Written in the stars

Сяо не мог ничего разглядеть. Его зрение было расплывчатым, единственное, что он видел, это странные сочетания цветов и форм. На мгновение отсутствие четкого зрения немного успокаивало. Пока еще ничего не произошло. Однако по позвоночнику Сяо поползло неприятное предчувствие. Любые попытки пошевелить телом оказались тщетными, а точнее, Адепт не мог пошевелить ничем. Он не мог моргать, он не мог даже дышать. Легкие казались полностью замороженными, практически заблокированными. Сяо понимал, что надолго его не хватит. Жизненные силы вытягивались из него медленно, но адреналин и тревога, бурлящие в венах, ускорили процесс в геометрической прогрессии. Адепт знал, что если хочет выпутаться из этой ситуации, то ему следует успокоиться и обдумать решение логически; тем не менее, это оказалось невозможным, поскольку легкие Сяо находились на грани коллапса, а сознание начало угасать. Сяо ощутил, что закрывает глаза. Все равно ничего толком не было видно. Было что-то неописуемо горестное в том, как Сяо глотал воздух. В этом звуке не было ничего, за исключением полного отчаяния, человека, который цеплялся за существование всем, что имел. Кто-то по-прежнему желал выжить - пусть и не понимая, ради чего. Ничтожность - это то что ему не часто доводилось испытывать. Тем не менее, вот он здесь, все еще желающий тащить себя по течению жизни, невзирая на безысходность положения. В чем же тогда смысл...? Он смутно задал себе этот вопрос, прежде чем погрузиться в забытье. Но сквозь тьму вдруг донесся чей-то голос. — Спрашиваешь, в чем смысл? Смешок. — Здесь нет смысла. Его попросту не существует. Именно поэтому я поражен тем, что ты не сдался при первой же возможности. Послышался какой-то звук - вероятно, постукивание нетерпеливых ног. — Тебе следовало сдаться много веков назад. Позволить себе умереть в то мгновение. Тебе следовало. А ты этого не сделал. Почему...? Было бы намного легче. — Твоим страданиям пришел бы конец. И твой контракт тоже был бы выполнен. И все же, находясь на волоске от смерти, ты пренебрег обеими этими вещами - единственным, о чем ты мог думать, это о жизни, невзирая на то, что твоя судьба полна страданий и несчастий. Вот почему ты так цепляешься за существование... Раздался звон. — ...Ты глупец. Противный хлюпающий шум вывел Сяо из оцепенения - как и боль, сопровождавшая его. Сяо осознал, что его проткнули лезвием. Ужасный звук, когда под ним что-то брызнуло огромной струей, вызвал у него приступ рвоты, как только он понял что это его кровь. В горле поднималась желчь, угрожая вырваться на волю с каждой прожитой в агонии секундой. Он искренне полагал, что вот-вот умрет. Впрочем, во сне, видимо, не умирают. Сяо мрачно задумался о том, чем заслужил такую участь. Вероятно, своими прошлыми грехами. Или же кто-то, что-то там решительно настроено бороться против него. Чтобы заставить его искупить вину во имя того, кому оно служило. Если оно хотело вырезать на его коже следы его истории, то пусть так и будет. Сяо вскрикнул, но голос прозвучал глухо. И он готов поклясться, что услышал насмешку. Тихий смешок. Хотелось подзадорить существо рассмеяться как можно громче; раз уж его настигло суровое наказание, то оно обязано получать больше удовольствия от увиденного ужаса, которое оно вызвало, не так ли? Кем бы оно ни было, это лицо было уверено в том, что покончит с существованием Адепта. «Гордись - ты не достоин дышать тем же воздухом, что и я. Если ты хочешь причинить мне боль, причиняй - мне нечего сказать. Однако если ты собираешься убить только ради клятвы и из-за того что багровый цвет так изящно растекается по лезвию, то я предпочел бы вообще не умирать». «При жизни у меня не было никаких заслуг. Но в смерти я заслужил всю ту ярость, которую ты так тщательно сдерживал в себе». «Радуйся. Ты пожинаешь душу Адепта. Наставник, которого мне следовало бы иметь в своей судьбе - это не человек, а то, как сами Архонты взирают на меня со своих могучих тронов и оценивают каждый мой шаг. Ты сам болен; ты сражаешься за дело, которое считаешь доблестным. И при этом ведешь себя с такой грубой грацией и невыразимо злобной улыбкой». «Убей меня, если желаешь доказать, что не являешься таким трусом, который не может позволить гордости распирать твое сердце, когда ты убиваешь кого-то из моего рода. Это все, чего я достоин» . «Я достоин смерти».

