От громкого вопля, казалось, содрогнулись стены рубки, а на пульте управления что-то тонко зазвенело.       — На тебя напал арианский водяной? — Джесс первым обрёл дар речи, не без изумления разглядывая возникшего в дверном проёме Марка — с командора ручьями стекала вода, мокрые волосы облепили лицо и плечи, а кое-как намотанное на бёдрах полотенце он придерживал спереди обеими руками, краснея, как нашкодивший пацан.       — Н-нет! — простучал зубами Тайрон и умоляюще посмотрел на Стива. — Идём со мной, а? Я тебе кое-что покажу…       — Конечно! — Харден, встревожившись не на шутку, мгновенно подорвался с кресла и двинул следом за скрывшимся в коридоре командором.       — Закрой дверь! — Марк влетел в собственную каюту, обернулся к Стиву и принялся разматывать полотенце.       — У тебя что — сдвиг по фазе случился? — Харден побагровел. — Или ты у нас латентный эксгибиционист? Больше никого не нашёл предложить полюбоваться на твой сто…       Стив вдруг заткнулся на полуслове, уставившись на Марковы причиндалы округлившимися от удивления глазами.       — Понимаешь, я тут… эмм… немного задумался в душе, — виновато пробормотал Марк, изловив планирующее на пол полотенце и водрузив его обратно на бёдра. — И вдруг заметил… Ян занят с ранеными, я и подумал, может быть, ты… Стив? Стив! Нет, я, конечно, подозревал, что размером меня природа не обидела, но чтобы другой альфа вот так завис?       — Откуда это? — отмер наконец Харден, требовательно ткнув пальцем в направлении того, что командор снова неловко прикрыл полотенцем.       — Как я тебе объясню откуда, если даже не знаю, что это? — распрощавшись с последними крохами терпения, возмутился Марк.       — Правда не знаешь? — Стив хитренько прищурился и подмигнул.       — Знал бы, так не спрашивал! — огрызнулся командор.       — Погоди… Так ты ещё ни с кем, что ли… до узла? Нежданчик, однако… — Стив тихо фыркнул в кулак, нутром чуя, что заржать будет как-то не ко времени. — Такие красноватые морщинки на коже остаются после того, как спадает узел, — всё же просветил он вдруг расставшегося с альфьим целомудрием Марка. — Не бойся, не отсохнет твоя «гордость»! Дня через три-четыре пройдёт… А теперь сознавайся, чёртов Казанова, кого повязал? И, главное, когда? Вместе со всеми же по завалам лазал!       — Повязал? — упавшим голосом пробормотал Марк, не слишком аккуратно присев мимо кровати и довольно ощутимо приложившись спиной о её край. — Сон… Помнишь, я говорил про удивительный сон?       — Тайрон, не морочь мне голову, — отмахнулся Стив, усаживаясь рядом. — Какой нафиг сон? Ты можешь хоть до мозолей на глазах смотреть эротические сны или обдрочиться на кругленькие попки в журналах, но появление узла на члене, — выдал Харден с видом заправского профессора, — могут вызвать только специальные ферменты в смазке омеги. Реального, заметь, омеги, а не воображаемого! Так что хватит мне тут про сны заливать! Нашëл своего омегу, так и скажи… — Стив вдруг замолчал и ошарашенно уставился на притихшего Тайрона, вспомнив хорошенького темноволосого юношу в смертоносном городишке аборигенов. — Марк? Ты рассказать мне ничего не хочешь?       — Выходит, это было не во сне… — командору показалось, что из груди вдруг разом вышибло весь воздух, да так, что больше не удавалось вдохнуть хоть глоточек.       — Колись давай, не тяни кота за хвост, — потребовал Стив, усаживаясь поудобнее и всем своим видом показывая, что готов внимать каждому слову