Я не твоя подружка!

      Стоя напротив пятерых разбойников, Доктор понимала, что сглупила. Сглупила сильно, даже фатально. Она рванула в погоню не подумав и не продумав план, и теперь смотрит на минимум пять дул, направленных не неё.       В салун вбежал довольно молодой, растрепанный и перепуганный парень.       — Шериф! Где я могу найти шерифа?       Доктор встала, подходя ближе.       — Что случилось?       — Мне надо поговорить с шерифом, — тупо повторил посетитель, продолжая блуждать взглядом по салуну.       — Я шериф, — с ноткой тщательно сдерживаемого раздражения произнесла она. Парень непонимающе посмотрел на неё и, наконец, увидел звезду.       — Вы?..       — Если вы не хотите продолжать этот разговор до второго пришествия, и у вас что-то срочное — советую перейти к делу, — поджала губы Доктор. Парень явно не местный, а моральная пощечина и напоминание о проблемах отвлекают людей от философствования на какую бы то ни было тему.       Парень вздрогнул, встряхивая головой.       — Я вёз посылку. Ценную, но тайную и маленькую. Расстояние тут было недалекое, поэтому отправили меня, а не поездом. Мне не повезло…       — Где? — сразу всё поняв, спросила Доктор.       — Почти у ворот. Уехали к южному холму. Пятеро мужчин, — помедлив, уточнил он, снова с сомнением оглядывая шерифа.       Кивнув, Доктор направилась наружу. Вряд ли они успели уехать далеко.       — Джентльмены, вам лучше отдать украденное, — произнесла шериф, заканчивая фразу под дружный гогот. Конечно, они её не послушают. Никто никогда не слушает шерифа вне города. Особенно преступники. Особенно женщину. Право сильного, ага. А у неё всего два револьвера, и она просто-напросто не успеет. Пока она стреляет в двоих, трое оставшихся сделают из неё дуршлаг. Как же она эпично облажалась, даже не успев толком принести пользы.       Доктор бросила виноватый взгляд на Морковку. Бедной лошади, лежащей на траве и тяжело и со страхом дышащей, прострелили артерию, и она не проживет и пятнадцати минут. Обидно, жалко и больно. Так они и лягут тут вдвоём по её, Доктора, глупости.       Неожиданно откуда-то справа раздался выстрел, и один из разбойников схватился за бедро, падая. Пока остальные искали источник, второй взвыл, хватаясь за грудь, ближе к плечу, и его друзья принялись палить наугад в не такие уж и редкие кусты вокруг. Пользуясь суматохой, Доктор выхватила второй револьвер, и, кажется. раздробила двоим кисть, заставив обоих выронить оружие. Остался один, и он в полной панике переводил револьвер с неё на кусты.       — Ловушка, — прошипел он, — ты пришла не одна!       — Одна, — возразила Доктор. — Я не знаю, кто это, но я благодарна за помощь.       — Запомни эти слова, — раздался до боли знакомый голос, полный веселья, и из-за одного из кустов, не опуская оружия, выполз Мастер, заставив Доктора издать одновременно радостный и раздраженный звук. Она еще не определилась, какое из чувств было сильнее.       — Что ты тут делаешь?       — Оставь мои делишки мне. Мимо проходил, сойдёмся на этом, — предложил он, медленно подходя к ним и наблюдая за всеми, в том числе и упавшими на поляне.       — Ты за мной следишь?       Он с усмешкой бросил на неё взгляд.       — У меня есть и своя жизнь, шериф. И она не останавливается на моменте, когда я встречаю милую блондиночку. Просто предпочту не говорить, что я делал неподалеку, чтобы самому не получить проблем.       Доктор осмотрела его с сомнением.       — Что-то я тебе не очень верю, — протянула она.       — И часто у тебя такое, что ты думаешь, что мир вертится вокруг тебя? — с неожиданным интересом уточнил Мастер. — Не первый раз замечаю такую склонность.       