Young and beautiful

Погода за окном была слишком приятной для сложившихся обстоятельств. Макс сегодня больше не видела Хлою. Она и не искала ее, не хотев причинять боль своим присутствием, но обычно эти синие волосы постоянно попадались ей на глаза, мелькая среди куда более консервативных причесок. Фотограф собрала вещи ровно в семь. С программой, к слову, она все-таки справилась. Подходя к стеклянным дверям, Макс увидела ее. Рейчел. Женщина выглядела прекрасно, как и всегда. Но не вызывала у Колфилд ровно никаких эмоций кроме волнения и заинтригованности. О Хлое она старалась сейчас не думать. Дело сделано. - Рейчел, - проговорила Макс, выйдя из агентства. - Привет, Макс, - поздоровалась в ответ Эмбер. Руки преподавательницы скрестились на груди, но не надменно, а так, будто она закрывается от волнения и внутренних переживаний. Вид у нее был уставший, да и выглядела она так, будто до сих пор не уверена, стоило ли приезжать. Странно было видеть ее такой, но все же Макс слегка успокоилась, поняв, что Эмбер настроена не враждебно. - Я тебя слушаю, - фотограф постаралась взять себя в руки. - Не здесь. - Как скажешь, - проговорила Макс, - Тут есть кафе рядом, поговорим там. - Хорошо, - ответила Рейчел и пошла за Колфилд. Взгляд Макс упал на пикап Хлои, припаркованный недалеко от входа. Действительно, не лучшее место для разговора. Колфилд понимала, что Прайс испытывает ревность из-за Рейчел, так что, если она увидит их вместе сейчас, это будет катастрофой. Когда женщины устроились за столиком, а услужливый официант принял заказ, Эмбер решила приступить к делу. - Я не буду тянуть, да и ты выглядишь так, будто день был тяжелым, - Рейчел вздохнула, и смотря на Макс, продолжила - Прости, что так вышло. - Ты о чем? – спросила измученная Макс. - О том, как я вела себя в то утро. - Почувствовала вину, а теперь хочешь успокоить себя, попросив прощения? – пробурчала фотограф, скрещивая руки и кладя их на стол, - Делай, что хочешь. Мне уже все равно. - Макс, - вздохнула Рейчел, - Я не за этим приехала. Дело в том, что ситуация выглядит совсем не так, как на самом деле. Ты слишком хороший человек, чтобы скрывать это от тебя, а я слишком плохой, чтобы говорить сразу. Все дело в Хлое. - Хочешь сказать, что Хлоя виновата в том, что после нашей ночи ты вела себя холодно и постоянно сливалась со встреч? – начала заводиться Колфилд. У нее больше не было сил сдерживать себя, а настроение было настолько отвратительным, что она забыла даже о привычной ей стеснительности. В голове Макс решила, что поступила правильно в ситуации с Прайс. Но сердце ныло о противоположном, а чувства никуда не делись. На душе было гадко и противно от самой себя. Слышать в данный момент какой-то бред от Рейчел не хотелось совсем. Зачем я вообще согласилась? Хотела отвлечься? Так мы все равно говорим о Хлое. В этот момент официант принес заказ, прерывая напряженную паузу. Макс взяла свою чашку. Эмбер с надеждой посмотрела на Колфилд. - Выслушай меня не перебивая, ладно? - Ладно, - подтвердила Макс, пожав плечами, - слушаю. Рейчел взяла заказанный ей кофе. - Все началось три года назад. Под мое руководство выделили девятый класс, их предыдущая классная ушла на пенсию. И в этом классе была Хлоя. Она была очень активной, мыслила нестандартно и довольно сильно выделялась на фоне других учеников. Она очень способная девочка, хотя и раздолбайка еще та. Макс стало еще хуже, пока она слушала о том, какой замечательной является Прайс. Она и сама прекрасно знала об этом. Из-за слов Рейчел она начала сильнее ощущать вину, но все еще пыталась убедить себя в правильности поступка. Поболит – и пройдет. Так. Будет. Лучше. - А еще была очень уверенной, продолжала Эмбер, - Мне неудобно, с профессиональной точки зрения, говорить об этом, но… Она мне очень понравилась. Как девушка. Со мной никогда не случалось такого. Нет, меня привлекали женщины, но не те, что настолько младше меня, - преподавательница замялась, осознав, что слишком много объясняет, - Однажды я вышла покурить на большой перемене и увидела ее с сигаретой. У меня даже мысли не возникло отчитать ее, понимаешь? Я подошла к Хлое, а она, заметив меня, и с места не двинулась, не испугалась. Только позже, когда мы уже курили вместе, спросила, расскажу ли я директору, - Рейчел усмехнулась. Ее взгляд был направлен в неизвестность. Макс с интересом