Матрица. Переустановка

— Сигнал пропал! — резко обернулся Атрей к Саре и Артемиде. — Её уже нет в Матрице… — Не волнуйся, — спокойно отозвалась Артемида, вглядываясь в монитор с жизненными показателями Мэлоди. — Она впадает в кому — значит, всё идёт по плану. Помоги-ка мне подключить её к аппарату искусственного дыхания…

* * *

Сколько прошло времени? Несколько минут? Несколько часов? Вечность? Мэлоди уже готова была поверить в последнее. Время здесь, в Поезде, казалось бесконечно растянутым и чуть ли не осязаемым. Сдавливало в беспощадных тисках тело и душу… А может, всё дело в темноте? В бесконечной непроглядной тьме за окнами Поезда? А может, она, эта всеобъемлющая Тьма, и есть Время… Но главное — Проводник взят в плен и подчиняется. Злой, угрюмый, помятый, он ведёт Поезд туда, куда нужно Мэлоди. А Серафим не спускает с него глаз и ни на полдюйма не отдаляет от его виска пистолет. — Приехали! — грубым, полным ненависти голосом объявил Проводник, плавно останавливая Поезд и открывая двери. И тут же прозвучал совсем другой — ясный, спокойный, добрый — мужской голос. — Удачи тебе, Мэлоди, — сказал Серафим, ни на миг не отводя взгляда от Проводника. — Я за ним присмотрю — сколько бы тебе ни понадобилось времени. — Постараюсь обернуться минуты за две! — скороговоркой ответила она. И в следующий миг, собрав последние силы, выбежала на заветную станцию…

* * *

«Можно ли вообще испугаться в этом мире? — подумала Тринити, неспешно шагая рядом с Нео — рука в руке — по мягкой, шелковистой нежно-зелёной траве. — Можно ли почувствовать боль?.. Мне кажется, здесь такого просто не бывает…» Мир этот был наполнен солнечным светом — таким тёплым, животворным, настоящим, что душа Тринити будто медленно сбрасывала многолетние ледяные оковы. Пробуждалась от долгого-долгого сна, в котором не знала никогда света истинного Солнца. Солнца, сотворённого не Машинами — да и то лишь в жалкой виртуальной копии мира, где когда-то жили люди, — а кем-то… неизмеримо более великим. И добрым… Вот так — вдыхая настоящий воздух, напоённый ароматами летних трав и цветов, и чувствуя кожей то нежные поцелуи солнечных лучей, то прохладу от тени высоких раскидистых деревьев — Тринити была готова идти куда угодно и сколько угодно. Лишь бы её руку всегда сжимала — крепко и в то же время бесконечно бережно — рука самого родного для неё человека. — Трин, ты видишь? — остановился вдруг Нео. — Похоже на заброшенный вход в метро… Полуразрушенные за долгие годы — или, скорее, столетия — ступеньки были почти полностью скрыты густой травой и цветами, которые проросли сквозь многочисленные трещины. Но там, в дышащем безмятежной прохладой Неведомом, похоже, кто-то жил, двигался. — Трин, спрячься за меня… Нео, мягко выпустив руку Тринити — которая, конечно же, не послушалась, — загородил её собой от Неведомого. — Ты не можешь того, что могу я… — обернувшись на мгновение, встретился он с ней взглядом. «…и поэтому я всегда смогу защитить тебя», — прочитала она в глубоких, полных нежности светло-карих глазах. — Стой, — мягким, но не допускающим возражений тоном сказал Нео. — Подними руки… Девушка в чёрном, которая только что поднялась по заросшим пышной зеленью ступенькам, послушно вскинула руки: мол, я безоружна. Но затем медленно — должно быть, невольно — прижала их к сердцу. Да, Тринити и сама чувствовала совсем недавно то же, что и эта незнакомка. Будто лучи здешнего Солнца переполняют её душу — до самых потаённых уголков — чистым, благодатным, бесконечно ярким и тёплым светом. Будто воздух здесь слишком прекрасен, чтобы его вдыхать, и в то же время им хочется дышать вечно. Будто чудесные, вольные, мудрые деревья этого мира вот-вот скажут тебе что-то такое, о чём ты когда-то знала или догадывалась, но забыла. Будто ты… вернулась домой. Долго-долго бродила в страшном, тёмном, полном безнадёжности лесу, но вдруг вышла на свет и увидела, что Дом рядом… Всё это отражалось на лице девушки, сияло в огромных, полных неизъяснимой боли и усталости серо-зелёных глазах так ярко, что Тринити не нужно было обладать чудесным даром своего Избранного и Единственного — внутренним зрением, — чтобы прочесть её чувства, словно в раскрытой книге. — Нео… — выдохнула наконец незнакомка. В следующий миг она опустилась — нет, скорее свалилась — перед ним на колени и низко склонила голову. Волна тёмно-каштановых волос мягко сползла с её спины и закрыла лицо. Тринити подумала — вернее, мысль одной мгновенной вспышкой пронеслась в её голове, — что дело здесь не только в поклонении людей Избранному, словно божеству. Девушка смертельно устала. Видно, ей понадобилась вся сила воли, чтобы подняться по ступенькам. — Я не враг… — с заметным усилием подняв голову и взглянув Нео в лицо, произнесла она дрожащим шёпотом. — Я пришла молить о помощи… Зион погибает. Зион задыхается… без тебя… — Нам сюда, Трин, — кивком показал он на увитый зеленью, украшенный яркими летними цветами спуск в Неведомое. — Тише, дитя… Тише… Эти полные нежности слова — будто к его ногам и впрямь упала обессиленная маленькая девочка — Нео прошептал, уже подняв незнакомку на руки и прижав её, залитую слезами бессилия и облегчения, к сердцу. «В любом другом мире меня пронзила бы ревность, — мелькнуло в голове Тринити. — Нет, здесь невозможно почувствовать ничего дурного…» Казалось, никакая сила не смогла бы заставить её покинуть этот цветущий, похожий на чудесную сказку и в то же время безгранично объёмный, настоящий мир. Но туда, в полное неведомой опасности подземелье уже спускался Нео. Родной, единственный. Тот, кого никто и ничто ей не заменит… Но Тринити, оставляя по своей воле эту непостижимую, наполненную простыми и в то же время великими чудесами Сказку, до конца жизни сохранила в сердце заветную мечту: вернуться сюда. И она уже в тот миг — сбегая по растрескавшимся ступенькам в подземелье — знала, что Нео всю жизнь будет мечтать о том же…

* * *

— Господи! — прозвенело в полупустом корабле-амфибии полное надежды и радости восклицание. — Сигнал появился… Атрей, Сара, она снова в Матрице! — Два года… — прошептал Атрей, поглаживая бледную, впалую щёку мало похожей на себя Мэлоди. — Наконец-то ты вернулась… — Вернулась… — эхом отозвалась Артемида. — Нет, ещё не совсем, — поспешно сел за свой монитор Атрей. — Она близко, но ещё не в Матрице. Наверное, в Поезде… Будем надеяться, Нео и Тринити тоже там. — Ещё немножко… — сжала крошечные кулачки Сара. — Ещё чуть-чуть надо потрудиться, тётя Мэл. И всё будет хорошо…