Доктор с раздражением бросила на него взгляд и поджала губы. Он прав, есть у неё такая черта характера, но соглашаться с ним категорически не хотелось, ведь это означало признать его проницательность, и то, что он быстро узнаёт её характер, несмотря на попытки шерифа держать холодную маску.       Она окинула взглядом это странное поле боя.       — Может, теперь мне отдадут украденное?       Бледный разбойник, единственный целый, с намеком посмотрел на товарища, и Мастер без церемоний подошел к тому, протягивая руку. Пристально смотря в дуло, парень с простреленным бедром бросил сверток на траву, вызывающе смотря на мужчину. Мастер прищурился в ответ.       Понимая, что началась эта дебильная мужская игра в доминацию, Доктор закатила глаза и подошла, поднимая украденное и тем самым устраняя причину ссоры. Оба, кажется, слегка смутились от такого поворота, но ей было плевать. Она хотела вернуть украденное — она вернула.       — Надо бы их в тюрьму, — задумчиво протянула она.       — Ага, и меня. И тебя за превышение полномочий, — поморщился Мастер. — Валите, ребята, пока относительно целые.       — Ты не можешь решать такие вопросы! — возмутилась Доктор под стоны парня, которого пытались поднять такие же калеченные коллеги.       — Почему? — пристально посмотрел ей в глаза мужчина.       — Потому что шериф здесь я.       — И как, законно мы вопрос решили?       Доктор поджала губы, смотря на людей вокруг.       — Если они пожалуются…       — Они не пожалуются, — отрезал Мастер и посмотрел на грабителей. — Не пожалуетесь?       Ответом ему были четырехэтажные маты.       — Я же говорил, — усмехнувшись, кивнул на них Доктору мужчина. — Жаловаться на шерифа разбойнику? Да их свои же загнобят.       Она скрестила руки, мрачно наблюдая за ними, медленно уползающими вглубь степи.       — Они ведь займутся тем же…       — Допустим, сильно не сразу, — резонно заметил Мастер. — Считай, ты дала им шанс передумать, пока всё зарастает и срастается.       — Не передумают.       — Не передумают, — согласился он, и, взяв шерифа под руку, принялся уводить в другую сторону. — Но мало ли чудес в жизни?       — Может, ты бы мог быть этим чудом? — она с интересом покосилась на спутника. Тот расхохотался, убедившись, что она продолжает идти с ним и отпуская её руку.       — Ох, belleza, был бы я таким, как они — мне было бы скучно жить. И недолго. В моём случае нужно чудо посильнее.       Доктор скрипнула зубами от желания спросить, но понимала, что ответа не услышит. Он даже не сказал, почему оказался неподалеку, что уж говорить о таких вопросах. Вокруг полно глухих местечек, время от времени шилопопая ребятня находила схроны разбойников, и она бы не удивилась, что у него самого есть неподалеку что-то подобное.       Увидев коня Мастера, Доктор засмотрелась и потеряла бдительность, проваливаясь в чью-то нору по самое колено. Её спутник тут же подбежал, протягивая руку для помощи, но она отмахнулась, садясь на землю и вытаскивая ногу, принимаясь осматривать сапог. Главное, чтобы ничего не проткнула. Подумав пару секунд, он сел рядом с ней в траву, смотря на шерифа с мягкой странной улыбкой.       — Что? — огрызнулась она, наконец, поднимая на него взгляд.       — Ничего, — тихо ответил Мастер, и повернулся к своему коню. — Кактус.       — Где? — Доктор принялась вертеть головой в поисках, но остановилась от тихого смеха.       — Со мной рядом сидит.       С тяжелым вздохом Доктор начала подниматься, но Мастер неожиданно шикнул, останавливая её и сажая обратно, после чего, перекатившись в сторону, резко встал и пару раз пальнул из револьвера. Доктор увидела, как метрах в двадцати от них в воздух взлетела шляпа и раздался громкий топот в противоположную от них сторону. Хмыкнув, Мастер вернулся к ней и снова присел рядом.       — Как ты узнал? — озираясь, спросила шериф.       — Преступник знает, как мыслят преступники, — заметил мужчина. — Возможно, я бы сделал также, если бы был невероятно зол.       — Как «благородно», — усмехнулась она.       — Благородство — вещь, в которую бандиты играют прилюдно и никогда не соблюдают в одиночестве, где их не смогут уличить, — Мастер поправил шляпу и положил локоть на колено. — Вот вам и весь кодекс чести.       — Ну да, что еще ожидать от людей, изначально выбравших нечестный путь, — Доктор вздохнула, наблюдая за ярко-оранжевым профилем неожиданного спутника в лучах начинающего заходить солнца. — Спасибо. Без тебя бы я пропала, — признала она.       Он хмыкнул, скосив на неё глаза.       — Спасибо в карман не положишь и на хлеб не намажешь, — с намеком заметил он. Шериф закатила глаза.       — Чего ты хочешь? Хотя я и так догадываюсь.       Мастер сделал вид, что задумался, оглядывая её сверху донизу.       — Поцелуй.       Доктор пару раз моргнула. Она ожидала, что ей придется отбиваться от чего-то посерьёзнее.       — Что?       — В прошлый раз ты сбежала, — он отвернулся, снова смотря вдаль, на степь. — Завершаю своё незаконченное действие.       — Наверное, я сбежала, потому что не хотела его заканчивать?       — Хотела, — Мастер ухмыльнулся, покосившись на неë. — Видела бы ты свой взгляд.       — Нет, не хотела, — упёрлась Доктор.       — Я не собираюсь спорить, — вздохнул он, вытягивая ноги. — Я собираюсь получить свой поцелуй.       — Почему именно он? — вставая, спросила шериф. — Я думала, ты попросишь… что-то посущественнее.       — Может, мне хочется, чтобы как в любовных балладах? — он посмотрел на неё снизу вверх огромными оленьими глазами, обрамленными длинными красивыми ресницами, которые так редко, по закону подлости, достаются женщинам, и Доктор отвела взгляд, ощущая тюремное дежавю с первой встречи. — Когда главный герой спасает даму сердца за поцелуй и увозит в закат, — он покосился на краснеющий диск солнца, которому осталось минут двадцать от силы.       Она фыркнула, скрещивая руки на груди и наблюдая, как Мастер поднимается вслед за ней.       — Не думала, что ты такой романтик.       — Изредка можно и побыть джентльменом, — он принялся отряхивать штаны от травы. — Чтобы подумать, какой я классный, и подрочить на свой светлый образ перед зеркалом.       Доктор расхохоталась, подходя ближе к нему.       — И почему я должна тебе в этом способствовать, если, по факту, ты этому образу не особо соответствуешь? Как минимум, это похоже на принуждение.       Мастер скрестил руки на груди, смотря на неё с насмешкой.       — Принуждение — это то, что тебя ждало бы перед смертью, не приди я на помощь, — он посмотрел на положение солнца, явно считая в уме. — Где-то вот через полчасика бы и закончилось как раз.       Доктора передернуло от этих слов.       — У тебя вообще есть мысли не про что-то подобное? Или это угроза?       — Нет, не угроза. Намёк и предупреждение. Увы, это не моя развращенность, а правда жизни, — Мастер покрутил в руках револьвер, поглаживая его и не смотря на шерифа. — Как бы ты ни бесилась от того, что я постоянно акцентирую внимание на твоём поле — другие его тоже видят сразу. Твои риски мучительной смерти выше, чем у остальных шерифов, хочешь ты это признавать или нет. Учитывай это, когда срываешься в степи за преступниками в одиночку. Сейчас тебе, да и мне, невероятно повезло встретиться в, по сути, бескрайней прерии.       Она прикусила губу, отводя взгляд и понимая, что он прав. Она поступила действительно безрассудно в своём приступе жажды справедливости. И, будем честны, сейчас Доктор тоже наедине с преступником в совершенно безлюдном месте. Просьба о всего лишь поцелуе за такую помощь — пшик. И это вполне укладывается в понятие легкого флирта.       — Что ж, хорошо. Это подходящая для меня цена, — она положила руки ему на грудь, но поднять взгляд выше почему-то не получалось. От одной только мысли о поцелуе, вопреки её словам и решимости, у неё немели губы. Его запах чувствовался уже сейчас, и Доктор просто гипнотизировала его кадык, пытаясь взять себя в руки.       — Уже солнце садится, а ты всё решаешься, — тихо хмыкнул Мастер спустя секунд двадцать молчания, с намеком бросая взгляд на закат. — Нас так койоты съедят быстрее, чем я получу свой заслуженный чмок.       — Я еще не определилась, что из этих двух вариантов лучше, — буркнула Доктор, наклоняясь ближе, но продолжая смотреть на его подбородок. Сердце билось как загнанное, заставляя шерифа дышать чаще.       — Ведешь себя как девственница перед первым поцелуем, — хмыкнув, покачал головой мужчина.       — Может, я она и есть, — сдавленно заметила она. — Ты не утруждался вопросами «до».       Моргнув в замешательстве, он отстранился, пристально заглядывая в глаза Доктору.       — Ты, должно быть, шутишь.       Она дернула плечом, отводя взгляд совершенно законно.       — Немного. Ну поцелуй не первый. Но, в любом случае, я не настолько опытна, как ты, видимо, себе придумал, и поцелуй для меня всё еще довольно значимая вещь.       Помолчав с полминуты, он приоткрыл рот, резко вдыхая воздух.       — Что ж, это объясняет твою холодность и пугливость. Как-то мне такая мысль в голову не приходила.       — Почему? — Доктор с интересом все же подняла на него взгляд. — Я же говорила, что свою личную жизнь я похоронила.       — Но, тем не менее, ты всегда вела себя дерзко и уверенно, что я и подумать не мог, что под этим всем — почти невинная фиалочка, — он негромко фыркнул и пожевал нижнюю губу, после чего слегка прищурился, смотря на шерифа. — Но я все равно не отступлю. Мои лимиты благородства подыстощились за сегодня.       — Я своё слово держу, — прищурилась Доктор в ответ, тем не менее, не ощущая такой уверенности в себе в реальности. От Мастера вблизи у неё снова подгибались колени, а в голове плавал душный туман. До этого она думала, что во влюбленностях её мало чем можно удивить, но, видимо, ошиблась. Либо слишком сильно позабыла эти ощущения, потому что то, что она помнила, всё равно не шло в сравнение с тем трепетом, что она ощущала сейчас. Если это чувство происходит каждый раз, как первый — то у нее острое желание впредь даже на малейший комплимент от хоть сколько-то привлекательного мужчины сразу бить лицо, чтобы не возникало даже мысли немного пофлиртовать.       Поняв, что шериф зависла, Мастер осторожно взял её за подбородок, подходя совсем близко, что они едва не соприкасались носами, и у Доктора перехватило дыхание, хотя ей казалось, что хуже быть не может.       — Ночью в степи опасно, — слегка улыбаясь, напомнил он шепотом.       — Ну так возьми инициативу в свои руки, — дрожащим голосом огрызнулась она.       — Нет. В прошлый раз я попытался её проявить, и ты сбежала. Поэтому… — он хотел продолжить, но Доктор, разозлившись на себя и свой голос, резко сократила расстояние между их губами, прерывая Мастера на полуслове.       Злость не спасла её от острого ощущения падения с высоты и резкой слабости не то, что в коленях — во всём теле. Сердце бешено колотилось, кажется, перебравшись в уши. Смесь запаха Мастера и его нежно ласкающих губ — здесь он все же перенял инициативу, видимо, уже добившись своей цели — заставили душный туман в голове застыть и превратиться в звенящий кисель.       Резкий вой койота где-то далеко заставил их обоих вздрогнуть.       — Кажется, пора убираться, — тревожно озираясь, произнес Мастер. Все еще красная, наверное, с головы до пят Доктор кивнула, на самом деле не понимая ни слова. — Учитывая, что твоя лошадь теперь сгодится только на колбасу, выбирай — поедешь спереди или сзади?       — Что? — медленно моргнув, шериф попыталась вникнуть в его слова. — В смысле?       С каждой секундой голова очищалась всё быстрее и Доктор с ужасом осознала, что им придется ехать на одном коне.       — Пешком мы до города точно не успеем, прежде чем станем закуской, — мягко заметил мужчина. — Уж потерпишь полчасика.       Шериф мрачно уставилась в землю.       — Тогда закончим это как можно скорее.       Было сложно залезть не в седло, привычка всё же вещь упрямая, к тому же еще и непривычно отрегулированое, но Мастер помог ей перебраться назад, на круп. Правда, параллельно слегка облапав, но, увы, иначе ей помочь залезть было нельзя, после чего запрыгнул сам. Доктор поначалу упрямо пыталась цепляться за седло, но, дважды едва не свалившись, с мрачным смущением все же обняла Мастера за талию. Какое же счастье, что он её сейчас не видит.       К слову о «видит».       — Высадишь меня перед воротами? — попросила она, и тот удивленно обернулся.       — Я могу довести до участка, мне не трудно.       — Перед воротами, — настойчиво повторила шериф, утыкаясь взглядом в куртку перед собой.       — Ой, подумаешь, увидят. Потеря лошади весомая причина для такого, — фыркнул он.       — Перед. Воротами.       Мужчина цокнул и закатил глаза.       — Как скажешь.       Смотря на ярко-алую полосу заката, Доктор предавалась мрачным мыслям.       В её планы влюбляться не входило. Влюбляться в преступника — вообще ни в чьи планы никогда не входило. Она не умеет справляться с такими эмоциями, она почти всю сознательную жизнь, однажды обжегшись, их подавляла и не давала развития. Она краснеет как школьница, цепенеет, как невинная, и дышит через раз. Такой себе набор начинающего шерифа. Мастер раз за разом разбивает её холодную маску — хитростью, настойчивостью, уловками, обаянием, и она совершенно не умеет противостоять такому опыту. Она умеет осаживать простоватых грубоватых «жиголо» с ранчо, но этот авантюрист совершенно иного сорта парень, и он вьёт из неё веревки. Доктор не хотела флирта, но повелась на предложение «пообщаться». Она не хотела поцелуев — Мастер её мягко, но уверенно загнал в угол. Что будет дальше — ей узнавать было страшно. Она превратилась в размазню всего за две недели от милого личика. Отвратительно. Может, и правда, дать ему что он хочет побыстрее, чтобы он сбежал из города, перестав терзать душу и убедив в том, что чувства — это точно не её? Поревет недельку, да закостенеет сердцем снова, приобретя иммунитет и к таким скользким типам…       — Почему ты мне помог? — спросила Доктор, понимая, что загналась и зашла в тупик. — Проще было отдать меня на растерзание.       Она ощутила, как спина Мастера закаменела под её руками.       — А черт его знает, — вопреки явному напряжению, беззаботно ответил он. — Собственничество, наверное. Я первый тебя увидел, мне тебя и уволакивать куда бы то ни было.       — Ценой репутации и, возможно, собственной задницы? — уточнила шериф, ни капли не поверив.       — Не только тебе делать безрассудные выборы, belleza.       — Я не твоя подружка, — уже почти привычно закатила глаза Доктор, несмотря на то, что он не видел этого. Мастер захихикал и хлопнул её по бедру, на секунду отпустив поводья, и вызвав тем самым пару ударов себе по почкам.       К сожалению, ты можешь быть сколько угодно быть умной, расчетливой, решительной и правильной, но у сердца мозга нет. Ни анатомически, ни метафорически.