и недоумением наблюдала за ней. Она и не предполагала о чувствах Эмбер к Хлое. - В итоге я никому не рассказала, и с тех пор мы стали выходить курить вместе, - продолжила Рейчел, - Мы много времени в школе проводили друг с другом, она стала мне очень близка. Наверное, я позволяла ей слишком многое, но меня это не волновало. Долгое, очень долгое время я внушала себе, что это просто общение, просто дружба. Что я слишком взрослая для нее, а она слишком юна для меня. Да и я ее преподаватель. Но к концу ее десятого класса я поняла, что люблю ее. И больше не могла отрицать этого По телу Колфилд прошлись мурашки. Как их ситуации могли оказаться настолько похожими? Чай в кружке фотографа уже почти остыл. - Я никогда не говорила ей об этом и просто надеялась, что она поймет сама и… Просто ждала выпуска, на случай, если этого не случится. Чтобы признаться самой. Не понимаю, о чем я думала и зачем тянула. Я не предпринимала никаких попыток стать ближе. Просто продолжала уделять ей то внимание, что и прежде, уверяя себя, что субординация важнее. Я не хотела проблем ни для нее, ни для себя. Просто любовалась со стороны. Может, нам и не суждено было быть вместе, но я… Я надеялась. Закрывала глаза каждый раз, когда видела ее с очередной «подружкой». Хотя в глубине души голос говорил мне: «Ты намного лучше них! Она просто не понимает!», - Рейчел тяжело вздохнула, взгляд ее был грустным, - Каждый раз. Но тут произошло кое-что посерьезней, - женщина подняла глаза на Макс, - Ты. Появилась ты, и… И интерес Хлои к тебе. Ты и сама заметила, думаю. Я ревновала. Сильно. Настолько, что решила, что сделаю все, лишь бы вы не были вместе. И поэтому проявляла к тебе внимание на глазах у Хлои. Поэтому напоила и соблазнила. Я все это сделала специально. Колфилд молчала, в изумлении смотря в полные боли глаза Рейчел. Ей было одновременно противно от ее слов, но и с этим что-то внутри переворачивалось и заставляло жалеть Эмбер. - Это не помогло. Я была с тобой холодной утром, так как заранее знала, что ты мне не нужна. Я думала, что после этого Хлоя обратит на меня внимание, забудет о тебе, но этого не случилось. Она перестала общаться со мной, как раньше и я поняла, что совершила ужасную ошибку. Может быть, если бы я с самого начала не держала ее на расстоянии или хотя бы попыталась отвлечь от тебя ее внимание, все бдыло бы по-другому. А потом я случайно встретилась с ее мамой, и та сказала, что Хлоя устроилась работать в то же агентство, где работаешь ты. Точнее, она назвала агентство, а я сама догадалась насчет причины. Я поняла, что даже после того, как она увидела, как я увожу тебя с выпускного и подкатываю во время фотосессии, она не сдалась и пошла за тобой, - Эмбер замолчала. - Получается, она…Ты… - Она поехала в Портлэнд ради тебя. А я смирилась. - О Господи… Колфилд поставила полупустую кружку на стол. - Она говорила, что переехала в Портленд подальше от семьи и потому что хотела поступить… - Что? – усмехнулась Рейчел, - Конечно, это не так. Ну, может быть, от семьи она и бежала, но вообще-то она не хотела никуда поступать. Она мечтала открыть свое дело сразу, как закончит школу. Так что причина только в тебе. Что я наделала… - Хлоя умная и целеустремленная. Она не из тех, кто идет на поводу у эмоций. Она любит тебя, - продолжила преподавательница серьезным голосом, - И, я прошу тебя, береги ее. Береги Хлою. Не повторяй моих ошибок. Я видела, как она вела себя со сверстницами. То, что она чувствовала к ним – ничто, по сравнению к ее чувствам к тебе. Я слишком хорошо ее знаю. - Рейчел, спасибо. - Что? – неожиданная благодарность сбила Эмбер с толку. - Ты повела себя ужасно, но я благодарна, что ты рассказала мне об этом. О Хлое. Макс встала из-за стола и подошла к Эмбер, все еще сидевшей в ступоре. Она думала, что Колфилд пошлет ее еще на середине рассказа, но никак не ожидала такой реакции. - Я прощаю тебя, спасибо, - сказала Колфилд и обняла Рейчел за плечи, - Я не оставлю Хлою. По изумленному лицу преподавательницы потекли слезы. - Тебе спасибо, Макс. Позаботься о ней, - произнесла Рейчел, утыкаясь в плечо обнимающей ее женщины. - Мне пора. Я натворила дел, так что пора действовать. Пока не поздно, - сказала Макс в воодущевлении, отходя от Эмбер. - Конечно, - улыбаясь и вытирая мокрые щеки, проговорила женщина, - Беги, я оплачу. - Прощай, Рейчел. - Прощай, Макс.