В круговерти далекого времени

Бамбуковая роща распологалась у подножия гор. Холодной темной ночью не видно ни зги. Старик с немыслимой скоростью бежит, избегая столкновений с бамбуком. За ним погоня, но ему кажется, что его специально гоняют, чтобы он выбился из сил, будто издеваются. Когда нечто догоняет его, то толкает и отскакивает непонятно куда, появляется с другой стороны, а не там, где ожидает его увидеть старик. Он уже боролся с этой нечистью, но убежать или победить он точно не сможет Это существо в сто, а то и тысячу раз сильнее. Как не погляди, дед скоро встретит свою кончину. От очередного толчка в спину старик наконец падает. Перед ним возникает фигура, чьи глаза светятся алым. — Лиса! Сгинь прочь! Старик машет руками, что только смешит алые глаза. Он открывает большую плетеную корзину на спине старика и с яростью бросает ее. Чужая рука поднимает тело его за шкирку, он висит над землей. — Где мальчик? — Зачем он тебе? Возьми другого, этот нужен мне самому. — У него то, что ему не принадлежит и я это заберу. — Что это? Печень? Ха-ха-ха! — старик плюет в лицо этой нечисти, — Ничего ты у него не отберешь! Фигура рукой смахивает чужие слюни и в гневе взмывает вверх по стволу бамбука, свесив его в метре над землей. Бамбук скрипел от тяжести, но не ломался. Лис правильно распределил вес, накреняя ствол бамбука. — Старик, ты же сам заметил какое у мальца лицо необычное. Все дивятся да отвести взгляд не могут. Даже твой господин положил глаз. Неужели думаешь, что он обычный человек? Старик от страха задыхается, не шевелится, но в лицо ему смеется: «Да он в сто раз человечнее тебя!» — Так и не отдашь мальчишку? — Ни за что. Лис разжимает руку и старик падает на земь. Он снова берет его за шкирку и поднимается на бамбуковый ствол и снова бросает. Так продолжалось, пока старик упал и больше не двигался. — Вот же глупец, мог просто отдать мальчишку. Лис приземляется прямо у головы старика. Он пинает тело, чтобы убедится, что тот больше не двигается. Он снимает маску с лица и выпускает хвосты. Девять белых лисьих хвостов будто сияют в темноте ночи. *** Бомгю уже неделю дожидается дядюшку Юна, но никто не приходит. Еда которая была в доме заканчивается, остается есть только голый рис. Заняться в мелком домике практически нечем, кроме смахивания пыли, сна и чтения двух книжек, которые уже были зачитаны. Бомгю умирал от того, как хотел выйти из дома. Дядюшка Юн обещал вернуться через два дня, но так и не пришел. Как бы он не волновался, он не знает куда он ушел и зачем. Искать было бесполезно. Всё что он может сделать — вернуться в поместье семьи Чои и ждать его там. Решив все и оставив записку для дядюшки Юна, он отправляется в путь. Он практически не был в городе, поэтому он как слепой котенок тыкается ко всякому порогу, спрашивая дорогу. Никто не знает где находится посместье семьи Чои. Люди указали в какой стороне живут знатные семьи, Бомгю шел с чувством тревоги. Казалось за ним кто-то наюлюдает но когда оборачивался почти все отворачивались. Ему было не по себе от такого. Совсем недавно он был пропавшим сыном торговцев, теперь что стало с той семьей и почему его укрывали в другом доме — неизвестно. — Извините, вы не слышали о пропавшем сыне торговцев? — Бомгю подошел к уличному торговцу безделушек. — Слышал, а что? — Что теперь с этой семьёй? Они нашли сына? — Если хочешь подробностей — плати, — торговец протянул руку, усмехнувшись. — У меня нет денег, — Бомгю разочарованно проборматал и развернулся. Он осмотрел улицу, подмечая прохожих. Никто не выглядел как любитель почесать языком. Пройдя вверх по проспекту он нашел дворик с девушками, что что-то лепетали друг другу. 'Вот оно' — подумал Бомгю и подошел к ним. Девушки обернулись и прикрыли лица смущенно своими накидками и веерами. — Прошу прощения, вы случайно не знаете о семье торговцев, которые искали сына? — Слышали, слышали! А ты что, ищешь их? — Ты пропавший сын? — Нет, просто интересно что с ними случилось. Меня хотели отдать им, якобы это я, но это не так, — Лица девушек от улыбающихся переменились на испугавшиеся, — Так вы что нибудь знаете? — Мальчик, что с тобой случилось? — Ходят слухи, что семья подставная, а мальчика, что привели к ним снова пропал без вести. — Это так, но я не их сын. Можно сказать, что я сбежал. — Но за тобой завели охоту. "Охоту"?! — Бомгю вспомнил, как все отводили взгляды, стоило ему обернуться. Девушка, что стояла позади всех, вдруг отошла. — Что значит охоту? Меня хотят убить? — Возможно, тебе стоит пойти к страже. Мы не знаем кто ведет за тобой охоту. — Юа уже пошла за стражей, не хочешь посидеть тут с нами? — Девушки вновь заулыбались, а лица обрели румянец. Бомгю напрягся, но не отказался. Лучше у всех на виду, чем в одиноком переулке. Он