***

Вопль прорвался сквозь утренний свет. Сяо едва не свалился с крыши на которой сидел, и задрал голову чтобы найти источник звука. Потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что крик вырвался из его собственного горла. Он резко схватился за грудь, ногти впились в кожу и запеклась кровь. Рубашка Сяо рвалась от силы, с которой он тянул за нее. Адепт задыхался, как если бы это было последнее, что он когда-либо сделает - звук собственных тревожных хрипов напрягал его еще больше. Кислая желчь, подступившая к горлу во время пережитого кошмара, вновь дала о себе знать, и Сяо стоило больших усилий не наклониться вперед и не выблевать все это. Впрочем, спустя пару минут попыток сдержать свои позывы и не допустить подобного, он потерпел неудачу - Сяо пригнул голову, подался вперед и его стошнило. Его зрение расплывалось с каждым кашлем, который он издавал после того случая. Сяо сожалел, что не взглянул на беспорядок, который он устроил. Он был уверен, что на нем были маленькие капельки крови. Это... это было неправильно. Его конечности по-прежнему сильно тряслись, в то время как зрение вернулось к нему настолько, что парень смог встать. Он старался изо всех сил не обращать внимания на дрожь в теле, стараясь забраться повыше на крышу. Однако Якша с трудом взобрался на крышу, едва не поскользнувшись и не упав снова. Все эти кошмары, ужас, испытываемый им по ночам... все это оказалось чересчур. Он и сам не понимал, зачем ему снятся подобные ужасы. Такого раньше никогда не случалось - конечно, в прошлом его мучили ужасные сновидения, но они не были чем-то большим, чем просто пробуждение от шока. Для Сяо проснуться от такого напряжения и силы было поистине странным. Ему стало интересно, что же могло стать причиной всего этого. Но больше всего, стоя на крыше и ощущая дуновение ветра в волосах, он пожалел, что не остался с Венти. Венти... Он задумался, как бы поступил Венти, увидев подобный кошмар у Сяо. Может быть, сделал бы озабоченное выражение лица, утешительную улыбку, приложил бы ладонь к щеке Сяо. Возможно, спросил бы "Ты в порядке?" с тревогой в тихом тоне. Сяо прикрыл веки, дыхание все еще было неглубоким, поскольку ветер Мондштадта обдувал его лицо. Сяо вообразил звук лиры Венти ночью, которую он играл для Сяо, нежные ноты и сладкое пение его голоса; он представлял себе звук смеха Венти и сосредоточился на образе того, как Венти смотрит на звезды на том большом дереве. Он знал, что Венти обязательно попросил бы Сяо дышать. Бард бы переплел свою руку с рукой Сяо. Он бы сказал ему: «Вдохни. У тебя получится». «Я верю в тебя. Выдохни». «Понимаю, это кажется трудным. Вдохни». «Я знаю, что тебе не хватает воздуха. Выдохни». «Но все будет хорошо». «Дыши». Когда Сяо удалось медленно открыть глаза, он понял, что стоит на одном из самых высоких сооружений Мондштадта. Вдали, на горизонте, солнце еще только поднималось, и солнечный свет начинал пробираться к стенам Мондштадта. Свежесть сегодняшнего воздуха еще ощущалась, но Сяо успел заметить, что небо над головой посветлело по сравнению со вчерашними тучами. Погодная обстановка улучшилась. Сяо вздохнул. Вдох и выдох. Длинные, глубокие вдохи, заставляющие этот горчащий запах оседать в самом его существе. Было что-то умиротворяющее в раннем утре; оно было еще тихим, но в то же время казалось печальным в некотором смысле, которое Сяо не мог описать. И он справился. Он ведь до сих пор находился здесь, не так ли? Живой. С тихим вздохом Сяо бесшумно спустился с крыши на безлюдные улицы Мондштадта.