Я не твоя подружка!

      — Ты! — воскликнула Доктор, едва войдя в салун, открывая двери с ноги. — Какого черта ты делаешь тут, а не за решеткой?       — Пью, — Мастер мгновенно вскочил, скидывая с колен какую-то местную девицу облегченного образа жизни. Та не обиделась, уползая подальше от разъяренного шерифа. — Это противозаконно?       — Противозаконно тебе ходить без кандалов, — прорычала она.       — Где мой ордер на арест, шериф? — усмехнувшись, спросил Мастер, скрещивая руки на груди. Доктор поджала губы, волком смотря на него. — Его нет, дай угадаю?       Фыркнув, она отвела взгляд. Она понятия не имела, чем этот проныра это заслужил, но его покровители явно его ценили, отмазывая в верхах, как бы Доктор ни пыталась добиться правосудия. Её просто-напросто вежливо разворачивали, говоря, что всё не так просто и нужно собрать побольше доказательств. Мастер лукаво улыбнулся, оглядывая помещение.       — Раз уж ты здесь, без ордера на арест, то можем либо набить друг другу лица, либо выпить обещанной текилы. Я угощаю. И настойчиво рекомендую второй вариант, учитывая твоё недавнее ранение. Не имею привычки драться ни с женщиной, ни с ранеными.       — Тебе обязательно акцентировать внимание на моём поле? — огрызнулась шериф, думая. С одной стороны, конфликт выйдет прилюдным, пустым и бессмысленным, с другой — уж очень хотелось залепить по этой наглой, самодовольной, симпатичной роже.       — Да, поскольку меня всё еще восхищает этот факт. Как и твоя меткость, — он сказал это чуть громче, чем нужно, явно пытаясь умаслить её лично и превознести в глазах невольных свидетелей.       — Твоя лесть всегда слишком явная, — заметила Доктор, но, тем не менее, после секундных раздумий села за его столик. — Ты помнишь мои предпочтения.       Широко ухмыльнувшись, он пошагал к барной стойке. Задумавшись, Доктор окинула взглядом салун, наткнувшись взглядом на ту девицу. Интересно, он в принципе предпочитал блондинок, или и правда проявлял к ней интерес, выбирая похожий типаж?       Та попыталась съежиться под задумчивым взглядом и крабиком отползти в угол. Очевидно, участвовать в каких бы то ни было разборках, она не хотела. Фыркнув, Доктор отвернулась, принимаясь гипнотизировать спину Мастера. Мужчина он явно смекалистый и шустрый, хоть и с дурными наклонностями. Прирожденный авантюрист. Самое опасное — авантюрист обаятельный. Хотела бы она, чтобы его флирт стекал с неё, как с гуся вода, но увы, он её цеплял, хотела она того или нет. Его поведение в половине случаев не отличалось от сотен таких же мужланов вокруг, но Мастеру оно словно… шло. Выглядело тоньше и гармоничнее. От него словно пахло иначе…       Эти мысли были опасны. Никаких мужчин, особенно преступников. Иначе полетит в тартарары всё, что она долгие годы выстраивала. Да, останется старой девой. Да, сорок кошек или что там. Но Мастер словно воспринимался в отрыве от этих категорий и пугалок. Его флирт ощущался как стакан чая наутро после бурных возлияний или мягкая подушка под жопой после дня в седле. Приятно и ни к чему не обязывающе. В конце концов, он и сам в первую встречу давал понять, что рассчитывает на что-то лёгкое. Может, и правда от небольшого флирта вреда не будет? Странное ощущение, одновременно хотеть и убить, и поболтать.       О стол стукнула бутылка и блюдце с солью и лаймом, и Доктор вздрогнула, отгоняя противоречивые мысли и желания.       — О чем задумалась, шериф? — поинтересовался Мастер, ставя две стопки на стол. — Когда пришел напиться — думать вредно. Вместо легкого веселого вечера так себя можно загнать до самоубийственных мыслей.       — И часто такое с тобой? — усмехнулась она, доставая нож, чтобы нарезать лайм.       — Чаще, чем хотелось бы, — как-то мрачно признал мужчина и встряхнул головой, возвращая на лицо улыбку. — Хочешь, сделаю красиво?       Доктор с интересом посмотрела на него, отмечая такую резкую перемену настроения и откладывая её в папочку в голове.       — Хочу, — помолчав, ответила она. — А в каком смысле?       Мастер забрал нож, отрезая несколько кружочков от лайма и деля пополам.       — Если не брезгуешь, — с этими словами он плеснул в свободное место на блюдце немного текилы, и, перевернув стопку, обмакнул её краями, смачивая, после чего сунул в небольшую горку соли, образовывая соляной ободок на стопке. Налив туда текилы, он прицепил полукруг лайма на стенку стопки. — Слизываешь с ободка соль, выпиваешь, и закусываешь лаймом.       — Вместо руки лизать рюмку? — хмыкнула Доктор. — Интересно. И правда симпатично выглядит, — она принялась рассматривать свою порцию. — А себе?       Усмехнувшись, Мастер повторил манипуляции со своей стопкой.       — Думаю, через пару стопок нам надоест этим страдать, но пока — почему бы и нет, — улыбнулся он, протягивая её для чоканья.       Слизывая соль, она отметила его пристальный интерес к этому действию, поэтому, быстро выпив, укусила лайм с особой жестокостью, с весельем отметив, как Мастер при виде этого слегка вздрогнул, сразу делая вид, что занят своей стопкой. Не удержавшись, Доктор хихикнула, сразу поймав прищуренный взгляд мужчины.       — Надолго в нашем городишке? — облизывая губы от кислого сока, поинтересовалась она. Мастер наклонил голову, облокачиваясь о спинку своего стула боком и закидывая за неё одну руку.       — Еще не решил. А что, мне задержаться на подольше?       — На поменьше, — фыркнула шериф. — Ты проблемный.       Улыбаясь, Мастер принялся легонько покусывать недоеденную дольку, маленькими дозами высасывая сок.       — Ммм… — он задумчиво обвел взглядом салун. — А если я пообещаю быть паинькой — меня поцелуют?       — Ага, прикладом, — с насмешкой ответила Доктор, намекающе постукивая по столу пустой стопкой.       — Хотя бы в щечку? — смиренно уточнил Мастер, воспроизводя украшающие манипуляции с их рюмками.       — Ты даже на просьбы не флиртовать и не фамильярничать болт положил, неужели ты думаешь, что я поверю в обещание хорошо себя вести? Ты меня за дуру держишь?       — Так я и не обещал не флиртовать и не фамильярничать, — справедливо заметил он. — Такого я и не могу пообещать.       — Почему это?       — Любовь с первого взгляда, — Мастер с широкой улыбкой развел руками и тут же метко получил в лоб отрезанной шляпкой от лайма.       — Ага, а я единорога видела во вторник, — игнорируя демонстративный вздох, Доктор опрокинула в себя вторую стопку.       — Какая ты ершистая, — хмыкнул он, вытирая от сока лоб и догоняя её. — Ты же в курсе, что чем более ты неприступна — тем более для меня привлекательна?       — Именно поэтому тебе даже поцелуй в щечку не светит, — шериф, помахав на себя шляпой от духоты, все же решилась расстегнуть куртку, иначе она сварится к концу вечера. — Такие, как ты, получив желаемое, просто испаряются. С другой стороны, это сыграет мне на руку и ты покинешь наш город, — Доктор сделала вид, что задумалась, и Мастер рассмеялся, проводя по губам большим пальцем, чтобы стереть каплю текилы.       — Я даже не знаю, что на это отвечать, — признался он. — Согласиться, что такое имело место быть в моей биографии? Это правда. Сказать, что не знаю, повторится ли это с тобой, поскольку ты заинтересовала меня сильнее обычного? Это тоже правда. Только как узнать, не попробовав?       — Ты не поймаешь меня в эту ловушку хотя бы потому, что я не заинтересована в выяснении, — пожала плечами Доктор, сразу раскусывая примитивнейшую манипуляцию. — Такую лапшу вон ей навешай, — она махнула рукой в сторону девицы. — Им позволительны и отношения, и что там еще, на что ты непрозрачно намекаешь. Я замужем за должностью и сделала это сознательно.       Мастер шумно и грустно фыркнул, слегка запрокидывая голову.       — Трагедия нашего времени. Хотим одних, получаем других.       — Ну вы же любите в вопросах похоти искать пути попроще. Вот, куда проще? — с усмешкой заметила шериф.       — Похоть и страсть разные вещи, — возразил он, взмахивая бутылкой, из которой наливал. — Первое безлико и безадресно, второе даже слишком личное — и погубить может, если объект страсти слишком разборчив. Или недоступен. Или требователен. Или… думаю, мысль ты поняла.       — А ты умеешь лапшу вешать, — хмыкнув, с некоторой грустью отметила Доктор. — Язык хорошо подвешен.       Мастер демонстративно закатил глаза.       — Не надо видеть попытки склонить тебя к чему-то в каждой моей фразе только потому, что ты мне интересна как женщина. Между прочим, лгу я на другие темы, в основном говорю, что думаю. Тому, кто слишком часто лжет, никто никогда не поверит.       Задумчиво смерив его взглядом, шериф покрутила в пальцах рюмку. Он прав, как бы ей ни хотелось с ним спорить.       — Есть у меня дурная привычка — быть категоричной, — признала она. — Понятия не имею, как это может вязаться с моим убеждением, что все могут измениться, но как-то вяжется.       — Беда идеалистов, — кивнул головой Мастер, и, подумав пару секунд, приложился прямо к бутылке.       — Возможно, — наблюдая за ним, протянула Доктор, и, неожиданно даже для себя, забрала бутылку и тоже сделала глоток. Это было без задней мысли или сомнения — просто сделала, уже в процессе ощущая отпечаток вкуса губ Мастера. Тот же либо не счел это необычным, либо сделал вид. Покрывшись пятнами, которые, как она надеялась, не видно в полумраке, она принялась с пристальным интересом рассматривать тысячу раз знакомый салун. Она не понимала, что с ней происходит и почему она ведет себя так странно, но это ей не нравилось. — Но с чего ты взял, что я идеалист?       — Чтобы женщина так рвалась в шерифы — нужна очень сильная мотивация. Обостренное чувство справедливости, как правило, и есть эта мотивация. А поскольку абсолютная справедливость недостижимый идеал, то, скорее всего, и в остальном ты такая же, — Мастер пожал плечами и принялся нарезать еще лайма. — Склад характера. Жаль только, что шерифы такого типа, зачастую, долго не живут.       Доктор слегка поджала губы после последней реплики. Обидно. Обидно и правдиво. И от этого еще обиднее.       — Хочешь сказать, я гонюсь за недостижимыми идеалами? — второй глоток из бутылки был чуть менее неловким, а отступать все равно было поздно.       — Может, они где-то и достижимы, но точно не здесь. Здесь право сильного, и всем, по большому счету, плевать на справедливость. Кто сильнее, тот и прав.       — Я знаю, — уныло ответила она. — Но и сидеть на месте, как видишь, не смогла.       Вместо ответа Мастер только закивал, широко улыбаясь и словно говоря «я это и имел ввиду». Шериф потупила взгляд в стол, беря лайм и макая его в соль. Красивая улыбка у чертилы. И почему такая внешность и обаяние всегда достаются сволочам? Наверное, потому что другие не выживают и не преуспевают.       Закинув ногу на ногу, Доктор случайно на пару секунд прижалась бедром к колену Мастера и панически дернулась. Он вопросительно вскинул бровь, словно не понимая, в чем дело, но она видела легкую тень насмешливой улыбки на его губах, и это заставило девушку сердито выдохнуть в попытках скрыть смущение и опять уставиться в стол.       Возможно, долгое время отсутствия у неё партнёра так сильно влияло, что она так остро реагировала на того, кто увидел в ней женщину? Тогда это странно — таких было по несколько штук на неделе, особенно когда кто-то пьян. В чем же Мастер такой особенный для её головы? В жизни бы не подумала так панибратски пить текилу с преступником, но вот она тут, сидит, пьёт и рассуждает на довольно пространные темы, наблюдая за ловкими пальцами, украшающими её рюмку…       — Мне надо подышать, — призналась она и встала, резко осознав, что пьяна и действительно уже полминуты молча наблюдает за руками Мастера. Неуловимо красивыми, изящными, но всё же руками и всё же Мастера. Кажется, пора начинать вести учёт каждой рюмке и попросить воды. Хотя кто ей её даст в салуне? Дело плохо.       Как оказалось, Мастер пошел наружу вместе с ней.       — Время от времени проветриваться — хорошая идея, — заметил он на её вопросительный взгляд и достал сигару.       — Куришь? — удивленно отметила Доктор.       — Только когда пьян, — мужчина пожал плечами, поджигая. — Поделиться?       — Нет, спасибо, — она внезапно повеселела, смотря, как он затягивается. — Знаешь, что один немецкий ученый совсем недавно написал труд про то, что стремление курить сигареты и сигары — это подсознательное желание сосать член?       Мастер ухмыльнулся и выдохнул дым.       — Сам он, конечно же, не курит.       — Дымит как паровоз, — с еще большим весельем заверила его шериф. Он с интересом посмотрел на неё.       — И как он это комментирует?       — Что иногда сигара — это просто сигара.       Мастер зашелся лающим смехом прямо в ночное небо.       — Как удобно! А я-то надеялся на открытое признание или хотя бы самоиронию со стороны ученого, а получил, как обычно, «вы не понимаете, это другое», — он продолжил посмеиваться, даже и не думая прекращать курить. Доктор скрестила руки на груди, слегка поведя плечами от холода — на улице ночью стало прохладно, как обычно в степях, хотя она считала, что так ей сейчас даже лучше. Однако Мастер это заметил.       — Мёрзнешь? Дать куртку? — предложил он, уже снимая её.       — Нет, спасибо, — Доктор на всякий случай даже сделала шаг подальше. Холод холодом, но вот это уже точно начинает напоминать свидание, и оно им не надо.       — Хочешь сказать, простуженный шериф стреляет лучше? — попытался поддеть её мужчина, но наткнулся на предупреждающий взгляд. — Ладно-ладно, понял, не злись. Мне просто жарко и не жалко, вот и всё.       Доктор с наслаждением вдохнула и выдохнула прохладный воздух, слегка остудивший её голову. Конечно, этот эффект лишь до того момента, когда она снова попадёт в тепло, потом может стать еще хуже, но Мастер назад её не тянул, поэтому она стояла, запрокинув голову и наблюдая за звёздами.       — Звезда упала, — неожиданно произнес он. — Вон там, — Мастер протянул руку за её затылком.       — Где? — Доктор повернулась, куда он показывал.       — Вон там, — он подошел ближе, почти вплотную, и протянул руку над её плечом, стараясь указать как можно точнее. — Видишь яркую звезду? — прошептал он почти на ухо, заставив стайку мурашек пробежать по позвоночнику. — Прямо под ней. Говорят, звезды по одной не падают. Ты загадываешь на них желания?       — Да, — кивнула Доктор. — Одно даже сбылось, и я стала шерифом. А ты? — она повернулась, сталкиваясь с Мастером почти нос к носу.       — А я не буду озвучивать, а то не сбудется, — прошептал он, и сердце шерифа резко ухнуло вниз при виде его глаз так опасно близко.       От Мастера действительно пахло иначе. То есть, телячья кожа, хлопок, кони и алкоголь — это был идентичный запах ото всех здесь, но был и свой собственный запах кожи, ни с чем не сравнимый. И он манил её со страшной силой, при этом описать его словами или аналогиями было совершенно невозможно.       Ощущая, как таят колени от взгляда Мастера на её губы, Доктор приоткрыла их, слегка вдыхая — воздуха в легких стало резко не хватать. Взгляд Мастера затуманился, и он слегка наклонился. Осознание происходящего резко ударило ей в голову, как шампанское, и из последних сил шериф шагнула назад.       — Пожалуй, уже поздно. Мне пора.       — Что? — словно стряхивая с себя гипноз, моргнул мужчина.       — Пора мне. Спасибо за текилу и интересную беседу, но время позднее, никто завтра не будет ждать, пока шериф проспится или отойдет от похмелья, — с каждым шагом отходить было легче, хотя губы всё еще покалывало от воспоминаний о том взгляде.       — Может, тебя проводить? — зажмурившись и снова открыв глаза, будто приходя в себя, предложил Мастер.       — Кого, шерифа? — Доктор с львиной долей иронии хмыкнула. — Нет, спасибо. У тебя там еще треть бутылки тебя ждет.       Махнув ему рукой, она почти побежала в участок, пытаясь, кажется, убежать от самой себя. Разумеется, безуспешно, но попытаться стоило.