присел рядом, девушки мгновенно обступили его. — Откуда ты взялся? Если ты не сын торговцев, то наверное, из знатной семьи? Поэтому ты сбежал? — Я видела его раньше у поместья Чои, должно быть он их дальний родственник. — Нет, я не их родственник. Я из другого города и мои родители обычные рабочие, — Бомгю так то и не соврал вовсе. — Как же так получилось, что у низшего сословия такие личики. Вот так несчастье! — Как это понимать, — конфуженно усмехнулся мальчик. Разные вопросы лились со всех сторон, казалось, что уже каждая потрогала его лицо. Девушки то ли восхищались, то ли слчувствовали ему, это могло продолжаться бесконечно, но стражник, наконец пришел. Девушки расступились и Бомгю увидел полицейского в вуали. — З-здравствуйте. *** — Куда мы идем? — Бомгю уже чувствует дрожь от страха и холодного воздуха. Он уже давно ходит в тонких одеждах, которые совсем не греют. -… — Мне нужно в поместье семьи Чои, — уже в который раз повторяет Бомгю идя вслед за стражником, в сторону гор, — вы можете мне сказать куда мы идем? Уже порядком намучив свои нервы он не выдерживает и поворачивает обратно в сторону города. Звука за собой он не слышит, поэтому думает, что тот даже не заметил его ухода. Но только он оборачивается назад, найти глазами фигуру стражника он не может и ступает вперед, не обернувшись и врезается в грудь полицейского в вуали. Он поднимает глаза и встречается с суровыми глазами, что будто светятся алым. Стражник хватает его, закидывает на плечо и несется вперед. Бомгю кричит ему отпустить его, но снова не слышит ответа. 'Идти за кем-то в лес было большой ошибкой. Я как будто ужастики не смотрел…'. Полицейский останавливается, после непродолжительного бега и скидывает мальчика прямо в воду. — Ааа! Вода холодная! *** Несколько дней уже Юшенг не получает вестей от слуги Юна. Он не предавал слишком большого значения такому затишью. За ним идет слежка, поэтому он был уверен, что это мера предосторожности. Однако долгое отсутствие его помощника его выводило из себя. Осень на дворе окрасила все в желтые цвета. С каждым днем воздух становится все холодней. Так же близится и время нового сватовства. В его возрасте у Дэшэна уже родилась дочь, сейчас у него уже родился и сын. Он уверен, что скоро будет и третий ребенок в семье Дэшэна. А он еще даже женой не обзавелся. Нет, он не завидует, ему не грустно. Он бы хотел остаться не женатым еще некоторое время. У него болит голова, когда он начинает думать о семейной жизни. Его чувства боле не имеют значения, он уже довольно великовозрастный для свадьбы, но тем не менее, найти жену для него не трудно. Знатная семья чиновников найдет жену по расчету, кого-то кто сможет продолжить их род. Как бы не была легка его жизнь, как бы он не имел все, что хотел, но он будто жил не свою жизнь. Ему не хватало свободы, права выбора. Словно застыв между сном и реальностью, он часто уходил в себя и видел сны наяву. Каждый раз возвращаться в реальность было так сложно. Он все искал лазейки, за чужими спинами искал союзников. Его преданые хоть и немногочисленны, но честные и надежные. Вот, казалось, что он нашел нового союзника, нашел новый источник вдохновения, но его так подло украл тот, кто был ближе всех к нему всю его жизнь. Это вся причина его нервозности и гнева. Южные покои поместья в кромешной тишине, слуги ожидают приказа и боятся сделать лишнее движение. Разочарование и гнев больше некому усмирить. Рядом нет никого. Это злит еще больше. Раньше он не был таким одиноким. - Молодой Господин, вот-вот прибудет шаман. Госпожа ждет вас в залах. Точно. Шамана вызвали, чтобы он погадал на будущую жену. Он совсем забыл. Прибыв в центральный зал, его встретили госпожа и шаманка в причудливых одеждах и больших деревянных бусах, с длинной палкой в руке. Та посмотрела на него и лицо у нее странно исказилось. - Прошу вас, обрадуйте нас хорошими вестями, - Госпожа улыбается и берет поднос из рук служанки, на котором принадлежности для гадания. - Молодой Господин, вы чем-то обеспокоены, не так ли? Юшенг только молча кивает. Нет ничего удивительного, он уже долгое время ходит с кислой миной. - От вас веет странной аурой. Кто-то чужой вас окружает. - Что это значит? - Госпожа искренне заволновалась. - Он как будто подцепил какую-то нечисть. Но я не могу сказать хорошая она или плохая. - Как же так, - Госпожа не понимает, но приципившаяся нечисть ее определенно волнует. - Приступим к гаданию. - Возможно ли убрать эту нечисть? - взволнованно спросила мать. - Она есть, она существует. Она просто находится рядом, а не преследует кого-то. Может Молодой Господин просто встретил это на улице. Аура уже практически исчезла. - Какое облегчение, - Госпожа вздохнула, схватившись за сердце, - Надеюсь вы нам нагадаете хорошую жену.